Таймдайвер

Глава 27

Ночь прошла спокойно. На площади оставался лишь небольшой отряд лучников, продолжавших следить за замком. Они сменялись каждые два часа, после чего на их место заступали другие. Все остальные спустились к кострам, которые развели ярусом ниже, чтобы обезопасить себя на тот случай, если в крепости кому-нибудь придет в голову их обстрелять. Пленников так же перевели с площади в одну из башен на нижнем уровне и заперли там.

Как только начало светать, и крепость можно было уже разглядеть во всех деталях, Готфрид с Болдуином и Сергеем поднялись к площади, чтобы осмотреть замок еще раз. Сергей с любопытством изучал грозное сооружение. Фактически он видел его впервые. С наблюдательных пунктов на противоположном берегу удавалось рассмотреть только его верхнюю часть. В пылу боя он сильно его и не рассматривал, а потом как-то не до того было. А, когда образовалась свободная минутка, наступил вечер и замок снова стал просто большим черным пятном на темно-сером фоне. Но теперь, в восходящих лучах солнца, замок предстал во всей красе. Массивное здание, построенное частично из аккуратных прямоугольных блоков, частично из больших бесформенных камней, казалось, прямо врастает в скалу. Ну, или выходит из нее, как уж кому больше нравится. Этот симбиоз с природой увеличивал визуальные размеры замка в несколько раз. Хотя, если присмотреться, замок был, на самом деле, не таким уж и большим. Скорее всего, засевшим там людям приходилось даже тесновато. Подход к нему был только со стороны площади, на которой происходила битва. От скалы, к которой примыкал замок, пробраться было практически невозможно. Разве что с помощью специального альпинистского снаряжения, которого ни у Сергея, ни у кого другого, естественно, не было. Что же касается Готфрида и его людей, то они о таком снаряжении даже и не слышали. А значит, остается только площадь.

— Да, — медленно проговорил Болдуин, — штурмом его взять можно, но много народу положим.

— А зачем нам штурм? — спросил Сергей. — Куда они из замка денутся?

— Тоже правильно. Но сколько нам тут тогда сидеть и ждать? Может у них там еды на год заготовлено.

— Тогда можно попробовать выкурить их оттуда. Вон, дерева вокруг сколько. Разведем костры под стенами и выкурим.

Болдуин только плечами пожал, глядя на стены укрепления. Готфрид в их разговоре участия не принимал. Он, как и Болдуин, смотрел на замок и думал о чем-то своем.

— Ладно, — сказал он, наконец, и махнул рукой Болдуину с Сергеем, — пошли отсюда.

Они спустились к одному из уже чуть теплящихся костров. Готфрид посмотрел на Болдуина:

— Скажи, пусть приведут сюда одного из пленников. Посообразительнее.

Болдуин кивнул и сделал знак рукой одному из своих людей подойти. Когда тот приблизился, передал поручение Готфрида. Через несколько минут пленника доставили. Это был совсем молодой парень лет шестнадцати. Форма сидела на нем несколько мешковато, хотя и было видно, что ее пытались подогнать по фигуре. Он исподлобья смотрел на Готфрида и стоявших рядом с ним людей, не зная, чего от них ожидать.

Готфрид некоторое время разглядывал мальчика, потом отвернулся и сказал с ухмылкой:

— Мы не собираемся тебя пытать, чтобы выяснить, что ты знаешь. (Всем своим видом Готфрид дал понять: мол, господи, ну что ты там можешь знать?) Убивать тоже не собираемся. Ты нужен нам совсем для другого дела. Необходимо передать сообщение сидящим в крепости людям.

Юноша по-прежнему угрюмо молчал, словно набравши в рот воды. Он несколько секунд смотрел на Готфрида, потом медленно кивнул.

— Ну и отлично, — хлопнул его по плечу Готфрид. — Тогда пойди в замок и передай следующее: всех, кто выйдет из замка и сложит оружие я не буду преследовать и дам возможность спокойно уйти, куда они захотят.

Юноша, угрюмо слушавший Готфрида, по мере того, как тот говорил, начал поднимать голову. В его глазах читалась смесь недоверия с надеждой.

— А вы и вправду отпустите всех, кто выйдет из крепости?

— Правда, — усмехнулся Готфрид. Он снова обратился к Болдуину, — сколько у нас там пленников?

Тот пожал плечами.

— А черт его знает, Человек тридцать, думаю.

— Пусть всех приведут.

Через пару минут все пленники из башни предстали перед Готфридом. Тот посмотрел на их осунувшиеся, уставшие лица. Никто уже не ждал ничего хорошего. Несколько человек оказались серьезно ранено. Их поддерживали под руки товарищи. Остальные были практически в порядке, насколько это возможно в их положении. Готфрид сделал два шага по направлению к пленникам:

— Вы сражались на стороне моего врага, но я не держу на вас зла. Вы солдаты и делали то, что должны делать. Но пленные мне не нужны…

После этих слов пленники невольно отшатнулись. Некоторые побледнели, сделавшись похожими на приведения. Готфрид же спокойно продолжал:

— Да, пленные мне не нужны… — он снова выдержал небольшую паузу. — Поэтому вы все можете уходить отсюда. Вашему хозяину вы больше не понадобитесь. Те из вас, кто захочет, может присоединиться к моим воинам.

Пленники молча стояли, все еще не веря услышанному, настолько это выходило за рамки привычного. Постепенно, неуверенно они стали отходить в сторону, опасаясь, что все это какая-то коварная ловушка. Но воины Готфрида не препятствовали им и, теперь уже бывшие пленники, отойдя к одному из почти погасших костров, снова остановились в нерешительности. Так они стояли некоторое время и молча смотрели друг на друга. Потом так же молча расселись у костра, искоса поглядывая по сторонам на оживающий лагерь, погруженные каждый в свои мысли.

Готфрид почти сразу потерял интерес к ним и снова повернулся к мальчику, все еще находившемуся тут же:

— Это ты тоже можешь рассказать тем, кто засел в замке.

Мальчик с трудом оторвал взгляд от своих недавних соратников и посмотрел на Готфрида. Он, казалось, так же не мог поверить в то, что видел только что своими глазами. Готфрид между тем продолжал:

— Как я уже сказал, всех, кто выйдет из замка без оружия, я отпущу. Кто захочет — сможет присоединиться к моим воинам. Остальные вольны идти по домам. Все это не относится только к самому епископу Арлонскому. Он пойдет отсюда в цепях. Ты все понял?

Мальчик кивнул.

— Тогда иди. Мы будем ждать ответа и пока не будем ничего предпринимать. Нам не нужно лишней крови, если без этого можно обойтись.

Молодой воин медленно повернулся и так же медленно пошел в направлении замка. Пройдя несколько шагов, он обернулся к герцогу, но тот уже не смотрел в его сторону. Готфрид направился к Болдуину и Сергею, стоявшим неподалеку все это время и молча наблюдавшим за происходившим. Мальчик глубоко вздохнул и, на этот раз быстрым и уверенным шагом, поспешил к замку.

Готфрид приблизился к друзьям, и они все так же молча втроем стали наблюдать за площадью. Мальчик пересек пространство, отделявшее замок от войска герцога и остановился перед его воротами. Ни на стенах замка, ни в его бойницах не замечалось никакого движения. Но, естественно, за площадью наблюдали, так как почти сразу ворота немного приоткрылись и, как только мальчик исчез за ними, захлопнулись вновь.

Первым нарушил молчание Болдуин:

— Ты что делаешь?! — накинулся он на Готфрида. — Ты что, действительно собираешься всех их отпустить?!

— Да, собираюсь, — спокойно ответил Готфрид.

— Да ты с ума сошел!

— А по-моему, — встрял Сергей, — Готфрид только что увеличил на несколько десятков воинов свою армию. И что-то мне подсказывает, что они будут ему преданы гораздо больше, чем епископу.

— Что ты понимаешь! — отмахнулся Болдуин. — Они останутся до тех пор, пока не будут уверенны, что им действительно ничего не угрожает. А потом смоются вместе с оружием. И когда потом решат напасть на нас — одному богу известно.

— Но им ведь и так ничего не угрожает, — возразил Сергей. — От чего же они не спешат уйти?

Он кивнул головой на группу отпущенных Готфридом воинов, по-прежнему сидящих у костра плотной группой.

— Не кипятись, — подал голос Готфрид, — я действительно не хочу лишней крови. Ее и так пролито уже достаточно. Они просто солдаты. Вся ответственность за то, что произошло, лежит целиком и полностью на епископе. Он мне и нужен. Остальные меня не интересуют. Хотят служить мне — милости просим. Не хотят — пусть идут на все четыре стороны.

Болдуин ничего не ответил, только со злостью ударил по эфесу меча, висевшего у него на поясе, и, повернувшись, пошел к своим людям. Готфрид с печально улыбкой посмотрел ему вслед.

— Все будет нормально, — подал голос Сергей. — Думаю, что ты поступил правильно.

— Может быть да, а, может быть, и нет. Время покажет. Надеюсь, что не пожалею о своем решении.