Тёмный посредник 2

Интерлюдия 1

Солнечный свет неудержимым потоком струился сквозь три больших окна, заливая собой чистую просторную палату класса люкс. Шторы были раздвинуты, на подоконниках росли цветы, в углу стояли столик и два кресла. Из приоткрытой форточки доносился шелест листвы растущих возле больницы деревьев.

Света очнулась час назад. Она лежала на большой современной койке с изменяемым углом наклона и смотрела в потолок. Сегодня утром её снова оперировали — третий раз за последние сутки. Руки были зафиксированы, из-за перерезанных сухожилий они почти полностью утратили работоспособность. С ногами дела обстояли чуть лучше, но раздробленный коленный сустав ещё не скоро начнёт сгибаться. Лицо тоже было перебинтовано: сломанный нос пришлось выправлять.

Впрочем, вряд ли Свете стоило переживать по поводу лечения: семье Орловых доступна самая передовая медицина с применением духовных техник. Месяц-другой — и организм восстановится полностью, даже следов не останется — так говорили врачи. Однако сейчас молодую княжну не радовали ни заверения врачей, ни люксовая палата лучшей московской больницы, ни солнечный свет, который словно пытался подбодрить пострадавшую своими тёплыми дружелюбными лучами.

Но не травмы омрачали душу девушки. Физическую боль приглушал морфин, а вот средства, чтобы унять боль душевную, не знали даже самые лучшие врачи. Первое сражение, в котором участвовала Света, обернулось провалом, и девушка чувствовала, что часть вины за это лежит на ней. Это она подвела, она не справилась — одна из немногих в отряде, кто обладал духовной силой. Она должна была остановить того, кто напал из тьмы. Но не остановила. Она даже сообразить ничего не успела — в мгновение ока оказалась выведена из строя. А ведь по рукопашному бою Света имела отличные показатели. И теперь на её душе лежало тяжкое бремя позора.

Именно позора она боялась больше всего на свете — не смерти. Смерти на стило страшиться. Боли — тоже. Смерть — ничто, а боль — проходит. Позор же — это на всю жизнь. Так она была воспитана. Такими принципами руководствовались окружающие её с детства люди и она сама. И сейчас Свете казалось, что лучше бы она погибла в бою, вместо того, чтобы лежать здесь униженной и морально раздавленной. Тот неизвестный перерезал нескольких гвардейцев, но не убил, а жестоко поглумился, сделав их, самых лучших солдат империи, совершенно беспомощными, и скрылся во тьме, словно призрак.

Дверь открылась, в комнату вошёл отец. Поверх его костюма был накинут белый халат, а в руках он держал увесистую сумку.

— Ну здравствуй, Света. Вот, гостинцев принёс, — князь положил сумку на столик возле кровати. — Конфеты, правда, тебе нельзя пока. Отойдёшь немного — тогда велю прислать. Как поживаешь?

— Здравствуй, папа, — произнесла Света. — Поправляюсь.

— Отлично, — отец присел на кресло возле койки. — Врачи у нас хорошие. Операции прошли успешно. Ещё одна будет завтра — и, кажется, всё. Только поправляться останется. Зубы тебе позже вставим. От настоящих не отличишь.

— Хорошо, папа, — Света смотрела в потолок, её мало интересовал разговор. Всё это она и так знала.

— А чего такая смурная? — князь, наконец, заметил, в сколь удручённом настроении находится дочь. — Ну ранили. Подумаешь? У меня и самого боевое ранение имеется. Куда ж без этого? Или думала, служить в гвардии — это с оружием играться и форму красивую носить? — Андрей Данилович слегка улыбнулся. — Нет, военная служба — не игрушки. И случается на ней всякое. А ты — молодец. Хорошо себя показала в бою. Поздравить тебя можно с боевым крещением. Так чего грустишь? Через месяц встанешь на ноги, а через два — сможешь вернуться в гвардию.

— Нет, — отрезала Света.

— Что нет? — нахмурился отец.

— Я не буду служить.

— Но ты же хотела…

— Я не достойна. Я не хочу больше жить с этим позором. Я… я подвела всех.

— Что за глупости несёшь, Светлана? — строго проговорил Андрей Данилович. — Ты — отпрыск великого рода и гвардеец. Так веди себя подобающе! Кто сказал, что ты в чём-то виновата? Если так, то все остальные виноваты не меньше. Даже более опытные бойцы ничего не смогли сделать. Тот парень был на ускорителях. А ты поступила по-геройски: дралась до конца. Да и вообще, задача операции заключалась не в том, чтобы ловить какого-то пацана с демонами. И провалилась она лишь потому, что клиент не явился на встречу. Так при чём здесь ты?

— Тогда я убью его, — процедила Света сквозь сжатые зубы. — Найду и убью того, кто напал на нас.

— Не городи ерунды. Лучше думай о будущем. Парня того найдут и сделают, что должно. Только это — не твоя задача.

Света поджала губы, насупилась, но ничего не ответила.

— Тебе понятно? — строго проговорил князь.

— Поняла, папа.

— Поправляйся, дочка, — тон отца стал мягче, — и помни, что ты всё сделала правильно, и я горжусь тобой.

«Да что за день сегодня такой? — с досадой думал Андрей Данилович, покидая палату дочери. — Сплошные неурядицы».

Князь Орлов сегодня находился не в лучшем настроении. И дело было не только в душевном состоянии Светланы. Перед тем, как поехать в больницу, он получил звонок от брата. Полковник рассказал о том, что два часа назад в бедных кварталах на северо-западе Москвы произошёл инцидент: группа персов-фанатиков, вооружённых холодным оружием, напала на школу. Были убитые и раненые, как среди учеников, так и среди преподавательского состава. И даже — среди нападавших. Одним словом — настоящая мясорубка.

И это для Андрея Даниловича стало настоящим шоком. Персы перешли границы дозволенного. Криминал — это одно. На него можно закрыть глаза, если шума немного. Даже разборки на улицах можно спустить на тормозах. Но резать невинных детей в школе среди бела дня! Нет, это уже ни в какие ворота не лезет.

Как бы не хотел Андрей Данилович портить отношения с людьми Аношака, на этот раз виновные должны понести наказание. И если Аношак сам не покарает убийц, придётся пресечь всю его деятельность. Вот только к чему это приведёт в дальнейшей перспективе? Ведь если персидское национально-освободительное движение не будет получать деньги от Российской Империи, оно обратятся к испанцам, полякам или французам, и тогда в Южной Азии начнутся серьёзные проблемы. И главное, может сорваться государственный переворот в Персидском Царстве, который российские спецслужбы готовили уже очень давно и который должен положить конец засилью англичан в Южной Азии.

А если меры не будут приняты, тогда ситуация выльется в беспорядки на улицах. Придут «чёрные петлицы», начнут резать кавказцев, армян, персов — всех без разбора. Простые люди тоже возьмут в руки ножи и биты, чтобы мстить, дворянские семьи примутся защищать «своих», и чем всё закончится — одному Богу известно. Придётся вводить на улицы войска. В любом случае, тот хрупкий баланс, которые уже почти пятнадцать лет удерживался между различными группировками Москвы, нарушится безвозвратно.

Но было и кое-что похуже. Если общественности станет известно о связи Орловых с персидскими бандами, факт этот ляжет несмываемым пятном на репутацию рода. А ведь недоброжелатели не преминут распустить слух, будто московская ветвь Орловых покрывает фанатиков-огнепоклонников, которые детей в школах режут. Скандал же! А ведь он может и государя коснуться. В общем, дело скверное.

Ещё Андрея Даниловича удивило то, что среди нападавших тоже имелись убитые и раненые. Кто-то из учеников перерезал двадцать человек. Но поскольку именно в этой школе учился Денис Ступин, князь даже не сомневался, чьих это рук дело.

Непонятно, где парень наловчился так ловко орудовать тесаками и ножами, но был он определённо хорош в этом деле, и князь, будучи человеком весьма прагматичным, уже раздумывал над тем, где можно применить данный талант. Ну а пока следовало установить слежку.