Темная Ведьма. Как соблазнить врага

Глава 7

Лише проснулся под стук металла. Комор махал своим огромным мечом. Он тренировался, выступив против демона. Рядом стояли конюх и два мага. Принцесса в компании гнома и светлого мага спокойно завтракали, изредка бросая косые взгляды в сторону дерущихся. Тренировка, или, точнее, разминка быстро завершилась, и орк предложил всем перейти в грот, чтобы по-настоящему размяться.

Вчера маг весь день был задумчив. Его злило и бесило то, что он не мог связаться с Аришей, пока они не прибудут в порт. Маг хотел посоветоваться со своей госпожой о дальнейших действиях, не говоря уже о том, как сообщить ей о демоне, навязанном им в помощники. Как сама ведьма воспримет весть, что отец её дочери сейчас на земле людей? Лише терзали все эти мысли.

Он поднялся и заметил эльфа стоящего возле входа, на него был надет плащ. Видимо, тот выходил куда-то и только вернулся.

Советник подошёл к полуэльфу и встал рядом. Генерал всегда казался ему загадкой, но сейчас его спокойный вид будил в Лише желание не разгадать, а хорошенько навалять этому полукровке.

— Куда ходили, генерал?

— Надо было кое-что проверить, — отозвался Виар. — Скажите, Лише, каков наш дальнейший путь?

Маг задумался. Тратить время на возвращение в столицу смысла не было. Так же не хотелось привлекать к себе излишнее внимание, поэтому стоило сразу свернуть к портовому городу. Путь до него был не таким уж и дальним — всего два дня.

— Едем в порт, — сухо уронил он. — Там свяжемся с королевой.

Полуэльф едва взглянул на мага и кивнул.

— Что ж, тогда нам не стоит более задерживаться. Пойду и остужу пыл моего друга — не хочу тащить покалеченных на себе.

Виар вытащил два тонких коротких клинка и выступил рядом с человеком, который вместе с демоном отражали удары орка.

— Вот уж не думал, друг, что ты так подло можешь поступить! — взревел полуорк.

— Я лишь уравнял шансы, — равнодушно отозвался генерал.

Меч отражал град ударов. Два мага, которые тренировались отдельно, замерли. Ни тот, ни другой никогда не видели подобного. От меча орка лилось красное пламя и голубое свечение. Оно само по себе было орудием, потому как отбрасывало каждого, кто прикасался к нему.

— Нам пора, — сказал эльф и обрушил на орка серию стремительных ударов — их скорость была такова, что Нод и Кахар не могли различить даже росчерков. Орк отшатнулся и, прижавшись к скале, устало опёрся на свой меч.

— Вот скажи мне, почему ты такой? — ехидно осведомился он. — Не мог помочь другу?

— Я как раз и помог. А то ещё убьёшь кого ненароком, и потом объяснялся бы с Лише.

Орк громко захохотал, возвращая свой огромный меч в ножны.

Кахар вновь накрыл пологом отряд. Он ехал рядом с Лише. На этот раз возглавляли отряд два генерала. Я вместе с Соол и светлым магом, который по какой-то причине решил ехать с нами, следовали за ними, в спину дышали гном и демон. Краем глаза я с любопытством наблюдала за ними. Эта парочка периодически поглядывала друг на друга: гном с раздражением, демон — с вызовом и издёвкой.

Нод, разговаривающий с животными, ехал чуть позади демона, прислушиваясь к природе. Когда горный массив остался позади, жара стала совсем невыносимой. Но никто не хотел тратить время на остановки. Поэтому ехали все дальше. Казалось, безжизненная земля никогда не закончится, но, ближе к вечеру, стали появляться мелкие кусты и редкие деревья, а к ночи отряд оказался на широком тракте.

— Надо бы где-нибудь остановиться. Лошади сильно устали, — заметил Нод.

— Скоро будет харчевня. Примерно через час пути, — ответил Лише. Его вид тоже выражал усталость.

По тракту, кроме нас, никто не ехал. Возможно потому, что уже появились первые звёзды. Они рассыпались по небу, словно огромные огненные шары, но сил смотреть на них не осталось, мы не замечали этой красоты. Путь порядком надоел.

Первое время я пыталась о чём-то расспросить Соола, но он был задумчив и не шёл на разговор. Кэр тоже особой разговорчивостью не отличался, мало того, он всё время смотрел на меня с настороженностью.

«Как романтично,» — мысленно обратилась к себе, смирившись с молчанием.

Харчевня появилась неожиданно, она словно выпрыгнула из ниоткуда после очередного небольшого подъёма на холм. Это было довольно большое здание с несколькими пристройками. Наш отряд мгновенно свернул к ней. Слышались стрекотания сверчков. Видимо, сюда проклятая жара днём не доходила.

Гном сполз со своей лошади и, не оборачиваясь, пошёл к главному зданию. Из одного сарая вышел заспанный парнишка лет этак тринадцати и, деловито осмотрев нас, подошёл к Лише.

— Чего желаете? — он смотрел прямо и не отводил глаз от советника.

Слегка суженные зрачки и немного выпирающие клыки свидетельствовали о том, что перед ними очередной полукровка. Маг улыбнулся и, бросив пару серебряных монет, махнул головой на лошадей.

— Им пришлось несладко сегодня. Дай им остыть немного, а затем напои.

— Хорошо, — кивнул парень и хитро взглянул на мага. — Только это стоит дороже. У вас же ещё есть одна лошадь без седока.

Лише зло оскалился на полукровку. Он понял намек парнишки.

— И что? Не жирно ли будет?

Я с тревогой взглянула на Соола. Он прекрасно умел разбираться с простыми людьми и не только. Дважды говорить не пришлось, он спрыгнул в лошади и отправился на помощь Лише.

— Тише, маг, — Соол встал рядом с Лише и вперился в служку странным немигающим взглядом. — Значит так, малец. Идёшь и делаешь, что велено. Иначе я не посмотрю, что ты Магик и вырву тебе молочные клыки — один за другим. И ещё — не стоит злить уставших магов. Мало ли…

Соол многозначительно оглянулся. Мальчишка тоже посмотрел в ту сторону и заметил моего отца.

Вначале юный конюх оробел, а затем быстро закивал и скрылся вместе с первыми лошадьми в конюшне.

— Надо же какой шустрый, — довольно улыбнулся человек.

— Зачем влез?

— Затем, что ты, вашество, мог и сглупить, — не обратив внимания на злой тон чародея, спокойно ответил Соол. — Пошли.

Было заметно, что Соол недолюбливает таких как Лише — слишком напыщенных и занудных.

В харчевне оказалось полно народу. Как ни странно, но тут собрались в основном купцы и несколько фермеров. Они мирно сидели за столами и оживлённо переговаривались. Видимо, этот тракт не пользовался успехом у военных и различного рода наёмников. Они, конечно, тоже присутствовали в количестве пяти магов, но сидели обособленно от других.

Лише подошёл к трактирщику, заказал еды на пару дальних столов и четыре номера, которые оказались последними свободными в это время.

Я огляделась. Мне не нравилось это место — что-то было тут не так. Взглянув на своих спутников, заметила обеспокоенные взгляды гнома и Кэра. Светлые взирали исподлобья и явно были не в духе. Казалось, если сейчас им сказать, что пора снова отправляться в путь, они согласятся ехать даже всю ночь. С одной стороны, их можно понять — в этом мире осталось очень мало светлых, и в основном ими были полукровки, жившие далеко от столицы.

Подошла к Лише, который расплачивался с хозяином заведения, и, пока тот забирал ключи, тихо зашептала ему на ухо:

— Вам не кажется странной местная публика? — Я бросила быстрый взгляд в сторону наёмников, которые старались на нас не смотреть.

— Кажется, — кивнул советник, — но уходить поздно. Роксана, не отходите далеко от генералов и своего телохранителя.

— Можно подумать, этих наёмников интересую именно я, — саркастично протянула и усмехнулась.

— Идёмте, нам надо перекусить, — потянул меня к столам Лише.

Нам подали вполне приличную мясную похлебку. Вся компания усердно и молчаливо орудовала ложками. Я сильно нервничала, сама не зная отчего, но усталость тоже давала о себе знать. Соол с тоской смотрел на наёмников, что не скрылось от моего внимательного взгляда. Орк с кривой улыбкой, а точнее, — оскалом тоже поглядывал на здешний сброд, но молчал. Виар же был поглощён своими мыслями, его что-то беспокоило в этом путешествии, но спрашивать об этих терзаниях не хотела. Мне и своих проблем за глаза хватало, да и саму тревожило какое-то странное предчувствие, возникающее иногда, но тут же исчезающее, так и не обретя форму. Возможно, ещё не время.

После того, как все поели, Кэр взглянул на меня и почти незаметно встав со своего места, тихо прошёл к выходу. Я проводила его озабоченным взглядом. На душе было неспокойно.

Мой взгляд поймал отец. Он оценил моё волнение и встал со своего места.

— Мне тоже стоит освежиться, — подмигнув мне, демон пошёл следом за Кэром.

Тёмная ночь и крупные звёзды — в измерении демонов такого не увидишь. После того, как закончилась война и был подписан мир, он не видел звёзд так близко. Люди дорого откупились от демонов, а затем подло уничтожили все переходы, убив тех, кто стоял на страже. Среди погибших оказались и его друзья.

Проклятая война.

Ор прогнал наваждение в виде облика одной тёмноокой хитрой ведьмы, которая сначала обещала одно, а после того, как ей помогли захватить власть,коварно его предала. Но он ещё отыграется. Демон предвкушающе улыбнулся. Он снова получит то, что по праву победителя принадлежит ему, и тогда Ариша поймёт, насколько месть бывает сладкой…

Ор огляделся и заметил Кэра топающего в сторону отхожего места. Демон сделал несколько шагов, намереваясь догнать его, но входная дверь в харчевню снова открылась, и из неё вывалились три наемника.

Услышав голоса, демон мгновенно завернул за угол дома и затих.

— А если это не тот? Ты на него посмотри! К тому же он сам с тёмными…

— А нам какая разница? Сказано тебе — охота на мага. Сам посуди, сколько ты видел светлых за последнее время? Этот даже если не тот, на кого открыта охота, так точно тот, кого она ищет по другому поводу. Он же сто процентов светлый. Заметь — не полукровка, а именно светлый, — говоривший многозначительно поднял палец вверх, спустился с крыльца и пошёл следом за парнем.

— Ладно, что-то да получим — ведьма светлых терпеть не может, — хохотнул другой.

— Идиоты, — вступил в разговор третий. — Он с тёмными пришёл. Думаете, его можно просто так взять и сдать?

— А почему нет? Сядем на коней и вперёд.

— А погоня? — не унимался третий — невысокий стихийный маг с очень посредственным потенциалом.

Ор ухмыльнулся. Если сейчас взять и напасть на мир людей, то можно захватить его за неделю — очень уж слабые тут теперь маги, а если подождать ещё лет триста, то и нападать не придётся. Можно будет прийти и без лишнего кровопролития захватить королевский замок. Охранять его уже будет некому.

Эта мысль вызвала у демона улыбку. Ай, Ариша сама не знает, что творит…

— Они не местные, спрячемся в нашем укрытии, и делов-то, — отмахнулся первый.

Трое магов встали за углом, поджидая возвращения светлого. Демон вышел из своего укрытия и медленно направился к ним. В этом момент из-за старой деревянной будки вышел Кэр и насторожено замер.

— Привет, светлый. Зря один ходишь. Особенно когда вас повсюду, словно скот, забивают, — мерзко захихикал своей шутке первый и самый наглый из наемников.

Демон подошёл к ним и встал в полуметре от парня.

— Так он и не один. А что, у людей нынче принято подглядывать как справляют нужду? — Ор стоял в расслабленной позе, безоружный и нагло взирал на людей.

— А ты ещё кто? — нахмурился один из троицы.

— А я с ним, — снова улыбнулся демон, явив целый ряд белоснежных зубов.

— Ну уж нет. Так не пойдет. Парень наш. За него награда большая, — ухмыльнулся первый.

Ор тяжело вздохнул и со скучающим видом создал огненный шар.

— Значит так, вы сейчас уезжаете с глаз моих долой, и больше чтобы я вас не видел. Понятно?

Наемники переглянулись. Двое из них достали оружие, один создал огненную плеть и ударил ею рядом с демоном. Ор лишь усмехнулся.

— Нет — так нет, — пожал он плечами и, мгновенно сформировав огненный шар, подкинул его вверх.

А спустя мгновение пламя устремилось в сторону наемников. От яркого света Кэр зажмурился, а когда распахнул глаза, то увидел три кучки пепла на небольшом участке вызжжённой добела земли.

— Идём, парень, — как ни в чем не бывало, произнес демон. — Роксана волнуется.

— Да ладно? — скептически приподняв бровь, хмыкнул маг. — Это с чего бы ей волноваться?

— Молодёжь, — улыбнулся демон, — много ты понимаешь в женщинах…

Кэр шёл следом за демоном и гадал, что заставило того встать на его сторону. Да и обязанным демону быть не хотелось. Впрочем, это решаемо. Кэр был уверен, что за время их путешествия, такая возможность ему еще представится.

Но сейчас его больше интересовала природа магии демонов. Он никогда не видел полной силы этой расы, лишь слышал о ней. Всё произошло так быстро, что магу даже не удалось понять, когда шар, выпущенный демоном, превратился в огненную лаву, за считанные мгновения уничтожившую трёх наёмников.

И это не могло не тревожить. Если даже на секунду представить, что Давург объединится с Темной королевой, планы Кэра рухнут как карточный домик. А этого нельзя было допустить ни за что и никогда.

В комнате, которую делила с Соолом, я ходила от стены к стене и не могла успокоиться. Но, видимо, расслабиться не получалось лишь у меня. Так как за ширмой он спокойно отмокал в лохани, что-то напевая на своём родном языке.

— Перестань топать, — раздался спокойный голос мужчины. — Всё нормально будет с ним.

— Ты о ком? — я приподняла брови и уставилась на ширму.

— Я о твоем белобрысом телохранителе. Или ты считаешь, что отец не справится? — хмыкнул конюх. — Да и Кэр достаточно сильный маг. Не думаю, что твоя мать наняла бы его, не будь уверена в его возможностях.

— Конечно, они справятся, — отмахнулась я, не желая показывать лишний раз свои эмоции. — Просто дело не только в нём, а в этом месте. Странное оно.

— Роксана, утром нас тут не будет, — успокаивающе отозвался Соол. — Гнома охраняют генералы твоей матери. Меня — ты.

— Очень смешно, — осуждающе прошипела я. — Ты там скоро?

— Скоро, — хмыкнул он, и я услышала всплеск воды.

— Что-то я в этом сильно сомневаюсь, — пробормотала я себе под нос.

— Ну и зря, — заявил конюх и вышел из-за ширмы уже полностью одетый. — Хватит себя накручивать. Ложись лучше спать. Завтра будет сложный день. Нам надо хорошенько отдохнуть и выспаться.

Соол увалился в кровать. Вскоре до меня донеслись его тихое посапывание. Люди не такие сильные, как мы и мне следовало это учесть. Присела на край кровати и осторожно поправила одеяло на плече друга.

Затем взглянула в окно, за которым стояла глухая ночь. Соол видел меня насквозь и понимал, как я сильно переживала за Кэра. Даже отец это заметил. Пока в голове не созрел план, как действовать дальше. Но чем больше времени провожу рядом с ним, тем сильнее влечение, которое я к нему испытываю. Это уже не походило на игру или азарт. Сегодня я поняла это окончательно. Он дорог мне, я волнуюсь за него и меня к нему тянет. Всю жизнь меня уверяли, что чувства лишь причиняют боль и роман моих родителей тому подтверждение. Сейчас ситуация не лучше, ведь Кэр светлый и, скорее всего, в глубине души меня ненавидит.

Мы выехали поутру. Разбудив мальчишку-конюха и, забрав сонных лошадей, двинулись дальше. Скудная растительность сменилась смешанным лесом. В этих местах спад магического фона ощущался не так сильно. Я ехала рядом с Соолом и украдкой наблюдала за светлыми, которые сегодня ехали рядом.

— О чём задумалась? — не выдержал Соол, отследив мой взгляд. — Уж не влюбилась ты?

Воин тепло улыбнулся и посмотрел прямо в глаза.

— В кого? Дай подумаю, — сделала задумчивую мину. — С кем я провожу ночи? С кем я еду рядом? Ты про себя?

— И думать не смею о такой чести, — насмешливо фыркнул Соол.

— Тогда — нет.

— А если в меня тогда — да? — подмигнул конюх и пришпорил лошадь. Поравнявшись с демоном, который ехал следом за светлыми, он оглянулся. Я смотрела на него исподлобья. Как только он отъехал, его место заняли генералы.

Но я прекрасно слышала каждое слово, из разговора Соола и моего отца.

— Что случилось на улице? — не смотря на демона, спросил Соол.

— А, конюх… Наслышан. Ну и как тебе моя дочь?

— Вполне, — нагло улыбнувшись, ответил Соол, чем вызвал мою ироничную улыбку. — Правда, строптивая немного. Но это от матери.

— А ты за словом в карман не лезешь, — ухмыльнулся демон. — И не боишься?

— Мне только что сказали, что меня любят, так что нет.

Демон оглянулся и, заметив мою иронично заломанную бровь, улыбнулся.

— Вы давно знакомы? — повернулся он к человеку. — Меня редко интересуют люди, но в тебе чувствуется какая-то сила.

— Так что же произошло там, возле трактира? — не обратив внимания на слова демона, допытывался Соол.

— Ничего особенного, — пожал плечами Ор. — На парня напали, я заступился.

— Не думал, что ему нужна помощь, — не согласился мужчина, бросив украдкой взгляд на светлого.

— Так сколько вы уже знакомы с моей дочерью? — перевёл тему демон.

— Десять лет. С тех пор, как я пришёл к ним служить.

— Странно, обычно интерес за такое время уходит, — задумчиво пробормотал Ор.

— Смотря какой, — философски заметил Соол. — Любить тоже можно по-разному. Хотя ты же знаешь только один способ…

— Ты же не местный, — продолжил допытываться Ор.

— С островов.

— Слышал, там теперь правят поклоняющиеся кровавым богам…

— Может и так, — легко согласился Соол. — Я давно не был в тех краях. А тебе откуда такое известно?

— Если мы не можем приходить в ваш мир, то кто вам сказал, что мы не можем за ним следить?

Я навострила уши, понимая, что Соол умеет достать информацию, попусту болтая с собеседником.

— Тоже верно, — кивнул мой друг. — Только советую не слишком об этом распространяться.

— Ты переживаешь? — насмешливо протянул демон.

— За Роксану. Иметь рядом демона очень выгодно, а отца — вдвойне. Ты же не бросишь дочь, верно? — Соол чуть отстал и поравнялся со мной, потеснив генералов.

— Что же, тут он прав, — тихо произнёс демон.

Городок под названием Этен был среднего размера. Кроме большой гавани, в которой ютились корабли, и трёх главных улиц, ничего интересного не наблюдалось. Ветхие избушки тянулись вокруг города, словно брали его в оцепление. В тоже время сам порт отличался огромным размерам и большими оборотами благодаря торговле с разными мелкими островными государствами и просто поселениями. В огромной бухте стояли и хищные галеры, и быстроходные фрегаты.

Ээр — глава города и тёмный маг с большим даром и не меньшим самомнением, не очень-то обрадовался доверенному самой владычицы. Ещё больше его смутило моё присутствие. Обо мне ходили разные слухи. Начиная с того, что мой отец демон, и вплоть до моей ненависти к мужскому полу. Но самым невероятным обстоятельством послужило присутствие светлого. Маг понимал, таким составом просто так в гости не захаживают, поэтому был собран и настроен весьма серьёзно. Он принял нашу троицу в своём кабине, где он обычно принимал портовых чинов и капитанов больших судов.

Я рассматривала главу, ещё не пожилого, но уже перешагнувшего порог своей молодости, мужчину с присущим всем женщинам любопытством, но старалась не привлекать внимание к собственной персоне.

Судя по всему, Лише решил, что зря тратить время нет смысла, и сразу перешёл к цели визита.

— Видите ли, мэр, нам необходим корабль и кристалл связи. Также нам бы хотелось попросить Вас предоставить для принцессы и её телохранителя комнату в Вашем доме на сегодняшнюю ночь.

Я удивлённо приподняла бровь, но промолчала.

— Остальные члены нашей группы разместятся в ближайшей гостинице, — продолжил Лише, — которую Вы нам и посоветуете.

Ээр нервно дёрнул шейный платок, но отказать в подобной просьбе — значило подписать себе и своим близким приговор, поэтому он натянул вежливую улыбку и кивнул гостям.

— Я буду рад.

— И не утруждайте себя, мэр, мы с моим телохранителем, — я бросила быстрый взгляд в сторону Кэра, — способны разместиться в одних апартаментах. С двумя спальнями или кроватями, разумеется, — хищно улыбнулась, — или очень большой одной. У меня некоторая непереносимость к присутствию светлых, — немного наклоняясь к главе, прошептала я.

Лише, как и маг, продолжил смотреть спокойным взглядом на главу, которым переводил изумлённый взгляд с одного на другого, но, видимо решив, что подобное поведение для меня в порядке вещей, снова закивал.

— Вот и отлично, в таком случае, пока Вы готовите комнаты для Роксаны, мы могли бы связаться с госпожой из Вашего кабинета? — Лише слегка улыбнулся, чем вогнал бедного главу в полный ступор.

— Конечно, я буду рад помочь в столь важном деле. А оно у вас, наверняка, важное, — затараторил мэр, вставая на ватных ногах, и быстро пробираясь к входной двери.

— Да, и тайное, — подмигнула я.

— Я всё понял, буду нем как рыба, — уже у самой двери пробормотал глава и скрылся за ней, оставив гостей в закрытом кабинете.

— Непереносимость? — слегка приподнял бровь Кэр.

— А ты не знал? — деланно удивилась я. — Я же каждую ночь пью кровь безвинных мужчин. Мне казалось, об этом все знают, — слегка пожала плечами.