Тени Аразры

Глава 3.

Аразра.

Марк и Джошуа почтительно склонились перед драгной. Бессмертная красавица сидела на низком бортике фонтана, сложенном из гладких лазурных камней. Тяжёлые каштановые локоны широкой волной ниспадали на оголённые плечи и спину, а в больших зелёных глазах отражались искристые ледяные струи. Драгна мельком взглянула на застывших в поклоне вешей и, бросив: "Возвращайтесь в Хабрит!", перевела взгляд на Майкла:

- Добро пожаловать в Аразру, воин.

Юноша расправил плечи и приосанился. Ему было лестно, что бессмертная красавица сразу распознала в нём воина. Шарна слегка улыбнулась, встала и величественной походкой приблизилась к хабритцу. Майкл пожирал глазами совершенное тело драгны, обтянутое золотой парчой, и ему до жути хотелось коснуться её оголённого плеча - на большее он покуситься боялся. Драгна прочитала мысли юноши и снисходительно погладила его по щеке:

- В Аразре есть женщины прекраснее меня.

- Не верю… - срывающимся голосом прошептал Майкл.

Шарна загадочно улыбнулась, вернулась к фонтану и снова села на лазурный бортик:

- Я знаю, что ты любишь охоту. Что ты испытываешь, убивая зверя?

Майкл задумался. Он не мог выразить словами восторг и упоение, которые испытывал, вонзая кинжал в плоть жертвы. Но Шарне не нужны были слова. Она читала мысли хабритца и на мгновенье даже прониклась его ощущениями.

- Я люблю убивать, - наконец, произнёс Майкл, так и не подобрав нужных слов.

- А людей ты убивал?

- Пока нет, госпожа.

- Хороший ответ, воин. Думаю, ты станешь замечательным служителем Аразры. - Драгна усмехнулась и крикнула: - Арчи! Отведи его к Кариону.

Из-за портьеры вынырнул темноволосый веш. Он изящно поклонился Шарне и крепко сжал плечо хабритца:

- Идём, я покажу тебе Аразру.

Майкл бросил благоговейный взгляд на драгну, хотел что-то сказать, но они с Арчи уже стояли на улице. Юноша поёжился. В Хабрите вовсю буйствовала весна, и на нём был лёгкий, окантованный мехом охотничий костюм, который не годился для Северного материка, где ещё лежал снег. Однако, подняв глаза на сказочно красивый дворец драгов, Майкл забыл о холоде. Он с восторгом взирал на выложенную мозаикой стену с изображением диковинных животных и нереально красивых людей. Майкл слышал об Аразрском дворце множество легенд, но никогда не думал, что увидит его воочию. Арчи насмешливо улыбался, наблюдая за ним. Он позволил ошарашенному мальчишке полюбоваться мозаикой, а потом толкнул в спину:

- Пошли! Ещё насмотришься.

Майкл с сожалением оторвал взгляд от прекрасной картины и пошёл за вешем. Аразра продолжала изумлять его: дивный дворец окружали не ухоженные сады и парки, а гигантский воинский гарнизон. Арчи и Майкл миновали тренировочные поля, где под руководством наставников веши-ученики сражались на мечах или сходились в рукопашных схватках; обогнули огромный манеж, на котором ученики постарше занимались выездкой и вышли к казармам, одинаковым серым двухэтажным домам. Краем глаза веш взглянул на новичка и рассмеялся: хабритец морщился от запаха варёной капусты, долетавшего с кухни.

- К обеду ты опоздал, а ужин ещё не скоро, - ехидно сообщил он, подошёл к крайнему дому и толкнул дверь. - Нам сюда.

Секунду помешкав, Майкл шагнул в полумрак коридора. В нос ударили густые запахи свежевыделенной кожи и масла, от которых его чуть не вывернуло. Арчи рассмеялся и, толкнув невзрачную деревянную дверь, вошёл в небольшую, скудно обставленную комнату. За дубовым столом сидел крепко сбитый мужчина с чисто выбритым черепом и что-то записывал в толстую, обитую железом книгу. Оторвав глаза от страницы, он смерил Майкла равнодушным взглядом и обратился к Арчи:

- Напарник для Святоши?

- Да.

- Так познакомь их, - ровно произнёс Карион и снова склонился над книгой.

Арчи недовольно нахмурился, снял с гвоздя ключ и отпер дощатую дверь в углу комнаты.

- Давай меч и заходи. - Майкл послушно отстегнул ножны и протянул их вешу. Арчи с видом знатока оглядел оружие и усмехнулся: - Вперёд, Ваше сиятельство, Вас ждёт незабываемая встреча.

Майкл скривился и протиснулся в маленькую комнату с низким потолком и узкими окнами. У противоположной стены сидел светловолосый, худощавый юноша в сером балахоне послушника. Он настороженно оглядел Майкла и натянуто улыбнулся:

- Привет. Меня зовут Энтони.

- Майкл, - буркнул хабритец, презрительно оглядывая одежду будущего напарника. - Ты монах?

- Я был послушником Изборского монастыря.

- Ясно. Действительно Святоша. - Майкл уселся подальше от Энтони и капризно поджал губы. Со стороны драгов было свинством предлагать ему в напарники монаха.

Энтони покосился на дверь, обречёно вздохнул и заставил себя продолжить разговор:

- А кем был ты, Майкл?

- Я был и остаюсь воином! - гордо заявил тот. - Мой отец, граф Хабритский, правит половиной Западного материка!

- А… - протянул Энтони и уставился в окно. "Шарна постаралась, - тоскливо подумал он. - Мне не угнаться за напыщенным воякой".

Майкл сморщил нос, задумчиво поскрёб его и нехотя поинтересовался:

- Давно ты здесь?

- Со вчерашнего дня. - Энтони помолчал и добавил: - Надеюсь, надолго я здесь не задержусь.

Хабритец насмешливо посмотрел на послушника:

- Сбежишь?

- Никто не может сбежать из Аразры, - зло ответил Энтони. - Я умру. Не хочу быть вешем!

- Почему?

- Я целитель, а не убийца!

- И как ты собираешься умереть? Повесишься? - глумливо улыбнулся Майкл.

- Найду способ.

- Ну и дурак! Ты маг, и можешь прекрасно устроиться в Аразре.

- Но я целитель! - упрямо повторил Энтони и сжал кулаки.

- Забудь, - отмахнулся Майкл. - Драгов не интересуют настойки и припарки. Им нужны воины, такие, как я. Жаль только, что у меня нет дара. Уж я бы нашёл ему применение!

Энтони с изумлением взглянул на хабритца:

- В Аразру забирают только магов.

- То есть как? - Майкл зачем-то посмотрел на свои руки. - Ты хочешь сказать…

- Вот именно.

- Быть того не может!

- Ты не знал, что обладаешь даром?! Но ведь кто-то должен был увидеть его! Разве рядом с Хабритом нет монастыря?

- Есть, но мой отец терпеть не может монахов.

- Тогда понятно, - вздохнул Энтони и, чтобы поддержать завязавшуюся беседу, спросил: - Неужели за всю жизнь, ты ни разу не почувствовал, что отличаешься от других?

- Конечно, отличаюсь! Я лучше, чем другие! Я прекрасно владею мечом, и…

- Я не об этом. Ты никогда не замечал, что можешь… ну, например, влиять на людей.

Майкл снисходительно посмотрел на изборца:

- Я граф Хабритский, и мне не нужна магия, чтобы отдавать приказы.

- Ясно, - усмехнулся Энтони. - Что ж, если ты изживёшь аристократические замашки, Аразра вполне может стать тебе домом.

- Так и будет! - уверенно заявил хабритец и, увидев сомнение на лице напарника, добавил: - Госпожа драгна уже признала меня воином! И с магией я разберусь! А вот ты вряд ли выживешь, Святоша! И, когда ты сдохнешь, мне дадут другого напарника! Он будет воином, как я!

- Флаг тебе в руки, граф! Я не разделяю твоего желания стать рабом!

- Я буду служителем Аразры, а не рабом!

- Ну и кретин же ты, - безнадёжно махнул рукой изборец.

Позеленев от злости, Майкл подскочил к Энтони и залепил ему оплеуху. Изборец шлёпнулся на бок и, защищаясь, вытянул руку:

- Отойди, иначе я вынужден буду ударить тебя.

- Да что ты можешь?! - громко расхохотался хабритец и снова замахнулся на него.

- Не заставляй меня нападать! - крикнул Энтони, вжимаясь в пол.

- А ты и не можешь! - Майкл опустил руку и резко ударил его в живот.

Энтони взвыл от боли. На его ладони вспыхнул огненный шар, но он быстро сжал руку, и шар пропал.

- Трус! - брезгливо произнёс хабритец и плюнул себе под ноги.

Энтони сел, прислонился спиной к стене и несколько раз глубоко вздохнул.

- Я могу убить тебя, но не сделаю этого. Я целитель. - Он ещё раз глубоко вздохнул и замолчал.

- Ты - ничтожество! - не отступал Майкл. Послушник ужасно раздражал его. "Если прибью недоумка, мне дадут другого напарника!" - решил он и угрожающе навис над Энтони.

Изборец угадал его мысли и грустно произнёс:

- Вот я и нашёл способ умереть.

Майкл потянулся к его шее, и… дверь с треском распахнулась.

- Прекратить! - рявкнул Карион. - Ещё успеешь навоеваться, Граф! - Он протиснулся в комнату, схватил Майкла за шиворот, оттащил в угол и бросил на пол. - Сиди тихо, вояка. - Веш повернулся к Энтони: - Умрёшь, когда прикажут, Святоша. Ясно?

Изборец не ответил. Он поудобнее устроился у стены и закрыл глаза. Майкл смерил напарника ненавидящим взглядом и уставился в узкое зарешеченное окно. Карион насмешливо посмотрел на новичков, хмыкнул и вышел. Несколько минут Майкл молчал, а потом не выдержал:

- Всё из-за тебя, Святоша!

- Ты начал первым, Граф, - заметил Энтони, не открывая глаз.

- Ты разозлил меня!

- Чем же?

- Меня никто и никогда не называл кретином!

- Всё бывает в первый раз. - Энтони открыл глаза и миролюбиво улыбнулся напарнику.

- Не пытайся задобрить меня! Ты, как все монахи, хитрая двуличная змея!

- И много ты общался с монахами?

- Достаточно! - отрезал Майкл, в жизни не встречавшийся ни с одним служителем Святого Румера. - Вы вечно пытаетесь угодить и тем, и другим! Никогда не встаёте на сторону справедливости!

- Да, что ты знаешь о справедливости, граф Хабритский?! Твой отец, где силой, где обманом, захватил половину Западного материка. Он пролил реки крови, и всё ради дурацких амбиций! Он живёт в магическом Мире и не признаёт магию! Глупость несусветная!

- Не смей ругать моего отца! Он великий человек! Самый великий в Румере!

- Если бы не помощь драгов, эпохальный поход Леонаса закончился бы в Изире!

- Тогда почему же твои распрекрасные монахи не помогли изирцам?

- Изирский барон так же туп, как и твой отец. Он отказался от нашей помощи.

- Потому что не верил вам!

- Потому что твой отец на всех углах кричал, что ненавидит магию, и будет сражаться без помощи магов! А сам поступил подло! Мы знали, что Леонас послал голубей в Аразру, и предупредили изирцев. И, здесь ты прав, нам не поверили!

- Но вы всё равно могли бы вмешаться!

- Мы вели переговоры…

- Бред! Вы должны были действовать, а не болтать!

- Ты не понимаешь…

- А что тут понимать? Изир пал по вашей вине!

- Изир пал по собственной глупости! - не выдержав, крикнул Энтони. - Мы всеми силами пытаемся сохранить мир в Румере! Мы ценим жизнь, а вы, чуть что, хватаетесь за оружие! Вы воюете из-за обидного слова, неверно истолкованного жеста или спорного поля!

Майкл вскочил, схватился за пояс, где должен был висеть меч, и с вызовом посмотрел на изборца.

- Граф Леонас преследует благородную цель! - повторяя слова Брия, с пафосом заговорил он. - Мы объединим Румер и положим конец междоусобным войнам! Единое государство - вот спасение нашего Мира! Будущее за нами, а не за твоими монастырями! Вы со своей магией только мешаете естественному ходу событий! Вы лезете в государственные дела, в которых ничего не смыслите!

- Монастыри не против единого государства! Но, созданное при помощи силы, оно долго не протянет! Княжества, герцогства и графства должны договориться! Но пока это невозможно. Каждый правитель думает только о себе. Все вы претендуете на корону Румера, но ни один из вас не достоин её!

- Откуда ты знаешь?

- Монастыри прекрасно осведомлены о ситуации в Мире! Да и строны согласны с нами! А уж они точно знают, кто чем дышит!

- Строны?! - Майкл презрительно рассмеялся. - Сколько тебе лет, мальчик? Строны - миф, выдумка, сказка! Ты хоть раз видел строна?

- Нет, но мой отец…

- Рассказывал тебе байки!

Энтони с ожесточением хлопнул себя по колену:

- Мой отец, Квентин - отец-настоятель Избора! Он главный монах Румера!

- Главный сказочник Румера!

- Тупой солдафон! - в сердцах воскликнул Энтони, и хабритец бросился на него. Но на этот раз Энтони не позволил себя ударить, ловко увернувшись от внушительного кулака.

Дверь распахнулась, и в комнату заглянул недовольный Карион.

- Прекратите драку и слушайте! Дважды повторять не буду! - Майкл и Энтони замерли, а веш продолжил: - Забудьте обо всём, что было до Аразры! Здесь вы никто! Вы больше не принадлежите себе. Вы рабы. Будете жить так, как укажут господа драги! И, имейте в виду, вы - напарники, и намертво связаны между собой! Умрёт один - второй переживёт его на секунду! - Карион строго посмотрел на новичков и захлопнул дверь.

Энтони предполагал, что услышит нечто подобное, и поэтому слова веша не произвели на него сильного впечатления. Он снова сел у стены и отрешённо уставился себе под ноги. Зато Майкл был раздавлен. Он совсем иначе представлял жизнь вешей. Марк и Джошуа никак не походили на рабов, они выглядели гордыми и сильными. Майкл не поверил матери, а она оказалась права.

- Я не хочу быть рабом… - простонал хабритец и плюхнулся на пол. - Я сын правителя Западного материка. Меня нельзя делать рабом. - Он умоляюще посмотрел на изборца: - Убей меня! Хочу умереть свободным!

Энтони так и подмывало сказать напарнику какую-нибудь гадость, но он сдержался и твёрдо произнёс:

- Мы будем жить.

- Зачем?

- Чтобы бороться! Ты же воин, Майк. Мы обязательно найдём способ освободиться от власти драгов!

Майкл обхватил колени руками и скептически оглядел худощавую фигуру изборца:

- Ты никогда не держал в руках меч.

- А ты никогда не колдовал. Поэтому, нас и свели вместе.

- Как это?

- На первый взгляд, чтобы мы учились друг у друга, - устало произнёс Энтони. - Но, боюсь, не только поэтому…

- Я не любитель отгадывать загадки. До сих пор моя жизнь была простой и ясной, - проворчал хабритец и выдавил улыбку. - Нам… - Он нерешительно облизнул губы. - Нам…

- …надо подружиться, - закончил за него Энтони, и Майкл с облегчением выдохнул:

- Да.

Юноши смущённо замолчали.

- Извини, что ударил тебя, - нарушил тишину хабритец.

- Да ладно. Я тоже хорош.

Майкл расцепил руки, поднялся и, помешкав, сел рядом с напарником:

- Ты маг, Тони, скажи, что с нами будет?

- Извини, но я не обладаю даром предвидения, - покачал головой Энтони.

- Жаль… - разочарованно протянул хабритец. - Хотел бы я знать, что нас ждёт.