Тайна медного сундука

Глава 5. Смертельная опасность

– Спасибо, – сказала Нэнси стюарду. Когда он ушёл, она вернулась к подругам.

«Интересно, почему старший стюард вместо того, чтобы позвонить, послал Генриха, – подумала она про себя. – Это может быть уловка!»

Но тут зазвонил телефон. Звонили капитану Детвейлеру. Судовой офицер сказал, что он нужен на мостике.

Капитан ответил, что сейчас будет, и повесил трубку.

– Оставляю эту тайну на вас, – сказал он девушкам. – Уверен, вы разгадаете её.

– Это и вправду загадка для нас, но мы сделаем всё возможное, – откликнулась Нэнси.

Капитан похлопал девушку по плечу и ушёл. А Нэнси повернулась к подругам и сказала:

– Вы слышали, что сказал Генрих? Мне нужно идти к главному стюарду.

Подруги хотели пойти с ней, но Нэнси отказалась.

– Это может быть уловкой, чтобы заставить нас покинуть каюту. Тогда они могут зайти и забрать таинственный сундук или унести его содержимое.

Нельда кивнула:

– Тогда я останусь здесь, а вы можете идти.

Бесс сказала, что тоже останется:

– Если придёт не один, а несколько человек, то лучше, чтобы нас было двое.

– Хорошо, – согласилась Нэнси.

Она заперла сундук и задвинула его под кровать так, что видно было только краешек медной обшивки. Нэнси оглянулась, ища место, куда она может спрятать ключ от сундука. Наконец она решила: «Я положу его в потайной карман моей косметички».

Нэнси и Джорджи пошли в офис главного стюарда. Мистер Родман Хевлок был там и подтвердил, что он действительно посылал Генриха.

– Ваш телефон был занят, когда я звонил.

Девушки вздохнули с облегчением. Значит, никто не пытался выманить их из каюты.

– Думаю, у меня для тебя хорошие новости, – продолжал Род. – После того, как упал метеорит, и судно получило хорошую встряску, многие вещи в багажном отделении попадали с полок. После рабочий, наводя там порядок, заметил сундук, обитый медью, с инициалами Н.Д на крышке. Это, должно быть, твой багаж.

– Просто замечательно! – воскликнула Нэнси. – Когда его смогут доставить в мою каюту?

Помощник главного стюарда предложил ей спуститься в трюм, чтобы удостовериться, что это её сундук.

– Мы не хотим больше путаницы, – добавил он.

Род выписал квитанцию, чтобы человек, отвечающий за багаж, позволил Нэнси взглянуть на сундук, и объяснил, как попасть в трюм.

– Спасибо большое, – поблагодарила его Нэнси, и девушки поспешили удалиться.

Они нашли дверь, за которой скрывалась крутая лестница с железными ступенями, которая вела в котельную. Это место очаровало их не только огромными котлами, но и неисчислимым количеством труб и электрических проводов, что вели к каждой части корабля.

Нэнси и Джорджи приходилось пробираться вперёд осторожно из-за масляных луж повсюду, что капали из машин.

– Не хотела бы я тут поскользнуться, – хмыкнула Джорджи. – А то станешь, как поросёнок.

Девушки были поражены гигантскими трубами, идущими по оба борта корабля, по которым доставлялась свежая питьевая вода.

Наконец они подошли к багажному отделению. Дверь была заперта, поэтому они нажали на кнопку звонка.

Дверь открыл матрос. Нэнси показала ему разрешение, и он позволил девушкам войти. Тяжёлая дверь закрылась за ними с громким стуком. Матрос, на одежде которого стояло имя Питер, сказал что-то на голландском языке, но когда Нэнси жестом показала, что не понимает, он молча повёл их к месту, где стоял сундук.

В этот самый момент судно накренилось. Питер, Нэнси и Джорджи потеряли равновесие. Все трое упали на деревянный пол. Сундуки и коробки попадали с полок, придавив их. В это же время в трюме погас свет.

Матрос закричал от боли. Джорджи молчала. Нэнси не могла двигаться, но крикнула:

– Джорджи, с тобой всё в порядке?

Ответа не было. Она не услышала ни стона. Вместо этого раздался голос Питера с голландским акцентом:

– Позвони в гонг у двери!

В полной темноте Нэнси оттолкнула огромную коробку и смогла подняться на ноги. Она направилась туда, где, как ей казалось, находилась дверь. Она то и дело натыкалась на багаж, каждый раз отбрасывая его в сторону. Было тяжело, но она не сдавалась. Очевидно, Питер не мог двигаться.

В какой-то момент она поняла, что идёт по кругу, и сменила направление.

– Поторопись! – крикнул матрос.

– Я пытаюсь.

Наконец она заметила очертания стальной двери и стала водить руками рядом с ней. Она нащупала круглый объект, как она решила, это и был гонг. Нэнси с трудом ударила в него. В коридоре раздался громкий звук.

Через некоторое время раздался стук в дверь.

– В чём дело? – спросил мужской голос. – У вас проблемы?

Нэнси прижалась к двери и крикнула:

– Мы здесь заперты. И два человека ранены. Выпустите нас!

Кто-то начал открывать замок, и через мгновение дверь распахнулась. Луч света от мощного фонарика ударил в лицо Нэнси.

– Что случилось? – спросил офицер. Нэнси никогда его не видела, но он назвался Харпером.

– Когда судно накренилось, и погас свет, мы с подругой искали здесь мой сундук, нас завалило багажом. Питер ранен, и моя подруга, скорее всего, тоже сильно пострадала!

Мистер Харпер осветил фонариком комнату. В мгновение он нашёл Питера. Тот лежал лицом вниз, под большим ящиком и стонал от боли.

Офицер поспешил к пострадавшему матросу.

– Помоги мне поднять этот ящик, – попросил он Нэнси.

С большим усилием они убрали его и помогли Питеру встать на ноги. Он мог ходить и двигать руками, но сказал, что у него болит голова.

Мистер Харпер попросил его сделать несколько глубоких вздохов, и Питер сделал их без труда. Очевидно, рёбра он не повредил.

– Тебе повезло, ничего не сломано, – заключил офицер.

– Помогите мне найти мою подругу. Она, должно быть, без сознания! – попросила Нэнси.

Все трое направились туда, где должна была быть Джорджи. Девушка не двигалась, её глаза были закрыты, хотя никакого багажа рядом не было.

– Должно быть, она ударилась головой, – сказал мистер Харпер. – Мы должны отнести её в лазарет. Ей нужна помощь.

Нэнси осталась с подругой, а офицер пошёл к телефону и позвонил в лазарет, прося, чтобы в трюм спустился врач и принесли носилки.

Нэнси тёрла Джорджи запястья и виски, пытаясь привести её в сознание. Но реакции не было.

– О, Джорджи, пожалуйста, очнись! – просила Нэнси. Но та не шевелилась.

Ледяной ужас охватил Нэнси, сердце бешено заколотилось. А вдруг травмы Джорджи смертельны?!