Тени Аразры

Глава 4

Последствия.

Майкл ушёл. Ивард вымыл окровавленные руки и мысленно воззвал к отцу-настоятелю: "Я видел Энтони". В комнате возник сияющий зелёный портал, и из него вышел Квентин.

- Я видел Энтони, - повторил Ивард. - Он убил Максимилиана и забрал Орнеллу.

Лицо отца-настоятеля стало серым:

- Почему ты не убил его?

- Не успел.

- Тогда почему ты жив?

Ивард пожал плечами:

- Не знаю. Тони ушёл, а потом в Тиат явился его напарник, Майкл.

- Он представился? - Брови Квентина взметнулись вверх.

- Он разговаривал со мной.

- О чём?

- Просил, чтобы я никому не рассказывал о том, что узнал Энтони. Я отказался, и он заколдовал меня. Наверное, хотел стереть мне память.

- И что же ему помешало? - недоверчиво поинтересовался отец-настоятель.

- Ещё один веш. Видимо, их наставник. Он был в ярости и приказал убить меня.

- Но ты жив.

Ивард развёл руками:

- Сам не понимаю, как он ухитрился обмануть наставника. Я упал на пол и очнулся, когда Майкл позвал меня. Он был ранен. Вероятно, наставник проткнул его мечом. Я вылечил его. Он сказал: "Спасибо", и ушёл.

- Странно… - протянул Квентин и сконцентрировался, мысленно восстанавливая произошедшие в комнате события. - Какой интересный друг у моего сына, - пробормотал он.

- Конечно, Майкл вёл себя странно, но как бы то ни было, они веши - их нужно уничтожить.

- Тогда почему ты не убил Майкла, пока он был без сознания?

- Не знаю, - недоумённо произнёс Ивард. - Перед тем, как упасть в обморок, он так умоляюще посмотрел на меня, что я не смог ему отказать.

- Понятно. - Квентин задумчиво смотрел на Иварда.

Монахов учили противостоять ментальному воздействию, и то, что Ивард не понял, что действовал не по своей воле, говорило о необычайных способностях напарника Энтони. Необычайных даже для строна. Хотя Майкл был полукровкой, и о его возможностях могли знать только в Кианте. "Хорошо, что драги не умеют распознавать стронов", - облегчённо вздохнул отец-настоятель.

Ивард с подозрением смотрел на улыбку, притаившуюся в уголках губ Квентина. Его так и подмывало спросить отца-настоятеля, о чём тот думает. Вдобавок Иварду показалось, что глава Избора по-прежнему считает Энтони своим сыном: "Он надеется, что Тони вернётся? Неужели, он осмелится надеть на него балахон монаха?"

Но Квентин думал не о возвращении сына, а о том, что двигало им и его напарником, когда они спасали Иварда. Ему хотелось верить, что Энтони остался собой, но он хорошо представлял жизнь вешей, и, скорее всего, Энтони не только прижился в Аразре, но и стал таким же, как прочие рабы драгов. "А вдруг он оставил Иварда в живых из благодарности? Ведь благодаря ему Тони стал вешем!"

- Князь Константин объявил войну Лантеру и начал мобилизацию, - нарушил молчание Ивард.

- Я поговорю с ним, - кивнул Квентин и шагнул в портал.

Окна спальни Максимилиана были плотно зашторены. Тело княжича уже обмыли, обрядили в чёрные, расшитые серебром и жемчугом одежды, положили на кровать, до пояса укрыв блестящим серым покрывалом, а в руки вложили широкий боевой меч. В изголовье постели причитали плакальщицы, в ногах покойного, закрыв лицо руками, сидела княгиня Инесса. Рядом с ней стоял Константин, его крепкая рука сжимала плечо жены, в глазах стояли слёзы.

Квентин бесшумно вышел в гостиную, где был убит княжич. Через минуту он вернулся, точно зная, как действовал его сын.

- Я приношу вам свои соболезнования, - вполголоса сказал он родителям Максимилиана. - И, клянусь, драги ответят за гибель Вашего сына.

Князь громко скрипнул зубами:

- Я сотру Лантер в порошок, и буду пировать на его руинах! Меня не волнует, кто помогал Орнелле!

- Боюсь, она до сих пор не понимает, что делает, - удручённо сказал Квентин. - Она такая же жертва, как и Максимилиан.

- Она жива, а мой мальчик… - Константин указал на тело княжича.

- Я знаю, что значит потерять сына, - сурово произнёс глава Избора. - Горе затмевает твой разум, князь. Если ты развяжешь войну с Орнеллой, то ваши страны будут разорены. Вы сделаете несчастными тысячи людей! Понадобятся годы, чтобы восстановить Тиат и Лантер!

- Ты хочешь, чтобы я простил её?

- Я хочу, чтобы наказание понесли истинные виновники гибели твоего сына, а не околдованная девочка.

- Не смеши меня! Драги бессмертны!

- Но мы можем отомстить им, сорвав их планы! Драги против объединения Лантера и Тиата, поэтому они и убили твоего сына, представив это делом рук Орнеллы! Если мы не допустим войны - они проиграют!

- Орнелла должна умереть!

- Твой приговор несправедлив. Это веши убили Максимилиана.

- Тогда поймай их! Я хочу лично отрезать им головы!

- Хорошо. Если мы захватим этих вешей, я отдам их тебе. Но ты должен пообещать, что не выступишь против Лантера.

- А если Орнелла нападёт первой?

- Я этого не допущу! - твёрдо сказал Квентин и исчез.

Орнелла стояла на крепостной стене и хищно вглядывалась вдаль, туда, где находился Тиат. По её мнению, сбор войск шёл слишком медленно. Ей хотелось, чтобы войска уже выступили в Тиат, а ещё лучше - подходили к его стенам. Она нетерпеливо топнула ногой и решительно направилась к лестнице, намереваясь отругать главнокомандующего Самуэля, но на её пути возник Квентин. Неожиданное препятствие не смутило Орнеллу. Она обошла отца-настоятеля и стала спускаться во двор. Квентин молча последовал за ней. Он коснулся сознания девушки и содрогнулся от бессилия: Энтони убил Орнеллу. Захватив Тиат, она должна была умереть. Даже он, глава Избора, не мог спасти несчастную правительницу Лантера.

Разговаривать с Орнеллой было бесполезно, и едва нога девушки коснулась каменных плит двора, по её телу пробежала судорога. С тихим стоном она рухнула на землю. Квентин сбежал по ступеням и склонился над ней.

- Несчастное дитя… - прошептал он, закрывая пронзительно-синие глаза княжны. - Я знал, что мне будет не легко видеть тебя вешем, Тони, но не думал, что мне будет так больно… - Отец-настоятель поднялся с колен и посмотрел на столпившихся вокруг солдат. - Иди сюда, Самуэль, - позвал он, и когда главнокомандующий приблизился, объявил: - Граф Александр и его дочь Орнелла умерли, не оставив наследников. Именем Святого Румера я провозглашаю тебя, Самуэль, правителем Лантера! - Новый правитель Лантера поклонился главе Избора. - Нам нужно поговорить, Самуэль, - устало сказал Квентин и направился к замку…

- Быстро же вы управились, - рядом с Арчи появился его напарник, долговязый подвижный веш с маленьким носатым лицом.

- Привет, Базиль, - равнодушно кивнул Арчи. - Нас ждут?

- Я провожу, - с мрачной улыбкой сказал веш, коснулся прозрачного кристалла в золотом браслете на правой руке, и они оказались в Сердце Аразры.

За хрустальным столом в гробовом молчании сидели двенадцать драгов. Веши поклонились, и Арчи отрапортовал:

- Ученики справились с первым заданием!

Драги молча переглянулись и обратили взоры на Улича. Черноволосый драг кашлянул, смерил Арчи кислым взглядом и сердито произнёс:

- Я бы так не сказал.

На лице Арчибальда отразилось недоумение:

- Но Тиат и Лантер объявили друг другу войну.

- Войны не будет! - раздражённо рявкнул Гарко. - Почему ты не остался в Лантере, Святоша?

- В этом не было необходимости, господин. Орнелла пойдёт до конца…

- Она мертва! - припечатал Улич.

Энтони побледнел, а Майкл не удержался от вопроса:

- Но кто убил её?

- Квентин! - сквозь зубы процедил Гарко. - Вы провалили задание!

- Я не согласна, - хладнокровно произнесла Шарна. - Войну они развязали. А вмешательство Квентина не предугадали бы и более опытные веши. Тем более Святоша и Граф не знали подоплёки задания.

- Они лучшие ученики, и мы ждали от них большей сообразительности, - возразил Улич. - Даже если не брать в расчёт вмешательство Квентина, они совершили серьёзные, я бы сказал, непростительные ошибки!

- Что ты имеешь в виду? - Всемила оторвала горящие похотью глаза от Майкла и с опаской уставилась на мужа. - Мы же не видели, как было дело!

- Об этом я и говорю! Они посмели спрятаться от нас!

Энтони и Майкл ошарашено переглянулись. Их посетила одна и та же мысль: "Зачем мы вернулись в Аразру?"

- Но мы прикрывались не от вас, господин Улич, - начал оправдываться Святоша.

- Мы не знали, насколько сильные маги находятся в Тиате, - подхватил Майкл.

- Вот видишь, дорогой. Мальчики просто перестарались. И неудивительно! Ты отправил их на первое в жизни задание с двумя амулетами и горсткой монет! - пылко воскликнула Всемила и ободряюще улыбнулась Графу.

Улич едва сдержался, чтобы не залепить жене пощёчину, а Гарко обратился к Шарне:

- Что скажешь ты?

Шарна по очереди коснулась сознания учеников, Арчи и ответила:

- Святоша и Граф незаурядные маги, и они прекрасно проявили себя.

- Я знала, что ты это скажешь! - зло рассмеялась Квета. - Ты выгораживаешь своего любовника!

- Они колдовали без амулетов, - невозмутимо сказала Шарна. - На это способны немногие.

Квета поджала губы и с ненавистью посмотрела на учеников:

- Мы должны убить их!

- За что? - удивился Еловит. - Они выполнили задание. Мы хотели деморализовать Квентина, и у нас это получилось.

- Ты уверен? - вскинул брови Опост.

- Конечно. Ты же слышал, что он сказал, убив Орнеллу. - Энтони напряжённо замер, ожидая услышать слова отца, но Еловит не стал цитировать Квентина. Вместо этого, он перевёл разговор на более неприятную для учеников тему. - Святоша и Граф поступают в твоё распоряжение, Гарко, и ты должен доходчиво объяснить им, что закрываться от хозяев - преступление, карающееся смертью!

- По-моему, ты уже объяснил, - усмехнулся Гарко. - Но, если желаешь, можно подвергнуть их наказанию.

- Всенепременно. Они должны получить урок. И ещё, не отправляй их на задание, пока я не усовершенствую кольца. Думаю, они заслуживают особых колец.

Майкл сглотнул подступивший к горлу комок, вспомнив, как на первом году обучения, Улич чуть не забил их до смерти, и невольно потянулся к лазоревому кристаллу, но Базиль перехватил его руку и ехидно спросил:

- Бежать собрался?

- Пусти! - Граф выдернул руку и затравленным взглядом обвёл насмешливые лица драгов. - Это несправедливо! Мы выполнили задание! - Внутри начала расти волна ярости. Он вдруг почувствовал себя загнанным зверем. - Мы будем…

- Молчи! - Святоша развернулся и со всего размаха ударил друга по лицу. Он не мог допустить, чтобы взбунтовавшийся в напарнике строн бросился в драку.

Майкл дёрнулся, мотнул головой и виновато посмотрел на Энтони:

- Прости…

- Их нужно убить! - взвилась Квета. - Они опасны! Особенно Святоша!

- Прекрати истерику! - гаркнул Жадан. - Давайте, наконец, решим их судьбу, а потом спокойно поговорим!

- Правильно, - степенно кивнул Еловит. - Предлагаю отправить их в городок воинов.

- А не рановато? - поморщился Улич.

- В самый раз! - твёрдо сказал Спех. - Они показали себя воинами и заслуживают плащей фаворитов.

Всемила расцвела и подарила Спеху очаровательную многообещающую улыбку, а Улич криво усмехнулся и приказал:

- Базиль! Арчи! Определите их на новое место жительства!

Веши поклонились и исчезли, а в Сердце Аразры прогремел голос Опоста:

- Пора делать из них Теней! И не говори мне о слабой психике, Шарна! Следующий раз они не вернутся с задания!

- Я должна взвесить все за и против, - ровным тоном произнесла Шарна. - Через сутки я сообщу вам своё решение.

Губы Всемилы задрожали, и она испуганно посмотрела на Шарну:

- Но ты же…

- Мы поговорим наедине, Мила! - жёстко оборвала её Шарна и посмотрела на Улича.

- Встретимся через сутки, родичи, - подытожил тот, и Сердце Аразры опустело.

Майкл и Энтони с трепетом следовали за Арчибальдом и Базилем. Им предстояло попасть в ту часть Аразры, куда доступ ученикам был закрыт. В отличие от учеников, веши-воины жили в уютном городке. Двухэтажные здания их казарм выглядели аккуратно и опрятно, а для того, чтобы любопытные носы не совались в святая святых вешей, городок был обнесён высокой магической решёткой, за которую не могли заглянуть ученики. Юным вешам оставалось лишь любоваться чудесной решёткой, украшенной литыми человеческими фигурами. Мужчины и женщины, словно дразня их, сплетались в причудливых позах, и их любовные игры день и ночь подсвечивали четырёхугольные магические фонари.

Прислуживая драгам, веши-воины переняли их привычку - окружать себя кричащей роскошью. И первое, что увидели Энтони и Майкл, пройдя через высокие ворота-портал, была гигантская золотая статуя воина, убивающего безобразного зелёного ящера. Правая нога воина прижимала к земле скользкую, покрытую чешуёй шею, а руки раздирали истекающую слюной пасть с крупными клинообразными зубами.

- Пойду, узнаю, какие комнаты свободны, - бросил Арчи и исчез, а Базиль повёл новичков к одноэтажному зданию с блестящей медной крышей.

- Святоша! Граф! - раздался взволнованный голос.

Майкл и Энтони обернулись: к ним спешил Карион. Базиль преградил ему дорогу:

- Позже, Кари!

Карион кивнул, но всё же спросил:

- Как задание?

- Не очень, - честно признался Энтони.

- Но нас всё же сделали воинами, - добавил Майкл.

Карион легонько коснулся сознания бывших учеников, но они не разрешили прочесть свои мысли. В глазах наставника мелькнула досада и, отвесив Базилю полукивок-полупоклон, он зашагал прочь. Майкл раздражённо посмотрел ему вслед.

- Разберётесь с ним позже. - Базиль подошёл к дому с медной крышей, взбежал на крыльцо и распахнул красную резную дверь.

Веши пересекли большой круглый холл с множеством занавешенных портьерами арок и вошли в комнату с дорогими диванами, шкафами из морёного дуба и кожаными креслами. Возле большого овального окна, за громоздким полированным столом, сидела веша с длинными седыми волосами, заплетёнными в толстую тугую косу.

- Здравствуй, Марси, - вежливо произнёс Базиль и, ловко маневрируя между громоздкими креслами, пробрался к столу.

Женщина подняла голову. Её внимательные светло-серые глаза скользнули по молодым вешам и впились в лицо Базиля:

- Здравствуй, красавчик. Соскучился?

- А как же, - расплылся в улыбке веш.

- Чем докажешь? - усмехнулась Марси.

Базиль перемахнул через стол, заключил женщину в объятья и припал к её губам. Святоша и Граф удивлённо переглянулись: в Аразре к пожилым вешам относились более чем прохладно, а порой и откровенно грубо.

Поцелуй длился недолго. Базиль разжал руки и виновато взглянул в лицо Марси:

- Прости, но меня ждут дела. Приодень этих юнцов. Сегодня они переезжают в наш городок.

- Точно?

- Абсолютно. - Базиль уселся на край стола.

Марси внимательно оглядела Майкла и Энтони и удовлетворённо кивнула:

- Благодатный материал. Сделаю из них конфетки. - Её глаза хитро блеснули. - Не боишься конкуренции, Базиль?

- А что делать? - Веш тряхнул кудрявыми тёмно-каштановыми волосами и задорно подмигнул интендантше: - Старею я, Марси.

- Ты?! - возмущённо хихикнула женщина. - Молчи уж. Если ты в свои сорок говоришь о старости, то, что тогда делать мне? - Она показала Базилю кулак и повернулась к новичкам: - За мной.

Склад в городке воинов напоминал гардеробную знатных господ. Пёстрые ряды всевозможной одежды казались бесконечными, а на стенах висели полки с начищенными сапогами разных фасонов и размеров. Возле окна возвышалось огромное зеркало, в котором Энтони и Майкл увидели свои удивлённо растерянные лица. Марси хлопнула их чуть пониже спины и весело приказала:

- Раздевайтесь.

- Нам бы помыться, - осторожно произнёс Граф.

- Тазы и кувшины за ширмой, - сказала интендантша. - И больше не отвлекайте меня. - Она отвернулась и задумчиво побрела вглубь склада.

Через час напарников было не узнать. Вместо грубых холщёвых рубашек они надели тонкие батистовые сорочки, а просто сшитые штаны сменили тёмно-коричневые брюки из плотной, но мягкой ткани. Удобные сапоги из превосходно выделанной кожи сидели точно по ноге, а великолепные чёрные плащи блестели серебряной вышивкой. На плечах красовались золотые броши в виде скрещенных меча и молнии - отличительный знак вешей-воинов. Марси отвела новичков в оружейную и вручила им по короткому лёгкому мечу и паре кинжалов, потом заставила повертеться перед ней и довольно крякнула:

- Хороши, ничего не скажешь. - Она кокетливо накрутила на палец седой локон, выбившийся из причёски: - Значит, так, красавчики мои. Здесь не ученическая казарма. В нашем городке не принято постоянно бегать на склад за одеждой. Ко мне можете приходить только когда отправляетесь на задание. Тогда уж подберу вам нужный костюмчик. А так будете добывать одежду сами. Хотите - колдуйте, хотите - покупайте. Ясно? - Граф и Святоша кивнули. - Вот и отлично. А теперь поспешим. Базиль наверняка заждался нас.

Марси и новички вернулись в кабинет, но вместо Базиля увидели Арчибальда. Он сидел на диване рядом с книжным шкафом и угрюмо смотрел в стену. Хлопок двери заставил его обернуться. Арчи равнодушно посмотрел на разодетых друзей и поднялся:

- Спасибо, Марси.

- Почему такой грустный вид? А ну-ка, не хнычь. - Интендантша погрозила ему пальцем. - Госпоже Шарне не понравиться, если ты явишься к ней хмурым.

- Ты всегда знаешь, как меня утешить, - язвительно произнёс Арчи.

- Ты не нуждаешься в утешении, - отмахнулась Марси. - Просто не забывай - веши живут сегодняшним днём.

Арчибальд поджал губы и, кивком пригласив друзей следовать за ним, стремительно покинул комнату. Марси ласково посмотрела на Энтони и Майкла и наставительно произнесла:

- Никогда не влюбляйтесь, мальчики, и вы проживёте долгую и счастливую жизнь…

Шарна испытывающе смотрела на Всемилу. Мила сидела в кресле, выпрямив спину и положив руки на колени, и с трепетом ждала, что скажет госпожа.

- Сейчас ты заберёшь Графа и подробно выяснишь, чем они занимались в Тиате! К утру я должна знать их подноготную!

- Но я не такой хороший маг, как ты, - умоляюще глядя на Шарну, пролепетала Всемила.

- Тебе не надо читать его мысли. Воспользуйся своим главным оружием. - Шарна провела ладонью по её груди: - Сведи его с ума, и он сам откроется тебе.

- Я постараюсь, - дрожащим голосом промолвила Мила и схватилась за прозрачный кулон на шее.

- Постой! - Шарна перехватила её руку. - Чего ты боишься? Неужели Граф охладел к тебе?

- Нет-нет, - поспешно замотала головой Всемила. - Но ты же знаешь, он…

- Соберись, Мила! Пусть он увидит в тебе бессмертную госпожу! Поменяйтесь ролями, и ты узнаешь то, что я хочу. - Всемила закивала, преданно глядя ей в глаза, и Шарна жёстко улыбнулась: - Не получится - пеняй на себя! - Она отпустила руку Всемилы, и драгна исчезла.