Тень Наследника

Глава 13

— Боже. Черт. Возьми.

Это был один из тех моментов — и поверьте мне, их было много — когда я желала действительно изгнать Волузиана в Загробный мир. Обычно это случалось, когда я отчаянно в нем нуждалась. И этот раз был не исключением.

Я видела гнев и недоверие, разгоравшееся на других лицах. Я знала, что они сейчас чувствовали и должны были помнить, что это было обычное поведение Волузиана. По условиям своего рабства, он действительно не делал ничего неправильного. Хотя я просила его раз или два дать мне полезную информацию, он не был обязан доносить мне информацию без моей просьбы. К тому же, если бы я приказала ему постоянно докладывать мне «что-нибудь важное», я уверена, он бы бубнил мне на ухо без остановок просто назло. Его ненависть ко мне и Тисовому Королевству должна была обязать его. Кто доставил его большие неудобства?

Я стиснула зубы.

— Ладно, Волузиан. Расскажи нам о болезни.

— Заклинание исходит из Тисовых Земель, — сказал он. — Это очевидно. Оттуда его и поддерживают. Я не знаком с королевой Вэрией, но мне кажется, что она вряд ли работает одна над магией такого масштаба. Больше похоже на сотрудничество людей, которые объединили свои силы, для того, чтобы наслать заклинание. Но даже в этом случае, группка магов не может поддерживать заклинание так долго. Несомненно, существует и физический компонент, который связан с магией, предмет, который связывает Тисовые Земли с пострадавшими землями.

Я не полностью поняла последнюю часть из сказанного, но понимание, заполнило некоторые лица.

— Мы уже думали об этом, — сказал Дориан. — Мы уничтожили все те ужасные статуи, оставленные послом. Это не помогло.

Я почти забыла об этих обшарпанных зеленых и белых чудовищах, которые были подарены всем нам. Оглядываясь назад, теперь я понимала, что эти скульптуры были идеальными Троянскими конями. Вэрия могла наполнить их магией, которая поддерживает заклинание болезни, а затем мы, в незнании, держим их у себя под носом, невежественно подчиняясь правилам этикета. Это было бы идеальным объяснением, за исключением того, что слова Дориана полностью этому противоречили.

— Потому что это — не те объекты, к которым привязано заклинание, Дубовый Король, — уточнил Волузиан. — Этот тип проклятий требует тщательной подготовки, и Вэрия и ее заговорщики едва ли разбрасывают такие вещи перед вашим носом.

— Тогда что это? — потребовал ответа Рюрик.

— Другие дары, — пробормотала я. Я вспомнила, когда Илания, посол, вручила мне статуи, по одному для каждого Королевства, она надеялась на то, что мы дадим что-то взамен. В соответствии с обычаем ее королевы, я отдала приказы отправить им некоторые символические дары вместе с ней. Я никогда не следила за этим. Я понятия не имела, что мои люди дали ей. — Илания объехала все наши королевства, распространяя свое дерьмовое искусство и требуя что-то взамен.,-я повернулась к Шайе. — Мы отправили её с чем-то, верно?

Взгляд Шайи был задумчивым.

— Да. Мы дали ей очень редкую вазу из коллекции замка в Рябиновом королевстве. Позже она сказала, что хотела бы взять что-то и из Тернового Королевства, без разницы какого размера, так что я приняла соответствующие меры. Она была очень настойчива в том, чтобы получить что-то отсюда. Я думаю, это была какая-то медная пластина, но я могу узнать точно.

— Не нужно, — сказала я. — Важно то, что мы что-то дали ей. И ты тоже, не так ли? — это было адресовано Доиану. Он пожал плечами.

— Возможно. Я не особо заострял на этом внимание.

Я сдержалась, чтобы не закатить глаза. Дориан мог не держать под контролем все бытовые дела изо дня в день, но я не сомневаюсь, что какой-нибудь хитрый слуга проследил за тем, чтобы правила этикета были соблюдены от имени его правителя. И в действительности, готова поспорить, что каждый монарх пострадавших королевств последовал их примеру.

— Вот и все, не так ли? — спросила я Волузиана. Все рухнуло. — Все дары, что мы дали, было тем, что поддерживало заклинание Тисового Королевства. Они связаны с нашими королевствами и были даны по собственной воле. Должно быть было важно, что это было сделано «По собственной воле». В противном случае, они бы просто украли эти вещи. Дары обеспечивают физическую связь с нами, что то похожее на то, что волшебство было работало через них, позволяя болезни продолжаться, пока они владеют этими вещами.

— Это мое предположение, повелительница.

— И скорее всего они хранятся под замком.

— Еще одно верное предположение, повелительница.

— Если мы уничтожим эти вещи, это разрушит заклинание? — спросила я.

— Несомненно, — подтвердил Волузиан. — Без ощутимой связи с вашими землями, пользователи Тисовой магии не смогут сохранить заклинание на таком большом расстоянии.

Помня, что всегда была возможность информации которую Волузиан неохотно предоставлял, я ломала себе голову над прочими применимыми деталями.

— Есть ли другой способ разрушить заклинание?

— Вы могли бы убить или вывести из строя пользователей магии. Что-то было в том как он сказал «вывести из строя», что звучало хуже, чем убийство. — Однако уничтожение талисманов, скорее всего, самое простое решение. Они все хранятся в одном месте. Пользователи магии могут быть разрознены в любое время. И пока неясно сколько их необходимо для заклинания. Если Вэрия хорошо спланировала, она будет иметь на руках больше, чем на самом деле нужно, если что-то случится с одним или двумя из них.

— Ну, с эти уладили — сказал Рюрик. Было очевидно, что он в меньшей степени, чем я терпел стиль общения Волузина. — Мы направляемся туда и уничтожим все подарки.

— «Туда» может означать много мест, полагаю, — отметил Дориан. Его голос был ленивым и спокойным, но в его глазах был блеск стремления. То, что было недавно появившейся проблемой для меня, мучило Дориана и остальных на протяжении длительного времени. Несомненно, он, как и Рюрик, стремился, наконец, добиться успеха. — Тем более с учетом, что никто из нас не бывал в Королевстве Вэрии. Можешь ли ты проводить нас в более определенное место в Тисовом Королевстве?

— Нет, — ответил Волузиан. — Мне запрещено пересекать его границы. Магия, которая изгнала меня, не позволяет мне войти.

— Проклятье, — пробормотала я. Волузиан раздражал, но он был хорош в бою.

— Однако… — Волузиан колебался, что я видела редко, как будто он не мог решить, говорить ему или нет. — Заклинание старое. Возможно, уже нет никого в живых, кто его создал. Заклинания, которые привязывают меня к Вам, госпожа, не такие сильное, как изначальное проклятье, но они сильны по-своему, и новее.

Я нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Одна из самых основных и мощных сторон моего порабощения Вами является то, что я должен являться, когда Вы меня призываете. Существует вероятность, что если Вы меня призовете, находясь в Тисовом Королевстве, наша связь будет достаточно сильна, чтобы привезти меня на вашу сторону, даже несмотря на королевские границы. — Он остановился снова, на этот раз для драматического эффекта. — Или есть возможность, что я не покажусь.

— Ладно, этот двусмысленный ответ отложим, главная часть то, что мы действительно не имеем никакого способа узнать, где именно в Тисовом Королевстве находятся эти объекты, — сказала я. — Так что, если мы пошлем за ними людей, это будет миссия вслепую.

— Это лучше, чем ничего, — сказал Рюрик.

Дориан улыбнулся ему.

— Грубо сказано, но это правда. Наши земли не выдержат так дальше. Мы должны что-то предпринять, неважно как малы наши шансы.

Я вздохнула и откинулась в кресле, глядя на танец огня в камине. Впереди был неприятный выбор. Я не очень верила в судьбу, но знала, что эта была причина моего возвращения в Мир Иной.

— Я иду с вами.

Роланд выпрямился.

— Эжени…

— Не стоит, — я одарила его мягкой улыбкой. — Я знаю, ты беспокоишься, но ты же знал, что возвращаясь сюда, я подписываюсь на что-то подобное.

— На самом деле, — сказал он мрачно, — Я надеялся, что ты сделаешь какой-нибудь фокус и все решится в один день.

— Если бы я могла, — в желудке образовался ком. Я не знаток Тисовых земель — пока — но я знала, что наша затея займет больше, чем один одень. Возможно нам потребуются дни — даже недели — чтобы добраться туда. Это будут дни, которые мне придется провести вдалеке от Исаака и Иви.

— Я разумеется тоже иду, — сказал Дориан. — Ничего не люблю больше, чем путешествовать зимой.

Рюрик и Шайя переглянулись.

— Ваши Величества… — сказала она осторожно. — Это благоразумно… Это благоразумно для вас идти туда? Для обоих вас идти? Этот риск…

— Я предпочел бы умереть, пытаясь спасти мое королевство, чем смотреть как оно увядает вокруг меня, — сказал Дориан, продемонстрировав редкостную ярость. — Если я умру в попытке, земля просто найдет кого-нибудь другого чтобы связаться. Может быть он или она будут в состоянии преуспеть там, где я не смог. В любом случае это триумфальное окончание.

Я не была так уверена, что назвала бы это триумфально, но я вряд ли могла судить Дориана, когда я сама подписалась на тот же риск. Так что я исключила добровольчество Жасмин.

— Почему нет? — спросила она, когда я начала протестовать. — Я довольно крута, ты знаешь.

Я покачала головой.

— Это вне обсуждения. Кто-то должен остаться и пообщаться с землями. Ты единственная альтернатива.

— Дориан уходит из его королевства — отметила она. — И он не имеет замены.

Это было правдивым замечанием, и у меня не было готового ответа на него.

— Земля сможет протянуть без меня месяц, — отметил он, — особенно в таких условиях.

— Разве в этих условиях не требуется большей помощи? — не унималась я.

— О, она нуждается в тебе, без вопросов. Но земля не процветает как обычно. Это что-то вроде застоя. Если нас не будет дольше, чем нужно, то ты и земля будете скучать друг по другу… но давай посмотрим правде в глаза, не может стать еще хуже, если нас не будет пару недель. — Теперь я осознала, что Жасмин намекала именно на это. Лаконичная улыбка на лице Дориана странно контрастировала с его следующими словами. — К тому же, эти королевства не переживут двух месяцев. Вреда не будет.

— Дааа… у тебя на все оптимистичный взгляд, — пробормотала я.

Он улыбнулся мне и кивнул Жасмин.

— На более практичной ноте мы отправляемся в путешествие в довольно ужасных условиях. Желательно наличие двух влияющих на погоду сестер.

Это было еще одним плюсом. Конечно, я облегчила наше с Роландом путешествие раньше. Специализацией Жасмин была связь со влагой, которая пригодилась бы со снегом. Комментарий Дориана обеспечил прикрытие для чего-то еще, что я хотела выяснить. Я повернулась к Пейджелу.

— Думаю он прав. Таким же образом ты мог бы быть полезен нам, если твой магический воздух может бороться с чем-то подобным, — сказала я. Я колебалась и хмурилась прежде чем продолжить. — Хотя я не хочу втягивать тебя в это. Если твоя мать устроила сцену из-за моего визита к доктору, Бог знает что она скажет об этом.

В глазах Пейджела бушевала ярость.

— Я достаточно взрослый, чтобы указывать мне, что я могу делать! Мне все равно, опасно ли это. Я нужен вам, значит я иду.

Трудно было сохранить серьезное выражение лица. Что-то забавное мелькнуло в глазах Дориана, и я поняла, что он разгадал мою уловку. Одно очко в пользу Эжени и обратной психологии. По правде говоря, я не была в восторге от участия Пейджела в этом опасном путешествии. Однако, это был вопрос выбора меньшего из зол. Если парень пойдет с нами, он не будет нападать на людей. Я боялась, что предложение пойти с нами в Тисовые земли вызовет у него подозрения, но он казался уверенным, что это полностью только его выбор. Надеюсь это хорошее предзнаменование моих будущих навыков воспитания.

После дальнейшего обсуждения единственными, кто не шел с нами было два человека: Роланд и Шайя. Роланд хоть и не был фанатом Мира Иного, вызывался помочь. Я отказалась и взглядом дала ему понять, что объясню позже. Этого было достаточно. Тем не менее, Шайю было намного труднее переубедить. Хотя она была сильным и хорошим целителем, я хотела, чтобы она оставалась здесь и управляла и за и без того шатким состоянием дел в моих государствах. Рюрик, будучи мужественным, но добросердечным мужем, которым он был, просто хотел уберечь ее. Как раз с этим она и не согласилась.

— Я не стеклянная! — возразила она ему. — Я была воином в королевской гвардии Дубового Короля.

— А теперь ты моя жена, поэтому верь мне, когда я говорю, что тебе нужно остаться, — сказал Рюрик. Я думаю, что у него были благородные намерения, но властные слова не были лучшим, что он мог выбрать. Она стала еще более разгневанной, и только мой приказ заставил ее отступить. По тому, как она продолжала на него смотреть, было ясно, что она считала его ответственным, и я подозревала, что сегодня Рюрик будет спать на кушетке.

После, мы и несколько отобранных бойцов, уточнили кое-какие детали и наше собрание начало расходиться. Мы запланировали отъезд на завтра и все занялись личными приготовлениями. Роланд решил вернуться в Тусон и нехотя согласился, чтобы до врат его проводили мои охранники и он смог ехать верхом.

— Я хотела бы видеть тебя рядом с Тисовом Королевством, — сказала я ему, когда провожала его, — Но если честно… Я боюсь, что, в то время как Пейджел отправится в путь, некоторые его близкие друзья могли бы подумать о его «походах по магазинам» в человеческий мир.

Роланд поморщился.

— Надеюсь, до этого не дойдет. Он добрый парень, другие думаю тоже… Надеюсь, никто из них не будет ничего предпринимать самостоятельно. Хотя, я буду на чеку.

На открытом воздухе тот же самый сильный мороз поприветствовал нас. Роланд опять закутался, но я по-глупости решила выскочить в джинсах и свитере. Недалеко от двери его ждало сопровождение, осторожно и терпеливо. Я обняла себя руками.

— Роланд… если со мной что-нибудь случится…

— Эжени…

— Я знаю, знаю. Это звучит пессимистично, но все же… все изменилось. Есть вещи, которые мы должны планировать.

— Близнецы, — сказал он мрачно.

Я кивнула.

— Если со мной что-то случится, я полностью доверяю тебе в решении, которое ты посчитаешь наилучшим. Если это означает оставить их там, где они сейчас, хорошо. Если вы с мамой захотите их взять, тоже хорошо. Как бы ни было, обеспечьте им хорошую жизнь и держите их в безопасности от моих врагов.

По лицу Роланда было видно, что ему не нравится весь этот разговор, но он знал, что это необходимо.

— Я ненавижу повторять за Дорианом, но если что-то с тобой случится, у тебя, возможно, не останется много врагов, которые пойдут за ними.

— Значит в этом есть что-то хорошее, не так ли?

Он уныло кивнул.

— Будь осторожна, Эжени, чтобы нам никогда не пришлось узнать ответы на все эти вопросы. — Он обнял меня, а затем подтолкнул внутрь. — Возвращайся туда и согрейся. Если ты об этом подумаешь, отправляй этого своего демона ко мне периодически, когда будут новости.

— Так и сделаю, — сказала я. Было тяжело смотреть, как он уходит. Он был моим последним связующим звеном с человечеством. Теперь я снова полностью увязла в делах Иного Мира.

Перед тем, как вернуться внутрь, мое внимание привлек часовой, стоявший чуть дальше в холле. Она вежливо склонила голову в приветствии.

— Ваше Величество.

Я оглянулась на дверь и нахмурилась.

— Когда я впервые начала здесь править, когда пустыня забрала все культуры и воду, тут появлялись беженцы. И во время войны тоже. Почему же никто не пришел на этот раз? Они ведь так же в плохой форме, не так ли?

Часовой опустила лицо:

— Я бы сказала, что они находятся в худшей форме, Ваше Величество. Эта болезнь убила больше людей, чем любое из тех времен. Для многих путешествие в таких условиях может оказаться куда более опасным, чем нахождение там, где они есть, как бы несчастны они не были.

Я поблагодарила ее и стала подниматься по лестнице. Ее слова больно ранили меня.

Так как отъезд был запланирован из Тернового Королевства, то я решилась на короткую поездку в Рябиновые Земли, чтобы сделать для них все возможное. Меня сопровождали стражники, а для экономии времени, было решено ехать верхом. Я также продолжила использовать магию, чтобы очистить дорогу от снега. Какая-то часть меня беспокоилась о большом расходе энергии, но я чувствовала себя сильной и не могла просто смотреть на борьбу мужчин и лошадей со стихией.

У людей Рябинового Королевства были те же взгляды, полные надежды, что и у их Терновых собратьев. Я была рада дать им что-то хорошее в эти тоскливые времена, но снова забеспокоилась смогу ли я оправдать их надежды. Они были одинаково взволнованы, услышав, что мои дети родились и благополучно спрятаны среди людей. Джентри кивали так, будто в этом нет ничего странного, что заставило меня задуматься не было ли это частью пророчества.

Общаться с землей нужно на открытом воздухе, поэтому в то время как мои люди грелись внутри, я укуталась и села во внутреннем дворике. Я потянулась к земле, и получила ответ — и лучше поняла то, что описывали Жасмин и Дориан. Потребовалось много энергии, чтобы достичь сердца земли и установить какую-нибудь слабую связь, объясняющую, почему она нарушилась. Но также, я могла чувствовать, что она подразумевала под тем, что земля не горела сквозь связь быстро. Ей нужны были силы и она приветствовала мою поддержку, но из-за болезни большую часть моей энергии земля направляла на поддержку ядра. Ничто не расходовалось на проживание, дыхание, ежедневную поддержку королевства. Это опечалило меня, но я надеялась, что это будет означать, что земля действительно сможет выживать без меня некоторое время.

Как только это было сделано, у нас было мало времени на развлечения. Мои люди и я вернулись обратно в Терновое Королевство и там, в вечерней тьме, я выполнила ту же процедуру магической связи с моим королевством. Ответ был тем же, и когда я наконец смогла притащиться к себе в спальню, я была уверена, что сразу же упаду спать. Обычно, я чувствовала волнение, когда слуги ждали меня, но сегодня я была благодарна, что кто-то еще позаботится о внешнем виде и запасах на завтра.

Те же слуги разожгли огонь в моей комнате, доводя температуру до того уровня, при котором, может, позже и будет слишком жарко, но сейчас было в самый раз. Слуги также приложили усилия, чтобы завалить мою кровать одеялами и подушками. Что, я была уверена, они не клали на мою кровать, так это Дориана.

Я вздохнула.

— Что ты здесь делаешь?

Он растянулся сверху на покрывалах, облокотившись на часть подушек, положив руки за голову. По тому, как он смотрел вверх, у него был вид человека, затерявшегося в мечтах и фантазиях. Или в мировой доминирующей махинации.

— Я, естественно, пришел с тобой поговорить. — Он оставался там же, где был, а я заняла кресло рядом с кроватью. — Ты же на самом деле не думала, что я приму твое беглое объяснение о том, где ты была все это время?

— Ты знаешь, где я была. И почему я там была.

Он слегка пожал плечами.

— Да, да. Но что насчет твоих детей? Ты собираешься рассказать о них больше? Я надеялся, что Шайя по-женски будет тебя допрашивать в деталях, но она меня подвела. И, разумеется, я не мог расспрашивать тебя о таких вещах при остальных.

— Ну, конечно, — согласилась я, закатив глаза. — Не хотел разрушать свою жесткую, мужественную репутацию.

— Нужно было сделать гораздо большее, чем разговаривать о младенцах, моя дорогая.

Я вытянула ноги, удивляясь небольшой боли в них.

— Ладно. Что ты хочешь узнать? Я не собираюсь говорить тебе, где они находятся.

— Не буду и мечтать об этом. — Он снова перевел наверх свой задумчивый взгляд. — Я не знаю. Расскажи мне основное. Какие они? Какие у них имена? Они действительно хорошо себя чувствуют несмотря на то, что родились так рано?

— Их имена Исаак и Иви, — начала я.

— Исаак? — повторил он?

— Это хорошее имя. Человеческое имя.

— Я в курсе. Но это не то имя, которое я дал бы покорителю миров, — пояснил Дориан. Он задумался. — Я выбрал бы Тандро или Рэгнор. Я бы точно назвал его Тандро.

— Ты знаешь, что это смешно. Их имена Исаак и Иви. И мой сын не будет завоевателем миров.

— Как скажешь. Теперь пойдем дальше.

Я вернулась к его расспросам и почувствовала тошноту, когда лица близнецов мелькнули в моей голове.

— Они похожи… ну, они похожи на меня. До сих пор. Никаких следов… его. Кроме этого трудно что-то предположить. И еще они маленькие. Меньше, чем должны быть. Но в остальном все прекрасно. Кроме того, они растут с каждым днем. Довольно скоро они смогут вернуться домой. — Я не стала уточнять в какой дом, отчасти потому что сама не была уверена. Дальше я рассказала, что произошло в клинике. У Дориана был обычный для джентри удивленный и растерянный вид при техническом малопонятном жаргоне, но когда я закончила он казался действительно впечатленным.

— Ну тогда это действительно благословение, что они были там, где им смогли помочь, — произнес он. — Но скажи мне, как ты справляешься со всем этим?

Я подавила зевок.

— С нетерпением жду долгого путешествия по снегу. Так же не радует то, что мы не знаем точно, куда идем, но по сравнению с альтернативой, я думаю это…

— Нет нет, — перебил он, сидя так, чтобы мог поймать мой взгляд. — Я не о Тисовом Королевстве. Я говорю о том, каково это, быть вдали от Иви и Тандро? Как ты справляешься с этим? Это должно быть не легко, быть вдали, когда они еще так слабы.

Я долго не отвечала. Помимо Роланда — который видел каким трудным было мое расставание с близнецами — никто до сих пор не спрашивал, что я чувствовала, оставляя их. Всех интересовало их рождение и в безопасности ли они, но никого не интересовали мои чувства. Я была Эжени, королевой Рябинового и Тернового Королевств, дочерью Короля Бурь. Ожидалось, что я легко вольюсь в новое приключение и свои обязанности.

— Это ужасно, — наконец сказала я, стараясь не смотреть ему в глаза. Я ненавидела, когда он становился серьезным. — Я не хотела возвращаться, даже когда Роланд рассказал мне, как обстоят дела. Оставлять их кроватки было наверное самым тяжелым из того, что я когда либо делала. Меня терзает чувство вины из-за любого варианта. Я ненавижу себя за то, что я оставила их, но иначе, я ненавидела бы себя за то, что отказалась бы от всех вас.

Я чувствую себя расколотой между мирами.

Дориан свесил ноги с кровати.

— Ты чувствуешь это с того момента, как я встретил тебя.

Я думала об этом.

— Полагаю, да.

— Что ж, не волнуйся. Я помогу тебе решить эту проблему с болезнью и ты вернешься к ним в ближайшее время. — Он встал и поймал одну из моих рук в свою. — Я обещаю.

Его губы коснулись моей руки и затем он отпустил её. Я ошарашено смотрела на него, пока тот шел к двери. Прежде чем уйти, он посмотрел на меня.

— Да, и если это имеет значение. Мне жаль, что тебе нужно было вернуться при таких обстоятельствах, но я рад видеть тебя снова.

— Спасибо, — только и смогла сказать я, не в состоянии сформулировать что-либо более красноречивое. Мне хотелось сказать что-то еще, например что я ценю его сострадание сейчас и его помощь до моего отъезда. Я хотела сказать, что мне жаль, что я не доверилась ему прежде… но слова так и застыли на моих губах.

Он оставил меня и я была поражена. Никакого сарказма, никаких намеков. Только честность и искренность. Он увидел мою боль и просто утешил меня. Я, конечно, не поверила, что решить эту «ерундовую» проблему будет так легко как он сказал, но его чувства много значили для меня. Это был не тот Дориан, которого я оставляла два месяца назад.

Несмотря на то, какое благоговение его поведение оставило во мне, я не могла думать об этом слишком долго. Завтра большой день, и мои силы были исчерпаны. У меня хватило сил, чтобы раздеться и сесть на свою большую и толстую кровать. Непосредственно перед тем, как уснуть, я подумала, что уловила слабый аромат яблок и корицы от того места, где он лежал.

Дориан вернулся к своему обычному подкалыванию наутро. Это не было резко или саркастично, но тем не менее, и я могла сказать, что он просто пытался повысить общее настроение со своими шутками и тонкими замечаниями. Несмотря на напряжение, все в нашей компании действительно казались взбудораженными от нашей затеи. Я думаю, что они сидели в бездействии слишком долго и были рады просто делать хоть что-нибудь, чтобы помогло решить эту проблему.

Кроме Дориана, Жасмин, Пейджела и Рюрика с нами пошли двое моих стражника и один — Дориана. Все трое были сильными бойцами, а человек Дориана — Алистир — также был и целителем. Шайя вышла проводить нас, и по тому как она и Рюрик обняли друг друга, стало очевидно, что они разрешили все свои разногласия со вчерашнего дня.

Верхом на лошадях мы окунулись в ледяной и ветреный день. Жасмин, Пэйджел и я хотели использовать магию, чтобы облегчить путь, но Дориан предостерег делать это так рано.

— Пока дорога проходима. Сейчас лошади полны сил, да и мы тоже. Не начинайте тратиться так скоро, тем более мы не знаем, что ожидает нас в будущем.

Путь действительно стал немного легче, когда мы достигли одной из основных дорог, так что я вняла его совету. Исходя из того, что они мне рассказали, болезнь иногда могла резко обернуться бушующей метелью. В этом случае нам, вероятно, понадобится помощь магии.

Мы провели в дороге около половины дня, и все еще были в приподнятом настроении, когда ступили на Кедровые земли. Его король был одним из моих союзников, хотя я редко проводила здесь время. Заснеженный пейзаж выглядел так же как и везде, поэтому я не заметила как кто-то вышел на дорогу, пока он не оказался прямо перед нами.

Я узнала его сразу. Я закричала слова вызова Волузиана, спрыгивая с лошади. К тому времени, когда ноги мои коснулись земли, у меня в руках уже были пистолет и серебряный кинжал. Шагнув вперед я притянула воздух вокруг себя. Он рос, напряженный и сильный, ожидая только моей команды, чтобы освободиться. Я слышала как сзади меня выхватывали мечи, но не обратила на это внимание, остановившись перед вновь прибывшим.

Это был Кийо.

Последний раз когда мы виделись, он пытался убить меня. Он выглядел точно так же: с загорелой кожей и темными волосами до подбородка. Мускулистое тело скрывало пальто «North Face». Он смотрел на меня спокойно и не вздрогнул, даже когда я приложила лезвие к его горлу.

— Ты не представляешь, во что ты сейчас влип, — мой голос соперничал с холодом, окружающим нас.

Охранники окружили меня, но первым заговорил Дориан.

— Моя дорогая, ты не можешь пока продырявить его.

— Почему нет? — спросила я, не отводя взгляда от Кийо.

Речь Дориана была легкой и беспечной.

— Потому что я попросил его присоединиться к нам.