Тайна старого камина

Глава XI Кто же покушался на Котельникова?

На долю Сережи приключений тоже хватило.

Он долго бродил вокруг здания, где помещалась среди прочих контор «Свияга Трастинг», прикидывая, как бы найти пост наблюдения поудачней и закрепиться на нем.

Он изучал красивые таблички на застекленном подъезде четырехэтажного дома, который некогда занимал ликвидированный теперь комитет. Судя по табличкам, весь дом заполонили всевозможные офисы.

Позади дома находился узкий двор-колодец, весь заасфальтированный. Устроиться там было негде. Да и незачем. Оставаясь во дворе, ничего не разведаешь о «Свияге Трастинг» — даже если знать, где окна этой фирмы. А Сережа этого не знал.

Он опять вернулся к главному входу. Сквозь стекла был виден вахтер, который наверняка не пропустит мальчика, если не изобрести убедительного предлога. Сказать, что здесь работает его папа? Нет, это легко проверить. За человека, ищущего работу, выдать себя не удастся — возраст не тот. Впрочем, есть ведь фирмы, которые нанимают мальчишек раздавать рекламные листовки в переходах метро и на оживленных перекрестках… На боковой стене подъезда было наклеено несколько объявлений, распечатанных на компьютере или размноженных на ксероксе. Сережа внимательно изучил их от и до. Требуется бухгалтер… Нет, это не для него. Распродажа старой оргтехники… Тоже не подходит. Ага, может быть, вот это! Курсы английского языка для всех желающих, обращаться на третий этаж, в комнату триста восемь… Да, если он учится в спецшколе, то к концу учебного года у него вполне может возникнуть необходимость подтянуть язык — перед годовыми зачетами… Сережа напряг память, призывая под боевые знамена все крохи своих познаний в английском языке и соображая, сможет ли он сойти за ученика языковой гимназии. За троечника, пожалуй, сойдет, решил он. И тем убедительней будет выглядеть, что он хочет подтянуть свой слабый английский перед экзаменом, по результатам которого бесперспективных учеников могут и отсеять. И он смело вошел внутрь.

— Тебе чего, мальчик? — спросил вахтер.

— Да вот… — Сережа изобразил смущение. — Хочу узнать насчет курсов английского языка… Зачеты на носу и…

— Поздно же ты спохватился! — усмехнулся вахтер. Это был добродушный пожилой человек, совсем не страшный — похоже, пенсионер, подрабатывающий на тихой работе. — Ну да нынче вся молодежь такая. Вечно вы беретесь за ум в последний момент. Но тут уж ничего не поделаешь. — Он покачал головой. — Наверное, и мы были такими же, только теперь не помним. Поднимайся по правой лестнице на третий этаж, там сразу найдешь.

Сережа взял на заметку, что добродушный старик не прочь поболтать. На обратном пути можно попробовать его разговорить. Но сейчас главная задача — определить, где находится «Свияга Трастинг». Он решил обходить этане за этажом, пока не наткнется на нужную фирму. Что он будет делать, когда ее найдет, Сережа не очень представлял — но, в конце концов, можно притвориться, будто заблудился и сунуть к ним свой нос якобы за справкой, а там — как пойдет…

— Где здесь «Свияга Трастинг»? — вдруг спросил кто-то у вахтера.

Сережа оглянулся и увидел человека в форме инспектора ГАИ.

«Неужели тот самый Сохин?» — подумал мальчик. Да, такое представлялось более чем вероятным.

— На четвертый этаж, слева, комнаты в самом торце, — ответил вахтер. У человека в форме он даже не стал спрашивать, по какому тот делу и ждут ли его.

Сереже этого было достаточно. Он стремглав помчался наверх, мимо изумленных сотрудников разных фирм, куривших на лестничных площадках или переходивших по делам с этажа на этаж. К счастью, народу было немного, и Сережу никто не остановил. Но, поймав на себе несколько удивленных взглядов, он все-таки сбавил ход. Если его остановят для выговора — он упустит драгоценное время!

Оказавшись на четвертом этаже, он огляделся. В конце коридора виднелось большое окно. Сережа направился к нему.

Он затормозил, когда в нескольких метрах от него возникла фигура инспектора ГАИ, поднявшегося по левой лестнице. Гаишник повернул в ту же сторону, куда двигался мальчик.

Милиционер оказался спиной к Сереже и, пройдя до конца коридора, исчез в крайней комнате слева.

Сережа прибавил шагу, пытаясь придумать, что делать дальше. Ему очень хотелось узнать, зачем гаишник пожаловал в фирму, но как? На двери, в которую вошел человек в форме, висела красивая табличка с названием фирмы. А рядом с комнатой слева, интересовавшей Сережу, был мужской туалет.

Сереже сразу пришло в голову, что в такой жаркий майский денек окна в помещении фирмы вполне могут быть открыты. Если окно в туалете закрыто, распахнуть его не составит труда. Через открытые соседние окна можно попытаться подслушать разговор…

Мальчик шмыгнул в дверь с буквой «М». Окно в туалете было открыто, и Сережа в два прыжка оказался возле него.

Да, его догадка была удачной. Из соседнего помещения слышались достаточно ясные голоса — там тоже все окна были нараспашку. Сережа взобрался на подоконник и чуть не вывалился с четвертого этажа, пытаясь получше слышать.

Впрочем, таких усилий не требовалось. Слышимость была четкая, и Сережа уселся попрямее, чтобы его торчащая из окна голова не смутила случайного прохожего. У взрослых бывают странные идеи — еще решит кто-нибудь, что мальчик хочет выброситься вниз, потом шуму не оберешься.

— Не понимаю, о чем ты, — вот первое, что донеслось до Сережиного слуха.

— О том, что в такие игры я не играю, неужели не понятно? — ответил другой голос.

— Ты о чем? — говоривший был явно удивлен. — Разве мы тебя где-то подвели?

— А то нет! — сердито отозвался второй голос. — Мы договаривались, что все будет чисто. А когда начинается уголовщина, тем более мокрые дела, то вы напрямую меня подставляете. Думаете, следствие не свяжет бомбу со вчерашним дорожным инцидентом? Как мне тогда себя вести? Мы с вами в добрых отношениях, но своя шкура дороже…

— Погоди, погоди, — торопливо проговорил первый голос. — Какая бомба? Какие мокрые дела? О чем ты?

— О бомбе, подложенной в машину Котельникова. Он чудом остался жив. Но шуму! Если бы я знал, что вы на такое способны — в жизни бы с вами не связался!

На несколько мгновений повисла тишина.

— Это не мы… — Голос прозвучал довольно растерянно. Потом, после еще одной паузы, продолжил поуверенней: — Сам посуди, зачем нам? Нам нужно, чтобы все было по закону. Без этого у нас ничего не выйдет. Убив Котельникова, мы уже никогда не сможем получить то, что нам надо. Он нам нужен живым, а не мертвым — чтобы он мог ходить, подписывать документы, чтобы все было юридически правильно, черт побери! Но это интересно… Неужели кто-то еще… — говоривший умолк, оборвав фразу.

— Только за дурака меня не держите! — сказал второй голос. — Фиглей-миглей всяких не надо. Если машину пытались взорвать вы, так и скажите! От этого зависит, как мне строить беседу со следователем, если он вдруг ко мне обратится. Ведь я могу оказаться в дурацком положении, если у следствия найдутся зацепки на вас!..

— Тише, тише, — урезонил его первый голос. — Ты хочешь знать, насколько свободно можешь себя чувствовать, где тебе врать, а где нет. Так вот, заверяю, что можешь чувствовать себя совершенно свободно! Я тебе одно могу сказать: слава Богу, что у покушавшихся сорвалось. Нам бы это… Тебе лучше многих должно быть известно, — с усмешкой добавил первый голос, — что наше оружие — деньги, а не бомбы!

— Да уж… — пробурчал второй голос.

— И ты сделал крупную ошибку, придя к нам. Не надо было лишний раз засвечиваться.

— Ничего страшного, — ответил второй голос. — Я приходил, чтобы уточнить ваши показания насчет ДТП. Начальство само велело… Вот, я тут набросал ваши ответы на вопросы о подробностях — то, что нужно знать начальству. Прочтите и подпишите, если устраивает. А то, что я к вам заехал, а не вызвал к себе — это мое личное дело. Не хотел людей отвлекать.

Недолгая тишина, потом опять первый голос:

— Больше вопросов нет?

— Нету.

— Хорошо. Тогда ступай себе спокойненько и ни о чем не волнуйся. Тебе достаточно знать, что мы тут ни при чем.

— Очень надеюсь, — хмуро откликнулся второй голос.

Сережа спрыгнул с подоконника и заперся в кабинке — на случай, если уходящему гаишнику захочется завернуть в туалет. Через несколько минут мальчик вернулся к окну.

Первый голос явно говорил по телефону.

— Я насчет покушения на Котельникова… Это точно не мы? Понимаю, что не надо пороть глупостей, но решил, на всякий случай… И потом, я подумал, те, кто это сделал, могли… Ну, вы понимаете, рассчитывать получить то же самое, что и мы… Конечно, согласен, вряд ли, но… Как вы думаете, не стоит ли взять Котельникова под охрану?.. Хорошо… Хорошо… Теперь я полностью спокоен. Спасибо вам, Валерий Адрианович!

Говоривший положил трубку.

Сережа едва мог поверить в свою удачу. Пожалуй, подумал он, дальше эту удачу искушать не стоит. Нет смысла соваться в фирму, где только что состоялся такой разговор. Разве что поглядеть, какая обстановочка у них внутри, сколько компьютеров. Хотя какое это имеет значение? Потерять можно больше, чем приобрести. С людьми, ведущими темные дела, разговора завязать не удастся. Могут даже не ответить на вопрос, где нужная Сереже комната, с ходу послав куда подальше. Лучше попробовать раскрутить скучающего словоохотливого старика — эти вахтеры много ценного подмечают от нечего делать…

Сережа вышел из туалета и спустился вниз.

— Ну, что? — спросил у него вахтер. — Узнал насчет курсов?

— Да — ответил Сережа. — Но мне это не подходит. Дороговато для меня, и график занятий слишком совпадает с расписанием уроков. Буду дальше искать.

Мальчик сделал шаг к двери, потом обернулся и спросил:

— Скажите, а что, тут есть охранная фирма? Настоящие частные детективы?

— С чего ты взял? — удивился вахтер.

— Я видел, как вслед за мной прошел милиционер, а вы так его пропустили, как будто милиционеры — дело привычное. И название он сказал какое-то…

— «Свияга Трастинг»? — подсказал вахтер.

— Да, то самое! А «трастинг» по-английски означает что-то вроде «доверие». Вот я и решил, что они как бы обещают названием: «Нам можно доверять». Ну а сами работают телохранителями, частными сыщиками и с милицией контактируют.

— Ох, уж эти мальчишки! Вам только приключений подавай, — добродушно проворчал вахтер. — Нет, эта фирма совсем другим занимается. А насчет милиции… У милиции не спрашивают, куда и зачем она идет.

— Жаль, — вздохнул Сережа. — А я уж решил… Чем же занимается эта фирма?

— Фирма солидная, — сообщил старик. — Я так слышал, что занимаются они нефтью и цветными металлами. У них очень солидные клиенты бывают. Особенно один… Хотя тут я даже не знаю, клиент он или главный владелец. Но все перед ним чуть не в три погибели сгибаются. На таком лимузине подкатывает, что хоть президента вози!

— Да ну? — восхитился Сережа. — И какой же марки этот лимузин?

— Вот в марках я не разбираюсь. Все эти заграничные машины недавно появились, годы не те, чтобы запоминать. Но, знаешь, видно что машина хорошая, не то что всякое старье которое только с виду смотрится. И господин этот такой воспитанный, всегда хоть на ходу но «здрасьте» скажет.

— У такой машины, наверное, и номера особые, — сказал Сережа.

— То есть как это? — не понял старик.

— Ну, бывают ведь правительственные номера, когда особый набор цифр, или дипломатические…

— В номерах я не понимаю, — ответил вахтер. — Да и не видел я их. А вот цветом частенько любовался. Серебристый такой цвет, навроде жемчужного. Красота! Шофер имеется, как положено… Мне страсть было бы любопытно с шофером поболтать, но он никогда из машины не выходит. Сидит суровый такой, лицо как каменное.

— Шоферы разных господ — они всегда такие, — закивал Сережа.

— Это понятно! — усмехнулся старик. — Да и машину такую без присмотра оставлять нельзя. Хотя я как-то спросил у Валерия Адрианыча…

— Это владельца зовут Валерием Адриановичем? — уточнил Сережа.

— Да, его. Я и спрашиваю: так, мол, и так, говорю, не боитесь, что вашу машину угонят? А он говорит, как угонят, так и вернут, и угонщики еще приплатят, чтобы их в покое оставили. Потому что, говорит, меня все знают и мою машину из-под земли достанут. Мою старую машину, говорит, однажды угнали, так три дня все ГАИ на ушах стояло, пока ее не вернули. Только, говорит, машину все равно пришлось менять, потому что за эти три дня она в перестрелке побывала и ее в нескольких местах продырявили.

— Значит, он с вами разговаривает? — спросил Сережа.

— Вообще-то нет, но раза два побеседовали мы чуть-чуть, когда он не особо спешил. Ну, как побеседовали… Я любопытствовал, он мне на несколько вопросов ответил.

— Ясно. Что-то вроде интервью, да?

— Вот-вот! — согласился довольный старик. — Но ты беги, парень. Я, небось, тебя задерживаю.

— Да, пойду я, пожалуй, — сказал Сережа. — Всего вам доброго.

— И тебе всего доброго. Ни пуха ни пера на твоих экзаменах!

— К черту! — отозвался Сережа и вышел из здания.

Из первого же телефона-автомата он позвонил Ане. Узнал, что Саша и Миша уже подавали голос, что у них куча новостей, что Мише срочно нужны деньги и он в скором времени позвонит или заскочит.

— Я двигаюсь к тебе, — сообщил Сережа. — У меня тоже куча новостей. Но все, когда приду. Тут уже очередь.

На телефонную будку падала тень человека, ожидающего, когда разговор закончится. Сережа повесил трубку, повернулся, чтобы выйти из будки, и внутренне похолодел, увидев того, кто уже несколько минут стоял у него за спиной, загораживая ему дорогу. Это был Голяк!