Тайна талисмана из слоновой кости

Глава 9. Нарушители

Не подозревая о причине интереса Нэнси к санскритской поэзии, Джорджи и Бесс бродили на некотором расстоянии от заброшенного дома.

- Может быть, взглянем ещё раз на ту дверь в скале, - предложила вдруг Джорджи. – Может, она открывается и снаружи, нам надо только выяснить её секрет.

- А если Нэнси решит вернуться домой, прежде чем мы вернёмся, - с сомнением сказала Бесс.

- Да она ещё долго будет слушать ту женщину. Я никогда не знала, что Нэнси так интересуется паранормальными вещами.

Девушки быстро шли через лес. Выбрав более прямой маршрут, чем тот, который вёл к дороге, они вышли к высокому утёсу. С близкого расстояния дверь в скале была едва заметна, но они знали её точное местонахождение и легко обнаружили расплывчатые очертания.

- Кажется, тут нет ничего, что бы открывало дверь, - прокомментировала Джорджи, полностью ощупав скалу. – Думаю, она просто не должна открываться снаружи.

Она едва успела договорить, когда девушки с удивлением услышали лёгкий щёлкающий звук. Он, казалось, раздаётся из камня. Джорджи и Бесс отступили на шаг, в изумлении глядя на скалу. Дверь медленно открывалась.

Прежде чем они смогли оправиться от шока, в проёме появился высокий, мускулистый мужчина. За ним открывалось тёмное нутро туннеля, а он придерживал дверь, чтобы та не закрылась.

- Что вы здесь делаете? - хрипло спросил он у девушек.

- Эээ, ничего, - пробормотала Джорджи.

- Немедленно убирайтесь.

Джорджи и Бесс развернулись, чтобы уйти своим путём по лесной тропе, но мужчина резко приказал:

- Не туда!

Закрыв каменную дверь, он сделал девушкам знак следовать за ним, и привёл их прямо к дороге.

- Идите по ней до шоссе, - нахмурившись, указал он им. - И никогда не возвращайтесь сюда снова без разрешения владельца.

Бесс и Джорджи поплелись вниз по дороге, но за первым же поворотом остановились, чтобы взглянуть назад. Мужчина не сдвинулся с места. Он по-прежнему наблюдал за ними.

- Как же нам теперь найти Нэнси? - спросила Бесс, когда он уже не мог их видеть. - Она будет ждать нас у дома.

- Если она не вернулась к машине, придётся пойти назад, рискуя быть пойманными.

- Не хотела бы я встретиться с этим ужасным человеком во второй раз, - сказала Бесс.

К этому времени девушки уже добрались до припаркованного автомобиля. Они остановились и обсуждали дальнейшие действия, когда из-за деревьев кто-то появился.

- Нэнси! - с облегчением воскликнула Бесс. - Мы беспокоились.

- И я волновалась о вас, - ответила Нэнси. - Что с вами случилось?

Джорджи быстро объяснила, куда они направились, и рассказала Нэнси о неприятной встрече. Описание, которое кузины дали встреченному ими неприветливому человеку, напомнило Стива Роуча, сопровождающего миссис Эллисон.

- Хотела бы я, чтобы ты была с нами, - сказала Бесс. - Ты бы обнаружила что-нибудь.

- Я бы тоже хотела поговорить с мистером Роучем, - сказала Нэнси. - По-видимому, он взял на себя обязанность защищать её собственность, - заключила Нэнси.

- Возможно, он всё ещё за потайной дверью в скале, - предположила Джорджи.

Нэнси посмотрела на свои часики.

- Уже поздно, нам пора возвращаться в Ривер-Хайтс.

- Ты видела Джаспера Бэтта? - поинтересовалась Бесс, когда они сели в машину.

- Точно, видела? – повторила вопрос Джорджи.

Нэнси печально рассмеялась.

- Я-то видела! Но самым неожиданным образом!

- Не томи, - нетерпеливо поторопила её Джорджи. - Что произошло?

Нэнси кратко описала сцену у дома и отметила, что миссис Эллисон чуть было не раскрыла важную информацию.

- Как ты думаешь, что это было? - с нетерпением спросила Бесс, Нэнси повернула машину на главное шоссе.

- Я не знаю. Она не сказала ни слова после того, как появился мистер Бэтт. Такая досада. Я-то подумала, что она собирается сказать мне нечто важное о родителях Риши.

Автомобиль мчался по свободной просёлочной дороге. Нэнси немного сбросила скорость перед поворотом. И вдруг к удивлению подруг она резко нажала на тормоз.

- Что такое? – потребовала объяснений Джорджи. – Только не говори, что у нас спустило колесо.

Нэнси покачала головой и указала на большую вывеску в поле слева от дороги.

- Посмотрите, девочки! Сюда едет шоу диких зверей.

- Ну, это же не в Ривер-Хайтс оно едет, - разочарованно сказала Бесс, повернувшись и прочитав рекламу. – Речь про Ганновер, двадцатого числа.

- А это завтра, - добавила Нэнси. – Но, посмотри, что ещё там написано?

- Ох! - вскрикнула Бесс. - Это шоу диких зверей Бенглетон – где выступали Раи и Риши!

Нэнси кивнула.

- Девочки, нам надо попасть туда, - с нетерпением заявила она. - Может быть, мы сможем узнать что-нибудь о Раи от исполнителей. По крайней мере, я на это надеюсь.

- Я никогда не отказываюсь от приключений, - откликнулась Джорджи.

- Я бы с удовольствием, - поспешно согласилась Бесс. - Ты возьмёшь Риши, Нэнси?

- Посмотрим, захочет ли он пойти.

Забросив Бесс и Джорджи в супермаркет, Нэнси поспешила домой. Сегодня профессор Стэкпоул давал урок Риши, и она хотела поговорить с ним, прежде чем он уйдёт.

Когда Нэнси взбежала по ступенькам, он вежливо прощался с миссис Груин. Дверь за ним закрылась.

- Уроки так быстро закончились? – удивилась Нэнси.

- Да, они не заняли много времени. Риши - блестящий ученик.

- Я рада это слышать, доктор Стэкпоул, - ответила Нэнси.

- Способности Риши не перестают меня удивлять, - сказал профессор. - Его знания истории Индии просто поразительны, и, кажется, он хорошо разбирается в традициях различных махараджей Индии.

- Я часто задаюсь вопросом, возможно ли, что Риши сам происходит из такой семьи, - быстро вставила Нэнси.

Она почти ждала, что профессор Стэкпоул рассмеётся такому предположению, но вместо этого он твёрдо посмотрел на неё.

- Эта мысль посещала и меня. Вы знаете что-нибудь о его родителях или о его жизни в Индии?

Нэнси рассказала о своей первой встрече с Раи и Риши, добавив то немногое, что она почерпнула от миссис Эллисон. Когда она упомянула санскритскую поэзию и имя лама Тогара, интерес профессора Стэкпоула возрос.

- Лама Тогара - правитель небольшой, но богатой провинции Индии, - пояснил он. - Насколько я помню, этот человек пришёл к власти при весьма странных обстоятельствах, но детали стёрлись из моей памяти. Если хотите, я поищу для Вас эти сведения.

- Я была бы благодарна, доктор Стэкпоул.

Репетитор ушёл. Прежде чем он исчез из виду, открылась входная дверь, и появился его ученик. Мальчик пристально посмотрел на Нэнси.

- У Риши есть предчувствие!

- Ты узнал это длинное слово сегодня на уроке по английскому языку? – поддразнила его Нэнси.

Риши, казалось, не услышал её.

- У меня странное предчувствие, - повторил он. - Странное видение. Риши видеть себя на пути в Индию, чтобы стать великим человеком. Эта великая честь придёт с помощью Нэнси Дрю!

Нэнси вся обратилась в слух, надеясь услышать что-нибудь ещё, но полёт фантазии индийского мальчика был прерван Ханной Груин. Риши тут же развернулся и пошёл обратно в дом, не сказав ни слова. Нэнси шёпотом рассказала о его словах.

Экономка только и смогла сказать:

- Бедное дитя! Он слишком много мечтает.

До прихода отца Нэнси работала в саду. Убедившись, что Риши ничего не услышит, она рассказала мистеру Дрю о выступлении шоу диких животных Бенглетон в Ганновере.

- Если я смогу уйти из офиса, я поеду с тобой, - пообещал он.

- Возможно, ты захочешь посмотреть заброшенный дом Эллисонов? - спросила Нэнси, надеясь на положительный ответ. - Это по пути.

- Хорошо, - согласился адвокат. - Ты рассказывала так много удивительных историй об этом месте, что, признаюсь, мне стало любопытно.

На следующее утро Нэнси проснулась рано. Она помогла Ханне приготовить завтрак и, ожидая, когда отец спустится на кухню, развернула утреннюю газету и стала просматривать заголовки. Вдруг она издала удивлённый возглас, который было слышно во всех уголках дома.

- Папа! Ханна! Риши! - крикнула она. – Прочтите это!