Тени

Глава 30

Было в районе шести вечера, когда Селена вышла из душевой кабинки в ванной Трэза. Она проспала как младенец весь день до самой ночи, осознавая только, как Трэз изредка заходил, проверяя ее. Как результат, так превосходно она себя не чувствовала уже…

Славная Дева-Летописеца, она не могла вспомнить.

Высушив себя полотенцем, она обмотала его вокруг головы и накинула черный халат Трэза. Она утонула в метрах тяжелой ткани, падавшей до самого пола, а пояс был настолько длинным, что его концы едва ли не путались между ног. Но было так приятно чувствовать его халат на себе, запах Трэза окутывал ее подобно объятию, складки ткани согревали.

У двойной раковины она взяла полотенце для рук и стерла пар с зеркала. В свете ламп ее кожа сияла, губы и щеки раскраснелись… все было следствием секса, которым они занимались.

И этой ночью их ждет еще больше. Она знала это, потому что каждый раз, когда Трэз входил в комнату, пряный запах, исходивший от него, служил обещанием того, что ждало их.

Размотав полотенце на голове, она расправила темные волосы, влажные пряди рассыпались по спине. Она сделала все возможное, чтобы предварительно просушить длину, потерев махровой тканью все, до чего смогла дотянуться без больших усилий. Сейчас настал черед фена… но….

Здесь не было фена.

Оглянувшись по сторонам, она залезла в шкафчики над раковиной, но нашла только целую кучу туалетной бумаги, запасное мыло, шампунь и кондиционер. Бритвы. Полотенца для рук и ванные полотенца. Подойдя к кладовой зоне у стен, она нашла… опять полотенца. Пахли они роскошью и были мягкими, как свежеиспеченный хлеб, но они не решат ее проблему.

«Сухо как в пустыне» — ее первоначальная цель. «Слегка влажные» были вторым вариантом.

Так, ладно, похоже у нее проблемы. Им уезжать в семь тридцать, а ее волосы без посторонней помощи будут сохнуть восемь тысяч лет…

Она вскинула голову, услышав стук в наружную дверь.

— Кто там?

Это значит «входите»? — донесся женский голос из коридора.

— Да, конечно.

Сведя полы халата сильнее, она вышла в спальню… потом остановилась, когда открылась тяжелая панель.

— О, привет… эм…

Бэт, Королева, вошла в спальню Трэза. Потом Марисса… Отэм, Мэри… Элена и Кормия. Белла. Пэйн. И Хекс, которая, с ее короткими волосами и кожаной одеждой, выделялась на их фоне.

А может, дело в неловкой позе, будто она не знала, что забыла среди них.

— Вам что-нибудь нужно? — спросила она у Королевы. И остальных.

Хотя она знала, что ее навещали только Кормия с Лейлой, можно было догадаться, что все домочадцы узнают о ее проблемах… она на самом деле надеялась, что женщины не устроят процессию, чтобы предложить свои соболезнования до ее смерти.

К счастью, Бэт улыбнулась… вместо того, чтобы хвататься за носовые платки.

— Нам нужно, чтобы ты позволила нам собрать тебя.

Селена вскинула брови, осмотрев себя с головы до пят.

— Простите? Я разобрана и не поняла этого?

— Ну, нам донесли…

Марисса перебила ее:

— На самом деле, все рассказал мой хэллрен. А он услышал от Вишеса.

— Что ты собираешься на свидание, — закончила Бэт. — И мы подумали. Что ты захочешь навести марафет.

Кормия вскинула руки.

— Разумеется, ты красива и без этого.

Затем последовали многочисленные «о, нет», «ты прекрасна, спору нет» и «только если тебе захочется»… Селене оставалось лишь прижать ладони к щекам.

— Я просто собиралась уложить волосы и надеть мантию, как нам положено.

— Скука смертная, — заявила Хекс. Девчонки стаей выразительно посмотрели на нее, и женщина вскинула руки.

— Я же говорила, что профан в этом! Господи, зачем я вообще пришла?

Бэт снова повернулась к ней.

— Селена, ты всегда выглядишь отлично, но мы можем предложить тебе кое-что из современной одежды, которая, наверное, немного…

— Благодаря которой, ты перестанешь напоминать штору. — Хекс закатила глаза. — Знаю, знаю, все, затыкаюсь. Но это правда.

— Я похожа на штору? — спросила Селена, перевод взгляд на занавеси на окнах, которые только что разошлись в стороны. — Это плохо?

Бэт подошла к ней и взяла ее руки в свои. Сжимая.

— Ты доверяешь нам?

— О, ну конечно, мой королева, я просто… не знаю… я не могу найти фен и…

Марисса вышла вперед с парусиновой сумкой, полной… всеми мыслимыми и немыслимыми средствами для макияжа и укладки волос.

— Не волнуйся, я тебя всем обеспечу!

Так Селену усадили на стул посреди ванной Трэза, группа женщин окружила ее, вооруженная фенами, расческами, каким-то муссом и щипцами для завивки.

И посреди марафета ее глаза наполнились слезами.

— Ой, я подошла слишком близко? — спросила Отэм, перекрикивая шум фена.

Селена подняла руку, надеясь спрятать слезы. Она не ожидала такой поддержки… и буквально чувствовала, что весь дом стоял за ней и Трэзом.

Именно Хекс, суровая женщина, принесла ей коробку с Клинексами. А когда Селена уронила взятый платок, потому что рука дрожала слишком сильно, именно Хекс помогла ей, достав еще один белый квадратик и промокнула глаза, которые дали течь.

Селена посмотрела в ее свинцовые глаза и прошептала одними губами «спасибо».

Хекс просто кивнула, продолжая аккуратно вытирать ее глаза, нежные прикосновения шли в разрез с ее жестким лицом и мужской одеждой… и пистолету, который она носила в кобуре на поясе даже в безопасном особняке.

Все мысли улетучились из ее головы, остались только эмоции, слишком сильные, чтобы удержать их в сердце.

Когда фены, наконец, затихли, она поняла, что пора взять себя в руки. Она укрылась за шумом и суетой вокруг ее волос, пусть все и видели ее слезы.

— У тебя такие красивые волосы, — сказала Кормия, запустив пальцы в волны. — Думаю, стоит оставить их распущенными…

— Спасибо вам всем, — выпалила Селена. — Спасибо за это.

Бэт села на колени перед ней.

— Нам это в радость.

Рука опустилась на плечо Селены. Другая — на предплечье. На спину. А Хекс была прямо перед ней с коробкой Клинексов.

Смотря в зеркало, она видела себя в окружении женщин, проживавших в доме, и никто из них не жалел ее… за это она была благодарна. Нет, вместо этого они стояли рядом с ней, делая все, что было в их силах, чтобы показать ей, насколько она важна.

По неясной причине это имело неописуемое значение.

Наверное, потому что впервые к ней пришла мысль, что после ее смерти все в этом доме будут помнить ее… и когда тебя оплакивают хорошие люди — это лучшее наследие, которое можно оставить после себя.

— Распущенными? — услышала она себя. — Правда? Вы думаете, что мне стоит оставить их распущенными?

— Позволь представить тебя моему доброму другу, — сказала Марисса, поднимая серебряную палку, которая соединялась со стеной черным шнуром. — И да начнется бой!

Селена рассмеялась. Подняв взгляд на Хекс, она спросила:

— Ты когда-нибудь…

— Пользовалась ли я чем-то из этого? — Женщина потянула себя за короткие волосы. — Если бы. Но мне кажется, тебе стоит их послушаться. Ты смотришь на команду специалистов вампирской расы, если дело касается сексуальности.

— Тогда я подчинюсь. — Селена смягчилась относительно идеи преображения. — Делайте со мной, что пожелаете.

Бэт ухмыльнулась.

— Думаешь, выйдет неплохо? Подожди, ты еще платья не видела.

***

— Прости. Я пытался.

Ривендж извинялся за то, в чем виноват в сущности не был… и Трэз не сильно удивился этому, качая головой. Они стояли в огромном фойе особняка, ногами на мозаичной яблоне в полном цвету.

Он положил руку на плечо мужчины, одетого в шубу.

— Серьезно, Рив. Спасибо, что попытался.

Опершись на красную трость, Рив прошелся туда-сюда.

— Я изучил все записи. Поспрашивал народ…

— Рив, слушай, я очень ценю, что ты поехал в колонию. Но, правда, я не ожидал получить волшебный ответ. — Видит бог, он уже привык к плохим новостям. — Не истязай себя из-за этого.

Норка длиною в пол развивалась позади громилы, который не прекращал ходьбу. В конечном итоге он остановился.

— Ты помнишь ночь, когда мы встретились?

— Как я могу забыть.

— Мне всегда казалось, что этому суждено случиться. — Он уставился на туфли из кожи страуса. — Я не желаю для тебя … такого. Особенно зная, что ждет тебя впереди.

Рив один из немногих знал, что он был Нареченным с’Хисбэ.

Боже, подумал Трэз. Бардак на Территории совсем вылетел из его мыслей. Селена была великолепным дезинфицирующим средством для всех его проблем, она не просто стирала грязь, а выводила подчистую.

— Я буду рядом с Селеной до конца, — услышал он себя. — Я никуда не сдвинусь, пока она… ты в курсе.

— Дай знать, если что-то понадобится. — Рив подошел к нему. — Я просто…

Грустно было видеть этого величественного мужчину, известного своими наглостью и высокомерием, таким удрученным.

Трэз был вынужден отмахнуться от сострадания. Иначе оно подкосит его.

— Слушай, тебе не нужно больше ничего говорить. Я бы предпочел, чтобы так и было, честно говоря. Неспроста я должен сосредоточиться на том, что имею в настоящий момент… Селена скоро спустится по этой лестнице, и я не могу позволить себе грузиться этой ночью.

— Понял. Но я хочу обнять тебя.

— Прошу, давай без этого… о, да брось, чувак…

Утонув в мехах, он застыл… чувствуя себя придурком. Ради всего святого, парень просто был искренен, но, черт возьми, Трэз хотел одного — убежать в бильярдную. Может, треснуть себя кием по голове.

Много раз, пока не сломается.

Голова, не кий.

— Вау, она такая мягкая, — сказал он, поглаживая шубу.

Рив сделал шаг назад.

— Я посплю в комнате для гостей. Я с ног валюсь, а Элена весь день провела с Лукасом. Думаю, мы проспим всю ночь.

— Звучит шикарно.

Неловкое. Молчание.

— Ты должен прекратить так на меня смотреть. — Трэз потер лицо. — Она еще не умерла.

— Знаю. Знаю. Прости. Оставлю тебя одного.

Рив хлопнул его по спине, а потом ступил на большую лестницу, поднимаясь с помощью трости. Оставшись на месте, Трэз осознал, что не нашел своего брата, чтобы рассказать обо всем. В обычное время они бы с айЭмом уже десять раз все перетерли… и было всего семь часов вечера.

Но если его напрягло поведение Рива в стиле хорошего мальчика, то Трэз точно не вынесет этого дерьма от родного брата. Он едва держал себя в руках… один взгляд на черные глаза айЭма?

Он боялся, что не сможет собрать все воедино после полного разгрома.

Порой честность была невыносима…

О, да к черту его. Он что, серьезно цитировал Мьюза из семидесятых?

Ходьба, ходьба. Он договорился с Селеной выехать в семь тридцать и планировал проводить ее до машины. Но ему дали от ворот поворот: час назад он поднялся на третий этаж, узнать, как она, но Хекс, перегородив ему проход, заявила, что ему запрещено входить в его же спальню. Потом боец швырнула ему один из его черных костюмов вместе с черной рубашкой, черными лоферами и шелковыми носками, а также черные-пречерные часы «Одемарс Пиге».

И захлопнула дверь перед его носом.

Женщины. Невыносимы.

Но он переоделся. Как пай-мальчик. И спустился сюда, чтобы ждать.

Когда огромная фигура Рива исчезла на лестничной площадке, Трэз достал телефон, проверяя смс. Он ожидал найти сообщения от айЭма. Но парень был верен себе, зная, когда нужно дать ему пространство. Он набрал брату быстрое сообщение с новостями о том, что собирается на свидание с Селеной, и что свяжется с ним, когда они вернутся. Потом он написал Большому Робу и Молчаливому тому, давая указания решать все вопросы по клубам через Хекс… если, конечно, ей удастся вырваться из экстремального марафета, развернувшегося в его комнате. Он уже собирался убрать телефон, когда обнаружил пропущенное сообщение.

От Рейджа.

— Хэй, мы готовы ехать? Где твоя дама?

Голливуд легок на помине. Брат сбежал по главной лестнице, оружие в разнообразной кобуре позвякивало на нем как рождественские колокольчики.

— Только получил твое сообщение, — сказал Трэз. — Прости, что не ответил раньше.

— Все нормально, у тебя голова другим забита.

Они пожали друг другу руки. Обнялись. Хлопнули друг друга по спинам. Отступили на шаг.

— Вы только гляньте на него. — Рейдж обошел его. — Принарядился.

Трэз щелкнул двумя французскими запонками.

— Не могу же я позорить женщину.

— Кажется мне, что она будет рада стоять рядом с тобой. — Рейдж остановился перед ним. — И знаешь, я постоянно говорю это своей Мэри. Она хочет, чтобы я разбавил гардероб цветами… это продолжается уже года два.

Когда парень вздрогнул так, будто шеллан предложила ему надеть женские трусики под кожаные штаны, Трэз рассмеялся.

— Любишь черный, Голливуд? — поинтересовался он.

— Она хочет, чтобы я подбирал одежду под цвет глаз. — Он указал на свои глаза невероятного, зелено-голубого цвета. — Я серьезно. На мне и так полно голубого цвета. К чему излишек.

— Так, в твоем шкафу много цветных вещей?

— Не хочу это обсуждать. Вгоняет в тоску…

Лэсситер высунул голову из бильярдной комнаты.

— Хэй! Дракоша… если хочешь посмотреть «Project Runaway», то он уже начался. Может, подберешь пару ориентиров для своего гардероба.

Рейдж сузил глаза, но демонстративно не смотрел на ангела.

— Тебе разве не надо смотреть марафон «Спасенных звонком»?

— Не срывайся на Зака. Он считай что твой младший братишка, Королева красоты. Лэсситер подошел к ним, золотые украшения создавали вокруг его бело-черной макушки и длинного тела свечение… а, может, он на самом деле светился.

— Так, куда мы едем? В Твой клуб, Тень?

— Нет.

— Значит, балл для мумий. Во всем черном тебе впору заняться похоронными…

Рейдж двигался так быстро, что было невозможно уследить за ним. В одно мгновение он стоял, стиснув зубы, рядом с Трэзом, а в следующее оказался нос-к-носу с ангелом, сомкнув руку на его шее.

Слова были сказаны настолько тихо, Трэз ничего не расслышал, но спустя мгновение лицо и поведение Лэсситера перестали быть заносчивым.

Рейдж разжал клешню и отступил назад.

— Это все-таки случилось, — пробормотал он, вернувшись на место, и начал застегиваться. — Тебе бы тоже не помешало оружие. Сегодня я еду с Манелло.

— А, да. — Трэз сделал глубокий вдох. — Ну, спасибо за…

— Только потому, что он обещал мне стейк.

Трэз выгнул бровь.

— Что?

— Стейк? Ну, говядина там. Мясо? Рай на тарелке? Уверен, ты такое пробовал.

— Я знаком с этим блюдом, да. Но ты же едешь, чтобы помочь…

— С поеданием стейков. Вот почему я еду.

Повисло неловкое молчание. В течение которого Рейдж просто смотрел на него, всем своим видом заявляя, что он не собирается вступать в кружок драмы.

И, Господи, наверное, лучшего Брат и сделать не мог. Словно спасительная веревка из трясины, и Трэз ухватился за нее.

— Стейк, говоришь? Собираешься заказать на вынос в «Вокруг света»?

Рейдж отшатнулся, словно от пощечины.

— Так, очевидно ты не в курсе — непростительный пробел в твоем образовании — что лучший стейк-хаус в Колди прямо через дорогу от небоскреба с твоим рестораном. Каков мой план? Пока ты со своей девочкой наслаждаешься на своей высоте, я буду на земле уплетать, хм, филе миньён, ростбиф, бифбургер Кобэ и Нью-Йорк стрип стэйк.

— Звучит неплохо. Уже выбрал, что закажешь из этого?

Рейдж нахмурился.

— Все. С тремя порциями картофельного пюре. Понимаешь, самое главное правильно соблюсти пропорции с картошкой и мясом. А какие там булочки. Я закажу три корзины на вынос.

Трэз поднял палец вверх.

— Знаешь, что тебе нужно? Отужинать в «Сале». Ты должен побывать у моего брата.

— Ресторан итальянский?

— Ага. Лучший в городе…

— Черт. Почему я еще не был…

— Срань… господня…

Когда Лэсситер зычно выругался, Трэз с Рейджем обернулись в сторону ангела. Мистер Геморрой их не заметил, его необычного цвета глаза уставились вперед, словно на вершине лестнице он наблюдал Второе Пришествие.

Но потом характерный запах достиг носа Трэза, попадая прямо в кровь, от удара он повернул голову и все тело…

Он лишился всех мыслей. Дыхания. Своей души.

Наверху, у накрытых кроваво-красным ковром ступенек стояла Селена, ее рука покоилась на позолоченной балюстраде, она держалась напряженно, словно неуверенно чувствовала себя в туфлях или в своем платьем, а может, даже с такой прической.

Беспокоиться было не о чем.

Только если Селене была не по нраву роль атомной бомбы.

Ее длинные волосы спускались на плечи, падая до поясницы. Закрученные от корней до кончиков, они были воплощением женственности, настолько сногсшибательные в своей густоте и блеске, что Трэзу пришлось сжать руки в кулаки — так сильно он хотел прикоснуться к ним, погладить, понюхать. Но это было далеко не все. Ее лицо, наверное, единственное, с чем не могли сравниться волосы, ее кожа светилась, глаза сияли, полные губы были красны, как кровь.

А еще гребаное платье.

Черное. Простого кроя. Корсаж с глубоким декольте, юбка, заканчивающаяся выше середины бедра.

Намного выше. Середины бедра.

Селена выставила ступню в изящной туфельке, на высоком каблуке, которая переходила в тонкую щиколотку и идеальную икру, при виде которых ему каждый раз сводило челюсть.

Он сглотнул ком, когда она начала медленно спускаться, каждый шаг приближал тот миг, когда он сможет прикоснуться к ней, поцеловать ее… взять ее.

Блин, это платье сводило с ума, всего лишь оболочка, облегавшая контуры ее бедер, талии, груди, присборенное с одной стороны у талии и с другой — на плече. На ней не было украшений, но к чему они? Ни один бриллиант, рубин, изумруд или сапфир не сравнится с ее опустошительным совершенством.

Спустившись вниз, она помедлила, посмотрев направо и налево — скорее всего на Рэйджа с Лэсситером — они все еще в фойе вместе с ним? Кто знает. Кого, черт подери, это волнует?

Селена пригладила… Это шелк? Шерсть? Тафта?

Фольга? Бумажный пакет?

Она прикоснулась к волосам. Потом поморщилась.

— Тебе не нравится, да? Я могу переодеться. Я собиралась надеть…

Кто-то пихнул его в бок.

… традиционное платье. Но девочки подумали… — она посмотрела через плечо на женщин, собравшихся на вершине лестницы. — Я могу переодеться…

Лэсситер выругался.

— Черт, да ни за что, даже не думай. Ты выглядишь…

Трэз оскалился. Показывая клыки. Потом, повернувшись к ангелу, щелкнул челюстью, как Герман Шепард. Или акула, которая, решила попробовать кусочек перед тем, как разъяренно накинуться на жертву.

Лэсситер вскинул руки.

— Да брось, чувак, я хотел сказать, что она выглядит как бездомная. Футбольный судья. Пародист Марты Стюарт. Мне продолжать? Могу перечислить диснеевских персонажей. Их полно.

Его снова пихнули под ребра. Потом Рейдж наклонился к нему:

— Трэз, — прошипел Брат. — Черт возьми, ты должен что-то сказать.

Трэз прокашлялся.

— Я… я… я…

Он смутно понял, что женщины на втором этаже хлопали друг друга по ладоням, поздравляя друг друга с тем, что попали «в яблочко». Но его королева нервничала.

Так, он должен взять себя в руки… прежде, чем Рейдж снова врежет ему по печени, а Селена убежит в спальню.

— Ты… я…

Он потянул воротник шелковой рубашки, хотя тот был не застегнут.

— Тебе нравится? — спросила она.

Он мог лишь кивнуть. Сейчас он представлял из себя кучу гормонов в черном костюме. Настолько она была прекрасна для него.

— Правда?

Опять кивки.

— Ага. Правда.

Селена расплылась в улыбке. Потом посмотрела на женщин, которые радостно подпрыгивали, поднимая вверх большие пальцы.

Его королева повернулась к нему. Подошла ближе. Взяла его за руки и подалась вперед, чтобы прошептать на ухо:

— Они не дали мне только нижнее белье.

Голая. Она была г-г-голой под платьем.