Тёмный посредник 2

Глава 17

Я мчал по пустым утренним улицам, тишину которых оглашало неровное тарахтение мотора моего «Розенберга». Первые лучи солнца показались над домами, освещая крыши и верхние этажи, в то время как нижние ещё находились в плену теней.

Машины было мало, но когда я выехал на дорогу, ведущую мимо Лосиного Острова, за мной увязался автомобиль и некоторое время держался на хвосте. Я свернул на городские улицы, миновал два квартала, остановился и стал ждать. Но преследователь поехал своей дорогой, и я продолжил путь, но теперь не напрямую, мимо лесного угодья, а через город, сделав довольно большой крюк.

Шпионы чудились повсюду. Едва в зеркале заднего вида показывалось очередное авто, как я сразу начинал нервничал. Вот на светофоре за мной остановилась малолитражка. Там — двое. Какие-то подозрительные. А на следующем перекрёстке рядом затормозило большое купе. За рулём — мужик в шляпе. На вид совершенно обычный, ничем не примечательный. Но разве не так должен выглядеть шпион? А мне никак нельзя было привести за собой хвост. В конце концов, ещё от трупа избавляться.

Добравшись до нужного адреса, я остановился и осмотрелся по сторонам — кажется, никого подозрительного. Мотоцикл отогнал к соседнему дому и спрятал за старым грузовиком на спущенных шинах, чтобы не было видно с улицы, и с почти спокойной душой отправился в квартиру Олеси.

Поднялся на десятый этаж. Дверь была приоткрыта, замок — выломан. Похоже, в наше отсутствие брат всё же вернулся и, найдя запертую квартиру, вскрыл её при помощи монтировки. В квартире стояла прежняя гнилостная вонь. На полу — натоптано, снова — шприцы по углам. Теперь тут, как и раньше был наркопритон.

Олеся вышла навстречу. Она не выглядела испуганной — скорее задумчивой и серьёзной, словно уже несколько часов ломала голову над каким-то животрепещущим вопросом.

— Где он? — спросил я.

— Там, — Олеся показала на кухню. — Я не знаю, куда девать тело.

Брат Олеси лежал на заляпанном кровью линолеуме. Меж рёбер торчал нож. Я проверил пульс — отсутствовал.

— Тут кто-то ещё был, когда это произошло? — спросил я. — Кто-то тебя видел? Как это случилось?

— Нет, кажется… Я трёх нариков выгнала, а потом мы с ним начали спорить. Он хотел ударить меня. А потом… — Олеся кивнула на покойника. — Ну в общем, сам видишь.

— Понятно, — я почесал затылок. Ничем подобным мне прежде не приходилось заниматься, и я даже не представлял, как и куда прятать тело. — Так. Короче, смотри, что надо. Есть мусорные мешки? Таки большие чёрные? Ещё нужны ножовка, кусок целлофана и резиновые перчатки желательно. И дверь надо как-то закрыть. Если есть гвозди и молоток, можно временно заколотить изнутри. А то мало ли кому взбредёт в голову заглянуть в открытую квартиру?

— Нет мешков, — помотала головой Олеся. — А инструмент какой-то был, посмотри в шкафу в зале, в нижних ящиках.

Я осмотрел шкаф: там действительно отыскалась старая ржавая ножовка, молоток и ещё кое-какой инструмент, который наркоманы чудом не сдали не металлолом. Вот только гвоздей не нашёл.

— Надо сходить в магазин, — сказал я. — Гвозди, мешки купить, чистящие средства, швабру какую-нибудь. Короче, как откроются хозтовары — бегом марш. Тянуть нам нельзя. А я пока попытаюсь что-нибудь сообразить.

Я отломал от стула ножку и продел в ручку двери так, чтобы её невозможно было открыть. Конечно, это вряд ли спасёт, если кто-то начнёт яростно ломиться, но хотя бы какие-то меры.

— Нужна машина, — сказал я. — Труп-то я попилю и упакую, но как вывезти? Не на автобусе же ехать?

— Может, просто вытащить из подъезда и бросить где-нибудь во дворе? — предложила Олеся.

— Это под окнами-то нескольких многоквартирных домов? Даже сейчас нет гарантий, что кто-нибудь ни сидит и ни пялится в окно.

— Но я не знаю, где взять машину, — развела руками Олеся. — А в сумки на твоём моте не поместится?

— Ты хоть представляешь, как мелко нужно рубить и сколько раз ездить, чтобы в кофрах перевезти труп взрослого мужчины? Но другого варианта, кажется, нет…

— Может, твоего знакомого позвать? Ну того… Из полиции. Который приезжал на фабрику, где нас держали?

— С ума сошла? Короче, иди в свою комнату и сиди там. На кухню чтоб ни ногой. Если кто-то будет стучаться, не открывай, и вообще делай вид, что тут никого нет. Поняла? Ни звука!

Закрыв кухонную дверь, я разделся до трусов, чтобы не запачкать одежду, подложил под труп клеёнку и принялся пилить. Досаднее всего было то, что у меня нет такой же способности, как у Эстер, испепелять тела одним взглядом. Да и мои демонические родственники не торопились появляться, хоть их помощь сейчас была бы как нельзя кстати. Проблему же можно решить одним мановением руки! А мне вместо этого теперь полдня пилить труп, а ещё полдня вывозить его, рискуя нарваться на полицию.

Кисть руки относительно быстро отделилась от тела, за ней последовало предплечье, дольше всего пришлось возиться с плечом. И вот правая рука уже лежала в стороне аккуратно отрезанными окровавленными кусками, теперь предстояло браться за левую. Потом ноги — это уже сложнее: кости там толще. Но самое трудное начнётся при распиле грудной клетки. Кишки и прочие внутренности придётся упаковывать отдельно, но это когда будут пакеты. А ещё надо сообразить, как расфасовать, чтобы всё уместилось в мотоциклетные кофры.

Вскоре вторая рука, распиленная на несколько кусков, легла рядом с первой.

Лучи восходящего солнца проникали в кухню, становилось душно. Да и устал я изрядно. Но отдыхать было не время: я принялся за ногу.

Едва ножовка снова вгрызлась в мёртвую плоть, как раздался стук в дверь. Я замер. Внутри всё похолодело. Кто мог явиться в такую рань? Стук же не прекращался, он становился сильнее и настойчивее. Незваный гость не собирался сдаваться. По-хорошему, следовало выйти, и поскорее спровадить его, вот только я не мог это сделать: как бы я ни старался аккуратно пилить, мои руки забрызгались кровью, кровь попала и на лицо, и появляться в таком виде перед людьми не стоило.

Олеся тихонько постучалась. Я приоткрыл и выглянул.

— Там какая-то женщина, — шепнула девушка.

— Что за женщина? — так же шёпотом спросил я.

— Не знаю. В деловом костюме такая вся из себя.

Я подошёл к входной двери и сам посмотрел в глазок. А потом вытащил ножку стула и отворил.

— Не думал, что я это скажу, но… как же я рад тебя видеть! — произнёс я, когда Эстер пересекла порог квартиры. — Имидж сменила?

На этот раз демоница была одета в чёрный деловой костюм в мелкую полоску, а волосы вопреки обыкновению она скрепила на затылке заколкой.

— Подумала, не заглянуть ли? Вдруг опять проблемы какие? — Эстер огляделась и поморщила нос. — Да когда же ты уже нормальное жильё найдёшь? Одно другого гаже! И чего не открывали? Чем вы тут занимались вообще?

— Чем-чем, — проворчал я. — Труп пилю! Если бы вы соизволили явиться чуть пораньше, мне бы не пришлось два часа пыхтеть со ржавой ножовкой над окоченевшим телом.

— Милый, думаешь, у меня и без тебя дел мало? Да и вообще, помнится, ты сказал, чтоб мы не вмешивались в твою жизнь. Я вот и подумала, может, и правда не стоит мешать?

— С трупом, допустим, я и сам справился бы. Мне в другом помощь нужна, — тут я посмотрел на Олесю, которая стояла в коридоре и, раскрыв рот, таращилась на Эстер. — Да кстати, знакомьтесь. Олеся, это Эстер, моя… э… двоюродная сестра.

— Очень приятно, — пробормотала Олеся, часто хлопая глазами.

— Короче, Олеся, иди в комнату, а мы с Эстер займёмся делом.

Как и прошлый раз, когда мне требовалось избавляться от трупов, вопрос оказался улажен в считанные секунды, и в квартире теперь остались только лужа крови и кучка пепла. Однако Эстер не стала всё делать сама. Она мне показала нужный знак и после нескольких попыток, у меня получилось вдохнуть в него силу, и куски тела один за другим истлели, превратившись в прах. Ну а от меня взамен теперь требовалось обеспечить моим родственникам досуг как-нибудь вечерком на неделе. Эстер обещала показать мне и другие полезные знаки, которые пригодятся в моей деятельности, но предупредила, что для мало-мальски сильных заклинаний отрисовка символа должна быть точной до миллиметра, а потому легче использовать специальные артефакты, нежели самому корпеть с линейкой и циркулем. Вот только артефакты эти простому смертному достать практически невозможно, поэтому-то и нужно учиться ментальным заклинаниям — тогда всё становится в разы проще.

Когда Эстер ушла, я принял душ и оделся.

— Кто это был? — Олеся ждала меня в коридоре.

— Я же сказал, двоюродная сестра.

— Ага, так я тебе и поверила! Вы совсем не похожи.

— А должны?

— Она ведь тоже «духовная»?

— Давай лучше вместо того, чтобы задавать вопросы, приберёмся на кухне? Да и вообще, надо составить список покупок и сходить в магазин. Нам сегодня предстоит много дел. Неси бумагу и ручку.

Как организовать наблюдение за клубом Куракина, долго думать не пришлось. Район считался респектабельным, и жили тут люди состоятельные, но перекрёсток, на котором находилось заведение, оказался довольно оживлённый. Помимо ночного клуба тут были скверик с фонтаном и лавочками, деловой центр с кафе и ресторанчиками на первом и втором этажах, отделение банка и офис какой-то копании, а потому, расхаживая по улице, я мог не бояться привлечь к себе внимание полиции, которая довольно часто патрулировала район.

Лучше всего, конечно, пробраться внутрь, но я вряд ли прошёл бы фейс-контроль в столь элитном заведении, да и на сам клуб я нападать не собирался. Я хотел проследовать за автомобилем Куракина, когда тот поедет домой, подловить где-нибудь на окраине Москвы и наслать огромного демона. А пока я хотел выяснить, по каким дням и в какое время Вениамин обычно посещает своё заведение.

Три дня подряд я ездил к клубу — ездил на метро, поскольку на своём старом мотоцикле, да ещё и без прав, соваться в этот район не рисковал. Ближайшее метро было далеко отсюда, и от него приходилось ехать на автобусе, чтобы не топать полчаса пешком. В общем, не самый ближний свет, особенно учитывая, что добирался я с другого конца Москвы. Но все три раза я не застал Вениамина на месте. До позднего вечера торчал на перекрёстке, но большой чёрной машины с плавниками так и не увидел.

А на четвёртый — повезло. Ближе к вечеру, Куракин всё же прибыл в своё заведение и проторчал там практически до утра. Уже светало, когда из дверей клуба начали выходить модно одетые мужчины и женщины, среди которых оказалось довольно много молодёжи. Я прогуливался по тротуару на противоположной стороне и наблюдал, как вся эта мажорская братия рассаживалась по дорогим машинам, заполонившим стоянку перед заведением. Самые бедные ехали на такси, которые выстроились в очередь на обочине, поджидая пассажиров.

И вот на крыльце показался Вениамин Куракин. Он был в окружении трёх девиц, одетых в пёстрые короткие платья. С ним шёл ещё один молодой человек тоже с соответствующим сопровождением. Оба парня о чём-то переговаривались друг с другом и смеялись: сразу видно — приятели. И тут я едва поборол искушение вытащить из кармана листок бумаги с символом и призвать дэва, чтобы он разнёс тут всё к чертям собачьим, а заодно и Куракина размазал по асфальту. Но я понимал, что рано: время ещё не пришло.

Вениамин с эскортом сел в свою чёрную машину, а второй молодой человек — в соседнюю. Это был большой красный хардтоп марки «АФЛ» с бежевой крышей, четырьмя круглыми фарами спереди, аккуратными плавничками и, как и в любом подобном автомобиле, массой хромированных деталей.

Недолго думая, я поспешил к такси.

— Куда едем? — спросил нерусский водитель в «пузатой» жёлтой машине.

— В сторону центра. Скажу, куда поворачивать, — я сразу сунул ему сотню.

— Как скажешь, — таксист завёл мотор, и мы поехали следом за автомобилями моего недруга и его приятеля, которые двинулись в сторону центра. Я намеревался проследить их маршрут.

Но в эти дни я занимался не только наблюдением за Куракиным. Дел было по горло. Каждое утро я бродил по двору перед домом Олеси и осматривал все машины в надежде засечь шпионов; зашёл в дом напротив и обшарил все пустующие квартиры, особенно те, которые были открыты — в трёх подъездах их набралось более десятка. Я купил бинокль и всё свободное время сидел у окна и наблюдал за двором и соседней многоэтажкой, запоминал всех, кто въезжает и выезжает. Автомобилей оказалось немного — жили здесь по большей части бедняки, которые даже подержанную развалюху не могли себе позволить, и к четвёртому дню я, кажется, уже знал все машины, хозяева которых обитали в окрестных домах.

Никак не получалось избавиться от чувства, что за мной следят. Я днями и ночами думал, как выявить шпионов, но новых идей не приходило, зато приходило ощущение бессилия от невозможности что-либо сделать. Шанс, что меня всё-таки потеряли, конечно, был, но казался он каким-то очень уж мизерным.

Всё чаще вертелись мысли уехать на время из города. Вот только куда? В империи мне явно делать нечего — без связей и денег тут не спрячешься. Да и всё равно потом возвращаться.

Время, проведённое на улице, возле клуба, я тоже старался занять полезным делом: читал в газетах новости и просматривал объявление об аренде квартир. Но и тут была засада: без доверенности опекуна я не мог снять жильё. Квартиру Александра Васильевича арендовал его сын, я же лишь платил деньги, теперь же без Степана мне эту проблему не решить, ну или без другого совершеннолетнего, кто согласиться оформить аренду на своё имя.

И именно поэтому, ну и отчасти для того, чтобы не потерять последнюю связь с этим миром, я решил позвонить Степану и попросить его найти мне новое жильё. А ещё позвонил Маше, чтобы та не беспокоилась из-за моей пропажи. Разумеется, я не собирался открывать своё местонахождение. Даже звонил с уличного телефона.

Маша сказала, что сильно испугалась, когда пришла меня навестить и увидела разрушенную мастерскую. Ещё и дома меня не нашла. Я спросил, зачем приходила? Оказалось, в понедельник был мой день рождения, мне исполнилось шестнадцать — событие, совершенно вылетевшее у меня из головы.

Я попытался уверить сестру, что у меня всё хорошо, объяснил, что не могу пока сказать, где сейчас живу, и повесил трубку во избежание дальнейших расспросов.

Когда я позвонил Степану, думал, тот тоже будет тормошить меня и требовать сказать, где я нахожусь, но разговор получился совсем не такой, какой я ожидал.

— Так, ты сейчас где? — вкрадчиво спросил Степан.

— Пока не могу сказать. Мне нужно снять новую квартиру, а без доверенности от опекуна это не сделать. Так что требуется помощь.

— Это потом. Я должен с тобой поговорить, — сказал Степан. — Разговор важный. Надо встретиться.

— Ладно, — я подумал немного. — Давай в кафе, где и прошлый раз.

— Хорошо. Завтра в три часа. Свободен?

На том и условились, и я, озадаченный таким поворотом событий, побрёл домой.

Квартира Олеси теперь была вымыта и вычищена, хоть и по-прежнему пуста, а вместо старой раздолбанной двери стояла новенькая железная. Пришлось раскошелиться, чтобы не жить в доме, где даже замка нет, да и Олеся вряд ли в скором времени смогла бы решить эту проблему без моего содействия.

После того, как мы оттёрли полы от крови, я скатался в гараж, перевёз оттуда саквояж с деньгами, оружием и запрещёнными книгами. Я, конечно, не хотел, чтобы Олеся всё это видел, но всё это могло мне понадобиться в ближайшие дни, особенно деньги. Не знаю, лазила ли Олеся в саквояж вопреки моему запрету или всё же сдержала любопытство — в любом случае, вида она не подала, да и вообще после происшествия в мастерской девушка больше ни разу не спросила про мои силы, хотя прежде приставала с вопросами чуть ли ни каждый день. Возможно, ей просто было не до этого. Олеся наконец получила новый паспорт и теперь целыми днями ходила искала работу.

Встретились мы со Степаном, как и договорились, в том же кафе, в которое он меня пригласил в день знакомства. Даже сидели на том же месте.

— Как дела? — спросил он. — Всё в порядке? В школу не ходишь сейчас? Я видел, что случилось в мастерской. Жуткие разрушения.

— Пока не хожу. Надо бы справку какую-нибудь сделать из больницы, — ответил я. — А про мастерскую… И не говори. Даже вспоминать не хочется.

— Поздравляю, кстати, с шестнадцатилетием. Хотел раньше поздравить, пригласить в гости. Думал, посидим в тесном семейном кругу, отметим, а оно вон как вышло. У меня даже подарок для тебя есть. Правда, не с собой. Зайдёшь как-нибудь, отдам.

Пока мы сидели в кафе, Степан ни о чём серьёзном не говорил. Мы быстро перекусили и поехали в парк, который находился в трёх кварталах от заведения. Когда мы вышли из машины, Степан как-то подозрительно осматривался по сторонам, и мы направились по мощёной дорожке к пруду.

— Помнишь, ты просил меня позаботиться о твоей знакомой? — начал разговор Степан. — Так вот, можешь быть спокоен. Тамару перевели в пятнадцатую больницу. Ей назначено соответствующее лечение. Врачи уверяют, что последствия ожогов можно полностью устранить. С глазом труднее. Вряд ли его получится восстановить: скорее всего, придётся ставить имплант.

Мы прогуливались по аллее вдоль пруда. Людей почти не было. Только какой-то старик сидел на лавочке, да семейная пара с ребёнком бродила неподалёку. Погода сегодня стояла прохладная, даже дождик утром накрапывал, так что в парк горожан не тянуло.

— Приятно слышать, — ответил я. — Спасибо, что помог.

— Скажем так, мне просто стала интересна твоя жизнь. Я кое о чём расспросил эту твою, якобы, знакомую, которую ты видел один раз в жизни. Много чего любопытного узнал.

— Вот как? — хмыкнул я. Что ж, это было ожидаемо, но я почему-то не думал, что Степан будет глубоко копать.

— Зачем тебе Вениамин Куракин? Это связано с твоим ранением? И от кого ты прячешься? Кто и зачем напал на мастерскую? Расскажи мне всё. Я должен знать, во что ты впутался.

— Слушай, Степан, я ценю твою заботу, — ответил я. — Но у меня есть дела, о которых тебе знать пока ни к чему.

— Вот как? — Степан удивился. — Ты так уверен в своих силах? Ты разыскиваешь отпрыска одного из сильнейших княжеских родов, хочешь его убить, и считаешь, что это не моё, твоего опекуна, дело? А ты не подумал, что это может затронуть, например, мои интересы?

— Интересы, говоришь. И какие же у тебя интересы? — я остановился и пристально посмотрел на Степана. — Ты хочешь, чтобы я раскрыл свои секреты, а собственные намерения относительно нас с братом скрываешь. Думаешь, ты мне сильно нужен? Не, серьёзно. Думаешь, мне нужны твои деньги, твоя квартира или что ещё там у тебя есть? Я могу сам прожить, без чьей-либо помощи. Да, может, я не поступлю в гимназию, может, мне вообще придётся бежать куда-нибудь в Азию, чтобы не забрали в приют. Всё так. Но это лучше, чем оказаться в чьих-то руках инструментом, служащим непонятным и чуждым мне целям. А вот мы с братом тебе зачем-то нужны. Иначе ты не вышел бы с нами на связь и не стал бы помогать. Ну не по доброте же душевной, в самом деле? Угадал? Вижу, угадал. Но я никак не могу понять, зачем? И прежде, чем я открою свои намерения, хотелось бы узнать, какие цели у тебя. Иначе разговора, боюсь, не получится.

— Понимаю, — кивнул Степан, не меняя тона. Был он удивительно сдержанным человеком. — Моё появление действительно может показаться странным. Некоторые вещи тебе будет сложно понять, но клянусь: всё, что я делаю, пойдёт на ваше с Алексеем благо…

— Мне не устраивают такие расплывчатые ответы, — перебил я. — Либо ты раскрываешь все карты, либо мы сейчас расходимся, и больше ты меня не увидишь. Давай говорить начистоту. И лучше объясни мне всё так, чтобы я понял.

Степан подумал несколько секунд. В это время мы подошли к воде.

— Ладно, — согласился он, — я тебе расскажу кое-что. Рано или поздно ты всё равно это должен узнать.