Темный баффер. Клановые войны

ГЛАВА 11

— Это Гон, — уверенно сказал Капитан Иснаоли.

— Там не только Монстры, — уверенно сказал Эрни, подходя к борту и пинком отправляя престарелого капитана на доски палубы. После подставы с пиратами, никакого пиетета к гондону мой друг не испытывал.

И он был прав, черт подери! Поднапрягшись, я ощутил заметные колебания потоков в указанном направлении, а уж когда запустил в сторону пылевого облака «Ощупь», то сомнения отпали напрочь. Там шел нешуточный бой с применением всего известного мне спектра магии!

Закусив губу, я посмотрел на уже заметно выросшие на горизонте горы. До них оставалось километров двадцать пять — тридцать. Вначале мне показалось, что место схватки находится несколько в отдалении от реки, но более глазастый Кэл разглядел, что как раз там она делает небольшой поворот и на деле, через час мы окажемся не более чем в двух километрах от пылевого облака.

— Нас ждет новая разминка? — спросил Гнилой Зуб, кровожадно улыбаясь, то материализуя, то вновь скрывая в Инвентаре небольшой клинок.

— Судя по задействованной магии, там махаются несколько Кулаков, — ответил я. — Вопрос. Надо ли оно нам?

— Хей, говномес, что скажешь? — пнул Эрни так и сидящего на палубе Кэпа Иснаоли. — Что за хрены там могут махаться?

— Э-э-э… вестимо местные загнали какое-нибудь стадо в Зубье Ущелье, а затем кто-то загнал их, господин хороший…

Ха. Это проясняет дело.

— Там может быть что-то ценное? — мгновенно заинтересовался Эрни.

— Может из степей пришла какая-нибудь редкая тварь… или просто решили устроить Валку.

Валкой называли массированное истребление Монстров, навроде того, что рейд Щирого Луха устраивал Каменным Червям на Агулагуа.

Мы с Эрни переглянулись, и я решительно помотал головой.

— Не. Нам эти терки до лапочки. Но надо быть наготове… — я поглядел на Кэпа, потом на его племяшей, один из которых стоял у руля, а другой ладил паруса на мачте и, сплюнув, махнул на маскировку рукой. — Гудалх!

— Да, босс!

— Снова стартуешь к нашим парням. Пускай будут наготове!

Бывший писарь кивнул и уже через минуту, под стук упавших челюстей аборигенов, нырнул в портал.

А заруба-то и впрямь была на загляденье!

Зубье Ущелье оказалось даже не столь ущельем, сколько пологим логом со скалистой стенкой. Кого именно туда загнали, видно не было, но вот схватка перед входом в него, когда мы подплыли поближе, оказалась как на ладони.

Сражались два крепких отряда рыл по двадцать-тридцать с каждой стороны. «Западные» были представлены двум Кулаками лучников, «Восточные» Кулаком магов и смешанной солянкой. «Западные» засели у входа в лог и, опираясь на небольшой земляной вал, довольно успешно отстреливались от прущих на них «восточных». Периодически меткие выстрелы пробивались сквозь довольно посредственную защиту и обращали в пепел то одного бойца, то другого, «восточные» откатывались, дожидались воскрешения погибших, снова баффались и вновь атаковали. Но и «западные» время от времени под ударами магии теряли бойцов. Схватка, а вернее полноценное сражение, шло уже довольно давно, все поле боя усеивало множество кучек пепла. Упорства сражающимся было не занимать.

— Вон те — из Гента, — ткнул рукой в «западных» Кэп Иснаоли, — а те, — он указал на «восточных», — маадийцы. Видите здоровяка в красном? То сын ихнего барона — Кассад.

— Далеко же забрались… — протянул я, раскрыв карту синкола перед глазами. Отсюда до находящегося на юге от Шадора Маада было добрых полсотни километров.

— Маад сейчас с Чижаром дружат, — пожал плечами Иснаоли.

— «Сейчас»?

— В том году замирились, после битвы на ручье Халк. А до того дрались пару лет, а до того, в союзе с Шадором, Хенворд брали… Тут это обычное дело, — махнул рукой абориген.

Гентийцы и маадийцы, значит… В принципе, какое нам было дело до местных тараканьих разборок, но с другой стороны… Молот располагался всего в десятке километров от Гента. Благосклонность местных нам точно не помешает.

— Ну что, братва, — обернулся я к своим ребятам, — а может, все-таки еще разок разомнемся, а?

Вначале я хотел вдарить по маадийцам полной силой, но… потому отставил эту идею. Время выныривать из сумрака еще не пришло. Потому из Яйца я достал только моих ребят. Капитану с племяшами Эрни популярно объяснил, что до поры до времени держать язык за зубами будет для них наилучшим вариантом.

Уже через несколько минут мы были отбаффаны и обмундированы по самые гланды. А еще через пяток, «Взор Гарна» ткнулся носом в песчаный берег и мы со всех ног понеслись к месту схватки.

Как не заняты были пятиградцы своей махней, а нас заметили. Заметили и слегка поумерили пыл. Было понятно, что спешащий к месту схватки незнакомый Кулак имеет не вполне мирные намерения, но вот за кого он решил вписаться, для них было, конечно, загадкой.

Уставшие и окровавленные войны из Маада на всякий случай развернулись фронтом к нам. И не зря.

— Хей! Кого это сюда принесло? — крикнул здоровяк в красном плаще, бывший, как выяснилось сыном барона.

Но вместо ответа, я резко притормозил и тут же наш Кулак принял боевую формацию: впереди широко встали Эрни, Зуб и Калистрат, второй шеренгой все те, кто у нас выполнял роль «магов», а в третью — сапорт вместе со мной.

Мгновение и в новоявленного противника унеслась «волна» магии! Благодаря переписанным мною Чарам и усиленным «Подчинениями» характеристикам, даже гном-киборг стал выдавать неплохой урон в секунду. А дальше в ход пошли наши с Илэем дебаффы. Хотя эльф и специализировался на големах-призраках, их коллекция у него была презнатной, ха-ха!

Гентийцы тут же разразились ликующими криками, а вот маадийцам сразу же пришлось туго. За длительный бой они уже были порядком поистрепаны. Запасы Маны начали показывать дно, резервы истощены, эликсиры и другие расходники израсходованы, многие ранены, кто-то все еще висел в перегруженных Артефактах Возрождения меж Смертью-и-Жизнью, да и уровни у них были не ахти какие, акари среди наших противников было раз два и обчелся.

Вначале мне показалось, что мы сейчас их прямо так и загасим. Один за другим полыхнули три Посмертных Костра, еще парочка воинов, подавленная дебаффами, осела в траву, и строй маадийцев ощутимо подался назад. Но они довольно быстро опомнились. Баронет Кассад раскупорил какой-то мощный артефакт, под завязку набитый энергией, и в его опустошенных магов влилась живительная сила. Одновременно с этим кто-то заюзал свиток с целестиалом — временной неуязвимостью, и они сумели восстановить фронт. Немилосердно, при этом, понося нас на чем свет стоит, ха-ха!

Но это, конечно, лишь растянуло агонию. Если до нашего вмешательства силы пятиградцев были практически равны, то подход свежего Кулака сделал поражение маадийцев лишь делом времени. Уже скоро лучники Гента продолжил обстрел, а мы пустили в ход големов-призраков Илэя. Убаффанные вусмерть магические конструкты плавно поплыли в сторону противника и в их неумолимом надвижении они увидели свою смерть. В прямом смысле этих слов, ха-ха! Мощная деморализующая аура, распространяемая от «питомцев» эльфа, могла загнать в могилу кого угодно.

Посмертный Костер, еще один и еще. Численность противника уже ужалась до жалкой дюжины, а его Локальные Артефакты давно были предельно перегружены.

— «Волну» отставить! — крикнул Эрни, на коего я свалил тактическое командование Кулаком в бою. — Заклами! Х*рачь!

Эта команда означала, что маги переключаются на свои уникальные Умения. Вообще их дольно нечасто использовали в массовом бою, так как ментальная защита под армейским «разгоном» как правило, была очень высока и запросто отфутболивала солидную часть «хитровыделанных Чар», но когда противник уже серьезно потрепан и растерял солидную часть щитов, такая смена рисунка атаки могла стать решающим фактором в добивании врага.

Так и получилось. В центре построения маадийцев вспух черный цветок взрыва, искупав в какой-то нефтеподобной дряни сразу трех магов, от которой они с диким визгом пали на землю и попытались ее с себя содрать — то был пренеприятнейший дебафф Илэя — «Кантарские Пиявки». По-видимому, на кого-то из этих магов были завязаны партийные щиты, потому что после их смерти магическая защита отряда врага просто схлопнулась!

Ну а добить его было делом техники.

— Добиваем! «Волну» на хрена в тяжеляке! — рявкнул Эрни и мы синхронно ударили по орку-сапорту в тылу маадийцев. Походу, он уже был изрядно подранен. Хватило буквально четырех кастов, чтобы обратить его в пепел. — По хрену в синем балахоне, жги ублюдка!.. По говноеду в ботфортах!.. По тощему уроду!.. По горилле с тесаком!..

Минута и все было кончено.

— В этих местах редко можно встретить акари из Внешнего Мира. Наши Локации скудны на кач и дроп. Да и подходят больше для небольших партий в несколько рыл… Так куда, говоришь, уважаемый, путь держите? — с подозрительным прищуром уже в пятый, наверное, раз переспросил меня гентийский вожак со смешным для русского уха именем Фабриоли.

Мы стоял прямо посреди недавнего поля боя, утопая по щиколотку в пепле Посмертных Костров. Гентиец — плотный или даже, можно сказать, толстый бородатый мужик с крючковатым носом оказался весьма дотошным малым. Расспрашивал о нас и так, и эдак. А все это время стоящие в отдалении бойцы за нашими спинами, так и не убирали оружие в Инвентарь и не опускали баффы.

— Как я уже говорил, уважаемый: в Локацию Южный Отрог. Хочу выбить для нашего мага свиток с «Защитой Скал», — снова повторил я заготовленную легенду. Тему с выбиванием редкого Заклинания придумала Лианна. Хотя бы в этом помогло ее торчание библиотеке Хильраде.

— Да-да… говорил, конечно… Но… Это ведь довольно редкие Чары. Помнится, последний раз на моей памяти их выбивали пару лет назад…

— Послушай-ка, уважаемый, — много более жестко, чем говорил до этого, сказал я. — Что ты от меня хочешь услышать? Что я шпион маадийцев?

Сказал я это довольно громко и от нашей братвы тут же донесся наглый голос Эрни.

— Если у тебя есть предъява, так предъяви! Тут и объяснимся!

— Ща предъявим так, что мало не покажется! — крикнул кто-то из гентийцев.

— Предъявлялка не выросла еще!

— И никакой благодарности за сохранность ваших жоп…

Фабриоли задумчиво покусав губу, вдруг взмахом руки прервал перепалку.

— Харэ… Не гоже так гостей встречать, — крикнул он своим людям, по-видимому решив, что нет никакого резона залупаться на ровном месте. Тем более что мы действительно им нехило подсобили. — Благодарю за помощь. А теперь, позволь, мы доделаем дело, которое прервала эта свора ублюдков…

Харэ, так харэ. Но типчик не из приятных. Я тоже успокаивающе махнул рукой и мой сапорт стал постепенно снимать бафф.

— А что за дело? — спросил подошедший Эрни. — Кого вы там загнали?

Фабриоли снова смазал нас подозрительным взглядом.

— Каванаю. С выводком, — ответил и отвалил готовить своих людей к схватке с Монстром. А заместо него к нам подвалил командир второго Кулака гентийцев короткостриженный остроухий в побитом панцире.

— Гиль, — представился он, с улыбкой протягивая руку.

Гиль Агору. Меткий Стрелок Абардарага. 51 уровень.

— Не кипятитесь парни, Фаб всегда такой, — сказал он с улыбкой. — Вы нам и впрямь нехило подсобили. Гаденыши давно нас выследили и застали со спущенными штанами.

— Вкусный Монстр?

— А то! Выбирается из укрытия только во время Гона. Та еще сволочь… Позвольте спросить, что сподвигло вмешаться в наш междусобойчик?

— Любим, знаешь ли, когда нас не любят, — осклабился Эрни. Маадийцы теперь действительно, вряд ли пылают к нам нежными чувствами.

— Голый расчет, уважаемый Гиль. — Нам тусить у вас в гостях не меньше нескольких месяцев…

— Мы ж не знали, что ваш нАбольший такая неблагодарная свинья, — снова вставил Эрни. Я поморщился, но Гиль не обиделся.

— Ладно, парни, еще увидимся. Пора валить сраную Каванаю.

Я бы не отказался посмотреть, кого они там собрались валить, но видя насупленного командира гентийцев, решил больше его не раздражать и отвел своих людей к кораблю.

Несмотря на то, что в отличие от Чижара и Шадора, Гент располагался не на равнине, а оседлал два скалистых холма, выглядел он подстать своим братья. Такой же по-военному минималистичный. С запада над городком нависали Белые Горы. Здесь они были достаточно невысоки. У подножья городских валов текла быстрая тут Сиама, а на другом берегу виднелись редкие фермы и распаханные небольшие квадратики полей.

На причале мы, наконец распрощались с Капитаном Иснаоли с племяшами. К концу путешествия, он, кажется, готов был сам нам приплатить, лишь бы поскорее избавиться от таких гостей. Эрни с Кэлом и Зубом задрали его пинками и издевками, а я же и пальцем не пошевелил, чтобы выручить бедолагу из беды. Сам напросился, урод, когда слил нас местным пиратам.

Капитана Улиаса, кстати, как следует допросили. Вначале у него были еще какие-то иллюзии. Эрни кулаки сбил об высокомерного ублюдка, но когда в дело вступил Илэй, они быстро рассеялись. Светлый эльф с черной душой умел ломать людей.

И добытая инфа оказалась весьма весомой. Меня слабо интересовало пиратское укрытие на Шакальих островах, или договоренности с Советником дерганского герцога Инкатом Ичидой. Но вот про что я слушал во все уши, так это про магов с Острова Туманов.

Как выяснилось, не настолько они затворники, как об этом принято считать в Хильраде. Сии маги вполне себе путешествуют по Синколу, предпочитая, правда, скрывать свою истинную личину сильными чарами. Капитан Улиас не раз доставлял их на своем «Морском Змее» на материк. Было их на острове совсем немного. Дела с кэпом вел неизменно один и тот же мрачный перец по имени Гермадон. Был ли он их набольшим, Улиас не знал. Сам остров, размером десять на десять километров, внешне представлял собой одну сплошную скалу, но где-то в его глубине находилась укромная долина.

И вот здесь было самое интересное.

Давно, еще когда только будущему Капитану Улиасу осточертело граблить грядки на ферме под Хильраде, и он решился с парочкой друганов взять на ножи стоящую в порту шхуну и уйти к береговому братству на Шакальи острова, видывал он там некоего старпера довольно приличных лет, коий вскоре сгинул, устав от бесконечной жизни. И баил он после основательного подпития, что бывал когда-то в той долине. Говорил, что именно в ней рождаются окружающие остров туманы, а еще там лежит… мертвый бог.

Мертвый, твою мать, бог!

Как только я об этом услышал, то тут захотел помянуть недобрым слом моего одного прежде не совсем живого знакомого… Но быстро сообразил, что не все то золото, что блестит и он здесь не причем.

В любом случае, маги с Острова Туманов, представлялись чрезвычайно таинственными типчиками, чье бытие на Хагорде требовало ближайшего рассмотрения.

Едва мы ступили на слегка подгнившие доски причала, как ко мне, легко вычислив, нАбольшего нашей шоблы, подкатил очередной таможенник.

— Твою мать, так и без штанов останемся, — ругнулся Дорка, коий всегда близко к сердцу принимал траты отряда.

Гостевых дворов в городке было раз-два и обчелся. Благо, во время Гона, что длился уже целый месяц, желающих позачищать местные Локи было совсем немного, и мы разместились в трех больших комнатах, чему далеко не все были довольны.

— Да чтоб я ночевал в одном помещении с Шиндой⁈ — скривился Гнилой Зуб. — От ее храпа даже спящий дракон проснется!

— Я поделюсь с тобой ушным воском, — хихикнул Кай Кентуоки.

У нашей внушительной резки действительно была такая проблема.

Но меня она, честно говоря, волновала мало.

Обозревая в закатных лучах солнца засыпающий городок, я усиленно мозговал, как действовать дальше.