Темный посредник 3 [СИ]

Интерлюдия 5

Малая гостиная в доме Сергея Александровича Вахрамеева — дяди нынешнего главы рода — отличалась обилием каменных украшений: ониксовые статуэтки и вазы, яшмовые панели на стенах, даже столешница массивного овального стола была изготовлена из толстого куска мрамора.

В этот субботний вечер здесь, вокруг стола, собрались старшие члены рода Вахрамеевых, дабы обсудить важные вопросы, касающиеся будущего как семьи, так и всего Белого города, в судьбе которого Вахрамеевы играли не последнюю роль.

Сергей Александрович Вахрамеев откинулся на спинку стула и покуривал трубку, меланхолично взирая на родственников. Несмотря на свой преклонный возраст, выглядел он относительно молодо: на гладко выбритом загорелом лице почти не наблюдалось морщин, а седые волосы в густой шевелюре начали появляться совсем недавно.

Сергей Александрович уже лет десять как оставил семейные дела, передал управление компаниями сыновьям, а сам проводил всё свободное время либо в путешествиях, либо в загородном имении. Но война с императором и прочие события в Белом городе вынудили его отвлечься от праздной беззаботной жизни и присоединиться к роду.

Теперь в его московском особняке временно проживали глава рода и ещё несколько членов семьи, вынужденных покинуть дворец из-за недавнего инцидента. Позавчера во дворце Вахрамеевых обрушилась часть западного крыла. Устроил это, как предполагалось, кто-то из Орловых. Пострадавших не было, поскольку все тогда ещё сидели в бункере, но глава рода, хоть и покинул подземное убежище, с возвращением домой решил повременить. Орловы со своими сторонниками были разбиты и бежали из Белого города, но они могли попытаться повторить диверсию.

Рядом с Сергеем Александровичем сидел его брат — генерал Валерий Александрович Вахрамеев, занимающий пост командующего гвардией рода. Он был младшим в семье, в этом году ему перевалило за шестьдесят, но седины в волосах у него наблюдалось побольше, чем у Сергея, да и выглядел он постарше.

По другую сторону в кресле расположилась высокая пожилая дама со строгими благородными чертами лица — княгиня Светлана Николаевна, супруга бывшего главы рода, покойного Степана Александровича. Она происходила из рода английских герцогов Невиллов, но выйдя замуж, приняла крещение, и даже после смерти мужа осталась здесь. Впрочем, Светлана Николаевна до сих пор поддерживала связи со своей прежней семьёй.

Напротив Сергея Александровича сидели Афанасий и Екатерина.

Несмотря на то, что армия сторонников императора была разгромлена, и Белый город оказался в руках княжеского союза, война ещё не окончилась, не окончилась даже битва за Москву. Орловы, Куракины и Рюмины с остатками своей гвардии покинули центр и отступили на запад, в Крылатское. На помощь к ним из-под Новгорода на всех парах спешил второй гвардейский полк Орловых, который уже находился на подступах к Москве. В Петрограде тоже сложилась непонятная ситуация: там восстание возглавляли Карамышевы, и после непродолжительных боёв город поделился на две части. Император не желал слезать с трона, а сторонники его всё ещё оставались сильны.

И теперь верхушка рода Вахрамеевых решала, как быть дальше.

— На месте императора, — проговорил Сергей Александрович, затянувшись трубкой, — я бы сосредоточил оба полка в Петрограде, выбил бы оттуда мятежников, а потом ударил бы по Москве. С его стороны глупо распылять силы.

— Орловы за двумя зайцами вздумали погнаться, — отметил генерал, — но нам оно только на руку. Мы разобьём неприятеля здесь, в Москве, Карамышевы — в Петрограде. Гвардейский полк — сила серьёзная, но на нашей стороне армия.

— Да нет, Валерий Александрович, — возразил Афанасий Степанович, — армия не на нашей стороне. Была бы на нашей, если бы не этот… Вадим Орлов, — имя это он произнёс с неприязнью. — А теперь ничего непонятно.

— Так или иначе, капитан Орлов выступает против императора, и мы выступаем против императора, — рассудил генерал. — Значит, мы на одной стороне. Вот пусть он со своим «народным войском» и примет на себя основной удар.

— Нет, следует положить конец разложению в вооружённых силах, — заявила Екатерина. — Это возмутительно! Почему войска, которые должны были встать на нашу сторону, пошли за каким-то… стыдно сказать, капитаном, который только и делает, что разглагольствует невесть о чём? Надо прекратить этот балаган.

— Верно, мы не должны мириться с данной ситуацией, — согласился Афанасий Степанович. — Мы теряем авторитет в глазах армии. Это недопустимо.

— И что же вы предлагаете? — проговорил Сергей Александрович, вынув изо рта трубку.

— Убрать Вадима Орлова и взять регулярную армию под своё командование, разумеется, — ответил глава рода.

— Сомнительное решение, — проговорил генерал. — Потом, когда волнения улягутся — можно. Но не сейчас. Нельзя начинать новую войну, пока не закончили со старой. Даже среди аристократов есть сторонники идей, провозглашаемых Орловым, не говоря уж про офицеров регулярных частей. Без сомнения, надо прекратить сей бардак, но сейчас — не время. Наша первоочередная задача — разбить гвардию Орловых.

— Нет, Валерий Александрович, — с упрёком покачал головой Афанасий Степанович. — Сейчас как раз таки самое время! Что будет, если Вадим Орлов победит в грядущей битве? Да он для черни героем станет, великим лидером, что поведёт их в «светлое будущее». За ним пойдут даже те офицеры, которые пока сомневаются в нём. Понимаете масштаб катастрофы? Когда императорская власть падёт, будет поздно. Мы должны срочно взять под контроль регулярные части. Завтра или послезавтра — как можно скорее, пока этот Вадим, чёрт бы его побрал, не упрочил свой авторитет в глазах простолюдинов и, что ещё хуже, в глазах либерально настроенной аристократии.

— Интересный человек, этот Вадим Орлов, — заметил с лёгкой усмешкой Сергей Александрович. — Простой капитан, а поставил на уши все княжеские роды. Всё идеи, идеи… Идея движет народной массой. Он дал им то, что хотели простолюдины, и они пойдут за ним хоть на край света. Умно.

— Он безумец, опасный человек, — возразил Афанасий Степанович. — Жаль, что мы не сразу поняли всю серьёзность ситуации.

— Так или иначе, пойдёт ли «народной войско» за ними или нет, нам потребуется армия, — проговорила Екатерина. — Нужны надёжные люди, что не склонятся на сторону капитана Орлова и прочих выскочек, которые сейчас по всей стране колобродят. Что скажете, матушка? — обратилась она к пожилой княгине. — Невиллы поддержат нас? Ваш род пришлёт своих гвардейцев?

Повисла пауза, все замерли в ожидании ответа, даже Сергей Александрович застыл с трубкой во рту.

— Английское правительство отрицательно относится к сотрудничеству с российским дворянством, — медленно и важно проговорила пожилая княгиня своим скрипучим старческим голосом. — Ты сама это знаешь, Катя. Недавний инцидент в Персии лишь ещё больше накалил обстановку между Россией и Англией. Не думаю, что стоит рассчитывать на помощь Невиллов.

— Но ту авантюру устроили Орловы, — возразила Екатерина. — Разве Эдуард не понимает этого? Мы не собираемся лезть в Персию. Пока Орловы на троне, это не прекратится, а мы не сторонники столь агрессивной политики, мы…

— Знаю, — подняла ладонь вверх пожилая княгиня. — Я знаю, Катя.

— Но тогда…

— Не имея прямой выгоды, Невиллы не пойдут на столь рискованный шаг, — снова перебила её Светлана Николаевна.

— Да что им, чёрт возьми, надо? — нахмурился Афанасий Степанович.

— Доля в родовых предприятиях, — холодно ответила пожилая княгиня.

— Мы на такое не пойдём, — покачал головой глава рода.

— Мой брат слишком дорожит репутацией семьи, чтобы ввязываться в чужую войну, не имея достаточно оснований для этого, — в голосе Светланы Николаевны чувствовалась твёрдость и непреклонность.

Снова повисло молчание. Глава рода хмурился, Екатерина сидела с задумчивым видом, а Сергей Александрович едва заметно ухмылялся, выпуская изо рта клубы табачного дыма.

— Дела… — произнёс он философски. — Такие вот дела. Самим надо попробовать справиться. Я против интервенции.

— Я тоже против, — тут же выпалил генерал.

— Дело ваше, — сказала Светлана Николаевна. — Ежели считаете, что набранная из черни армия способна воевать с императорской гвардией, пожалуйста.

— Способна. Если перевес большой, — проговорил Афанасий Степанович. — В общем, надо брать регулярные части под своё командование. А для этого… я сказал, что для этого нужно.

— И как же собираетесь это осуществить? — спросил Сергей Александрович. — Как Пётр Орлов со своим братом расправился? Громко, конечно, но зато наверняка. Или иные варианты имеются?

— Нет, нет, нет, — замотала головой Екатерина. — Не годится. Такое нам не подходит. Шума не нужно. Лучше сделать всё по-тихому, не привлекая лишнего внимания. Пусть этим займутся… демонические существа.

— Хм, — Сергей Александрович принял задумчивый вид. — Любопытно. Хочешь послать вашего нового посредника?

— Да. Даже если нас заподозрят, прямых доказательств не будет.

— Демоны на службе рода, — проговорила старая княгиня, как бы размышляя сама с собой. — Никогда это хорошим не заканчивалось.

— Как и интервенция, — ехидно подметил Сергей Александрович.

— Между прочим наш посредник прекрасно показал себя в двух боевых операциях, — напомнил Афанасий Степанович.

— А он согласится? — владелец особняка, докурив трубку, положил её на подставку.

— А почему нет? — пожала плечами Екатерина. — Орловы хотели его убить. А Денис — мальчик мстительный. К тому же завтра он получит, наконец, то, что ему обещано. Не думаю, что он откажется выполнить небольшое поручение.

— Хорошо бы, если так, — усмехнулся Сергей Александрович.

— Что вы имеете ввиду? — настороженно посмотрела на него Екатерина.

— Да мало ли… Не бери в голову, в общем. Так, мысли в слух. Думаю, всё получится.

Уже глубоким вечером поле совещания Екатерина вернулась в свой кабинет. Телефон надрывался, дребезжа своим пронзительным звонком. Она сняла трубку.

— Екатерина Степановна, — раздался мужской голос. — Докладываю: Денис Ступин покинул Белый город. Что прикажете делать?

— Как покинул? А чего сразу не сообщил? Давно?

— Простите, не мог до вас дозвониться. Около двух часов назад.

— Почему не позвонил на другой телефон?

— Вы же сами приказали звонить только на этот.

Екатерина хотела вспылить, но сдержала гнев. Действительно, это была её ошибка. Даже не ошибка, а мера предосторожности, которые вылилась в такой вот казус.

— Куда он направился? — спросила она.

— Не могу знать. Я проследил до метро.

— Жди указаний, отбой, — Екатерина повесила трубку. — Вот же непоседа, — с досадой пробормотала она себе под нос.

Екатерина догадалась, куда поехал Денис, хотя и не думала, что он решится на это после того, как узнал Орловы посетили его квартиру. Но зачем? Что он задумал? Если отправился за вещами, тогда почему просто не попросил водителя отвезти его? Что у него за заскоки? Второй раз Денис удирает из-под носа рода. Какую игру он ведёт?

Общаясь с Денисом, Екатерина поняла, что он — не легкомысленный юноша, способный на безрассудные поступки. Парень себе на уме, и что хуже всего, его никак не удавалось раскусить. Его отстранённость, игнорирование попыток сблизиться, а ещё и эти внезапные исчезновения наводили Екатерину на недобрые мысли. И всё же пока рано было делать однозначные выводы.

В дверь постучались, и не дожидаясь ответа, в кабинет ворвался Афанасий Степанович. Он был очень взволнован.

— Так, Катерина, быстро собирайся, срочно возвращаемся в бункер, — заявил он. — Войска императора нанесли авиаудар.