Темная Звезда

ГЛАВА ВТОРАЯ НЕСТАНДАРТНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ

Из низкорослого кустарника, окаймляющего заброшенную проселочную дорогу, со времен весеннего паводка частично затопленную на всем протяжении лесополосы, осторожно показалась рыжая голова лисы. Она осмотрелась, долго прислушивалась, и наконец прыгнула на пышную земляную кочку поросшую ярко-зеленой травой, за которой оказался небольшой песчаный островок покрытый слоем темно-зеленого мха. И тут же, в это же самое мгновение из пышного кустарника напротив, у кромки огромной лужи, спугнув осторожную лисицу, выпорхнула лесная завирушка, стрелою скрывшаяся в кроне плакучей Ивы.

Через какое-то время, внимание лисы греющийся на солнышке, привлек монотонный гул мощного двигателя, скрежет и треск ломающихся ветвей. Она насторожилась, не хотелось уходить, но появившаяся из-за деревьев морда медленно ползущего грузовика не оставила ей выбора. И хлюпая по воде лапами, она энергично скрылась в лесу.

— О! ты видал? Видал? Лисица через дорогу перебежала. — Водитель машины улыбнулся и посмотрел на рядом сидящего, мерно посапывающего товарища, склонившего голову себе на грудь. — Эх, поохоться бы!

— А! Что? — Встрепенулся пассажир.

— Да ничего! Не высыпаешься что ли?!

— С такой ездой, от скуки сдохнуть можно. Крадемся-крадемся, как…

— Не каркай! Вон дорога подтоплена, моли Бога чтобы не застряли, а то потом навеселишься вдоволь.

— Да ну тебя к монахам Малаха! Ты газку-то прибавь, надави на педальку-то, и проскочим. Тут осталось всего ничего.

Приблизительно через час машина выползла к глубокому оврагу, за которым начинался редкий сосновый лес, обнесенный добротным кирпичным забором, трехметровой высоты, поверх которого, изредка поблескивая на солнце, была натянута колючая проволока «егоза».

Наблюдатель с вышки, подал кому-то знак, и от ворот обитых ржавым металлом опустилась аппарель, мостом соединившая рассеченную глубоким оврагом дорогу. Ворота открылись и шумя выхлопными газами грузовик въехал, на закрытую для всех остальных, территорию.

Пожилой мужчина, в кирзовых сапогах и короткой куртке, подошел к машине и за руку поздоровался со спрыгнувшим на землю водителем.

— Как доехали?

— Без особых проблем. Рисковали, конечно, но с вояками договариваться не стали. Решали только с дорожным патрулем и то, он попадался нам пару раз на выезде из города. — Он шмыгнул носом и посмотрел в круглое лицо хозяина. — Ну, а у вас тут как?

— Пока терпимо. Выбросы к нам еще не докатываются, но свежее дыхание Зоны, становится все ощутимее. Малеванный вон, тот что из молодых, второй день уже при смерти. Излом его достал. Да еще пара бойцов с неделю назад пропала. Попервой решили, что басота сбежала но, нашли останки одного из них в двухстах метрах от забора. — Он подал знак охраннику и снова повернулся к собеседнику. — А сегодня утром, наблюдатель с вышки, засек стаю «Степных Дьяволов». Так далеко от центра Зоны их еще не видели. Ну да ладно, тебе это без надобности. Иди отдыхай, пока мои орлы займутся разгрузкой.

— Там это…

— Да знаю я! Иди. Скорее всего, сегодня же в обратку отчалите.

Очередная кочка, отозвалась тупой болью в голове и наконец, мучения внезапно закончились. Замедлив ход машина остановилась и коротко взревев, ее двигатель заглох. Послышался какой-то разговор, затем неопределенная возня возле грузовика и грохот откинутого борта.

Через некоторое время, двери шкафа резко открылись, и неожиданно больно по глазам резанул яркий дневной свет.

Взору грузчиков предстали двое парней, прижавшихся друг к другу и щурящихся не то от яркого света, не то от боли. Кто-то сплюнул себе под ноги и злорадно произнес.

— Ох, е мое, как вас разукрасили-то! Вытаскивайте их, а я маякну хозяину.

Как-то бесцеремонно и грубо ребят подхватили под руки и вытащив из ящика, поставили чуть в сторонке, недалеко от машины.

Александр безуспешно пытался бороться с подобным обращением. — Кончай тянуть! Я сам в состоянии идти. Ты что не понял! Руки убери! — Но замлевшие ноги не слушались и предательски дрожали.

Ребята не могли понять, где они, что происходит, и что вообще от них хотят. Вокруг собралось с десяток небритых мужиков, от которых несло свежим перегаром, чесноком, и просто чем-то гниющим. Каждый из них, имел при себе различные виды стрелкового оружия, от старой двустволки до нарезной «Сайги» и «Тигра». Кто-то из них уже по-хозяйски шарил в чужих карманах, не смотря на протесты и угрозы получить в дыню.

Вдруг все прекратилось. Перед новоприбывшими появился полный, низкорослый мужичек с поросячьими глазками.

— Как звать? — Он тыкнул толстым пальцем в сторону Дениса.

Денис отвечать не спешил, он просто опешил от происходящего, а окружающая его обстановка напоминала ему лагерь каких-нибудь киношных боевиков, тайно укрывшихся в лесу.

— Молчишь!? Ну да ладно. Вижу, у сосунков много вопросов, — окружающие ехидно засмеялись и резко умолкли, — на один из них, я вам отвечу. — Незнакомец выпрямился, гордо подняв подбородок, свысока глянул на притихших парней. — Вы моя собственность! — Он подал еле заметный знак рукой и стоящий позади него подросток с гнилыми зубами, улыбаясь во весь рот, поднял на ребят детское ружье, стреляющее теннисными шариками. Еле слышный хлопок и вылетевший комок бледно-зеленого цвета, легонько ударил в грудь Александра, тут же исчезнув, будто растворился в воздухе. За ним последовал второй хлопок и Денис с ужасом ощутил, как его тело превратилось в камень.

Живые статуи могли шевелить только глазами, и увидев в них плескающийся ужас и отчаяние, толстый мужичек, очевидно, бывший здесь за главного, довольно крякнул и держа руки в карманах, улыбаясь, пошел прочь.

Окружающие стали ржать как лошади и ради баловства, ставили статуи в самые унизительные и недвусмысленные позы, какие только могли придумать. Насмеявшись вдоволь над плененными, они наконец-то разошлись, так и оставив их стоять посреди двора.

Солнце клонилось к горизонту, неимоверно растягивая в длину тени деревьев. Во всю жужжала назойливая мошкара. Где-то вдалеке заухала сова и ей отозвалась какая-то другая птица, спугнувшая своим вскриком юркого зверька. Умолкшие было лягушки, с новой силой завели свои вечерние рулады, а легкие порывы бодрящего весеннего ветра играючи шелестели листвой, принося с собой запахи прели и сырости.

Послышался приближающийся разговор.

— …мои олухи научились делать чудное зелье, в любом деле, я так думаю, не заменимое. Из артов жгучего пуха и слизи гремучего холодца, разбавляя получаемые ингредиенты человеческой кровью, путем перегонки, получается продукт способный избавить от проблемы, — куда деть труп клиента?.

— Как-то более подробно но, без мелких деталей, рассказать о продукте, можно я надеюсь?

— Говорю сразу, задешево не отдам! Для демонстрации, я приказал изготовить пару аэрозольных флакончиков. Так что, я могу тебе показать его действие, например на Малеванном. Он все равно не жилец.

— Да не вопрос! Но каково действие этого чудо препарата, и каков принцип?

— Эта дрянь, растворяет трупы получше, чем кислота. Совершенно независимо от того какими путями препарат проник в организм реципиента, и в каком количестве, хоть миллиграмм,… он дает команду организму на свое воспроизведение. В течении двух часов он набирает силу и остается в организме на сутки. Потом, если не наступила смерть, выводится естественным путем. Но если в течение времени, когда препарат находится в организме реципиента, тот умирает, сам или ему помогают, без разницы,… то ровно через час, труп превращается в триста грамм желе подобного вещества желтого цвета. Хочешь в унитаз смой, а хочешь, просто выбрось.

— Че, серьезно?

— Я пургу не гоню! Малеванный вон лежит подыхает, могу продемонстрировать. Увидишь все своими глазами.

— Как же вы до этого додумались?

— На меня работает лучший ученик Багиры. Скурвился правда подлец, но он мне нравится. Полный отморозок.

— Ага, это интересно. Первый раз слышу, что у этой темнокожей ведьмы есть ученик. Да еще лучший! Она же никогда не ошибается в людях,… неужели дала осечку. Ну, да ладно. Значит так, пока сам не увижу, не поверю. Давай! демонстрируй, и если будет все как ты говорил, получишь карт-бланш на производство.

— Эй! Хрипатый! — Кто-то откликнулся из далека. — Этих двоих балбесов со двора в подвал! — И без паузы, сразу же заговорил шепотом. — Безусловно, я могу поставить производство этого препарата на поток. Не нужны будут ни крематории, ни обширные кладбища, где пируют черви, и самое главное, кое у кого голова болеть не будет, куда труп спрятать. Но, мне нужны….

Через несколько минут возле живых статуй появилось трое бородатых мужиков. Один из них достал из кармана варежку и нацепив ее на руку, сделал несколько круговых движений по спине Дениса, который тут же рухнул в изнеможении наземь, а в варежке бородача оказался мягкий, бледно-зеленый комочек. Ту же операцию, проделали и с Александром. Затем их подняли с земли, и перекинув через плече, быстро куда-то понесли.

Денис пришел в себя лежа на топчане, сбитом из толстых деревянных досок. Рядом на таком же грубом столе стояла большая кружка, наполненная водой.

Под потолком висела одинокая автомобильная лампочка и тускло освещала душное и слабо проветриваемое прямоугольное помещение в котором назойливо жужжали мухи, то и дело норовя сесть на лицо.

Денис медленно поднялся и сел, внимательно осматривая помещение. Выход из комнаты закрывала решетчатая дверь, сваренная из арматуры и уголка. Стены были свежевыбеленные известью, которая была нанесена без каких либо косметических ухищрений, как на оставшуюся местами штукатурку, так и на голый потрескавшийся от сырости и времени кирпич. Чуть выше над входом, почти под самым потолком располагалось узкое темное отверстие вентиляционного хода из которого слышался мерный гул работающего вентилятора. Денис был в этой комнате один и не имел ни малейшего понятия, куда подевался его друг. Голову заполнили грустные мысли, и погрузившись в тяжелые раздумья, какое-то время он плакал жалея себя, и не видя хоть какого-нибудь пути разрешения сложившейся ситуации, впал в уныние. Постепенно, его всецело охватила апатия. Тоскливо потекли часы и дни которым он потерял счет, да и незачем ему их было считать. Денис пал духом и потерял всякий интерес к жизни.

Довольно часто его навещали молодые люди в белых халатах, брали из вены кровь, производили какие-то замеры при помощи незнакомых ему электронных средств, делали уколы. Он не сопротивлялся и не задавал вопросов, — раз это происходит, значит так нужно.

Однажды, охранник, в очередной раз, принесший ему ужин, безучастно сказал, — Скоро, с ребятами в Зону пойдешь,… отмычкой, — и тут же засмеялся. В какую Зону? Какой отмычкой? Дениса, это не интересовало.

Кардинально по-другому, все складывалось у Александра. Поначалу он отказывался от пищи, буянил, за что был нещадно бит. Но, затем понял, что все это зря. Для борьбы необходимы были силы и Саша перестал отказываться от еды и стал вести себя более осмотрительней. Затем его посетила авантюрная идея и из мякиши черного хлеба, которым его снабжали во время завтрака и обеда, он тайком стал лепить пистолет, в надежде напугать им охранника и вырваться из плена. Но все разрешилось совсем по-другому, и совершенно не так как он задумывал.

В очередной раз, Александр тайком рассматривал свое произведение и скривившись прошептал, — Ой халтура. Блин горелый, не поверит мне никто, что это настоящий ПМ и естественно, не испугается.

Он аккуратно положил изделие во внутренний карман куртки, и тут вдруг, услышал приглушенные дверью голоса, взволнованные, почти срывающиеся на крик.

Александр подбежал к толстой деревянной двери и приложил к ней ухо.

— … сюда плывет! Гадина!

— Надо сматываться, пока не поздно! Он же своих приведет и тогда, нам здесь всем крандец настанет.

— Давай за станок, олух! На чердаке ДШКа! Почему бросил пост гад?!

— …морок какой-то напал… все как в кривом зеркале…. Аж до мозга костей пробирает.

— …дурачье! вашу мать. Не шуметь, затаится…

— Это все этот ублюдок… клетку подлец такой не закрыл, а сам в бункер сховался… опыты там проводит, мудак!

— Если бы хозяин за него мазу не тянул, я бы давно из этого сопляка, чучело сделал.

— А ну цыц мне…

Все снова затихло. Александр еще какое-то время постоял у двери и озадаченный поведением местных аборигенов, улегся на топчан.

— Странно, — думал он, — сегодня с утра, как обычно не погнали чистить свинарник. Да и жратву еще никто не приносил. Сколько я уже здесь? Недели две, а может и три, но так ничего и не узнал об этих странных людях. Кто они такие? Что они такое? Что вообще это за место? Почему происходящее со мной напоминает мне старые фильмы про гражданскую войну? С одной стороны некий хозяин, со своими боевиками и батраками в одном лице. Кем они тут себя возомнили, не поймешь. А с другой стороны «Я»! почти что, имеющий современное высшее образование и эта вся окружающая меня дикость, напоминает мне самое настоящее средневековье. Будто неведомо как, я переместился в другой мир и в совсем другое, допотопное время. Смущает только, наличие современного вооружения у этих человекообразных обезьян. Бред какой-то! И Денис неизвестно где…

Он уже начинал дремать, когда послышались шаги. Грюкнула тяжелая задвижка засова и застуженный скрипучий голос, гулко наполнил подвальное помещение.

— Вставай сынок! Работать пора.

— А че ни хавать?! — Огрызнулся Александр.

— Жратву заслужить надо! Сегодня будешь копать, от свинарника и до ужина. С лопатой я уже договорился. Давай живей, не то хозяину донесу, что опять паясничаешь!

— Я уже испугался.

Мужик поправил лямку оружия, висевшего за его спиной, и как бы безучастно наблюдая за действиями пленника, продолжил. — Не пороли тебя еще, как следует, а надо…

Саня шагал обычным маршрутом к вонючему свинарнику, и как никогда стал испытывать странное чувство, будто он находится «не в своей тарелке». Странное тем, что оно всецело овладело им, аж мурашки пошли по коже, будто происходящее здесь и сейчас, это не его игра, не его жизнь. Этого с ним быть не должно, а сам он лишнее звено в цепи протекающих событий,… инородное тело. Александр замедлил шаг, стал осматриваться и тут же получил пинок под зад.

— Шевелись!

— Иду-иду. — Но вертеть головой по сторонам света, он не перестал и в глаза ему стали бросаться ранее не замечаемые детали антуража. Вот к высокой сосне, растущей у забора, прикреплен еле заметный датчик движения, как в банках и дорогих бутиках, в простонародье называемый «штора». Пересечешь невидимую границу, и охранная сигнализация тут же выдаст тревогу или сработает какой-нибудь «сюрприз», лишающий нарушителя жизни или способности передвигаться. И тут эти датчики полезли наружу как грибы после дождя, став попадаться ему на каждом шагу. А вот и столб, на вершине которого веером установлены камеры слежения. — Интересно, — подумалось Саньку, — в подвале, где меня держат, возможно, тоже камера установлена,… и тогда, они знают о моих занятиях лепкой. Знают и посмеиваются надо мной…

Штыковой лопатой, Александр ковырялся в зловонной куче, перекидывая ее в свежевырытую, глубокую яму.

Интересно, — размышлял он, — кто эту яму выкопал? Может Денис?

Почувствовав слабину черенка, он потянул еще сильнее и тот с треском лопнул пополам.

Саня приподнял две половинки лопаты. — Что вы за дрянь выдаете?! Разве этим, можно хоть что-то делать?

Охранник, неспеша подошел к нему, деловито взял из его рук одну из половинок черенка, и приговаривая, как дубиной начал наносить удары пленнику по чем попало. — Не хочешь работать! Гавнюк! Получи! Получи! Будешь знать, как хозяйский инструмент портить! На тебе! Руками теперь это дерьмо переносить будешь!

Не ожидавший такого поворота, Александр еле успевал прикрывать голову руками и неожиданно для себя, начал оседать на землю, охая и скуля.

Внезапно, как гром среди ясного неба, где-то в стороне кузнецкого двора, раздался протяжный, страшный крик, а затем хлесткий, винтовочный выстрел.

Ориентировочный рефлекс охранника, усердно вершившего правосудие, резко развернул его лицом к возможной опасности. Широко открытыми глазами он впился в дальний сектор хоздвора, где находилась кузня, но понять, что же там происходит, не успел. В тоже мгновение яркая вспышка света, сменила визуальную картинку на черноту и пустоту беспамятства.

Не колеблясь и секунды, Александр схватил в руки оставшийся лежать на земле черенок с лопатой, и со всей силы опустил его на голову бородатого надзирателя. После глухого удара, тот медленно заваливаясь по спирали, рухнул на дно навозной ямы.

— Вот гад, вместе с ружбайкой грохнулся. — Тяжело дыша, проговорил Александр, одновременно сообразив, что если полезть за ней в эту яму, назад без посторонней помощи не выбраться.

Неожиданно, будто подвластный чужеродной воли, его боевой пыл, так внезапно вспыхнувший, угас как свеча на ветру.

В окружающую действительность вклинивалось что-то незримое и таинственное, непостижимым образом влияющее на все вокруг, и Саша это чувствовал нутром, да так, что готов был наложить в штаны от внезапно вспыхнувшего страха, без сопротивления, мгновенно поглотившего все его естество.

Вот уже совсем рядом раздавались чьи-то предсмертные хрипы. Где-то в районе складских помещений кто-то кричал, кому-то приказывая занять оборону. Эхом по всей округе разошлась длинная пулеметная очередь. Несколько тяжелых пуль раскромсали стволы высоких сосен, которые с треском теряя ветви, рухнули наземь, насмерть зашибив двух зазевавшихся охранников. В воцарившемся хаосе, разногласие разума с протекающей действительностью, поставили всех свидетелей происходящего на грань безумия.

Из каптерки напротив свинарника, выскочили два бородача и с оружием наперевес поспешили в сторону хозяйского дома. Когда они пробегали мимо вросшего в землю валуна, поросшего бурым мхом, тот неожиданно ожил на мгновенье, и как лягушка совершил короткий прыжок, отозвавшийся утробным гулом под ногами, погребя под собой так ничего не понявших боевиков.

Незримое крыло бесконечного ужаса мягко коснулось Александра, повергнув его в шок и оцепенение. Он оперся спиной о сосну и тихо-тихо, стек по ней на землю, усыпанную прошлогодними иголками.

Прошло не менее двух часов, после того как шум и гам окружающего мира на минуточку сошедшего с ума, утих сам собой, оставив после себя гнетущую тишину.

Александр в очередной раз напряг свой слуг выискивая признаки человеческой деятельности. Все было тихо, только где-то совсем рядом, как ни в чем небывало, работал трехпалый дятел, изредка трещала сорока, перелетая с ветви на ветвь, да из свинарника доносилось недовольное хрюканье.

Испытывая острый страх, Саня боялся лишний раз пошевелится и его тело, лишенное возможности двигаться, причиняло определенные страдания и неудобства своему владельцу. Кроме всего прочего, над головой противно жужжали назойливые мухи, не дающие покоя затаившемуся человеку.

Каждый удар сердца, все еще отзывался колокольным звоном в голове, но тошнота уже прошла. Дискомфортные ощущения притупились и постепенно пошли на убыль.

Как никогда Александр осознавал, цена ошибки — жизнь. Но и бездействие, равносильно смерти.

Медленно, неуверенно, когда ползком, когда на четвереньках, он подобрался к свинарнику, и распахнув ворота, стал пинками выгонять свиней на волю, надеясь, что если где и затаилась еще смерть, то она обязательно проявит себя на свиньях. Но те беспрепятственно разбежались во все стороны, и довольно хрюкая, рыли носом землю и валялись в грязи.

Внимательно наблюдая за «свинской компанией», Александр заставлял себя переключиться с размышлений о том, — «Что же здесь произошло?» на другой, более актуальный как ему казалось вопрос — «А что собственно делать дальше?».

В ходе своих потужных размышлений, ему вдруг показалось, что где-то внутри головы со скрипом и ржавым скрежетом проворачиваются мельчайшие детали какого-то архисложного механизма, и по мере того как в своих размышлениях он приходил к определенным идеям, дикий страх поселившийся в его душе, стал постепенно вытесняться любопытством.

Немного осмелев, но все также осторожно, он направился в сторону хозяйского дома, в подвале которого, его держали пленником.

Добротный хозяйский дом, предстал перед ним в полуразрушенном, жалком состоянии. Из тех мест, где провалилась крыша, струились ввысь, путаясь в хвойных лапах высоких сосен, светло-синие дымовые столбы.

Услышав хриплый, булькающий кашель, Саша замер, а затем осторожно спрятался за ствол дерева, одним глазом наблюдая за происходящим возле центрального крыльца.

Молодой человек в натовском камуфляже с небольшим саквояжем в руке, легкой походкой подходил к крыльцу, возле которого, привалившись спиной к стене, умирал хозяин разрушенного лагеря.

— А-а, — издал он булькающие звуки и у него горлом пошла кровь, — ты…

Какое-то время, человек молча, смотрел в лицо умирающего, а потом так же молча, утвердительно кивнул головой.

Снова послышались булькающие звуки. — …чего тебе не хватало…

— Ничего личного, это просто приказ.

— Кто?…

— Михей. Ты знаешь его как….

В очередной раз послышалось бульканье и предводитель «бородачей», привалившийся к стене дома, затих, склонив голову на грудь.

Постояв над трупом еще какое-то время, молодой человек поспешил к сараю, стоявшему неподалеку от водонапорной вышки. Раскрыв ворота, он вытолкал на площадку небольшой, одноместный летательный аппарат с дельтовидным крылом, под которым размещался маленький двигатель с пропеллером.

Прикрепив саквояж, парень проверил наполненность баков, потрогал ручки управления, и осмотрел состояние самого крыла. Вернувшись в сарай, неизвестный вынес оттуда дополнительную канистру с топливом и короткоствольный пулемет.

Минут через десять, шумно тарахтя выхлопами маломощного двигателя, аппарат произвел короткий разбег, и оторвавшись от земли скрылся за вершинами высоких сосен. Прошла еще пара минут, и шум его двигателя затих в дали, затерявшись в густом, непроходимом лесу.

Александр стоял у входа в подвал, откуда его вывели сегодня днем, и рассматривал обломки и мусор, завалившие его бывшее пристанище.

В душе недавнего пленника расцветал великолепный по насыщенности, букет всевозможных чувств, от радости по случаю почти физического ощущения свободы, до глубокомысленного осознания факта, — «а ведь я мог оказаться здесь погребенным». Однако, ощущение свободы разбудило жажду к исследованиям, и уже не сильно задумываясь о своих действиях, Саша принялся осматривать внутренние покои полуразрушенного здания.

Под его ногами поскрипывало и потрескивало битое стекло и всевозможный мусор. Александр осторожно передвигался по комнатам, внимательно осматривая их на предмет всевозможных опасностей. Легонько толкнув одну из дверей, он обнаружил за ней совмещенный санузел с просто, огромной ванной. Увидев ее, Саня вспомнил, как долго он уже не мылся, и провернув ручку крана, быстро подставил руку под струю теплой воды. — А-а, блаженство.

Вставив пробку¸ Александр, покинул помещение и в быстром темпе начал выворачивать наизнанку уцелевший шкаф, выбрасывая из него все содержимое на пол.

— Не, не мой размерчик. А вот полотенце пригодится.

Его внимание привлек неопределенный звук. Замерев, он долго вслушивался. Сердце бешено забилось, и было готово выпрыгнуть из груди, кто-то совсем рядом, просил о помощи.

Выскочив на улицу, Саша обошел полуразрушенное здание и обнаружил еще один вход в подвал, совершенно не тронутый разрушениями.

Осторожно спускаясь по ступенькам, Александр увидел решетчатую дверь и слабое мигание лапочки над входом. Он подошел вплотную к двери, и при следующей вспышке слабой лампы, по ту сторону решетки, внезапно возник человек. Саня инстинктивно отшатнулся, и тут же радостно выкрикнул, — Дениска!..

Ребята плескались в ванной как дети, вместе с заскорузлой грязью смывая с себя старые печали и горести. Выбираясь из-под плотного, горячего душа, они за короткое время превратились в уверенных в себя людей, полных надежд на будущее.

Больше всего, подобная метаморфоза удивляла самого Дениса, поскольку никак не поддавалось сравнению его нынешнее психическое состояние с тем временем, когда он находился в заточении….

Закончив программу, стиральная машина отключилась. Денис выгрузил полусухое белье в пластиковую мыску и отправился с ней в другую комнату, где Александр натягивал веревку.

— Как ты думаешь, что здесь произошло? — Денис подал товарищу выстиранные джинсы.

Саша перебросил их через веревку и потянул руку за следующим бельем. — Если верить словам того худощавого дрыща, который улетел на дельтаплане,… то вроде как, это он устроил здесь погром. Но вот как ему это удалось? Вернее, каким способом? Этого я себе представить не могу. Чертовщина какая-то! Прикинь, огромные каменные глыбы прыгали как лягушки.

— Да уж, верится в это с трудом.

— Знаю. Однако, я видел это своими глазами. А еще помню, как один чел, просто взял, и беззвучно взорвался, расплескав себя по всему двору. Вот только, когда я подкрался к свинарнику, там уже все было чисто. Будто ничего не произошло. Мистика!

Спасаясь от скуки, Денис рассматривал книги на полке и взявшись за одну из них, потянул ее на себя. Но, к его удивлению, книга не поддалась и осталась стоять на месте. Александр заметил это дело и поспешил на помощь другу.

— Не вытаскивается?

— Ага. Не пойму почему?

Саня с силой рванул на себя, оторвав полку со стены, и та с треском ударилась об пол, взорвавшись мелкими осколками разбитого стекла. Ребята еле успели отскочить, не дав придавить себе ноги. За полкой, висевшей на стене, открылось небольшое углубление с металлическим рычагом. — О как…

Денис ощупал рычаг и попробовал его утопить в углубление. Что-то щелкнуло и полстены бесшумно ушло вниз, открыв взору исследователей внутреннее содержимое.

Небольшое помещение с пультом управления и множеством мониторов на стене, многие из которых были повреждены.

На стене, напротив пульта, стояла пирамида различного охотничьего оружия. Рядом на полке, лежало несколько респираторов в полиэтиленовой упаковке и пара противогазов иностранного производства с широким пластиковым стеклом. Ниже, на полу располагались небольшие контейнеры, отмеченные знаками радиоактивности и химической опасности. Справой стороны, у выхода, в узком и высоком шкафу, ближе к задней стенки, на спецприспособлении висел общевойсковой защитный комплекс, а за ним, несколько камуфлированных костюмов охотника.

Денис взялся за рукав и подтянул один из костюмов к себе. — Жаль, не наш размерчик. А так, вроде хорош.

— Ага, хорош. Только зачем здесь ОЗК? Респираторы-то ладно, они и при строительстве пригодятся, и еще там для чего ни будь, а вот противогазы? А эти контейнеры? Что в них?

— Вопросы конечно интересные. Однако, мне что-то подсказывает,… ответы на них найдутся сами собой, после того, как мы узнаем, что это за местность такая. Короче говоря, нам нужно узнать, где мы с тобой находимся, и чем занималась здешняя шпана.

Не сговариваясь, ребята стали более детально осматривать потайное помещение.

Пытаясь запустить компьютер, Денис первым нарушил установившееся молчание.

— Давай попытаемся восстановить прошедшие события. То, что нас продали, сомнений у меня не вызывает. Я вот только не могу понять — кому? Осознав, что мы с тобой, конкретно вляпались,… подставившись по полной программе, да еще кому! Бурик пришел к неутешительным выводам и решил себя обезопасить вот таким вот незатейливым способом.

— Я не понял, ты что оправдываешь его!?

— Ни в коем случае.

— Я этому, спасителю… — Александр скривил лицо, будто дотронулся к чему мерзкому, — сволочь такая!

— Не об этом сейчас разговор, Саша. — Денис надолго замолчал, о чем-то размышляя. — Вот послушай. Один бородач, как-то обмолвился словом, что меня скоро должны взять в Зону, в качестве какой-то там «отмычки». Тебе ничего эти слова не говорят?

Александр задумался.

— Нет.

Денис указал пальцем на ногу друга. — На мой взгляд, есть еще одна странность. После огнестрела, у тебя даже следов на коже не осталось.

Саня посмотрел на свою ногу. — Сам удивлен. Может, у меня организм такой, — удивительный.

Денис прищурился, — Над тобой опыты какие-нибудь проводили?

— Да нет… — на немного задумался, — не, точно нет. На мне пахали как на ломовой лошади, да пароли, как сидорову козу. Гады!

— А… — Денис вдруг осекся, задумался, и легонько махнул рукой, отходя в сторону от неработающего компьютера.

Александр расценил это по своему, решив взять управление в свои руки.

— В общем, давай так. Вон там, где пульт, в ящиках бумаги какие-то. У меня терпения не хватит, а ты сможешь их скрупулезно просмотреть, может чего и найдешь. — Он деловито снял со стены помповое ружье и патронташ. — А я дом еще раз осмотрю, на предмет чего ни будь интересненького.

Через пару часов, на полу гостиной выросла приличная горка всякого разного барахла, сносимого туда для дальнейшего, более скурпулезного осмотра и отбора с точки зрения необходимости и ценности.

Наконец, не осталось укромного места в хозяйском доме, которое бы они не осмотрели. Ребята дружно плюхнулись на диван, раскинув в стороны руки.

— Что это у тебя?

Денис держал в руках походный планшет из коричневой натуральной кожи. — Смотри, что мне удалось найти. Здесь есть карта, компас и несколько цветных карандашей.

— Супер!

— Итак, у нас имеется в наличии туристическая топографическая карта. На которой нет никаких отметок и пометок бывшего хозяина. Должен признаться, я не смог определится, где именно мы находимся. Но,… карта отображает территорию, уже давно покинутую людьми …

— И-и?

— Территорию Чернобыльской Зоны отчуждения.

После долгого молчания, Александр поднялся с дивана. — Этот факт мне не о чем не говорит. Может он охотиться туда ходил?

— Не знаю, куда он там ходил, однако, нам не стоит здесь долго задерживаться.

— Согласен! А знаешь? Что-то я себя снова начинаю чувствовать не в своей тарелке, как тогда, перед погромом.

— Естественно! Мы невесть где, в каком-то чужом доме, роемся в чужих вещах и занимаемся мародерством.

— Нет, не то. Скорее, это похоже….

— Это похоже на паранойю. Мне тоже все это не нравится. Скоренько собираемся и уходим. Жратву возьмем с собой, сколько сможем унести, а похаваем, когда будем чувствовать себя в безопасности.

Они встретились взглядом и не сговариваясь сбросили с себя белье, быстро переодеваясь в свои, еще не совсем высохшие вещи.

Подхватив с пола рюкзак, они стали наполнять его теми вещами, которые с их точки зрения могли бы пригодиться в дальнем походе. Еще один рюкзак, немного побольше, лежал рядом, и содержал в себе двухместную палатку.

— Не, это пока отложи в сторону. Фонарик и батарейки ложи в боковой карман, чтобы удобнее было доставать. Спички туда же. А это что?

— Бальзам-ополаскиватель полости рта.

— В карман его себе положи, а вот мыло в рюкзак. И на вот, бинокль тоже возьми, а мне подай вон ту хрень.

Довольно быстро рюкзак оказался туго набитым под самую завязку. Осмотрев оставшуюся кучку, ребята пожали плечами.

— На первый взгляд, вроде бы все необходимое взяли.

— Хавчик! Давай сложим в пакеты и в руках понесем. Возьмем с собой хлеб….

— Я в холодильнике видел пару палок сырокопченой колбасы.

— Вот их тоже, консервы, чай с лимоном и несколько баклажек воды. — Александр почесал затылок. — Как думаешь, насколько хватит?

— Если экономить, то… дня на три-четыре. Сам знаешь, на свежем воздухе, кушать хочется чаще.

— А потом?

— Не знаю.

— Тогда так, давай перекусим,… на дорожку, а уж потом, свалим отсюда. Глядишь, и в дороге веселей будет.

Через полчаса, вооруженные охотничьими ружьями, с рюкзаками за плечами, друзья покинули хозяйский дом.

Александр снял с головы только что надетую ковбойскую шляпу, и со словами, — а про него-то я и забыл, — посмотрел в сторону трупа у стены дома. Но такового возле дома не оказалось. Он остановился в изумлении, и чуть погодя, подошел ближе.

Вместо тела, на земле лежала только одежда.

Несколько минут ребята рассматривали ее, потом Денис увидел в траве наручные часы и нагнувшись, вгляделся в дату и число на циферблате.

— Если им верить, сегодня пятое июня.

Александр промолчал. Тронув друга за плече, он махнул рукой в сторону сторожки у ворот.

— Пойдем Денис. Сдается мне, его перед смертью, также, как и того Малеванного, накормили чудо зельем. Оно и похоронило его без постороннего участия.

Неожиданно, со стороны свинарника раздался крик. — Федька-а! Мурцал! Да где же вы все!?

Саня схватил Дениса за рукав и потащил к сторожке. — Бегом-бегом, это кажется, тот охранник, которого я по башке лопатой огрел. Видать из ямы выбрался…

Укрывшись в сторожке, они через мутное стекло наблюдали за коренастым бородачом, стоявшим раскрывши рот у хозяйского дома. Он что-то бубнил себе под нос и перекрестившись, скорым шагом пошел прочь.

— К нам идет. Что будем делать?

— Прячемся под кровать. Не то, мне придется его укокошить.

Бородач вошел в сторожку, опустил рычаг лебедки и нажал на какую-то кнопку. Лебедка мерно загудела, отматывая стальной трос.

Александр отвел взгляд в угол комнаты, и ему бросилась в глаза кучка лежащей на полу одежды с охотничьей амуницией.

Тем временем, бородач энергично покинул сторожку и побежал к дальнему сараю у кузницы.

Послышался щелчок, отключилось питание лебедки, затем что-то утробно ухнуло за забором.

— Смею предположить, там что-то опустилось. Санечик, чего ждем?

— Мне стало интересно, что этот мудак так суетится.

— А мне нет.

— Тихо.

Послышался звук работающего двигателя и на центральную дорогу выехал старый ЛУаЗик темно-зеленого цвета. Он шустро подъехал к хозяйскому дому и остановился у крыльца.

Бородач вышел из машины, откинул брезентовую полу кузова и энергично юркнул в полуразрушенный дом.

— Ага, — прищурился Денис, — он, как и мы, собирается мародерничать.

— Это хорошо дружище. На-ка, держи ружье и оставайся здесь. Как только бородач в очередной раз скроется в доме, по моему сигналу откроешь ворота. И будь готов запрыгнуть в машину, когда я подъеду к сторожке. Понял?

Денис утвердительно кивнул. — А какой будет сигнал?

Александр задумался. — Как только я заведу машину.

— Понятно.

Осторожно выскользнув из сторожки, Саша стал скрытно подбираться к автомобилю.

К тому времени, как Александр смог незамеченным подойти к автомобилю на расстояние прыжка, бородач уже успел совершить с десяток челночных рейсов и загрузить в кузов машины большущие охапки всякого разного барахла.

В очередной раз бородатый мародер скрылся в дверях разрушенного дома и затаившийся лазутчик более ждать не стал.

Александр молнией рванул к ЛУаЗу. Открыв дверь, сходу бросил свое тело на водительское сиденье. Ключ в замке зажигания. Клацнула релюшка и движок взревел с пол оборота. Сцепление, первая скорость, педаль газа утоплена в пол до отказа.

Чуть было, не сбив праздно шатающегося поросенка, прыгая на ухабах, машина уже подъезжала к воротам, когда позади нее раздались громкие, хлесткие выстрелы.

Александр притормозил и открыл пассажирскую дверцу. В открывшийся проем тут же влетел рюкзак, который он перебросил на заднее сидение.

Со звуком выстрела, рассыпалось боковое пассажирское стекло.

— Давай быстрей!

В дверном проеме появился второй рюкзак и наконец, сам Денис, излишне сильно хлопнувший дверью. — Рвем!

— А-а-а! Ха-ха-ха!

— Урррааа!!!

Набирая обороты, отечественный вездеход покинул территорию ненавистного лагеря и поднимая за собой столб пыли, резво помчался по проселочной дороге.

Бородач сделал еще один прицельный выстрел и, в сердцах бросив ружье на землю, стал грозить и материться что есть мочи, в сторону удаляющейся машины.