Темнейший князь

Глава 39

Уильям встретился с Акселем на краю палаточного лагеря Посланников, как и планировал.

— Я смог найти раненого Посланника, — сказал ему Аксель, и в центре его лба запульсировала вена. — Демоны нанесли сильный удар, а затем унесли всех прочь. Свидетель сбежал, но прежде услышал упоминание о дворце Гадеса.

Уильям напрягся. Они перенесутся к текущему местоположению Посланников. демоны… нападающие на его пару…

— Сейчас мы перенесемся в тронный зал Гадеса. — слова, которые он отправил всем своим союзникам.

Как будто они с Акселем были партнерами на протяжении веков, они повернулись одновременно, вставая спина к спине с мечами наготове.

Исчез ад, воцарился полнейший хаос. Люцифер и Гадес сражались в переполненном тронном зале — два торнадо постоянно сталкивались, двигаясь так быстро, что даже Уильяму было трудно уследить. Мертвые и умирающие солдаты устилали пол. Запах старых монет, мочи и опорожняющихся после смерти кишок отравлял воздух.

Он буквально попал в эпицентр дерьма.

Где Санни? Он огляделся по сторонам и обнаружил пропавших Посланников, который, казалось, страдали от невидимой силы.

Джиллиан и Пьюк появились рядом с ними, оценили ситуацию и бросились в атаку.

Следующими появились сыновья Уильяма. Затем Пандора. Затем Повелители и их пар, включая Анью и Кили. Появились еще князья ада.

На мгновение Уильям застыл, парализованный благодарностью за то, что они всё бросили и примчались. Пораженный страшным зрелищем, которое они представляли. Униженный тем, что они любили его настолько, что рисковали своими жизнями, чтобы спасти того, кого он любил.

Пока его друзья занимались уничтожением демонов, Уильям увидел знакомое лицо и затаил дыхание. Лилит. Она выжила.

Он так давно ее не видел. теперь она стояла рядом с Посланниками, подняв руки. Она выглядела такой же измученной и сломленной, как ее сводная сестра. Очевидно, Люцифер заставил ее пройти через ад.

Уильям ждал, когда придет удовлетворение… но оно не торопилось.

Медальон нагрелся на его груди, еще больше магии просочилось в кожу, кровь, мозг… но не темной магии, как он первоначально подозревал, а чистой. Его мышцы увеличились еще на пару дюймов, а кости укрепились, став прочнее стали. Клетки закипели.

Различные цвета окружили каждого. Он понял, что это ауры. «Так видит Санни?»

Но как медальон мог так на него подействовать?

«Обдумаю позже, сейчас надо сражаться». Уильям начал двигаться, снеся голову приближающемуся демону.

Другие демоны заметили его и Акселя и атаковали всем скопом — щелкали клыками, размахивали когтями и хлестали хвостами. Преисполненный решимости найти Санни она замахнулся на следующего приблизившегося демона и крикнул Акселю:

— Мне нужно найти Санни.

— Я прикрою твою спину. Ты веди. Я следом.

Теперь его переполняло удовлетворение. Размахивая мечами и отсекая конечность за конечностью, он ринулся вперед. Аксель оставался рядом, прикрывая спину, как и обещал. Они оставляли за собой след из мертвых демонов. Проблема заключалась в том, что их усилия казались напрасными. Как только один демон падал замертво, его место занимали два других. Враги просто продолжали приближаться, вскоре окружив их.

«Они могут… проиграть?»

Нет! Ключ к победе в битве — уметь приспосабливаться.

— Новый план, — проскрежетал он, наступая демону на хвост и отрубая ему голову. — Мы освободим Посланников от магии ведьмы. Они смогут летать сверху и искать Санни.

Когда они свернули с пути, медальон нагрелся на груди Уильяма. Удивительно, как его рубашка не загорелась. Почему…

Несмотря на то, что его пальцы не касались углублений в медальоне, вырос острый костяной нарост, прорезавший рубашку.

Уильям бросил меч, чтобы сорвать медальон с цепочки.

Раздалось громкое, раскатистое боевое ржание, эхом отразившееся от стен. Демоны замерли. На самом деле, все замерли — все взгляды устремились к дверному проему. Огромный боевой конь… нет, боевой единорог… влетел в комнату, сверкая.

Санни.

Челюсть Уильма упала. «Она. Великолепна». Дикие неоново-красные глаза. Большие острые зубы. Ее покрытая шрамами плоть переливалась всеми цветами радуги. Из центра лба торчал ребристый черный рог, точно такого же размера как их копья, а вокруг него светилось золотое кольцо. Такого же размера как медальон.

Он осознал три поразительных факта одновременно. Медальоны были ампутированными рогами единорога. Ее рог активировал его медальон, выдвинув копье… рог… вперед. И увидеть рог на живом единороге значит захотеть… нуждаться… заполучить его себе — его магия подобна крепкому вину, вдохновляющему на мгновенную, непоколебимую одержимость.

Неудивительно, что Санни настояла на сокрытии своей формы единорога.

Она промчалась галопом через тронный зал, врезаясь в демонов. Своим рогом она пробивала броню, чешую и кости, черная кровь стекала по ее лицу. Пронзив двух демонов своих рогом, Санни помотала головой, отправив парочку в полет, и лягнула демонов позади себя.

Эту женщину не нужно спасать. Другие нуждались в спасении от нее, и Уильям не мог испытывать более сильное чувство гордости.

Никому из его врагов не удалось свергнуть его, но любовь к Санни способна на это.

Все остальные чувствовали то же, что и он — одержимость. Никто не мог отвести взгляд от рога, все застыли от этого зрелища. Даже Гадес и Люцифер замерли, уставившись на нее, словно загипнотизированные.

Санни сосредоточилась на ведьме. Закричав от боли, Лилит ударила себя кулаками по вискам. В то же время копье Уильяма нагрелось и завибрировало от странной, новой магии.

Нет. Не новой и не странной. Магия Лилит. Его рог и рог Санни работали вместе, поглощая магию ведьмы. И, очевидно, иллюзии Люцифера. Посланники перестали дергать себя за волосы, и количество демонов уменьшилось, по крайней мере, на семьдесят процентов. Все иллюзии исчезли.

Уголок его рта приподнялся. Дым вокруг Гадеса и Люцифера рассеялся, показав двух окровавленных воинов с множеством порезов. Гадес тяжело дышал и был бледен, очевидно ослаб. Люцифер… больше не выглядел безупречно красивым.

Он изменился так, как Уильям и представить себе не мог — его глаза запали и налились кровью. Щеки ввалились, кожа приобрела землистый оттенок. Волосы поредели, а плечи опустились. Улыбка Уильяма стала шире. «Заслужено».

Два хищника кружили по круг. Оставшиеся демоны попытались их обступить, создав стену, но союзники Уильяма перебили всех до одного. Они создали стену.

Кипя от радости, готовый покончить с этим, Уильям протиснулся сквозь толпу и рявкнул:

— Моя очередь играть. Или ты трус, готовый ретироваться? — Мог ли ублюдок перемещаться или и эту способность у него забрали?

Люцифер покрутил кинжал между пальцев.

— Почему бы нам не переворошить грязное белье?

— Закрой свой рот, — рявкнул Гадес, указывая на него пальцем.

Люцифер самодовольно ухмыльнулся и посмотрел на Уильяма.

— Ты знаешь, что Гневлинги создали тебя и твоего драгоценного Акселя ради убийства Гадеса? Они взяли самые сильные черты самых могущественных богов и существ и создали вас обоих, внеся лишь небольшие изменения в ДНК. Вы почти один и тот же человек. Как будто миру нужны двое таких. — он горько усмехнулся. — Когда Гадес узнал о тебе, он бросился в погоню и убил Посланника, решившего вас спрятать. Но ты с Акселем сбежал. Поэтому он начал тебя разыскивать и нашел у каннибалов, намереваясь убить. Только вместо этого решил вырастить, используя твои навыки на благо своего дела. Полагаю, в какой-то момент он тебя полюбил. Боялся, что в какой-то момент ты узнаешь правду, если воссоединишься со своим братом, поэтому плел интриги, лгал и играл, чтобы держать вас подальше друг от друга.

Ложь! Должна быть. Но после слов Люцифера Гадес побледнел. И… Уильям зашипел. Обжигающий жар поднялся по его руке, проникая в голову. Рог, который он держал… он был все еще подключен к Санни… служил детектором лжи и сифоном магии. Его магия иссякла.

Магические стены рухнули в его сознании, и нахлынули воспоминания из детства. Внезапно он превратился в маленького мальчика, запертого в комнате с юным Акселем, за которыми наблюдали множество Гневлингов.

Маленький Аксель взял его за руку и прошептал:

— Мы найдем выход, брат. Найдем.

Это изображение исчезло, и новое приобрело очертания. Он и Аксель стали немного старше и истекали кровью на полу, окруженные множеством Гневлингов, которые били их кулаками и пинали.

— Сопротивляйтесь, — закричал один. — Думаете, боги проявят к вам снисхождение?

Вновь его разум затуманился, и возникла новая сцена. Молодой Уильям боролся с путами, удерживающими его на столе, пока мужчина в белой робе говорил:

— Давай посмотрим, как быстро ты восстанавливаешься, — и провел кинжалом по его животу. Уильям взвыл от боли, из раны хлынула кровь.

— Аксель, — закричал он. Издалека брат закричал в ответ.

Все исчезло. Еще картинка. Уильям сидел на полу своей клетки, прижав колени к груди, и раскачивался взад-вперед, терзаемый одиночеством.

Почему никто, кроме Акселя, не любил его? Почему никто, кроме Акселя, не хотел быть рядом?

Дверь клетки открылась, и женщина, которую он принимал за свою мать ворвалась внутрь. Она упала перед ним на колени, прижав свои холодные, липкие ладони к его вискам, заставляя встретиться с ним взглядом.

— Гадес узнал о вашем существовании. Он здесь и собирается тебя убить. Я хочу скрыть твои воспоминания, хорошо? Если ты не поймешь, кто он, он не поймет, кто ты. Тогда я увезу тебя и твоего брата в безопасное место. Хорошо? — повторила она.

Нынешний Уильям застыл на месте — все, во что он верил в своей жизни, рушилось, как те волшебные стены. Часть них сгорела, часть — покрылась льдом. Когда он моргнул, чтобы сфокусироваться, ярость и тоска заволокли зрение красной пеленой. Он резко вдохнул и тяжело выдохнул. Сжал кулаки. Вся эта боль. Все это одиночество. Вся любовь, которую подарил Гадесу. Ради чего? Предательства на каждом шагу.

Он мог заставить себя взглянуть на Гадеса.

— Ох, неужели правда спалила твои тупые мозги? — поддразнил Люцифер.

Уильям безжалостно запихнул воспоминания на задворки разума. Позже он извлечет их для детального изучения.

Он уставился на Люцифера… и вновь ухмыльнулся.

— Когда-то давно Лилит предрекла, что один из братьев убьет другого. Предполагаю, что я выиграю войну. Зачем еще судьба подарила мне единорога? Собственный рог? Чертову генетику для выполнения работы?

Люцифер побледнел.

Толпа на мгновение расступилась, и Санни вошла в круг. Она проскакала между Гадесом и Люцифером, который выглядел так, словно его вот-вот стошнит. Затем резко остановилась… и лягнула Гадеса, отшвырнув его назад, убирая с пути, оставляя простор действий для Уильяма.

«Вот это моя девочка».

Уильям и Люцифер кружили вокруг друг друга. Несмотря на плачевное состояние противника, он был все еще невероятно силен и быстр.

— Если тебе нужен кусочек меня, брат, — выплюнул Люцифер Уильяму, — приди и возьми.

— Он мой, — закричал всем Уильям. — Только я прикоснусь к нему. остальные могут смотреть.

— Да, детка! — закричала Анья.

— Сделай ему больно! — закричала Кили.

— Надери зад! — подзадорила Джиллиан.

Уильям напал, размахивая копьем — Люцифер заблокировал удар мечом. Раздавался свист, стук, грохот. Снова и снова их оружие скрещивалось, и от ударов вибрировали его руки.

Фыркнув, Люцифер сделал выпад влево, затем ринулся вправо, ударив Уильяма в бок. Из раны хлынула кровь. Он замедлился? Нет! Развернулся, наклонился и ударил по ногам Люцифера. Пока ублюдок падал, размахивая руками и ногами, Уильям изменил положение и ударил рогом прямо в грудь. В яблочко. Прямо в сердце.

При ударе Люцифер застыл, парализованный, но быстро оправился, перекатился и встал. Придя в ярость, он атаковал снова. Удар, удар, удар. Замах. Удар. Когда один наносил удар, другой блокировал, но медленнее, чем раньше.

Люцифер ткнул кинжалом в лицо Уильяма. Он отшатнулся, но запоздало. Лезвие нанесло неглубокий порез на лбу, кровь потекла на глаза, на мгновение затуманив зрение.

«Заканчивай с этим!» Когда Люцифер попытался нанести еще удар, Уильям парировал и перехватил лезвие. Хотя металл разрезал ладонь и принес ужасную боль, он вырвал оружие из хватки брата, оставив мужчину только с кинжалом.

Люцифер отшатнулся, явно ошеломленный развитием событий. Один его глаз заплыл, нос был сломан, а губа рассечена. Передний зуб выбит.

Зная, что этот кусок дерьма попытается отступить, Уильям закричал:

— Аксель!

— Вперед! — Посланник собрал своих товарищей, которые сомкнули кольцо вокруг них.

Санни рысцой пробежала по краю, выхтя и выдувая воздух. Гадес…

«Все еще не хочу туда смотреть».

Уильям и Люцифер снова обошли друг друга.

— Я собираюсь насладиться твоим убийством, — выплюнул он.

Люцифер зашипел, отбросив всякую показуху, и бросился на Уильяма. Они врезались друг в друга. Кололи, рвали и били кулаками. Несмотря на головокружение, Уильяму удалось обхватить руками шею соперника, его когти рассекли кожу и мышцы, капая горячей кровью. Он бросил Люцифера на землю, забавляясь, когда тот заскользил к краю круга.

Анья ударила его ногой в висок, а Кили наступила на горло. Джиллиан ударила по яйцам. Хватая ртом воздух. Люцифер неуклюже выпрямился и поднялся на ноги.

Слишком легко? Возможно. Но Уильям воткнул один конец своего копья в пол, используя его для прыжка. Его сапоги врезались в грудь Люцифера, сбив его с ног во второй раз. Уильяма подошел к нему, красный туман застилал глаза. Он придавил плечи Люцифера коленями. «Сделай ему больно! Заставь молить о смерти».

Одной рукой он ударил, второй — прокрутил копье, готовясь нанести смертельный удар. Глубоко в его груди зародилось рычание.

Его брат дернулся, странно двигая руками. Нет, не странно. Он вытащил ножи из ножен, спрятанных под кожаными штанами ниже колен. Теперь он ткнул Уильяма в бок и спину раз, два, три.

Уильям зашипел от боли. Неудивительно, что ублюдок позволил себя прижать. Действительно слишком легко.

Внезапно кислота опалила каждую его клеточку, слабость охватила мышцы и кости. Отравлен? Люцифер легко сбросил его с себя и встал, возвышаясь над ним. Кусок дерьма обнажил своим слишком острые зубы в подобии улыбки, когда Уильям попытался встать, но безуспешно. Потом этот ублюдок наступил ему на лицо.

Еще больше боли пронзило челюсть. Кости раздробились. Перед глазами замигали звезды, а тошнота скрутила желудок. Может быть, только может быть, удар ослабил несколько винтиков в его мозгу. В тот момент он понял, что делать. Люцифер всегда использовал хитрость, чтобы выиграть в битве. Сегодня Уильям тоже так поступит.

Ликуя, но скрывая это… возможно… он подождал, когда Люцифер нанесет второй удар. Уильям поймал его лодыжку и перевернул на спину, хотя знал, что его бывший брат вскочит на ноги. Тараканы всегда приходят в себя.

«Посмотри на меня, Люци. Слишком кружится голова, чтобы стоять. Ослеплен кровью». Сплошное притворство. Со своего места на полу он замахнулся копьем… и промахнулся. Ладно, может, он и не притворялся. У него кружилась голова, и зрение оставалось нечетким, но он все еще в строю.

Ухмыляясь, Люцифер подошел ближе, умело увернувшись от копья. Он отвел локоть назад, готовясь метнуть кинжал — проверяя истинное состояние Уильяма перед смертельным ударом?

Раздался свист.

Уильяму пришлось приложить титанические усилия, чтобы не сжаться, когда лезвие прошло по дуге и попало прямо в сердце. Боль… еще яд. Каждый удар сердца, посылал новый поток кислоты по венам.

Когда его мир погрузился во тьму, друзья продолжали подбадривать его криками. Они звучали за много миль отсюда, но их энергия помогла избавиться от слабости. Появился новый план. Уильям свернулся калачиком, словно защищая свои жизненно важные органы. Это действие должно замаскировать кое-что другое.

Он приготовил копье. «Просто нужно, чтобы Люци подошел ближе…»

Каким бы самоуверенным он ни был, Люцифер заглотил наживку. Вращая мечом, он сделал это — сократил дистанцию. Когда поднял оружие, готовясь нанести смертельный удар, Уильям перекатился на спину, встретил взгляд бывшего брата и ухмыльнулся.

Ублюдок побледнел, потому что понял. Но было слишком поздно.

Люцифер закричал, когда Уильям вонзил ему копье снизу, через пах и туловище, наконечник вышел из горла.

Тяжело дыша и вспотев от напряжения, Уильям крепко держался за основание копья. Он не чувствовал радости… пока. Люцифер не мог убежать и не собирался пытаться, любое движение увеличивало боль в тысячу раз, но он все еще был жив. Ни смерти, ни торжества. Только печаль?

Уильям нахмурился. Печаль? Потому что оплакивал то, что между ними могло быть? Неразрывную связь. Дружбу. Доверие. Именно это он получит с Акселем, он был полон решимости получить.

— Не наноси смертельный удар, — закричал Гадес Уильяму. — Каким-то образом он сделал себя бессмертным, как Феникс. Если убьешь его, он оживет… только став сильнее. Я в этом полностью уверен, потому что убивал его дюжину раз.

Еще один секрет Гадеса. Уильям кипел от злости.

— Мы оставим этот кусок дерьма, нанизанным на копье и запертым в подземелье, а затем окружим его мистическими блоками. До тех пор, пока не придумаем постоянное решение.

А Лилит? Что ему делать с ней?

Его взгляд обвел тронный зал, но не нашел ни следа ее присутствия. Она сбежала во время боя? Вероятно, но и что с того? Уильям не хотел ее преследовать. Да, эта женщина мучила его веками, но иначе бы он не встретил Санни. Только за это он готов простить ей любое преступление.

— Поклонись! — выкрикнула Анья.

— Я сделала это! — воскликнула Кили. — Я выиграла ради нас!

Схватившись за конец копья, он поднял Люцифера над головой и отвесил идеальный поклон. Толпа дико зааплодировала, когда из уголков рта Люцифера потекла кровь.

— Посланники благодарят тебя, Уильям, — сказал Аксель, его товарищи склонили головы в знак уважения.

— Я так горжусь тобой! — улыбающаяся Джиллина подпрыгнула и захлопала в ладоши.

Как и Посланники, князья ада склонили головы.

Санни, так, о ком он заботился больше всех, наблюдала за ним с неуверенностью в красных глазах.

Неуверенность? Откуда? Он передал копье Акселю и ринулся к ней, чтобы ткнуться носом ей в морду и погладить по гриве. Чем больше он ее гладил, тем сильнее она светилась. Шерсть и копыта исчезли, она начала уменьшаться в размерах, и вскоре его идеальный солнечный лучик стоял перед ним, золотое кольцо светилось на лбу ярче, чем раньше. Сияние не исчезнет, да? С этого момента он сможет забрать у нее рог с одобрения Санни или без.

Подождите. Она была голой.

— Отвернитесь или умрете! — крикнул он остальным.

Конечно, никто не подчинился. Рэтбоун бросил ему футболку огромного размера. Футболку, пропитанную запахом князя. Уильям стиснул зубы.

Просунув руки Санни в соответствующие прорези, он притянул ее к себе ближе. Она растаяла в его объятиях, их тела, казалось, слились воедино.

Уильям поцеловал светящееся кольцо на лбу и сказал:

— Я люблю тебя, Санни. Я так сильно тебя люблю. Если ты снова меня бросишь… никогда больше не бросай меня.

— Я тоже люблю тебя. И я никогда не хотела тебя бросать. Только защитить. — она провела двумя пальцами по свету. — Теперь ты это видишь. И всегда будешь видеть, поэтому всегда будешь знать где резать, если когда-нибудь захочешь забрать мой рог.

Он снова поцеловал яркое кольцо, остальной мир исчез.

— Дорогая, я с самого начала видел слабые очертания. Это одна из причин, почему я догадался, кто ты такая.

— Ты видел? Правда?

— Правда.

Ее глаза расширились.

— Тогда Гневлинги, должно быть, использовали ДНК феи или единорога для твоего создания. Или оба!

— Если я частично единорог, полагаю, это делает меня твоим новым королем. — вероятно, он никогда не узнает все составляющие своего генома, но его это уже не волновало. Он был тем, кем был… мужчиной Санни, братом Акселя. Сыном Гадеса?

— На самом деле, это делает меня твоей королевой — ставит выше по положению, — сказала она с широкой улыбкой. — Но мне интересно, являешься ли ты королем других видов, делая меня их королевой тоже. Мы должны выяснить! Больше королевства, больше мест для жизни наших животных. Поздравляю! У нас зверинец! И черемуха (черт)! Жаль, что ты не сказал, что видел очертания моего рога. Я могла бы показать свою форму единорога раньше.

Да как же. Он знал своего единорога.

— Ты бы убежала в горы, любимая.

Санни пожала плечами.

— Да. Вероятно.

Они обменялись счастливыми улыбками, пока ее веселье не исчезло. Зрачки расширились, она отстранилась, разрывая контакт. румянец схлынул с ее щек.

— Что такое, сандей? — спросил он смущенно и обеспокоенно. Все остальные тоже уставились на него. И почему, черт возьми, верхняя часть его головы горела… горела все сильнее и сильнее?

— Принесите зеркало, — приказала Санни всем и каждому.

Кто-то повиновался. Послышались шаги. Затем тишина. Все продолжали пялиться на него, и он нахмурился. Вновь раздались шаги. Санни поднесла ему ручное зеркальце, и он взялся за ручку. В стекле появилось отражение…

Что за черт? Он увидел корону. на его голове появилась корона, сделанная из серы и костей. Из нее торчали шипы разного цвета, создавая эффект оленьих рогов.

К его удивлению Гадес поклонился первым. Другие быстро последовали его примеру. На самом деле, все, кроме Санни, последовали его примеру. Она осталась рядом с ним с высоко поднятой головой.

— Как? — потребовал он у Гадеса.

Голос Гадеса раздался в голове.

— Легенды, которые ты слышал о необходимости найти корону, ложные. На самом деле, князья ада выбирают, кто будет править вместе с ними. В тот момент, когда они приходят к согласию, происходит коронация. Если желаешь отказаться от этой чести, тебе нужно просто уничтожить корону —

Итак, корона Люцифера не потеряна, а уничтожена. Разум пошатнулся. Гнев и боль стали глубже. Потерянная корона еще одна детская ложь со стороны Гадеса, и смертельный удар по их отношениям.

— Ты и я закончили. Конец. — горечь пропитала его слова. «Не обращай внимания на печаль». — Я не хочу иметь с тобой ничего общего. И все же ты хочешь, чтобы я, твой будущий убийца, правил вместе с тобой? — теперь горечь пропитала его смех, и в нем также чувствовался намек на печаль. Блядь!

Гадес вздернул подбородок, прищурился и взмахнул верхними и нижними ресницами. Он не продемонстрировал ни капли вины, ни каких-либо угрызений совести.

— Я сделал все необходимое для выживания. Я не знал, что смогу тебя полюбить.

Ярость заставила его произнести следующие слова с пугающей скоростью.

— Если бы ты любил меня, то никогда бы не разлучил с Акселем. Ты бы спас и моего брата тоже.

— Я спас Акселя. Отдал его Посланникам. И держал вас подальше друг от друга не только ради выживания, но и для сохранения тебя в своей жизни. — его подбородок даже слегка опустился, как если бы… если бы… Нет. Как если бы он испытывал чувство вины. Но Гадес никогда не испытывал вину. Ни по какой причине. — Я не хотел от тебя отказываться.

— И все же ты отказался от меня, — рявкнул Уильям. — С момента прибытия Акселя в ад, ты меня избегал.

— Да. Я давал вам время побыть вместе, без помех.

— А твоя реакция на медальон?

Гадес закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Я знал, что ты можешь использовать его против меня. Я бы вернул его, как только мы достигли взаимопонимания. Признаю, что справился со всем… плохо.

Столько извинений он никогда не приносил.

Уильям обвел взглядом комнату, видя людей, которых любил и защищал. Его стая. Мог ли он ненавидеть отца за хорошо прожитую жизнь? нет. В конце концов, он объявил:

— Я не стану выбирать между тобой Акселем Если ты настаиваешь на этом, то такой твой выбор и твоя потеря. Вычеркивая себя из моей жизни или нет. Я продолжу в любом случае, как уже доказал.

Гадес долго молча смотрел на него. В конце концов, отрывисто кивнул.

Что-то внутри Уильяма ослабло, словно раскрывшаяся сеть, выпустившая огромный груз.

— Я возвращаюсь домой со своим единорогом, чтобы отпраздновать нашу победу.

— И мою коронацию.

— И нашу предстоящую свадьбу.

— Свадьбу? — взвизгнув от счастья Санни подпрыгнула и обвила ногами его талию. — Ты хочешь на мне жениться? — ее улыбка быстро погасла. — А как же проклятье? Книга…

— Книга отравляла тебя, любимая. Каждый раз при изучении символов, ты получала очередную дозу мистического яда, настраивающего твой разум против меня. Без книги ты захочешь убить меня только тогда, когда я буду сдерживать оргазм ради твоих криков. Кроме того, слово «хочу» преуменьшение. Я требую женитьбы. Я князь, поэтому могу сделать это прямо сейчас. Но сначала ты получишь порку за то, что бросила меня.

Она рассмеялся, и звук окутал его теплотой.

— Хорошо, но ты получишь порку за травму.

— Идет. — он повернулся лицом к толпе, ловя улыбку за улыбкой. — Все приглашены в мой дом на первой ежегодное Празднование Шаров и Цепей через час… нет, три дня… нет, две недели. Порка требует времени. — не говоря больше ни слова он перенес Санни в их спальню и бросил на кровать.

Когда она подпрыгнула на ее лицо вернулась улыбка, а фиолетовые глаза засверкали ярче, чем когда-либо.

— Поскольку я собираюсь предложить тебе жениться на мне и стать твоей королевой, ты должен выполнить список моих требований. Я хочу для себя такой же трон — слышать не хочу, что королевам полагается трон поменьше. И считаю, что нужно ввести национальный день пижам. И…

— Любимая, ты получишь все, что хочешь. Всегда. Но национальный день пижам состоится только в том случае, если я выберу тебе пижаму.

— Хочешь сказать, что моя пижама будет из кожи?

— О, отлично. — Уильям завис своим телом над ней и потерся своим кончиком носа об ее. — Ты поняла.

Санни обвила руками его шею и сказала:

— Я поняла, что ты застрял со мной навсегда.

— Навсегда — недостаточно долго. — он поцеловал ее, позволив себе потеряться в Санни Лейн, любви всей его жизни. И какой же прекрасной станет его жизнь с ней рядом.