Темный гость

Глава 8. А точка усмехнулась, и стала запятой

Утром, как ни странно, я встал бодрым и вполне отдохнувшим. Дождался сколько-нибудь приличных девяти часов, и набрал Люду. Соскучился я, однако. Хорошо все же, что есть мобильники. В прошлой жизни Люде столько раз приходилось ждать пока вернется отряд, чтобы хотя бы узнать, что ее родные – муж и сын – живы, что мне до сих пор стыдно перед ней. А хорошо было бы: сходил в поход на Нингуту – маньчжурскую крепость или заманил маньчжуров в ловушку на Амуре, и сразу позвонил жене – не волнуйся, родная, все живы, возвращаемся.

Вот и сейчас я звонил именно с этой целью. Правда, про возвращаемся я не уверен. Шаман говорил, что бусиэ должен в камень превратиться, а этот гад куда-то на озеро удрал. Ничего, прорвемся! С Людой заболтались неожиданно долго. Я не любитель и не мастер говорить по телефону. Предпочитаю личное общение или письмо. Что поделать, мы – древние люди – такие.

Но тут, как прорвало. Уже рассказав друг другу все, что можно рассказать, мы минут пять убеждали друг друга, как мы друг друга же любим, пока в дверь не постучал Борис. В самом деле, пора и честь знать. Люди работают, а я телефонной личной жизнью занимаюсь. Не порядок. Быстро и немножко неуклюже попрощавшись с Людой, открыл дверь.

– Готов? – без предисловий спросил он.

– Всегда готов! – ответил я приветствием из прошлой жизни.

– Тогда пошли работу работать.

Друг выглядел похуже меня. Видимо, тоже вчера стресс снимал. А что? Имеет право. Мы же человеки, соответственно, нам оно не чуждо. В смысле, человеческое.

Спустились вниз. В холле уже собрались все безопасники. И даже Девжак, опухший и понурый, сидел, уронив голову на руки. Похоже, что ждали только меня. Блин, неудобно вышло. Ну, да ладно. Я же этот… типа, герой. Но начал разговор не я, а Борис.

– Так, друзья! У нас появилась небольшая передышка, когда не нужно каждую ночь ждать, где вынырнет очередной труп. Поэтому я уже снял охрану с нашей базы, в смысле, кемпинга. Отправлены в казармы часть солдат. Но полностью снимать охранение с района пока рановато. Любопытных всегда хватает. Мы приняли меры, чтобы пока все наши события в печать не просочились. Но это не значит, что шум не начнется, а, может быть, уже начался.

– Почему? – уточнил Дмитрий – Есть утечка?

– А ты как думал? – вызверился отчего-то на него Борис – Среди тех, кого мы с озера отселяли, ни одного блогера не было? Еще как было. Небось уже ни один десяток постов в соцсетях висят. Потому и нужны блокпосты, чтобы особо любопытных назад возвращать.

– Так ведь монстр уничтожен. – неуверенно спросил Сергей, почему-то глядя при этом на меня.

– Тут наш главный консультант – Борис кивнул на Девжака, начинающего уже похрапывать, – в этом совсем не уверен.

Я толкнул в бок шамана.

– Я не сплю – отреагировал тот – И, все слышу. Пусть этот длинноносый Андрей меня не толкает.

Я толкнул его еще раз. За длинноносого. Девжак окончательно проснулся.

– Да. Совсем не уверен. Андрей, конечно, молодец. Но дух очень сильный и древний. Обычный бусиэ никогда не сможет так взбаламутить мир вокруг озера, чтобы даже сильные духи не могли сюда подойти.

– Но его же, как это у вас, изгнали из тела парнишки? – уточнил Сергей.

– Изгнали. И сильно ранили, если говорить в людских понятиях, но не убили.

– Ишь, ты! «В понятиях» – удивился Дмитрий.

– А ты что думаешь, я совсем дремучий – обиделся шаман – Я в молодости университет окончил. Отец меня сам отправил.

Народ уставился на шамана. Круто! Шаман с высшим образованием. Типа, академия магии, высшая ступень.

– Ты там что, шаманить учился? – не выдержал я.

– С ума спрыгнул? – возразил Девжак – Я там культурологию изучал и историю мировых религий. Даже диплом писал по особенностям современного сунизма.

– Так, прекратили треп на посторонние темы – вернул нас к реальности Борис.

– Ну, я и говорю, чудовище, если бы его изгонял сам великий дух Агды, превратилось бы в камень. Было такое, Андрей.

– Не было – честно ответил я.

– А что было?

– Ну, я его сначала шокером вдарил. Слишком неожиданно он появился. Я не успел войти в транс.

– Хорошая мысль. – поддержал Борис – Рукотворная молния.

– Это, кстати, девочки посоветовали. В смысле, Люда с Ларисой.

– Ты не отвлекайся.

– Я и не отвлекаюсь. Я вдарил. Только ему просто больно было. Он отскочил от меня. Тут я в транс и вошел. Увидел это, как Девжак говорит, пламя в камне. Вот и толкнул его в духа.

– Как толкнул?

– А я знаю? Толкнул, как вышло. Пожелал, чтобы оно в этого гада вдарило.

– Вдарило?

– Сам, небось, видел. Громыхнуло во всю Ивановскую.

– А дух что?

– Дух стал выходить из парня. Заорал так, что аж уши заложило. И погнал над озером, а потом как растворился в воздухе.

– И что?

– Все. Потом я попытался парня нести. Сам он совсем не шел. Только у меня тоже сил было с гулькин хвост. Вот мы и уселись под кусточком. Там вы нас и нашли.

– Девжак, а ты что скажешь?

– Тут такое дело – начал шаман – Когда бусиэ наносят такую рану, он теряет силу. Его притягивает к тому месту, где лежат его останки. Там он отлеживается, восстанавливается и начинает охоту снова.

– И скоро? – спросил Сергей.

– Не знаю. Может быть, что скоро. Тут не угадаешь. Я вечером попробую у духов спросить. Точно они мне не скажут, но, по крайней мере, узнаю скоро или нет.

– Ладно. А нам-то что делать? – уточнил Борис.

– Как что? Искать останки. Андрей, ты куда стрелу Агды дел?

– В номере лежит. – ответил я.

– Вот и все. Ищите останки. Как найдете – спалите все, что найдете.

– Где их еще искать? – усмехнулся Сергей.

– Ну, тут ваше пространство. Андрей, куда полетел дух?

– Шут его знает. Куда-то на озеро. Может быть, на другой берег?

– Вот вам и место поиска – усмехнулся шаман – Озеро, остров и ближайший к нему берег.

– Так – своим обычным, деловым тоном подбил бабки Борис – Начинаем поиски.

– Подожди – остановил его я – А что искать? Костяшки? Кумирни? Что искать-то?

– Пока не знаю. Ищите все необычное. Припоминайте всякие такие штуки, которых здесь быть не должно, а они есть.

– Тут вот что стоит сделать. – вдруг сказал шаман – Печать сняли явно случайно. Посмотрите, какие были экспедиции в последнее время: археологи, ихтиологи, может быть, еще кто-то.

– Это мысль! – принял Борис – Сергей – ты и займись экспедициями. А остальные будут просто искать. Дмитрий, попробуй с егерями договориться. У них на необычное глаз наметан.

– Попробую.

– А я что делаю? – уточнил я.

– Отдыхаешь, вспоминаешь, за что еще можно зацепиться.

– Понял. Короче говоря, мавр сделал свое дело…

– Не болтай ерунды. Думай. У тебя это иногда получается.

Народ разбежался по делам. А я пошел думать на улицу. Кемпинг после того, как с него сняли охрану, стал больше походить сам на себя. Только вот палаток не хватало, тусующейся молодежи. Да и машины на стоянке, кроме наших с Борисом, были исключительно служебные. А все равно хорошо. Солнце уже стало. Озеро не близко, но видно немного, просвечивает краешком за деревьями. Свежо, бодро, как и должно быть летним утром. Думать про поиск не хотелось совсем. Зато вспомнил про паренька, которого вчера вытащил. Пойду-ка навещу нашего бывшего монстра.

Парень лежал в комнате на первом этаже. Вид у него, конечно, был далек от цветущего. И так, от природы, худощавый, он был сейчас просто очень худым. Волосы свалялись, напоминая игрушечные, поролоновые волосы куклы. Голубые, почти прозрачные глаза смотрели испугано и насторожено.

– Ну, привет, страдалец – протянул я ему руку, подходя к кровати. Сидевшая рядом медицинская сестра неодобрительно посмотрела на меня, но ничего не сказала.

– Здравствуйте! – почти прошептал паренек.

– Как он? – спросил я медицинскую сестру, отойдя с ней от постели больного.

– Состояние стабильное. Угрозы для жизни нет. Психика постепенно восстанавливается. Истощение только очень сильное. Вот, колем ему всякие витамины, глюкозу. Через пару дней должен оклематься.

– А можно с ним тет-а-тет пообщаться?

– Ну, – она с сомнением посмотрела на меня, потом на парня – Ладно, только не долго.

– Хорошо.

– Пообщайтесь, я пока за лекарствами схожу.

Я подсел к кровати. Парень все также насторожено смотрел на меня. Потом проговорил.

– Я преступник?

– С чего ты взял.

– Ну, по моей вине погибло два человека. Мне вчера рассказали.

– Не знаю, какой придурок тебе такое сказал. Ты жертва чудовищного преступления. И сейчас очень важно, чтобы ты попробовал вспомнить все, что чувствовал тогда, когда тобой управлял монстр. Ты что-то помнишь?

– Очень смутно. Я будто заснул тогда, возле озера. Все время спал и видел кошмарный сон. Ну, знаете, бывает такое, понимаешь, что сон, а проснуться не можешь.

– А что-то чувствовал?

– Не знаю. Все время было холодно и больно. Только я не могу понять, это мои чувства или того, кто во мне сидел. Там все как-то перепутано было. Он или я – мы все время были голодны. Он почти все время охотился.

– А где ты бывал? Ты помнишь места?

– Не уверен. Я все время был во сне.

– Ну, может быть, какие-то, пусть не четкие воспоминания. Это важно. Монстр не погиб. Он сбежал. И если мы не найдем его, то все может начаться заново. Ты же не хочешь, чтобы еще кто-то пережил то, что довелось тебе.

Парень задумался. Он забавно морщил нос, тер дужку очков. Было видно, что он старается, но ничего путного не выходит.

– Я не уверен, что это мне не показалось. Говорю же, там все время было, как будто в кошмарном сне.

– Говори! – подбодрил я его.

– Мне казалось, что несколько раз я шел, или меня вели, по какому-то проходу под землей. А потом… даже не знаю. Там был зал. Не очень большой темный. Там точно не было окон. Наверное, он тоже под землей. Там, ну, вроде бы похоже на могильник. Я… нет, скорее, он там становился сильнее.

– А где вход в этот коридор или проход?

– Не помню. Я и в том, что он был, не уверен. Но, если он был, то где-то возле озера. Там постоянно вода была видна, а потом темный проход.

– Хорошо. Спасибо! Ты уже помог. Набирайся сил.

– А можно пойти с вами, когда будете ловить это чудовище?

– Поглядим на твое поведение. – хмыкнул я. Вот, блин, молодость. Считай, чудом живым остался, а сразу в новые приключения. Небось, хочется потом перед девушкой покрасоваться. Как там ее? Таня, кажется.

Я взъерошил на прощание волосы на голове парня, пожелал ему здоровья и свалил думать дальше. Все же думать лучше одному. Пошел в свой номер. Сел за стол и начал. Как начал, так и закончил. Мысли, гады, по приказу являться не захотели. Наоборот, прыгали во все стороны, как белки. Они были о Люде, о новом Приамурье, которое такое классное. Думал я про дела в мастерских. Про то, что надо будет смотаться в Харбин на выставку, посмотреть на новую продукцию, подумать, как совершенствовать собственную. Вот только про расследование голова думать не хотела.

Так. Мы пойдем другим путем, как говорил один не известный в этом мире классик. Давай формулировать то, что нам известно. Итак, бусиэ находится сейчас возле своего праха. Он древний дух. То есть грохнули дяденьку (или тетеньку, но, думаю, что дяденьку) довольно давно. Во время наших сражений появиться он не должен. Местные народы здесь фишку секли только так. Видимо, научены были горьким опытом. После битвы всех павших обязательно хоронили со всеми их обрядами. Кстати, опыт у них был. Значит, что-то было прежде.

И какие у нас здесь были войны? Да, вроде бы особых войн и не было. Жили дючеры, которые амурские чжурчжени… Вот оно, чжурчжени. А это уже империя. Империи воевать сильно любят. Кстати, или не кстати, тот урод, что стал проступать сквозь тело Вальтера, когда я его шокером огрел, был похож именно на дючера или маньчжура. По сути, и те, и эти потомки чжурчжэней. Они, маньчжуры, и свою империю назвали в честь старой империи чжурчжэней.

Что я знаю про империю чжурчжэней? Блин, как Сократ – почти ничего. Помню только, что сама империя была намного южнее. То есть, изначально они жили как раз в Приамурье и Приморье. Там до сих пор откапывают их городища с валами, рвами, сложной системой стен. Подчинялись они империи Ляо, созданной киданями в восточной части Великой степи от казахских степей до Приморья и Северной части Китая. В какой-то момент чжурчжэни восстали и в союзе с китайской империей Сун грохнули бывшего сюзерена.

Что было с ними дальше, я помню не очень. Больше ста лет они доминировали во всей Восточной Азии. Империя их называлась Цзинь (Золотая). Помню фразу из учебника, которую приписывают первому чжурчжэньскому императору: «Железо (Ляо) крепко, но ржавеет и крошится. А золото (Цзинь) не ржавеет».

Разгромил их «потрясатель вселенной» Чингисхан, который поначалу был союзником и даже данником империи, а его сын Угэдей завершил разгром. Причем, все это было совсем не здесь. Южная столица чжурчжэней, город Кайфын стоял где-то на реке Хуанхэ. Северная столица в районе современного Пекина. Местных же людей, которые жили на Амуре, они называли «дикие чжурчжэни».

Выходит, что они здесь не при чем. Жалко. Хотя, постой, может быть меня, как обычно, подводит полузнание. Ну, в смысле, когда человек прочитал учебник и решил, что познакомился с исторической наукой. А давай покопаемся в писаниях историков. Вдруг что-то интересное найду.

Зачем я взял с собой нотбук на рыбалку? Очень просто – совсем даже не работать, а киношки смотреть. Уж очень мы любили с Людой вечерком устроиться на удобном диване и посмотреть фильм-другой. Она любили философские фильмы, с подтекстом и символами, мне больше нравились комедии без смысла и символов. Но занятие это нравилось обоим. Сейчас же я решил использовать нотбук в качестве справочника.

Включил телефон на раздачу сети и понеслась. Сначала справочники. Чем они хороши, там есть ссылки на статьи и книги. А в тех опять же ссылки на еще более специальные книги. Когда-то, в позапрошлой жизни мне довелось закончить истфак. Не то, чтобы это обстоятельство сделало меня намного умнее, но хотя бы научило искать материал. Конечно, если есть настроение его искать. Почитал вообще о чжурчжэнях. Интересно, но не в тему. К нашему монстру оно явно отношения не имеет. Все же основная их история располагалась намного южнее. Если мне что-то светит, то только в период чжурчжэньской катастрофы, когда после года осады уже пала их южная столица Кайфын, а император бежал в Цайчжоу, объявив его новой столицей.

Чжурчжэни были сильными воинами. По существу, Чингисхану просто повезло, что к началу его противостояния с империей, все силы последней увязли в войне с их бывшей союзницей – империей Сун. Даже разгромленные монголами, преданные всеми союзниками, они сражались до последнего. На стенах гибнущей столицы вместе с мужчинами стояли их жены и дочери. Дважды чжурчжэни разбивали монгольский корпус, направленный на покорение столицы. Но силы были уже слишком не равны. На помощь монголам подошли войска империи Сун. Последняя столица гибнущей империи пала, император покончил с собой, завещав верному слуге сжечь труп, что и было проделано.

Странно это. Я ведь хорошо помню местную легенду, что где-то здесь, на Амуре была последняя битва. Конечно, это может быть просто местной сказкой. Типа, приобщимся, господа, к мировой истории. Ладно, давай еще поищу. Перебрал работы классиков. Не скажу, что прочитал, но пробежался и по нашим классикам, и по китайским. Понятно, что у них империя Цзинь – кровавая диктатура, терзающая сверхтерпеливый китайский народ. Но, думаю, здесь наложились события, связанные с маньчжурской империей. Восстание тайпинов, по сравнению с которыми наша гражданская война детская игра в казаки-разбойники, возникло не на пустом месте. Маньчжуры тогда низвели китайцев до положения рабов, недолюдей. Хотя, практика чжурчжэней совершать походы на территорию будущей Монголии, Прибайкалья и Забайкалья с целью «регулировать мужское население», то есть вырезать в племенах воинов, которые могут стать опасными, тоже была не особенно гуманной и в те годы. Шли же даже не на врагов, а просто на племена. На всякий случай.

Ладно, пусть об этом специалисты судят. Вот про то, что мне надо, не нашлось ничего. То есть, что-то было. Писалось, что «дикие чжурчжэни» поддерживали тесные отношения с империей, но дань платить отказывались. Писали историки и о том, что на помощь гибнущей столице из Приамурья и Приморья были отправлены отряды воинов.

Я уже решил бросить эти поиски и поговорить с шаманом на предмет каких-нибудь подсказок, когда наткнулся на работу местных историков. И она была как раз про эти места. Статья была длинная, с кучей ненужных мне подробностей и ссылок. Как я люблю дорогих ученых, которые считают возможным писать ногами.

Суть же ее, если коротко, сводилась к тому, что войско «диких чжурчжэней» не просто добралось до последней столицы империи, но активно участвовало в сражении. Именно они разбили монгольский корпус Тацира. Более того, они смогли вырваться из захваченного монголами города и (па-бам!) вывезти племянника последнего императора Вэньянь Чэнлиня, которому тот передавал власть.

Тогда понятен поход тридцатитысячного монгольского войска на Север. Это была погоня за возможным наследником поверженной империи, вокруг которого могут вновь собираться недовольные. Но дальше ничего не было. Смогли ли «дикие чжурчжени» спастись от погони? Смогли ли дойти до места? Науке это не известно.

Но, если предположить, что последняя битва состоялась где-то здесь, то все сходится. Этот самый Чэнлинь вполне мог покончить с собой, понимая, что вариантов больше нет. Это та самая «нехорошая смерть», которая способна породить бусиэ. Кто запечатал гробницу – монгольские шаманы или сами «дикие чжурчжэни», а, может быть, кто-то позже, нам уже не так важно.

Итак, что мы получаем в сухом остатке? «Дикие чжурчжэни» вырываются из гибнущего города, вывозят принца, который, по сути, уже император, пытаясь добраться до родных мест. У них на хвосте висит монгольская погоня. Предположим, что добраться они смогли. Только заодно привели к себе домой степных волков. Причем тех едва ли не вдвое больше, чем могут выставить амурские чжурчжэни.

Мог в этих условиях молодой принц решить свести счеты с жизнью? Вполне. И где ему удобнее это сделать? Наверное, в последней крепости-городище, которая, судя по легенде, была где-то здесь. Итак, ищем мы остатки чжурчжэньской крепости. Уже вполне себе конкретика. Пойду-ка я поделюсь открытиями, а точнее, гипотезами с друзьями. Кроме всего прочего, жрать уже изрядно хочется.