Темная Ведьма. Как соблазнить врага

Глава 9

Фарун быстро плыл к берегу, но его вдруг что-то потянуло вниз. Гном закричал. Его услышал вынырнувший орк. Он каким-то образом вскинул свой меч, который сейчас полыхал синим пламенем. Рядом с Фаруном появился монстр, и гном тут же почувствовал сильную боль в руке. Комор что-то закричал, рубя ещё одного огромного гада, но гном его не услышал. Он видел берег и из последних сил плыл к нему, надеясь спастись.

Внезапно, рядом оказался огненный Ор. Он схватил гнома за целую руку и быстро потянул его к берегу.

Учуяв свежую кровь, к ним подплыли сразу несколько бестий. Вода возле Ора вспенилась, образовывая круговорот. Демон соединил ладони, а потом развел руки в стороны, и между ними зародился огненный смерч. Смертоносное и не гаснущее пламя становилось всё больше, а затем сорвалось и устремилось к морским гадам. Вода вмиг приобрела красноватое свечение и начала нагреваться, став почти горячей.

Не дожидаясь развязки, демон снова устремился к берегу, таща за собой Фаруна.

Наконец, гном почувствовал под ногами песок и ощутил себя более уверенно. Кашляя и отплевываясь, он насилу выбрался из воды, но демон не дал времени на передышку, продолжая тянуть его всё дальше от берега. Раненый Фарун висел на плече Ора. Как только показались первые скалы, демон опустил свою ношу.

— Надо дождаться остальных.

— С чего ты решил, что они придут сюда? — гнома трясло от пережитого.

— С того, что я подам сигнал.

Демон встал и запустил маленький огненный шарик в небо.

— Его могут заметить не только наши, — констатировал гном.

— Ты считаешь, что я не способен справиться с монстрами? — усмехнулся демон.

— Не знаю.

Фарун закрыл глаза и поморщился — рука сильно саднила.

— Тебе повезло, что я был рядом, иначе мог бы пойти на обед милым змейкам.

— Я слишком ценен.

— Это пока не было Кэра. Если светлый цел, то я ставлю на него.

Гном зло посмотрел на демона. Он ненавидел тёмных, но этих тварей он ненавидел ещё больше.

Если Кэр не примет его предложение, то с Кэром придётся кончать. Само существование светлого мага сейчас было опасным для Фаруна.

Мокрые и замерзшие мы подошли к скалам.

— Теперь я понимаю, почему часть спрятали именно тут, — усмехнулась я, устало присев на первый попавшийся большой камень…

— Все понимают, — подтвердил полуэльф и повернулся чтобы помочь орку.

Комор тяжело опирался на свой огромный меч. Из плеча генерала торчал тонкий длинный зуб морского гада.

— Надо согреться и устроить ночлег. Сегодня обойдёмся без ужина. Благо, уже успели перекусить, — отдал распоряжение Лише.

Карах тут же создал воздушный кокон вокруг всех присутствующий и нагрел в нём воздух.

— Нам стоит уйти с открытой местности, — заметил Соол. — Тут мы как на ладони. А скоро ночь.

— И что ты предлагаешь? — повернулся к нему мой отец.

Соол поднялся и стал осматривать скалистый остров с редкими деревьями по высоким и низким склонам. Он задумчиво почесал подбородок и посмотрел на гнома.

— Надо подняться выше. Скоро ночь и прилив неизбежен. Судя по песку у нас под ногами, это место легко может уйти под воду.

Виар молча кивнул. Орк хмыкнул и поднялся. Я же лишь вздохнула, понимая, что Соол прав.

— Значит так: маг, быстро суши нас, и вперёд. Надо найти где сегодня спрятаться. Поиски части начнём завтра, — решительно заявил орк.

— Согласен, — тихо произнес Лише.

Гном тихо простонал, когда его подняли Лише и Нод. Рана Фаруна оказалась значительно серьёзнее, чем казалось на первый взгляд. Ор шёл впереди вместе с полуэльфом, за ними — я и Соол. Замыкали группу Кэр и Карах. Такой расклад показался всем наиболее удобным, потому что маги вполне могли прикрыть тыл.

Мы отошли примерно с пол лиги от берега и устроили привал у высокой скалы. По мере продвижения гному становилось всё хуже, он слабел прямо на глазах. Рукав некогда белой рубахи пропитался кровью.

Чтобы дым не привлёк незваных гостей, огонь разжигать не стали. Лише вытащил из заплечного мешка флягу и протянул её гному.

— Это ещё что? — неприязненно рыкнул Фарун. — Зелье-варенье?

— Водка. Обработай рану.

Гном схватил фляжку и первым делом влил половину её содержимого в рот, а остальным полил рану. Вскоре до путешественников донесся громкий храп.

Хитро улыбнувшись, я уставилась на Лише.

— И много у нас такого чуда?

— Не сказать, чтобы много, но хватит каждому, — советник полез за второй флягой. — Немного снять напряжение сейчас не повредит.

Фляга прошлась по кругу и остановилась в руках Кэра. Он некоторое время раздумывал, но всё-таки сделал один небольшой глоток.

Я тоже пригубила волшебного зелья мага. Живительная влага обожгла горло, по телу распространилось тепло. Стремясь снять стресс минувшего дня и не обращая внимания на горький вкус напитка, я сделала ещё несколько глотков. Пока я пробовала напиток, Кэр поднялся со своего места и скрылся за кустами.

Я проводила его внимательным взглядом и внезапно вспомнила, как перестала дышать, боясь, что он утонул. Ещё никогда так ни за кого не переживала, в тот момент я даже не вспомнила о Сооле — старом и единственном друге. Поэтому теперь я ощутила укол совести, но объяснить даже самой себе, почему в тот момент думала лишь о светлом, не могла.

От этих мыслей меня отвлек голос Комора:

— Что будем делать с малоросликом? Как бы он не окочурился раньше времени. Рана вроде как серьёзная.

Лише покосился в сторону полуорка.

— Оставим его здесь. Для того, чтобы соединить все части, нам вполне хватит и светлого мага.

— Фарун погибнет, оставшись один, — в разговор тёмных вмешался Соол. — Ему не справиться с обитающими здесь монстрами. Он — обычный гном, не наделенный силой.

— Знаешь, человек, мне его совсем не жаль, — прошипел Лише, сверля конюха злым взглядом. — Как и тебя, как и светлого мага. Вам вообще не место на нашей земле. Тебя терплю только из-за Роксаны, — кивок в сторону меня, — их — благодаря символам. Впрочем, до рассвета ещё есть время, и если гном сможет идти, то отправится с нами, если нет, то не обессудь.

Соол усмехнулся, но промолчал, а я поняла, что он не в том настроении, чтобы спорить. Мы столкнулись в угрозой и устали, а после выпитого и пережитого многих клонило в сон.

Мне вдруг стало интересно, как бы отреагировал Кэр на слова советника. Ведь, по сути, прежде империя принадлежала именно светлым, а моя мама стала жестокой захватчицей. Вся прежняя власть подверглась гонению, а королевская семья была беспощадно выбита и забыта. Наверное, в королевской библиотеке еще сохранились какие-то упоминания, но прежде меня это не особо-то волновало.

— Надо ложиться спать, — укутавшись в плащ, Лише лёг прямо на землю и подложил под голову мешок.

— Надо оставить караульных, — съехидничал Соол.

— Верно говоришь, конюх, — советник зевнул и закрыл глаза. — Ты и будешь караулить первым. В полночь разбудишь Комора и Виара, позже их сменят Нод и Карах.

От такой наглости я даже рот открыла, но заметив, что генералы молчат, решила пока не трогать Лише.

— Я посижу немного с тобой, — подмигнула Соолу, и улыбнулась. — А где Кэр?

— Понятия не имею. Вроде как ушёл, так ещё не возвращался.

Я поднялась и направилась в ту сторону, куда ушёл светлый.

— Ты куда? — окликнул меня Соол.

— Я сейчас… — я пробралась через колючие кусты и быстро нашла мага. Он сидел с закрытыми глазами и облокотившись спиной к стволу дерева.

— Здесь не так безопасно, чтобы сидеть в одиночестве…

— Зато одиночество дает возможность поразмыслить о жизни, — оборвал меня Кэр, попытавшись сфокусировать на мне осоловевший взгляд. — Уходи, я хочу побыть один.

Неужели несколько глотков водки так подействовали на светлого, что его так развезло? Я почувствовала прилив злости.

— Итак, слушай меня: ты сейчас встаёшь и идёшь в лагерь…

— А если нет, то что? — Кэр резко поднялся и в считанные мгновения оказался возле меня. — Убьёшь меня?

От неожиданности я опешила и не знала что сказать.

— А ты красивая, — улыбнулся маг. Одной рукой он коснулся моей щеки, второй — притянул к себе за талию.

Я закусила губу, пытаясь не рассмеяться. С одной стороны было довольно забавно наблюдать за светлым, а с другой — обидно. Трезвым он такого ей бы не сказал.

Мужчину качнуло, и меня вместе с ним. Я схватилась за мага, пытаясь выровнять его и себя.

— Кэр, мне, конечно, лестно, но надо вернуться, — я все-таки решила быть терпимее.

— Не хочу возвращаться, — он склонился так, что я ощутила его дыхание на своей щеке. — Сейчас хочу быть здесь, с тобой, — светлый сосредоточенно посмотрел на меня и нахмурился: — Что в тебе такого особенного? Почему я не могу выкинуть тебя из головы?

Интересный вопрос, на который я тоже не могу найти ответ…

— Давай договоримся. Я буду должна тебе поцелуй, — я улыбнулась и потащила за собой слегка качающегося мага.

Когда мы вернулись в лагерь, почти все спали. Соол сидел на камне. Человек был задумчив. Но увидев шатающихся нас, он встал и пошёл навстречу.

— Помочь? — подмигнул конюх.

— Не стоит, — поморщился маг.

После того, как Кэр, завернутый в плащ, сладко уснул рядом со мной, я посмотрела на друга, который не растерялся и лёг рядом со мной с другой стороны. Я против не была. Так намного теплее и спокойнее.

— Говори уже,– не выдержала его многозначительного взгляда.

— Не могу, боюсь разбудить остальных, — хитрая усмешка преобразила лицо мужчины.

— Глупость, конечно, — сама себе призналась я.

— Роксана, иногда лучше глупость, чем то, что про тебя говорят в народе, — он взглянул мне в глаза.

— Тебя это интересует? — удивилась словам Соола.

— Нет. Но, возможно, твоё увлечение станет яблоком раздора, которым кто-то захочет воспользоваться. Будь осторожна, — серьезно сказал он.

— Буду, — вздохнула я. — Ты же со мной.

Человек тоже тяжело вздохнул и со стоном безысходности немного приподнялся, устроившись поудобнее.

— А я хорошо устроилась, не находишь? — прошептала я, улыбнувшись мужчине.

— Очень, — улыбнулся он. — Только учти, я претендую исключительно на дружбу.

— Только никому не говори об этом, — заговорщиски прошептала я.

— Естественно,– согласился Соол, — Я же не враг себе.

Ночь прошла быстро, а утром Лише устроил настоящие полевые сборы. Маг рассматривал местность.

— Нод, скажи, ты сможешь найти нам провожатого? — обратился к магу советник матери.

— Попробую.

— И надо придумать что-то с гномом, — глядя на Фаруна, который прижав искалеченную руку к груди, сидел рядом с демоном, напомнила я.

Давург был счастлив. Всё складывалось именно так, как он и хотел. Единственной проблемой для моего отца являлся Виар. Он поглядывал на него. Но пока Виар вёл себя отстранённо. Мало того, он иногда даже помогал. Судя по всему, это обстоятельство озадачило и интриговало демона. Он повернулся к гному и слегка подвинулся ближе.

— Достопочтенный гном, — поддел его Ор, — Вас хотят пустить в расход. Но я могу помочь.

— Это как? — моментально откликнулся Фарун.

— Прижечь рану и добавить сил, — демон достал из-за пазухи маленький флакон.

— А в обмен? — сощурился малорослик.

— А в обмен ты не лезешь туда, куда тебя не просят, — зло прошептал демон. Фарун бросил мимолетный взгляд в сторону светлого.

Я сделала вид, что не замечаю манипуляций отца, но прекрасно понимала, что он ведёт свою игру, как и многие из нас.

— Зачем он тебе? — спросил гном.

— Он нужен не мне,– показал клыки Давург.

Гном вновь повернулся и наткнулся взглядом на меня.

— Понял, — кивнул Фарун и протянул руку и забрал маленький флакон.

Нод отошёл от остальной группы и направился в сторону зарослей. Обширные кусты дикой смородины и высокие вязы скрывали пещеры. Он пробрался через буйную траву и присел, разглядывая следы.

Я заинтересовалась его поведением. Ведь раньше мне не приходилось работать с такими магами, как он. Поэтому я подошла к нему и тоже обратила внимание на следы.

— Крупные ящеры — асаны.

Маг поднялся и пошёл в сторону, куда вели цепочки отпечатков. Уже через несколько минут он нашёл гнездо. Три молодые особи лежали на крупных камнях. Маг улыбнулся и зашептал заклинание. Трёх тварей, конечно, недостаточно, но начало уже положено. Идти дальше за магом я не решилась, а уже спустя несколько минут он вернулся к лагерю, ведя за собой пять крупных ящеров. Нод остановился и поднял руку. Его питомцы как по команде замерли.

— Они смогут нас везти? — спросил Лише у Нода.

— Да.

Орк подошёл ближе и хохотнул.

— Виар, помнишь, какие они на вкус? — заорал Комор.

— Помню. Горькие и сухие, — спокойно ответил эльф.

— Точно, — улыбнулся орк.

Я заняла ящера вместе со светлым магом. Соол шёл рядом. Воспользовавшись ситуацией, я прижалась к Кэру.

— Если станет плохо и укачает, скажи, — сказал он.

— Прости за вчерашнее. Не ожидал, что на меня так действует это спиртное. Обычно я так остро не реагирую на такие напитки. — Маг говорил спокойно, но явно чувствовал себя неуютно, после вчерашнего нашего общения.

Повернувшись, заметила Лише. Маг зло смотрел на Соола и очень нехорошо на нас. Но советник королевы не мог повлиять на меня.

Последнее время я вела себя всё хуже и хуже, по его мнению. Убила сильного мага, за которого должна была выйти замуж. Затем появился Соол — бывший воин. Странный мужчина, который вёл себя рискованно и совершенно не боялся магов. Но, видимо, последней каплей для Лише стало моё сближение со светлым.

Я отвернулась, потому как ящеры пошли по требованию Нода. Он увел нас в сторону, чтобы мы не мешались остальным.

Карах подошёл с Лише.

— Господин?

— Карах, следи за человеком. При первом случае от него надо будет избавиться, как и от светлого, после того, как он сделает своё дело.

Карах кивнул. Он тоже считал присутствие ещё одного светлого в их отряде странным и неприемлемым. Маг посмотрел на ящера, которого подвёл к нему Нод.

— На них безопаснее. Нет запаха. Здесь много хищников. А на этих малюток мало кто охотится.

Карах оглянулся на улыбающегося двуручника. Сейчас его присутствие было оправдано.

Нод ехал впереди вместе с Карахом. За ним следовал асан принцессы. Потом ехал гном вместе с Лише. Демон шёл рядом. Замыкали колонну Виар и Комор.

— Виар, мне кажется, или наша принцесса не может определиться? Так и держит сразу двух при себе, — усмехнулся орк.

— Тебя это действительно интересует? — удивился полуэлф.

— Нет, но больше поговорить не о чем, — пожал плечами орк.

— Есть. Нужно найти место, где спрятана третья часть,– заметил Виар.

— Это да. Надо найти гнома. Думаю, ответ в его сумке. Если эти части соединяются при встрече, то может и место могут показать?

— Сомневаюсь. Это было бы слишком просто. Но стоит попробовать их найти по магическому следу.

— Ты же не хочешь показывать свои способности, — усмехнулся орк.

— Ты тоже. Пусть это сделает кое-кто другой.

Орк посмотрел на демона, который, как ни в чём не бывало, вышагивал рядом с Лише. Казалось, демон специально раздражает мага. Даже Комору было видно, как того трясёт от присутствия Ора, правую руку королевы.

— Как думаешь, наш демон тут ради дочери или мести? — усмехнулся орк.

— И того, и другого.

— На чьей стороне мы? — улыбнулся орк.

— На стороне победителей, как всегда.

Орк заржал.

Наша группа вышла на равнину. Как ни странно, но асары прекрасно поднималась вверх. Сделав несколько шагов в сторону виднеющихся гор, ящеры замерли и зашипели.

— В чём дело, Нод? — спросил Лише.

— Опасность. Надо добраться до гор как можно быстрее.

— Карах, прикрой нас, — закричал Лише.

Асары рванули с места. Соол не отставал. Демон слегка поднялся над землей и полетел вперёд. На его руках образовалось красное марево.

Над нами пронеслась тень. Не сбавляя темпа, Соол поднял голову: в небе кружило три здоровенных крылатых ящера. Они были значительно больше, чем те, на которых сейчас передвигались мы.

— Надо уходить к деревьям, — скомандовал Лише.

— Нельзя — там нас найдут, — подгоняя вперёд асаров, крикнул маг.

Демон посмотрел в сторону ближайших осин — там мелькали красные огоньки.

— Там огненные собаки, — крикнул демон и бросил два огненных шара в сторону высунувшегося крупного пса, на загривке которого мелькали огненные всполохи.

— Это поможет? — скептически посмотрел на демона Лише.

— Нет, — со злостью откликнулся демон.

Крылатые ящеры пошли на следующий заход. Асары стали вырываться из-под заклятия подчинения. Ужас будоражил и пугал. Нод уже с трудом удерживал их.

Соол вытащил короткие мечи и резко остановился. На него тут же налетел один из ящеров. Остальные тоже переключились на отставшего.

— Нет, — крикнула я.

— Кэр, держи её, я останусь, — бросил демон и тоже остановился. В руках демона появились огненные хлысты с несколькими развивающимися концами.

— Что скажешь? — спросил орк.

— Справятся, — спокойно заметил Виар.

Я была стиснута в руках светлого мага и не могла даже пошевелиться.

— Я могу им помочь, — зло бросила ему.

— Они справятся. Поверь,– заметил маг.

Я оглянулась. Соол присел и резко встал, распоров крыло монстра. Тут же завыли собаки. Демон подлетел к человеку и схватил его.

— Режь второго! Это даст нам время.

Монстр заверещал, призывая на помощь своих товарищей. Из-за деревьев выскочили три здоровенных огненных пса. Они сияли, словно горящие факелы, скаля клыки. Соол резко извернулся, уходя от удара длинного когтя, и резанул лапу. Ящер вновь заверещал, демон схватил раненого монстра огненным хлыстом за шею и резко затянул. Крылатый ящер стал вырываться, но удар клинка пришёлся по голове и раскроил череп. Монстр завалился на бок и больше не двигался.

— Бежим, — крикнул демон.

Соол старался быть рядом с демоном. Огненные хлысты извивались над Ором и человеком, прикрывая от атак трёх оставшихся крылатых ящеров, которые заходили на следующий круг.

Собаки добрались до ящера и с победным воем вгрызались в тушу.

Крылатые ящеры, услышав вой, пролетели над бегущими и ушли в сторону.

Меня трясло. Асары вбежали в первую же пещеру и понеслись по узкому проходу. Через несколько минут двуручник остановил караван. Я слезла с ящера и пошла в обратном направлении.

— Куда вы? — крикнул Нод.

— Надо им помочь. Или хотя бы дать знак, где мы, — прибавила шаг я.

— Я могу послать асара. Он будет стоять у входа.

Я остановилась, развернулась к магу и встретилась с холодным взглядом Лише. Я отошла уже достаточно далеко, но меня остановил двуеручник.

— Они поймут, — попытался убедить меня молодой маг.

— Надо плащ на него надеть.

— Хорошо, — улыбнулся Нод.

Ящер послушно пошёл в сторону выхода. Я села у стены рядом со светлым и устало опустила голову ему на плечо. Кэр замер. Но сейчас мне было наплевать на всё. Там остались два важных для меня существа.

— Демона тяжело убить, — заметил Кэр.

— Это демона. Я думаю о Сооле. Его, конечно, тоже нелегко, но он человек.

— Я бы так не сказал,– подошёл к принцессе Нод. Он остановился в нескольких метрах и смотрел на меня странным гипнотическим взглядом.

— Он очень сильный воин.

— Сильный и бесшабашный.

Нод улыбнулся и согласно кивнул.

Через несколько минут раздались торопливые шаги асара, а затем показался и сам ящер, неся на себе демона и Соола. Я вскочила на ноги и подлетела к ящеру.

— Ты! Глупый! Человек! Как тебе такое в голову пришло? — зло прокричала я в лицо единственному человеку, которым дорожила.

— Но ведь сработало, — пожал плечами былой воин.

— Тебе так не хватает проблем? Или уже забыл, как это — валятся в кровати, корчась от боли⁈

Соол слез с ящера и, взяв меня за плечи, крепко прижал к себе.

— Я тоже рад тебя видеть живой, принцесса.

— Совсем свихнулся на старости лет, — толкнула я мужчину в бок.

Соол улыбнулся и, прокружив меня, поставил на место.

— Зато до гор добрались и собак накормили. Они пострашнее ящеров будут. Верно маг? — спросил Соол.

— Верно, — согласился Нод.

Виар подождал, пока я выскажу всё, что накипело, и утянул человека в сторону, передав его на попечение Нода. Затем Виар подошёл к демону, чем сильно удивил орка.

— Чем могу помочь? — присев на камень, спросил огненный Ор.

— Хочу поточнее узнать, где спрятан последний кусок.

Демон улыбнулся.

— Так не терпится, эльф?

Виар сморщился, но ничего не сказал.

— Роксана, тащи сюда своего светлого и забери мешок у гнома. Если будет сопротивляться, можешь убить, — крикнул демон.

— Кого? Уточни, — усмехнулась я.

— А кого хочешь. Нам достаточно одного, — заметил отец.

Я взяла за руку Кэра и подошла к гному.

— Отдай им мешок, Фарун. Сейчас ещё не время. Тебе стоит поберечь силы, — спокойно произнёс демон.