Темный баффер. Клановые войны

ГЛАВА 18

Даже отсюда я чуял колоссальную магию Яра, вбуханную в Чары Призыва. Спорю на что угодно, для него им пришлось зарезать парочку своих товарищей. Для товарищей это было, конечно, не смертельно, но кра-а-айне неприятно. Кому доставят удовольствие пытки наживо?

Но Призыв Демона не отменял наступление и обычными воинами. На этот раз мериты смогли подобраться к самому разрушенному форту. Густая толпа обряженных в шкуры полуэльфов, вся в сполохах от магических разрывов, невзирая на то и дело вспыхивающие в ней Погребальные Костры, продавила нашу оборону до самого строя копейщиков и даже более того. Шеренга людей Регарда выгнулась, вот отправился на перерождение один воин, вот другой… Похоже, предел их прочности был почти достигнут.

Что ж. Пришло время вводить в бой резервы. У нас еще было два свободных Кулака: мой лучший — Нулина и вспомогательный — Ызылка. Еще один Кулак гентийев под командованием Фабриоли сидел в заставе на южной тропе.

— Эрни, — тронул я за плечо нашего командира. — Пора, думаю.

— Ща… пуска подальше пробьют…

Черт. Меня так и подмывало приказать ему вводить в бой Нулина, но мой товарищ явно что-то задумал. Он подозвал гнома, но не для того, чтобы бросить его парней в бой. Активно жестикулируя, он что-то втолковывал ему почти минуту, после чего гномы сместились чуть в сторонку.

Тем временем парней Регарда продавили уже до самого верха подъема. Его Локальный Артефакт Воскрешения был уже достаточно забит. Воины перерождались с заметной, почти минутной, задержкой. Казалось тонкая цепочка сейчас лопнет под напором тугой массы обряженных в шкуры варваров… Я затаил дыхание, чувствую, что задуманное вот-вот должно свершиться… И действительно! Как только первые мериты взобрались на плато, парни Регарда подались вправо, а слева, в плотную массу полуэльфов влетела тупоносая змея из массивных почти квадратных в своих тяжелых доспехах гномов!

Бам!

Черт подери, я даже с двадцати метров услышал влажные чавки ломающихся костей! Страшный удар просто вышиб с подъема добрую полуюжину меритов, кои, кувыркаясь, полетели вниз на острые скалы. Отрезанными оказались добрых полтора десятка полуэльфов.

— Навались! Ызылк, твой, мать твою, выход!

Дотоле стоявшие в стороне орки в едином порыве взревели радостным и яростным громом и плотной толпой, без всякого строя, набросились на ошарашенных варваров. Кончина их была быстрой.

Вся тактическая операция получилась весьма красивой и, главное, результативной. Состоящее из лучших воинов ударное оголовье прущих на нас меритов было перемолото в труху. Копейщики Регарда восстановили позиции, и Кулаки Нулина и Ызылка так же вернулись на свое исходное место резерва. Остатки полуэльфов под жестоким фланговым огнем моего Кулака и гентийцев быстро откатывались назад.

— Началось… — вдруг раздался совсем рядом спокойный голос Андерога.

Но я и сам почувствовал это. Метрика пространства изогнулась, природные потоки магии вскружились в бешеном танце, по вискам ударила жгучая боль.

Маги и шаманы меритов вызывали подлинное уважение. Еще бы. Сконцентрировать такие силы… Не каждому высокоуровневому магу такое под силу.

А вот и тот, ради кого вся эта бодяга затевалась.

Из-за леса показалась могучая холка Демона — крайне опасной Призванной твари.

Вообще, в Дар-Огаре было несколько типов, так называемых, Спутников, Риплов. Это мог быть Питомец — запакованное в Гнездо живое существо, как например мой полудракон Шарги, чье Гнездо в виде камешка с выгравированным на нем глазом всегда лежало в моем Инвентаре. Это мог быть и созданный с помощью специальных Чар конструкт, типа тех големов-призраков, коих вызывал Илэй. Но самым сложным был Призыв Спутника из иного измерения. Как правило, это требовало сложных обрядов, зачастую с жертвоприношениями.

Пара минут и Демон, выйдя из-за леса, подступил к усеянному пеплом погибших склону.

Твою мать! Ну и дура!

Выглядел ублюдок на загляденье: ростом метров пять, болотно-зеленая кожа, чрезмерно массивная для такого тела голова, на ней горят два грязно-желтых буркала, каждое размером с блюдце. Из-за здоровенных клыков пасть демона не закрывалась. Он что-то невнятно мычал, не в силах совладать с длинным розовым языком. А вот тело его было какое-то тощее, будто высохшее, но крепкое. На груди костяные пластины, на руках длинные острые когти, почти такие же на ногах.

Подойдя к склону тварь недоуменно заозиралась, но я тут же увидел протянувшуюся с поляны Призыва сотканную из магии Яра энергетическую плеть, что резким шлепком отправила Демона в атаку!

Встряхнувшись и взвыв тонким верещащим голоском, он, тяжело ступая, принялся карабкаться на склон. А вслед, улюлюкая и потешаясь, пристроились вновь собравшиеся Кулаки меритов.

— Надо отсечь гаденыша! — крикнул я Эрни. — Если на нас навалится вся эта толпа, мы просто утонем!

— Твое дело, пулять по супостатам! — огрызнулся он. Нахмурив брови и закусив губу, Эрни встал на самом краю плато, справа от подъема, и, как видно, пытался вымозговать какую-нибудь тактику супротив новой атаки.

Я обернулся к Андерогу:

— Мессир высокоуровневый маг… ваш выход.

Если кто и мог помочь справиться с новой напастью, то только он.

Вообще, Андерог не был боевым магом. Этот момент мы обговаривали еще при найме его Звезды. В ее задачу входила разведка, прикрытие и поддержка армии. Но понятное дело, в такой ситуации надо использовать все возможности.

Маг кивнул и созвал своих учеников. На самом деле эти молодые немногословные парни, каждый из которых был 50+ уровня, могли бы дать фору иным умудренным старцам. А уж объединенные единой волей, были отменным инструментом для практически любого магического действа.

И Андерог дал жару!

Встав слева от подъема, он активировал сложный Каскад, принявшись буквально высасывать силу из окружающего пространства. Дар-Огар щедро вливал запрашиваемую им энергию, напитывая мага, как губку.

Несколько секунд и в сторону карабкающегося по склону Демона унеслась размытая клякса жестко скомпонованной силы Малорга. А затем еще одна и еще.

Бам!

Демон утонул в яркой вспышке!

Бам! Бам!

Черт подери! Маг вдарил его такой силищей, что мне аж стало дурно…

Но гаденыш устоял!

Получив первую кляксу, он чуть было не свалился с обрыва, но уже ко второй, развернувшись к атаковавшим его магам и заверещав, вдруг выплюнул облако сиреневого газа, что поглотило два следующих заряда Андерога. Следующие пару клякс заставили его отступить на несколько метров и выдрали заметный клок мяса из плеча, но затем Демон, видимо, решил, что стоять под таким обстрелом не лучшая идея и, встряхнувшись, запрокинул голову к небу, обращаясь к каким-то своим богам. После чего с неимоверной для такой туши скоростью рванул наверх! Черт подери, ублюдок явно применил какое-то Умение!

Ему потребовалось всего лишь пять прыжков, чтобы оказаться перед ощетинившимся строем копейщиков, на шестой он перемахнул через них и, взвизгнув, одним ударом вмял Регарда в скалу!

— Нулин! — не выдержав, заорал я, разряжая в болотного цвета тварь весь имеющийся арсенал дебаффов… но наивно было полагать, что его это сколько-нибудь побеспокоит. Для подобных тварей нужны специализированные Каскады.

Глухой шлем гнома повернулся ко мне, затем к Эрни и только лишь когда мой товарищ махнул рукой, подтверждая приказ, крикнул своим парням начинать разбег…

В вас когда-нибудь врезался бронепоезд на полном пути? Нет? Вот и в иномировую зверюгу тоже. Клянусь, в круглых буркалах Демона на пару мгновений поселился настоящий страх, когда выстроенные «свиньей» гномы с небольшого разбега взяли его в копья! Громоздкая туша, нелепо взмахнув когтистыми лапами, полетела на землю, и тут же в его шкуре возникло несколько дырок.

Увы. На этом успехи Нулина закончились. Демон снова взвизгнул, от него пошел натуральный дым, отчего построение гномов тут же распалось, послышался надсадный кашель, а один из бородачей и вовсе полыхнул красным пламенем.

Тем временем масса меритов снова прильнула к нашим обороняющимся порядкам. Их было столь много, что стрелы и магия просто тонули в накатывающей толпе. Внутри нее постоянно вспыхивали Погребальные Костры, но на вид количество врагов ничуть не уменьшалось.

В воздухе отчетливо запахло п*здецом, то бишь, поражением. Чертов Демон отвлек на себя мой лучший Кулак. Гномы с трудом, но пока что сдерживали иномировую тварь. Строй копейщиков Регарда тоже опасно прогнулся, а на «пулеметные гнезда», в коих засели лучники и парни из моего отряда, начал обрушиваться шквал магии. Командир меритов быстро взял на вооружение нашу стратегию. Твою мать, лучше бы он был потупее.

Но самое плохое, что Эрни, вместо того, чтобы разруливать кризис, застыл на месте, шаря по полю бою бессильным взглядом. Мне пришло в голову, что до сих пор ему не приходилось командовать столь большими силами в столь напряженной битве. И то ли дело в Подчинениях, то ли его потолок изначально был в командовании максимум взводом, но сейчас это грозило всем нам гибелью! И благо, что только временной.

Что ж, похоже, время выйти на сцену гениальному стратегу и полководцу. То есть мне. Ха! Это не было бы так смешно, если бы не было так грустно.

Перепрыгнув через кучу камней, я дернул Эрни за плечо, и взглядом показал на наших ребят, рассредоточенных по краям подъема. Тот скривился, но подчинился.

Основной проблемой сейчас был Демон. Его окруженная гномами туша, бешено кружась на месте, что-то невнятно верещала, отбиваясь от секир гномов. Они прижали его к скальному выступу и не давали развернуться во всю мощь. Тварь пыталась колдовать, но и это у нее не выходило. Нулин четко отслеживал эти попытки, сбивая каста в самом начале. Но было понятно, что долго так продолжаться не может.

А коли так, займемся им. Но перед этим я пинком послал Гнилого Зуба за лучниками Фабриоли. Хрен с ним с тылом, он нам не пригодится, если нас сейчас раскатают тут.

— Андерог! Энергии! Да побольше! — крикнул я магу. Он удивленно вскинул брови, но исполнил приказ, принявшись вливать в меня силу всей своей Звезды.

О боги! Такой мощи я не аккумулировал со времен Призыва Зога! Но если его сила была темна и тягуча и веяла космическим холодом, ты передаваемая мне Андерогом энергия была свежа, словно роса на утреннем солнце. Контраст был очень заметным. Так и хотелось прильнут к ее источнику, насладиться ей… Но уже через несколько секунд мне стало дурно от ее резкой чистоты. Долго держать в руках силу не своего бога дурная затея.

И я ударил ей. Но ударил не по самому Демону, а по его связи с иным миром. Через «магическое зрение» она выглядела как толстая цвета засохшей глины пуповина, уходящая куда-то в небеса. Для удара я выбрал проверенную временем полураспущенную «Ощупь Горбага». Потери силы при таком методе были колоссальны, но я надеялся, что энергии мне хватит.

И ее хватило.

Серебристая молния взрезала наполненный шумом битвы воздух и, чиркнув уродливую башку по лбу, унеслась ввысь, чтобы вгрызться в питающую Демона пуповину энергии.

Ага!

И ему это очень не понравилось!

Безобразную рожу твари перекособочило, она зашаталась, шарахнулась влево, вправо и вдруг со всего размаху приложилась башкой о скалу, будто пытаясь выбить из своей черепушки остатки разума!

Я же, чувствуя, как сила Малорга выжигает меня изнутри, снова направил руки на связывающий демона канат энергии… Молния вновь притянулась к уродливую башке твари, но вместо того, чтобы перерубить чертов канат окончательно, вдруг спружинила и, отразившись от ободранного до кипенно-белой кости лба, ударила в меня!

Сука!

Я возродился только через полминуты. И все эти полминуты, зависнув в Месте Меж Смертью-и-Жизнью, материл сраную тварь на чем свет стоит! Похоже, в ее арсенале нашлось Заклинание типа Зеркала. Да еще не простого, а какого-то весьма мощного, которое сумело отразить такой чудовищный поток враждебной энергии, коим я ее угостил.

Очухавшись возле азартно шмаляющего «Седьмой Карой» Калистрата, я увидел эпичную и неимоверно приятную картину.

Отразить-то мою атаку, Демон отразил, но и ему самому пришлось ой как не сладко. И этим воспользовался седобородый командир гномов.

Я успел узреть самый конец эпичной схватки. Когда Нулин, взобравшись на слабо ворочающегося Демона, с размаху опустил секиру прямиком по центру лба поверженной иномировой твари.

Раздался смачный «хряськ»… но вопреки ожиданию, тварь не подохла! Дико заверещав, Демон попытался свалить стоящего у него на груди гнома, но тут уж и другие бородачи не стали давать ему спуску. В гондона впились сразу десяток секир и, спустя еще минуту, он, наконец, полыхнул чудовищным костром, в котором сгорели два бойца Кулака Нулина, а сам он лишился бороды.

Ну и живучая же скотина!

Вы получили 52- уровень.

— вдруг сообщила система.

Е-мое! Я уже и забыл, как выглядит эта табличка! Так как предыдущий получил, наверное, с полгода назад!

Но расслабляться было ох как рано.

Именно в этот миг тонкий строй моих копейщиков, наконец, лопнул и верещащая толпа меритов хлынула в наш тыл, где… где ее встретил встречный удар Кулака Нулина! Гномы были слегка потрепаны, но это не помешало им с громким хеком просто снести передовых полуэльфов!

Я вдруг понял, что сейчас уникальный момент статического равновесия в сражении. И то ли внутренний голос, то ли пятая точка мне четко отсигнализировали, что «сейчас или никогда»! Тем более что сейчас к месту сражения подбежал Кулак Фабриоли.

— Хей! Сюда, слева, — замахал я ему, показывая место, в которое он должен был ударить. — Да не луками, мечами! Сбейте ублюдков с плато! — И тут же, обернувшись к оркам, указал на тылы гномов. — Ызылк, а ты подопри Нулина!

На первый взгляд моя идея сбить и разбить полульфов отдавал идиотизмом. Их было минимум втрое больше! Но было одно но. Мои силы здесь, на самом гребне подъема, были собраны в кулак, их же растянуты тонкой змеей, отсюда до леса. Мало того, у меня, кроме частично рассеянного и частично сидящего в Артефакте Возрождения Кулака Регарда, все остальные были в относительном порядке, в отличие от уже довольно сильно потрепанного часовым боем эльфов. Карабкаясь на плато, они смешались меж собой, от флангового огня потеряли немало бойцов, запасы Маны и «расходников» были порядком опустошены, а удар гномов еще и вновь выбил самых лучших воинов.

— Гони их! — закричал я и, активировав Черный Меч, сам бросился в атаку.

Я понимал, что это чрезвычайно тупо, но просто обязан был возглавить этот порыв!

И мы вдарили! Вдарили так, что мало ублюдкам не показалось. Подпертые кричащей орочьей массой гномы, все ускоряющимся бронепоездом, понеслись вниз. Облаченные в шкуры тела брызнули с плато, как щепки из-под топора. Вскоре к гномам присоединились гентийцы Фабриоли, а также рассеянные бойцы Регарда и отступление противника превратилось в паническое бегство!

Мы катком пронеслись по склону, гоня перед собой полуэльфов. Из пусть и не слишком хорошо организованной, но армии, они превратились в напуганную толпу. Особенно тогда, когда увидели в руках бойцов из моего Кулака двимеритовые ошейники. Смерть в Дар-Огаре не страшна, а вот плен грозил столетними пытками.

Эрни ловко набросил ошейник на какого-то расписанного мелом расфуфыренного чувака, бывшего, как видно, одним из вождей ублюдков. Я очень, очень хотел потолковать в теплой обстановке с одним из их набольших. Уж больно интересно было знать, кто организовал эту атаку и каковы их цели.

Но когда победа уже была почти в кармане, погоняющий целой полудюжиной своих големов-призраков Илэй вдруг тронул меня за локоть:

— Том… Чувствуешь?..

Я замер, пытаясь сквозь бушующий в крови адреналин определить то, к чему призывает прислушаться Илэй. Но рядом бушевало столько магии, что вычленить какой-то новый «звук» из этой какофонии не представлялось возможным. Для меня, конечно.

Да, какое-то возросшее напряжение определенно было…

Вдруг в мгновение взъярившийся ветер поднял в воздух тучу еловых иголок и лежалого валежника. А вслед за ветром пришел свет. Зеленоватый и неприятный. Он резал глаза, словно лазер, а близ столбика с Жизненной Силой, ежесекундно сменяясь, запрыгали значки с различными дебаффами. Я прикрыл глаза рукой, чтобы попытаться рассмотреть источник света. Он находился прямо на гребне подъема на плато, с которого мы только что вшибли чертовых меритов. Но рассмотреть ничего не удавалось, свет колол глаза натуральными кинжалами. Было такое чувство, что они сейчас просто вытекут!

Но вот внезапно разнесшийся над лесом голос я узнал.

— Ко мне, дети мои! Ко мне! Взываю к вам и даю вам силу! Новую силу! Какой еще не бывало в этом тварном мире!

Дети? Новая сила? Тварный мир?

Твою мать, что это профессор несет⁈

Прикрывая глаза, я обернулся к Илэю, но вместо этого мой взгляд вхватил вдруг павших на землю меритов… Вернее, меритами они были еще недавно. А сейчас…

На глазах они менялись. По-эльфийски гладкая кожа покрылась размытыми сиреневыми пятнами, белки их глаз почернели, слившись со зрачками, черты лиц заострились, губы раздвинули враз укрупнившиеся клыки, но главное их имена и уровни!

Вместо заковыристых имен они стали обезличенными «Псами Рока», словно мутировали в Монстров… А уровни… черт подери! Разве так может быть⁈

Пес Древних. 34-й уровень.

Пес Древних. 35-й уровень.

Пес Древних. 36-й уровень…

Счетчик закрутился, как бешенный, пока не остановился на 54-ом. Соседний достиг 55-го, следующий 53-го… Волны незнакомой зудящей силы затопили все вокруг, поглощая наши защитные чары и сбивая «разгон» с Кулаков.

А потом Псы пошли в атаку.

Друзья, активизировал личную группу в вк, вступайте, буду стараться выкладывать там разные интересности. Карты Синколов, часть лора и прочее.

https://vk.com/litfantast