Тайна старого камина

Глава XIV Отчаянная идея

Миша ждал друзей на углу улицы. Увидев их, он радостно замахал рукой.

— Что у тебя происходит? Зачем тебе деньги? Почему ты не можешь уйти отсюда? — засыпали они его вопросами.

— Спокойней, ребята, сейчас все узнаете. Пожевать приволокли? Отлично! Давайте сядем на лавочке вон в том скверике, я вам все расскажу.

Они устроились на лавочке, и Миша, жадно поглощая бутерброды и запивая их соком, стал рассказывать друзьям о своих приключениях. Иногда он говорил с набитым ртом, и понять его было не очень просто, но друзья были так захвачены его рассказом, что понимали все с полуслова.

Время от времени они задавали уточняющие вопросы.

— Значит, директор звонил Валерию Адриановичу? — спросил Сережа.

— Да. А почему ты так спрашиваешь? У вас что-то всплыло насчет этого имени?

— Потом, потом! — махнул рукой Сережа. — Сперва доскажи до конца!

— Так вот, директор вернулся в кабинет и теперь сидит там, — завершил Миша свой рассказ. — Мне интересно, заметит он что-нибудь, когда, уходя, будет включать сигнализацию, или нет. Скорее, нет. Я так понимаю, охранник сработал очень профессионально. — Миша поглядел на большие уличные часы. — Без двадцати шесть. У нас еще есть немного времени. Эта милая девушка, сотрудница, уходит в начале седьмого, а директор должен уйти после нее, чтобы все запереть. И после охраны тоже — видно, по ночам они полагаются на супермощную сигнализацию и охраны не держат. Все это нам предстоит выяснить. Теперь выкладывайте, что у вас.

Друзья стали наперебой рассказывать, что произошло с ними — от того, как Петя обнаружил связь между Пияшевым и неизвестным произведением Врубеля и до того, как Сережу подвез домой работник угрозыска.

— Да… — протянул Миша. — Ребята, ведь, похоже, почти все кусочки головоломки у нас в руках, и картинка, считай, сложилась! Есть еще что додумать, но… Но сейчас нам надо действовать! Мне предстоит встреча с сотрудницей, так что вести наблюдение за кабинетом директора я в это время не смогу. Кто пойдет на мое место?

— Давайте, я! — предложила Аня. — Тебе, Мишарик, повезло, что никто из жильцов на тебя не наорал. Когда мальчишка столько времени болтается в подъезде, всегда начинают подозревать, что он хочет устроить какую-нибудь гадость — газеты там в почтовых ящиках подпалить… Так что лучше тебе там больше не маячить. А к девочкам отношение другое. Давай бинокль — и я пошла!

— А мы с Сашей будем с разных сторон наблюдать за галереей, — предложил Сережа. — Со стороны улицы ее тоже не стоит оставлять без присмотра.

И Миша заспешил на встречу с сотрудницей галереи.

Она уже ждала его в условленном месте. Миша помахал ей рукой и побежал через дорогу.

— Вот ваши деньги! — выдохнул мальчик.

— Спасибо, — сказала девушка и убрала деньги в сумочку. — Но очень тебя прошу, больше так не бегай. Машина из-за угла, и…

— Да-да, конечно! — торопливо согласился Миша. — Вы извините, что так получилось. Вы ж понимаете, мне вовсе не хотелось вас подводить.

— Ничего, ничего… — улыбнулась сотрудница. — Главное, что ты оказался честным и ответственным. А этот, — она брюзгливо выпятила нижнюю губу, карикатурно изображая директора, — он на всех орет. После твоего ухода он наорал на охранников.

— За что? — спросил Миша.

— За то, что их не было на месте, когда пожаловали эти странные господа, испортившие ему настроение.

— Но, наверное, он прав, — заметил мальчик. — Охрана должна быть на посту.

— Он был бы прав, если бы он сам не отпустил их всех пообедать, — возразила сотрудница. — Он вечно так придирается, обвиняя людей в том, в чем они не виноваты. Иногда обвиняя даже в том, что было сделано по его приказу или с его согласия — вот как в этом случае. Самодур он, вот и все!

— Да, с таким человеком сложно работать, — осторожно заметил Миша.

— Еще как сложно! Вот недавно, с той же охраной… Они и так на него злы за придирки, так он их еще лишил премиальных за прошлый месяц. Один из охранников якобы прогулял. А ведь сам этому охраннику разрешил.

— За проступок одного лишил премиальных всех? — изумился Миша.

— Да.

— Но ведь с охраной просто нельзя себя так вести! — Мальчик развел руками. — Для галереи, где такие ценности находятся, надежная охрана важнее всего!

— Вот ты ему это и объясни, — усмехнулась сотрудница. — Дело в том, что охрана нанята не им. Она направлена к нам в галерею в приказном порядке — кем-то, кто имеет право приказывать — поэтому ни один охранник не может просто взять и подать заявление об уходе. А он этим пользуется.

— Ну и ну… — сочувственно проговорил Миша. — Неужели он не понимает, что кто-нибудь из охранников может ему отомстить? Такую свинью подложить, что ой-ей-ей!

— Он уверен, что никто из них не посмеет. Считает, что он тут царь и бог! Ой, извини, мой автобус подходит, я побежала.

Миша задумчиво побрел к друзьям. Картина стала еще яснее.

Он помахал рукой Сереже и Саше, дежурившим на другой стороне улицы. После напряженного дня гудели ноги, да и сморило его маленько — еще бы, так набил брюхо после долгих часов впроголодь! И вялость наступила после резкого всплеска переживаний.

Миша уселся на лавочку и закрыл глаза…

Видно, он уснул, или по крайней мере задремал, потому что, когда он открыл глаза вновь, трое его друзей стояли перед ним, весело посмеиваясь.

— Не спи, замерзнешь! — сказала Оса. — Что, горячее солнышко убаюкало?

— Да, наверное. — Миша тряхнул головой, чтобы окончательно прийти в себя. — Как у вас дела?

— Дела идут! Галерея заперта, в ней не осталось ни одного человека. Я видела, как директор включал сигнализацию. Повреждение он не заметил, сел в машину и уехал.

— Мы видели, как ушли сначала охранники, потом директор, — добавил Сережа. — Вот, пожалуй, и все.

— Угу! — Миша бодро вскочил на ноги, вскинул на одно плечо свой рюкзачок. — Какие дальнейшие планы?

— Мы думаем поехать ко мне, — сказала Оса. — Пожалуй, настало время держать большой военный совет. — Она поглядела на часы. — Мама уже будет дома, но она нам не помешает.

— Поехали!

И они направились к Ане.

— Расположимся у меня в комнате, — сказала Аня, когда они добрались до цели. — Правда, там небольшой беспорядок, но это ничего.

Проведя друзей к себе в комнату, она сгребла разбросанные по столу учебники и тетрадки, сложила их в стопку, убрала с диванчика теннисную ракетку, а со стула — магнитофон и ногой запихнула под шкаф открытую спортивную сумку, в которой виднелись теннисные туфли и толстые шерстяные носки.

— Разленилась, со вчерашнего дня никак не уберу, — объяснила Оса. — Но вот так более-менее. Садитесь — только смотрите, чтобы не сесть на кассету, они у меня тут всюду валяются!

— Давайте подведем итоги, — сказал Сережа, когда все друзья расселись. Как-то незаметно получалось, что он все больше забирал руководство расследованием в свои руки. — Миша прав, что почти все кусочки головоломки у нас имеются и надо только сложить их один к другому. Значит, так. На Петькиного отца наехала одна из фирм, принадлежащих какому-то Валерию Адриановичу, которого я для краткости буду называть Адрианычем. Этот Адрианыч знает, что Котельниковы живут в квартире доктора Пияшева, что в этой квартире имеется замурованный камин и что когда-то Врубель сделал для доктора Пияшева каминное панно, следы которого затерялись и которое стоило бы сейчас кучу денег, если его найти. Адрианыч убежден, что панно замуровано вместе с камином и стремится всеми правдами и неправдами захватить квартиру, чтобы без помех это панно извлечь. Он не может просто нанять грабителей — ему важно, чтобы у панно была чистая история, иначе цена упадет. Вот его люди и устроили комедию с дорожным происшествием, пытаясь загнать Петькиного отца в угол. Но и у них не все гладко. Галереей «Геликон Арт» недовольны другие торговцы искусством, потому что она каким-то образом портит им малину. Они делают маленькое предупреждение: фирму «Блиц», принадлежащую тому же Адрианычу, прихлопывают за торговлю контрабандным товаром. Для доноса они точно выбирают момент, когда товар только завезли и документы еще не успели подделать. По-моему, это означает, что в «Блице» у них был осведомитель. Если директор «Блица» ведет себя с сотрудниками так же, как тот тип из «Геликона», о котором говори Миша, то неудивительно, если кто-то продался конкурентам хотя бы от обиды, чтобы отомстить. Не они ли подкупили и охранника галереи? Ведь они предупредили, что неприятности этим не ограничатся, если Адрианыч не научится вести себя цивилизованно. Ограбление галереи сильно по нему ударит, это ясно. И еще ясно, что это ограбление состоится сегодня — иначе зачем бы именно сегодня охраннику отключать сигнализацию? Вопрос — что нам тут делать. Но к этому вопросу, самому главному, мы еще вернемся, когда разберемся с другими. Потому что вопросов еще хватает, и надо их как-то упорядочить и попытаться ответить, на какие возможно.

— Может, записать их? — предложил Саша, — Когда видишь что-то записанным на бумаге, то как-то лучше думается.

— Может быть, и стоит, — согласился Сережа.

Саша взял ручку, листок бумаги, и у ребят, после горячего обсуждения, составился такой список:

Составив список, ребята долго его изучали.

— Мне не верится, что нанять убийц могли те, кого я видел в галерее, — заметил Миша. — Они вели себя очень корректно. И вообще, по ним видно, что они из тех людей, которые стараются придерживаться хоть видимости закона.

— Да ты погляди любой фильм о мафии! — возразил Саша. — Самые крупные бандиты никогда не угрожают. Они разговаривают очень вежливо — но от их вежливости хочется в землю зарыться, чтобы не нашли! И потом, такие деньги на кону! Тут у кого хочешь голова пойдет кругом! Люди, которые могли подкупить сотрудника фирмы или охранника, вполне могут решиться и на преступление покрупнее!

— Ты уже убежден, что это они подкупили охранника и хотят проникнуть в галерею, — заметила Оса. — Но для этого нет никаких оснований! Кроме твоей готовности принимать желаемое за действительное.

— Для таких, как они, в борьбе все средства хороши! — настаивал Саша.

— Это да, — согласился Сережа. — И все равно у нас нет доказательств, что это они хотят проникнуть в галерею. Даже более вероятно, что охранник действует в сговоре с обычными грабителями. Интересно, сколько он получил? И продался бы он вообще, если бы директор его не обидел?

— Насколько я понял, этот Адрианыч — очень крутой мужик, — сказал Миша. — Надо думать, у него фирм намного больше, чем те три, о которых мы знаем. Ведь сказали директору его гости, что потеря «Блица» большим уроном для Адрианыча не станет, что это просто показательный урок… Будь у него всего три фирмы — потеря одной из них стала бы не только показательным уроком, но и большим уроном. И еще он считает себя сильнее всех. И на всех плюет с высокой колокольни. Вот он взъерепенится теперь!

— Когда человек выходит из себя, он допускает проколы, — заметил Сережа.

— Будем надеяться, у него сейчас пойдет такая собачья свара с конкурентами, что он забудет о Петькином отце, — сказала Оса.

— Такие люди никогда ни о чем не забывают! — вздохнул Саша. — И все равно, я считаю, что его борьба с конкурентами как-то завязана на Врубеле, и что это его конкуренты наняли убийц! Они только кажутся приличными людьми!

— Говорю же тебе, я их видел, а ты — нет, и мне лучше знать! — начал заводиться Миша. — А ты уперся как баран…

— Тише, тише, тише! — вмешался Сережа. — Так мы только разругаемся вдрызг, а ответа на вопросы все равно не получим! И не забывайте о самом главном и безотлагательном вопросе — о том, как нам быть с налетом на галерею, который, как мы предполагаем, вот-вот произойдет!

— Сообщить в милицию! — твердо заявил Саша.

— Я против! — сказал Миша. — Милиция арестует грабителей, но нам это ничем не поможет!

— Я тоже против! — поддержала его Оса.

Мы сыграем на руку врагам Петькиного отца и ничего на этом не выиграем!..

— Ну, не знаю… — обиженно буркнул Саша. — Если у вас есть другие идеи…

— У меня есть! — провозгласил Сережа. Друзья повернулись к нему.

— Я считаю, — медленно и внятно проговорил Сережа, — что нам самим надо в этот момент находиться в галерее!

— Но это же невозможно!.. — воскликнула Оса.

— Это безумие! — добавил Саша, и на этот раз Миша его поддержал:

— Да, это безумие!

— Вовсе нет. — Сережа подождал, пока друзья успокоятся, и стал объяснять дальше: — Сигнализация отключена, чтобы она не сработала, когда в галерею проникнут грабители. Но ведь это означает, что она не сработает, когда и мы в нее проникнем! Миша был в галерее и видел, какие там двери и какие запоры. Или ты не обратил внимания?

— Почему, обратил! — Миша даже чуть-чуть обиделся. — Думаешь, ты один у нас такой наблюдательный? Дверь в кабинет директора — самая обычная. А вот в галерею дверь двойная: обитая кожей внутренняя и бронированная внешняя. И кроме того, раздвижная стальная решетка, которую тоже на ночь наверняка запирают. И дверь на улицу, общая с обменным пунктом — она тоже не хухры-мухры.

— Для специалиста все эти запоры препятствием не будут, даже если каждый замок с секретом, — задумчиво проговорил Сережа.

— Но мы же не специалисты! — резонно заметил Саша, который, как ни странно, был сейчас единственным, способным опустить друзей с небес на землю — обычно он сам в этом нуждался. — Мы там всю ночь проколупаемся…

— Не всю ночь, а пока не пожалуют настоящие грабители! — поправил его Миша.

— Тем более! Представляете, что они с нами сделают, если застукают возле двери! И даже если мы успеем смыться, мы все равно ничего не увидим и не узнаем!

— Это да… — протянул Сережа. — Хотя я мог бы попробовать, потому что мне доводилось возиться с замками… Но шансов на успех все равно мало.

— Окна! — вдруг выпалила Оса.

— Что-что? — не поняли ее друзья.

— Я говорю, на окнах нет решеток, и окна большие. Видно, они считают, что решетки такому месту, как галерея, не идут. Да, это старый дом с высокими этажами, и окна галереи метрах в пяти от земли. На стеклах окон прилеплены датчики сигнализации — на эти датчики они полностью полагаются! Но ведь датчики будут отключены! Если бы удалось отворить одно из окон — например, окно кабинета директора…

— Во-первых, как добраться до окна? — спросил Сережа. — Лестницу мы с собой не поволочем…

— А если с крыши? — азартно предложил Миша. — Со стороны двора есть пожарная лесенка на крышу. Подняться по ней, спуститься по канату или веревочной лестнице…

— И при этом конец каната будет болтаться перед окном, — докончил Саша. Он понял: идея настолько захватила его друзей, что отговаривать от нее в целом бесполезно и надо стараться подорвать ее по мелочам. — Если грабители увидят, то нам каюк!

— Вовсе не обязательно всем подниматься на крышу! — стал, доказывать Миша. — Скажем, поднимаются двое, а двое ждут внизу. Один страхует другого, потом, когда этот другой проникает в галерею, отвязывает канат, спускается вниз. И тот, кто уже в галерее, выбрасывает канат или веревочную лестницу остальным. Все поднимаются, а канат втягивают за собой и притворяют окно.

— Окно еще надо открыть, — упорствовал Саша.

— На старых окнах шпингалеты обычно прочные, — прикинул Сережа. Он прикрыл глаза, пытаясь зримо вспомнить, как выглядели окна дома, в котором находилась галерея… — Но на этих окнах большие форточки — любой из нас вполне пролезет. И замочки на форточках обычно делают хлипкие — форточку кулаком можно выставить. Язычок запора погнется — и форточка откроется.

— Точно! — согласился Миша. — На окне директорского кабинета есть большая форточка. Я видел, как он открывал ее после ухода посетителей — видно, проветрить, потому что мужчина курил. Да, как-то легко она у него отворилась… Спорить готов, на форточке эти никудышные запорчики, которые даже младенец сумеет сорвать!

— А если нас кто-нибудь увидит? — спросил Саша.

— Поэтому мы и полезем со стороны двора, а не со стороны улицы, — ответил Сережа. — И будем все время начеку.

Саша вздохнул. Все его возражения вовсе не расхолаживали друзей, а напротив, раззадоривали их изобретательность, заставляя додумывать то, что иначе они могли бы упустить из виду. Но он решил стоять до конца.

— Где мы там спрячемся? — спросил он.

— В подсобке при кабинете директора, — ответил Сережа. У него на все был готов ответ! — Среди стеллажей полно укромных мест. А обшаривать подсобку никто не станет, в ней нет ничего ценного.

— А если грабители нас все-таки сцапают? — упорствовал Саша.

— Кто-то один должен будет дежурить на лестничной площадке, откуда видны окна подсобки и кабинета, — предложил Сережа. — Если нас сцапают, мы все равно успеем зажечь фонарик. Вспышка фонарика будет означать, что мы попались, и пусть тогда наш дозорный звонит в ближайшую дверь, поднимает шум, будит соседей, вызывает милицию. Мы успеем спастись. Главное — чтобы дозорный не начал клевать носом и не прошляпил сигнала фонарика.

Этот момент показался ребятам самым рискованным во всем плане. Конечно, за то, что дозорный не уснет, они могли головой ручаться, кто бы из них ни оказался этим дозорным, все равно, даже если он успеет за пять минут привести подмогу, все равно за эти пять минут бандиты могут учинить такое, что и подумать жутко… Но естественно, никто из друзей не сознался в своем страхе, — наоборот, Миша а Оса стали преувеличенно бодро утверждать, что идея с дозорным превосходна и ее вполне достаточно для обеспечения безопасности!

— Ну ладно, допустим… — снова вздохнул Саша. — А как мы вообще выберемся из дома? Что родителям скажем? Или, думаете, они не запаникуют, обнаружив посреди ночи, что нас нет?

Да, проблема родителей была самой сложной — это ребятам пришлось признать.

— Может быть, сказать им, что мы с вечера соберемся все вместе у кого-нибудь — всю ночь готовиться к зачету? — неуверенно предложила Оса.

— Тогда уж лучше — музыку слушать или видак смотреть: мол, кассету дали только до утра! — усмехнулся Сережа. — Чтобы родители поверили, будто у нас случился приступ усердия… Да они нас всех немедленно к психиатру поволокут!

Ребята замолчали, обдумывая, как им быть. Саша уже радовался, что, кажется, воздвиг на пути друзей непреодолимое препятствие, когда Миша провозгласил:

— Знаю! Нам не надо объясняться, куда мы уходим на ночь! Нам надо сделать вид, будто нам предстоит рано встать!

— То есть? — не поняли остальные.

— Очень просто! Когда мои уезжали в однодневную экскурсию по Золотому кольцу, они встали часов в пять и заранее меня предупредили, чтобы я не испугался, когда проснусь и не застану их дома. Мол, завтрак и обед на длите, соседка зайдет узнать, как ты справляешься, и так далее… Неважно! Главное — они могли с тем же успехом уйти и в двенадцать ночи, ведь я бы все равно не проснулся и считал бы потом, что они ушли в пять утра! Улавливаете? Мы говорим родителям, что завтра у нас школьная автобусная экскурсия — куда-нибудь далеко, например в Сергиев Посад. Что нам надо рано встать, и пусть они не волнуются, если утром нас уже не застанут. Ведь ключи есть у всех, так что каждый сможет сам запереть за собой дверь, да? Отлично! А на самом деле мы выйдем из дому, как только все уснут! И заранее возьмем с собой рюкзаки, чтобы прямиком потопать в школу! Мы найдем, где вздремнуть несколько часов! И в рюкзаки мы уложим все нужное снаряжение!

Идея и впрямь казалась замечательной — ребята пришли от нее в восторг.

— Но мы можем слишком поздно оказаться на месте… — попробовал Саша выдвинуть последний аргумент.

— Вовсе нет! — ответил Сережа. — Грабители придут в самый глухой час — не раньше полтретьего ночи! До галереи пешим ходом максимум сорок минут! Так что мы все успеем, даже если стартуем в половине второго! А позднее время, когда все спят, и нам будет на руку! Молодчина, Мишка! А теперь давайте подумаем насчет снаряжения…

— Я могу взять веревочную лестницу, — сказала Оса. — Ту, что раньше висела на домашнем стадионе, который отец смонтировал Для нас с братом. Ее потом сняли, потому что она болталась на самом ходу.

— Отлично! — радостно кивнул Сережа. — Бери эту лестницу, а остальные пусть возьмут по фонарику и мотку бельевой веревки — на всякий случай. Я прихвачу отвертку и маленькую ножовку для металла. И бутербродов не забудьте прихватить — ведь нам до самой школы поесть будет негде. Вот, пожалуй, и все.

— Осталось заранее решить, кто будет дозорным, — сказал Миша.

— По-моему, Саша, — предложила Аня. — Он ведь до сих пор против нашей затеи — у него на лице все написано…

— Вот уж нет! — воскликнул Саша. — Да, я против, но именно поэтому я пойду с вами до конца — чтобы никто не подумал, будто я сдрейфил! Я считаю, что мы затеваем большую глупость — но, раз все так решили, я не хочу оставаться в стороне! Лучше ты будь дозорной! Ты — единственная девочка среди нас, и нельзя подвергать тебя такой же опасности, как всех остальных!

— Но я… — возмущенно начала Оса. Сейчас она и впрямь была похожа на осу, готовую показать жало.

— Саша прав! — резко перебил ее Сережа. — Дозорной будешь ты — и никаких гвоздей! Так для всех будет лучше!

Оса повернулась к Мише, взглядом ища поддержки, но сразу поняла, что и он считает так же, как остальные. Она со вздохом согласилась.

— Ладно, если вы такие противные дубы… Но тогда вот что: если я замигаю фонариком — значит, я заметила опасность, и вы будьте начеку! Или смывайтесь, если есть возможность!

— Разумное предложение, — одобрили ребята.

Оськина мама постучала в дверь комнаты и крикнула:

— Осенок, тебя к телефону!

— Это, наверное, Петька! — сказала Аня и заторопилась из комнаты.

Через некоторое время она вернулась, взволнованная как никогда.

— Я рассказала ему обо всем, что произошло, и что мы задумали…

— Родители тебя не слышали? — тут же встревоженно спросил Миша.

— Что я, совсем ненормальная? Я следила, чтобы мамы поблизости не было, и говорила тихо… В общем, он хочет к нам присоединиться! Говорит, что с часу ночи или раньше будет ждать у выхода со двора. Если его еще не будет, когда мы все соберемся — двигаемся в путь без него. Значит, у него ничего не получилось. В крайнем случае он нагонит нас возле галереи — поедет с вокзала прямо туда, если увидит, что опаздывает.

— Вот псих! — сказал Миша, но не с осуждением, а с восхищением. — Получается, мы будем все вместе! Это же классно!