Темная Ведьма. Как соблазнить врага

Глава 16

Царственный вид демона, восседавшего перед разношерстными гостями, был устрашающим. С одной стороны, его заставили принимать этих гостей сидя на троне, с другой — он вообще не хотел здесь находиться. Император демонов с тоской посмотрел в сторону своего советника и генерала, который с непонятным торжеством поглядывал на своего правителя и ухмылялся. Хотя это так похоже на Тана — веселиться над тем, что смешным не является.

Лишору хотелось запустить чем-нибудь тяжёлым, например, здоровенным мечом орка в собственного советника. Его усмешка уже начинала раздражать.

Вперёд вышел Огненный Ор. Он представил всех гостей и человека. Люди обычно не попадали в этот мир. А этот попал очень легко. Лишору присмотрелся и слегка прикрыл рот рукой, чтобы не заржать в голос.

В человеке чувствовалось магия. Она была скорее животной и природной, но усиленная демоническим благословением. Благословением девушки, которая явно была дочерью огненного демона.

Император практически не слушал речи о каком-то божестве, бесчинствующем на землях тёмной властительницы. Лишор откровенно скучал и не желал этого скрывать. Ему совсем не хотелось разбираться, почему здесь целая делегация тёмных и чего они хотят. Артефакт, который был у них — отдан, города для общения понемногу оживают, восстанавливаются порталы.

— Что же, — после того, как на него уже в открытую все пялились, начал свою речь император. — Вы хотите получить помощь?

Ор понимающе хмыкнул и укоризненно посмотрел на главу своего дома. Тан решил не реагировать. Он наслаждался этим представлением. Вот именно сейчас всё стало на свои места.

Давург тяжело вздохнул и вновь обратился к императору:

— Мы просим дозволения взглянуть на древние рукописи. Возможно, божество способно проходить сквозь границы миров.

Тан тяжело вздохнул и закатил глаза. Ни одно божество, кроме богини любви, не было приглашено в их мир. Да и та могла тут находиться не слишком долго.

— Конечно, я понимаю ваше беспокойство. Нам оно понятно. Нужно верно оценить способности божества и прийти на помощь миру магов, — на этом император выжидательно уставился на генерала.

— Прошу гостей пройти в приготовленные комнаты, — заявил Тан, растянув губы в очередной улыбке.

Как только за гостями закрылась дверь, императора перекосило, и он зло посмотрел на генерала.

— Вот скажи мне, Тан, зачем мы отдали им эту часть артефакта⁈ Только не ври мне. Ты прекрасно знал, какую опасность она несёт для них. Именно поэтому, собственно, в своё время мы её и получили на хранение. Тут другой мир и свои боги. И нашим богам наплевать на чокнутого пережитка прошлого.

— Может и всё равно, но ты не учитываешь, что большинство наших пар там. Мы рождаемся намного сильнее, если в наших жилах течёт живая кровь. Нам нужна эта земля. Не только у людей дети рождаются слабыми.

— Но наша ситуация намного лучше, чем у них. Настолько лучше, что последние сто лет практически ничего не изменилось. За те десять тысяч лет, которые мы знаем мир магов, свежей крови пришло столько, что я уже почти не знаю, остались ли чистокровные демоны, кроме имперской семьи. Тогда зачем? Решил найти свою пару там, раз тут не встретилась?

Тан фыркнул на такое замечание:

— Об этом пока не думал…

— Мы не зависим от них так, как они от нас. Новая кровь — это, конечно, хорошо, но не так сильно она нам и нужна. Среди смешанных пар магов рождается больше, намного больше. Даже дочь Ора, и та больше маг, чем демон.

— Зато её дети могут быть демонами. Сильными демонами.

— Могут. Только она связана с магом. Светлый. Хотя от светлых рождались самые сильные полукровки, а потом и демоны.

— Верно.

Император задумался.

— Прилив крови, говоришь? Может и нужен. Тут же важно смотреть в наше скорое и их далёкое будущее. Не хотелось бы оказаться в той же ситуации, в которой сейчас маги. К тому же, чем дольше закрыт проход, тем сложнее его открыть, а когда маги выводятся без прилива нашей крови, мы тоже больше не сможем находить там себе пару. Обычные люди нам не подходят, — Император рассуждал вслух. — Я бы не хотел, как мой дед, искать новые миры, — Император на минуту словно уснул, а затем встрепенулся и вновь взглянул на своего друга и генерала. — Хорошо, пусть читают свои древние книги.

Тан вышел из зала в прекрасном настроении. Тёмное измерение снова станет доступным, как и много тысяч лет назад. Демоны помогли нескольким богам выиграть войну, а затем людям, получившим благословение богов, победить самих богов, став хозяевами своего мира. Остальные виды были слишком малочисленны. Эльфы единственные, кто ещё как-то мог представлять интерес, потому как были потомками первых светлых богов, покровителей мира природы. Но они предпочли уйти в свой прекрасный лес, где медленно, но верно идёет к закату их род. После того, как численность эльфов возросла до нескольких тысяч, они закрылись от своих предков — людей и спрятались в своёем царственном лесу. Прилив крови многое значит.

Генерал демонов не был честолюбив, потому и занимал столь высокое место. Кроме того, он был внуком мага, который ушёл вслед за своей половиной, а впоследствии, когда энергия его демоницы практически полностью завладела им, стал отцом одного из сильных демонов. Его внук сейчас тоже был на высоте. Даже Огненный Ор не смог бы ничего противопоставить своему двоюродному брату. Потому сейчас главой дома был именно он, а не Давург.

Тан спустился в зал, прошёл вдоль длинных книжных полок и, остановившись возле книги с красной каймой, достал её. Пролистав немного, он нашёл то, что искал, и присел на удобное кресло, внимательно читая древний текст.

Безумный бог был одним из самых древних. Его заключили в темницу ещё до того, как демоны пришли в Тёмное измерение. Это плохо. Очень плохо. Древние боги, с которыми еле справился пантеон, могут быть очень опасны. Кроме того, он обладает способностью передвигаться по межмирью. Когда-то ей обладали только эльфы. Судя по всему, он старше расы эльфов, а потому слишком могущественный.

Тан нахмурился. Одно дело, помочь избавится от слабых богов, другое — встретится с древним, жаждущим крови божеством. Может ли он пройти сквозь проход в измерение демонов? Тан не знал. Пока боги не проходили, но сила у богов тоже бывает разная.

Генерал встал и, отложив книгу, решил спросить у той, кто знает наверняка. Для генерала проход в каменный город был прост. Он вышел в ночь и сразу же прошёл в храм. На улице ему встречались маги. Они приветливо улыбались демону, словно старому знакомому, но он не замечал их.

Войдя в храм, Тан остановился возле фонтана и, присев на его бортик, стал ждать.

Жрица возникла словно из неоткуда. Женщина мягко ступала по полу, и её ступни едва касались холодного камня.

— Что привело тебя ко мне? — спросила она, когда подошла совсем близко к мужчине.

— Бог. Древний бог.

— Вот как?

— Да, хочу знать — опасен ли он для нас?

— Старый древний бог, — задумчиво произнесла она. — Сейчас он ещё слишком слаб. Но со временем его сила возрастёт. И тогда он не остановится лишь на Тёмном измерении.

— Как убить?

Жрица тяжело вздохнула и, со слабой улыбкой, отрицательно покачала головой.

— Никак. Вам его не убить.

— А кому? — не моргнув глазом, поинтересовался Тан.

— Тому, кто уже раз вкусил крови древних богов. Жизнь за жизнь, смерть за смерть.

— Не скажешь? — демона начали слегка раздражать неуместные в данной ситуации загадки.

— Уже сказала. Тан, ты не можешь победить всех. Сила — это ещё не главное. А уничтожить бога может только тот, в ком не течёт кровь богов.

— Умеешь напустить тайн, — Тан устало взглянул на красавицу и поднялся с бортика.

— Рада была тебя увидеть.

— Тоже.

Город пылал в огне. Деревянные дома с шумом рушились, обращаясь в пепелище. Прямо в центре площади горел синим пламенем высокий, более двадцати косых саженей, каменный столб. Чуть поодаль, наблюдая этим зрелищем, стояли две фигуры.

Гном не скрывал злорадства. Ещё один город был повержен, и никто им не смог помешать. В башне заживо сгорали тёмные. Магия бога разрушила их хвалёную защиту, лишила сил и преградила дорогу к отступлению. Они словно неживые застыли в бойницах, с ужасом взирая на город. К ним никто не пришёл на помощь. Жители боялись. Страх липкий и отчаянный распространялся повсюду.

Бог тоскливо взирал на пылающий камень. В его зрачках отражалось пламя.

— А ваша ведьма, она так же слаба? — не повернув голову, обратился он к своему вассалу.

— Она сильнее многих. Одна из самых сильных магов, — скривился гном. — Если бы была слабой, давно бы убили.

— Вот как? Тогда скажи мне, гном, где ещё ты хотел бы пройтись? Кто ещё обидел тебя?

В глазах полурослика пылала ненависть. Бог улыбнулся.

— Тогда пошли, гном.

Две тёмные фигуры покинули разрушенный город, оставив магов погибать в своей неприступной обители. Их путь был недолгим и выводил к реке. На другом берегу находился большой город, красующийся на фоне ночного неба и зелени. Гном зло сплюнул в сторону, и этим вызвал брезгливую ухмылку бога.

— Тут живут тёмные маги. Это город рабов, — начал пояснять Фарун. — Когда тёмная королева пришла к власти, они были последней надеждой для светлых. Сюда пришли все, кто ещё мог сопротивляться, но вместо помощи старых друзей, пусть и тёмных, их настигло предательство. Самые сильные и древние рода тёмных со спокойной душой выдали светлых. Почти всех.

Бог слушал молча.

— Старые друзья иногда хуже врагов, — тихо констатировал бог, и на мгновение его лицо исказилось печалью.

— Вы, мой повелитель, тоже знаете, какого это — быть преданным?

— Верно, гном, — улыбнулся бог, — Знаю намного больше, чем кажется.

Бог расхохотался и пошёл по воде, едва касаясь ступнями гладкой поверхности. Достигнув середины, он остановился, затем вытянул руки, и рядом с ним возник водяной столб, который принял форму змея и понёсся в сторону города. Следом за ним, напевая, не спеша шёл бог. Ему надоел огонь. Маги слишком слабы. Смертные смогли подчинить лишь один дар, но боги владели всеми стихиями.

Водяной змей нёсся по главной улице, сметая на своём пути всё и вся. Люди в ужасе прятались в домах, но стены не были им защитой. Многие захлебнулись.

Змей вылетел на главную площадь и взмыл в небо, упираясь кончиком водного хвоста в камень, как будто чего-то ожидая.

Грион вышёл следом. В туловище змеи находились люди. Они не могли выбраться из водной ловушки. Богу показалось забавным это зрелище. Ещё ни разу ему не доводилось видеть, как какое-нибудь существо пытается задержать дыхание, надеясь на спасение. Но больше всего во всём этом акте забавляли дерганые движения умирающих.

— Фу, портят всю картину, — посетовал Грион и обратился к змее. — Выбрось их.

Змей мгновенно повиновался, и с огромной высоты на каменную плитку полетели люди. Упав, многие из них переломали конечности, кто-то — свернул шею. Бог пожал плечами и пошёл дальше.

Опять башня. Сейчас она вызвала лишь раздражение. Сколько же их? Раньше люди были более разнообразны — строили замки, крепости, а теперь?..

Водяная змея разинула пасть и с громким шумом устремилась к высокому строению. Башня вмиг скрылась под напором воды, будто в утробе ненасытного чудовища.

Улыбнувшись, светлоликий присел на сотканный из пыли трон и стал ждать, когда к нему присоединится гном.

Не прошло и нескольких минут, как Фарун подошёл к необычному трону. В его взгляде Грион уловил изумление. Гном неотрывно взирал на башню, которая находилась в полупрозрачном водяном сосуде.

— Ну как? — кивнул бог на дело собственных рук.

— Они живы? — с любопытством глядя на творение господина, уточнил он.

— Сомневаюсь. Моя сила неоспоримо выше, и поэтому эта вода не подаётся их магии. Даже ваши стихийники, и те не смогут долго сопротивляться ей. А в этой башне таких не было, — зло оскалился бог.

Гном возликовал. Видимо, безумие божества передалось и ему. Фарун пустился в пляс прямо на площади, переступая через тела.

— Есть кто-то ещё? — с хитрой улыбкой, спросил Грион.

— Что?– пришёл в себя гном.

— Кто ещё должен умереть?

Его слуга замер.

— Ведьма. Нужно убить ведьму и всех, кто помогал ей. Они в столице. В самой большой башне, — от переизбытка эмоции Фарун рубил фразы, глаза лихорадочно блестели.

— Cлишком рано. Если ты закончил плясать, мы немного развеемся. Хочу веселья. Ты же не против немного отдохнуть?

— Да, конечно, — быстро закивал гном.

«Эх, как машет своей головешкой, того и гляди — отвалится,» — подумал Грион, оглядываясь в поисках нового развлечения. Эта мысль оказалась забавной. Он снова улыбнулся, в тайне потешаясь над своим попутчиком, и, поправив волосы, медленно пошёл прочь от башни.

Как только гном и светлоликий скрылись, водяной змей вновь принялся буйствовать. Вода вырывалась из бойниц, разнося высокое строение на крупные и мелкие камни. Мёртвые тела усеяли площадь, а созданный забытым богом змей рванул хаотично гулять по улицам города, неся смерть и разрушения.

Соол был удивлён тем, что всё же смог пройти сквозь портал. Он думал, демон шутит, когда, взяв его за плечи, пропихнул во врата. Но сейчас он здесь и, вопреки всему, чувствует себя вполне сносно.

Его трясло от давящей атмосферы этого мира, но он старался не поддаваться ей.

Лежа на красивой кровати и смотря прямо перед собой, он думал о своём будущем. Впервые за очень долгое время ему хотелось познать что-то новое, но человеческая жизнь слишком коротка. Она словно мгновение, потому сейчас он с тоской вспоминал молодые годы, но даже не это его заботило больше всего.

Поднявшись с постели, Соол подошёл к небольшому зеркалу, висевшему возле шкафа. В последние годы воин не особо следил за внешностью, смотря на своё отражение только для того, чтобы избавится от недельной щетины или проверить смыл ли он грязь после работы с лица.

По меркам нынешнего мира он уже не молод. Ещё вполне силён и способен сражаться, но закат его жизни не за горами.

— И как? — раздалось от двери.

Соол так глубоко задумался, что упустил момент, когда ведьма вошла в его комнату.

— Я закрывал дверь, — выразительно взглянул на неё Соол.

— Да, я заметила, — елейным голоском ответила девушка и улеглась на его кровать.

— Чем обязан? — развернулся к ней воин и, сложив руки на груди, стал ждать ответа.

— Хотела узнать, как ты себя чувствуешь, — глядя на него, улыбнулась Роксана.

— Хорошо.

— Что ты там хотел увидеть? — кивнув на зеркало, спросила девушка.

— Старость. Точнее, не хотел увидеть.

Роксана встала с кровати и подошла к нему. Одна рука легла на грудь, а другой она провела по его щеке.

— Что, проблемы начались? — немного наклоняясь к уху, прошептала она.

Соол улыбнулся и, подхватив её на руки, подошёл к кровати. Затем кинул смеющуюся девушку на неё и сел рядом.

Роксана утирала слезы и громко хохотала.

— Да ладно тебе, я-то знаю, что ты в порядке, — отмахнулась она.

— Надо же. Какая осведомленность. Так ты за мной подглядываешь? Не хватает собственных эмоций. И как, оценила? — подмигнул Соол. — Видимо, твой светлый не так хорош. Или молодость — ещё не всё? — склонившись над девушкой, спросил он.

Соол смотрел на неё в ожидании ответа. Ведьма улыбнулась ему и присела рядом. Она уткнулась лбом в его плечо.

— Скажи, конюх, что я делаю не так? — всё ещё улыбаясь, спросила она. Вот только теперь улыбка была грустной.

— Ты про мальчишку? А я-то думал, ты узнать о моём самочувствии пришла, — Соол погладил её по голове и вздохнул. — Дай ему быть мужчиной. Ты же у нас всесильная и беспощадная.

— Я и есть всесильная и беспощадная.

— Тогда что ты тут забыла? — поддел он её.

— Не знаю.

— Иди к парню и позволь быть сильнее тебя.

Она оторвалась от плеча Соола и внимательно посмотрела на друга.

— Ты изменился. Пока не поняла как, но изменился. Даже симпатичнее стал… Хотя ты всегда был ничего, — пожала Роксана плечами и скорчила смешную гримасу.

— Спасибо, — усмехнулся Соол.

— Что будем делать с этим богом? — тихо спросила ведьма.

— Ничего. У тебя есть демон, даже целый мир демонов. Ещё эти два здоровяка и мамочка, жаждущая власти. Так что ничего — сами разберутся.

— Так просто? А если он прикончит их всех? — она хитро взглянула на него.

— Тогда надо придумать, где спрятаться.

Роксана смогла сдержать смех, но в её глазах горели озорные огоньки. Возможно, именно такого разговора ей и не хватало.

— Тогда ищи место. Пока мы не знаем как вернуть его назад.

Соол проводил девушку и, опёршись на дверь спиной, закрыл глаза. Он и сам знал, что меняется, только неизвестно хорошо это или плохо, и чем для него обернётся это изменение.

Нод сидел за столом в трактире «Близко к Ведьме».

Заведение не было необычным — тут собирались полукровки. А вот сам маг удостоился подозрительных взглядов здешнего сброда. Огонёк жалась к его ноге и иногда тревожно поскуливала, а пару раз даже зарычала на проходящих мимо посетителей. Но обстановка здесь казалась достаточно приятной. В помещении стояли деревянные полированные столы, на них — дорогая серебряная и бронзовая посуда. К тому же столы были спрятаны в специальных нишах, создавая видимость уединения.

Пару раз мимо Нода проходили странные женщины. Они смотрели в его сторону яркими разноцветными глазами и иногда улыбались ему призывными улыбками. Только вот этих улыбок становилось не по себе.

Эльф с орком появились неожиданно, присев рядом на скамьи с удобными спинками. Комор, развалившись, подмигнул парню и, бросив хитрый взгляд на притихшего щенка, поднял руку. Словно из ниоткуда появилась девушка с белыми волосами, практически прозрачными глазами и бледной кожей. Она была настолько тонкая и текучая, что казалось ещё чуть-чуть и поплывет по воздуху.

— Не думал, что у нас столько полукровок, — тихо проговорил Нод, когда они сделали заказ, и девушка исчезла так же тихо как и появилась.

— Они практически всё в этом месте, — равнодушно ответил эльф.

— Мы будем ловить бога? — вновь обратился к генералам маг.

— Зачем? — улыбнулся орк. — Можно и не ловить. Эй, Огонек! — позвал щенка Комор. — Найдёшь нам древнего бога?

Собака подняла уши и вопросительно взглянула на хозяина.

— Когда приступаем? — спросил Нод.

— Сейчас, только дождёмся кое-кого, — тихо проговорил эльф.

Словно услышав его, к столу подошла девушка в плаще. Она присела рядом с эльфом и сняла глубокий капюшон, скрывающий полностью лицо гостьи. Перед Нодом стояла жрица из храма любви. Она улыбнулась и, наклонившись, погладила маленького огненного пса.

— Кто наш бог? — с ухмылкой спросил орк.

Женщина с осуждением взглянула на него и вновь посмотрела на мага.

— Они иногда такие невыносимые…

— Кто бы говорил, — оскалился орк.

— Комор, — тихо произнес эльф. — Так кто он?

— Бог без имени. А точнее, забытый в веках.

— И как нам его убить? — спросил орк.

— Никак. Его надо вернуть. Надо заставить его вернуться в старую темницу, — по лицу женщины нельзя было понять эмоций. Сейчас она словно примерила каменную маску.

Генералы переглянулись.

Эльф задумчиво рассматривал стол. В тишине подошла девушка и расставила заказ на стол.

— Гном сейчас с ним и, судя по тому, как горит юг, он мстит с помощью бога всем, кто был когда-то причастен к перевороту, — Виар говорил по существу, обводя всех присутствующих внимательным цепким взглядом.

— Надо перенести статую, — заметила жрица.

— Куда? — спросил Нод.

Орк с укором посмотрел на мага.

— В главную башню, — усмехнулся генерал, — это же самое простое. Если уж гном мстит, то он придёт за нашей королевой. Эта старая стерва успела нажить слишком много врагов. Гном один из них, — Комор кровожадно оскалился.

— Тогда я пока перенесу статую, а вы пойдёте по следам бога и оцените насколько он силён. Афара, — обратился эльф к жрице. — Нам надо знать, как его остановить и заставить вернутся в каменное изваяние, и при этом остаться в живых. Желательно.

— Я посмотрю.

Эльф кивнул женщине. Она ещё раз наградила всех своей тёплой улыбкой и тихо встала из-за стола.

Нод замер. Неожиданно Арафа показалась ему очень красивой, и казалось, светилась изнутри.