Темный алехандр для принцессы светлых (СИ)

24

Неописуемый ужас своей холодной рукой сжимает моё сердце. И за несколько коротких мгновений я успеваю испугаться так, как не боялась, наверное, никогда. Я узнала гостя сразу же, в самый первый миг, как увидела. Тот самый упоминаемый раньше Дрэстаном чёрный король. Конечно же, когда услышала это прозвище, я сразу догадалась, о ком идёт речь, хоть у меня имелись на этот счёт слабые сомнения. Владыку демонов хоть и очень редко, но все же называют чёрным королём. Именно в те моменты, когда произносить его имя особенно страшно. В те моменты, когда речь идет о самых ужасных его решениях и действиях. Но и тогда никто не решается оспорить его правоту.

Сейчас он сидит напротив с непринуждённым видом, словно на отдых явился. И только внимательный взгляд глаз, наполненных алым пламенем, не даёт поверить в эту иллюзию. Он принял облик фея, вероятно, чтобы сократить дистанцию между нами. В своём истинном обличье вне демонических миров демоны пребывать не могут, влияние их аур столь сильно, что нарушает хрупкую ткань реальности. Они расщепляют себя на мельчайшие частицы, а затем собирают в соответствии с миром, в который приходят.

— Здравствуй, — говорит Ганнибал, — светлейшая из принцесс, — уголки его губ слегка подрагивают в намеке на улыбку, — или этот титул в твоём отношении более не уместен?

Я вскидываю голову и, на мгновение забыв, с кем имею дело, громко заявляю:

— Я Айрин из дома Звёздного Света, принцесса своего народа и единственная претендентка на трон Сиглейды!

Говорить так легко, учитывая, что я стою, а он сидит, что дает мне возможность смотреть на него сверху вниз. Однако это лишь видимость. На самом деле он легко может переломить меня пополам, и никто не в силах ему помешать. Как и отомстить.

— Рад узнать, что ты не собираешься уступать свой мир тем, кто решил узурпировать власть, — говорит он серьезно.

И даже сейчас, когда он смотрит на меня снизу, я отчетливо ощущаю превосходство этого мужчины. Что вызывает во мне странный трепет. Нет, я точно не хочу быть его избранницей или той, на кого Владыка демонов обратит свой взор. Но сейчас я рада, что он здесь. Ведь могу получить ответы на некоторые терзающие меня вопросы.

— Мои родители, — начинаю я, но продолжить не могу, голос меня не слушается, — они...

— Ты догадалась, — кивает Ганнибал, — так же, как и о том, что Сиглейда выбрала своим гласом тебя.

Сиглейда — имя титана, спящего внутри нашей планеты. У старших рас, к которым относятся и феи, есть связь с мирами, которые те населяют. Именно душа мира, то есть титан, выбирает правителя. Точнее, правящую династию. Она и наделяет силой, недоступной другим обитателям мира, наставляет и подсказывает. Именно эта сила помогла нам спастись от песни Дремлющего и покинуть подземелье в мире ангелов. А это значит только одно, если эта сила перешла ко мне — мои родители мертвы. И Сиглейда выбрала следующим правителем меня. Выходит, что я жива только благодаря смерти самых близких. Отчего душу пронзает нестерпимая боль.

Это также говорит и о том, что, дабы захватить власть, заговорщики должны сперва устранить меня. В прямом смысле устранить. Тогда титану придется выбрать следующего. И это, вероятнее всего, будет кто-то из династии, лишь немногим уступающей в силе королевской.

Я поворачиваю голову в сторону Арлавиэла. Он проснулся и растерянно оглядывается вокруг. Не понимает, как тут очутился и где именно находится. Сейчас я испытываю смешанные чувства. Ведь это именно его семья займет место моей, если меня не станет. Но ненависти к своему жениху я не испытываю. Только горечь несбывшихся надежд. Мои родители считали, что он лучший вариант для меня. И что мы с будущим королем непременно должны привести народ фей к процветанию. Кто-то решил иначе.

— Ты знал о заговоре, — обращается к нему Владыка, — и знал, что принцессу захотят устранить. Потому и уговорил ее отца отправить вас к ангелам.

Арлавиэл молчит. Но подтверждение и не нужно. Я все ответы считываю с его ауры.

— Ты надеялся, что Сиглейда сделает свой выбор в пользу твоей семьи, и это логично, ведь наследница дома Звездного Света не наделена благословением вашего бога, а вы следующие в иерархии фей, — продолжает демон. — И рассчитывал уговорить близких сохранить Айрин жизнь. Думал жениться на ней и таким образом обеспечить безопасность. Ведь побег для твоей невесты не вариант, она не выживет вдали от родного мира без поддержки. Ты любишь ее, несмотря на знание, что она никогда не сможет ответить тебе взаимностью. Ведь сердце юной принцессы уже занято, — переводит взгляд на меня, — не так ли?

Я предпочитаю промолчать. Нет смысла добавлять что-либо, раз все настолько очевидно. Хотя это же первенец Вельзевула, он знает о других даже то, в чем они сами себе боятся признаться.

— А ты знала, светлейшая Айрин, какая участь ждет темного алехандра после твоей свадьбы? — спрашивает Ганнибал, и оценив мой непонимающий вид, добавляет: — Все знали, кроме тебя. Или все же догадывалась?

— Нет, — я отрицательно качаю головой. — Какая?

— После брачной церемонии твоего защитника должны казнить, — ухмыляется демон, наблюдая, как я задыхаюсь от его слов. — Ведь тогда тебя должен защищать муж, и надобность в темном алехандре отпадает. А держать рядом с молодой королевой столь близкого ей спутника — значит скомпрометировать ее честь и бросить тень на происхождение будущего наследника престола. Однако темный защитник знает слишком много, чтобы его можно было отпустить на волю. Никто не утаивал от него правды, но Мелан продолжал служить своей принцессе, понимая, что заплатит за это жизнью, — смотрит за мою спину, — я прав?

Оборачиваюсь и вижу, что и мой защитник уже проснулся. Он смотрит хмуро, но не возражает. А я захлебываюсь слезами. Потому что правда порой бьет сильнее, чем это могут сделать враги. Мелан был создан моим отцом для меня, но я никогда и подумать не могла о том, какую страшную цену ему придется заплатить за мою корону. Но разве только ему?

— Ты все еще желаешь стать королевой? — Ганнибал обращает внимание на меня. — Не передумала?

Я не знаю, что ответить. Рыдания душат, но я сдерживаю их из последних сил. Горячие слезы катятся по щекам, обжигая кожу, и устремляются вниз.

— Подумай пока, — бросает Владыка и смотрит в другую сторону, как я понимаю, на Гавриила. — Самое время для вопросов, ангел.

Я поворачиваю голову и вижу, что военачальник ангелов растерянно осматривает свои крылья. Они снова белоснежные, как и были до того, как мы вошли в подземелье.

— Почему они снова белые? — спрашивает у демона, встречаясь с ним взглядом.

— А какими, по-твоему, они должны были стать? — хмыкает Ганнибал.

— Потускнеть? — несмело предполагает ангел. — Я же опорочил себя, — он бросает на меня виноватый взгляд, давая понять, что не хочет обидеть словами, — я предал Свет.

— Лишь надуманные тобой самим идеалы, — ухмыляется Владыка. — Но это уже зависит от твоего решения. Возможно, ты поймешь, что внешняя оболочка далеко не всегда соответствует внутреннему содержимому. А может, они просто отражают чистоту твоей души? Наверняка ты ничего предосудительного не сделал, раз Свет все еще живет в твоих крыльях и доспехах. Тебе многое стоит переосмыслить, военачальник. Начни с признания того, что нельзя окунуться в самые недра тьмы и остаться после непорочным. Но вот суметь отбелить себя дано не каждому. Есть те, кто погряз в ней глубже. Кто совершает преступления, потому что пускает тьму в душу.

Гавриил, слушая это, пропускает пальцы через перья. А затем хватается за одно из них и со стоном вырывает. Должно быть, это больно, учитывая, как он морщится. Капля алой светящейся крови падает в траву, а несколько перьев окрашиваются в ее цвет.

— Отец, — цедит сквозь зубы ангел, — отец не мог не знать, что в подземелье проник Дремлющий. Отец должен был слышать плач души мира, ведь она взывала о помощи, даже я слышал это, когда мы спустились вниз! — Гавриил с болью в глазах смотрит на вырванное перо. — Отец позволил порождению Тьмы расти прямо у нас под ногами. И продолжает позволять.

— Власть затмила его разум, и он не готов расстаться с ней, — соглашается с ним Владыка. — Потому что ему уже давно следовало отойти, уступить трон тебе, ведь Лигвион, душа вашего мира, выбрал тебя. И совет ангелов должен был выбрать тебя. Но Сефарин случиться этому не позволил. Потому и отправил тебя прямо в пасть Дремлющего, в надежде, что никто из вас оттуда не выберется. На это и был расчет, когда твой брат предложил план побега для принцессы. Твой отец и твой брат знали, что благородство в тебе не позволит выдать Айрин врагам на заклание. Как бы ты сам к ней ни относился, ты бы никогда не позволил отдать ее на верную смерть.

— Это сработало бы, если бы не Айрин, — кивнул Гавриил.

И посмотрел на меня. Впервые без пренебрежения или превосходства. И не то чтобы просто. А в его взгляде было столько восхищения, что слезы на моих щеках мгновенно высохли. Я замерла, не ожидая подобного.

— Этого аргх ангелов предположить не мог, — продолжает Ганнибал. — Они уже списали вас со счетов и празднуют победу. Но это лишь до того момента, пока Сефарин не поймет, что Лигвион не спешит никого одаривать своей силой. Тогда он и поймет, что ты все еще жив, и тебя станут искать. Так что тихо отсидеться где-нибудь, в самом забытом богами уголке Мироздания, не получится. Печально, что примерно такую же участь твой отец уготовил и всем твоим братьям, включая Микаила.

— Но совет не позволит, — попытался возразить Гавриил.

— К тому моменту, когда тайное станет явным, — перебил его демон, — Дремлющий доберется и до совета. Он поглотит их умы и вложит в них самые низкие стремления. Порождение Тьмы сожрет ваш мир, вместе с титаном. Твой отец пал под его влиянием. Сефарин достаточно долго носит тьму в своей душе, однако крылья его, заметь, все еще белоснежные, — тут демон делает паузу, словно хочет, чтобы все мы осознали услышанное. А после продолжает: — Он уже давно вынашивал план устранения конкурентов. И закон о непорочности и воздержании принял, как только ты и твои братья стали взрослеть и смотреть по сторонам. Таким образом он надеялся избежать рождения ваших детей. Даже полукровки виделись ему угрозой. Ведь когда нам есть кого защищать, мы готовы сражаться до последнего. А дети — это наше наследие, наше будущее, и кого нам оберегать, если не их? У Сефарина получилось. И теперь только от тебя зависит, выживет ли твой народ или падет перед силой Тьмы. Так же, как и от тебя, — он посмотрел мне в глаза, — зависит, будет ли у фей будущее или они канут в небытие, погрязнув в бесконечной череде междоусобиц.

Воцарилась тишина. Каждый обдумывал услышанное. Мне хотелось закричать, что я готова. Вот только что может одна маленькая фея без магии?

— Но что мы можем? — опередил меня Арлавиэл. — Нас всего четверо.

— Пятеро, — поправил его Ганнибал, подмигнув мне. — Вас, господа и дамы, пятеро. Вместе со мной.