Тайна профессора Бураго. Вып. 1

2. ЧЕСТНОЕ СЛОВО БАРОНА

Рука барона слегка вздрагивала, когда он подносил спичку взволнованно закуривавшему командиру.

- Какая страшная оплошность! - сказал Тихменев.

- Да, мальчишка мог «испортить все дело, - согласился Остен-Сакен. - Удивительно, как я мог забыть, что эти паршивцы целый день торчали тут на беседке. Нашли тоже время, медяшку драить.

- Да, да, конечно, - рассеянно сказал Тихменев. - Там было двое мальчишек?

- Так точно. Один - наш юнга. - Где же второй? Остен-Сакен растерянно оглянулся. - Вы нравы, нужно его найти.

- Боже мой, - опять застонал Тихменев, - если он что-нибудь видел!…

Но Остен-Сакена уже не было в салоне. Он мчался по проходам корабля, но его нескончаемым палубам. Прошло не меньше четверти часа, пока он вернулся к Тихме-яеву, сопровождаемый Пашкой Житковым.

- Ну, малыш, рассказывай, что ты видел, - ласково спросил барон, плотно затворив дверь салона. - Ты был здесь минут пятнадцать тому назад?

- Никак нет.

Тихменев вопросительно взглянул на Остен-Сакена:

- Значит…

- Небось, это Санька, - весело перебил его Житков. - Найденов Александр, с гидробазы, летчик. Он тут на беседке оставался покурить.

- Летчик? Так, так… - Барон неопределенно покрутил. пальцами и неожиданно вынул из кармана портсигар; - Кури.

Житков смешался:

- Благодарю покорно, не курю.

Офицеры заговорили между собой по-английски.

- Великолепная идея, - сказал Остен-Сакен: - этот парень может отвезти пакет Терентьеву.

- Вы думаете? - нерешительно спросил Тихменев.

- Он может уйти с корабля, не возбуждая подозрений, - сказал Остен-Сакен и обратился к юнге: - Хочешь получить, двадцать пять рублей, нет, пятьдесят?

- На что мне?

- А что же ты хотел бы иметь? - заискивающе спросил барон. - Что бы ты хотел получить больше всегo?

- Больше всего? - Пашка напряженно думал: - Больше всего? Только этого не может быть…

- Командир все может, - сказал барон. - Командир хочет сделать тебе подарок… Говори же!

- Больше всего?… Браунинг! - мечтательно произнес Пашка. - Да разве его добудешь!

- Ты получишь браунинг, - сказал Остен-Сакен. - Но за это ты должен исполнить просьбу командира.

- Просьба просьбе рознь, - степенно произнес Житков.

- Командир обращается к тебе, потому что знает: ты стоишь взрослого матроса, на тебя можно положиться. Ты мичмана Селезнева знаешь?

- А то как же… хороший человек.

- Свой?

- Свой, - уверенно сказал Житков.

- Так вот… твой приятель… как его?

- Найденов Санька?

- Вот, вот: Найденов. Он повез сейчас мичмана Селезнева на «Свободную Россию» с важным поручением. Но мичман забыл здесь пакет. Этот пакет нужно доставить вслед Селезневу. Можешь?

- Почему нет?

Тихменев пальцем подозвал юнгу:

- Видишь пакет?

- Так точно.

- Тут важные документы. Приказ о том, как сберечь для России флот, как исполнить приказ Ленина. Доставишь этот конверт капитану второго ранга Терентьеву на «Свободную Россию».

- А вам расписку?

- Мы сделаем так. - Остен-Сакен взял листок и набросал несколько строк: - Вот слушай, что я пишу кавторангу Терентьеву: «Доставившему этот пакет тут же выдайте браунинг с патронами». Понятно?

- Понятно! - радостно произнес Житков,

Барон вскрыл конверт и быстро набросал под подписью Тихменева по-английски: «Подателя сего ни в коем случае не выпускайте с корабля. Никто не должен знать о существования сношений между нами». Старательно заклеил конверт, запечатал его сургучом и передал Житкову; - Спрячь хорошенько;

- Будьте покойны, такого приказа не потеряем. - Житков спрятал конверт под тельняшку. Он хотел было уже итти, но вдруг остановился: - А там не обманут, дадут браунинг? - спросил он самого Тихменева. Вместо ответа тот кивнул в сторону Остен-Сакена. Барон внушительно сказал:

- Даю тебе честное слово: ты получишь свое. Но уговор: ни одна душа не знает о твоем отъезде с корабля. Есть?

- Есть!

Не чувствуя под собою ног от радости, Житков выбежал из салона.

Каждое слово, сказанное в салоне, было ясно слышно в адмиральской спальне. Найденов не мог шевелиться и говорить, но ничто не мешало ему слушать. Он, как угорь, извивался на ковре, покрывавшем палубу спальни. Бился головой, перекатывался с боку на бок - все напрасно: путы оставались такими же крепкими, кляп так же плотно сидел во рту. Из салона ясно донесся стук тяжелой двери, захлопнувшейся за Пашкой.

- Славу богу, - произнес Остен-Сакен.

- Это мы скажем, когда капитан Терентьев даст нам сигнал, что готов следовать за нами в Севастополь, - сказал Тихменев, в сомнении покачивая головой.

Покрытые рыжей шерстью пальцы барона не спеша переходили от пуговицы к пуговице. Он расстегнул китель, закурил папиросу и, с наслаждением затянувшись, сказал: - Gott mitt uns! С нами бог!