Шаг в неизвестность

Глава 53

Тряска корпуса наконец закончилась. Атмосфера планеты осталась позади. Парни молчали. Спасенные из этого ада выжившие, тоже. Все понимали, что радоваться еще рано. Впереди был последний рывок.

А у меня в голове роились бессвязные обрывки мыслей. Что, если Бермут не захочет с нами договариваться, а просто откроет огонь на поражение еще на подлете? Хватит ли у Берта навыков, а у корабля маневренности, чтобы как-то уйти с линии огня и увернуться от выпущенных по нам ракет? Справятся ли парни, если вдруг против нас выйдет целая эскадрилья истребителей? Если уж мы, практически зеленые новички, смогли тогда нагадить силам обороны центрального мира Директората, прежде чем улизнуть, то нас такое соединение просто порвет на куски и даже не почешется. Да и штурм корабля, напичканного под завязку охранными системами, идея сомнительная. А полагаться на Ани, это все равно, что полагаться на удачу. Бессмысленно и глупо. Но даже если нам повезет и из драки мы выйдем победителями… То не лишу ли я человечество шанса хотя бы на временное прекращение этой бессмысленной кровавой войны? Не поставлю ли свою и жизнь горстки людей выше жизни миллионов человек? А что, если корабля уже и вовсе не будет на орбите…

О последнем думать не хотелось, потому я, чтобы как-то себя отвлечь, пододвинулся к одному из ящиков, которые в корабль затащили солдаты Беньярта, и принялся снаряжать нарукавник ЭМИ-гранатами. Внутри тесных корабельных коридоров гравитационным оружием особо не повоюешь. Слишком уж велик риск задеть своих. Да и команде корабля вредить не особо хочется. Они ж не виноваты, что Бермут их водил за нос. Водил так же, как и меня. Так что ЭМИ будут самое то, тем более что для работы по внутренним оборонным системам они подходят куда лучше.

Забив нарукавный гранатомет и повесив еще несколько небольших металлических цилиндриков на магнитный пояс, я отошел от боеприпасов, пропустив вперед следующего бойца. Надо же, соображают. Даже без команды. Хорошо их Селлас поднатаскал. Особенно если учесть тот факт, что времени у него было всего несколько часов.

— Шеф, ты там еще не спишь? — в ушах раздался взволнованный голос Берта. — Есть новости.

— Выкладывай, — бросил я, переключаясь на внешние камеры и пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в бездонной черноте космоса.

— Радары засекли сигнатуру «Тени». Судя по ее положению на орбите, мы войдем в зону прямой видимости в течении десяти минут. Там поле планеты перестанет искажать сигнал и можно будет выйти на связь с экипажем.

— Так, а плохая новость какая?

— Рядом с авианосцем засечена еще одна сигнатура неизвестного корабля. Судя по ней, класс там поменьше, но он имеет вооружение и, вероятно, сопровождение.

— По сигнатуре можно еще что-то понять? Чей это корабль? Директората? Беломордых? Или кого-то из пиратов или вольных торговцев?

— Нет, сказать ничего более конкретного не могу. У нас тут нет базы даннных, а мне лично раньше ничего подобного не встречалось.

Означать это могло только одно. Либо рядом с «Тенью» завис корабль спецслужбы Директората, и тогда, скорее всего, все, кто был на борту авианосца, уже либо в плену, либо расстреляны. Тогда наш полет ничем хорошим не закончится в принципе. Особенно для подручных Беньярта. Но есть еще и другой вариант. Одно из наёмничьих судов, курировавших всю их деятельность внизу. И от них нам точно ничего хорошего ждать не стоит, учитывая, на каком транспорте мы летим и у кого мы его позаимствовали. Дерьмово. Очень дерьмово. Зараза, и что делать? Поворачивать назад? Нет уж, спасибо. Не для того мы буквально полчаса назад умылись потом и кровью, прогрызая себе путь на волю. Идти напролом? И рисковать всеми теми, кто на нас полагается? Зараза…

— Беньярт, — сказал я, переключаясь на защищенный канал связи с командиром беломордых. — Майор, на связь!

— Ya-ya, слушайт, — отозвался тот.

— Тебе уже доложили?

— Ya. Неприятный нофость, — он немного помолчал, а затем добавил, — очень неприятный.

— Что будем делать? Два корабля мы вряд ли потянем. С одной «Тенью»-то все было сомнительно, а теперь…

— Ждать. Naht паника. Дейстфовать по обстановка.

Мда. Вот и ответ. Впрочем, ничего другого я предложить сейчас все равно не могу. Разве что… Я быстро открыл меню нейроинтерфейса и стал искать канал связи с Ани. Если нам повезет, и это не корабль спецслужбы Директората, то ее помощь может нам здорово пригодиться. В открытом космосе с одним кораблем мы справимся, а уже на борту поглядим. Судя по всему, у Бермута нет опытных космопехотинцев, а значит, и драться внутри корабельных помещений его парни не очень-то умеют. Вряд ли у них была подобная практика. Зато у меня такого опыта хоть отбавляй.

Канал нашелся довольно быстро, вот только подключения пока не было. Оно и неудивительно, впрочем, мы еще не вошли в зону прямого ко…

— Шеф, есть контакт! — загремел в ушах голос Берта. — На связь выходят и «Тень», и «Губительный». Передаю сигнал.

Визор шлема на мгновение потемнел, а затем на нем появилось лицо одноглазого.

— Ты? — удивленно уставился на меня Бермут.

— Да, я, — наверное моя улыбка в этот момент была больше похожа на звериный оскал, потому что капитан, демонстрировавший раньше изрядное самообладание, побледнел в считанные секунды. — А ты кого-то другого ожидал тут увидеть?

Он не отвечал. Мгновение. Другое. Третье.

— Послушай, крови мне не нужно, — продолжил я. — У нас тут корабль со спасенными гражданскими. Проект «Новый рассвет», который базировался на этой планете. Уж ты-то должен о них знать. Самостоятельно мы не сможем их вытащить. Помоги нам, и я забуду наши раз…

Капитан отключился. Он уже сделал свой выбор. Сделал, как только увидел мою рожу на своем нейроинтерфейсе. А когда услышал про «Новый рассвет», лишь утвердился в своих намерениях. Мда, не стоило про это говорить. Надо было напиздеть про крушение какого-нибудь торгового корабля или что-то в этом духе. Потому как у возрожденцев тоже наверняка есть, что ему сказать. И он это знает. Знает и боится… В ушах снова раздался встревоженный голос Берта.

— Ты что ему там наплел? — хрипло прорычал он. — Твою мать, «Тень» уже разворачивает орудия в боевой порядок, а к нам навстречу летят две эскадрильи истребителей. Двадцать четыре машины. Слушай, мне столько не вывезти! И парням в десятках тоже! Что будем де…

— Готовь ЭМИ-торпеду, — коротко скомандовал я, переключаясь на волну Беньярта. — Значит так, майор, переговоры отменяются. Эти уроды собираются нас атаковать и придется как-то прорываться. Сейчас вся надежда на те игрушки, которые мы позаимствовали у наемников. Но если нам повезет подобраться достаточно близко, то придется атаковать два корабля сразу. Вы со своими парнями возьмите тот, что поменьше. «Губительный». Это более сложная цель. У нас нет ни карт, ни…

— Вы там скоро напиздитесь? — прервал меня Берт. — У нас тут, вашу мать, три минуты до огневого контакта с эскадрильей!

— Жди, — ответил ему я. — Нам надо одним выстрелом накрыть всех. Не мне тебя учить. Отбой.

— Твоя говорить…

— «Губительный». Только твои бойцы смогут справиться с этой задачей. Мы же займемся «Тенью».

— Ya-ya, идет.

Похоже майору понравилось, что его парням не придется заниматься авианосцем. Впрочем, он не знает, что нам придется иметь дело с необученным и немногочисленным персоналом, тогда как его парням с наймитами. Ладно, об этом потом.

Я переключился на внешние камеры и попытался отследить перемещения противника. Рой мелких истребителей приближался быстро. Они выстроились крестом и надеялись использовать свою излюбленную тактику, засыпать противника шквальным огнем еще на подлете. Не в этот раз, суки.

— Посылка пошла, — бросил Берт, и корабль резко повернул в сторону, заставив нас вжаться в стены грузового трюма. На экране визора появилась едва заметная голубоватая комета, оканчивающаяся небольшой черной точкой. Она стремительно неслась навстречу несущейся к нам эскадрилье. Мгновение. Другое. Третье. Пилоты одноглазого и наёмников поняли, что движется в их сторону, и попытались броситься в рассыпную. Поздно. Яркая вспышка света на мгновение ослепила внешние камеры, а в следующее мгновение на нас уже летел град неуправляемых, вышедших из строя, железяк, бывших когда-то истребителями. Лишь шести машинам удалось уйти из-под удара и теперь они разворачивали орудие в боевой порядок.

— Надерем им зад, парни! — проорал по общему каналу Рейн и его корабль стремительной молнией пронесся мимо камеры. Следом за ним показались и пилоты братства. Эти бойцы держались на небольшой отдалении от брата Эдриха и явно не спешили принимать на себя первый удар.

— Шеф, если ты хотел связаться с Ани, сейчас самое время! — проорал Берт, закладывая крутой вираж, пытаясь увести корабль с линии огня истребителей. — Как только их птички закончатся, они врубят глушилки и возможности сделать это уже не будет!

— Понял тебя, — ответил я, оторвался от камер корпуса и переключился на канал девушки. Ну же, давай. Первая попытка связи. Тишина. Томительные пять секунд ожидания. Снова облом. Зараза, у нас тут каждое мгновение на сче…

— Алекс, это ты? Это правда ты? — растрепанная, зареванная и заспанная Ани была ошарашена. — Не мо…

— Может, — оборвал ее я. — Сейчас нет времени на эмоции. У тебя есть доступ к корабельным системам защиты?

— Бермут перекрыл мне практически весь доступ, — она немного собралась с духом. По крайней мере голос перестал предательски дрожать. — Но ты же знаешь, что меня не так п…

— Тогда действуй. Действуй, пока нас тут нахер на атомы не разнесли!

— Поняла, уже ра… — в этот момент связь все-таки оборвалась. Из первой фазы боя наши вышли победителями.

— Дагор меня сожри, шеф! — проорал в ухо Рейн. — Ты бы видел, что творят эти парни. За минуту уделали наших в пух и прах. Да еще и без потерь! Хорошо, что они на нашей стороне.

— Надеюсь, с защитными системами «Губителя» они так же хорошо справятся, — ответил я, проверяя уровень заряда костюма. Мда. Хреново. Всего тридцать процентов. Остается только надеяться, что он не откажет в самый неподходящий момент.

— Значит так, парни! — сказал я по общему каналу. — Наша задача добраться до капитана корабля и ликвидировать его. Как только Бермут будет нейтрализован — сопротивление прекратится и «Тень» перейдет под наш контроль. Но сделать это будет непросто. Корабль боевой и внутри напичкан множеством защитных систем, так что берите с собой столько электромагнитных гранат, сколько можете унести. Действовать будем так, — я вывел на все визоры карту-схему корабля, — вот тут у нас точка входа. Придется прорезать внешний корпус и пройти через технические отсеки к основным коридорам. Там наши группы должны будут разделиться и двинуться двумя путями. Сил на защиту сразу с двух направлений у капитана может не хватить, да и он до конца не будет уверен в том, что обе группы направляются к мостику. Если застрянут одни, то до цели доберутся другие. Селлас, на тебе маршрут через оранжереи и жилые секции. Я поведу своих через производственный склад и ангар управления истребителями. Вопросы есть?

— Никак нет, — отозвался Сел. — Я этот корабль знаю как свои пять пальцев и надеру жопу любому, кто рискнет встать у нас на пути. И да, если я раньше доберусь до этого сукиного сына, уж не обессудь, тебя дожидаться не буду. Сам вышибу ему мозги!

— Девочки, если вы там наговорились, то у меня для вас херовые новости!— раздраженно сказал Берт. — Группа майора отделилась от нас и выпустила последнюю торпеду по «Губительному», отключив его системы защиты.

— Что в этом плохого? — недоуменно спросил я, на всякий случай лишний раз проверяя герметичность скафандра и запас кислорода.

— Ани не до конца справилась со своей задачей. Одно орудие наводится сейчас прямо на нас. Держитесь, сейчас пойдет высший пилотаж!

«Твою мать», — только и успел подумать я, а потом мир перевернулся вверх тормашками. И еще раз. Один из бойцов внезапно оторвался от стены и врезался в соседа напротив. Оба сцепились, со всего маху врезались в шлюзовую дверь, отделявшую нас от открытого космоса. Не дожидаясь, пока бедолаги придут в себя, я через панель интерфейса врубил магнитные захваты на обоих костюмах, намертво прилепив бойцов к двери. Дагор, нехватало еще, чтобы…

— Сука, это орудие не берут пушки истребителя! — заорал Рейн. — Остается один вариант. Подорвать весь боекомплект вместе с истребителем. Братишка, — выдохнул он, обращаясь к шутнику, — если не успею катапультироваться, не поминай лихом.

— Ты что твори… — начал было Эдрих, но его брат отключился от общей сети отряда.

— Дерьмо! Дерьмо! — взорвался шутник. — Шеф, останови его! Этот придурок же сейчас снова убьет себя! Отключи костюм, не знаю, сделай что-нибудь!

— Он действительно идет на таран! — заорал Берт. — Если можно что-то сделать, то делать нужно… Твою мать!

Корабль тряхануло. Затем еще раз. И еще. Внешние камеры заволокло красновато-желтым облаком взрыва, который начал тут же растворяться в безмолвной пустоте космоса. Связи с бойцом не было.

— Сука! — прорычал Эдрих. — Если с Рейн вдруг… Я этого одноглазого урода не застрелю, нет. Зубами его рвать буду. А пули оставлю для тех, кто доберется до него раньше меня, — он прожег меня, затем Селласа пылающим от ненависти взглядом. — Все слышали? Одноглазый, сука, мой! Только попробуйте, блядь, его паль…

В этот момент корабль снова тряхнуло. Раздался скрежет металла о металл и гул двигателей начал постепенно стихать. Теперь дело за нами. Сейчас дроны прожгут внешнюю обшивку «Тени» и мы с Бермутом поговорим. Только в этот раз на моем языке. Если во всяких интригах он превосходил меня на несколько голов, то академии и семилетнему боевому опыту ему противопоставить уже было нечего.

Раздался приглушенный гул и створки дверей грузового шлюза начали медленно открываться. За ними пряталась тьма, чей покой нарушал лишь красноватые отсветы раскаленного металла. Звуки по-прежнему было слышно, а воздух не вырвался в бездонную голодную черноту, судя по показаниям датчиков скафандра. Берт использовал герметичный шлюз, отделивший нас от опасностей открытого космоса. Одной проблемой меньше.

Я, придерживаясь рукой за стену и стараясь не слишком надолго отлеплять магнитные захваты от пола, подошел к зияющему провалу, шумно выдохнул, выхватил из-за спины винтовку и прыгнул в него. Моему примеру почти сразу же последовали остальные бойцы.

Падение было недолгим. Спустя пару секунд под ногами лязгнул металл. И я тут же рванулся в сторону, опасаясь, что мне на голову приземлиться один из спускавшихся за мной парней. Но нет, они все сделали правильно. Падали по одному, с четким интервалом в три секунды, чтобы успеть отойти, освободив место следующему бойцу. Вскоре вся штурмовая команда перебралась на борт «Тени». Ну, теперь Бермуту придется очень сильно постараться, чтобы выковорить нас отсюда.

— Алекс? — в ушах раздался голос Ани. Видимо внутри корабля подавители сигнала уже не действовали. — Ты тут?

— Я уже на борту. Это закрытый канал?

— Да, — тихо прошептала девушка. — Как только связь оборвалась, я поняла, что наш разговор перехватили. Пришлось спрятаться в машинном отсеке. Кажется, меня уже ищут.

— Будь там и не высовывайся, — бросил я, направляясь вперед по узкому стальному мостку, проложенному поверх каких-то странных толстых труб. Энергопроводы, что ли. — У тебя еще есть доступ к Векс?

— Да, — девушка замолкла. В отдалении послышались чьи-то голоса и топот тяжелых металлических ботинок по полу. Шаги быстро простучали мимо и затихли где-то в отдалении. На этот раз девушку пронесло. Она подождала пару минут и шепотом продолжила. — Но Бермут уже начал процедуру перевода корабля на полное ручное управление. Половина систем отключены, а оставшиеся он возьмет под полный контроль в ближайшие пятнадцать минут.

— Так, смотри, — бросил я, скидывая ей маршруты наших передвижений. — По возможности обеспечь нам свободный проход через эти зоны. По крайней мере, обезвредь столько защитных систем, сколько сможешь. И если будет возможность, обеспечь мне доступ ко всем динамикам, громкоговорителям и коммуникаторам на корабле. Сейчас мы Бермуту устроим веселую жизнь.

— Поняла, постараюсь сделать, — выдавила из себя девушка. — Береги себя.

— Ты тоже. И не бойся. Скоро все закончится.

Ани всхлипнула и замолчала. А мы двинулись дальше. Медлить было нельзя. Датчики корабля уже наверняка доложили Бермуту о нарушении целостности корпуса и сейчас к месту прорыва будут стягиваться все доступные ему силы. Половину систем корабля он отключил, чтобы Ани не смогла использовать их против его бойцов. Это тоже идет нам в плюс. Но остальная половина запросто может нас уничтожить, если одноглазая сука успеет вывести ее из-под управления искусственного интеллекта, подконтрольного девушке.

Коридор довольно быстро закончился тяжелой металлической переборкой, которая, если верить плану корабля, отгораживала нас от рабочих и жилых помещений. Вскрывать ее было некогда, так что к работе снова приступили дроны-открывашки. Маленькие машинки подлетели к металлу и врубили на полную мощность лазерные резаки. Мгновение. Другое. Третье. И вот передо мной во тьме висит прямоугольник, окаймленный оранжевым ободком раскаленного металла. Удар. Дверь с грохотом ударяется о противоположную стену залитого белым светом пустого коридора. Визор тут же темнеет, а на нейоинтерфейс приходит сообщение о том, что произведено подключение к четырем сотням устройств. Молодец, девочка. Быстро работает. А Бермуту мы сейчас устроим. Ударим по нему его же оружием.

Я подождал, пока мои парни выберутся наружу и возьмут коридор под полный контроль, откашлялся, выдохнул, и начал: «Я — Алексей Поляков. Командир отряда, отправленного на Вальмор-2. Вам, вероятно, говорили, что я и остальные не вернувшиеся участники высадки мертвы. Отчасти это оказалось правдой. Три человека действительно погибли, а один получил тяжелые ранения. Но все это произошло по вине вашего капитана, который решил избавиться от людей, задававших неудобные вопросы. Который бросил нас там, внизу, на растерзание голодным хищным тварям. Сейчас мы снова поднялись на борт «Тени». И у нас есть, что сказать ее Бермуту. Но вам мы не враги. И мы не хотим крови и жертв. Убедительная просьба — оставайтесь в своих каютах и не оказывайте нам сопротивления. Не лезьте под пули и не пытайтесь геройствовать. Мы вам не враги. Мы не хотим жертв. Вопросы у нас есть только к капитану. Оставайтесь в своих каютах и не лезьте под пули».

Последние фразы я поставил на автоповтор, поудобнее перехватил винтовку и кивнул Селласу. Пришла пора разделиться. Времени было мало. С каждой минутой оборона одноглазого урода крепла.

Белые коридоры очень быстро сменились просторным темным помещением корабельного склада. Сопротивления пока что не было, а оборонительные системы вроде электромагнитных и гравитационных ловушек оказались отключены.

Проходы между полками были узкими, а потолок нависал почти над самой головой. Внутри него что-то гудело. Невидимые конвейеры везли бруски чистого вещества к производственным принтерам, а механические руки-манипуляторы подбрасывали все новые порции ресурсов.

Кругом не было ни души. Лишь тихое «Мы вам не враги. Мы не хотим жертв» эхом гуляло по пустующему залу. Подозрительно. По идее нас должны встречать во всеоружии. В то, что вся команда разом взяла и отвернулась от капитана, верится с трудом. Конечно, у большинства членов экипажа просто нет доступа к оружию, и потому наверняка они остались в своих каютах, но вот группа людей, верных Бермуту, должна была уже показаться. Или они предпочитают держаться поближе к его драгоценной жопе? Вполне возможно. Учитывая тот факт, что пока Ани сдерживает его попытки взять под контроль оставшиеся системы корабля, он не может нас отслеживать.

Стеллажи быстро сменяли друг друга, а узкие проходы между ними один за другим оставались позади. Шли молча. Изредка останавливались, сканируя окрестности с помощью инфракрасных и элеткромагнитных датчиков. Парни были напряжены до предела и реагировали на любой шорох. Враг мог появиться откуда угодно.

Склад закончился, вновь сменившись залитыми белым светом коридорами. Трансляция моей записи уже не велась, а подключение к устройствам отсутствовало. Видать, одноглазый сумел таки взять систему под контроль. Скоро перехватит управление и всем остальным. Надо торопиться.

По пути нам попался первый человек. Невысокий паренек в форме техника вжался в углубление в стене коридора и смотрел на нас испуганным взглядом затравленного, загнанного в ловушку, зверя. Мда. Похоже, далеко не каждый день приходится ему наблюдать за тем, как полтора десятка вооруженных до зубов и закованных в современнейшую броню бойцов свободно разгуливают по палубам корабля.

Я подмингул ему и повторил ранее записанную фразу «мы вам не враги», после чего отряд направился дальше. Сзади раздался частый топот ботинок. Парень спасался бегством.

Внезапно в ушах раздался голос Селласа.

— У нас тут огневой контакт! — проорал он, стараясь перекричать гул винтовок. — Зажали в жилом отсеке! Обложили со всех сторон! Их тут десятка два, если не больше. Будем прорываться, но без крови не обойдется!

— Постарайтесь использовать только ЭМИ-гранаты, — начал было отвечать я, но связи уже не было. Ни со второй группой, ни с Ани. Оборона одноглазого все крепла, а надежда теперь была только на нас.

Мы быстро двинулись вперед, останавливаясь лишь перед плотно закрытыми дверьми. Открывашки быстро справлялись с ними, но запас энергии у них стремительно таял. Хватит ли нам, что бы добраться до одноглазого? Или по закону подлости на самую последнюю преграду батарей им не хватит и мы проиграем в шаге от победы? Не знаю. Время покажет. Вот только осталось его катастрофически мало.

Коридор закончился, уперевшись в просторный ангар. Дверь на этот раз была распахнута настежь. Мне уже приходилось бывать тут в первые свои дни на «Тени». Посреди зала расположилось несколько рядов капсул дистанционного управления истребителями, а на другом конце выход в коридор, ведущий аккурат к капитанскому мостику и личным каютам одноглазого. Цель была совсем близко. Однако, стоило последнему бойцу зайти внутрь, как обе двери тут же захлопнулись, а свет в ангаре погас. В следующее мгновение послышался тихий скрежет отъезжающих в сторону металлических пластин, пробежавший по моей спине пугающим до дрожи в коленях холодком. Ловушка, расставленная одноглазым, захлопнулась.

— Все за мной! — рявкнул я, в два прыжка подлетая к металлическим капсулам. Парни тут же рванулись следом. Замешкались лишь двое бойцов, замыкавших отряд. Замешкались буквально на секунду. На секунду, которая стоила им жизни. В следующий миг раздался тяжелый гул электромагнитных разгонников, а над головой засвистели иглы.

— Твою мать, да нас тут сейчас всех положат! — проорал Вейм, всем телом прижимаясь к корпусу капсулы. — Что будем делать?

— Гравигранаты, — выпалил я в ответ, — остались у кого?

Откликнулись двое бойцов, засевших за соседней капсулой. Хорошо. Тогда есть шансы. Я отстегнул от пояса небольшого сканирующего дрона и резко швырнул его вверх. Мгновение, другое, третье… Прогремел взрыв и вниз посыпались его обломки, но на моем визоре уже была полная картина происходящего. Турели располагались лишь на передней и задней стенах ангара и поливали огнем пространство строго перед собой.

— Значит так, гравигранаты мы можем использовать как временный щит. Завихрение втянет в себя пули, не дав им добраться до нас. Всем, у кого их нет — приготовить электромагнитки. Ты, — я ткнул пальцем в сторону первого бойца, — кидай назад, не слишком далеко, но и не слишком близко, чтобы не зацепило нас. Второй — вперед. Остальные — разберите каждый по одной-две турели и ждите моей команды.

Немного помешкав, парни справились с задачей. Теперь настал черед нашего хода.

— И, пошли!

Двое бойцов вскочили на ноги. Раздались хлопки нарукавных гранатометов и шипение сворачиваемого в трубочку пространства. Один из парней тут же присел обратно, а вот второй… С грохотом завалился назад. В визоре его шлема зияла огромная дыра.

— Давай! — рявкнул я и первым высунул руку из-за укрытия, полагаясь лишь на показания датчиков. Парни тут же последовали моему примеру. Выстрел. Другой. Яркая вспышка света. И в густом мраке ангара вновь повисла гнетущая тишина. Из пятнадцати бойцов мы потеряли троих.

— Не сидим на месте, не сидим! — рявкнул я, вскакивая на ноги и поднимая с пола винтовку. — Двигаем, пока нам еще сюрпризов не подбросили!

Коридор, оказался на удивление пустым, но на этот раз мы двигались крайне осторожно. Раз одноглазый взял турели в зале под контроль, то мог захватить и другие оборонительные системы. Но если он это сделал, то почему не использует? Почему не перебьет нас одного за другим? Неприятная догадка холодком пробежала по натянутым нервам. А вдруг это ловушка? Селлас со своей группой остался далеко позади и нам на помощь прийти не сможет. Что, если одноглазый просто заманит сейчас нас в свой кабинет и там перебьет всех до единого? Я быстро отмел эту мысль. Потому, что не хотел в нее верить. А еще потому, что этому мне было просто нечего противопоставить. Время играет сейчас против нас. Чем больше медлим, тем меньше шансов выйти живыми из этой передряги. Надо идти вперед. Идти и делать дело, несмотря на препятствия и последствия.

На мостике было пусто. Вся команда управления, похоже, эвакуировалась в спасательные капсулы или другие отсеки. Неужели они оставили своего капитана одного? Не верю. Не верю и все тут.

Однако и перед дверью в каюты одноглазого никого не оказалось. Селлас не отвечал. Да и выбора у нас больше не оставалось. Последняя преграда, за которой прячется враг. И ее надо преодолеть сей…

Дверь открылась. Сама по себе, выпустив в темный коридор прямоугольник белого, нестерпимо яркого, света, на мгновение ослепившего меня. В стенах послышалось гудение, и тут же раздались отчаянные крики застигнутых врасплох бойцов. Спину внезапно пронзила острая боль, а ноги сами по себе сделали шаг вперед. Разум сковал животный ужас. А в голову медленно, но верно начинало проникать понимание того, что мои нижние конечности больше меня не слушаются. Еще один шаг. Еще. Все тело горит от боли. Мир сжимается до узкой полоски прямо перед глазами. Шипит закрывающаяся за спиной дверь, а в следующее мгновение откуда-то сверху обрушивается ослеплящуюая вспышка нестерпимо яркого света.

Тело непроизвольно выгибается от проходящего сквозь него разряда, а из горла вырывается отчаянный хрип вперемешку с бульканьем. Ног больше нет. Я их не чувствую. Правую руку разрывает нестерпимая жгучая боль. Тяжелый, гулкий удар о металлическую стену. Тишина. В которой раздавались частые приближающиеся шаги.

Я с трудом заставил себя открыть глаза. Широкий стол, располагавшийся посреди комнаты, обходила фигура в белой адмиральской форме. В руках у нее пистолет. А под фуражкой зловеще мерцает красный имплантированный глаз. Бермут.

Капитан приближается ко мне и на ходу, не говоря ни слова, поднимает оружие. Ну, вот и все. Теперь уж точно добегался. Думал, что победил, а в итоге снова попал в искусно расставленную капитаном ловушку. И сейчас, скорее всего, он меня показательно казнит, транслировав эти кадры на все устройства в пределах корабля. Чтобы больше никому не повадно было восставать против него.

Гудит разгонник пистолета. Мгновение. Стекло визора моментально темнеет, а голову начинает мотать из стороны в сторону. Удар. Удар. Еще удар. Что-то тяжелое бьется в грудь. В предплечье. В руку, вызывая новую вспышку жуткой нестерпимой боли. Тишина. Я уже мертв?

Покрытое густой сетью трещин стекло вновь показывает. Показывает мутную белую фигуру, стоящую совсем рядом и трясущимися руками пытающуюся вставить в пистолет новый магазин. Не рассчитал мощность оружия. Ну, ничего. Еще пара попаданий и бунтовщик по имени Алексей Поляков будет убит. На этот раз наверняка.

— Ну и зачем ты сюда полез, говна кусок! — раздается голос над самым ухом. Как близко он стоит. Наверное, пара шагов и можно было бы дотянуться рукой. Но у меня больше нет ног. А правая рука безвольно повисла вдоль туловища. Бесполезная теперь винтовка валяется рядом. — Тебе мои парни по дурости своей дали еще один шанс на жизнь. Так и жил бы, какого ху…

В воздухе промелькнула небольшая черная тень. Промелькнула, и оказалась у его ботинок. Еще одно мгновение. Прыжок. И острые зубы впиваются в капитанскую руку. Пистолет падает на пол, а комнату оглашает отчаянный, полный боли и злобы, крик. Белая расплывчатая фигура отчаянно трясет рукой, пытаясь отцепить небольшого зверька, защищавшего хозяина ценой своей жизни. Зараза, ну ее то за…

Бермут делает два шага назад и со всего маху бьет Шельку головой о белый край стола. Но зверек зубов не разжимает. За первым ударом следует второй. Злость, животная ярость захлестывает меня с головой. Пытаюсь поднять винтовку. Прекратить все это дерьмо одной единственной очередью. Но правая рука не слушается. Лишь боль начинает пульсировать так нестерпимо, что мир вновь сжимается до небольшой полоски прямо передо мной. Еще удар. Обмякшее черное тельце отлетает в сторону и остается лежать на белом полу, больше не подавая признаков жизни. Край стола весь в крови. Как и левая рука капитана, которую он сейчас к себе прижимает, заливая кровью белоснежную форму. Кажется, на среднем пальце теперь недостает двух фаланг. И тут моя левая рука натыкается на пистолет. Пистолет с одной единственной иглой, который мне этот уёбок подарил на прощание и который все время был пристегнут магнитным захватом к бедру костюма. На губах сама собой появляется болезненная, кривая ухмылка.

— Зачем я пришел? — слова, комом застревавшие у меня в горле, больше напоминали хрип раненного зверя. — Вернуть тебе твой подарочек, сукин ты сын!

Он бросился к лежащему на полу пистолету. Прозвучал выстрел. А затем весь мир окутала густая, непроглядная тьма.