Тайна талисмана из слоновой кости

Глава 3. Пропавший гость

Все за столом уставились на красивую фигурку слона из слоновой кости.

- Он чудесен! - Нэнси посмотрела на Риши, пытаясь сообразить, как же объяснить, что она не может принять такой подарок. Наконец она сказала: - Риши, дорогой, ты так заботишься обо мне и хочешь, чтобы талисман был у меня. Ты сказал, Раи положил его на стол и ушёл, не надев его?

Мальчик сообщил, что Раи в сердцах сдёрнул талисман с шеи и бросил его на стол, сказав, что больше не хочет его видеть.

- Риши забрал его. Раи всегда говорил, что владельцу сопутствует удача.

- Я тоже помню, что Раи говорил об этом, - ответила Нэнси. Она была озадачена. - Почему же он снял его? - спросила она. Улыбнувшись, она добавила: - Очень странно, что кто-то добровольно выбросил удачу!

Риши пожал плечами и сказал, что Нэнси не понять этого человека.

- Риши забрал талисман и принёс сюда. Нэнси возьмёт его. У неё будет удача.

Юная сыщица вздохнула.

- Конечно, я надеюсь на удачу в поисках твоего отца, Риши. Но талисман нужно вернуть владельцу, если он этого хочет. Как только мы узнаем, что Раи вернулся, я узнаю, что он думает об этом. Хотя, конечно, я бы с удовольствием носила талисман.

Риши просиял.

- Риши надеется, Раи никогда не вернётся.

Мистер Дрю сменил тему.

- Что будет делать мистер Стронг без представления со слонами и вашего номера?

Когда Риши ничего не ответил, Нэнси сказала:

- Я расскажу вам, что должен был делать Риши. Это очень сложно.

Она описала цирковой номер.

Риши, который всё ещё стоял, вздёрнул подбородок и поднял голову. У него была прямая, царственная осанка, и все уверились, что такой человек, как жестокий тиран Раи, не может быть его настоящим отцом. Нэнси даже подумала, что дрессировщик, возможно, украл талисман.

Её мысли вернулись к Риши, который с тоской заметил:

- Риши не скучает по Раи, но очень скучает по Аруну.

Индийский мальчик рассказал, что иногда он прятался от Раи, чтобы избежать наказания за то, чего он не совершал. Тот был подозрительным. Он избегал дружбы с другими участниками шоу и действовал так, будто думал, что за ним следят.

- Когда Риши прятался, - сказал мальчик, - он спал со старым Аруном. Слон очень тёплый, и Риши доверяет ему.

Мало-помалу слушатели всё больше сочувствовали мальчику, он нравился им всё больше. Каждый хотел сделать всё возможное, чтобы помочь Риши обрести счастливую жизнь.

Когда все вышли из-за стола, он сказал:

- Теперь Риши пойдёт спать. Вставать в четыре утра.

Все ахнули, а Ханна Груин сказала:

- Четыре часа! Только не в этом доме. Ты можешь спать до семи.

Риши настаивал, что хочет лечь спать, и остальные поняли, что если он с четырёх утра на ногах, он, должно быть, действительно очень устал. Ханна поднялась наверх вместе с ним. Риши постелили на третьем этаже, где была дополнительная гостевая комната и ванна.

После того, как они ушли, Нэнси с отцом обсудили тайну. Нэнси отметила:

- У нас есть несколько проблем. Подозрительный характер Раи и его обращение с мальчиком и поиски отца Риши.

Мистер Дрю согласился.

- Это будет не лёгкая задачка. Нэнси, видимо, мальчик некоторое время пробудет у нас. Я заметил, что у него нет другой одежды, кроме той, в которую он одет. Думаю, мы должны раздобыть что-нибудь для него. Не живёт ли поблизости какой-нибудь мальчик его возраста?

Нэнси на мгновение задумалась, потом сказала:

- Как насчёт Бобби Аллена, ниже по улице? Ты же хорошо знаешь его отца, да, пап?

Мистер Дрю щёлкнул пальцами.

- Отличная мысль.

Адвокат пошёл к телефону и позвонил мистеру Аллену.

Не рассказывая о тайне, мистер Дрю обратился к нему с просьбой.

- Конечно, мой сын будет рад одолжить вашему гостю кое-какую одежду, - ответил мистер Аллен. - Я попрошу Бобби выбрать несколько вещей, и мы занесём их вам.

Через двадцать минут отец и сын приехали с чемоданом, полном одежды. Дрю пояснили мистеру Аллену и Бобби, что мальчик, которого зовут Риши, уже лёг спать.

- Он примерит это завтра утром, - сказал адвокат.

Пока мужчины разговаривали в гостиной, Бобби пошёл домой. Нэнси помогла Ханне убрать посуду и столовое серебро, а потом позвонила Бесс и Джорджи, чтобы рассказать им о талисмане из слоновой кости. Кузины были поражены этой новостью, однако, обе заявили, что Нэнси, безусловно, заслужила его.

Бесс добавила:

- Надеюсь, что Раи вообще не появится и не заберёт у тебя талисман, а ты не попадёшь ему под руку во время одного из его припадков ярости.

- Я буду осторожна, - заверила её Нэнси.

Наконец все огни в доме Дрю были потушены. Мистер Дрю тихонько поднялся на третий этаж проведать Риши. Мальчик крепко спал и лежал так тихо, что было очевидно, он спокоен и счастлив.

Адвокат подумал: “Вероятно, это первый спокойный вечер Риши за долгое, долгое время”.

А вот Нэнси не могла заснуть так же легко, как Риши. Призрак ужасного Раи, одетого в своё длинное платье и тюрбан, не покидал её мыслей. Она положила его талисман на бюро и подумала, как долго будет он у неё находиться.

Следующей её мыслью было: “Мистер Тилак уехал, а Раи пропал. И что же мне делать дальше, чтобы разгадать тайну?” Она не могла ответить на этот вопрос и, в конце концов, заснула.

На следующее утро Ханна Груин ворвалась в спальню девушки. На её лице отразился испуг, когда она сказала:

- Риши пропал!

Нэнси выпрыгнула из кровати.

- Что?! - воскликнула она.

Добрая экономка сказала, что она везде искала мальчика и звала его, но всё безрезультатно.

- Ты смотрела на улице? - спросила её Нэнси.

Миссис Груин призналась, что этого она не сделала.

- Но что Риши может так долго делать на улице? Его нет уже больше часа!

Нэнси быстро надела тапочки и тёплую накидку. Она последовала за экономкой вниз по лестнице и вышла через заднюю дверь. Риши нигде не было видно. Как вдруг она заставила миссис Груин вздрогнуть, громко засмеявшись.

- А вот и Риши! - сказала она, указывая на гараж. - Он чистит папину машину!

Ханна тоже засмеялась, когда поняла, сколько времени она потратила на поиски мальчика. Ей просто не пришло в голову проверить гараж.

Когда они с Нэнси подошли, Риши им широко улыбнулся.

- Доброе утро. Риши не спит дольше пяти. Искал работу. В доме нет. Риши пришёл сюда. - С огоньком в глазах он сказал: - Две машины очень грязные. Риши чистит. Скоро будут как новые.

Нэнси поблагодарила его за хорошую и нужную работу, но Ханна мягко его пожурила:

- Ты напугал меня. Я искала тебя по всему дому. Ты не должен был выходить, не предупредив нас.

- Все спали, - защищался мальчик. – Риши не писать по-английски. Не может оставить записку.

Теперь Ханна сожалела о своих словах. Она подошла к мальчику и обняла его.

- Прости меня, Риши. Я была так напугана, что немного разозлилась.

Риши улыбнулся.

- Риши простить. Пожалуйста, миссис Груин, дайте Риши завтрак. Очень голоден.

- Пока готовится завтрак, - сказала Нэнси, - я покажу тебе сюрприз.

Она рассказала ему о принесённой одежде. Риши улыбнулся и понёс её наверх, чтобы примерить. Через несколько минут он появился вновь, одетый в брюки, рубашку и свитер, которые прекрасно на нём сидели.

- Теперь Риши американский мальчик, - объявил он, широко улыбаясь.

Вскоре все сели за стол. На завтрак был апельсиновый сок и жареные лепёшки по особому рецепту Ханны. Риши они понравились.

Немного погодя мистер Дрю поспешно уехал в своём автомобиле, сказав, что на день уезжает из города.

- Риши тоже вернётся к работе. Теперь мыть автомобиль Нэнси.

Мальчик остался в гараже, и вскоре Нэнси пошла проведать его. Намыв её машину, он стал подметать гараж. Нэнси поблагодарила его.

Она едва вернулась в дом и начала протирать пыль в гостиной, когда, взглянув в окна, увидела зелёный автомобиль, который свернул на подъездную дорожку и остановился напротив дома.

За рулём был мужчина, а рядом с ним сидела женщина. Нэнси отложила тряпку, которой протирала мебель, и, когда в переднюю дверь позвонили, открыла её.

На пороге стояла высокая, стройная светловолосая женщина, ей было за пятьдесят.

- Я миссис Эллисон, - довольно резко произнесла она. - Я хотела бы поговорить с мистером Дрю.

- Пожалуйста, входите, - предложила Нэнси. - Моего отца нет дома. Я могу что-нибудь для Вас сделать?

- Боюсь, что нет, - ответила миссис Эллисон. - Я должна поговорить с ним о своём сне... О-о!

Женщина смотрела на талисман из слоновой кости, который надела Нэнси.

- Где...?

В следующий миг она буквально рухнула в обморок!