Тайное общение с игроком

3

Бо

Стелла: Есть еще предложения по стримингу? У меня еще один Meet на следующих выходных.

Я начал отвечать на ее сообщение раз десять. Это невинный вопрос, но я не могу заставить себя ответить.

— Все еще мучаешь себя? — спрашивает Аарон, садясь перед своим шкафчиком, рядом с моим. Мы закончили тренировку двадцать минут назад, но я успел только снять майку и щитки.

Стелла Уолтерс уже два дня занимает мои мысли. Мы провели вместе меньше часа, я почти ничего о ней не знаю, и все же не могу вспомнить, когда в последний раз мне так нравилось проводить время с кем-то.

Я блокирую экран, кладу телефон в рюкзак, а затем падаю на скамейку перед собой. — Неа. Просто проверяю электронную почту.

— Бред сивой кобылы. — Он натягивает чистую футболку и проводит руками по мокрым прядям волос. — Отправь ей ответное сообщение. Кого волнует, что она младшая сестра Феликса Уолтера?

Я прервал его взглядом, призванным заставить его замолчать, но Аарон смеется.

— Серьезно. В этом году мы больше не будем играть в университете Вэлли. Какая разница?

Если Уолтерс хоть в чем-то похож на меня, то ему будет не все равно. Чертовски много.

Мы играем друг против друга уже много лет. Я из Аризоны, как и он. Мы впервые играли друг против друга в средней школе и встречались бесчисленное количество раз в старшей школе, но наше настоящее соперничество началось в старшем классе. Мы соревновались в чемпионате средней школы (он выиграл), затем мы оба поступили в универы Pac-12 [Прим.: Конференция Pac-12 — это студенческая спортивная конференция Дивизиона I, проводимая на западном побережье США], а в прошлом году, когда мы играли с Вэлли, он снова выиграл.

В этом году я наконец одержал победу над талантливым защитником, но это было нелегко. Это произошло на фоне спорного призыва. Я схватил одного из их ресиверов [Прим.: Ресивер (или принимающий) — игрок в команде нападения, который специализируется на приёме пасов от квотербека], когда он выходил за пределы поля. Гаррисон Хэмилтон известен тем, что ускользает от защиты, находит дыры и прорывается в середину, как раз тогда, когда кажется, что он падает.

Хэмилтон хорош, но еще и огромный засранец. Я никогда не встречал человека, который говорил бы на поле больше ерунды, чем он. Он знает, как проникнуть вам под кожу. Я изучал его запись в течение нескольких недель перед игрой и был готов. Я не позволял ему проникнуть мне в голову и не позволял ему пройти мимо меня для тачдауна. Вэлли хотел наказать пенальти за поздний удар, но в конечном итоге решение было решено в нашу пользу.

Всего этого было бы достаточно, чтобы разозлить Уолтерса и его команду, но для студенческого футбола в этом нет ничего нового. У нас есть соперничество между университетами по разным причинам. Это помогает сохранить наше преимущество, заставляет нас усерднее копать перед каждой игрой. Но Гаррисон получил травму во время игры, что вызвало бурю негодования Вэлли. Если бы не последние секунды игры, я убежден, на поле произошла бы драка.

Слушайте, такое бывает. Я никогда не хочу кого-то ранить, но это в принципе невозможно. Два чувака летят друг на друга с силой грузовика Мак, кто-то обязательно пострадает. На этот раз они были на их стороне, и при следующей нашей встрече они будут жаждать крови.

Так что нет, я не думаю, что Уолтерс будет рад, если я напишу его сестре.

Я надеялся, что это совпадение. Уолтерс — распространенная фамилия, верно? Ее было несложно найти в социальных сетях, и это подтвердило то, что я знал нутром, как только она назвала мне свое имя. Стелла — младшая сестра моего давнего футбольного соперника.

— Хорошо. По твоему упрямому лицу я вижу, что ты не собираешься меня слушать. — Аарон стоит. — Не возражаешь, если я приударю за ней?

Я хмурюсь на него.

— Шутка. — Он смеется. — Хочешь взять пива?

— Я не могу сегодня вечером. Утром у меня тест, и мне нужно его сдать, иначе тренер снова будет меня ругать из-за моих оценок. — Завтра последний день занятий перед каникулами на День Благодарения. У нас есть три выходных дня в университете, но это просто означает больше футбола. В субботу мы играем с Бэйлором [Прим.: Университет Бейлор — Частный университет в Техасе] дома, и эти три дня без занятий проведем на поле, готовясь к игре.

— Все в порядке. Напиши мне, если передумаешь или тебе понадобится перерыв в учебе.

Он уходит, а я, быстро приняв душ, одеваюсь и делаю то же самое. Мы с Аароном живем в одной комнате в общежитии в Уэббер холле. Поскольку он уезжает на ночь, номер остается в моем распоряжении. Это приличное пространство. У нас отдельные спальни, общая ванная комната, кухня и небольшая гостиная, где есть телевизор и диван. Мы планируем переехать из общежития в следующем году, но и здесь неплохо. И это недалеко от тренировочных баз.

Я сижу на диване, передо мной ноутбук. Я перечитал свои конспекты по биологии, а затем последние три контрольных. Я продолжаю учиться, пока мои глаза не тускнеют, и я уверен, что смогу, по крайней мере, получить проходной балл на тесте.

Возможно, в начале семестра я слишком сильно тусовался. И весь прошлый год. И всю мою университетскую карьеру. Моими приоритетами всегда были футбол, развлечения, а затем оценки. Но последнее чуть не стоило мне игрового времени. Если я не поддержу определенный средний балл, меня посадят на скамейку запасных. Итак, мне пришлось приспосабливаться. Думаю, я наконец-то нашел баланс между учебой и всем остальным, но в список декана я попаду не скоро.

Я смотрю налево, где на диване рядом со мной лежит мой мобильный телефон.

“Не делай этого.”

Обдумывая слова, я хватаю телефон и нахожу сообщение Стеллы. Когда я перечитываю его в сотый раз, появляются три точки, обозначающие, что она печатает.

Мой пульс ускоряется, пока я жду. Точки останавливаются, а затем начинаются снова. Я не ожидал, что она снова напишет. Стелла не похожа на девушку, которая будет гоняться за парнем, и мое отсутствие ответа положило конец нашей дружбе.

Я знаю, что мне не следует хотеть, чтобы она продолжала пытаться со мной поговорить, но адреналин продолжает пробиваться сквозь меня, пока я крепко сжимаю телефон в руке, и у меня совершенно нет холода. Я схожу с ума. Точки снова исчезают и больше не появляются. Может быть, это были ошибочные точки? Это что-то?

Черт побери, я ничего не должен Уолтерсу. И вообще, это всего лишь дружеская переписка.