Тени

Глава 45

— Оно мертвое! Боги, оно сдохло… остановись уже!

Нет, подумал Кор. Он не остановится.

Он продолжал закалывать лессера, черная кровь покрывала брызгами его лицо, грудь, предплечье. Черная кровь выливалась на асфальт переулка. Черная кровь попадала в его глаза.

Но он продолжал бойню, плечо вгоняло лезвие в торс, избегая пустой грудины, а Зайфер кричал на него, тянул, ругался.

Все впустую. Он был сорвавшимся с цепи зверем, без поводка, его разум парил над действиями, ведя его вперед, твердя убей, убей, убей…

Рывок, который, наконец, оторвал его от жертвы, был словно от буксировщика, силы было достаточно, чтобы отстранить его от искалеченной, сочившейся кровью туши.

Он плохо воспринял вынужденную смену положения. Резко обернувшись, он полоснул лезвием по воздуху, едва не зацепив горло Зайфера. И отпрыгивая за пределы досягаемости, Зайфер достал из ножен собственное оружие, готовый к бою.

Зажатый между прыжком и отступлением, Кор тяжело дышал, огромные клубы пара вырывались изо рта. Он покинул отдаленный фермерский дом в одиночестве, вырвался на волю и направился на поле брани полуголый и обезумевший.

И это было во благо его солдатам.

— Да что с тобой! — требовательно спросил Зайфер. — Да что тебя так тревожит?!

Кор обнажил клыки.

— Оставь меня в покое.

— Чтобы ты прикончил себя?

— Оставь меня!

Эхо его крика пронеслось по переулку, слова отскакивали от кирпичных стен зданий, уносясь во тьму, словно выпущенные из пещеры летучие мыши.

Лицо Зайфера источало чистую ярость.

— У них есть пушки, забыл? Или последняя ночь отложилась в твоей голове смутным воспоминанием!

— У них всегда были пушки!

— Не такие!

Кор опустил взгляд на убийцу. Даже в почти расчлененном состоянии, создание все еще двигалось, руки медленно хватали воздух, ноги дергались в мешанине из внутренностей и черной крови.

Зарычав на тварь, он с криком заколол лессера. Вспышка света была столь яркой, что он едва не ослеп, сетчатка отказывалась смотреть туда. Но глаза быстро привыкли, морганием прочищая зрение.

Ему нужно больше. Ему нужно найти больше… и ему нужно кое-что еще.

— Найди мне шлюху, — рявкнул он.

Зайфер отшатнулся.

— Что?

— Ты меня слышал. Найди. И приведи в коттедж.

— Человека, вампира?

— Не важно. Просто заплати достаточно за ее согласие.

Он ожидал вопросов. Ничего не последовало.

Зайфер еле заметно склонил голову.

— Как пожелаешь.

Кор отвернулся, готовый отравиться на поиски, сражаться и убивать. Но прежде, чем перейти на бег, он оглянулся через плечо.

— Блондинку. Я хочу блондинку. С длинными волосами.

— Я знаю, кому позвонить.

Кивнув, Кор побежал по грязному переулку, его военные ботинки гремели по изрытому асфальту. Он вдыхал ветер, и его мозг отфильтровывал запахи выхлопных газов и дешевых забегаловок, людишек, бездомных и немытых, гниющую у реки рыбу.

Ярость на себя заострила все органы чувств…

— Хэй, приятель, ищешь, чем заправиться?

Резко останавливаясь, он обернулся. По запаху, пришедшему к нему с порывами ветра, он понял, что в тени стоял не человек.

Враг, которого он искал, сам нашел его, лессер еще не осозновал, к кому обращался.

— Да, — сказал он. — Не откажусь.

— Иностранный ублюдок, — сказал убийца. — Чего хочешь?

— Что есть?

— Только хорошее. Чистый колумбийский кокс, а не то мексиканское дер…

Кор не дал продавцу закончить. Звериным прыжком он рванул вперед, по дуге ударяя кинжалом, цепляя убийцу прямо по лицу. В районе глаз. Нежить мгновенно вскинул руки, складываясь в поясе, взвыв от боли… и Кор воспользовался этим, замахнувшись правой ногой и пнув по черепу, словно по футбольному мячу, сбивая немертвого с ног.

Их высокого прыжка он приземлился на лессера, перевернул его и сжал лицо ладонью. От него смердело прогорклым молоком и потом, а сладкий душок провоцировал его инстинкт убивать.

Ярость, которую он носил в себе с момент ухода Лейлы, снова вырвалась наружу. Убирая кинжал, он сжал боевую руку в кулак и вогнал в бледное лицо лессера. Снова и снова, пока черты лица не превратились в жижу, кости не смялись, подбородок не отвис. С каждым вдохом он широко заносил руку, с каждым выдохом обрушивал кулак вниз, уверенный темп дыхания сопровождал удары.

Зайферу лучше поторопиться.

Ему нужно выбраться из этого состояния с помощью секса.

***

Лейла сидела на краю своей постели, и ее руки, державшие телефон, тряслись. Она уже прочитала полученное сообщение, не один раз. На самом деле, она перечитывала слова с тех самых пор, как проснулась на закате от вибрации телефона на прикроватном столике.

Никогда более не приходи ко мне. Меня не будет ни в коттедже, ни в фермерском доме, и я не желаю твоей компании. Мне не интересно то, что ты можешь мне предложить.

Кор, должно быть, надиктовал сообщение на свой айФон. Он никогда не посылал ей сообщений до этого, и она всегда подозревала, что он не умел читать и писать.

Из всех возможных вариантов окончания их отношений, из всех способов их возможного расставания, такого она не предвидела. Не потому, что заставила его раздеться и взять ее вену

— … ау?

Она подпрыгнула, телефон выскочил из ее рук, приземляясь на ковер с коротким ворсом. Когда Куин направился к нему, намереваясь поднять, она запаниковала и бросилась к телефону первая. Точнее, попыталась.

С ее животом было сложно двигаться быстро, и она затаила дыхание, когда его сухощавая рука обхватила телефон.

— Ты в порядке? — спросил он. — Выглядишь бледной.

Не смотри на экран. Не смотри на…

— О, Боже, ты плачешь?

— Нет. Она подняла руку. — Не плачу.

Верни мне телефон, верни мне…

Куин подошел к ней и приподнял лицо.

— Что происходит?

Проведя подушечкой пальца по ее щеке, он положил гребаный мобильный телефон назад, на прикроватный столик. Экраном вниз.

— Я стучал, но мне никто не ответил, — сказал он. — Я волновался.

Содрогнувшись, она зарыла глаза, напряженные нервы вибрировали на грани.

— Просто прочитала печальную историю в интернете. Похоже, я намного чувствительней, чем думала.

Он сел рядом с ней.

— В последние дни произошло столько дерьма…

Неожиданно для себя она разревелась, прижимаясь к его широкой груди.

Обвив вокруг нее руки, Куин нежно держал ее, позволяя выплакаться… и от того, что он решил, будто она плакала из-за беременности, неожиданной двойни и гормональных всплесков, Лейла ревела только сильнее.

Она плакала из-за долгих месяцев лжи и предательства; плакала из-за всех тех поездок на луг; из-за того, как тайком убегала из дома; из-за того, что пользовалась для этих целей машиной, которую ей подарил Куин.

И по большей части — что хуже всего — она плакала из-за чувства потери, столь сокрушительного, словно кто-то умер на ее глазах, а она ничего не смогла сделать, чтобы спасти его.

Образы Кора сыпались на нее словно бомбы: как он пытался стать привлекательней, приходил к ней всегда чистый, даже с поля боя… как выглядел в том душе, когда сквозь занавесь просвечивался его силуэт, удовлетворявшего себя… до поражения, с которым он склонил голову, стоя перед камином, словно какая-то часть его души оказалась выставленной напоказ, и она кровоточила, делая его слабее, сминая его.

Она пыталась убедить себя, что все к лучшему. Больше не будет двойной жизни. Вероломства. Ей не придется прятать телефон и беспокоиться, что ее деяния раскроют.

Больше не будет Кора…

— Я позову Дока Джейн, — сказал Куин настойчиво, потянувшись к домашнему телефону.

— Что? Нет, я…

— Как сильно болит в груди?

— Что? — спросила она, всхлипывая. — О чем ты…

Он указал на ее грудь. Опустив взгляд, она увидела, что схватила себя за перед фланелевой ночнушки, мягкая ткань мялась в плотно сжатом кулаке.

Это источник ее слез, подумала Лейла.

Они шли от сердца.

— Честно, — прошептала она. — Я в порядке. Я просто должна выпустить все наружу… мне так жаль.

Рука Куина повисла над трубкой. А потом он, наконец, отвел ее, но Лейле было ясно, что она его не убедила.

— Думаю, мне нужно съесть что-нибудь, — сказала она.

Это было совсем далеко от правды, но Куин тут же переключился в режим исполнения желаний. Позвонил Фритцу вместо медиков и заказал разнообразные блюда.

От его беспокойства за ее благополучие и его заботливости она снова разревелась.

Дражайшая Дева-Летописеца… она была словно в трауре.