Некоторые говорят, что утро добрым не бывает. Я бы поспорил с этим утверждением! Особенно, если твое утро начинается уже ближе к обеду. И начинается оно не с опротивевшего до крайности звонка будильника, а с шикарного массажа спины! Знаете, такого сильного, но одновременно плавного массажа…Стоп. Какого к чертям собачьим массажа⁈
Испуганно вскакивая с кровати, я краем уха расслышал чей-то возмущенный писк! Очевидно, что это был возглас моего нежданного горе-массажиста! А голос то знакомый!
— Кейл? Какого черта ты тут делаешь? Жить надоело?
— Я всего лишь хотела немножко проверить твои раны! — возмущенным донельзя голосом заявила дриада.
Ну-ну, а заодно и массаж сделать? Я, конечно, не против массажа, но не в такой же обстановке!
— Предупреждать надо! Я ведь тебя чуть не пришиб! — негодовал я, расхаживая взад-вперед по постели, потом посмотрел на дриаду и с искренним любопытством поинтересовался. — Ты, кстати, на полу долго валяться то собираешься?
— Отвернись!
Замечательно. Она еще и голая! А, нет, не совсем голая. Всего лишь в нижнем белье. Зато каком!
— Артем!
— Что Артем?
— Ну я же попросила! Отвернись, пожалуйста-а-а. — затянула свою шарманку дриада.
А я чего? Я ничего. Просто давно полуобнаженного, да еще и красивого женского тела не видел. Вот и залип.
Я пожал плечами и все-таки развернулся лицом к стене. Ого, судя по настенным часам, время близится к обеду! А нам еще ехать сегодня! Значит, пора собираться в путь-дорогу.
Наскоро освежившись и приняв душ, я принялся яростно начесывать махровым полотенцем свои непослушные космы. Отрастил, блин. Скоро до плеч будут доставать! Надо было не бухать вчера с друзьями, а к парикмахеру сходить, пока была такая возможность!
Нет, я ни капли не помешан на своей внешности! В отросших волосах меня раздражало лишь одно обстоятельство — они чертовски навязчиво лезли мне в глаза!
Когда я вышел из ванной комнаты, дриады уже и след простыл. Тем лучше для нас. Незачем все эти, как сказал бы мой отец, шуры-муры разводить. Сейчас для этого не самое подходящее время.
— Артемыч, ты там встал уже? — раздавшийся вопль, проникший даже сквозь закрытую входную дверь, заставил меня поторопиться со сборами.
Надо же! А как меня заверял администратор гостиницы, у них в номерах отличная звукоизоляция!
Зайди сейчас в мой номер рядовой обыватель славного города Красноярска, он бы отвесил челюсть до пола и начал бы судорожно креститься! И я бы его не осудил! Надевать одежду при помощи телекинеза оказалось весьма забавным занятием! Бесполезным, но забавным!
— Да иду я уже, иду! Кончай в дверь долбить! Она и без тебя на ладан дышит! — гаркнул я во всю мощь своих голосовых связок.
Ну серьезно, зачем стучать то без перерыва? Я и с первого раза услышал!
Недовольный тем, что меня поторапливают как нерадивого школьника в семь часов утра, я подошел к входной двери и распахнул ее.
«Странно, почему в этой гостинице двери открываются вовнутрь» — успел подумать я, прежде чем стоящий за дверью Колян попытался пырнуть меня ножом в самое сердце!
Удивленно уставившись на повисший в воздухе нож, я замер. Нет, меня совершенно не удивляло, что нож неподвижно застыл в пространстве! Здесь все понятно — мой телекинез оказался сильнее вражеского удара. Что меня удивило, так это тянущаяся на добрых два метра рука!
— Ну здравствуй! — озадаченно обратился я к ножу и держащей его конечности.
И мгновением позднее что есть мощи сжал телекинетическим усилием нож и дернул его мимо себя в сторону. Скакнувшее ко мне вслед за рукой тело метаморфа я швырнул о ближайшую стену, располагающуюся точнехонько рядом с дверью в ванную комнату.
Ох уж эти метаморфы! Хлебом их не корми, а дай прикинуться кем-нибудь из твоих близких!
Хитросделанный метаморф тем временем не оставлял попыток вырваться из моих тисков. Да он даже нож свой отпускать не хотел! А зря, это как раз то единственное решение, что помогло бы ему в данном случае! Ведь удлиненная рука была без одежды и контролировал я ее только по причине отчаянной жадности метаморфа, не желающего выпускать нож! На его несчастье я понял это первым.
Недолго думая, я притянул к себе зачарованный меч и в мгновение ока укоротил метаморфа ровно на одну конечность! Которая несколько секунд спустя стала растекаться по шикарному ковролину номера. Н-да, кому-то знатно придется потрудиться, чтобы оттереть часть метаморфа с пола!
— Артемыч, че такое? Че за грохот? — сунулся было ко мне в номер настоящий Колян. — Ох-ре-неть!
— Колян, познакомься со своим двойником! Это еще один метаморф. Типа Миши. Только без моральных принципов. — доходчиво пояснил я другу. — У тебя дробовик твой с собой?
Дождавшись кивка Коляна, я перевел взгляд на удерживаемого телекинезом метаморфа и деланно спокойным тоном предложил:
— Заряди ему в голову что ли, а то он какой-то беспокойный.
Ага! Задергался сразу, слизняк!
— Не…не надо! — всхлипнул почти задушенный собственной одеждой метаморф.
Ну, собственно, на это я и рассчитывал. Уничтожать метаморфа в мои утренние планы как-то не входило. У меня и так карма изрядно подпорчена еще с Дворцовой площади. Сейчас проведем профилактическую беседу на тему применения телекинеза и сопутствующего вреда для здоровья. А потом…
— Артем, доложись. — индифферентным тоном «предложил» мне только что вошедший в номер майор.
Впрочем, вместе с майором, пока я пеленал нашего «гостя» при помощи простынь и полотенцев, брошенных около входа в ванную комнату, в номер ввалилась вся остальная компания. Шаг в шаг за майором следовал Август, держа в левой руке очередной огнестрел. Глок, если я не ошибаюсь, и где он только их достает? Следом за Августом маячил волнительный силуэт нашей любительницы утренних массажей. Ей то что тут надо?
— Метаморф. Только что попытался меня пырнуть ножом. Тем самым, который сейчас в мерзотной луже около вашего ботинка валяется. — указав взглядом на нужное место, я продолжил свой краткий и столь же красочный доклад. — Кто такой — не имею ни малейшего понятия. Да мне и без разницы. Сейчас наш кровожадный обрезеносец его мозги по стенке расплескает. Если у метаморфов вообще есть мозги.
Пробормотав что-то на тему «кто тебя вообще так докладывать учил», майор подошел вплотную к скованному своей же одеждой метаморфу и задушевно начал ему обрисовывать текущую ситуацию:
— Парень, у тебя есть три выхода из ситуации. Выход номер один — ты рассказываешь нам кто тебя нанял и остальные подробности твоего заказа, после чего мы тебя с миром отпускаем. Выход второй — ты оказываешься слишком труслив и не рассказываешь нам ничего из вышеперечисленного. В этом случае придется подвергнуть тебя некоторым…пыткам.
Я искоса посмотрел на майора. Он же это не серьезно? Или и впрямь вознамерился в прямом смысле слова пытать метаморфа? Как-то раньше передо мной таких моральных дилемм не ставили, поэтому я и растерялся слегка. Месть — это я могу понять. Самооборону тоже понимаю. Все это я делаю скорее на эмоциях, чем исходя из холодного расчета! Но чтобы хладнокровно пытать живое существо с целью получения определенной информации?
— И третий выход. — тряхнув усами продолжил майор Иванов. — Август? Что мы делаем с теми, кто оказывается слишком крут для того чтобы отвечать на наши вопросы?
— Ликвидируем. — ровным тоном проинформировал метаморфа Август.
Я не сильно то и большой моралист, если на то пошло. Но пытать метаморфа я точно не стану. И принимать в этом участия тоже желания не имею.
— Я все скажу. — тут же просипел пленник. — Но мало что знаю. Я простой наемник!
— А это уж мы сами решим. Говори. — жесткости в голосе майора могла бы позавидовать и прошлогодняя корка ржаного хлеба. — Для начала назови свое имя и возраст.
— Евгений, пятьдесят девять лет.
Ого, а по нему и не скажешь! Хотя о чем это я, это же метаморф! Крайне любопытно, какова их средняя продолжительность жизни?
— Продолжай. — отрывисто произнес Август.
— Меня нанял Всеслав Сантвар.
— Значит, Всеслав из рода Сантвар, говоришь. — задумчиво протянул майор, потом перевел взгляд на метаморфа и принялся ждать продолжения.
Из рассказа Евгения выходило, что владелец того злополучного бара приходится каким-то там внучатым племянником главе рода Всеславу. Владелец бара, которого кстати зовут Азат, терзаться моральными дилеммами не стал и стоило нам только выйти за порог заведения, как он сразу же настучал на нас своему родственнику. Ну а тот, в свою очередь, сделал заказ у вот этого метаморфа-неудачника.
— Какая ты говоришь формулировка заказа? — удивленно переспросил я у пленника.
— Наказать человечишку с синими руками. — удрученно отозвался метаморф.
Да уж. Опять эти злобные ящерицы отличились. И как мне после такого верить словам майора о том, что они не все маньяки и неадекваты?
— Больше он ничего не знает. — констатировал факт Август.
— Значит, мы закончили. — утверждающе проговорил майор. — Артем, он может выдать нас. Нужно решить этот вопрос, кто знает как много он успел узнать притворяясь одним из нас?
Вот даже как? Тренирует меня как верную собачку, готовую по первому приказу встать под ружье и идти убивать во имя благих целей? Майор, майор, я думал мы поняли друг друга!
— Засветился ты вчера в баре будь здоров, Артем. — устало выдохнул майор. — Как в прямом, так и в переносном смыслах! Теперь вот исправляй.
— Не моя идея была идти в бар, битком набитый этой ящероподобной поганью. — резко ответил я на подобные упреки.
Все притихли. Поджав губы, майор долго всматривался мне в лицо, в тщетной попытке разглядеть одному ему ведомые признаки, после чего кивнул и обратился уже ко всей команде:
— Выезжаем через пятнадцать минут. Всем быть готовыми, через десять минут жду всех в вестибюле отеля.
Напоследок печально покачав головой, майор развернулся и вышел из номера. Остальные молча потянулись вслед за усатым командиром. Ну и славно.
Присев перед ультимативно связанным метаморфом, я слегка почесал кончик носа и глядя приговоренному пленнику в глаза произнес:
— Слушай сюда, Женя. У тебя будет только один шанс. Потрать его с умом — исчезни из Красноярска. Растворись в воздухе, вытеки по канализационным трубам, в общем делай что хочешь, но улизни из города незаметно. Потому что если ты выдашь нас своему заказчику или любому другому змеенышу, то я лично найду тебя. Рано или поздно, но найду. Ты понимаешь меня?
— Да… — шепотом ответил мне метаморф.
— Хорошо. Тогда лежи и не дергайся вплоть до прихода обслуги. Они тебя развяжут.
Надеюсь, что я не совершаю сейчас очередную свою ошибку. Очень надеюсь! Впрочем, не мне стонать об отсутствии выбора. Я прямо сейчас могу превратить вот это существо в сгусток неприятно пахнущего жиле! Но делать этого я не стану. А все почему? Потому что жив еще в моей памяти славный метаморф Михаил! Я точно знаю, что не все метаморфы достойны высшей меры воздаяния!
Ну и помимо всего прочего, я не наемный убийца! У каждого человека должны быть свои принципы. Так вот, принцип минимального зла — это мой принцип. И плевать я хотел на всех этих майоров и капитанов. Пускай у себя в отделе командуют!
Что же касается вышеуказанного принципа, то все достаточно просто — не преумножай зло без необходимости. Звучит проще некуда! Да вот только кто объяснит мне, где на практике проходит граница между необходимым и не обязательным?
Так и не придя к однозначным выводам, я посмотрел на свои клинки и нахмурился. А в чем мне их переносить? Маячить мечом посреди отеля не самая перспективная идея!
А что если экспроприировать эти замечательные занавески? С них еще и декоративный шнур свисает — как раз хватит сделать перевязь через плечо.
Я быстро завандалил занавеску, вышел из номера и аккуратно притворил за собой дверь. Пора в путь.
— Зашибись! Нет, ну вы видели этого урода⁈ Смотри куда прешь, козлина белобрысая!
— Колян, да помолчи уже, пожалуйста!
Вот уже три часа мы едем со скоростью сонной черепахи по местным колдобинам. Хорошо хоть едем на «буханке», ей эти буераки вообще до одного места! Но скорость мы набрать все-таки никак не могли.
И все эти три часа, не замолкая ни на минуту, Колян крыл матом чуть ли не все проезжающие мимо машины! Обогнал наш тарантас, еле выдающий пятьдесят километров в час? Утырок! Светишь нам навстречу противотуманками? Дебил!
Ну и в том же духе. У Коляна нашлось доброе слово почти для всех встреченных машин. Энтузиаст, блин.
Причина его испортившегося настроения — телефон. Да, порой и самый обыкновенный телефон может доставить кучу негативных эмоций. В случае Коляна же, проблема была не столько в телефоне, сколько в теще, которой он и позвонил с этого самого телефона.
— Вы представляете, че она мне заявляет? Не дам, говорит, трубку Ирише! Тебя, козла блудного, домой еще месяц назад ждали! — явно передразнивая голос своей тещи поведал нам Колян. — И вот как неразумной бабе объяснить, что мы тут чуть ли не мир спасаем? Серьезными же, бляха, делами заняты!
Именно так. Николай еще до выезда из города попросил Августа зарулить на ближайший вокзал. С целью прикупить простенький, кнопочный телефон и ноунейм сим-карту. Про вокзал это я ему подсказал. Рабочая схема.
Сам я тоже не упустил возможности позвонить своим родителям. Пришлось им, конечно, наврать с три короба про незапланированную командировку в Германию и дорогущую связь за рубежом. Ну а куда деваться? Всю правду им тоже не расскажешь, вот и приходится выкручиваться. Для меня главное, чтобы мои родители были в безопасности. Пусть даже и не со мной.
— Подъезжаем к Енисейску. — меланхолично заявил Август.
— Вижу, спасибо, Август. Бойцы, всем приготовиться к высадке на условно вражеской территории. Первым идет Август, следом иду я и Кейл, замыкают строй Николай и Артем. Идем сразу на судно и не забываем внимательно смотреть по сторонам!
Майор…Майор знал толк в подобных операциях, или лучше сказать делах? Наверное, именно поэтому я и пошел с ним. Ведь я мог прихватить Коляна и уйти из отеля в любой момент. Никто меня силком не держал. Да и не в том они с Августом положении, чтобы удерживать меня силой: август лишился ведущей руки и уже не представляет такой опасности как раньше, а майор так вообще не сверх, точно как Колян. Ну или хитрый усач очень хорошо маскируется под обычного человека, вот уж чему не буду удивлен!
Въезжая в Енисейск меня чрезвычайно смутил один момент, о котором я сразу же и сообщил всей команде:
— Как-то маловато тут прохожих на улицах. Я понимаю, что это деревня, но все же напрягает.
— Согласен. — коротко кивнул усатый майор. — Все слышали Артема? Удвоим бдительность, я довезу нас прямиком к трапу пристани.
По насторожившимся лицам Коляна и Кейл я понял, что ребята приняли мое предупреждение более чем всерьез. Отлично, значит будут готовы к возможным осложнениям. Ведь что может быть проще, чем устроить нам засаду на переправе? Мы ведь даже деться там с судна никуда не сможем! Пара-тройка катеров, десяток злобных автоматчиков и вуаля — нет больше нашей бравой команды.
Сама пристань, на первый взгляд, представляла из себя плавучий дом. Да вот только «плавала» она на расстоянии жалких пятнадцати метров от берега. Да и не плавала вовсе, а стояла на бетонном основании.
Похватав сумки мы выбрались наконец из духоты нашей «буханки». Беспрестанно оглядываясь и держа оружие под рукой, вся бравая компания устремилась к местной пристани.
Быстро поднявшись по трапу, мы с разбегу ворвались в здание пристани и огляделись. Ну…не густо. Три стола и шесть скамеек. Ну и плюс стойка с восседающей за ней делового вида старушкой.
— Здравствуйте, уважаемая! — майор времени зря не терял и принялся оформлятся на рейс. — Мы на восемь вечера забронировали, переправа до Епишино!
— Фамилии пассажиров назовите! — подслеповато прищурившись потребовала сотрудница пристани.
— Ивановы.
— Все пятеро штоль?
— Да, семейный отдых, понимаете ли.
— Ну да, ну да. — проворчала бабуля и открыла подозрительного вида ящичек, стоящий на столе.
Какая бдительная сотрудница работает на Енисейской пристани!
— Подходим по одному за билетиком! Первый идет — Иванов Казимир Петрович!
Мы с Коляном недоуменно переглянулись. Казимир Петрович? И кому же выпала честь бы…Ай!
Кивком головы указав на стойку со старушкой, майор тем самым дал мне понять кто тут Казимир. Казимир Петрович.
— А сколько по времени займет переправа? — полюбопытствовал я у сотрудницы, принимая из ее рук билет.
— Полчаса! Следующий — Иванов Петр Петрович. — неодобрительно глянув на меня, бабуля продолжила свой неумолимый отсчет пассажиров.
Про саму переправу ничего особенного сказать не могу — посадили нас на старенький то ли катер, то ли большую лодку с мотором. Помимо нашей компании на борту был еще капитан судна и трое невзрачного вида пассажиров. Плыли мы ровно двадцать семь минут, даже укачать не успело! Точнее почти не укачало, пострадал только майор! Видать вестибулярный аппарат у него совсем ни к черту.
Первыми сойти с трапа мы пропустили наших попутчиков. Не то чтобы мы перестраховываемся, но все же пусть идут первыми. Как все мы знаем — случаи разные бывают!
— Итак, самая опасная часть пути позади. С чем нас и поздравляю! — бодрым тоном и с зеленоватым лицом заявил настоящий Иванов.
Да уж, морская болезнь штука неприятная. По лицу майора можно даже определить насколько именно неприятная! Хорошо, что у меня с вестибуляркой все в порядке!
— Так, по идее здесь нас должен был встретить сопровождающий. Ждем его! — нахмурившись продолжил майор.
— Уже идет. — кивком головы Август указал нам верное направление.
Странно, не помню чтобы майор рассказывал нам про сопровождающего. Про снегоходы помню, а вот про сопровождение нет!
Это что еще за?
— Приве-е-ет! Я, наверное, вас жду! — воскликнуло это нечто.
Обалдеть, на нее что, вылили ведро с ультрамариновой краской⁈ Что за вырвиглазные цвета? Розовые волосы в сочетании с ярко-синей, голубой, бирюзовой и еще хрен пойми какой верхней одеждой…Б-р-р!
— Ульяна? — не поводя усами спросил майор.
— Ульяна Кин! К вашим услугам! Готовы к путешествию в великий и прекрасный До-ом Лесной Матери? — экспрессивно ответило это чудо.
Оп! Глаз то у майора дернулся! Аж приятно посмотреть было!
— Ульяна…Кин! Прошу вас быть потише! Гриф секретности нашей миссии никто не отменял!
— Ой, да бросьте! От кого вы тут прячетесь? Здесь же село! Се-ло! — бесшабашно отмахнулась Ульяна Кин. — Ну что, пойдемте!
Демонстративно вздохнув, майор двинулся вслед за Ульяной. Ну и мы вслед за ними. Не стоять же нам на морозе.
Дойдя до снегоходов, припаркованных под невзрачным деревянным навесом, наша компания в нерешительности остановилась и посмотрела на Ульяну.
— А-а-а! Забыла спросить! Вы на снегоходах ездили когда-нибудь? Может быть ты, красавчик?
Отрицательно помотав головой, я даже не стал удивляться такой фамильярности.Чую эта странноватая Ульяна Кин выкинет еще не один «удивительный» фокус!
— У меня и Августа опыт есть. Но Август сейчас… — посмотрев на Августа ответил майор.
— Слегка не в форме. — закончила фразу Ульяна. — Да-да, вижу уже! Ну, кто еще хочет попробовать?
Кхекнув вперед выдвинулся Колян:
— Ну, был небольшой опыт! Как-то раз…
— О! Просто за-ме-ча-тель-но! Тогда по седлам! — не дослушав радостно воскликнула Ульяна Кин. — Красавчик! Ты едешь со мной!
Да уж, повезло так повезло.