Таймдайвер

Глава 20

Домой Сергей добрался только к вечеру. Сразу позвонил Семену с Николаем и вкратце рассказал им про свою поездку. Договорились встретиться на следующий день у Сергея дома. После разговора он с удовольствием скинул с себя одежду и облачился в домашний халат и мягкие тапочки.

Ложиться спать казалось еще рано, и Сергей решил опробовать на практике приобретенные навыки. Он уселся в кресле, расслабился, прикрыл глаза и попробовал сосредоточиться. Сделать это удалось не с первого раза, видимо сказывалось легкое возбуждение, но, в конце концов, получилось. Через некоторое время перед глазами снова возник уже знакомый лес с уходящими в него двумя тропинками. И снова от них исходило тепло, почти осязаемое. Вместе с теплом в Сергея словно вливалась неведомая сила. Попроси его сейчас кто-нибудь из атлантов подержать вместо себя небо, Сергей бы согласился не задумываясь. Он поймал себя на том, что каждую из тропинок он ощущает физически. Как ковровую дорожку под ногами. Так же он понял, что может совершенно свободно прямо сейчас пойти по любой из них и перенестись в другую эпоху. Это стало для него так же легко, как выпить стакан воды.

По правой тропинке, он чувствовал, можно снова легко оказаться у Готфрида. А куда ведет левая из тропинок? Сергей мысленно потянулся к ней. Лес очень быстро приблизился, словно мгновенно изменили фокусное расстояние, и Сергей вошел в него, двигаясь по выбранной тропинке. В тот же миг видение исчезло. Гардин открыл глаза и сразу понял, что находится не дома. Да и как тут было не понять, когда сидел он уже не в своем удобном кресле, а на стволе поваленного дерева. Причем, дерево это горело, и огонь уже подбирался к Сергею. Он резко вскочил и тут же кубарем свалился в яму, зацепившись тапочком о торчащий из земли корень. Яма была заполнена по щиколотку черной жижей, в которой Сергей и вымазался с ног до головы. Чертыхнувшись про себя, он выбрался из ямы и огляделся. То, что он принял вначале за ствол дерева, оказалось лишь половиной огромного, в несколько обхватов, ствола. Дерево было расколото молнией надвое, и большая его часть валялась на земле и догорала. Именно на упавшей части и сидел Сергей, прежде чем свалиться в яму. Понял он и то, что молния ударила в дерево буквально только что. Возможно, за несколько мгновений до того, как Сергей тут появился. Гремело и сверкало, собственно, и сейчас. Только дождя не было. Но и он не заставил себя долго ждать. Вот уж действительно, подумай о черте… Срочно пришлось искать укрытие. В нескольких шагах от Сергея стоял старый дуб с низкими раскидистыми ветвями, под которыми удалось спрятаться. Но пока Гардин сделал эти несколько шагов, промок до нитки. Ливень был явно тропическим (как, во всяком случае, Сергей его себе представлял). Казалось, будто океан целиком поднялся на небо и теперь, повинуясь силе притяжения, падает вниз.

Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Вся земля вокруг превратилась в непроходимую кашу. Шагу нельзя было сделать, чтобы нога не ушла в грязь чуть ли не по колено. Естественно, первое, что сделал Сергей, выбравшись из-под дерева, так это потерял в первой же луже один из домашних тапочек, которые были у него на ногах, когда он сюда попал. При этом он умудрился снова упасть и окончательно вываляться в грязи, замазав ею те немногие чистые места на своем халате, что еще оставались после падения в яму с водой.

Грохота грозы больше не было слышно, его сменили звуки леса, до этого заглушаемые громом и шумом падающей воды. Все вокруг как-то сразу заполнилось свистом, стрекотом, жужжанием и еще десятком самых разнообразных звуков, попытаться передать словами которые — бесполезная трата времени.

Сергей попытался найти местечко посуше, что оказалось непросто. Но, ищущий да обрящет. Наконец, относительно сухая площадка нашлась недалеко от того же разбитого молнией дерева. Прямо от поваленного ствола шел подъем, который заканчивался большой ровной площадкой. С трудом Гардин вскарабкался по ставшему очень скользким склону и, в конце концов, добрался до самого верха. Там действительно оказалось немного уютнее, чем в низине. Площадка представляла собой кусок скалы, выступающей из земли, очень гладкий и почти идеально ровный. Девственность камня не нарушала ни одна травинка или, не дай бог, кустик или деревце. Будто специально построенная площадка для вертолетов. Только для очень маленьких вертолетов. Тем не менее, тут было сухо. Яркое солнце, моментально сменившее ливень, успело за то время, что Сергей добирался до вершины площадки, высушить камень, и теперь ничего здесь не напоминало о прошедшем ливне.

Солнце, однако, начинало припекать. Его лучи, пробиваясь сквозь густую листву, рисовали на земле причудливые узоры из светящихся пятен. Куда ни глянь, вверх тянулись тонкие струйки пара. Лес вокруг, между тем, все больше и больше заполнялся звуками. Уже не десятки, а сотни их можно было различить. Сергей присел на камень и, как завороженный, стал прислушиваться. Вот кто-то прошмыгнул в траве у самого края площадки… Птицы как бабы на рынке орали друг на друга, пытаясь перекричать соседей. Гомону, который стоял вокруг, позавидовал бы любой восточный базар. Снова быстрый шорох в траве и сразу за этим небольшая бурая тень промелькнула в просвете между кустами… Жалобный писк, который тут же смолк…

Да, — подумал Гардин, — все как у людей. Кричат друг на друга, ссорятся, а кто слабее, того вообще съесть норовят. Хотя, чему удивляться, человек ведь неотъемлемая часть природы. Конечно, не венец творения, как он сам о себе думает, и даже далеко не лучшая ее часть, а лишь малюсенькая песчинка в необъятном море разнообразия фауны. Песчинка, разросшаяся по чьей-то прихоти до размеров огромного валуна, который катится, не разбирая дороги, и давит все, что попадается на его пути.

Вдруг в общий гул вмешался посторонний звук, больше всего напоминавший шум, который мог бы производить осторожно крадущийся по посудной лавке слон. Словно в подтверждение этой догадки два дерева одно за другим с грохотом и треском рухнули метрах в сорока от того места, где находился Гардин. И сразу же вслед за этим среди верхушек деревьев показалась… голова диплодока. Именно так, насколько Сергей помнил, звался один из динозавров, весом с небольшой танк и шеей как у жирафа. Вскоре показалось и все животное. Да, это действительно был диплодок. Его несколько неуклюжему телу абсолютно не мешало обилие деревьев и кустов. Эта десятитонная махина их просто не замечала. Зрелище, нужно сказать, было еще то… Если бы Сергей не знал наверняка, что диплодоки не были хищниками, а как раз наоборот, очень уважали зеленые побеги молодых деревьев, он бы, наверное, умер от страха. Хотя, с другой стороны, сказать, что он оставался абсолютно спокойным, было бы тоже преувеличением. Этот ходячий бронепоезд мог просто случайно задеть хвостом, и поминай как звали. Но зверь даже головы не повернул в сторону камня, на котором стоял Гардин, а так же степенно прошел мимо. Уже через несколько секунд он опять исчез за деревьями, и только медленно удаляющийся треск сучьев говорил о том, что видение огромного зверя не было миражем.

Сергей прикинул, что раз он попал во времена динозавров, то очень даже возможно, что тут бродят по лесу и не столь безопасные зверушки, как диплодок. В то время, кажется, водилось и немало всевозможных плотоядных чудовищ, по сравнению с которыми крокодил — детская игрушка. Так что, по здравому размышлению, неплохо бы от сюда и исчезнуть. А то, появись здесь внезапно тот же тираннозавр — пикнуть не успеешь, как окажешься у него в желудке. Появление в первобытном лесу человека в домашнем халате и одном тапочке зрелище, конечно, достаточно необычное, но вряд ли оно надолго бы задержало внимание вечно голодного хищника.

Гардин прикрыл глаза и попытал представить себя дома. Видение на этот раз пришло практически мгновенно и, открыв глаза через несколько секунд, Сергей увидел, что стоит посреди своей квартиры. Не успел он перевести дух от пережитого приключения, как в дверь позвонили. Часы показывали уже половину двенадцатого ночи. «Интересно, и кого это несет на ночь глядя…» — мельком подумал Гардин идя к двери. На пороге стоял Николай. В руках он держал какое-то незамысловатое угощение к чаю.

— Серега! Извини, ну не смог я дотерпеть до ут… — начал Бобов и осекся, глядя на Сергея, вымазанного в грязи с ног до головы и в одном домашнем тапочке. — Ё-ё-ё… — только и смог он протянуть, когда ступор прошел. — Это куда же ты опять вляпался?.. Пожалуй, нужно было вместо тортика бутылку с собой прихватить.

— Давай, заходи, раз пришел. Бутылка и у меня найдется, — махнул рукой Сергей.

Он посторонился, пропуская Николая. Тот пролез в дверь боком, стараясь ни чем не коснуться грязного халата.

— Иди на кухню и ставь чайник — бросил Сергей, — а я в душ и через пару минут присоединюсь.

— Без проблем.

Минут пятнадцать Сергей приводил в порядок себя и пристраивал в корзину с грязным бельем халат. Сделать это желательно было так, чтобы не перемазать доисторической грязью остальные вещи.

Когда он появился на кухне, чайник уже вскипел, а торт, принесенный Николаем, был разрезан и ждал своего часа. Гардин устало опустился на стул, налил чаю и молча стал пить горячий ароматный напиток. Обычно он чаю предпочитал кофе, но тут захотелось именно чаю. Бобов тоже молча пил чай и ждал, что Сергей сам объяснит, что с ним произошло на этот раз.

— Ладно, а то умрешь от любопытства, — усмехнулся Сергей и стал подробно обо всем рассказывать…

Когда Николай ушел, часы показывали начало третьего ночи. Или утра, это как посмотреть. Гардин разделся и забрался под мягкое одеяло. Казалось, что после всего пережитого, он уснет мгновенно. Но сон все не шел. Сергей еще долго лежал с открытыми глазами, погруженный в свои мысли. Перед ним поочередно вставал то первобытный лес со всевозможными заврами, то Готфрид и его товарищи, с которыми Сергею уже пришлось повоевать плечо к плечу. А то разгулявшаяся фантазия уносила Сергея куда-то совсем в сторону и ему начинали мерещиться храмы древнего Рима… Те, в свою очередь сменились ажурными китайскими дворцами. Но вскоре и те и другие стали блекнуть, расплываться и Сергей сам не заметил, как уснул.