Таинство посвящения

Глава 6. В теории планирование всегда помогает получить желаемое

- Господин фон Дали, вам известно какой сегодня день?

- Эм-м, вообще-то да. Шестое марта, вторник, - с хорошо прозвучавшим в голосе подозрением ответил ректор на заданный с порога вопрос, прежде чем посмотрел на своего посетителя с откровенным недовольством. И не зря.

- В таком случае, вы, как глава академии, в состоянии ознакомиться с моим расписанием на сегодня. Вам даже стоило бы сделать это, прежде чем посылать за мной мистера Брука. Подобное было бы показателем вашего профессионализма.

- Да что вы себе позволяете? Раз я вас вызвал, то так оно надо. Поэтому прекращайте мне тут язвить! Вы мне нужны отнюдь не для того, чтобы я претензии от вас выслушивал, – вмиг вскипел пухленький ректор, но Найтэ это только подзадорило. Он был очень зол, так как не привык раздавать студентам проверочные листы за пять минут до того, как уйдёт из аудитории и, судя по всему, уйдёт надолго. А потому он с иронией осведомился:

- О, раз моё общество потребовалось столь срочно, то, не иначе, вопрос вы хотите обсудить важный?

- Именно так.

- Тогда, господин фон Дали, сперва скажите, по просьбе какого студента вы отправили мистера Брука срывать учебный процесс? И не думайте, что результаты нынешней проверочной работы будут засчитаны. Я дам её шестому курсу снова, как только усложню задания или же добавлю новые.

- Да делайте вы со своей проверочной, что хотите! Усложняйте задания, меняйте задания. Главное, помните - если снова больше восьмидесяти процентов студентов вашу проверочную завалят, то это именно вам на вопросы министерства образования отвечать придётся, - с горячностью напомнил Олаф фон Дали, и только затем, выдохнув царящие в нём эмоции, перешёл к делу. – Присаживайтесь. Я вас совсем не для того вызвал, чтобы какому-либо студенту способствовать. У меня другие обстоятельства.

Ректор выглядел так, что заподозрить его во лжи Найтэ не смог, однако он всё равно с возмущением засопел, прежде чем сел в кресло с самым угрюмым видом. Ему крайне не нравилось, когда его планы рушились. Вот только нынешнее настроение Найтэ, оказывается, было ещё цветочками по сравнению с теми эмоциями, что он ощутил от последующих слов.

- Я вызвал вас, чтобы сообщить о необходимости произвести длительную замену. На сегодня я сам изменил расписание, но в будущем возлагаю эту обязанность на вас, так как это именно один из ваших преподавателей будет отсутствовать до конца месяца. Ну, или даже немногим больше.

- Как это отсутствовать? – опешил от новости Найтэ. – Отсутствовать, да ещё на такой длительный срок? Это кто же решил отправиться на тот свет, а затем оттуда вернуться?

- То есть на тот свет? – с осторожностью переспросил ректор, так как знал, что сидящий перед ним сотрудник не абы кто, а заслуженный профессор некромантии. Уж специалист такого уровня мог и отправить, и вернуть. Однако, зря Олаф фон Дали решил, что сказанное угроза. Вскоре ему стало понятно, что…

- Да потому что это единственная причина, по которой можно решить отсутствовать в середине учебного года, да ещё на такой срок, да ещё без уведомления меня! – горячо возмутился Найтэ, и его глаза сверкнули алым ярче обычного. – Говорите, о каком именно преподавателе речь.

- О том, который поступил очень благоразумно, когда решил, что в таком вопросе ему следует действовать сразу через меня, - осуждающе покачал головой Олаф фон Дали, и Найтэ засопел ещё возмущённее. – От себя могу ещё добавить, что несмотря на то, что причину отсутствия я вам озвучивать не буду, она действительно серьёзная. По другой такой ответственный человек, как мэтр Орион, не решился бы оставить своих студентов на ваше попечение. Не тот момент.

- Так, значит, это он, - нехорошо сощурил глаза Найтэ, прежде чем до него дошло понимание куда как более значимой информации. – Оставить своих студентов на моё попечение? Нет-нет, господин фон Дали. Я уже знаю кто сможет взять на себя занятия мэтра Ориона, и куратор для моей любимой группы уж тоже найдётся.

- Делайте с занятиями, что хотите, а вот группу вы будете курировать сами и точка, - твёрдо приказал Олаф фон Дали.

- Но…

- Вам известно, какие с этой группы нынче проблемы, - выразительно посмотрел на Найтэ толстячок, - а мне посвящать в эти проблемы сторонних лиц никак не хочется. Поэтому контролируйте своих второкурсников сами. Не должны они чудесить и пить из меня кровь.

Вот примерно тоже самое мог бы сказать и Найтэ, но он сейчас не в том положении находился. Так что настроение его быстро стало ещё хуже прежнего. Причём настолько, что он обиженно скрестил руки на груди.

- Это возмутительно, - проворчал тёмный эльф только ради того, чтобы хоть что‑нибудь да проворчать.

- Это разумно, - в наставительном тоне опроверг ректор, прежде чем вдруг как-то сник и зашептал. – Это разумно, так как до семнадцатого марта ещё больше недели. За это время кто‑либо может попробовать самостоятельно расправиться с Милой Свон, а мы ведь с вами договорились. Мы уже всё решили, как оно лучше.

- Да, мы решили, - негромко согласился Найтэ, когда пристально посмотрел на обеспокоенного главу академии. – И раз оно так, то никакого пути назад быть не должно. Вы точно справитесь с подменой ингредиентов? Вы сможете заменить всё на то вещество, что я вам дал?

- Смогу. Но вы… вы точно всё рассчитали? Пострадает только она?

- Сомневаюсь, что кто-то решит пробовать зелье из котелка лер Свон. Студенты и преподаватели брезгуют даже разговаривать с ней.

- Вашими бы устами…

- Господин фон Дали, я даже рассчитал время, когда лер Свон впервые почувствует недомогание, - с высокомерием сообщил Найтэ. - Всё произойдёт примерно через четверть часа, как закончится занятие, и всё будет у всех на виду. Поэтому не стоит переживать. Я встречу лер Свон на главной площади, задержу её разговором, а после неторопливо отправлюсь за помощью.

- Но если на площади будет кто-то способный излечить лер Свон?

- Уж я найду подходящие слова, чтобы остановить этого кого-то от такого дурного поступка.

- Нет уж, - подумав, нахмурился Олаф фон Дали. – Пожалуй, займу-ка я чем-нибудь наших целителей и преподавателей из числа тех, кто способен нам помешать. Пусть на собрании каком-нибудь посидят часок-другой.

- Что же, это разумный поступок.

- Да уж, - задумчиво произнёс толстячок, прежде чем тихо повторил. – Да уж.

Найтэ подобное поведение собеседника отнюдь не встревожило. Он прекрасно изучил присущие Олафу фон Дали привычки и по упрямому изгибу губ прекрасно понял - нынешний ректор его не ни за что не подведёт.

***

Первые дни своего путешествия Люций был сильно встревожен делами, оставленной им академии, хотя, в принципе, не так уж ему следовало из-за них волноваться. Благодаря мудрому совету господина фон Дали, старший преподаватель кафедры сглаза и проклятий не наломал всех тех дров, что мог бы. Он оставил своё спонтанное намерение отправиться в Долград, чтобы как можно скорее поговорить с Анной по душам, а поступил более рассудительно. Люций постарался завершить учебные дела, и теперь любой поставленный на замену преподаватель, смог бы справиться с ними. Также он чёрной тенью нависал над курируемыми им студентами так, чтобы в их головах возникло чёткое понимание – любой их незаконный шаг без внимания он не оставит и точка! А ещё Люций через лера Рейна и лера Саймона вновь попытался надавить на Милу Свон. Ему хотелось уехать, зная, что она обезопасила себя компроматом на лера Грумберга. Но тут, увы, Люций потерпел полное фиаско.

Лер Рейн разводил руками и объяснял, что сперва лер Свон намерена выяснить через лера Сильвера достоверное местоположение писем. Без этого она не желала рисковать, и да, с одной стороны, это было разумно - девушка ведь не знала, что способный прикрыть её деяние мэтр Орион в скором времени будет вынужден уехать. Люций о таком распространяться никак не мог и в силу характера профессора Аллиэра, и в силу тайного замысла его второкурсников. Однако, разговор с лером Сильвером у старшего преподавателя кафедры сглаза и проклятий тоже не сложился. Студент считал затею чрезмерно опасной и не желал ей ничем способствовать. При этом он как-то подозрительно щурил глаза, как если бы что-то задумал, но узнать подробнее у Люция не вышло. За те десять дней, что он выделил себе до отъезда, им и так было сделано очень много. Ему оставалось только предоставить каждого его собственной судьбе.

«У каждого своя жизнь, - мысленно произнёс Люций, когда посмотрел за окно экипажа. – Я должен и о собственной судьбе подумать».

Собственно, о своей нелёгкой судьбе Люций в последние дни путешествия думал намного чаще нежели об оставленных им в академии заботах. И мысли о будущем, казалось, и вовсе стали всеобъемлющими, когда он вышел из экипажа и подошёл к малопримечательному дому с металлической табличкой «Мистер Саммер, частный сыщик». Пальцы Люция подрагивали, когда он дотронулся до дверного кольца и с замиранием сердца постучал. Да, пожалуй, он бы даже хотел, чтобы никто не открыл ему! Но нет, вскоре на пороге возникла пухленькая старушка, и она, оглядев Люция цепким взглядом, сказала:

- Полагаю, вы и есть мэтр Орион?

- Верно, - приподнимая шляпу, ответил Люций.

- В таком случае, проходите скорее, мистер Саммер с нетерпением ждёт вас. Он говорит, что по вашему запросу ему уже стали известны очень интересные обстоятельства.

Сердце Люция, казалось, остановилось, и по этой причине он вошёл в уютный светлый дом так, как если бы добровольно ложился в холодную тёмную могилу.

***

- Ты на занятия по целительству?

- Да, сегодня ведь суббота, - ответила Мила на вопрос вышедшего из комнаты Саймона и, демонстративно отворачиваясь, начала бодро идти в сторону лестницы, за которой находился выход на улицу. На друга она была обижена.

- Всё ещё не хочешь со мной разговаривать.

Само собой, тут и дурак догадался бы. Однако, Саймону по жизни проницательности было не занимать. Он вырос таким же внимательным и рассудительным, насколько Мила горячей. Именно в силу своего нелёгкого характера молодая женщина остановилась, со злостью посмотрела на приятеля и, гордо задрав нос, подтвердила:

- Да, так как кое-чего я тебе никак простить не могу. Ты водишься с Катриной Флетчер, но никак не можешь…

- Во-первых, - перебил Саймон, - я не вожусь с Катриной, она просто одна из моих клиенток. Во-вторых, мою позицию по предложению Вигора, ты знаешь. Дело вы замыслили рискованное и ещё далеко не факт, что этот смертельно опасный риск сладкие плоды принесёт. Поэтому лучшее, что я как друг могу для тебя сделать, это не помогать тебе в твоей откровенной глупости вообще.

- Пф-ф! – возмущённо фыркнула Мила. – Тогда скажи, Саймон, как ещё мне обезопасить себя? От ножа в спину твой порошок с универсальным противоядием меня не спасёт.

- Ты хоть всё время его при себе носишь? – тут же с тревогой уточнил друг. – Запомни, если хоть немного голова начнёт кружиться или тошноту почувствуешь, слабость там…

- Ношу я его при себе, - похлопала себя по кармашку платья Мила, прежде чем снова набычилась. – Но уж если так тревожишься за меня, так помог бы делом.

- Именно поэтому я сегодня вместе со всеми нашими встречаюсь в городе. Далберг как-то разнюхал, что мэтра Ориона ещё долгое время не будет, и теперь все хотят обсудить как этой новостью воспользоваться.

«Знаю, мне Вигор про это намного раньше тебя рассказал», - могла бы с язвительностью сообщить Мила, но не стала этого делать. Так её язык мог бы ненароком сболтнуть лишнее. Например, то, что именно по этой причине вылазку в дом лера Грумберга она запланировала на нынешнюю ночь.

- Угу, посиди, послушай. Потом будешь знать по чьему предложению меня укокошили.

Сказав так, Мила вышла на улицу и тут же поёжилась от того, каким холодным нынче был воздух. Дневное солнце плавило лежащий по обе стороны от дорожки снег, но сейчас, под вечер, в свои права снова вступила зима. Она гнала март прочь завыванием северного ветра, и даже облака на небе сгустила так, что казалось вот-вот пойдёт снегопад.

Мила пнула ногой заледеневшую землю, что ещё днём была непроходимой грязью, и размеренным шагом пошла в сторону корпуса Белой Магии. Именно там проводил практические занятия мэтр Оллен, и, само собой, сейчас коридоры в этом корпусе были пусты. Вечер перед выходным днём всегда способствовал, чтобы преподаватели и студенты как можно скорее закончили свои дела, а тут ещё и Август Нейр некое всеобщее для его кафедры собрание затеял. Однако, перед дверью в нужную аудиторию студентов уже столпилось немало. Все они с нетерпением ждали, когда же придёт преподаватель и придёт ли он вообще.

- Прошу прощение, у нас на факультете сегодня важное собрание. Меня и так раньше всех отпустили, - сказал мэтр Оллен перед тем, как открыл дверь.

Студенты вошли в помещение. Мила тут же подошла к облюбованному ею столу. Он находился в конце аудитории, был немного скрыт от глаз преподавателя объёмным пособием дерева стихий, и поэтому это место позволяло молодой женщине время от времени забирать себе по несколько крупиц то того, то иного вещества.

«Однажды мне это ой как ещё пригодится», - подумала Мила, прежде чем оценивающе посмотрела на стоящие на её столе баночки и кувшинчики – она решала, чем на этот раз сможет поживиться.

- Итак, - между тем сказал мэтр Оллен, - сегодня мы с вами продолжим тему зельеварения укрепляющих иммунитет составов. Думаю, вы уже созрели до более серьёзных рецептов, а поэтому вот она – тема занятия.

Мэтр Оллен подошёл к доске и крупно написал название зелья. Затем он начал разглагольствовать об истории открытия этого состава, о том, какие вещества для его приготовления нужны и какое их соотношение необходимо соблюдать. Также, он попутно опрашивал студентов, для чего может быть использован тот или иной ингредиент и из чего его можно получить. Отвечали, в основном, студенты бойко, а потому не так много времени на теорию ушло, и мэтр остался доволен этим фактом.

- Что же, вижу вы готовы приступить к практике, - с широкой улыбкой сказал он, как вдруг некто из его слушателей поднял руку. – Да, лер Тейлор. У вас какой-то вопрос?

- Мэтр Оллен, а мы снова будем дегустировать то, что сварили? – с претензией в голосе спросил студент, и молодой преподаватель даже немного растерялся перед ответом.

- Хм, разумеется. Мы же договорились продолжать академическую традицию. Да и варить же нам предстоит укрепляющее иммунитет зелье, а не яд. Или вы боитесь, что не справитесь?

- Не в этом дело. Просто никому из присутствующих пить эти зелья нет нужды, поэтому мы могли бы перейти к другой традиции. Например, можно отдавать приготовленные нами зелья какой-либо лечебнице на благотворительность. Это было бы правильнее на мой взгляд.

- Эм-м, - задумался преподаватель. – А, пожалуй, вы правы. Вы молодец, лер Тейлор. В будущем я обязательно обсужу этот момент с руководством академии. Ну, а сейчас давайте не будем терять время. Прошу вас…

В этот момент в дверь кто-то постучал, и Мила вздрогнула. Покуда шло обсуждение про благотворительность, она тайком открывала баночку с гранулами хлористого кальция, и сейчас в её руке как раз оказалась желанная щепотка.

«Твою мать!» - мысленно возмутилась Мила, так как ненароком просыпала немного порошка на стол. Из-за этого, пока кто-то там входил в аудиторию, она поспешно старалась скрыть следы своей деятельности.

- А, лер Флетчер. Вы всё-таки пришли.

От этих недовольных слов Мила снова вздрогнула, а затем внимательно уставилась на вошедшую девушку. Та была миловидна, хорошо сложена, несмотря на склонность к худобе. Светлые волосы Катрины Флетчер были убраны в тугой пучок, а ещё её серые глаза взирали на мир как-то устало и с неким страхом.

- Мэтр Оллен, конечно, я пришла. Простите только, что с таким опозданием, но куратор группы далеко не сразу позволил мне уйти с собрания.

- Что же, входите. Рад, что у вас вообще получилось уйти оттуда, - приветливо улыбнулся преподаватель и после обратился к студентам. – Думаю, вы уже поняли, что к занятию вашей группы (а, может, и на последующие занятия тоже) присоединяется лер Катрина Флетчер. Она студентка по направлению целительства, и тема, которую мы изучаем, ей уже хорошо знакома. Поэтому лер Флетчер нынче будет моей помощницей. Вдвоём нам будет легче справиться с обилием элементарных вопросов, что у вас неизменно возникают. Верно ведь, лер Флетчер?

- Уверена, что да. И ещё раз спасибо, что согласились дать мне почувствовать, что такое преподавательская стезя.

- Что вы, будет очень занимательно, если в силу моего разрешения, в будущем в академии появится такой милый преподаватель.

Катрина смущённо улыбнулась и покраснела. Студенты тем временем либо завидовали ей, либо чувствовали себя уязвлёнными из-за слов про обильные элементарные вопросы. Все, кроме Милы. Вот она сосредоточилась на совсем другой мысли – у неё появился шанс лично познакомиться с Катриной Флетчер, чтобы после побеседовать с ней на одну вполне так конкретную тему.

«Как бы только расположить её к себе так, чтобы она мне всё рассказала?» - была дилемма. Но Мила надеялась справиться с этим благодаря небольшой хитрости.

- Эм-м, мне нужна помощь с весами, они никак не выравниваются, - едва студенты приступили к готовке зелья, сказала молодая женщина. При этом, как она и ожидала, мэтр Оллен не стал подходить к ней лично.

- Лер Флетчер, посмотрите, что там не в порядке у лер Свон.

Катрина тут же насупилась, но вынужденно к Миле подошла и молча исправила оплошность. Носики аптекарских весов в мгновение ока уставились друг на друга.

- Ух, у меня бы так ловко не получилось.

Несмотря на то, что Мила доброжелательно улыбнулась, лицо Катрины нисколько не изменило своего недовольного выражения. А затем эта девушка внимательно посмотрела на стол Милы и сказала:

- У вас не хватает просеивающей ложки.

- Чего-чего не хватает? – удивилась Мила, но Катрина предпочла отвернуться. Вместо ответа на вопрос она посмотрела на мэтра Оллена и с мягкой улыбкой произнесла:

- Мэтр Оллен, я заметила, что на этом столе не хватает просеивающей ложки. Разрешите мне принести её.

- О, не переживайте, лер Флетчер, - отрываясь от настройки аптекарских весов другого студента, ответил Поль Оллен. - Я намеренно не стал раскладывать просеивающие ложки. Для данного рецепта дисперсность нисколько не важна.

- Я поняла вас. Простите. Просто мы это зелье с ложками варили, вот я и обратила ваше внимание, - торопливо объяснила Катрина, и её мягкая улыбка сделалась виноватой.

Всё выглядело так, как если бы девушка смутилась, что побеспокоила преподавателя по столь глупому поводу, а потому она и пожелала реабилитироваться в его глазах. Однако, сказанное также послужило причиной, отчего все студенты исподволь принялись переглядываться. Может, для приготовления зелья им действительно нисколько не требовались некие просеивающие ложки, но вот воспользоваться ими вмиг захотелось каждому. И от внимания мэтра Оллена это не ускользнуло. Молодой преподаватель почувствовал недоверие к своему профессионализму, а потому с претензией в голосе осведомился:

- Лер Флетчер, а как вам профессор Крейг объяснял необходимость выверять определённую дисперсность? В этом рецепте ведь все вещества быстрорастворимые. За время варки всё по-любому хорошо перемешается и соединится.

- Знаете, ему кто-то из нашей группы как раз задал вопрос об этом, - вновь широко улыбнулась Катрина, - и профессор Крейг ответил, что этому научила его жизнь. Просеивание позволяет видеть, что по итогу попадает в котелок. Иногда магам продают не самые качественные ингредиенты, а дело первостепенной важности определить именно качество. Всё же примеси, порой, могут кардинально менять свойство зелья. Поэтому профессор Крейг настаивает, чтобы мы привыкали сперва брать любой сыпучий ингредиент просеивающей ложкой, а после над чистым блюдцем его просеивали и рассматривали. При этом нужно постепенно увеличивать размер отверстий. Если состав ингредиента всё время будет однородный, то это хорошо. Если начнут попадаться частицы другого вещества, то… Лучше этот ингредиент в будущем закупать у кого-то другого.

- Хм, он прав, - не очень-то довольно согласился мэтр Оллен. Сам он никогда о качестве ингредиентов не задумывался, всё же человеком будущий граф Саммайнский был богатым. Абы что ему никто никогда не продавал. Но вот выходцам из простонародья, каким являлся профессор Крейг, прозвучавший совет мог очень и очень пригодиться по жизни. Поэтому, скрепя сердце, Поль Оллен заключил. - Пожалуй, для организации будущих практических занятиях я учту опыт профессора Крейга.

- В таком случае, давайте я прямо сейчас принесу ложки? Это для меня несложно, мэтр Оллен, я знаю, где они лежат в лаборантской.

- Да-да, давайте с ложками, - тут же поддержали некоторые студенты, и мэтр Оллен благодушно дозволил:

- Ну, хорошо. Принесите нам ложки, лер Флетчер. Вот ключ от лаборантской.

Катрина на некоторое время ушла, но вскоре вернулась с деревянным подносом, полным чистых просеивающих ложек. Эти ложки блестели, как будто были серебряными. А, может, серебряными они и были. Миле очень понравился блеск. И поэтому она ужасно расстроилась, когда Катрина предназначенную ей ложку не дала ей в руки, а намеренно опустила в котелок, где готовилась забурлить масляная жидкость – основа будущего зелья.

- Ой, это она случайно, - с ехидной улыбкой сказала при этом Катрина.

Мила вмиг ощутила, как её переполняет гнев, но всё же смолчала. Вместо злобных слов она взяла щипцы и принялась вытаскивать ложку, от которой по маслу ненадолго разошлась лёгкая пенка. Эта пенка быстро исчезла, а потому не о ней подумала Мила, а о наглости Катрины и о том, как ей эта девушка нужна.

«Нет, не получится у меня разговорить её, не смогу стерпеть… Но на побегушках эта дрянь у меня побегает!» - мстительно решила Мила, когда заполучила свою ложку, и оттого вскоре уверенно подняла руку.

- Лер Флетчер, у лер Свон снова вопрос.

Молодая женщина намеревалась издеваться по полной. Поэтому в скором времени ей снова потребовалась помощь. И ещё. И ещё.

- Лер Свон, вы что, нисколько не слышали материал, который я столько времени вашей группе рассказывал? – даже возмутился в какой-то момент мэтр Орион, и Мила поняла, что заигралась.

- Простите, - вынужденно буркнула она и продолжила заниматься делом молча. Правда, теперь не захотела игнорировать Милу сама Катрина. И если с другими студентами эта девушка была сама доброта и веселье, то Миле, конечно, досталось совсем другое. «Вы снова всё делаете не так», «Будьте внимательнее», «Отчего я вынуждена возле вас всё время стоять?» - то и дело слышались претензии от Катрины, а потому Мила была уже на взводе. И, конечно, последним гвоздиком в крышку гроба стало завершение практического занятия.

Едва студенты добавили последний ингредиент в остывшее до нужной температуры зелье и разлили его в заранее подготовленные глиняные флаконы, мэтр Оллен провозгласил:

- Мои поздравления! Пусть кто-то и не без сторонней помощи, но все вы справились. Поэтому на будущем практическом занятии вам будет достаточно просто. Уверен, каждый справится с самостоятельной варкой этого зелья.

- А это будет на оценку? – тут же уточнил кто-то.

- Да, на оценку, - подтвердил мэтр Оллен и, сделав паузу, с улыбкой сказал. – Ну, а сейчас приступаем к дегустации результата. Как видите, чтобы поддержать нашу добрую академическую традицию, себе порцию зелья я приготовил тоже…

- Погодите, но как же благотворительность? – посмел перебить преподавателя студент, однако настроение Поля Оллена это не ухудшило.

- Лер Тейлор, про неё мы решим позже, - отмахнулся он. - Сейчас лучше сосредоточьтесь на том, что любому целителю требуется знать, что он предлагает своему пациенту. Вы должны на собственном опыте познать вкус своих зелий. Поэтому поднимаем флаконы, - студенты дружно подняли глиняные бутылочки. – Вы все большие молодцы. Вы сделали огромный шаг вперёд, вы улучшили свои навыки. Так что гип‑гип…

«Ура», после которого зелья полагалось выпить, мэтр Оллен не успел произнести. Вмешалась Катрина.

- Постойте, - вдруг твёрдо сказала девушка и совершенно внезапно выхватила у Милы флакон. – По сути, это зелье варила я, так что мне его пить.

От неожиданности, а тем более от проявленной Катриной наглости, Мила опешила. Она застыла. При этом гнев в молодой женщине рос так, как огонь пожирает сухую траву, а потому она бы, конечно, всё же вот-вот постаралась бы отнять флакон. Однако, времени на это Миле не хватило. Катрина после своих слов не стала как-либо язвительно улыбаться или же смотреть свысока. Девушка просто взяла и залпом выпила зелье.

- Прекрасно сварено.

- Хм. Ну, что же? Нам тоже пришла пора поддержать традицию. Поэтому гип-гип ура, - уже не столь восторженно договорил мэтр Оллен, и он и его студенты тоже выпили свои зелья. Одна Мила стояла, как оплёванная. Её даже потряхивало, а потому, казалось, что вот-вот что‑нибудь да произойдёт. Пожалуй, некоего скандала ожидали абсолютно все, так как и студенты, и мэтр Оллен невольно сосредоточили на Миле взгляды. Предчувствие говорило им – жди беды. Вот только не оттуда беда пришла. Неожиданно для всех Катрина прижала ладонь к горлу и кашлянула. Раз. Два. Затем девушка закашлялась так, что была вынуждена опереться о край стола – того самого, за которым работала Мила.

- Эм-м, вам плохо? Вы подавились? – уточнил мэтр Оллен. И да, само собой, преподаватель видел, что Катрине отчего-то сделалось нехорошо, просто всё произошло так внезапно, вот он и растерялся.

- Нет, просто… просто, пожалуй, зелье оказалось горячевато. Ничего страшного, - слабым голосом смогла ответить Катрина, и тут произошло то, отчего все присутствующие вздрогнули, а сама Мила даже вскрикнула от испуга.

К всеобщему удивлению что-то в котелке Милы громко треснуло. Треснул в этот миг и флакон, что по-прежнему находился в руках Катрины, но этого никто не заметил. Взгляды всех присутствующих сосредоточились на столе Милы.

- Лер Свон, а ну-ка объяснитесь, что там у вас… - начал было требовать в строгом тоне мэтр Оллен, как вдруг громкий звук повторился. При этом он был даже похож на взрыв, а потому все снова вздрогнули и ахнули. Некоторые студенты, в том числе и Мила, пошатнулись, закрыли уши ладонями.

- Лер Свон…

- Да не знаю я, что происходит, клянусь вам! – воскликнула испуганная Мила и, сникнув под грозным взглядом преподавателя, решилась подойти к мэтру Оллену ближе. Из-за этого она, собственно, упустила момент, когда остатки зелья в её котелке начали дымиться. – Клянусь, я ничего не сделала…

- Как это вы не сделали, если лер Флетчер кашляет без остановки, а ваш котелок…

- Эй, а это ещё что? – между тем с беспокойством спросил некий студент. – Мэтр Оллен, вы поглядите только.

Этот студент одним из первых заметил начавший подниматься из котелка Милы полупрозрачный синий дымок. Но, конечно, после таких слов на аномалию обратили внимание абсолютно все. А там, быть может, Поль Оллен, как дипломированный специалист именно по воздушной стихии, справился бы с дымом на раз-два-три, вот только в этот самый момент Катрина так громко застонала, что бедный преподаватель со всех ног бросился ей на помощь.

- Великие Стихии, да что с вами? – воскликнул Поль Оллен, когда подхватил рухнувшую на пол девушку. При этом он сразу принялся за диагностику организма, и это было абсолютно правильно (если, конечно, иметь в виду желание сохранить человеческую жизнь). Вот только его поступок послужил тому, что синеватый дымок начал беспрепятственно (и при этом стремительно) распространяться по помещению. А так как он ничем специфическим не пах, то никого толком не побеспокоил. Предложение открыть окно не прозвучало. Вместо этого обеспокоенные студенты, напротив, приблизились к источнику дыма, так как именно рядом с ним лежала Катрина. Причём девушка вдруг покраснела, её глаза закатились, тело вдруг забилось в конвульсиях. Даже изо рта у неё потекла синяя пена, а потому один из студентов, не выдержав эмоций, громко воскликнул:

- Мэтр Оллен, да сделайте же что-нибудь! Она так умрёт.

- Я пытаюсь, но, - едва слышно пробормотал Поль Оллен, - но у меня почему-то не получается. Магия… она словно отказывается мне повиноваться. Всё как-то прыжками.

Потрясение студентов было сложно передать словами. Их глаза округлились от ужаса. Мила стояла поодаль у доски ни жива ни мертва. Она с лёгкостью предвидела, кого обвинят в нынешней беде.

- Лер Свон, да что вы такое натворили?! – словно следуя за ходом её мысли, прокричал Поль Оллен.

- Но это не я! – плаксивым голосом воскликнула Мила. - Это же я должна была это зелье пить, я не могла ничего с ним сделать.

- Намеренно, быть может, и не могли, но не думайте, что такое сойдёт вам с рук по этой причине! - подумав, зло выкрикнул мэтр Орион и тут же приказал ближайшему к нему студенту. – Лер Тейлор, бегите скорее за помощью!

- Но куда?

- Куда-куда? В лазарет! А вы, - указал он на другого, - стучитесь во все аудитории. Мы ведь в корпусе Белой Магии, здесь кругом специалисты.

- Так, может, лучше мне на собрание прийти? Где оно проводится?

- В аудитории стучитесь! Четыре часа с начала собрания прошло, что вы в том зале найти хотите? Отпечатки аур?!

Прокричав так, мэтр Оллен сосредоточился на помощи Катрине. Прочие студенты старались не мешать ему, но всё равно без перерыва тревожно перешёптывались. При этом их взгляды на Милу становились всё злее, а потому она всё же решилась сказать:

- Мэтр Оллен, вы должны знать, у меня при себе универсальное противоядие. Вдруг оно лер Флетчер поможет, а?

- О, хороший вопрос для чего вы его при себе носите! - вмиг с ненавистью уставился на Милу преподаватель. – Но нет, лучше я дождусь полноценной помощи. Удержать лер Флетчер на этом свете у меня получится, а там… там вы по заслугам получите!

Миле сделалось обидно так, что она бы вот-вот убежала из аудитории прочь. Она неслась бы куда глаза глядят, пока ноги держат, но тут… тут у неё словно что-то зажгло в груди, и она кашлянула. Кто-то кашлянул тоже. И ещё кто-то. Причём, сперва на этот кашель мало кто обратил внимание, но вот когда закашлял даже мэтр Оллен.

- Мать моя, - схватился за грудь кто-то из студентов. – Как же жжёт!

Вскоре схожие симптомы охватили абсолютно всех, и Мила, не будь дурой, перестала раздумывать над тем, дать ли ей Катрине своё противоядие. Об этой девушке заботился мэтр Оллен, но кто бы позаботился о ней самой? Мила дрожащими руками достала из кармана платья бумажный свёрток и, отворачиваясь от прочих студентов, поспешно слизала хранящийся в столь простенькой упаковке порошок. Противоядие Саймона оказалось неприятно кислым и горьким одновременно, но не о вкусе Мила в настоящий момент думала. У неё вдруг до ужаса сильно закружилась голова и, видно, не у неё одной возник такой симптом, так как сразу несколько человек вдруг пошатнулись. Студентов словно невидимая коса подкосила. Они вдруг массово зашлись в кашле и один за другим начали падать на пол. На полу, корчась от боли в лёгких, оказался даже сам Поль Оллен, а потому, когда старательно задерживаемая Олафом фон Дали помощь всё-таки подоспела, то у целителей волосы дыбом встали. Аудитория была вся в дыму, а на полу лежали, казалось бы, мёртвые люди. Они не шевелились. Лишь Мила Свон что-то стонала в бреду.