Темная правда королевы

ГЛАВА 6

Однажды ночью он просто пришёл в её спальню. Арея уже в постели читала письмо от Роберта.

Тёмный уселся на белоснежную простынь. Она сама не успела понять, как забрал письмо. Зачитал насмешливо, с обидным даже выражением:

— Любящий вас Роберт… — Перевёл на неё требовательный взгляд чернющих глаз: — Любящий — это в каком смысле?

— Тебе пояснить значение глагола «любить»? Незнакомое слово? — усмехается она. За Роберта обидно. И за себя тоже. «Хочу» — совсем не то, что позволительно говорить всяким там магам в сторону королевы. И совсем не то, что королеве следует помнить…

— Поясни, — соглашается Виир, бесстыже её рассматривая.

Арея слегка краснеет, невольно подтягивая ворот рубашки вверх. Впрочем, тонкая ткань настолько точно повторяет все изгибы тела, что толку от неё под пристальным взглядом никакого.

— Это значит заботиться, тёмный маг Виир.

— А, — усмехается тот. — А я уже заволновался, что у меня конкурент… А давай, — по губам скользит порочная усмешка, — я объясню тебе значение слова «хочу»?

— Не стоит, — презрительно щурит глаза Арея. — Я прекрасно знаю, о чём ты, и меня это не интересует!

Возможно, именно это её ошибка, а впрочем, тёмный всё равно сделал бы что собирался, как она ни ответь.

Он целует её. Сначала Арея клянётся себе, что не будет отзываться… потом задыхается от острого удовольствия, сладкой судороги где-то внизу живота, и обнаруживает себя отвечающей, ещё и обнимающей наглеца. А руки тёмного уже скользят по ногам, собирая рубашку вверх, оголяя ставшую невероятно чувствительной кожу.

— Прекрати! — требует она, упираясь одной рукой ему в грудь, а другой пытаясь опустить рубашку. — Виир, хватит! Хва-тит!

— Пора узнать, моя королева, от чего ты отказываешься, — усмехается Виир ей в шею, отчего дыхание снова сбивается. В комнате сгущается Тьма, разом погасив небольшой магический светильник, и Арея ничего не видит, зато очень остро чувствует. Её руки маг бережно, но твёрдо отводит к спинке кровати, и Тьма тут же обвивается вокруг запястий шёлковыми лентами. Рубашка самовольно поднимается, оголяя бёдра, живот… Арея невольно вскрикивает от того, что маг целует её грудь сквозь тонкую ткань. И не только целует. Всасывает, покусывает, в то время как горячая ладонь с живота ползёт вниз. Девушка сжимает ноги, но бесполезно — вокруг лодыжек также обвиваются шёлковые ленты Тьмы, и вот она открыта и беззащитна перед возжелавшим её магом.

Губы его касаются кожи на животе, и скользят ниже. Королева задыхается, когда понимает, что он собирается целовать её там, и снова начинает дышать, кажется, только когда он и в самом деле её там… целует. Пусть будет «целует», хотя ей самой это слово кажется слишком целомудренным для того, что творит Виир. Она закусывает губу, но стон всё равно срывается, звучит как капитуляция. Тёмный маг, оказывается, настоящий волшебник. Арея и не знала, что из тела можно извлекать такие ощущения, откуда в человеческом теле столько удовольствия?

Кажется, вот-вот должно что-то произойти, не может же это сладкое напряжение нарастать вечно… Маг останавливается за пару секунд до этого чего-то. Арея дышит прерывисто, еле удерживаясь, чтобы не ёрзать в тщетной попытке вернуть прекрасное.

— Вот сейчас ты хочешь, — шепчет маг. — Запомнила?

Арея кусает губы, чтобы его не обругать.

— Ну? — всё же вырывается у неё, то ли просьба, то ли проклятие.

Кажется, темнота смеётся вместе с магом.

— Что?

— Проваливай, — выдыхает она совсем не то, что нужно. Если он отступит сейчас, она с ума сойдёт.

Но тёмный маг сегодня совершенно не обидчив. Он снова прикасается к ней там, рукой, и она забывает разом все слова, и может только дышать через раз и стараться не стонать. Или стонать не очень громко… Или не очень часто…

Яркая вспышка удовольствия заставляет выгнуться всем телом и всё-таки застонать. Виир ловит губами её дыхание, шепчет:

— Спокойной ночи, Арея… Не делай глупостей… без меня.

— Прощай, Виир, — отзывается она, сама себе не признаваясь, что вот теперь точно хочет увидеть его ещё раз… вернее, ещё не один раз. Ещё вернее, не только увидеть…

Тёмный больше не приходил. Арея не то чтобы ждала, но совсем не думать и не вспоминать, краснея и волнуясь, не получалось. Особенно по вечерам, когда темнота вилась вокруг и словно бы нашёптывала: “позови… позови!”. Она не звала. Позвать — это попросить. Проиграть. Сдаться на сомнительную милость тёмного мага…

Виир появился только через месяц, как водится, когда она уже была в кровати. На этот раз, правда, читала не письма, а учебник — близилась пора экзаменов.

— Арея… — шепнула Тьма, сгущаясь, и королева тут же накрыла одеялом ноги.

— Добрый вечер, — вежливо отозвалась девушка. Почему-то произнести его имя показалось слишком интимным.

— Ко мне обратился твой муж, — огорошил Виир, усаживаясь на кровать и как ни в чём не бывало проводя рукой по её ноге поверх одеяла. Почему-то тело отреагировало жаркой волной даже на такое непрямое прикосновение. Или на его голос? Или на взгляд?

— Вот как? — похолодев, спросила Арея, потому что маг замолчал. Даже язвить “неужели, чтобы разрешение дать?” не хотелось.

— Ага. Вот так, — подтверждает Виир. И снова молчит. Зато поднимает руку и легонько гладит её по щеке. Проводит большим пальцем по губам. Улыбается… порочно, чуть насмешливо.

— Что? — вздыхает королева, понимая, что информация ей нужна, и тёмный об этом знает, и просто так не скажет.

— Поцелуй меня, — отзывается маг. Арея сквозь одеяло чувствует тепло от его руки, застывшей практически там, где ноги переходят в нечто другое…

По правилам хорошего тона ей полагается давно лежать в обмороке, ибо благовоспитанная дама должна быть настолько шокирована подобной наглостью, что в сознании оставаться никак не может. Арея же, видимо, плохо воспитана, потому что ей не хочется в обморок, а хочется чуть сдвинуться вперёд, чтобы горячая даже сквозь одеяло рука преодолела рубеж, развести слегка ноги, выгнуться навстречу…

Она смотрит на его губы. Кто бы сказал начинающей королеве, что правильно и важно на самом деле?

— Зачем? — спрашивает королева, с досадой отмечая, что голос звучит хрипловато. Впрочем, голос — ерунда. Что делать со сбившимся дыханием и бесстыже выдающей её грудью? — Колин, надеюсь, не целовал?..

Виир смеётся:

— Ну, он как раз, думаю, не отказался бы, пообещай я избавиться от тебя и сохранить при этом его корону. Но я не стал. — Маг сдёргивает с неё одеяло. — Тут неподалёку бал в самом разгаре. Потанцуешь со мной, моя королева?

— Сейчас? — растерянно переспрашивает девушка.

— Сейчас. Разумеется, инкогнито, — чуть улыбается Виир.

И Арея понимает, что благоразумно отказаться, но, кажется, она не только не воспитана, но ещё и не совсем разумна.

— Да! — выдыхает, сама удивляясь своей смелости.

Виир не даёт ей надеть платье, вместо этого они шагают в какой-то магазин, где куча одежды на манекенах… Вся одежда совершенно незнакомого фасона… продавцов, разумеется, нет, ибо время тёмное, ночное…

— Неподалёку — это где? — уточняет Арея, безропотно надевая прямо поверх ночной сорочки протянутое ей тёмным платье. Оно с весьма скромным декольте, зато под юбку нет никакой подкладки, и ткань весьма откровенно облегает изгибы.

— Ригзор, — отвечает Виир. — Ты прекрасна!

Арея берёт на заметку, что для тёмного «недалеко» — это через океан, и больше ничего не спрашивает и не спорит, положившись во всём на мага, и воспринимая происходящее, как сон.

Разумеется, танцы ей тоже незнакомы, но они не очень сложны, а Виир невероятный партнёр. Единственное, что можно вменить ему как недостаток — он слишком крепко её прижимает. Так, что она периодически чувствует его желание, очень даже твёрдое. Желание же читается во взгляде тёмного мага, но физическое проявление заставляет её сбиваться с пойманного вроде бы ритма и краснеть…

Дальше Арея хотела бы сказать, что помнит плохо, но она помнит слишком хорошо, и вряд ли когда забудет. Виир перенёс её к себе, а не в Академию. Наверное, виновато коварное ригзорскле вино, и их же зажигательные танцы, но она соблазнилась омывальней. Ибо в Академии условия не королевские, и принимать полноценно ванну ей не доводилось уже давно. А Виир обещал, что как только она выйдет из омывальни, сразу отправит в её комнату в Академии, и за ней не пойдёт… Убедительно обещал.

Опустившись в идеально-тёплую воду, она закрыла глаза. И не сразу поняла, что в воде появилось течение. Ласковое и весьма направленное.

Арея резко открыла глаза — в противоположном углу сидит Виир. И его тёмный бесстыжий взгляд скользит по её телу. А вода набирает силу, нажимает сильнее… Королева упрямо сводит ноги, но это не помогает. Вода на то и вода, что везде просочится.

Миг — и маг уже рядом. Пальцы ложатся туда, где только что шалила вода, нежно поглаживают. Слишком нежно. Ей хочется сильнее и почему-то совершенно не хочется останавливать… но надо.

— Прекрати! — говорит Арея. То ли себе, то ли ему. Не действует ни на кого.

Маг её целует, и поцелуй нежным не назовёшь, но он как раз такой, как нужно… и она снова ему отвечает, а когда его пальцы, наконец, становятся смелее, у неё вырывается стон.

— Это нечестно… неправильно! — протестует королева.

— Правильно, — не соглашается маг. — Ты моя с тех пор, как вошла в Храм в чёрном, Арея. С тех пор, как я тебя увидел.

— А если бы в чёрном пришёл Колин? — не удержавшись, интересуется она.

Виир смеётся:

— Я всё равно выбрал бы тебя!

Дальше Арея тоже помнит очень хорошо, каждое его движение, каждое своё, даже, кажется, каждый свой стон…

— Нечестно! — повторяет королева, когда уже всё позади. Безусловно, она виновата сама. Шагнула прямо в логово серого волка, дразнила его, и зачем-то рассчитывала на то, что он окажется вегетарианцем… Ей кажется, что она должна чувствовать себя использованной и обманутой, даже грязной — она ведь изменила мужу. Тьме, наверное, смешно — как можно изменить мужу, с которым ничего и не было?.. Ещё ей кажется, она должна раскаиваться. Но не выходит. Было настолько хорошо, что омрачать это сожалениями представляется кощунством. Наверное, она, кроме того что не воспитана и не разумна, ещё и аморальна…

— Что нечестно? — спрашивает Виир, закутывая её в полотенце. Забавно — полотенце тоже чёрное. В тёмных глазах мага плещется удовлетворение, и ей мерещится, что и торжество победителя.

— Не ходи за мной, ты обещал, — говорит Арея и направляется к двери. И уже в последний момент, сама не зная зачем, наверное, чтобы хоть немного стереть с его лица сытую и довольную усмешку, добавляет: — И не приходи!

Разумеется, как и любая женщина, прогнавшая крайне симпатичного ей мужчину, и запретившая ему приходить, Арея тут же начинает вопреки всему хотеть, чтобы он пошёл за ней. Но тёмный маг не играет в такие игры. Так что он не идёт за ней… и не приходит. А она упрямо его не зовёт. Слишком многое против, как бы ей ни хотелось…

На последнем году её обучения в разгар зимы случилась эпидемия. Случайно или нет, но началась она неподалёку от Академии, в небольшой деревушке — между Академией и тёмной зоной. Затем перекинулась на город. Приехавшие из столицы маги развели руками — неизвестная болезнь, и рекомендовали королеве уехать. Настойчиво рекомендовали, ведь эпидемия по неведомым никому причинам поражала только женщин, причём, преимущественно молодых. Заболевшие засыпали, и их невозможно было разбудить, соответственно, невозможно напоить и накормить. Пока заболевших было немного, местные маги поддерживали жизненную энергию прямой передачей от себя, но заболевших становилось всё больше, а лечение так пока и не было найдено.

Королева выслушала магов… и наотрез отказалась уезжать. Разве что амулеты взяла, но надевать на себя не спешила. Маги эти служат либо её отцу, либо её мужу, точно не ей. Как знать, не будет ли от амулета хуже…

Через пару дней ей доложили, что по городу ползёт слух — эта напасть из-за королевы. Она каким-то образом прогневила Тьму, и Тьма её ищет. И пока не найдёт, количество заболевших будет неуклонно расти. Сначала Арея только фыркнула — уж кто-кто, а тёмный маг прекрасно знает, где её искать, и прекрасно находит. И если он захочет ей что-то сказать или сделать, никакие её «не приходи» его не остановят.

Но слух оказался на удивление стойким, и уже через неделю с небольшим только об этом и говорили. Арея несколько раз порывалась позвать Виира, но не решалась. Что она ему скажет? «Скажи им, что это не ты и не из-за меня?» Смешно. А главное, те же самые люди тут же переориентируются и начнут говорить, что это Свет карает народ за то, что королева спуталась с Тьмой…

Впрочем, позвать всё же пришлось.

Арея шла обратно из города — как и многие из Академии она помогала в госпитале, где пациенток становилось всё больше, она была уже на полпути, когда её окружила толпа.

Сердце девушки пропустило удар, но она не подала виду. Остановилась, ибо идти стало некуда — вокруг сжалось плотное кольцо из десятков, возможно, даже сотен людей. Охрана попыталась заслонить её собой, но что сделают всего двое против множества?.. Да и разве правильно это — убивать напуганных горожан?

— Ваше Величество, — выступил вперёд пожилой мужчина с окладистой бородой. — Спасите их! Спасите наших жён и дочерей!

— Если бы я могла, — с грустью отзывается Арея. Лучшие столичные маги, если верить Роберту, а ему она верит, пытаются понять, что за болезнь, и как с ней бороться. Всё, что они пока смогли выяснить — болезнь магическая. Но вот как её побороть…

— Вы можете! — уверенно говорит мужчина, и Арея неожиданно его узнаёт. Местный служитель Света. Вот это да! Видимо, близость тёмной зоны накладывает серьёзный отпечаток на убеждения даже служителей Света. А может, это горе свело его с ума. Королева молчит, и он продолжает: — Все знают, что вы обещали себя Тьме, придя в Храм в чёрном. Перестаньте прятаться от Тьмы. Пусть она заберёт обещанное, и отдаст наше.

— Я не прячусь ни от Света, ни от Тьмы, — спокойно говорит королева. И почему-то толпа начинает шуметь, словно она сказала, что солнце зелёное, а Колин — мудрый правитель…

— Ложь! — раздаётся с разных сторон. — Да она вся увешана амулетами… Пусть докажет! Пусть раздевается! Амулеты долой!

Арея останавливает дёрнувшегося было охранника, положив ему руку на плечо. Раздеваться она совсем не готова. Тут ведь недостаточно снять шубу, придётся снимать и платье, и стоять перед сотнями мужчин в одной лишь тонкой рубашке… а если им придёт в голову, что на её теле просто нарисована где-то защитная руна, или амулет под кожей, ей что, дать себя ещё и ощупать?

— Виир, — тихо зовёт Арея. Кажется, Тьма на секунду всколыхнулась в наступающих сумерках… но никто не пришёл. — Виир, чёрт бы тебя побрал! — шепчет королева. — Вот единственный раз, когда ты нужен… Ну приходи же!..

И снова ничего. На этот раз даже ни малейшего движения.

Арея испугалась. Толпа смотрела на неё звериными глазами, в которых была одна простая мысль — избавься от королевы, и всё наладится. Сначала они её разденут, затем принесут в жертву Тьме, и хорошо ещё, если между этим не сильно замучают… Последняя попытка вызвать мага. Если и она не поможет, то останется только продать свою жизнь подороже, признав, что правление её закончилось, не успев толком начаться. Она опускается на корточки. Достав кинжал из-за пояса — после похищений ей кажется, что с ним чуть спокойнее, чертит руну вызова прямо по снегу, прорезая его до земли. Арея совсем-совсем не маг, в ней нет ни капли магической силы, но королевская кровь, говорят, иногда творит чудеса. А ей очень нужно чудо. Она кладёт ладонь на руну… и с размаху втыкает нож. «Виир!». Боль приходит с небольшим опозданием, зато в большом количестве. Кровь растекается по снегу, растапливая его…

— Что?! — рявкает тёмный где-то совсем рядом с ней.

Арея поднимает глаза. Маг выглядит по-настоящему зловеще. Во-первых, он не в лучшем настроении. Во-вторых, за его плечами клубится Тьма, создавая видимость то тёмных крыльев, то плаща. Ну и в третьих, маг держит за горло какого-то мужчину, который хрипит и обеими руками пытается убрать хватку тёмного со своего горла…

Ну, по крайней мере, ни у кого не останется сомнений, что это действительно тёмный маг.

— Что тут происходит? — спрашивает Виир, отбрасывая свою жертву. Однако убежать тот не успевает — его накрывает Тьмой, и он просто пропадает. Вероятно, продолжение развлечения будет ждать тёмного в его замке. Толпа делает шаг назад. И ещё один. И ещё.

— Стоять! — коротко говорит маг… и толпа замирает. А затем очень дружно падает на колени. Арее и завидно, и смешно. Первое — от неумения поставить себя так же, от слабости, а второе — от нервов. И не скажешь, что толпа нарушила приказ тёмного — стоять можно же и на коленях.

— Ваше Величество, — протягивает ей руку Виир. — Эти люди вам докучают?

Она вытаскивает нож из своей руки, и у неё начинает кружиться голова. Но тем не менее королева встаёт.

— Ничуть, уважаемый маг. Просто нам всем очень нужна ваша помощь.

— И расплачиваться за помощь тоже будете все? — задумчиво уточняет Виир, словно прикидывая, сколько новых душ получит в рабство.

— Я, — говорит королева. — Я заплачу.

Остаётся только надеяться, что маг не запросит чего-то запредельного.

— Тогда, — усмехается он, — мы и разговаривать будем только с вами, Ваше Величество.