Тени

Глава 4

Избранная Селена вошла в учебный центр через шкаф, и, оказавшись по другую сторону, подпрыгнула, увидев за столом огромную фигуру.

Тормент, сын Харма, отвел взгляд от компьютера.

— А, привет, Селена. Сюрприз.

Она положила руку на грудь, чувствуя, как сердце восстанавливает свой ритм.

— Я не ожидала здесь никого увидеть.

Брат снова обратился к голубому сиянию экрана.

— Да, я вернулся к работе. Мы снова собираемся открыться.

— Открыть что?

— Учебный центр. — Тор откинулся на спинку самого ужасного кожаного кресла зеленого цвета, какое она только видела в своей жизни. Продолжая говорить, он поглаживал подлокотник, словно кресло было произведением искусства. — Еще до набегов у нас здесь велась хорошая программа. Но потом во время нападений убили многих членов Глимеры, а выжившие покинули Колдвелл. Сейчас народ потихоньку возвращается, и, видит Бог, нам нужна помощь. Общество Лессенинг свирепствует, как крысы на продуктовом складе.

— А я гадала, для чего служат эти помещения.

— Ты все увидишь собственными глазами.

— Может быть, — ответила она. Только если они будут действовать быстро…

— Ты в порядке? — Брат вскочил с кресла.

Мир внезапно закрутился вокруг нее, проворачивая голову вокруг ее позвоночника… или крутилась сама комната? Так или иначе, но Тормент поймал ее прежде, чем она свалилась на пол, и сгреб на руки.

— Я в порядке, все нормально… я нормально, — ответила она.

Точнее, она думала, что произносила эти слова вслух, но не знала наверняка, потому что губы Тора шевелились, и его глаза не отрывались от нее, но она не слышала его голоса. Своего. Ничего не слышала.

Она очнулась уже в смотровой комнате. Шеллан Вишеса, Джейн, с короткими светлыми волосами взирала на нее сверху вниз своими темно-зелеными глазами и выглядела крайне обеспокоенной. Лампа над головой светила слишком ярко, и Селена подняла руку, накрывая лицо.

— Прошу… в этом нет нужды…

Она внезапно осознала, что может слышать себя, и что мир, недавно приглушенный и неясный, снова обрел свою резкость.

— Честно, со мной все нормально.

Док Джейн просто уперлась руками в бедра, не двигаясь с места, словно барометр, производящий какие-то вычисления.

На мгновение Селену охватил страх. Она не хотела, чтобы они узнали, что она…

— Ты только что кормила кого-то? — спросила врач Братства.

— Примерно час назад. И я не поела. Я забыла поесть.

И это не ложь.

— У тебя есть какие-либо медицинские показания, о которых мне неизвестно?

— Нет. — А вот это ложь. — Я в добром здравии.

— Держи, — сказал Тор, вкладывая ей в руку что-то холодное. — Выпей это.

Она подчинилась, обнаружив в руке красную банку «Колы» с надписью «Поделись с приятелем» на боку.

И напиток на самом деле взбодрил ее.

— Как хорошо.

— У тебя улучшается цвет лица. — Док Джейн скрестила руки на груди, прислоняясь к одному из шкафчиков из нержавеющей стали. — Пей все. И, может, нам стоит позвать кого-нибудь, чтобы тебя…

— Нет, — ответила она резко. — Я выполню свой долг.

Необходимость и важность ее службы здесь — давать вену Братьям и остальным, кто не мог питаться от своих женщин — единственное, что поддерживало ее. Связь с жизнью, основа важной работы, метроном дней и ночей, без нее она бы изъела себя из-за несчастной судьбы, неподконтрольной ей.

Реальность была такова, что ее время утекало сквозь пальцы… и она не знала, когда настанет ее последнее мгновение, когда она перестанет делать хоть что-то. Отчего ее служба становилась жизненно-необходимой.

Пока она пила газированную воду, наговорили много всего — терапевт спрашивала, она отвечала. Список слов не имел значения… она скажет что угодно, любую ложь, полуправду, уйдет от любого ответа, чтобы вырваться из покрытой кафелем комнаты и нанести последний визит этой ночью.

— Я должна выполнить свой долг. — Она заставила себя улыбнуться. — А потом я отдохну. Обещаю.

Спустя мгновение Док Джейн кивнула… и схватка была, наконец, выиграна.

Война же была совсем иным монстром.

— Со мной все в порядке, — сказала Селена, спрыгивая со стола. — Полностью, абсолютно.

— Ты придешь ко мне, если это повторится, хорошо?

— Безусловно. — Селена улыбнулась им обоим. — Обещаю.

Покинув смотровую комнату, она подумала, что ложь должна была тревожить ее. Но у нее больше не было роскоши обладания совестью.

Они со смертью бежали короткую дистанцию, и ничто, даже люди, которых она ценила… или любимый мужчина… не встанут на ее пути.

Для нее выживание — сольное выступление.

***

В это время в «тЕнЯх» Трэзу потребовалось мгновение, чтобы, прокашлявшись, вернуть гортань на место и сесть. Что можно с уверенностью сказать о Вишесе? С доминированием он справляется на «ура».

Кто бы сомневался.

Но к черту это, творившееся в углу принимало серьезный оборот.

В противоположной части комнаты для секса, Рейдж свернулся в клубок, закрыв глаза, дыхание вырывалось из открытого рта настолько ритмично, что он либо пытался загипнотизировать себя, либо впал в долбаную кому.

— Что происходит? — спросил Трэз.

— Он пытается не обратиться в монстра.

Трэз вздернул брови.

— Буквально.

— Годзилла. Только фиолетовая.

— Господи… я думал, это слухи.

— Не-а.

Ви обхватил черный кинжал и занес над плечом. Зловещим ударом Брат уничтожил лессера, вонзив лезвие в центр вражеской груди, раздалась вторая за вечер вспышка бело-голубого цвета, а потом исчезла, забрав с собой большую часть останков. Вспышке было плевать на жирное пятно на полу, но Трэз оборудовал эти комнаты водостоком в центре и шлангом, спрятанным под скамейкой.

Люди тоже ведут себя неопрятно.

— Значит, ты связан, да? — сказал Ви. Сев, он принялся наблюдать за Братом как стайный волк, охранявший раненого товарища.

— Прости, что?

— Селена. Ты связан с ней.

Трэз, выругавшись под нос, потер лицо.

— А, нет. Нет, на самом деле.

— Один очень мудрый человек сказал мне… что можно лгать кому-угодно, только не себе.

— Слушай, я не знаю…

— Поэтому ты скоропалительно исчез из дома?

Трэз подумывал придерживаться тактики запудривания мозгов, но какой в этом смысл? Он только что напал на уважаемого мужчину, мужчину, который, кстати, был безнадежно влюблен в свою женщину, просто потому, что парень взял вену — и ничего больше — Избранной, обученной для оказания подобных услуг.

Если это не ставит на его лоб штамп «связанный мужчина», то он не знал, что может.

— Я просто… — Трэз покачал головой. — Да чтоб меня. Ладно, я связан… и я не могу быть рядом, пока она кормит вас всех. В смысле, я знаю, это необходимо для дела, и речь только о вене, бла-бла. Но это слишком опасно. Я способен сделать это… — он кивнул на Рейджа — …в любую секунду.

— Она тебя не хочет? Я знаю, что Фьюри тут не причем. Он уважает тебя.

Да, у них с Праймейлом, ответственным за всех Избранных, не было проблем. Очень жаль, что дело не в этом.

— У нас ничего не получится.

— Почему?

— Мы можем вернуться к вопросу, почему у лэссера нашли наркотики Эссейла?

— Без обид, но я только что сделал тебе большое одолжение, не превратив твою вену в фонтан. Считаешь, я не заслуживаю знать правду?

Трэз опустил взгляд на свои ладони и разжал кулак, растопыривая пальцы.

— Даже если бы я не переспал с тысячей женщин, я не совсем свободный.

— Рив сказал, что вы сполна выплатили свой долг.

— Он не имеет отношения к моему хомуту.

— И кто же держит поводок?

— Моя Королева.

Послышался долгий, низкий свист.

— В каком смысле?

Забавно, он провел столько времени с Братством, но ни разу не рассказал им о наковальне, нависшей над его головой. С другой стороны, он очень долго пытался делать вид, что ее там нет.

— Я должен обслуживать наследницу престола.

— Когда это произошло?

— С рождения. Моего.

Ви нахмурился.

— Королева в курсе, где ты?

— Да.

— Ты должен был открыться нам прежде, чем переехать в особняк. Мы в любом случае приютили бы тебя, но твой народ бывает очень разборчив относительно того, с кем контактировать. У нас достаточно проблем и без дипломатических склок с с’Хисбэ.

— Ситуация может оправдать мой поступок. — Когда телефон завибрировал в нагрудном кармане, он протянул руку и выключил его не смотря на экран. — Я застрял на нейтрале. С возможностью либо лобового столкновения с полуприцепом, либо отклониться и спасти себе жизнь.

— Селена знает об этом?

— Кое-что ей известно.

Брат склонил голову.

— Что ж, рассказывать тебе… по крайней мере, с уважением к Избранной. Но раз это касается Рофа и нашего престола? И говорить не о чем.

— Со дня на день. Я узнаю, со дня на день… Королева может родить в любую секунду.

— Я ничего не скрываю от своего Короля.

Трэз снова почувствовал звонок телефона в своем кармане, и во второй раз отключил его.

— Просто скажи ему, что моя судьба еще решается. Пока ничего не известно. Может, звездная карта ребенка не совпадет с моей… тогда я буду свободен.

— Обсудим позже.

Ненадолго повисло молчание, а потом Трэз поморщился.

— Почему ты на меня так смотришь?

Не получив ответа, он поднялся на ноги и отряхнул задницу. А те бриллиантовые глаза все смотрели на него.

— Прием? Ви… что за хрень?!

— Твое время на исходе, — сказал Брат низким голосом. — По двум фронтам.

Телефон Трэза зазвонил снова, но он бы не ответил на гребаное устройство даже при всем желании.

— О чем ты?

— Две женщины. И в обоих случаях твое время на исходе.

— Я не знаю, что ты несе…

— Нет, знаешь. Ты точно знаешь, о чем я говорю.

Нет, потому что в его жизни сейчас всего одна тикающая бомба, слава Богу.

— Рейдж очнется сам, или ему нужна тележка для реанимации?

— Речь не о нем.

— Что ж, и не обо мне. Серьезно, ему нужна медицинская помощь?

— Нет. И мы сейчас не о нем говорим.

— Ошибся с местоимением дружище. Я не имею отношения к этому разговору.

К тому же, кто знает, если с с’Хисбэ все пойдет именно так, то, может, он подумает об их отношениях с Селеной. В конце концов, если бы он не был Нареченным, то был бы волен…

Дерьмо, он все еще будет сутенером, если только не бросит эту работу. Сутенером, завязавшим с беспорядочными сексуальными контактами. Которому потребуется терапия, чтобы пережить скверные последствия пост-травматического синдрома.

М-да. Вау. Да у нас тут Холостяк Года.

И, черт, Селена не особо скучала по нему… не ему винить ее. Его прошлое с женщинами, пусть он и перестал шляться, как только поцеловал ее, не вдохновляло на романтику. Было откровенно отвратительным.

Месяцы воздержания едва ли исправят его старания загрязнить свою физическую оболочку…

— Мое видение о тебе, — Ви потер глаза.

— Слушай, если я тебе понадоблюсь, я буду…

— Статуя будет танцевать для тебя.

Когда телефон Трэза зазвонил снова, он почувствовал, как все его тело покрылось мурашками.

— Со всем уважением, но я совсем не понимаю, о чем ты. Позаботься об этом Брате, сколько потребуется, здесь вас никто не побеспокоит.

— Будь. Даже когда покажется, что это убьет тебя.

— Ви, без обид, но я тебя не слушаю. Увидимся позже.