Тени

Глава 67

Рейдж уставился на стеклянный дом Эссейла, нутром чувствуя подвох. С тех пор, как они с Ви приехали сюда, ничего не изменилось. Интерьер, была ли это кухня, офис или гостиная размером с футбольное поле, выглядели идеально, за исключением того, что по ним никто не перемещался.

— Может быть, Эссейл под землей, педикюр себе делает? — пробормотал Рейдж. — Красит ногти в сиреневый цвет. Или вишнево-красный.

— Рано или поздно, — проворчал Ви, — Если он собирается оставаться в бизнесе, ему придется выехать на машине. Невозможно перевозить деньги и наркоту, растворяясь в воздухе.

— Если только ублюдки не сдохли от передоза.

Они оба предполагали, что Эссейл и его парни выходили и входили в дом после полуночи, и ничего не могли сделать, чтобы остановить их. Ви, тем не менее, уже настроил крошечные камеры, прежде чем они ушли на рассвете, и в дневное время активности не было никакой — никаких оставленных сумок, никто ничего не привозил и не забирал. Так что, как сказал Ви, они точно не могли ничего толкнуть за это время…

И словно танцевальный дуэт, он и его брат одновременно схватили телефоны.

AH911.

От Фьюри.

Недолго думая, они оба дематериализовались, путешествуя назад через реку и принимая форму у задней двери дома. Ви ввел код, и они ворвались на кухню, напугав доджена, работавшего у плиты.

Тот факт, что служанка Парадайз, Вучи, не казалась встревоженной, служил хорошим знаком. И не было слышно громкого писка сигнализации.

Тем не менее, они достали оружие и побежали через столовую, распахивая настежь крутящуюся дверь в заднем углу…

Как раз, чтобы увидеть, как Эссейл достает из картонной коробки голову за волосы.

— Я подумал, вы захотите присоединиться к вечеринке, — прошептал Фьюри краем рта. — Он только что объявился.

— Хочу представить вам, — произнес Эссейл, — Моего партнера. Бывшего партнера.

Карие глаза нежити обвели комнату взгляд, черные окровавленные губы двигались медленно, как у рыбы, выброшенной на берег под палящее солнце.

Братья, что были в комнате, выругались.

Джордж, сидящий рядом с креслом Рофа, зарычал, король наклонился и успокаивающим жестом погладил его по голове.

— Как мы узнаем, что это не рядовой убийца с улицы?

— Потому что я говорю вам, что это не так.

— Не сказал бы, что за веру в тебя мы все грудью на меч упадем.

— Но я говорю правду. — Эссейл убрал голову обратно в коробку. — Я знаю, где база лессеров.

Наступило гробовое молчание.

Роф выпрямился в кресле, скрытые очками глаза смотрели прямо на наркоторговца.

— Неужели?

— О да.

Ноздри Рофа раздулись, словно пытаясь вдохнуть запах мужчины.

— Он говорит правду, парни.

Наркоторговец в досаде нахмурился.

— Конечно. Вы сказали, что я не могу вести дела с Обществом Лессенинг. Я повиновался Вашему приказу. Если Братство придет и уничтожит их там, где они скрываются, мне больше не придется доказывать, что я выполняю Ваши приказы, в то же самое время продолжая вести свои дела. Теперь наши интересы не пересекаются и если Вам нужна сильная поддержка в борьбе с врагом, я тем самым добровольно предлагаю свою помощь и помощь моих кузенов.

— Я тронут твоим великодушием.

— Это не имеет ничего общего с вами. Как я уже говорил, я бизнесмен. Нет ничего, чего бы я ни сделал ради защиты своих интересов, и мне абсолютно ясно, что Вы и все собравшиеся здесь способны уничтожить то, что мне дорого. Поэтому я предпринял необходимые шаги, чтобы гарантировать себе возможность продолжать свою деятельность, даже если мне грозят большие неудобства и мой поток доходов пострадает, пока я буду вынужден восстанавливать свою сеть на улицах.

Воздух в комнате загудел, Рейдж оглянулся на своих братьев. Он был полностью готов к войне, к возможности отплатить этим неживым ублюдкам за все, что они сделали во время рейдов.

Это был подарок судьбы.

— В моем понимании, — Эссейл указал на коробку, — вот это является Старшим лессером. Я напал на него и сознательно не стал отправлять обратно к его творцу. Совсем немного времени пройдет, прежде чем его отсутствие станет явным.

Заговорил Ви:

— Ну и где этот притон?

— Браунсвикская женская школа. Ее университетский городок заброшен уже долгое время, и они проживают в общежитии.

— Учатся делить столбиком, — пробормотал кто-то.

— Или пишут лессерскую версию книги «Наши тела и мы сами», — добавил кто-то еще.

Эссейл прервал поток шуток.

— Я выяснил место их нахождения много месяцев назад. В конце концов, важно знать подробности жизни своего делового партнера. Мои двоюродные братья исследовали эти места сегодня ночью и подтвердили, что лессеры по-прежнему на месте. Я полагаю, что вы тоже пожелаете разведать, прежде чем принимать какие-то действия.

Сразу и одновременно, все братья выразили готовность отправится в добровольную вылазку, но Роф поднял руку, заставляя их замолчать.

— Ты позволишь нам оставить себе вот это? — спросил он, кивая в сторону коробки. — Или хочешь поставить сувенир на каминную полку?

— Как и предоставленная мною информация, голова принадлежит Вам, поступайте как угодно.

— Где само тело?

— На съезде с 149го шоссе. Там есть заброшенная молочная ферма. Поезжайте к южным пастбищам у леса, найдете остальные части тела и внедорожник.

Роф откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

— Это гораздо результативнее, чем просто убить тебя.

— Мне и самому это не по душе.

— Будет получше гроба, — сказал Рейдж.

Наркоторговец оглянулся.

— Вот именно. — Затем Эссейл повернулся на каблуках и направился к двери. — Вы знаете, где меня найти, если у вас возникнут дополнительные вопросы или потребуется помощь в набеге.

Бутч проводил мужчину до главного входа.

И, пока Брат не вернулся, никто не произнес ни слова.

— Если это Старший лессер, — произнес Роф, — То Омега сразу же обо всем узнал.

— Но он меняет их каждые пятнадцать минут, — сказал Ви. — И убили его не мы. Может, он просто назначил следующего и продолжил свои дела.

— Может и так. — Роф кивнул на картонную коробку. — Избавьтесь от этого, когда найдете тело.

— Я могу пойти, — сказал Бутч. — И навсегда вывести его из игры.

Ви покачал головой.

— Ты не можешь дематериализоваться. Слишком опасно…

И вдруг одновременно зазвонили все мобильные, одновременно заиграли разные мелодии, словно кто-то включил очередную серию «улицы Сезам».

Когда все полезли в карманы, Рейдж подумал, что, черт возьми, это могло быть. Тор был дома, вне дежурства. Рив ненавидел телефоны. И Лэсситер был вынужден отказаться от групповых сообщений после того, как Ви отключил эту идиотскую функцию на его «Самсунге» — кроме того, тогда бы заиграл Денис Лири «Я мудак», которого каждый из них поставил в качестве мелодии на звонок ангела.

— О, черт, — сказал кто-то.

Рейджу пришлось дважды прочитать то, что было в сообщении. Затем он опустил руку и закрыл глаза.

— Кому-то лучше чертовски быстро рассказать мне о том, что случилось, — прогремел Роф.

— Это Селена, — услышал Рейдж свой голос. — Ей стало хуже.

***

Сидя на смятой постели в своей комнате в Коммодоре, айЭм тщательно проверял одежды майкен, выискивая что-то, что могло казаться неуместным, странным. Он не мог отпустить ее обратно на Территорию в таком виде, словно она занималась сексом.

А ведь так и было.

— Завтра ночью, — сказал он.

— Да.

— Хорошо. — Черт, он не был уверен, что сможет выждать так долго. — Договорились.

Притянув ее к себе, он надел на нее капюшон, возвращая вуаль на место. Закрывая от себя ее черты, он злился. Он словно заключал ее в тюрьму, хотя она была свободна уходить или приходить, когда ей заблагорассудится.

— Договорились.

Относительно свободна.

— До завтра, — сказала она, ее красивый голос прозвучал приглушенно.

айЭм протянул руку и взял ее ладонь в свою. Он собирался сжать ее и дать ей уйти, но понял, что не в силах ослабить захват.

— майкен, — Он глубоко вздохнул. — Что ты скажешь, если я предложу тебе место здесь? Я имею в виду здесь, в Колдвелле. Если я буду заботиться о тебе и о твоей безопасности.

Это, безусловно, будет не в этой квартире, точно не в ней, потому что с'Экс, наверняка, продолжит использовать это помещение для своих плотских утех буквально ближайшим утром…

Хотя, погодите. Именно в это время им понадобится Трэз.

Неважно.

Это может быть, где угодно.

майкен явно колебалась, и он добавил:

— Тебе не придется никому служить. Ты будешь свободна.

Ты будешь со мной, подумал он.

Что было, да, полным сумасшествием, но теперь время казалось таким быстротечным, и он просто больше не хотел ждать. Особенно чего-то радостного, а не из разряда «полный снос мозга».

— Ты будешь в безопасности, — повторил он. — Жизнью ручаюсь, я обеспечу тебе безопасность. Здесь целый мир, тебе будет, чем заняться, будешь открывать для себя новые места и события. Человеческая раса в основном состоит из идиотов, но они тебя не побеспокоят.

В мгновение ока фантазия в голове ожила золотой нитью, вот он готовит для нее в «Сале», представляя ее с гордостью своим официантам, а, может быть, он приведет ее на ужин в особняк.

Он старательно игнорировал проблемы, что возникнут после бегства от с'Хисбе.

— айЭм, — прошептала она.

Дерьмо. Ее тон сказал ему обо всем.

Но он не собирался это слушать.

— Ты могла бы жить реальной жизнью здесь. Ты же гораздо лучше, чем просто служанка для кого-то. Ты могла бы жить настоящей жизнью.

Со мной, закончил он про себя.

О, Боже, он так хотел заботиться о ней. И, несмотря на то, что поначалу он считал, что интерес его лежит исключительно в постельном плане, все же происходящее между ними было чем-то большим, чем секс. В душе он знал ее давно.

На прикроватном столике телефон пискнул от полученной смс.

— Подумай об этом, — сказал он. — Я знаю, что многого прошу — так что не надо давать ответ прямо сейчас. Отправляйся домой и береги себя… и увидимся завтра.

Поднявшись на ноги, он повел ее через гостиную к стеклянным выдвижным дверям. Секунду спустя, она исчезла, как будто ее никогда здесь и не было, и на мгновение он засомневался, не привиделась ли она ему.

Все казалось таким нереальным.

Он на самом деле влюбился?

Закрыв двери, он намеревался вернуться в свою комнату и заправить кровать — в основном, для того, чтобы привести квартиру в порядок перед возможным появлением с'Экса. Но вместо этого, он просто стоял у дверей и смотрел в ночь, пока его мозг генерировал все «ачтоесли» и «акакнасчет».

Его вернул в реальность звонок мобильного, донесшийся из спальни, и он пошел за ним по коридору и через дверь, направляясь к тумбочке, а затем протянул руку к светящемуся экрану.

Нажав на кнопку, он ответил на звонок:

— Рейдж? Все в порядке…

— Ты нужен Трэзу. Прямо сейчас.

— Это…

— Да. Она в клинике.

айЭм закрыл глаза.

— Скажи ему, я скоро буду.

Он повесил трубку и, забив на расправленную кровать, бросился к стеклянным дверям. Оказавшись на холодном воздухе, он попытался дематериализоваться, но ускоренное сердцебиение и разбушевавшиеся эмоции мешали ему сконцентрироваться.

Одна мысль, что Трэзу приходится в одиночку справляться с трагедией, помогла ему собраться и взять себя в руки, и, мгновение спустя, он стоял на крыльце особняка Братства. айЭм ворвался в вестибюль, и ему показалось вечностью то время, что доджен открывал дверь. На ходу бросив ему пару слов, айЭм перешел на бег.

Он стремительно летел в учебный центр, и когда, наконец, выскочил из шкафа и пронесся через офис…

айЭм резко затормозил в коридоре.

Там было… человек сорок стояло у дверей смотровой комнаты, кто-то сидел на жестком полу, кто-то ходил туда-сюда. Ви курил, а Бутч выбивал дробь ногой, словно кто-то подключил его лодыжку к розетке. Фьюри метался как сумасшедший; Зи застыл как изваяние. Белла качала Наллу на руках. Пэйн тасовала карты. Джон Мэтью держался за руки с Хекс. Куин обнимал Блэя. Осень обхватила Тора за талию, словно была единственной опорой, не позволявшей ему упасть на бетонный пол. Рейдж был один, стоя на расстоянии от всех. Даже Роф был там с Бэт и Рофом-младшим и Джорджем.

Все Избранные тоже собрались здесь. Все до единой, в том числе Амалия.

И Ривендж стоял возле двери в клинику.

айЭм закрыл глаза. Он поверить не мог, что все они пришли сюда.

Пока он шагал вперед, собравшиеся обнимали его, протягивая к нему руки, сжимали его плечи. Он сделал все возможное, чтобы поблагодарить их и ответить каждому, но закружилась голова. Когда он добрался до Рива, тот только покачал головой.

— Что случилось?

— Случился приступ, ну или как еще это можно назвать, минут двадцать назад. Они работают с ней. Он спрашивал о тебе.

Аметистовые глаза блеснули красным.

айЭм дал себе минуту, чтобы собраться с силами, но сколько он уже пропустил? Одному Богу известно, что там происходило, и был только один способ узнать.

Толкнув дверь, он шагнул внутрь и застыл на месте. Селена снова была на столе, но видеть ее в таком скрученном состоянии было подобно удару в сердце.

Трэз стоял у ее изголовья, глядя ей в глаза. Его губы двигались, голос звучал мягко на фоне пиликанья медицинского оборудования, проводов, труб и манжет. Ее одежды были разрезаны, а тело покрывала тонкая белая простыня.

Кивнув Элене, Джейн и Мэнни, айЭм подошел ближе и присел на корточки. Трэз дернулся, а затем посмотрел вокруг, словно забыл, что кто-то еще кроме него был в комнате.

— Ты здесь, — сказал мужчина.

— Да, я здесь.

Трэз повернулся к Селене.

— Посмотри, кто здесь, это айЭм.

Его обычно сильный голос был надорванным и хриплым, словно пропущенный через синтезатор.

— Селена, привет, — прошептал айЭм.

Когда ее взгляд скользнул на него, он заставил себя улыбнуться, хотя испытывал только горе и страх. Она была в ужасе. В абсолютном ужасе.

Еще бы.

Трэз начал снова что-то ей шептать, и айЭм взглянул на Мэнни, вопросительно приподняв бровь. Врач медленно покачал головой.

Дерьмо.