Тайное общение с игроком

18

Стелла

На следующий день я возвращаюсь в Вэлли одна. Холли решила поехать с Тедди, и они уехали сегодня рано утром. Я предсказываю, что в этом семестре я буду гораздо реже видеть свою близняшку в нашей общей комнате в общежитии.

Я ждала до десяти, надеясь, что смогу увидеть Бо в последний раз перед отъездом, но когда он наконец ответил мне сегодня утром, в нем было сказано, что он тренируется со Скотти и не знает, в какое время он закончит.

Прощаться — отстой. Думаю, завтра я поеду обратно и провожу его в аэропорту. За короткое время пришлось много ездить, но я уже скучаю по нему.

Вернувшись в Вэлли, я сразу направляюсь к брату, чтобы помочь подготовить вечеринку сегодня вечером.

Я стучу и вхожу в парадную дверь. Холли и Тедди сидят на одном конце дивана, Эммет — на другом.

— Привет, Стелла, — кричит Эммет, увидев меня.

— Привет. — Я всем машу рукой. Феликс стоит на кухне и пьет протеиновый коктейль. Он кивает, приветствуя. Мы до сих пор не пришли к согласию насчет Бо, но прошлой ночью мы не спали поздно, играли в видеоигры и разговаривали, пока странность между нами не исчезла.

Мне очень, очень нравится Бо. Я не хочу отдавать его, но и продолжать ссору с братом я тоже не хочу.

— Я думала здесь уже все будет украшено к сегодняшнему вечеру, — говорю я, садясь в пустое кресло.

— Мы заберем бочок позже, — говорит Эммет.

— Подожди, это оно? — спрашивает Холли, повышая голос от недоверия. — А как насчет украшений?

Ребята обмениваются растерянными взглядами.

— О боже, тебе нужны украшения! — Она вскидывает руки вверх.

Ребята смеются, но через пятнадцать минут мы впятером вешаем растяжки и надуваем воздушные шары.

Требуется совсем немного, чтобы Эммет воодушевился перспективой украшения. Он и Холли берут на себя инициативу, Тедди, конечно же, следует за Холли. Я не знаю, как она могла не видеть, как он без ума от нее. Я остаюсь наедине с Феликсом, который берет кухню и просматривает их запасы спиртного, чтобы выяснить, что им еще нужно купить.

— Ты ожидаешь сегодня вечером много людей? — спрашиваю я, садясь на табуретку перед стойкой.

Он кивает и кладет передо мной пыльную ручку «Дикой индейки». — Приличное количество ребят в команде вернулось, поэтому я ожидаю, что у нас будет хорошая явка.

— Я тебе кое-что принесла. — Я слезаю с табурета и иду к своей сумочке за подарками, которые я ему подарю. Сначала я вручаю ему кожаный брелок с его именем и футбольным номером. — Извини, у меня не было времени обернуть это.

— Спасибо. Это круто.

— Я также принесла тебе это.

Уголок его рта приподнимается, когда я кладу ожерелье из рюмок из бисера. Он надевает его на шею и включает мигающий неоновый свет. — Спасибо, Стелл.

Он снимает его и ставит на стойку рядом с ликером.

— Бо помог мне выбрать их обоих.

Он избегает моего взгляда и спрашивает: — Ты видела его перед тем, как уйти?

— Нет. Сегодня утром он помогал своему младшему кузену тренироваться в футболе. Завтра я приеду и провожу его в аэропорту.

Он медленно кивает, а затем упирается обеими руками в гранит между нами. — Мне жаль, что все обернулось в эти каникулы. Я знаю, ты надеялась, что мы станем лучшими друзьями.

— Я на это не надеялась.

Одна из темных бровей моего брата приподнимается.

— Хорошо, я вроде как надеялась. Я думала, если ты познакомишься с ним поближе, ты увидишь, какой он на самом деле порядочный парень, но ты даже не дал ему шанса.

— Я выслушал его.

— Не совсем.

— Конечно, я это сделал. Он сказал мне, что заботится о тебе и хочет избавить тебя от всей этой ерунды.

Я извиваюсь от мягкости, которую вызывают во мне эти слова, а также от пристального взгляда Феликса. — Я тоже забочусь о нем.

— Трудно объяснить, но я просто с подозрением отношусь к этому парню, ясно? Я ничего не могу с этим поделать. Я не могу волшебным образом стереть все плохое, что я когда-либо слышал или думал, только потому, что ты говоришь, что с ним все в порядке.

— Нет, я понимаю.

— Ты понимаешь?

— Я думаю, что твое мнение о нем невероятно поверхностное, но, конечно, я понимаю, что Бо выглядит парнем, с которым ты бы не хотел, чтобы я встречалась. — И да, зная Бо лучше, я понимаю, почему у Феликса была такая первая реакция, но это еще не все, чем является Бо.

Могу сказать, что застала брата врасплох, поэтому продолжаю.

— Он чувствует сильное давление со стороны своей семьи, чтобы добиться успеха, и я думаю, именно поэтому на поле он выглядит таким безрассудным. Они смотрят на него как на шанс, которого ни у кого из них никогда не было, и он не хочет их подводить. Ему это надоедает. Но Феликс, это такая малая часть того, кем он является. Точно так же, как и то, что ты отличный квотербек — это лишь малая часть того, кем ты являешься.

— Бо забавный и милый. Он из тех парней, которые играют в футбол со своими молодыми кузенами и друзьями, просто чтобы развлечь их, и из тех парней, которые посылают чизбургеры вместо цветов, потому что он меня понимает. — Я понимаю, что по сути умоляю его увидеть Бо в другом свете (что крайне маловероятно), но не могу остановиться. — И я тоже его понимаю, поэтому прошу тебя просто подумать, что, возможно, в нем есть нечто большее, чем ты думаешь. А если это не сработает, то знай, я без ума от него. Более чем без ума. Я люблю его. Это не какая-то влюбленность, которая исчезнет через несколько недель.

— Но я ненавижу, что между нами что-то странное. Ты мой любимый старший брат.

Его рот кривится, когда он кивает. Он обнимает меня за шею одной рукой, а я обнимаю его за пояс. — Я тоже. Мне жаль. Я постараюсь представить себе, что он не ужасный человек.

Остальные приходят снаружи, и момент прерывается, но, надеюсь, он подумает о том, что я сказала. Однако сейчас пришло время устроить эту вечеринку.

После того, как мы закончили украшать дом ребят к вечеру, они отправляются за бочоком и еще спиртным, а мы с Холли возвращаемся в комнату в общежитии, чтобы подготовиться.

— Что Бо делает сегодня вечером? — спрашивает Холли, завивая мне волосы.

— Он собирается поужинать со своей семьей, а затем на вечеринку в доме какого-то парня из средней школы.

Она встречает мой взгляд в зеркале и грустно улыбается. — Мне жаль. Это, должно быть, отстойно — не иметь возможности провести вместе свою последнюю ночь в Аризоне.

— Сегодня вечером будет весело. — Я нацепила свою самую яркую улыбку. — Я не могу себе представить, что меня не будет здесь на дне рождения Феликса. Мы с Бо собираемся созвониться по FaceTime, когда будет около полуночи, а потом я усну, чтобы завтра рано утром поехать обратно и увидеться с ним, прежде чем он улетит обратно в Колорадо.

— Мило. Я хочу с ним когда-нибудь встретиться.

— Ты хочешь?

— Да, конечно. Я уже говорила тебе это раньше.

— Верно, но это было раньше.

— Я все еще хочу с ним встретиться. Я не стала настаивать на каникулах, потому что знала, что ты наслаждаешься временем, проведенным в одиночестве, которого у тебя никогда не будет.

— Плюс ты была занята поцелуями с Тедди.

Румянец заливает ее шею. — И это.

— Вы двое сделали это официально? Теодор твой парень?

Она кивает, и на ее лице расплывается гордая улыбка. — Ага. Я не могу в это поверить.

— Ну, я могу. Ты замечательная и он всегда был без ума от тебя.

— Это все еще так странно. — Она качает головой. — Я так счастлива.

— Я тоже, — говорю я. И это так. В основном.

Три часа спустя я сижу в столовой у Феликса. Я скорее наблюдатель партии, чем участник, но поскольку все в этом счастливом состоянии, я практически невидимка.

Я: Может, мне стоит прийти сегодня? Сомневаюсь, что кто-то будет скучать по мне.

Бо: Ты знаешь, что это неправда. Что делает Холли?

Я осматриваю комнату. Холли и Тедди на самодельном танцполе в гостиной. У Тедди одна большая собственническая лапа на ее бедре, и Холли так долго улыбается, что я думаю, что ее лицо навсегда застряло вот так.

Я не знаю, куда делся Феликс. Наверное, снаружи. Там группа играет в стиральные машины.

Я: Танцует с Тедди.

Бо: Иди танцевать! Ты любишь танцевать. Но скажи Каслу, чтобы он отстал от моей девочки.

Я смеюсь, а потом меня охватывает чувство грусти. Я уже так по нему скучаю.

Я: Я скучаю по тебе. <надутое лицо>

Он отвечает селфи, где он делает настоящее хмурое лицо, а затем еще одно сообщение.

Бо: Иди повеселись, детка. я позвоню тебе в 11:59.

Следующие два часа я делаю это. Моя близняшка улыбается так сильно, когда она и Тедди кричат слова песни Тейлор Свифт друг другу. Очаровательно.

Но меня озарило еще одно чувство грусти, что Бо здесь нет. Я пытаюсь отмахнуться. Ну, мы не будем вместе, по крайней мере, я смогу позвонить ему в новом году. Реальность такова, что если мы собираемся быть вместе, то это будет как разговор по телефону, переписка, фейсбук через важные события. Интересно, сколько стоит билет на самолет до Колорадо?

Я убегаю с танцпола и достаю телефон из-под груди платья. Я проверяю, как проехать до Бо, на случай, если мне захочется спонтанно съездить к нему в универ в следующем семестре, когда замечаю Феликса возле входной двери. Он на удивление трезв, несмотря на свой день рождения, но держит в одной руке пятую часть Джека, так что я бы сказала, что он намерен позаботиться об этом.

Он подзывает меня кончиком головы.

— Хей, — говорю я, глубоко вздыхая и оглядываясь по сторонам. Сегодня вечером пришло больше людей, чем я ожидала, и его маленький дом полон. — Эта вечеринка. Почти новый год. Есть какие-нибудь решения?

— Ага. — Он проводит рукой по волосам, оставляя темные пряди торчащими вверх. — Немного. У тебя?

Прежде чем я успеваю ответить, кто-то кричит: — Пять минут!

В моей руке гудит телефон, в то же время Феликс говорит: — Ты можешь открыть дверь?

— Дверь? — Я смотрю на экран своего телефона, ничуть не удивляясь, что звонит Бо.

— Я думаю, что в дверь только что позвонили.

— Я даже не знала, что у тебя есть дверной звонок, — кричу я, но уровень шума возрастает, поскольку все готовятся кричать в честь Нового года. Я подхожу к нему и, открывая, говорю: — Подожди. Почему я открываю твою дверь? Ты живешь здесь.

Он пожимает плечами, и я закатив глаза, смотрю на другую сторону открытой двери.

У меня перехватывает дыхание, а затем живот делает несколько сальто. Мой парень стоит с другой стороны. Его лицо светится, и мой желудок снова дергается.

— Бо?

Его улыбка слегка тускнеет, когда он смотрит мимо меня туда, где стоит Феликс. Я перевожу взгляд между ними, и мое волнение быстро улетучивается. “О, нет”. Я вижу, как разворачивается драма, как на курорте. Почему Бо здесь и как мне вытащить нас отсюда, пока все не случилось?

Бо не делает попытки войти внутрь, а Феликс стоит на месте. Я делаю шаг навстречу своему парню.

Я не уверена, чего от него ожидаю, но он небрежно обнимает меня за талию, как будто его появление не имеет большого значения, и говорит: — Привет, детка.