Темная Ведьма. Как соблазнить врага

Глава 6

Кэр не спал, и когда ведьма по-хозяйски обняла его, он притворился спящим. Ему совсем не хотелось провоцировать её на дальнейшие действия. И не потому что он её не хотел…

Хотел, но в этом и заключалась проблема. Роксана — враг и он не должен к ней привязываться. Но эти мысли исчезли, стоило девушке доверчиво прижаться к нему. Маг ощутил запах её волос, чем-то напоминающий аромат полевых цветов, вот только более приятный.

Чародей не заметил, как задремал. Где-то в середине ночи он проснулся с ощущением, что кроме него и ведьмы в комнате есть кто-то ещё.

Маг лежал не шевелясь, пытаясь разглядеть ночного посетителя, но тщетно. Светлые не умеют видеть в темноте, а прибегать к магии он сейчас не хотел. Пока ни ему, ни Роксане ничего не угрожало — подсознательно Кэр это чувствовал. К тому же, не стоило забывать что они гостят в измерении демонов, а если прокравшийся в их комнату — местный житель, то использование против него магии могло нарушить и без того нестабильный и шаткий мир.

Едва слышно скрипнула дверь, впустив в комнату бледный свет от горящих в коридоре факелов, и снова закрылась. Кэр понял — неведомый посетитель ушёл.

Но кем был ночной гость — демоном или одним из тёмных? Зачем приходил? Хотел что-то украсть?

Эта мысль заставила чародея подняться с кровати и зажечь магический свет. Небольшой белый шарик медленно поднялся к потолку, хорошо осветив помещение. Кэр оглядел комнату — вроде всё на своих местах.

Ночной гость ничего не украл и вором явно не был, но так зачем приходил? Убивать он их тоже не собирался, по крайней мере, пока.

Ведьма пошевелилась и приоткрыла глаза.

— С ума сошёл, что ли? — недовольно пробурчала она. — Погаси свет…

— Тссс, — оборвал её негодования волшебник. — Только что здесь кто-то был.

— Кто? — Тут же насторожилась Роксана и, приподнявшись на локте, внимательно осмотрела помещение. — Если бы здесь кто-то был, то я бы это почувствовала и обязательно бы проснулась от чужого присутствия.

Кэр тяжело вздохнул, погасил свет и снова забрался в кровать.

На некоторое время в комнате повисла напряженная тишина. Роксана не пыталась его обнять, она вообще не шевелилась. Но ведьма не спала — в этом Кэр был уверен, и его догадку подтвердили произнесенные ей слова:

Неужели я тебе совсем не нравлюсь?

Сарказм? Не похоже — голос печальный, отстранённый. Сейчас как никогда прежде Кэр захотел увидеть её лицо, заглянуть в глаза. Может хоть так он смог бы понять, искренни её слова или нет?

— Какая вообще разница — нравишься ты мне или нет⁈ — злость пришла из ниоткуда, он и сам не мог объяснить её причину. — Я светлый, ты темная — и этим все сказано, — гнев становился всё сильнее, и маг сам не заметил, как его прорвало: — Столько времени ты не обращала на меня никакого внимания — проходила рядом и смотрела сквозь, словно меня и вовсе не существует. Сейчас-то что изменилось? Стало скучно и ты решила поиграть?

— Ты был во дворце? Конечно, был, иначе как бы смог пробраться к матери. Значит, ты не просто светлый маг. Кем была твоя семья?

Принцесса смотрела на него изучающе. Сейчас, когда необъяснимая злость прошла, маг понял, как сильно он себя подставил. Знать о его семье ей пока не нужно. Все равно на его стороне была законная месть и правда.

Когда-то давно она ему действительно нравилась. Ещё до того времени, как Роксана с мамашей перебили всех его близких друзей. В то время, когда она не стояла рядом с владычицей и не смотрела равнодушно на то, как та расправляется с теми, кто открыто выступил против уставов тёмных. Он понял, что был влюблен лишь в образ — далекую мечту, которая сейчас решила с ним поиграть.

Он посмотрел на принцессу с вызовом. Принцесса зло улыбнулась.

— Знаешь, Кэр, я очень люблю целоваться. Тебе не рассказывали, как я стала вдовой, так и не выйдя толком замуж? Предлагаю сделку — называешь своё имя, а я тебя не целую, что скажешь? Или, может быть, именно этого ты и хочешь? Хочешь, чтобы я тебя поцеловала?..

Договорить Роксана не успела. Кэр властно притянул ее к себе и впился в теплые губы поцелуем, тем самым оборвав поток сарказма. Он и сам не понимал, зачем это сделал. Наверное, хотел наказать ее за излишнюю самоуверенность и попытку его приструнить. Но неожиданно ощутил страстное желание…

Поцелуй прервался так же внезапно, как и начался. Принцесса посмотрела на него с испугом и недоверием.

— Тебе повезло. Сегодня я не убиваю, — наконец, прошептала она, а затем и вовсе выскочила из комнаты…

Утром гном был в отвратительном настроении. Его мутило от одной мысли о переходе, но то, что совсем скоро в его руках будет находиться столь сильный артефакт, радовало Касаха очень сильно.

Он уже предвкушал, как жрец передаст ему объединённые части, и после этого никто не сможет сказать гному даже слово против.

Как же давно он этого ждал!

«Ведьма, — Фарун зло оскалился. — Она такая же, как и её мать».

Воспоминания нахлынули на гнома. Он вспомнил надменную королеву и всё, что она сотворила со светлыми магами — лишила не только власти, но и заточила их в глубоком подземелье, чтобы навсегда себя обезопасить. Потом вспомнил о мальчишке, попавшемуся в лапы к Роксане. Возможно, это шанс.

Фарун не был дураком и давно научился манипулировать окружающими. Иначе он бы не выжил в этом сильно изменившемся мире. Со светлым магом не должно быть проблем. Ведь неспроста он выкрал у королевы символ Акарана — у него был веский мотив. Наверное, он хотел с его помощью вернуть власть светлым и освободить своих собратьев. Если всё так, тогда задача значительно облегчается. Надо просто аккуратно поговорить с этим мальчишкой и выяснить, чего тот хочет. А там уже действовать по обстоятельствам.

Собравшись, гном покинул свою небольшую комнатушку, в которой его поселили, и пошёл в главный зал в сопровождении светлокожего демона. Крылатый следовал за ним молча, словно конвоировал гнома к эшафоту.

Но чего ещё ожидать от демонов? Они ненавидели тёмных, что уж там говорить о светлых?…

Впрочем, эти негативные чувства всегда были взаимными.

Когда гном спустился в зал, то обнаружил, что все уже собрались и ждут только его.

— Вы только посмотрите на него! — полуорк указал на гнома пальцем. — Никак мы всё-таки дождались «Его Величество»!

Его дружок промолчал, но тонкие губы Виара тронула еле заметная ухмылка.

«Издеваются, — зло подумал Кассах. — Ничего, уже совсем скоро всем издёвкам наступит конец»

Как же он ненавидел их всех. Всех до последнего.

Демон, сопровождающий Фаруна, небрежно взмахнул рукой, и перед собравшимся отрядом образовался портал. Следом за Ором в него прошли все, кто находился в зале, и лишь крылатый не последовал за ними.

Переход через этот портал прошёл сравнительно легко. Но впереди их ждал ещё один, открывающий проход в тёмное измерение, и гном старался не думать о тех ощущениях, которые пришлось испытать в прошлый раз.

Огромная каменная арка возвышалась всё на том же месте, и возле неё также дежурили демоны, вот только уже другие.

Стража поприветствовала Ора, намеренно проигнорировав присутствие всех остальных. Один из демонов презрительно покосился на Кассаха, словно тот был до жути противным тараканом.

Гнев обуял гнома, он даже почувствовал как кровь прилила к лицу, но Фарун сдержался, и лишь боги ведают, чего ему это стоило.

Сейчас не время и не место для проявления эмоций. Не время для сладкой мести. Он сполна воздаст всем: и демонам, и тёмным, но только после того как подчинит себе объединённую силу Акарана.

Фарун бросил украдкой взгляд на Ора. Гном был уверен, что этот демон прекрасно знал, как обряд может отразиться на том, кто решит соединить части, но и словом не обмолвился об этом. Этого следовало ожидать — ему не было до этого дела. У отца ведьмы имелись свои замыслы и устремления, что касаемо других — не его забота.

Возле портала Ор вручил Касаху сумку с двумя частями Акарана. Как только передача состоялась, Лише вынул из кармана перстень жрицы и вставил его камень точно в ромбообразную скважину. Раздался тихий щелчок, и арка запылала ярко-синим светом.

Мы прошли через портал и снова оказалась в храме забытого культа. Нас встречала жрица, рядом с которой стоял Соол, сложив руки на своей широкой груди. Я, не раздумывая, бросилась на шею к своему близкому другу.

Повиснув на нём, искренне улыбнулась.

— Я соскучилась, — сообщила ему. — Знаешь, это даже хорошо, что ты не пошёл с нами. Там было очень скучно.

— Неужели? — с хитринкой спросил конюх. — А почему светлый на нас так смотрит? Будто убить вознамерился?

— Не обращай внимания, — поморщилась я, вспомнив вчерашнюю ночь и его поцелуй, который буквально ввел меня в замешательство.

Признаться честно, от Кэра я не ожидала подобного. Поначалу поиграть со своим телохранителем показалось мне хорошей идеей. Хотелось хоть немного сбить с него спесь и надменность, заставить смотреть на меня по другому. Но теперь мне так не казалось…

— Хорошо, — хмыкнул Соол. — Так значит я ничего не потерял, оставшись здесь?

— Это правда, — нахмурилась я и слегка качнула головой в сторону отца. — Пришлось вот папу брать с собой.

— Папа — это серьёзно, — подтвердил мужчина, аккуратно убирая мои руки и освобождаясь от объятий.

— Может, ты представишь меня? — глядя на человека изучающим взглядом, спросил демон.

— Конечно, — кивнула я, наградив отца улыбкой. — Папа, это Соол — мой близкий друг и единственное доверенное лицо в этом походе, — затем перевела взгляд на конюха. — Соол, это Ор — мой отец. И, кстати, раз уж мы перешли в этот мир… Афара, подскажите, я думаю, Вам подобное известно. Этот артефакт может держать в руках только тот, кто объединил части?

Жрица обратила внимание на сумку, которую инстинктивно прижал к себе гном. Его сердце замерло в ожидании ответа.

— Нет, Ваш телохранитель тоже может нести её, — улыбнулась Арафа, взглянув на Кэра.

— Хорошо. Мало ли что нас ждет на острове с монстрами, а гномы плохо бегают, — я торжествующе посмотрела на побледневшего малорослика и пошла вслед за улыбающейся жрицей и Соолом.

Ощущая на своей спине взгляд телохранителя, я наслаждалась. И все-таки он не так уж безразличен ко мне, как хочет показать. И вчерашний поцелуй тому доказательство.

После того, как все обильно перекусили в храме, Лише подошёл к жрице. Он не любил просить, но выбор у него был невелик: либо тратить несколько дней на обратную дорогу, либо просить Арафу настроить врата для перехода в портовый город. Маг не знал, могут ли эти врата работать подобным образом.

Советник королевы подошёл к ней и, не став ходить вокруг да около, напрямую задал вопрос:

— Скажи, жрица, ваши врата соединяются только с миром демонов?

Слова прозвучали как-то высокомерно. Ну не привык Лише о чём-то просить, и с этим ничего не поделаешь. Но, вопреки всему, жрица лишь слегка улыбнулась. Казалось, она совсем не обратила внимания на тон чародея.

— Они построены только ради этого. Поэтому в этом месте изменённые магические потоки.

— Это означает, мы не сможем пройти через них в другое место? — нахмурился маг. — Например, в северный порт?

— Нет, — она покачала головой с явным сожалением. — Только в мир демонов.

Лише всмотрелся в спокойное лицо женщины, но не увидел в нём и намёка на ложь.

— Жаль, — задумчиво произнес он. — Это бы сильно упростило нашу задачу.

— Я пополню ваши дорожные сумки едой и водой, но это и всё, чем могу помочь, — прошептала жрица, слегка коснувшись плеча тёмного. — На самом деле, я очень рада исходу ваших переговоров. Я до последнего верила в Тана — он весьма умён и на многое способен. Возобновление культа всегда было моей заветной мечтой. Единственной целью, ради которой я жила всё это время. После этой никому не нужной войны, начавшейся из ничего, мне оставалось только надеяться на лучшее.

Лише окинул Арафу внимательным взглядом. Сам же чародей отдал бы многое, лишь бы не идти на условия демонов, но, видимо, не все разделяли его мнения.

— Тогда поторопись, не стоит терять время зря, — распорядился советник королевы. — Собери нам в дорогу всё, что только сможешь. Мы щедро отблагодарим вас за помощь.

Кэр сидел за столом в полном одиночестве и наблюдал за девушкой, с которой совсем недавно провёл ночь. Они уснули лишь под утро, каждый гонимый своими внутренними демонами, а когда маг проснулся, то обнаружил, что «его проклятия и безумия» нет рядом. Он нашел её в зале вместе с отцом и двумя генералами, но ведьма не удостоила чародея даже взглядом. Словно между ними ничего не было, и быть не могло.

Сейчас принцесса в прямом смысле не стесняясь висла на Сооле и смотрела на него влюблённым взглядом. По крайней мере, Кэру так казалось. Он никак не мог понять, что она нашла в этом простоватом мужике. Особой внешностью тот не отличался: шрам изуродовал его лицо, в волосах отчетливо проступала седина. Чем этот человек притягивал внимание Роксаны — непонятно.

А чего, собственно, он ожидал? Хотя на мгновение, после поцелуя, ему показалось, будто он ей не безразличен. Она — сильнейшая из своей расы благодаря текущей в жилах изрядной доли демонической крови, прожившая уже не менее ста лет.

Все эти мысли вызывали привкус горечи и ощущение презрения к самому себе. Нашёл о чём думать, когда у тёмных уже две половинки артефакта. Кэр тряхнул головой, отгоняя дурные мысли и настраиваясь на работу. Нужно придумать, как выйти из этой ситуации.

— Чего недовольный такой?

Кэр услышал голос гнома за своей спиной и оглянулся. Бородач стоял рядом и попивал эль из искусно расписанной чарки. По довольному лицу Кассаха было видно, что напиток пришёлся ему по вкусу.

— Не против, если я присяду рядом? — осведомился гном скорее для приличия и, не дожидаясь ответа, грохнулся на стоящий рядом с магом стул. — Эль будешь?

Чародей покачал головой и снова посмотрел на Роксану. Гном проследил за взглядом волшебника и истолковал состояние Кэра по-своему.

— Ненавидишь их, да? — прошептал он, задумчиво почесав свою бороду. — Трудно, наверное, находиться под гнетом тёмных и ощущать себя в их обществе обычной букашкой? Я-то избежал этой участи — мне повезло чуть больше, но их презрительные взгляды действуют иногда так, что ярость затмевает глаза…

Кэр недоверчиво покосился на гнома. С чего бы такие откровенные слова? Впрочем, маг уже понял, к чему тот ведет.

— Не совсем понимаю, достопочтенный Фарун Кассах, к чему вы клоните…

— Всё к тому, мой молодой друг, что соединённые символы могут вернуть светлым былое величие и навсегда освободить их от гнёта, — с каменным, ничего не выражающим лицом произнёс бородач, также неотрывно сверля Роксану злым взглядом. — Ты подумай над моими словами. Однажды мы вернемся к этому разговору.

Гном встал и ушёл, не подозревая, что Кэр уже давно лелеит собственные планы.

Украв часть Акарана, маг действительно хотел вернуть власть светлым и навсегда освободиться от узурпации тёмных, но теперь… Теперь не знал, как поступить. Он не хотел убивать Роксану, а она погибнет, потому как приходится дочерью самой владычице. Но время ещё есть, а значит можно всё хорошо обдумать и принять верное решение.

Обратный путь выдался сложным для гнома. Если первый бросок Кассах смог выдержать без особых проблем, то второй такой переход ещё не пришедшему толком в себя гному дался тяжело. К тому моменту, как группа добралась до пещеры, в которой ночевали в первый раз, его уже практически придерживали с двух сторон маги — Нод и Карах. Несмотря на то, что стихийный колдун снова создал вокруг них воздушную преграду, способную немного ослабить жару, гному было нелегко. Под конец сумка, которую он всё время держал у себя, стала казаться ему неимоверно тяжёлой и большой. Как будто груз, лежащий в ней, весил столько, сколько не весит и сам гном.

Состояние Кассаха заметили все, но терять время никому не хотелось, потому путники ехали дальше.

Генералы молчали. Виар неотрывно наблюдал за демоном, буквально сверля его взглядом. Но казалось, Ор не замечал этого — наблюдал за дочерью и, видимо, его мысли были далеки. Комор тоже не желал заводить бесед. Несмотря на всю браваду, полуэльф догадывался, что его товарищ сейчас чувствовал себя прескверно: наличие сразу двух светлых, от которых зависело многое в этом походе, его сильно раздражало. Высказать этого он не мог, поэтому полуорку приходилось слушать болтовню ведьмы, периодически поглядывая на Виара, когда мелкая принцесса выдавала что-то забавное.

Полуэльф заметил, что Ор сильно удивлён поведением и выбором Роксаны. На лице демона отразилось беспокойство.

Уголки губ Виара дрогнули в лёгкой улыбке. Он всей своей душой ненавидел демонов и осознавая, что сейчас Ор испытывает далеко не приятные эмоции, полуэльф ощущал мрачное торжество.

Ещё его беспокоила Роксана. Он не доверял принцессе. В отличие от Ариши, Роксана родилась уже в конце войны с демонами и не видела на что они способны. Поэтому её отец сильно раздражал эльфа. К тому же это был далеко не рядовой демон, а один из сильнейших. Можно было бы отправить полк демонов, а можно одного огненного Ора. Это прозвище он получил не просто так, а за то, что спалил целый отряд магов, сильнейших в своем роде, и слушал их крики, пока они сгорали заживо. Тогда могла погибнуть и Ариша, если бы не ушла на реку, где и была поймана демоном. Как ни странно, но эта встреча стала роковой для многих: светлые маги, развязавшие войну, приобрели сильного противника в лице тёмных. Демон рассказал будущей королеве, кто сдал их отряд. Кто подписал смертный приговор стихийникам, отправив их отряд на разведку в центр логова демонов.

Виар вынырнул из воспоминаний прошлого и посмотрел на демона. Тот все также не сводил глаз с Роксаны. В этом взгляде было много эмоций. Видимо, девушка действительно не безразлична Ору.

Когда Мы прибыли в горную долину, уже совсем стемнело. Оказавшись в уже знакомой пещере, не сговариваясь заняли те же места, которые занимали в первый раз, оставив демона одного за большим каменным столом.

Ор отреагировал на это по-своему. Он уложил свой плащ на широкую лавку и уснул. Слишком давно не был в мире людей. Всё же этот мир вытягивал из него силы.

Соол лежал на спине, прижимая меня к груди. Я мирно наслаждалась с закрытыми глазами и молчала. В такие минуты Соол был счастлив. Он в дороге, снова при деле, я чувствовала его эмоции и нагло питалась ими, приходя в себя. По каким-то неведомым причинам он не воспринимал меня как опасного сильного мага, скорее как друга. Что его не красило. Соол улыбнулся, а я нахмурилась. Раньше он был лучше. Ещё каких-то десять лет назад он бы не смог спокойно лежать вот так с красивой девушкой под боком, но он не молодеет. Этот поход, возможно, его последнее приключение. Ещё пройдёт десять лет, и ему такое станет не под силу. От понимания скоротечности жизни моего конюха стало тошно. Я не хотела его ухода.

Я завозилась, устраиваясь поудобнее, и, потянувшись, крепче прижалась к нему.

— Совсем совесть потеряла — я всё же мужчина, — поддел меня он.

— Не ворчи, тебе не идёт, — беззаботно отозвалась на выпад. — И я не сомневаюсь в том, кто ты.

— Я не об этом.

Улыбнулась, на его слова. Наши споры и перепалки всегда доставляли мне удовольствие.

— Тоже воспылал ко мне чувствами? — тихо спросила друга.

— Почему тоже? — озадаченно произнес он. — А, дай догадаюсь, наш все-таки маг попал в капкан. И как он тебе?

— Понятия не имею, — вздохнула в ответ. — Я не распробовала.

— Не распробовала? — снова поддел он. — Прямо десерт в белом балахоне. Роксана, будь осторожнее с ним. Не всё так просто с этим парнем, — уже серьёзно прошептал он.

— Это я и без тебя уже поняла. Не переживай, моё сердце принадлежит только тебе.

— И зачем оно мне? — хохотнул конюх. — Съесть в голодный год? К тому же не уверен, что у чёрных ведьм оно есть…

— Как жестоко, — в моем голосе царствовала ирония.

— Зато честно, — отчеканил воин. — Спи, маленькая искусительница.

Соол улыбнулся и, сильнее прижав меня к груди, уснул.

Наверное, ему снилось прошлое. То, о котором он не хотел вспоминать.