Sword Art Online. Том 21. Unital Ring I

Послесловие

Искренне благодарю вас за то, что прочитали Sword Art Online 21: Unital Ring I!

Вместе с окончанием предыдущего цикла «Колыбель луны» я совершенно исчерпал своё наследие времён веб-романа, и с этого тома мир SAO становится новым и незнакомым не только для читателей, но и для меня. Строго говоря, Progressive — это тоже книги, написанные с нуля, но они о прошлом. Итак, спустя целых десять лет после того, как я закончил выкладывать SAO в Сеть, время в этом мире наконец-то возобновило свой ход. События первого тома Unital Ring начинаются двадцать седьмого сентября две тысячи двадцать шестого года — спустя примерно месяц после окончания «Алисизации». По сюжету, Асуне через три дня исполнится девятнадцать, а ещё через неделю Кирито стукнет восемнадцать. Когда я вспоминаю, что на Первом уровне Айнкрада они оба учились в средней школе, невольно чувствую, как быстро летит время.

Хотя это первый за десять лет совершенно новый цикл, ключевая для него идея объединения миров была у меня в планах с тех самых пор, когда я в цикле «Танец фей» ввёл в сюжет пакет «Семя». Иногда я раздумывал о том, как бы выглядел объединённый мир и по каким правилам он бы работал (под правилами я здесь понимаю упор на ремёсла, необходимость еды для выживания и так далее), но, поскольку за прошедшие десять лет появился целый жанр симуляторов выживания с открытым миром, я решил позаимствовать терминологию из них. Сам я никогда ещё не играл в подобные игры, но собираюсь ими заняться, как только закончу работать над томом. И вообще, я после Fatal Bullet[24] ни во что толком не играл...

Сюжет истории стал некоторым образом возвращением к истокам — Кирито и его друзья пытаются своими силами разобраться, как играть в новую игру. В самом конце этого тома появляются два загадочных персонажа, а в следующей книге я собираюсь подробнее рассказать об игровом мире. Может, в продолжении даже засветятся упомянутые здесь Кикуока и Эгиль, а также Кляйн (вот его в этой книге даже ни разу не назвали по имени)!

Дальше я собирался поведать немного и о своей жизни... но поскольку в последнее время я только и делаю, что работаю, то говорить мне, к сожалению, не о чем. Зато я пишу эти строки параллельно с тем, как по телевизору показывают долгожданное аниме по «Алисизации», которое каждую неделю заряжает меня энергией. Это будет целый марафон из пятидесяти серий, и я надеюсь, вы будете смотреть его до конца вместе со мной!

Я едва держался под давлением того, что впервые за десять лет работаю над продолжением истории, так что изрядно потрепал нервы и моим редакторам Мики-сану и Адати-сану, и корректорам, и типографии. Иллюстратору abec-сану тоже пришлось работать в авральном режиме, за что я прошу у него прощения. Когда-нибудь я извинюсь не только словами! А пока — до встречи в следующем томе!

Рэки Кавахара,

октябрь 2018 года