Тайна профессора Бураго. Вып. 1

11. ТАЙНА СТАКАНЧИКА

Из-за угла проспекта показались двое. Они шли не спеша, оживленно разговаривая. По нарукавным знакам одного можно было заключить, что он военный моряк в звании капитан-лейтенанта; на другом была форма майора морской авиации.

Трудно было узнать в этих рослых командирах двух когда-то неразлучных друзей - Найденова и Житкова. Что осталось в них от юных добровольцев времен гражданской войны? Разве что только две пары ясных голубых глаз да золото выгоревших на морском солнце белокурых волос, Лица их были покрыты крепким загаром. На верхней губе Житкова виднелись небольшие, подстриженные аккуратной щеточкой усы,

- Это чертовски хорошо, Паша, что мы встретились с тобой именно теперь, - говорил Найденов. - Еще немного, и ты не застал бы меня в городе. Собираюсь в командировку, нужно кончать важную работу.

- Не делай таинственного лица, - усмехнулся Житков. - Я знаю кое-что о твоей работе. По долгу службы я должен был ознакомиться с ней. Она близка к концу… А вот знаешь ли ты, Саша, что за эти два года, что мы с тобой не виделись, я стал твоим противником?

- Противником? Ты? - удивленно воскликнул Найденов.

- Представь себе, - Житков взял друга под руку. - Ты добиваешься возможности определять местонахождение самолета или судна, когда их еще не видно глазом и не сльшно человеческим ухом. А я, как мне кажется, близок к тому, чтобы свести на-нет все твои усилия. Найденов испытующе посмотрел на Житкова:

- Вот как!

- Если я добьюсь того, чего ищу, никакие твои искусственные «глаза» не смогут найти моей подлодки, - уверенно сказал Житков.

- Даже в надводном положении? - живо спросил Найденов.

- И самолета в воздухе ты тоже не найдешь, пока» не услышишь.

- Вот тут-то мы тебя и поймаем!! - воскликнул Найденов, - Процесс превращения звуковых колебаний в световые мною уже почти достигнут.

- Почти! - многозначительно повторил Житков.

- Нет ни малейших сомнений, что я полностью решу эту задачу! - с горячностью сказал Найденов. - И тогда…

- Тогда? - переспросил Житков. Глядя на друга сияющими глазами, Найденов произнес:

- Тогда я… женюсь.

Житков остановился, как вкопанный.

- Что ты сказал?

- Да, да, - весело сказал Найденов, - женюсь! Я, убежденный холостяк, враг мирного семейного очага в жизни командира, женюсь. И, честное слово, Павел, кажется, еще никогда в жизни я не был так счастлив, как нынче.

Житков задумчиво покачал головой.

- Нет, это не для меня, - решительно сказал он: - либо - либо. В таком деле, как «ваше, подводное, да и вообще как морское дело, нельзя отрывать от себя, от своего существа, от мыслей, желаний, чувств ни единой толики ради чего-то постороннего, ради личного.

- Ты как был загибщиком, так и остался, - сказал Найденов.

- А на тебе я просто ставлю крест и как на командире, и как на ученом, - резюмировал! Житков. - Забыл ты наш завет - и баста. Да будет тебе пухом плита семейного счастья!

Житков поглядел на номера домов.

- Однако я с тобой забрел невесть куда; Нет, улица - та самая, которая мне нужна. Но теперь уж поздно. Небось, мой ученый спит, как сурок.

- Вот и отлично, - обрадовался Найденов. - Идем со мной, познакомлю тебя с такой девушкой, какой ты еще в жизни не видел…

- А не поздно? - улыбаясь, нерешительно проговорил Житков.

- Пустяки, я сговорился на одиннадцать. Идем, идем! - И, взяв приятеля под руку, Найденов потащил его к воротам, у которых опять стоял дворник. Он услужливо распахнул калитку и низко поклонился Найденову.

Найденов быстро»взбежал по лестнице и нажал пуговку звонка. Им отворила немолодая полная женщина в платье в черно-белую клеточку, подпоясанном нарядным белым фартуком с оборками.

«Ого, как в барском доме!» неприязненно подумал Житков и неохотно отдал фуражку женщине. При этом он обратил шикание, что она нечисто говорит по-русски.

- Они что, немцы, что ли, твои будущие родственники? - спросил он друга.

- Немцы? Почему немцы? - удивился Найденов. - Ах, ты об Аделине Карловне! Она живет здесь экономкой лет сорок, кажется. Наш Черномор души в ней не чает.

В комнату вошла Валя. Найденов познакомил ее с Житковым. Скоро пришел и Бураго. Он снова был в своей теплой пижаме и обрезанных валенках. У Житкова мелькнула мысль, что его не ждали, что он некстати. Моряк решил поскорее откланяться, ссылаясь на неотложное дело.

- Помилуйте, батенька, какие же дела по ночам? - добродушно загудел Бураго.

- Я должен отыскать тут одного ученого червя.

- Э, батенька, все черви давно- заползли в свои норы, Идемте лучше чай пить.

- Нет, право же, мне нужно, - отнекивался Житков. - Это где-то здесь, на вашей же улице. - Он заглянул в книжечку: - «Дом пять…»

- Так это же в нашем доме! Может быть, я его даже знаю: квартира?

- Квартира?… Квартира… семнадцать.

- Позвольте, позвольте, - расхохотался старик, - уж не ищете ли вы старого, выжившего из ума профессора Бураго?

- Совершенно верно, - обрадовался Житков. - Бураго. Но мне его рекомендовали, как…

- И совершенно зря вам рекомендовали эту старую перечницу. Говорю вам с полной ответственностью: выжил из ума. Окончательно выжил. Сегодня это выяснено с полной точностью его собственной дочерью. Идемте чай пить.

Старик, посмеиваясь, пошел в столовую.

Житков растерянно посмотрел на Валю, на Найденова.

- Вы в самом деле ищете профессора Бураго? - спросила Валя.

- Конечно, - с легкой досадой отвечал Житков, чувствуя какую-то неловкость.

- Ну, так ты нашел его! - весело сказал Найденов.

- Позволь, профессор Бураго контр-адмирал, - пробормотал Житков, начиная догадываться.

Войдя следом за Валей и Найденовым в столовую, он увидел на спинке стула, на котором уселся старик, контр-адмиральский китель с орденом. Молодой моряк не знал, куда деваться от смущения.

Старик добродушно махнул рукой.

- Ничего, бывает! Садитесь. О делах поговорим после: Сначала чай, это куда важнее. - Он крикнул так, что зазвенели ложечки в стаканах: - Тузик! Чай на столе!

Послышался удар в дверь, и на пороге показался огромный сенбернар. Зевая, он степенно вошел в столовую и, подойдя к Бураго, положил ему морду на колени. Бураго взял бисквит и подал собаке. Тузик, которому так мало шла эта кличка, осторожно взял печенье и лег у ног хозяина, преданно глядя на него умными глазами.

Экономка в клетчатом платье внесла пыхтящий самовар. Валя принялась было хозяйничать, но Бураго вдруг хитро подмигнул дочери:

- А не задать ли нам гостям хорошую физическую загадку? Ты ведь говоришь, что Сашин друг тоже физик. Сейчас увидим. - И старик, весело потирая руки, отправился в кабинет,

Житков не без удивления поглядел вслед чудаковатому адмиралу. В ответ на его Вопросительный взгляд Найденов только улыбнулся.

- Александр Иванович - великий фокусник. Держись! Если не найдешь отгадки, навсегда падешь в его глазах как физик.

- У папы новый успех, - сдержанно сказала Валя Житкову. - Дома мы называем папу великим факиром…

Она не успела договорить, как Ш кабинета послышался громоподобный голос Бураго. Все вздрогнули.

- Аделина Карловна! Аделина Карловна!

Экономка в клетчатом платье стремительно пронеслась через столовую в кабинет…

- Вы лазали сюда? - послышался сдержанный рокот могучего баса.

- Шо ви, Александр Ифаныч, зашем? - испуганно пролепетала экономка.

- Неправда, вы взяли стакан!

- Ах, стаканшик! Такой маленький стаканшик для бритья? Та, я его взяль.

- Как вы смели брать то, к чему я запретил вам прикасаться!? Кто разрешил вам трогать стакан?

- Но он был грязни, его надо было шистить, - оправдывалась экономка, - а когда я сталь его шистить, увидалъ, што он распаялься.

- Голова у вас распаялась, а не стакан, милостивая государыня! - не сдерживаясь, кричал Бураго.

В дверях показалась экономка. На нее наступал Бураго, потрясая огромным кулаком.

- Где стакан?

- Я даль его шинить, - лепетала экономка.

Огромные волосатые кулаки Бураго поднялись над головой скорчившейся в испуге женщины. Найденов и Житков вскочили: еще мгновенье - и эти кулаки опустятся на голову экономки.

- О, я даль его только Федор Васильевич;

- Сейчас же, немедленно вернуть стакан! - выкрикнул старик и, задыхаясь, упал на стул. От волнения старик изменился в лице. Не ускользнула от Житкова и бледность Вали. Девушка поспешно выбежала из комнаты вслед за экономкой. Старик поднялся и молча поплелся к себе в кабинет. За ним последовал сенбернар.

- Ничего не понимаю, - тихо сказал Житков другу, когда они остались одни: - столько шума из-за какого-то стакана! - Он замолчал, увидев, что общее волнение передалось и Найденову.

- Мне эта история не нравится, - задумчиво проговорил летчик.

- Да что же это за таинственный стакан? - нетерпеливо спросил Житков.

- Этот стакан не должен был выходить за пределы самого узкого круга лиц, - негромко сказал Найденов. - Вообще старик сделал ошибку, что принес его домой.

- А кто этот Федор Васильевич, который взял чинить стакан?

- Федор Васильевич? - переспросил Найденов: - Это здешний дворник. - С этими словами он торопливо вышел следом за Вашей.