Сюрприз под занавес

ГЛАВА 8

Ночью Тамара просыпалась дважды. Первый раз, когда Наталья с ледяным, равнодушным лицом делала ей уколы. И почти сразу же провалилась в сон, успев подумать, что рука у Натальи удивительно легкая.

Второй раз Тамара проснулась от оглушительного грома. Испуганно открыла глаза и зажмурилась, до того яркими показались молнии за окном. И близкими.

Она даже вскрикнула. И едва снова не вскрикнула, услышав встревоженное:

—Тебе плохо?

Только сейчас Тамара заметила стоящее вплотную к кровати кресло и Электрона в нем. Его лицо в свете очередной молнии смотрелось чеканным, зеленые глаза странно светились и отливали серебром.

Тамара оглянулась: рядом безмятежно посапывала племянница. Тамара дотронулась до мягких пепельных кудряшек, до нежной шелковистой щечки и невольно усмехнулась — ей никогда не забыть эту поездку в Питер! Она как в комедию абсурда попала. Все нереально, дико, непонятно и хочется поскорее проснуться. Только как?!

Тамара еще раз коснулась спящей Динки, затем обернулась к Электрону и недоверчиво спросила:

—Ты что здесь делаешь?

—Примус починяю, не ясно, что ли? — угрюмо буркнула неожиданная сиделка.

—Эрудицией хвастаешь? Мол, «Мастера и Маргариту» читал? — ядовито поинтересовалась Тамара.

—Ага. Учти, я и «Каштанку» Чехова осилил. В третьем классе, кажется. И еще — «Муму». Обожал, знаешь ли, «Муму».

—Рыдал?

—А как же. До сих пор слезы не просохли.

Проснувшийся Крыс засуетился и полез к хозяйке. Ловко подсунул плоскую голову под Тамарину ладонь и блаженно зажмурился, когда девушка машинально начала почесывать за рваным ухом.

—Все смеешься, — раздраженно пробормотала Тамара, настороженно всматриваясь в будто отлитое из бронзы лицо.

—Как бы я посмел, — устало запротестовал Электрон.

—Ты… ты… — нужных слов Тамара так и не подобрала, лишь беспомощно махнула рукой.

Они помолчали. Тишину ночной квартиры нарушало лишь сладостное сопение бультерьера. Где-то в комнатах пробили часы.

Электрон вздрогнул и спросил:

—Ты действительно таблеток наглоталась?

Тамара изумленно моргнула. Электрон неловко пояснил:

—Наталья сказала — слишком низкое давление. Похоже, приняла что-то типа клофелина.

—Ч-чего?

—Клофелина. Его пьют при повышенном давлении.

—Никогда не слышала.

—Но хоть что-нибудь ты принимала?

Тамара отрицательно качнула головой. Электрон задумчиво протянул:

—И все же… Не нравится мне…

Что ему не нравится, Тамара так и не услышала, заснула. Но и проваливаясь в сон, успела улыбнуться. Ей вдруг вспомнилось, что утром приедет старшая сестра. Приедет, привычно все поставит с ног на голову, и Электрон думать забудет о своих завиральных идеях.

Снилась Тамаре всякая чепуха. Например, выстроившийся под окном Софьи Ильиничны батальон нищих. Стояли они бесконечной цепочкой, и каждый старик держал одной рукой за шиворот грязного тощего мальчонку, а вторую протягивал к окну за подаянием. Тамара послушно подавала страдальцу душистый, испеченный Верой Антоновной пирожок, и бормотала:

—Следующий!

Шеренга нищих смотрелась нескончаемой. Мальчишки все как один поражали худобой и хитрыми, совсем не детскими глазами. Эмалированная голубая кастрюля, услужливо притащенная Динкой из кухни, казалась бездонной. Уворованные пирожки жгли ладони. В голове билась одна-единственная мысль: «Только бы Вера Антоновна не увидела».

Разбудил Тамару чей-то возмущенный вопль:

—Ничего себе — два голубка!

Голос показался знакомым, скажем так — неприятно знакомым, и Тамара задышала ровнее: она явно спала. Машки Епифанцевой, Лелькиной недавней подруги, хулиганки и авантюристки, здесь никак не могло быть, это просто очередной кошмар.

Кстати, тот, первый, со старцами и беспризорниками, безобиднее. Неплохо бы к нему вернуться.

—Не два, четыре, смотри внимательнее.

На этот раз голос удивительно походил на Лелькин, и Тамара обеспокоено сжала кулаки: она ни за что не станет просыпаться!

—Точно,— Машкин голос глумливо задрожал,— твоя сестрица всякий стыд потеряла. Втянула в свои игрища невинного ребенка и еще более невинную зверушку!

«Ребенок — это кто? Динка, что ли?— заторможено подумала Тамара. —А зверушка…»

Где-то рядом заскулил-заворчал Крыс, и Тамара успокоено хмыкнула: «Ну конечно!»

Что-то подспудно беспокоило ее, только Тамара никак не могла понять — что именно. Машкины шаги назойливо пробивались сквозь возведенный ею барьер и просились в реальность. Тамара упрямо противилась. Знакомые до оскомины Машкины сентенции бросали в дрожь.

—Вот я, например, почти интеллигентная девушка — смейся-смейся, я ведь стараюсь! Сама видишь, за всю дорогу ни разу не выразилась, ни разу любимого мужа рыжим тараканом не обозвала, никого к черту не послала, не говоря уже о трех буквах, даже с таксистом говорила как ангел… Да что ты смеешься?!

—Никогда,— откашлявшись, пролепетала Лелька.—Я ценю твою сдержанность, клянусь…

Маша недоверчиво фыркнула и воскликнула:

—Так вот, даже я себе такого не позволяла! Я имею в виду — тащить в одну постель ребенка, собаку и любовника…

Тамара мысленно ахнула. Она наконец поняла, что ее царапнуло — цифра четыре. Ведь их здесь трое! Она, ребенок — Динка, то есть, и невинная зверушка — Крысеныш. Откуда четвертый?!

Совершенно забыв, что ей все снится, а в действительности, оторва Машка никак не может оказаться в ее комнате — она сейчас в Череповце, воюет как всегда со своим муженьком Ванькой, «тараканом рыжим и толстым» — Тамара резко села и двумя руками зажала рот, чтобы не закричать.

Как она не упала в обморок?

Нужно было упасть.

Перед постелью стояла раскрасневшаяся Машка Епифанцева собственной персоной! И ее зеленые глаза светились от возмущения как два электрических фонарика. Лелька тоже находилась здесь. Топталась за Машкиной спиной и с трудом сдерживала улыбку. А рядом…

Тамара застонала: ну и картинка!

Рядом с ней спал Электрон. Справа.

Под его локтем беспомощно распластался бультерьер и виновато сопел, пытаясь поймать взгляд любимой хозяйки.

Самостоятельно выбраться Крыс не мог. Никак. Только разбудив своего благодетеля. На что он не решался. Все-таки Тамара никогда не позволяла псу спать в своей постели, а этот странный двуногий…

Слева разметалась Динка.

Тамара изумленно переводила взгляд с одного лица на другое. Вчерашние события постепенно восстанавливались в памяти. Против ее воли!

Тамара расстроено взлохматила волосы. Ей совершенно не хотелось ломать голову над случившимся. И прикидывать, как связаны меж собой рухнувшая в воду полка с лампой, чугунная мясорубка и чужой стакан чая. И связаны ли вообще.

Может, у нее мания преследования? С легкой руки этого… с именем. Кстати, что он тут делает?!

Тамара покосилась на кресло, слишком близко придвинутое к кровати. На использованные одноразовые шприцы и надколотые ампулы, валявшиеся на столе. На спавшего рядом Электрона.

«Неужели я в самом деле отравилась вчера чаем?! Запросто. Если Вера Антоновна добавляет туда какое-нибудь лекарство. У стариков часто высокое давление, вот она и пьет… как его там… клофелин. Хотя Вера Антоновна тощая, как мумия, у таких чаще пониженное давление, не повышенное… А я дура!»

Затем Тамара осторожно выбралась из кровати, ткнула в злющую Машу пальцем и прошипела, обращаясь к Лельке:

—Это, что ли, твой сюрприз?

Лелька смущенно улыбнулась, но ответить не успела. За нее высказалась Маша. Нехорошо хохотнула и заявила:

—Вот уж нет! Сюрприз, милочка, еще впереди!

—Да-а? И когда же?

Лелька с Машей переглянулись, и у Тамары упало сердце: что там ее ждет, впереди? Она ни капли не сомневалась — фантастическая каверза. Раз уж эта пара так странно переглядывается.

Ну ничего, она скоро смоется в Крым, так что они могут оставить свой сюрприз при себе. Он Тамаре даром не нужен!

—Когда же? — раздраженно повторила она.

—В Крым когда собираешься? — задала встречный вопрос Маша.

—Как можно быстрее, — отрезала Тамара, с большим подозрением всматриваясь в слишком невинное личико старшей сестрицы.

—Вот тогда и узнаешь, — ехидно пообещала Епифанцева. —Прямо на перроне. Перед самым отходом поезда. Кстати, Лелька и билет тебе уже купила. На воскресенье. В купе, скажи спасибо!

Лелька фыркнула и поспешно отвернулась. Тамара побледнела от дурных предчувствий и жалко пролепетала:

—А сейчас нельзя сказать?

—Не-а,— отрицательно помотала головой Машка, и ее пышные белокурые волосы совершили полет из стороны в сторону.

Но Тамара продолжала испуганно смотреть на нее, и Маша абсолютно серьезно заметила:

—Боюсь, груз такого счастья тебе сейчас не по плечам.

—Лучше скажи, что это у тебя в комнате за странный коктейль? — воскликнула Лелька, явно стремясь сменить тему.

—Вовсе не в комнате,— ядовито поправила подругу Маша,— а в постели. И не коктейль — вечно ты все смягчаешь — а разврат. Самый настоящий!

Тамара обернулась на кровать и невольно покраснела: за эти несколько минут картина ничуть не изменилась.

Электрон по-прежнему безмятежно спал под ее одеялом. Из-под его локтя сиротливо выглядывал хмурый Крысеныш. Поймав взгляд хозяйки, он подхалимски забил хвостом. Динка уютно свернулась клубочком у самой стены.

—П-почему сразу разврат?— растерянно пробормотала Тамара. —Может… может…

—Ага! Может вы обсуждали вечером некий философский трактат, и вас внезапно свалил сон? Вырубились прямо-таки посреди диалога!

Маше так понравилось, что она сумела ввернуть в свой монолог сразу несколько заумных, поистине «интеллигентских» слов, что она засияла ясным солнышком. И пообещала себе и впредь оснащать свою речь подобными хитрыми выражениями. А для этого неустанно пополнять свой блокнотик.

Маша покосилась на дорогую сумочку, где лежала ее надежда быстрого превращения в интеллигентного человека, и даже подобрела. Подмигнула растерявшейся Тамаре и пропела:

—Слово за вами, майн херц! Твой удар, короче!

Тамара глотнула побольше воздуха, но никаких слов в свое оправдание не нашла. Лелька хихикнула и прикрылась ладошкой. Довольная своим нежданным красноречием Машка подбодрила:

—Смелее, мышь серая! Не позволяй загонять себя в угол!

Тамара оскорбленно сдвинула брови. Лелька придушенно ахнула и поспешно отвернулась. Маша жарким шепотом подсказала:

—А за мышь серую ответишь, ну?!

Такого явного глумления Тамара не выдержала. Топнула ногой и тоненько крикнула:

—Дура! Меня вчера отравить пытались, а ты!!!

С кровати Тамару поддержал еле слышный — Крыс все еще помнил, что рядом спят — но очень жалобный скулеж. Маша глупо приоткрыла рот. Лелька мгновенно обернулась, взгляд ее стал острым, внимательным.

Тамара указала на стол и почти прорыдала:

—Меня всю ночь откачать пытались! Уколы вон делали…

Крыс, забывшись, поддал. Его вой звучал плачем о загубленной Тамариной жизни. Разбуженные Электрон и Динка одновременно раскрыли глаза и теперь пытались сообразить, где они, и что здесь происходит.

Тамара размазала по лицу злые слезы и поставила точку:

—А ты — разврат-разврат…

Электрон с Динкой сели.

Динка восторженно заулыбалась, мама ей наверняка снилась. Как и тетя Маша. Они же остались в Череповце! А Динка с Томиком в Санкт-Петербурге. У Софи.

Электрон хмыкнул и уселся поудобнее: спектакль только разворачивался, собственное местечко в партере его вполне устраивало. Вот только определиться с действующими лицами сложновато.

Впрочем, одна из девиц — безусловно мать смешной девчушки, уж очень они похожи. Волнистые пепельные волосы, изумительные лиловые глаза, ангельские личики, он в жизни таких не видел, кожа прямо светится…

Значит, эта та самая дама, что пишет танка. Старшая сестрица чуда в перьях, что застыло посреди комнаты. А вот вторая куколка…

Электрон мечтательно улыбнулся: как в цветник попал. Никогда не видел таких красавиц. Каждая в своем роде. Томик, правда, слегка выпадает из этого ряда, но что-то в ней есть, есть.

Собственные рассуждения внезапно не понравились Электрону, и он довольно зло заметил себе, что красота еще не все. В забавной взъерошенной девице чувствуется нечто большее.

Ну он и идиот! Хорошо, никто не слышит.

Так, забыли, он здесь просто зритель. Аплодировать — пожалуйста, сострадать — ради бога, и только, только!

Смятения Электрона никто не заметил.

Лелька встревожено всматривалась в лицо младшей сестры. Тамара страстно жалела себя любимую и такую несчастную. А Маша Епифанцева на мгновение почувствовала себя неловко. Больше из-за того, что нечаянно сорвалась и обозвала Тамару «серой мышью». Все-таки интеллигентные люди так не поступают! Они всегда фильтруют базар…

Маша зажала рукой преступный рот и сердито поправила себя — они всегда думают, что говорят, то есть, подбирают выражения. Она тоже так должна. Не срываться, а подбирать слова. Не зря же она за эти несколько месяцев столько книг прочла! И выписала столько красивых фраз для настоящих светских леди. Например…

Сумбур в голове помешал Маше вспомнить наиболее подходящую к случаю «интеллигентную» фразу, и она рассердилась на Тамару. А рассердившись, тут же забыла о благих намерениях. Ткнула пальцем в ухмыляющегося смуглого парня, подбоченилась и закричала:

—А это что — сиделка?!

На Электрона тут же уставились все. Даже Крыс наконец обрел свободу и теперь сидел копилкой и преданно поедал взглядом недавнего благодетеля.

Тамара обернулась на свою постель: троица тут же восторженно заулыбалась. Причем Электрон скалился так же старательно, как и Крысеныш.

Неожиданно он показался Тамаре удивительно красивым. Вдруг вспомнился недавний поцелуй, тонкий, чуть горьковатый запах неизвестной туалетной воды, густые, шелковистые волосы под пальцами…

И потом — он действительно всю ночь честно просидел в кресле, выполняя роль сиделки! Подумаешь — под утро решил немного подремать и прилег рядом.

Тамара вспыхнула как маков цвет и ледяным голосом отчеканила:

—Во-первых, не «что», а кто! А во-вторых, да, сиделка!

—Ха-ха,—ответствовала Маша.—Ты б еще Жерара Депардье или Чака Норриса в медсестры записала, скромная ты наша!

Электрон уселся поудобнее.

Динка зашевелила губами, пытаясь запомнить сложные имена и потом расспросить мать или Томика.

Крыс спрыгнул на пол и мгновенно исчез под кроватью.

В мире существовало два живых существа, которых пес смертельно боялся: Лелькин огромный серый кот по имени Константин и Маша Епифанцева. Первого — бультерьер считал кровным врагом. Ненавидел и мечтал когда-нибудь отомстить за многочисленные шрамы. А вот вторую…

Маша Епифанцева ввергала несчастного бультерьера в ступор! Крыс просто не знал, как к ней относиться, и предпочитал держаться подальше.

—Я никого не записывала,— растерялась Тамара.— При чем тут — записывала…

—Ага!— победно гаркнула Машка.— А это что — моль? Или… резиновая грелка?

Электрон на резиновую грелку не обиделся. И на моль тоже. Зато Динка удивленно пошлепала ресницами и решила вмешаться. Встала в постели и звонко объявила:

—Он не моль. И не грелка. Он — Электрон.

Тамара беспомощно молчала. В голове у нее была полная каша, она совершенно запуталась и никак не могла сообразить — при чем тут моль или грелка. И вообще — что тут делает Епифанцева, и о чем они с ней спорят. И с чего Машка приплела сюда Жерара Депардье и этого… как его… Чака Норриса.

Динкина реплика привела Машу в восторг. Она всплеснула руками и радостно закричала:

—А почему не атом? Или… — Маша поднапрягла память. — Или не квант? Не ядро? Не молекула? Не… черная дыра?

Тамара нехорошо побагровела. Ее недавняя сиделка откровенно веселилась. Крыс опасливо выглядывал из-под кровати. Лелька задумчиво перебирала на столе разбитые ампулы.

Динка очень серьезно пояснила:

—Ты — Маша Епифанцева. Я — Дина Зимина. Томик — Тамара Журжина. А он — Электрон. Его так мама с папой назвали. Тебе не нравится?

Маша растерялась. Она совершенно не умела разговаривать с детьми. Зато абсолютно твердо знала — на них нельзя кричать. Так уверяла Лелька. А Лельке Маша верила как самой себе.

Нет, много больше. Потому что Лелька Зимина и была тем самым образцом, к которому изо всех своих силенок стремилась Епифанцева.

Настоящим интеллигентом. Настоящей леди. Красивой и ни на кого непохожей женщиной.

Пока Маша раздумывала, как бы поделикатнее ответить Динке, Лелька отбросила в сторону пустые ампулы, села в кресло и спросила:

—А что, собственно, здесь произошло вчера вечером?

Да кончится ли когда-нибудь этот дождь?! Почти восемь утра, а темень как в три. Тошнит уже от электрического света. Июнь!

И вообще — сумасшедший дом, не квартира. Все время что-то происходит. Девица эта — исчадие ада. Вечно в центре внимания.

Давление у нее!

А старая мегера так и не вышла вчера вечером из своей спальни. Интересно, почему? Действительно выпила снотворное или…

Сто процентов — завещание написано на нее. Пока.

На кой черт древней развалине такая квартира?!

Лучше об этом не думать. Сегодня только пятница. Нет, УЖЕ пятница! В воскресенье вечером мы разъезжаемся. С подарками. Их наверняка сунут перед самым отъездом.

Два дня осталось. Всего два! Считая сегодняшний.

Другое важно — никакой ошибки. Все-таки Левитан. И именно пять эскизов. Пять! Кому они достанутся?

Софи пока молчит. Упорно. Лезет ко всем с расспросами, души наизнанку выворачивает, а о подарках ни слова. Как и о завещании.

Или мать что-то не так поняла?

Смешно. Каждый из нас на что-то надеется, лепечет о своем, старается казаться лучше. Одни прибедняются, другие больше болтают об успехах.

Что вернее? На что быстрее клюнет старуха? Не знаю.

Два эскиза в гостиной, их все видели. Осенний пейзаж и зарисовка старой усадьбы. Третий, похоже, из крымской серии, если малявка не врет.

Море! Очень неплохо. Крымских работ Левитана известно не так много.

Осталось две картины. Они наверняка в спальне Софи. Больше негде. Нужно как-то туда попасть. Или не стоит рисковать?

Ненавижу мерзкую девчонку. Не отходит от Софи. А та тает. Дура старая!

Малявка еще и к краскам лезет. Художницей себя объявила. Интересно, с чьей подачи? Не сама же придумала.

Хотя умно, ничего не скажешь. Мол, почему бы не преподнести картины будущей художнице?

Этого не будет, но… Как заставить Софи подарить мне эскизы?!

Может, просто выкрасть их? Хотя бы те два, в гостиной?

Нет, вычислят. Нас слишком мало.

Но если лечь на дно, то вряд ли. На лбу не написано… Главное, не трогать их первые годы.

Но это потом. Сейчас другое — для начала нужно спрятать хорошенько эту пару эскизов. Где, где?! Ведь наверняка вызовут милицию. Или нет? А если… если…

Нужно подумать. В крайнем случае… Точно. Пусть не выпендривается.

Классная шутка.

А как же квартира?!