Тени Аразры

Глава 3.

Огонёк.

Майкл хрипло выдохнул и приоткрыл тяжёлые веки. В зале было темно и прохладно. "Т`арен ещё спит", - с облегчением подумал он, закрыл глаза и расслабился. Ему хотелось, чтобы ночь никогда не кончалась. Граф не мог без содрогания вспоминать минувший день. Казалось, он целиком состоял из унижений, наказаний и криков - Элиных и его собственных. Майкл смутно помнил, что в какой-то момент сорвался и бросился на строна. "Интересно, успел ли я врезать ему по морде?" - гадал он. Зато то, что последовало за нападением, Граф видел, как наяву. Т`арен пришёл в дикую ярость. Майкл не предполагал, что строны могут испытывать настолько сильные эмоции. "Или он исключение из правил, или я всё-таки достал его?", - продолжал размышлять Тень, отгоняя омерзительные картины, которые так и норовили застыть перед его внутренним взором. Особенно тяжело было видеть мучения Эли и слышать, как на пике отчаяния, она надрывно взывает к Энтони. Майкл всё время боялся, что девушка не выдержит изощрённых пыток Т`арена и сойдёт с ума. Но Эльвира сохранила рассудок.

Жрец прекратил издевательства лишь поздним вечером, когда полукровки потеряли сознание. "Или умерли?" - Майкл вздрогнул: он не желал знать ответа. Рядом беспокойно забормотала во сне Эльвира, и, протянув руку, Граф ласково погладил её по спине. Внезапно перед его глазами встала омерзительная картина: Эльвира с растрёпанными, слипшимися от крови и пота волосами лежит в луже собственной блевотины. Майкл вспомнил, какой красивой и жизнерадостной была Эля в Москве, и заскрежетал зубами. Он перевернулся на живот, припал к полу и бесшумно пополз к кровати жреца. Почти не дыша, он приподнялся на корточки, словно пантера прыгнул на Т`арена и, приземлившись на пустую кровать, застонал от досады. Даже без магии он знал, что сейчас жрец стоит у него в ногах. Майкл зло оскалился и, соскочив с кровати, заявил в темноту:

- Я не оставлю попыток убить тебя!

- И не надо, - откликнулся Т`арен. - Так интереснее.

- Ублюдок! - с чувством произнёс Граф и вскрикнул: невидимый клинок полоснул его по плечу.

Майкл завертел головой, силясь высмотреть силуэт жреца и снова вскрикнул - лезвие распороло ему спину. Граф юлой закрутился на месте, но клинок продолжал полосовать его руки, ноги, плечи.

Крики Майкла разбудили Эльвиру. Она села и пошарила рукой по соседнему тюфяку.

- Майк! - испуганно позвала девушка. - Что с тобой, Майк?!

Зал озарился белым мертвенным светом, и Эля закрыла рот ладонью: Майкл стоял возле кровати жреца с ног до головы залитый кровью. Эльвира огляделась по сторонам, и, не обнаружив Т`арена, бросилась к другу. Сдёрнув с кровати простыню, она застыла с ней в руках. Кожа Майкла была сплошь покрыта кровоточащими порезами, и Эля растерялась.

- Что мне делать, Майк? - дрожащим голосом спросила она, и по щекам покатились слёзы.

- Раны зализывать! - весело предложил Т`арен, появившись возле Эльвиры. - Приступай!

Девушка выронила простыню, и та пропала, не долетев до пола. Эля поспешно вытерла слёзы, шагнула к Майклу и стала слизывать кровь с его плеча, молясь о том, чтобы её не стошнило.

- Заодно и позавтракаешь, - бросил ей жрец.

Майкл смотрел в одну точку, стараясь не морщиться, когда Элин язык задевал края ран. Он боли и слабости перед глазами метались чёрные пятна. Граф держался изо всех сил, ведь если бы он потерял сознание, жрец стал бы издеваться только над Элей.

Ни Майкл, ни Эльвира не увидели, как в стене открылся проход, и в зал вошли восемь стронов. Они почтительно поклонились Т`арену и высокая стронна с длинными чёрными волосами произнесла:

- Опальный жрец Малахитового клана требует правосудия.

- Т`инкри в Кианте? - удивился Т`арен. - Любопытно, что он придумал в своё оправдание. Достаточно, Эля! Прибыл твой папа. Хочешь взглянуть на него?

Эльвира затравленно посмотрела на первого жреца:

- Как прикажете.

- Тогда пошли. Майкл, за мной!

Т`арен подошёл к жрецам, и они направились к проходу. Полукровки потащились следом.

- Он прибыл один, К`айла? - поинтересовался Т`арен.

- С ним странноватая на вид рабыня, - ответила длинноволосая стронна.

- Странноватая? Надеюсь, она не маг?

- Нет, что ты, - вмешался Т`угин. - Но красотка ещё та.

- Да уж, Т`инкри умеет заинтриговать. То с драгной свяжется, то со странноватой красоткой. Прямо не строн, а дамский угодник.

Жрецы дружно рассмеялись.

- У них весь клан такой, - хохотнул Т`аон. - Взять хотя бы Т`орка. Это ж надо, попасть на крючок к человеческому магу. А потом проглядеть активированную полукровку. Смех, да и только.

- Вот он теперь и смеётся в ларнитовом гробу! - ухмыльнулась К`нита.

- Правильно, - кивнул Т`арен. - Каждый должен отвечать за свои поступки.

Жрецы вошли в большой белый зал, ничем не отличающийся от личных апартаментов Т`арена. В центре зала тот час появились девять стульев. Т`арен опустился на центральный, а восемь жрецов Кианты уселись по обе стороны от него. Первый жрец Цайрана глазами указал на пол у своих ног, и полукровки уселись возле его белых кожаных сапог.

- Мы ждём тебя, Т`инкри! - громко объявил Т`арен.

В белоснежной стене открылся проход, и в зал вступил Т`инкри в чёрных походных одеждах. За ним семенила рослая статная женщина. Забыв об опальном жреце Малахитового клана, строны уставились на рабыню. В Цайране рабов одевали очень просто. Т`инкри же нарядил свою рабыню вызывающе сложно и ярко. На длинных пушистых тёмно-каштановых волосах лежало прозрачное бледно-фиолетовое покрывало с тонкой каймой из крохотных золотых колокольчиков. Сквозь невесомую ткань просвечивали тонкие косички с золотыми украшениями на кончиках. Стройное тело окутывал радужный каскад полупрозрачной материи, под которой виднелись снежно-белые лиф и шаровары, украшенные затейливой золотой вышивкой. На ногах рабыни красовались золотисто-белые парчовые туфли-лодочки, а щиколотки охватывали золотые браслеты, соединённые цепочкой.

Но больше всего стронов поразило количество золотых украшений на руках и шее рабыни. И её лицо! Стронны Аметистового клана пришли бы в восторг от диковинного макияжа невольницы. Её бледный гладкий лоб и скулы были расписаны витиеватыми многоцветными узорами. Под широкими тёмными бровями загадочно блестели зелёные глаза, искусно подведённые изумрудной тушью и оттененные золотисто-коричневыми тенями. Густые длинные ресницы были скромно опущены, а карминовые губы слегка подрагивали.

Жрецы Кианты сглотнули слюну: от рабыни исходил волнующий букет эмоций - страх, отчаяние, стыд, надежда, раболепство, затаённая ненависть… И, что больше всего удивило стронов, женщина не была ни околдована, ни опоена. Рабыня испытывала чистые сильные чувства, не хуже полукровок Т`арена.

Т`инкри приблизился к жрецам, едва заметно шевельнул пальцами, и с мелодичным звоном рабыня опустилась на колени. Жрецы Кианты проследили, как радужная ткань волнами растекается по полу, и с усилием перевели взгляды на опального жреца. Т`арен мысленно рассмеялся: в отличие от кровников, он сразу раскусил "странноватую" рабыню. Однако раскрывать глаза жрецам не спешил.

- Говори, Т`инкри! - приказал он.

Т`инкри снял с головы круглую серебряную шапочку, низко поклонился первому жрецу Цайрана и заговорил:

- Я требую справедливости! Мои кровники из Малахитового клана незаслуженно приговорили меня к смерти. Я пришёл в Цайран, чтобы рассказать правду о случившемся в Румере! Я признаю, что состоял в связи с драгной Озариной. Эта связь казалась мне безопасной, ведь маги, получившие бессмертие известным нам способом, не могут иметь детей. Однако Озарина оказалась исключением. Она забеременела. Узнав об этом, кровники, вместо того, чтобы помочь мне одолеть бессмертную драгну, и уничтожить полукровок в чреве матери, ополчились против меня. Они лишили меня полномочий жреца и вынесли смертный приговор. Они боялись связываться с могучими бессмертными магами, а это давало жизнь полукровкам. Я бежал. Я признался Озарине в любви, и она поверила мне. И я увёл беременную драгну подальше от её родичей. Я надеялся убить полукровок во время родов, когда драгна ослабеет. Но Озарина обратилась за помощью к родичу, о котором мы не знали. Его зовут Крев. Он родной брат Озарины и живёт в не магическом Мире, на Земле. Крев принял роды сестры, не дав мне возможности исполнить долг перед Цайраном. Озарина оставила детей брату, и потащила меня прочь с Земли. Мы прыгали из Мира в Мир, запутывая следы, но драги и кровники всё равно настигли нас. Я пытался объяснить им свои поступки, но кровники не стали слушать меня и привели смертный приговор в исполнение. Озарину же забрали драги.

- И как же ты выжил? - бесстрастно спросил Т`арен.

- За мной пришёл Крев. Ларнит обессилил меня, и когда драг открыл саркофаг, я, как ни пытался, не смог противостоять его магии. Крев заставил меня служить ему, и двадцать лет я растил полукровок, мечтая об их смерти. А потом Крев притащил на Землю Теней Аразры и решил свести их со своими драгоценными племянницами. К счастью, один из Теней оказался полукровкой, за которой следил Т`орк. - Голос Т`инкри зазвенел от праведного гнева. - И, если бы в этот момент мы объединили усилия, то захватили бы всех троих полукровок и доставили их в Цайран! Но глупый Т`орк, вместо того, чтобы помочь мне, кровнику, связался с драгами! И, конечно, драги обманули и его, и жрецов! В результате, я снова оказался в ларнитовом саркофаге, а полукровки - на свободе. - Т`инкри сокрушённо покачал головой: - Я бы мог заманить полукровок в ловушку, и их захват был бы полным и бескровным. А жрецы бросились в бой с Тенями… Глупцы! Это стоило жизни троим кровникам! И каков результат? Да, они захватили двоих полукровок, но одна до сих пор на свободе!

Т`арен поднялся:

- Твой рассказ насторожил меня, Т`инкри. Готов ли ты встретиться со жрецами Малахитового клана и повторить им то, что рассказал нам сейчас?

- Готов, первый жрец! - твёрдо произнёс Т`инкри.

- Да будет так! - кивнул Т`арен. - До встречи со жрецами Малахитового клана, ты, Т`инкри, будешь моим личным гостем. Ты будешь жить в моем доме. - Он опустился на стул и объявил: - Аудиенция закончена!

Жрецы Кианты встали и, поклонившись Т`арену, исчезли. И тут, неожиданно для Т`инкри, правитель Цайрана расхохотался.

- Твой раб выше всяких похвал, - отсмеявшись, заявил он. - Как ты зовёшь его?

- Огонёк, - ухмыльнулся Т`инкри и водрузил на голову серебряную шапочку.

- Хорошая кличка. Он прямо искриться эмоциями.

- Я подобрал его на Земле. Редкий экземпляр. - Т`инкри поманил к себе раба, и тот подполз к его ногам.

- И прекрасно воспитан. - Т`арен пнул Майкла сапогом. - Не то, что мои псы. С ними ещё возиться и возиться. - Жрец поднялся и дружелюбно улыбнулся гостю: - Приглашаю тебя на завтрак, Т`инкри.

- Благодарю тебя, Т`арен, - поклонился опальный жрец, и они направились к проходу.

- За мной! - бросил на ходу Т`арен, и полукровки потрусили за ним. Раб Т`инкри засеменил следом.

В столовой правитель Цайрана сотворил мягкий полукруглый диван и сделал приглашающий жест:

- Располагайся, Т`инкри.

Майкл настороженно покосился на Эльвиру, которая отрешённо смотрела на отца. Его откровения швырнули девушку в бездну отчаяние, и она была на грани срыва. Граф обнял Элю и прижал к себе:

- Всё будет хорошо.

- Не будет, - потерянно прошептала она. - Я умру в Цайране. Мой отец ненавидит меня, дядя сошёл с ума, а Рита и Тони в руках драгов. За нами никто не придёт, Майк.

- Тогда мы вырвемся сами!

Эльвира кивнула на раба Т`инкри, покорно стоящего возле хозяина:

- Вот наше будущее, Майк.

- Ты ошибаешься, Эля, - добродушно произнёс Т`арен. - Огонёк раб, о рабах в Цайране заботятся. Вы же злобные, дикие твари! Сначала я укрощу вас, а потом… - Он загадочно улыбнулся: - Скоро вы узнаете, что вас ждёт. - Т`арен повернулся к гостю: - Что ты предпочитаешь на завтрак?

- Утром я люблю поесть сытно, - ответил Т`инкри и алчно взглянул на полукровок.

- Желание гостя - закон. - Т`арен смерил Майкла и Эльвиру задумчивым взглядом и хлопнул в ладоши.

Через открывшийся в стене проход в столовую вбежали пятеро мужчин в холщёвых штанах и вопросительно уставились на первого жреца.

- Изнасилуйте её! - Т`арен указал на Эльвиру.

Девушка издала булькающий звук и спряталась за спину Майкла:

- Не позволяй им, Майк! Пожалуйста! - взмолилась она.

Мужчины с сальными улыбками двинулись к Эльвире. Граф пригнул голову и угрожающе прорычал:

- Только попробуйте!

Рабы окружили полукровок. Трое кинулись на Майкла, а двое попытались схватить Элю. Девушка с визгом увернулась и бросилась бежать.

- Кушать подано, - гостеприимно произнёс Т`арен, и строны начали пожирать эмоции Майкла.

Граф дрался, как лев. Одного раба он убил, другому сломал ногу, и покатился по полу с третьим. Майкл вцепился ему в шею, намереваясь придушить, и почувствовал слабость.

- Сволочи! - из последних сил он надавил на горло раба, но тот сумел вырваться и, пнув Майкла ногой в лицо, присоединился к товарищам, которые гонялись за Эльвирой.

Граф лежал на животе и сквозь кровавую пелену равнодушно наблюдал за девушкой, которая в панике металась по столовой. Строны сожрали все его эмоции, и Майкл не чувствовал ничего, кроме пустоты и усталости.

- Майкл! Помоги! - в отчаяние кричала Эля.

Девушка как полоумная носилась по залу, и вдруг ноги её подкосились, и она упала на белый пол. Хрипло пискнув, Эльвира поднялась на четвереньки и поползла, оставляя за собой кровавый след. Сильные руки схватили её за талию и подняли в воздух. Эля хотела завизжать, но с губ сорвался лишь стон. Рабы подтащили обессиленную полукровку к Т`арену и бросили к его ногам.

- Хватит! - внезапно произнёс первый жрец, и мужчины, разочарованно вздохнув, отступили. - Вот и десерт, - сообщил Т`арен, и строны слизали разочарование рабов.

Сыто развалившись на диване, первый жрец кивком указал на мёртвого и раненного рабов:

- Унесите.

Рабы подхватили товарищей и покинули зал. Т`инкри довольно потянулся:

- Оказывается, полукровки на редкость вкусны.

- А ты не знал? - удивился Т`арен. - Ты прожил с ними бок о бок двадцать лет.

- И не мог до них дотронуться! - зло прошипел опальный жрец. - Крев глаз с них не спускал! Мне приходилось довольствоваться, чем придётся. Пока я не нашёл Огонька. Иди сюда, мальчик! - Раб сел у ног хозяина и положил голову ему на колени. Т`инкри лениво откинул с его головы покрывало и стал нежно перебирать тёмно-каштановые пряди.

Т`арен удивлённо приподнял брови:

- Ты ласкаешь его, а он дрожит от страха.

- Он считает себя мужчиной и боится перестать быть им.

- Поэтому ты и одел его женщиной?

- Конечно. Он не может смотреть на себя в зеркало без содрогания. Он ненавидит трансвеститов и гомосексуалистов. Их отношения ему отвратительны. Поэтому он покладист и послушен. Огонёк прекрасно знает, какое наказание его ждёт, если он не угодит мне. - Т`инкри оттолкнул раба, и тот распростёрся у его ног.

- Ты очень умён, Т`инкри. Лишь единицы из нас могут похвастаться рабами, которых можно есть без магии и наркотиков.

- Мне просто повезло, Т`арен. На Земле встречаются уникальные экземпляры. Огонёк лишь один из них.

- Давай прогуляемся по Кианте, жрец, и ты расскажешь мне о Земле. Может, стоит отправить туда экспедицию?

- Я думал об этом, - кивнул Т`инкри и встал: - Можно я оставлю Огонька здесь? Он полон эмоций и будет смущать наших кровников.

- Конечно, жрец, - улыбнулся Т`арен, и они исчезли.

Несколько минут в зале стояла гнетущая тишина, а потом Огонёк поднялся с пола, подошёл к Эльвире и сел рядом. Девушка посмотрела на него, как на сумасшедшего.

- Иди на своё место! Когда строны вернуться, они узнают, что ты нарушил приказ и накажут тебя!

- Не узнают, - сказал Огонёк, и Майкл вскинул голову:

- Тони? - неуверенно произнёс он.

Святоша вскочил, сдёрнул парик и, тряхнув светло-русыми волосами, широко улыбнулся другу:

- Всё ещё сомневаешься?

- Тони! - Граф вскочил и бросился в его объятья. - Ну, ты и вырядился! Умора! - Он взъерошил примятые волосы друга, хлопнул его по спине и снова обнял: - Как же я рад тебя видеть!

- А я-то как рад! - Святоша счастливо рассмеялся.

Эльвира, выпучив глаза и беззвучно шевеля губами, смотрела на Энтони. Ей казалось, что она спит и видит сказочный сон. Она вглядывалась в раскрашенное лицо возлюбленного, в его неправильно зелёные глаза и отрицательно мотала головой. По её щекам текли слёзы.

Майкл отпустил друга, и Энтони шагнул к растерянной девушке.

- Это я, Эля. - Святоша поднял её за плечи, прижал к груди и прошептал: - Я люблю тебя. - Он погладил Эльвиру по грязным растрёпанным волосам и нежно поцеловал в губы.

Горячая волна желания прокатилась по телу девушки, смыв ужас и боль цайранского рабства. Она забыла о том, как выглядит и где находится. Эльвире хотелось, чтобы Энтони держал её в объятьях вечно.

- Тони! - шептала она, гладя его по плечам и целуя в шею. - Я знала, что ты придёшь!

Майкл нетерпеливо потряс друга за плечо:

- Потом дообнимаетесь! Снимай ларнит, Тони, и домой!

Святоша неохотно разжал объятья и виновато посмотрел на друга:

- Не получится, Майк.

Граф оторопело заморгал глазами:

- Только не говори, что Т`инкри и, в правду, захватил тебя! Ты же не сдался ему на милость?!

- Конечно, нет. Т`инкри и сам сильно рискует. - Энтони поднял голову Эли и посмотрел ей в глаза: - Всё, что он говорил Т`арену - ложь! Т`инкри пришёл в Цайран, чтобы спасти тебя! Он любит вас с Ритой!

- Правда? - всхлипнула Эля. - А Рита? Где она?

- Она в безопасности. Её опекают Шарна и Крев.

- Так почему мы не можем уйти? - Майкл подёргал белый ошейник. - Сними ларнит, Тони! Ты не представляешь, как я голоден!

- Не могу, Майк, - покачал головой Святоша. - Цайран не выпускает человеческих магов. И полукровок тоже.

- А Теней Аразры?

- Мы можем разрушить Цайран и погибнуть вместе с ним.

- Вот зараза! - выругался Майкл и покосился на побледневшую Эльвиру. - Но у тебя же есть план, Тони?

- Есть. - Энтони решительно кивнул головой. - Т`инкри говорил, что где-то в Цайране спрятан артефакт, который блокирует попытки человеческих магов уйти. Он выпускает только чистокровных стронов.

- Отлично! - оживился Граф, и его глаза мстительно блеснули. - Захватим Т`арена, и он нам всё выложит! Даже больше: он отведёт нас к артефакту и лично уничтожит его! А не сумеет, мы ему поможем!

Святоша укоризненно скривил рот:

- Такое ощущение, что ты никогда не учился в Аразре, Майк. Во-первых, едва ты подчинишь Т`арена, об этом узнают жрецы. Им достаточно одного взгляда, чтобы понять, под чью дудку пляшет их повелитель. Во-вторых, Т`арен может не знать, ни где находится артефакт, ни как уничтожить его. И тогда мы ввяжемся в бессмысленный бой - либо Тени уничтожат Цайран, либо нас захватят. Так что, прежде чем действовать, нужно самим выяснить, где этот артефакт и что он собой представляет.

- Хорошо тебе говорить, - набычился Майкл. - Т`инкри тебя по головке гладит!

- Не переживай, - махнул рукой Святоша и обнял друга и возлюбленную за плечи, - скоро мне будет доставаться не меньше, чем вам.

Несколько секунд Граф молчал, переваривая его слова, а потом рявкнул:

- Ты сумасшедший, Тони! - Он вцепился в радужную ткань и затряс друга, как грушу. - Твой план дурацкий! Не лезь к Т`арену! Оставайся с Т`инкри! Мы сами всё узнаем!

- Как? - Святоша стиснул руки Графа и пристально взглянул ему в глаза: - На тебе ларнит, Майк.

Майкл зарычал, как раненный зверь, и отвёл взгляд:

- Не хочу смотреть, как Т`арен издевается над тобой.

- Но ты же не будешь знать, что Огонёк это я, - грустно улыбнулся Энтони и вторгся в сознание друга, стирая воспоминания об их разговоре.

Лицо Графа вытянулось, и он, шатаясь побрёл к тому месту, где лежал. Святоша дождался, пока друг вытянется на полу и повернулся к Эльвире.

Девушка испуганно смотрела на него:

- Я не хочу забывать! Я хочу знать, что ты рядом! Если я забуду, что ты здесь, я не выдержу! - Она умоляюще сложила руки: - Не бросай меня, Тони! Мне страшно!

- Мне тоже, - тихо сказал Святоша и стёр её воспоминания.

Эльвира бессильно опустилась на пол. Энтони надел парик, привёл одежду и макияж в порядок и, растянувшись у дивана, убрал щит. Он уткнулся лицом в белый пол, чувствуя, как щёки горят от стыда. Майкл и Эльвира ничем не могли помочь ему. Он "встретился" с ними только для того, чтобы попрощаться. Энтони проклинал себя за слабость. За то, что дал друзьям надежду и тут же отнял её…

Плечи Святоши задрожали от судорожных рыданий, и полукровки недоумённо посмотрели на раба Т`инкри.

- Слабак! - презрительно бросил Майкл и отвернулся.

А Эльвире стало жаль пленённого землянина, и она заплакала вместе с ним…

Т`арен вернулся после полудня. Выглядел он ужасно довольным. Развалившись на диване, жрец обвёл хищным взором распластанного ниц раба Т`инкри и с ехидцей произнёс:

- Отныне ты принадлежишь мне, Огонёк.

Святоша поднял голову и опасливо взглянул на нового хозяина. Т`инкри, как и планировалось, подарил его Т`арену, теперь оставалось набраться терпения и ждать Риту. А ещё Энтони очень надеялся, что с его появлением, Майклу и Эльвире будет доставаться немного меньше.

Жрец похлопал ладонью по белоснежной обивке, и золотые колокольчики мелодично звякнули - Святоша, содрогаясь от отвращения, сел рядом с хозяином. Т`арен сладко улыбнулся.

- Не бойся, мальчик, я буду ласков с тобой. - Он положил руку на колено раба, и тот задрожал, как осиновый лист. - Ты красивый мальчик, Огонёк. И, надеюсь, умный. Ты удостоился великой чести - служить правителю Цайрана. На тебя будет пристально смотреть весь Мир, и мне не должно быть стыдно за тебя. С завтрашнего дня в Кианте начинается праздничная декада. Ты будешь сопровождать меня на церемонии открытия, Огонёк. Хочется верить, что Т`инкри не обманул меня, и ты, на самом деле, идеально воспитанный раб. Встань!

Энтони мгновенно выполнил приказ. Он стоял перед хозяином, опустив глаза в пол, а под щитом горела ярость и дикое желание дать строну в морду. "Я становлюсь похожим на Майкла", - отругал себя Энтони и постарался успокоиться, чтобы не пропустить слова Т`арена.

- Отойди подальше! - скомандовал жрец и покрутил пальцем.

Святоша сделал несколько шажков назад и, плавно перебирая скованными ногами, завертелся на месте.

- Прекрасный наряд, - заключил строн. - Только цвет меня не устраивает.

Он прищурился, и радужная ткань стала прозрачно-белой. Лиф и шаровары засеребрились, покрывало выцвело, потеряв фиолетовый оттенок, а золотые украшения, колокольчики и ножные браслеты превратились в платиновые.

Жрец скептически оглядел лицо раба:

- Очень жаль трогать твой макияж, но он слишком крикливый.

Т`арен встал и провёл ладонью перед лицом Огонька. Витиеватые многоцветные узоры на лбу и скулах побелели и заблестели серебром. Изумрудная тушь стала чёрной, золотисто-коричневые тени - золотисто-белыми, а карминовые губы - перламутровыми.

- Красавец! - восхитился Т`арен и хлопнул раба по ягодицам.

Энтони подпрыгнул и взвизгнул, приведя жреца в неописуемый восторг. Т`арен обнял раба за талию и нежно дунул в ухо, отчего тот едва не лишился чувств. Ноздри строна затрепетали, и он со звериной алчностью вгрызся в сознание Огонька, выедая панический ужас. Святоша едва не закричал. Сейчас он понял, насколько осторожно и нежно обращался с его сознанием Майкл. Т`арен же терзал доступную ему часть сознания Тени, как собака кусок мяса. Огонёк слабел, потому что Святоше нельзя было сопротивляться. Ноги раба подкосились, и он упал на колени. Огонёк упёрся ладонями в пол, силясь сохранить равновесие, но руки задрожали от нарастающей слабости, и он рухнул лицом в пол. Энтони надеялся, что, насытившись, Т`арен оставит раба в покое, но не тут-то было. Жрец опустился на диван и тихо позвал:

- Иди ко мне, Огонёк.

Энтони сжал зубы и пополз к дивану. Строн удивлённо приподнял брови: он думал, что опустошённый раб не сможет выполнить приказ и разрыдается. Однако оказалось, что Огонёк, выглядевший трепетной ланью, обладает упрямством буйвола. Изнемогая от усталости, он настырно полз к дивану. Т`арен заулыбался: "Ты доставишь мне море острых хмельных удовольствий".

Святоша вцепился в обшивку, рывком закинул тело на диван и перевёл дыхание. Строн нежно обнял раба и положил его голову себе на колени:

- Поспи, Огонёк, ты это заслужил.

Энтони послушно закрыл глаза, а Т`арен жёстко посмотрел на полукровок:

- Вставайте, лежебоки! - Он мягко погладил раба по спине и ворчливо заметил: - Животные, они и есть животные. Как я ни старайся, вы никогда не достигнете уровня моего прелестного Огонька. Однако я не привык отступать!

Святоша лежал на коленях строна и молил Святой Румер, чтобы пытка скорее закончилась. Исступлённые крики Эльвиры и глухие стоны Майкла раздирали его душу. А больнее всего было сознавать, что он мог убить первого жреца и прекратить издевательства над другом и возлюбленной. "Но что дальше? - горько спросил себя Тень и стиснул зубы: - Терпеть! Иначе я погублю всех!"