Тени

Глава 42

— У тебя самые красивые руки.

Трэз лежал в своей кровати с Селеной, они оба были голыми с полностью обнаженными душами. Секс вышел настолько мощным, что покрывала были разбросаны по полу, а их горячая кожа только сейчас начинала остывать на легком сквозняке, гулявшем в темной комнате.

— Ты упоминал это раньше, — сказала она с улыбкой.

Он издал ммм-хмм.

— Люблю чувствовать их на себе. Люблю смотреть на них. Прикасаться к ним.

Поглаживая ее ладонь своей, он всем своим телом чувствовал прикосновение. Так умиротворяющее. Все это было так умиротворяющее.

— Мне нравится смотреть на звезды, — сказала Селена спустя какое-то время. — Через твое окно.

— Да.

Было почти пять утра, ставни скоро опустятся на день. Отэм крепко ухватилась не только за погоду, но и за солнечный свет, в эти дни рассвет приходил позже.

— Знаешь, у меня никогда такого не было, — услышал он себя.

Селена перевернулась на бок и подперла голову рукой, которую он ласкал. И словно узнав, что ему не хватало контакта, она дала ему вторую руку.

— Не было чего? — спросила она.

— Такой тишины.

За столькие годы пустых оргазмов, хотел бы он знать, что его ждет подобное глубокое слияние. Тогда можно было избежать этого пустого, бесконтрольного потребительства.

— Включить музыку? — спросил он внезапно, на случай, что из них двоих он один наслаждался тишиной.

— Нет, это… идеально.

На этом он извернулся и поцеловал ее в губы. А потом опять устроился на спине и вернулся к новой «ручной работе»… он ласкал пальцами каждый ее пальчик, расправляя их, играя с сильными кончиками.

— Я люблю звезды, — сказала она, словно обращаясь к самой себе.

— У меня есть мысль для следующей ночи.

— Да?

Он издал еще одно ммм-хмм.

— Сюрприз. Придется отложить прогулку на лодке.

А ему, наверное, понадобится валиум. Но Селена будет в восторге.

— Трэз?

— Да?

— Я хочу, чтобы ты сделал кое-что для меня.

Он улыбнулся в темноте.

— Есть вероятность, что будет задействован мой язык? Просто обозначь часть тела, моя королева.

— Нет.

Перемена в ее голосе остановила его. И на короткое мгновение он хотел сказать: Прошу, не надо. Мы можем поговорить об этом с приходом ночи. Оставим дневные часы для фантазий о вечности.

Но, как всегда, он не мог отказать ей ни в чем.

— Что это?

Селена не сразу ответила, и, наверное, это значило, что она осторожно выбирала слова.

Он пытался сохранять спокойствие.

— Не торопись.

— Мои сестры. — Она помедлила. — Те, кто ушел… они похоронены на кладбище. Помнишь, где ты нашел меня?

Та живая изгородь, подумал он. Та, через которую он смотрел на мраморные статуи… которые, как он боялся, были совсем не из мрамора.

— Да, я помню.

— Не позволяй им поместить меня туда. — Она забрала у него свою руку и села. Когда она посмотрела на него, ее длинные, красивые черные волосы рассыпались по ее плечам, прикрывая одну грудь, касаясь кожи бедра. — Они захотят этого. Нужно будет выбрать позу… ну, когда время придет, они смогут заставить меня принять любую позу, какую я пожелаю. Они нанесут гипс на мои волосы, лицо и тело. Это ритуал. Поэтому они все там такие разные… в смысле, в разных позах.

Трэз потер лицо. Что нисколько не помогло унять пронзительную боль в груди.

— Селена, давай не будет об этом…

Она схватила его за руку. Крепко.

— Пообещай мне. Я буду не в состоянии отстоять свои права, когда придет время. Мне нужно, чтобы ты сделал это за меня.

И снова он не мог ей отказать… будучи связанным мужчиной, это казалось не просто правильным, но и полезным. Но конкретно эта просьба? Он чуть не раскололся надвое, кивая.

— Хорошо. — Он прокашлялся. — Хорошо, я обеспечу это.

Ее тело разом расслабилось, и она выдохнула. С другой стороны, когда Селена снова устроилась рядом с ним, она покачала головой.

— Я знаю, что это противоречит всему, чему меня учили, всем традициями моей службы… но часть меня испытывает паранойю при мысли, что они навечно застряли там.

— Прости… что? Ты про своих сестер?

Она кивнула.

— Как мы можем быть уверены, что Забвение существует на самом деле? Вдруг то, что нам рассказывали, на самом деле не правда? Как и все остальные в Святилище, я старалась избегать кладбища… я ненавижу безмолвность и неподвижность там, и, Боже, бедные женщины, некоторых я знала, я трапезничала с ними, служила рука об руку Деве-Летописеце. — Она тихо выругалась. — Они застряли на том кладбище, не просто застывшие в своих телах, но забытые нами, потому что мы не можем находиться рядом с ними. Что, если они видят нас? Что если они могут слышать нас? Что, если время растянулось для них в вечность, потому что они пленены… — Селена задрожала. — Я не хочу этого. Когда я уйду, я хочу быть свободна.

Ее взгляд снова обратился к окну, к мерцающим звездам на небе.

— У каждого вида есть свои представления о загробной жизни, — сказал он. — У людей есть Рай. У вампиров — Забвение. У Теней это Вечность. Мы не можем все разом ошибаться… и каждая версия похожа на другую. Поэтому кажется логичным предположить, что после смерти что-то есть.

— Но нет гарантий… ты узнаешь это, когда будет уже поздно. — Казалось, она ушла в себя. — Знаешь, когда у меня наступает Окоченение, я слышу… когда я в состоянии, где мое тело… неподвластно мне, я могу слышать, обонять, могу видеть. Сознание со мной, я здесь, но ничего не могу сделать. Я уже говорила, нет большей паники, чем чувствовать, что кроме мозга ничего не функционирует.

Держись, сказал он себе. Не смей расклеиваться.

Ты соберешь сопли в кулак и будешь рядом с ней. Здесь и сейчас.

Когда Селена замолчала, он поставил себя на место, описанное ею, когда ты все осознаешь, но не можешь ответить, отреагировать, что-то сделать.

Протянув руку, Трэз пригладил ее длинные волосы. А потом поцеловал ее, медленно, мягко. Мгновение спустя, он забрался на нее, находя ее лоно. И входя в нее, чувствуя знакомое, но шокирующее чувство тесноты, он давал ей клятву посредством физического акта.

Порой зло, которому ты противостоишь — нечто, что невозможно ударить, застрелить, расчленить. Порой ты не в силах нанести ему даже малейший вред.

И это самое, черт подери, ужасное.

Его бедра набирали темп, и Селена обняла его руками, он поддерживал ритм приятный и неторопливый, чтобы не переставать целовать ее.

Где-то в середине он уловил запах дождя.

Они оба плакали.

***

В тренажерном зале Рейдж бежал так, словно его преследовал его собственный зверь.

Беговая дорожка была не в восторге. Он был уверен, что изданный ремнем крик — достаточно громкий, чтобы он мог услышать его сквозь T.I., которого он вливал в уши словно героин — означал, что машина отбросит коньки в любую секунду. Но он не хотел разрывать темп, чтобы дойти до соседней двери.

Но когда дорожка запахла как лессер, он понял, что решение было принято за него. Запрыгнув на боковые рельсы, он нажал красную кнопку, и дорожка мгновенно начала замедляться. Либо так, либо он прогадал со временем, и машина уже скончалась.

Переводя дыхание, он промокнул лицо одним из колючих белых квадратных полотенец. Оно скорее было наждачной бумагой, но они все равно предпочитали такие. Фритц пытался, время от времени, подсунуть им вместо олд-скульных что-то по-нежнее, но они с братьями всегда возмущались. Эти полотенца были для тренажерки. Им полагалось быть тонкими и спартанскими, махровым эквивалентом койота.

Когда ты пропотел как свинья и не можешь чувствовать свои конечности от напряжения, едва ли захочешь обтереться померанским шпицем.

Он реально пробежал двадцать четыре мили?

Черт, как долго он уже здесь?

Выдернув наушники, он осознал, что не только одна из пяток онемела, но и его паховые мышцы горели, а плечо, раненное пять ночей назад, расшаталось.

В итоге он припарковался на одной из деревянных скамеек, стоявших вдоль дальней стенки зала. Когда дыхание начало постепенно возвращаться к нему, он почувствовал, будто находится в окружении своих братьев, хотя и был на самом деле один: шла ли речь о жиме штанги на скамье — там до сих пор стоял вес в шестьсот фунтов, которые жал вчера Бутч — или штанге, с которой Зи делал вчера скручивания, перекладине, на которой Тор качал пресс… он мог представить бойцов, всех до одного: слышал их голоса, видел, как они проходили мимо, чувствовал на себе их взгляды во время разговора.

И от всего этого он должен чувствовать себя скорее более вовлеченным, не менее.

Но реальность была такова, что даже в зале сорок на сорок футов, забитом до отказа огромными тушами, он все равно чувствовал себя изолированным.

Снова пройдясь полотенцем по лицу, он закрыл глаза и перенесся в другое место, другое время… в воспоминание, которое — сейчас он понял — он отбрасывал каждый раз, когда оно пыталось всплыть на поверхность.

Белый фермерский домик Беллы. Ее крыльцо, такое по-новоанглийски уютное, что вызывает или рвотные позывы… или желание усесться по-турецки и слопать там яблочный пирог. Он тогда вышел из двери, голова опущена так, словно ее отрубили, и только шейные хрящи держали котелок на плечах.

Его любимая Мэри была наверху, только что сказала ему свалить нахрен.

Хотя, конечно, она не была такой грубой.

Его жизнь была кончена, когда он покидал этот дом. Хотя он был якобы «жив», на самом же деле он был живым мертвецом…

… пока она внезапно не выскочила из дверей на босых ногах.

Я не в порядке, Рейдж. Я не в порядке…

— Дружище, почему ты думаешь об этом? — Он сильно потер полотенцем лицо. — Просто отпусти это дерьмо… давай, подумай о чем-нибудь другом…

Но его мозг не сменил ход мыслей. А следующее воспоминание было того хуже.

Больничная палата, но не на территории Братства, и даже не в клинике Хэйверса. Человеческая больничная палата, и на койке лежала его Мэри.

Черт, он до сих пор помнил, какого цвета была ее кожа. Ненормального, совсем ненормального. Не просто бледная, она начинала сереть.

Чтобы спасти ее, он сделал то единственное, что смог придумать, послал единственную оставшуюся молитву: он отправился к Деве-Летописеце. Он покинул человеческую больницу и вернулся домой, в свою комнату и стоял на ограненных бриллиантах, пока колени не покраснели от крови.

Он молил о чуде.

Выругавшись, он вытянулся на скамье, роняя спину на беспощадное дерево, оставляя ноги на полу по обе стороны скамьи.

Его Мэри сегодня не вернется домой. Она заночует в Убежище.

Маму того ребенка увезли к Хэйверсу. После того, как она впала в кому.

Персонал решил, что ребенку на день лучше остаться в доме, и Мэри захотела остаться с девочкой.

Боже, он помнил острую тоску в дневное время, когда его Мэри лежала больная в клинике. Для него было небезопасно оставаться с ней в течение дня, и он был в ужасе от мысли, что она умрет, когда он даже не сможет добраться до нее.

Наверное, они смогут отвезти малышку к ее мамен, если дойдет до этого. Будучи претрансом, она могла выходить даже в полдень.

Уставившись в потолок, он подумал о Трэзе и Селене. Их свидании. Их побеге из центра. О том, как они повеселились, удирая от человеческой полиции.

За это стоило бороться. За все это.

Его Мэри не придет сегодня домой, и он не знал, как протянет следующие двенадцать часов перед тем, как снова сможет с ней увидеться. И это даже зная, что он мог позвонить и написать ей, в любой момент вызвать по скайпу.

Эта малышка, скорее всего, потеряет свою мамен.

И Трэз, наверное, потеряет Селену.

Рейдж точно знал, что все они молились о чуде, которым его одарили. И, может, именно с этим у него и были проблемы.

Почему ему повезло? Тору не повезло. Ну, да, его Брат обрел Отэм, и это благословение без меры. Но как бы он не любил женщину, он чуть не умер, потеряв Велси.

Он просто не понимал. Если только Дева-Летописеца снова вмешается, или кто-то найдет лекарство…

Почему ему с Мэри посчастливилось?

Когда его мозг застопорился на этой мысли, ему пришлось оборвать её. Он не хотел здесь свихнуться в одиночку.

Да, подумал он с иронией. Потому что намного лучше делиться подобным со своими любимыми.

Страшные времена. Жуткие.

Если Бог любит троицу… думал он, оцепеневший. То кто умрет третьим?