Тайна медного сундука

Глава 11. Доказательство

В ответ на вопрос Нэнси Хевлок хмыкнул:

– С нами всё в порядке. Мы серьезно не пострадали, так пара-другая синяков.

– Но кто напал на вас?

– Двое мужчин. На самом деле они пострадали больше нас, потому что потеряли равновесие и упали с лестницы. Видишь ли, они ожидали нас наверху и бросились на нас, как только мы поднялись.

– А что насчёт драгоценностей?

– Они в целости и сохранности. Не теряя ни минуты, мы отправились в рубку капитана.

Нэнси вздохнула с облегчением.

– Я рада, что с вами и с драгоценностями всё в порядке.

– Спасибо, – Род тихо рассмеялся. – Думаю, тебе будет спокойнее знать, что я собираюсь провести ночь у капитана.

– Да, я очень рада, – ответила Нэнси.

Хевлок рассказал ей, что на корабле была поднята тревога, но сторожа пока никого не нашли.

– Уверена, они наблюдали за нашей каютой, а когда ты, а потом и капитан пришли к нам, они что-то заподозрили и стали поджидать вас, – сказала Нэнси. – Полагаю, это те же самые, что приходили к нам в каюту, пытаясь забрать сундук.

– Согласен.

– Я прямо сейчас пойду и посмотрю, не оставили ли они улик.

– Нет! – настаивал Хевлок. – Не выходи из каюты. Эти люди знают, что ты замешана в этом. Ты не должна рисковать. Сейчас все спят, и если с тобой что-нибудь случится, тебе никто не поможет.

– Думаю, ты прав, – согласилась Нэнси. Она пообещала подождать до утра, прежде чем предпринимать какие-либо действия. – А как были одеты нападавшие?

– Халаты и чёрные капюшоны, закрывающие лица.

– У них были перчатки?

– Нет.

– А что насчёт обуви? – спрашивала Нэнси.

Род сказал, что оба мужчины носили тёмные домашние туфли.

– На одном халат был гранатового цвета, а у другого – тёмно-синий с бледно-голубой окантовкой.

– А на какой лестнице они на вас напали?

– На самой первой, что ведёт от вас наверх.

Нэнси некоторое время обдумывала услышанное, потом ей стало совестно, что она не даёт Хевлоку лечь спать. «Должно быть, он очень устал после нападения», – подумала она. Она извинилась, что так долго расспрашивала его.

– Спасибо за звонок, я буду на связи. Хорошо тебе отдохнуть.

Нэнси провалилась в беспокойный сон. Ей снилось, что она ищет улики на палубе и в одном из шезлонгов видит алмаз. Когда она подошла, алмаз стал больше и ярче, пока не заполнил весь шезлонг.

Нэнси хотела позвать подруг, но у неё пропал голос! Свет алмаза стал таким ярким, что у неё заболели глаза, и она проснулась. Она села на кровати и посмотрела на часы. Было только шесть утра. «Не буду больше спать, – решила девушка. – Следующий сон будет, наверное, про смертельный рубин».

Она быстро оделась, чтобы не мешать остальным, и вышла из каюты, взяв с собой фонарик. Она заперла дверь и затем пошла на лестницу, где было совершено нападение.

Её шаги заглушал ковер. Она водила фонариком по каждому сантиметру пола. Примерно на полпути она заметила кусочек чёрной ткани. Нэнси подняла её и тщательно осмотрела. «Интересно, мог ли этот кусок быть вырван из маски одного из нападавших».

Нэнси продолжила исследовать лестницу, пока не застыла в трёх ступенях от верха. Она заметила кусок скатанной в шарик бумаги. Девушка подняла и расправила его. Это была часть эскиза бриллиантового браслета! «Ого, вот так находка!»

Бриллианты были нарисованы серебряным цветом на чёрном фоне, дизайн был очень прост, но в то же время красив. На углу бумаги была тонкая линия.

Юная сыщица размышляла, узнает ли она больше о записке, если рассмотрит эту линию под увеличительным стеклом. Она положила бумагу и ткань в карман и продолжила поиски. Но дойдя до верха, так ничего больше и не нашла.

«Лучше вернусь в каюту и исследую вещи внимательнее», – решила Нэнси.

Когда Нэнси заворачивала за угол, она чуть не столкнулась с уборщиком.

– Как рано вы на ногах, – сказал он.

– Я люблю вставать рано, – ответила девушка и поспешила уйти.

К тому времени как она вернулась в каюту 128, её подруги уже не спали. Они требовали рассказать, где она была и почему. Все были поражены, когда Нэнси достала улики и рассказала, где она была.

Нэнси достала свою лупу и стала изучать ткань и бумагу. На ткани она не нашла никаких улик, но линия на бумаге оказалась буквами. Она смогла прочесть еле различимое слово – «Лонгстрит».

– Думаешь, это адрес? – спросила Бесс.

– А может, это имя производителя этой странной чёрной бумаги, – предположила Нельда.

– Или имя человека, для которого был создан такой браслет, – сказала Нэнси.

– Ну, в таком случае это может быть и имя дизайнера, – ответила Бесс.

Нэнси засмеялась.

– Стоп! Как детективы, мы не должны увлекаться догадками. Давайте попробуем выяснить факты!

Все замолчали. Вздохнув, Нэнси продолжила:

– Возможно, у капитана будут какие-нибудь идеи. Сходим к нему после завтрака.

Когда они пришли к его каюте, молодой офицер сказал, что капитан будет занят до половины двенадцатого.

Нэнси решила позвонить Роду Хевлоку и рассказать ему о своих находках.

Род Хевлок был поражен тем, что удалось найти юной сыщице. Он внимательно осмотрел все находки и наконец сказал:

– Этот кусок чёрного материала мог быть вырван из одной из масок. Когда мы с капитаном сражались с этими двумя мужчинами, я дернул маску одного парня так сильно, что был уверен, он не может видеть сквозь прорези для глаз. Вероятно, поэтому он потерял равновесие и упал с лестницы.

Нэнси спросила его, есть ли у него какие-либо предположения о чёрной бумаге с частью эскиза бриллиантового браслета и слове «Лонгстрит».

– Сожалею, тут я не могу вам помочь, – ответил Род.

Нэнси заметила, что несколько человек ждали, чтобы переговорить с помощником, и она решила уйти. Когда она вернулась к себе в каюту, то застала подруг, достающих шары для пинг-понга из чемодана.

Джорджи сообщила:

– Мы надеялись, что ты сыграешь с нами двое на двое.

Нэнси согласилась, и четверо девушек направились к спортивной палубе. Они поделились на пары, вращая ракетки. Бесс и Нэнси играли против Джорджи и Нельды.

Нельда, улыбнувшись, сказала:

– Надеюсь, я справлюсь. Я не играла уже несколько лет, мне не хватает практики.

– Не волнуйся, – успокоила её Джорджи. – Пойдём, ты начнёшь.

Нельда низко послала мяч, чем застала Нэнси врасплох. Нэнси пропустила этот удар и рассмеялась:

– Не хотела бы я играть против тебя, когда у тебя будет достаточно практики.

Джорджи и Нельда выиграли первую игру, но Нэнси и Бесс наверстали в следующей. Толпа собралась, чтобы посмотреть матч, и вскоре у каждой команды были болельщики, поддерживающие их одобрительными криками.

– Да, Нэнси, покажи, как… О, он едва не коснулся сетки.

– Ну, нет, Джорджи никак бы не могла его отбить, – сочувствующе заметил какой-то юноша, а кто-то похвалил девушку за её хитрый бросок.

Нэнси и Бесс снова выиграли, и Джорджи и Нельда провели короткий военный совет.

– У Бесс слабый удар левой, – прошептала Джорджи. – Воспользуйся этим!

Нельда так и сделала, и счет опять был в пользу их команды. Нэнси взглянула на часы. У них есть достаточно времени для ещё одной игры, прежде чем она отправится в каюту капитана. Счёт был почти равным, но наконец Джорджи и Нельда победили.

– Поздравляю! – сказала Нэнси, и зрители захлопали. – Теперь я должна оставить вас. Нельда, ты бы хотела пойти со мной?

– Конечно, – ответила девушка из Йоханнесбурга.

Капитан открыл дверь.

– Доброе утро, девушки, – поприветствовал он их. – Пожалуйста, садитесь и расскажите мне последние новости. Думаю, у вас что-то есть, иначе бы вы не пришли ко мне.

– Действительно, я осмотрела место, где у вас с мистером Хевлоком прошлой ночью были проблемы, – сообщила Нэнси. – И нашла эти улики, – девушка передала находки капитану.

– Это… Это потрясающе, – воскликнул он. – И вы полагаете, что это кусок ткани с одной из масок?

– Скорее всего, – ответила Нэнси. – А что вы думаете о чертеже? Эта линия внизу под микроскопом складывается в слово «Лонгстрит».

Капитан Детвейлер присвистнул.

– Лонгстрит – это название известной ювелирной фирмы в Англии. Я знаю, что у них есть филиалы во многих городах по всему миру. – Обе девушки были поражены этим открытием. Но их удивление стало ещё больше, когда капитан продолжил: – Несколько недель назад в английском филиале Лонгстрит в Лондоне было совершено ограбление.

Юная сыщица сказу же спросила:

– Как вы думаете, были ли в нашем таинственном медном сундуке драгоценности, украденные в Лондоне?

– Вполне возможно. Однако это трудно будет доказать. Все камни в шкатулке были вынуты из своих оправ.

– Но ведь грабители часто так делают? – поинтересовалась Нэнси.

Капитан кивнул.

– Да, именно по этой причине. Это затрудняет идентификацию их добычи.

– Если бы хоть какие-то камни остались целыми, – вздохнула Нельда.

Нэнси сохраняла молчание несколько секунд. Затем она внезапно сказала:

– Может, нам стоит ещё раз осмотреть сундук. Возможно, в нём остались секреты!