Тайна старого камина

Глава VI Вечер тревожного дня

По понедельникам Катю сразу после уроков перехватывала в школе мама и везла на фигурное катание, так что Петя возвращался домой один и один обедал. Во двор он вошел около четырех. Завернув за угол, к своему подъезду, он носом к носу столкнулся с Сашей.

— Привет! — обрадовался тот и сразу перешел к делу: — Ты знаешь, мне вчера не удалось выяснить у отца, как находить машины по номерам, он очень поздно пришел домой…

— Искать машину больше не понадобится! — криво усмехнулся Петя. — Она сама объявилась.

— Как это? — Саша поглядел на бледное и осунувшееся Петино лицо и понял: что-то случилось.

— Вот так. — И Петя коротко рассказал другу об утреннем происшествии.

— Слушай!.. — У Саши от волнения дыхание перехватило. — Слушай, но об этом надо срочно сообщить ребятам!..

— Надо. Если хочешь, обзвони их и собирайтесь у меня. У нас еще сегодня встреча с Голяком, — добавил Петя, поглядев на часы.

— Да, конечно, я об этом и забыл… — растерянно пробормотал Саша. — Значит, я всех обзвоню, и мы постараемся поскорей у тебя собраться. Вот только в булочную сгоняю. — И он помахал пустым целлофановым пакетом.

— Давай, я вас жду, — сказал Петя. Дома он разогрел борщ, поставил было на плиту макароны по-флотски, но передумал, решив обойтись одним первым, а на десерт съесть яблоко. Он не был особенно голоден: по пути домой ему так захотелось есть, что он купил в ларьке пиццу и этим перебил себе аппетит.

Петя доедал борщ, когда раздался телефонный звонок. Звонил отец.

— Я задержусь, так что не волнуйтесь, — предупредил он. — Из-за утренней катавасии у меня весь день кувырком, надо наверстывать.

— Но с утренними делами все в порядке? — спросил Петя.

— Относительно. Вернусь домой, расскажу.

— ГАИ было подмазано? — сразу спросил у отца догадливый сын.

— Похоже на то. Я уже Борьке позвонил, пусть наведет справки.

Борька был двоюродным братом Петиного отца. Они вместе росли и дружили с детства. Борька — или дядя Боря, или Борис Александрович — чуть ли не с детства решил пойти работать в органы правопорядка. Для него это было чем-то вроде личной мести… Взрослые избегали говорить о том, как погиб отец Бориса Александровича, родной брат Петиной бабушки по отцу, и Петя знал только, что он был известным врачом и убили его какие-то уголовники. Борис Александрович начинал простым оперативником угрозыска, а недавно получил звание полковника. И служил он не в простых частях…

— Чего они хотят? — спросил Петя.

— Квартиру хотят, — со смешком ответил отец.

Петя присвистнул.

— Не бойся, шиш с маслом они хоть что-то получат, — заверил его отец. — Но наглые ребята попались. Подробности по возвращении. Матери до моего прихода этого не рассказывай, насчет квартиры, не пугай ее.

— Понял!

— Ну и молодец. Как там наше приветствие?

— «Трусов родила наша планета…» — начал Петя.

— «Все же ей выпала честь!» — подхватил отец.

И закончили они вместе:

— «Есть мушкетеры, есть мушкетеры, есть мушкетеры, есть!»

На последнем «есть!» оба одновременно повесили трубки.

Эти стихи, которые когда-то Петины ровесники выкликали хором и называли странным словом «речевка», отец принес откуда-то из своего детства. Они ему безумно нравились, и сыну он привил к ним такую же любовь.

Петя в задумчивости доел борщ, засунул тарелки в посудомоечную машину и повернулся, чтобы взять яблоко. Тут раздался звонок в дверь. Это были его друзья. Когда Петя открыл им дверь, они заговорили наперебой.

— Ну, слушай, новости — потряс!..

— Я как узнала…

— Выходит, мы не зря напряглись…

— Ребята, может, зайдете сначала? — остановил их Петя. — Тем более, у меня есть дополнения к новостям.

Ребята, сразу приумолкнув, прошли в квартиру. Каждый по очереди поздоровался с Бимбо, который приветствовал их, приседая и подавая лапу.

— Ишь ты, как быстро разбирается, кто друзья! — восхитился Миша.

— Он еще не на то способен! — заверил хозяин пса. — Соображает получше людей.

— Ну и какие есть дополнения к новостям? — спросила Аня, когда они расселись в Петиной комнате.

Петя пересказал им разговор с отцом.

— Что вы об этом думаете? — спросил он. Наступило молчание. Потом заговорил Сережа.

— Я думаю, что все мы ошибались.

— То есть? — Все друзья повернулись к нему.

— Вот так, ошибались. Мы воображали, будто в квартире спрятано что-то ценное, и собирались это искать. А искать ничего не надо. — Он сделал паузу и, перехватив недоумевающие взгляды друзей, продолжил: — Ведь квартира — сама по себе ценность! Она стоит не меньше ста двадцати тысяч долларов. Во всех газетах и по телевизору столько говорят про цены на недвижимость, что даже трехлетний малыш подсчитает стоимость конкретной квартиры. А мы — тем более… Они стараются прижать твоего отца, чтобы он переехал в квартиру намного дешевле, а эту отдал им по бросовой цене, чтобы от них избавиться! Когда они вас переселят, а эту квартиру продадут, их навар составит не меньше пятидесяти тысяч долларов. Это если считать все их расходы в семьдесят тысяч, в том числе доплату на покупку вам другой квартиры на окраине Москвы, а цену этой квартиры в сто двадцать тысяч. На самом деле навар может быть вдвое больше. Да, есть за что бороться!

— Это вариант, — согласился Петя. — Но почему они прицепились именно к нам? Ведь наверняка в этом доме много пенсионеров, которых и запугать легче, и…

— Я вижу тут два основных объяснения, — совсем по-взрослому проговорил Сережа и, почувствовав, как напыщенно прозвучала эта фраза, постарался взять другой тон. — Во-первых, с вас, в отличие от пенсионеров, есть что взять. Даже если вы не уступите квартиру, то откупитесь по-крупному, считают они. Во-вторых, очень может быть, что они уже положили глаз на эту квартиру, пока она стояла пустая. И подобрались к ней — подмазали кого надо и где надо… А тут вы им дорогу перешли. И теперь им нужна именно эта квартира — просто из принципа.

— Второе мне кажется вероятней, — заметил Петя. — Но как быть с расчищенной надписью на стене? С тем, что мы нашли в подвале? Это все зачем им было надо?

— То, что мы нашли в подвале, могло быть и не их, — предположил Сережа. — А надпись на стене… Может быть, в ней есть какие-то данные, по которым можно точнее подсчитать стоимость квартиры. И тогда понятно, зачем этот мужик сунулся в квартиру. Если они знали ее только по документам, он вполне мог не устоять перед возможностью осмотреть ее своими глазами, увидев приоткрытую дверь. Чтобы лучше представлять, за что они сражаются.

Сережина версия звучала вполне логично, и друзья склонны были согласиться с ней — или, по крайней мере, принять за основу, пока не появятся новые факты.

— Тем важнее, — продолжал Сережа, — узнать все, что связано с этой квартирой. Поэтому ты, Сашок, обязательно постарайся сегодня потрясти отца. И ты, Миш, тоже. Может, они что-нибудь слышали или подскажут, где можно найти имена тех, кто тоже претендовал на эту квартиру. Я думаю те, кто наехал на твоего отца, — повернулся он к Пете, — это «шестерки». Настоящий босс в таких случаях держится в тени — и нам надо выяснить, кто он!

И с этим ребята согласились.

В радиоприемнике, который все это время был включен с приглушенным звуком, тихо слышались позывные.

— Полшестого, — сказал Петя. — Пора отправляться на встречу с Голяком.

— Что ты будешь делать? — спросила Аня.

— Постараюсь договориться мирно. Хотя бы на время.

Петя вышел в соседнюю комнату и из шкатулку, где лежали деньги на хозяйство, вынул пятьдесят рублей. При том что деньгам в семье велся строгий учет, шкатулка была открыта для всех ее членов, Петю никто никогда не спросил бы, на что он потратил взятую сумму, но он и сам никогда бы не взял ничего лишнего, и ему доверяли. Взаимное доверие вообще было одним из принципов их жизни. Отец как-то сказал ему: «Там, где кончается доверие — кончается семья».

Петя вернулся к друзьям и коротко кивнул им:

— Пошли.

И они отправились на назначенную встречу.

— Чуть приотстаньте от меня, — предупредил Петя, когда они уже подходили к супермаркету. — Держитесь поодаль. С Голяком мне лучше встретиться одному.

Он завернул в проход во двор, к служебному входу в супермаркет. Его друзья обошли здание с другой стороны, остановились у ограды детского сада и увидели, как Петя приближается к Голяку. Предводитель шпаны сидел на перевернутом ящике, окруженный несколькими мальчишками их возраста и даже помладше.

— Если в следующий раз не принесешь весь долг, — говорил он одному из мальчишек, — то больше возле супермаркета не показывайся, делай бизнес где-нибудь в другом месте… Ага, явился! — Увидев Петю, он изобразил улыбку, больше похожую на оскал. — Ты гляди, вовремя! Хороший мальчик, послушный. Ну, что, принес?

— Нет, — сказал Петя, неожиданно для себя самого. Он уже готов был отдать деньги и договориться о следующей встрече через несколько дней, но его охватила такая злость…

— Ты что, дурить меня вздумал? — Голяк поднялся и с угрожающим видом пошел на мальчика.

Друзья со своего наблюдательного пункта увидели, как Голяк замахнулся, как Петя сделал какое-то быстрое движение — и верзила, который был выше противника чуть ли не на голову, рухнул на землю! Судя по тому, что дворовый атаман некоторое время даже не пытался встать, получил он что надо.

— Это только так, для острастки, — холодно предупредил его Петя, когда Голяк со стоном приподнялся на локтях. — Я справлюсь с тремя такими, как ты. И если я ударю по-настоящему… — Оборвав фразу, он повернулся к мальчишкам: — Ребята, и вам не стыдно бояться такой мрази?

Не говоря больше ни слова, он пошел прочь. Друзья догнали его на улице.

— Ну ты даешь! — восхищенно воскликнула Аня.

Петя мрачно поглядел на ребят.

— Боюсь, я сделал неправильно. Хотел отдать ему деньги, даже приготовил… Но как нашло что-то. Надо было врезать ему при следующей встрече, через несколько дней. У нас такие дела, а тут придется ходить с оглядкой через плечо — нет ли рядом Голяка и не готовит ли он какую-нибудь подлянку! Он обязательно постарается отомстить. Я таких, как он, знаю!

— Но зато ты показал мальчишкам, что не надо его бояться, — заметил Миша.

— Это да. Это я учел еще вчера. Вообще надо было как можно больше свидетелей, которые растрезвонили бы, что Голяка вздули. Чем меньше его будут бояться, тем лучше для нас. Ведь это значит, что он не сможет натравить на нас целую кодлу. И все равно… — Петя с сомнением покачал головой.

— Не переживай, все ты сделал правильно, — сказал Саша. — Кстати, а где ты этому научился? И что это было? Кун-фу? Карате?

— Нет, — улыбнулся Петя. — Просто бокс. Но карате я тоже занимался. Это очень развивает. Сейчас прервал занятия, а с осени опять пойду в секцию.

Ребята подошли к своему двору.

— Пойду узнаю, нет ли чего новенького у моего старика, — сказал Сережа.

— А я проверю, дома ли отец. Если дома, попробую вытянуть из него что-нибудь полезное, — заявил Миша.

— Я тоже, — откликнулся Саша.

— А я просто не знаю, что буду делать, — развел руками Петя. — Раз отец позвонил, что задерживается, значит, раньше девяти не появится. Ждать его дома мне будет невмоготу. Пожалуй, я возьму Бимбо и прогуляюсь с ним.

— Если хочешь, я пройдусь с тобой, — предложила Аня. — Дома я тоже вся изведусь от безделья и от мысли, что не могу внести свой вклад.

— Я очень рад буду, — ответил Петя.

Они зашли за Бимбо. Петя положил на место деньги и написал записку маме, чтобы она не волновалась.

— Куда мы пойдем? — спросил он у Ани, когда они опять оказались во дворе.

— Куда хочешь.

— Я еще не очень знаю здешние места. Хорошо бы пойти куда-нибудь, где Бимбо можно отпустить, чтобы он побегал.

— Ты ведь и во дворе часто его отпускаешь.

— Да. Но он понимает, что во дворе большой возни поднимать нельзя, поэтому ходит очень чинно. А ему так хочется порезвиться!

— Что ж… — Аня задумалась. — Можно пойти в направлении набережной, там, чуть в сторону от стадиона, есть небольшой парк. Там многие собак выгуливают.

— Почему бы и нет? Веди.

И Аня повела Петю и Бимбо к парку.

— Ты смотришь на меня так, как будто хочешь что-то спросить, но стесняешься, — через некоторое время заметил Петя.

— Да, — кивнула Аня, — хочу. Понимаешь… — Она задумалась, подбирая слова. — Тебе не скучно быть таким правильным?

— То есть? — не понял Петя.

— Ну, я хочу сказать, что все у тебя получается, и семья хорошая, и отцом ты гордишься, и все делаешь, как надо, и самостоятельный ты, и во всяких секциях занимаешься, так что можешь любой шпане дать отпор…

— А что в этом плохого?

— Нет, ничего. Просто получается… ну, что ты живешь как бы слишком по расписанию. Слишком расчетливо. И вчера, когда мы едва познакомились, ты сказал, что всегда заранее оцениваешь свои силы и твердо знаешь, с чем ты справишься, а с чем нет. А если бы ты заранее оценил свои силы — и понял, что не справишься с Голяком и его компанией? Ты что, не пришел бы к нам на выручку?

— Я совсем не то имел в виду… — растерянно возразил Петя. Аня завела разговор о том, что ему и в голову не приходило.

— Но так это прозвучало. И твоя сегодняшняя расправа с Голяком… Может, ты и неправильно сделал, нажив не вовремя еще одного врага. Но ты знаешь, я рада, что ты сорвался, что «на тебя что-то нашло», как ты сам сказал. Потому что эта расчетливость… Я бы на твоем месте еще вчера дала ему в зубы! Даже если бы не знала бокса и карате и понимала, что он меня сейчас изобьет! Да, я кажется ухватила… Ты заранее знал, что ты сильнее, что стычка с Голяком тебе ничем не грозит. Очень хорошо быть сильным, смелым и правильным, когда чувствуешь себя в безопасности. Но в этом есть что-то…

— Да… — задумчиво проговорил Петя. — Я, кажется, понимаю, о чем ты. На меня и правда нашло. Но мне было так хреново!

— Конечно, за отца переживал…

— Да. Ведь утренняя история с отцом — это еще только цветочки! Ясно, что наворот там будет мощный. И я, как рожу Голяка увидел… И еще подумал: вот, отец сейчас с этими бандитами не договаривается, не выигрывает время, чтобы взять над ними верх, хотя мог бы… Он напрямую бухнул им «нет!» — и готов к любым разборкам. Потому что себя не роняет. Ну, что-то такое в голову полезло, я тебе точно объяснить не смогу…

— Не объясняй. Мне и так понятно.

— А до меня, кажется, доходит, что ты имеешь в виду, говоря о моей «правильности»… Но, послушай, почему именно во мне она тебя так раздражает? Вот Саша, например, он разве не правильный? С его верой в нашу милицию, с его предложениями делать все, как надо…

— Саша — совсем другое, — возразила Аня. — Он отцом так воспитан, он фантазер, книжек начитавшийся, — наивный он. И поэтому у него смешная правильность… И еще, наверное, за отца переживает… Взрослые говорят, его отец, в общем, неудачник: застрял в участковых. Но у него отец очень милый, добрый и честный. Тоже немного смешной. Он тебе очень понравится, когда ты его увидишь. Его здесь все любят. Может, он потому и не вышел в большие начальники, что всю жизнь был честным до упора. И Сашу так воспитал: что надо жить по закону, надо верить милиции и государству, надо много учиться и быть порядочным, чтобы чего-то достичь. Для Саши все это — святые истины. Поэтому я и говорю, что его правильность часто бывает смешной. И от этого она как-то не раздражает, а наоборот… Очень милая и привлекает к нему. А в твоей правильности нет ничего смешного. Она такая твердая, сильная…

— Странно, — проговорил Петя. — Отец мне как-то сказал почти то же самое. Он сказал, что нет ничего хуже людей, которые знают, что им надо, и прут напролом, как носороги. Что жизнь надо строить, а не завоевывать… Но ты ведь понимаешь, при этом надо трезвую голову на плечах иметь.

— Да кто же спорит!.. Просто… Вот мы с тобой всего второй день знакомы, а мне уже хочется, чтобы ты не был таким… таким бронированным.

— Я вовсе не бронированный! — рассмеялся Петя. — И правда, очень славный парк, — решил он сменить тему. Они были в начале главной аллеи. — Иди, Бимбо, побегай! — Хозяин пса отстегнул поводок от ошейника. — Расскажи мне лучше о своем отце, — предложил он. — А то для меня он… — Мальчик сделал вид, как будто смотрит на солнце, прикрывая глаза от слепящего света. — Легенда!

— Он терпеть не может быть легендой! — сообщила Аня. — Он говорит, что просто делал свое дело так хорошо, как мог, чтобы не было стыдно. Жалуется, что от призов и сувениров от поклонников повернуться негде. Но это он шутит, конечно… — Аня засмеялась. — Когда я была совсем маленькой, у нас случилась одна история. Мне уже тогда очень хотелось играть в футбол, и я липла к ребятам, чтобы меня в игру взяли. Они знали, кто мой отец, но все равно относились с недоверием — девчонка все-таки. Вот они мне и говорят: «Видишь, у нас мячик совсем плохой, а у вас дома, небось, их завались. Принесешь хороший мячик — возьмем в игру». Я пошла домой и взяла первый попавшийся. А это был не простой мячик. Тогда отец получил серьезную травму перед самым чемпионатом мира и не поехал на него. И сам досадовал, и друзья по сборной переживали… Потом говорили, что, если бы отец поехал на чемпионат, наша сборная могла бы выступить намного лучше. В общем, перед отъездом на чемпионат мира «сборники» оставили отцу мяч, на котором каждый расписался и еще написал что-нибудь типа «Мы с тобой» или «Держись, старина!», или «Мы тебя не подведем!» Представляешь, какая ценность?

— И ты этот мячик уволокла?

— Да. И ребята, главное, не посмотрели, что мячик в надписях, сразу в игру его пустили. Или увидели надписи, но не поняли, что это такое — решили, что раз я вынесла мячик на улицу, то все в порядке, им можно играть. Все надписи, как ты понимаешь, через пять минут стерлись.

— И тебе влетело?

— Мама хотела меня наказать. Но отец подробно выспросил у меня, как было дело, и сказал: «Ты, конечно, виновата, что взяла такую вещь без спросу. Но это ничего. Если бы ты знала, сколько это стоит, и унесла продать — тогда беда, тогда считай, что мы дочку уже потеряли! А так… Все-таки, мои друзья не на этом мячике, а во мне, там их никто не сотрет. Но больше так не делай, ладно, Осенок?»

— Как он тебя назвал? — живо спросил Петя.

— Осенок. Это такое у меня домашнее прозвище. Понимаешь, от Аси, уменьшительного от Анны, когда-то получилось «Оса». И дома меня зовут Осой, Осенком или Оськой.

— А знаешь, — сказал Петя. — Мне это нравится больше, чем Аня. Если я тоже буду называть тебя Осой или Оськой — а иногда Осенком, а?

— Конечно! — согласилась Аня.

— Вот и отлично! — Петя схватил палку. — Бимбо, иди сюда, поиграем!

Пес с восторженным лаем помчался навстречу хозяину. Ребята долго бросали ему палку, Бимбо за ней кидался, приносил назад и требовал, чтобы ему опять бросили. После чудесного дня наступил чудесный вечер, заходящее солнце золотом горело на свежей листве. Петя и Оська на время забыли все беды, тревоги и загадки и просто радовались жизни.

И даже Бимбо не учуял, что метрах в пятидесяти от них стоял Голяк, в укромном местечке за толстыми стволами деревьев, рядом с Голяком стояли еще три типа, которым он что-то говорил, показывая на Петю. По злорадной ухмылке Голяка можно было догадаться: он уверен, что скоро поквитается с Петькой с лихвой!