Тайное общение с игроком

7

Бо

Стелла: ОМГ. Не знаю, как ты это провернул, но спасибо!

Я усмехаюсь над своим телефоном, фотография где она с гигантским чизбургером, который я подарил ей в общагу, заполнила мой экран. Я даже попросил курьера поставить рождественский бант сверху.

Я: С Рождеством, Стелла. Надеюсь, у тебя будет отличные каникулы.

Стелла: Я напишу тебе, когда мы доберемся до хижины. Счастливого полета! Не разговаривай с симпатичными девушками в аэропорту. Они, наверное, спятили и будут болтать о своих бывших.

Я: Единственное, что я буду делать в аэропорту — это спать. Кто-то не давал мне спать прошлой ночью.

Стелла: <эмодзи ангела>

Мы оба едем домой на каникулы. Я к семье, которая, вероятно, не может дождаться, чтобы рассказать мне все причины, почему наша команда не добралась до игры в чашу [Прим.: В Северной Америке игра в чашу или просто в чашу — это одна из многих постсезонных футбольных игр колледжей, в которые в основном играют команды, входящие в подразделение Football Bowl Division I NCAA] в этом году, и Стелла к ее, с Феликсом. Она сказала, что мы все еще можем поговорить, но она игнорирует все мои попытки спланировать встречу.

Я засовываю телефон в карман, когда выхожу из аэропорта. Меня поражает жара Аризоны, и я вдыхаю. Я пропустил это. Этим утром в Колорадо шел снег и погода чуть выше нуля. Несколько недель солнца и теплой погоды будет хорошо.

Машина моей мамы припаркована на обочине, а отец стоит сзади рядом с торчащим багажником.

— Я вижу его, — говорит моя мама, достаточно громко ее голос поднимает занятой тротуар. Я поднимаю руку, а затем начинаю махать для них.

Папа встречает меня на полпути и обнимает. — Вот он.

— Привет, папа.

Он отпускает меня и долго смотрит на меня. — Ты выглядишь так, каким я видел тебя три недели назад, парень. Я надеюсь, что ты не перестал тренироваться только потому, что сезон окончен. Это когда ты должен сделать успехи.

Я воздерживаюсь от остроумного ответа. Мама подходит и обнимает меня, держась немного дольше, чем отец. Она отходит назад почти неохотно. — Нам лучше отвезти тебя домой. Все ждут встречи с тобой.

— Кто?

— Твои тети и дяди, дедушка Джон, все.

— Они уже в доме?

— Конечно. — Папин рот вызывает широкую улыбку.

Пятнадцать минут езды до дома моих родителей проходят слишком быстро. Машины выстраиваются в линию, и как только я выхожу из машины, я слышу голоса и смех на заднем дворе.

— Внимание, — кто-то кричит.

Я бросаю сумку вовремя, чтобы успеть поймать мяч, летящий к машине.

— Тачдаун [Прим.: Тачда́ун — один из способов набора очков в американском и канадском футболе]! — Руки дяди Терри подняты над его головой, и он носит ту же широкую улыбку, что и мой отец.

— Привет, дядя Ти.

Он сжимает дистанцию между нами, обнимает меня, поднимает с земли и трясет меня. Дядя Терри 6 футов 5 дюймов [Прим.: 195,58 см] и шириной как дверной проем. Он по-прежнему выглядит как защитник.

— Тебя кормят в Колорадо, парень?

— Да. — Я дышу, когда он опускает меня на землю. — Они определенно кормят меня. Может, ты пропустишь пару ужинов. — Я тыкаю в его живот, который твёрдый и мускулистый, но он всё ещё закипает. Дядя Терри дает мне то же дерьмо, что и мой отец, но по какой-то причине его легче забрать.

Он берет футбольный мяч, который все еще держится за меня, и расширяет его, указывая на меня. — Ты пожалеешь, что у тебя не осталось мяса на костях, когда я опущу тебя на землю.

— Дай ему хотя бы убрать свои вещи. — Мама забирает у него футбол. — Бургеры и стейки готовы?

— Работаю над этим. — Дядя Терри мигает еще одной улыбкой. — Еще около пяти минут.

Мама кивает и раздает приказы, как сержант-инструктор. — Обед, уборка, “потом” футбол.

— Да, дорогая. — Папа целует ее в щеку.

У меня есть несколько минут на себя, пока я беру свои сумки в мою старую спальню. Мой взгляд падает на книжный шкаф, заполненный книгами в мягкой обложке и футбольными трофеями. Я выхватываю потрепанный футбольный мяч со стола и сижу на краю кровати, затем падаю и смотрю на потолок.

Выпуская длинный вздох, я борюсь, чтобы подавить чувства обиды. Моя семья все здесь, чтобы приветствовать меня дома. Они гордятся мной, я знаю это. Но на самом деле я хочу пару недель, когда мне не нужно будет думать о футболе.

После обеда, когда меня засыпают вопросами о сезоне, и когда тренировки начнутся снова, за которыми последует уборка и игра в футбол, все, наконец, уходят. Папа засыпает в кресле, а мама идет в продуктовый магазин. Я беру телефон на улицу. Стелла посылала пару сообщений в течение дня. Они с Холли собирались в семейный домик на выходные, и судя по ее селфи, со снегом на заднем плане, я бы сказал, что они сделали это.

Я: Бррр. Выглядит холодно.

Стелла: Я люблю снег!

Я: Я тоже, но я пропустил солнце и теплую погоду. Каталась на лыжах?

Стелла: Нет. Надеюсь, завтра. Ты пойдешь на Шоу Лоу?

Вместо того, чтобы снова писать смс, я звоню.

— Привет, — отвечает она на втором кольце. Фон шумный, и я едва слышу ее следующие слова. — Одну секунду. Я двигаюсь куда-то тише.

— Если вы где-то гуляете, позвони мне позже.

— Нет, — говорит она, — Мы не гуляем. Мой брат и товарищи по команде думали так же, как мы с Холли.

— Они уже в домике?

— Да.

— Я думал, Феликс присматривает за домом.

— Как и я. Я думаю, он отправился туда первым и планирует вернуться через несколько дней, чтобы проверить дом.

У меня в животе завязывается узел, и я молчу.

— Это странно? — спрашивает она, читая мои мысли.

Этого не должно быть. Я знал, что Феликс был ее братом все это время, и не то, чтобы мы разговаривали, когда он рядом, было бы лучше или хуже, чем когда он не был, но это все еще беспокоит мой позвоночник.

— Это странно. Я знаю. Для меня тоже, — говорит она, прежде чем я осмелюсь сказать так много. Ее голос звучит веселее, когда она спрашивает: — Как дома?

— Хорошо. Вся семья пришла на обед.

— Мне нравится, как ты близок со своей большой семьей. Мои родители — единственные дети, так что у нас нет кузенов.

— Да, они просто супер.

— У тебя усталый голос. Все в порядке?

— Да.

— Лжец.

Я хихикаю. — Я надеялся отдохнуть от футбола, но это все, о чем они хотят говорить и делать. Я не хочу показаться неблагодарным. Я знаю, что они поддерживают меня, и я чувствую себя мудаком из-за того, что это раздражает меня.

— Ты — не мудак.

Я не уверен в этой оценке.

— Что ты делаешь сегодня? — спрашивает она. — Ты не ответил на мой вопрос о Шоу Лоу. Когда ты уезжаешь?

— Это было отложено до следующих выходных, но несколько школьных приятелей собираются сегодня вечером. Я думаю, я мог бы зайти ненадолго.

— Это звучит очень весело.

— Что насчёт тебя?

— Я думаю, что мы остановились в хижине. Ребята наполнили холодильник пивом и там достаточно алкоголя для всего района. Жаль, что ты не можешь прийти.

— Да. И мне тоже.

— Я поговорю с ним на каникулах. Феликс, я серьезно.

— Стелла, — я начинаю.

— Я знаю, я знаю. Он ненавидит тебя, бла, бла. Но ты уверен? Может, он просто ненавидит твою команду.

Я молчу. Хотел бы я, чтобы это было так, но знаю, что это не так.

— Это глупо. Ты мне нравишься, я тебе нравлюсь, вы оба играете в футбол, какая разница? — Я практически вижу, как ее карие глаза катятся, и ее рука машет в воздухе, пока она говорит. — Я собираюсь сказать ему прямо сейчас.

Она снова приближается к шуму.

— Подожди, Стелл. Не знаю, хорошая ли это идея.

— Ты хочешь увидеть меня на каникулах?

— Конечно, хочу, но, может, подожду, пока не соберется вся команда.

— О, правильно. Хороший звонок. — Она раздражается. — Это расстраивает, зная, что ты так близко и идешь на вечеринки с девушками, которые не я.

— Ты сексуальна, когда ревнуешь.

Она рычит.

— Ну, я бы пригласил тебя сюда, но завтра мы идем на игру Кардиналов, и каждый день на следующей неделе будет наполнен помощью моему отцу в постройке навеса для моей мамы.

— Навес, серьезно?

— О, да, она сказала, что хочет место, где она может быть девчачьей, как хочет, и поставить все свои коллекции там, где их не сломают.

— Твоя семья кажется буйной.

— Они такие. — Грубый смех ускользает. — Они, правда, классные.

— Я знаю. Я понимаю, что ты можешь быть раздражен и все еще любить их. Поверь мне. Это не уникально для твоей семьи.

— Да, ты права.

— Конечно, я права. Теперь иди приготовься и встреться со своими друзьями, а потом присылай мне пьяные смски.

— Хорошо. Я могу это сделать. — Разговаривать с ней, даже видеть ее лицо, уже не кажется достаточно. Хотела бы я, чтобы она была здесь, чтобы я мог дотронуться до нее. — Спасибо, Стелла.

— За что?

— Я не знаю. Разговаривая с тобой, я всегда чувствую себя лучше. Понимаешь. Это… приятно.

— Также могу сказать и про тебя.