Тень Некроманта

Часть 2 Глава 17

Лиса на фоне ночных деревьев и снега была подобна миражу. Казалось, сейчас она стала ещё прозрачнее.

— Ты… Что ты хочешь?

— Идут тяжёлые времена. Я здесь, чтобы увидеть то, что сейчас происходит в мире. Мы слишком давно здесь не были, всё изменилось.

— Почему ты помогала нам? И почему тебя не видел Рант?

Лиса наклонила голову на бок, словно что-то изучала.

— Ты не знаешь о лунных лисах. — Ви покачала головой. — А я не знаю о тебе, кто ты?

— Младшая фея Ви из особого отряда фей короля Морвиля, — представилась она. Почему-то ей казалось, что правильно представиться полностью. В конце концов, лунная лиса тоже находилась не в своём королевстве, так что ей не выгодно было раскрывать кому-то местоположение Ви.

— Можешь звать меня Элки. Я ещё слаба, чтобы меня могли видеть люди. Но я могу быть невидимой и для всех. — В подтверждении своих слов она исчезла, Ви только и успела моргнуть, но сразу же лиса появилась вновь. — Когда-то давно лунные лисы вроде меня следовали тенью за магами. Мы существуем только ночью, но живя днём в тени мага, становимся сильнее. В ответ мы помогали магам. Я хочу отправиться в путь по миру людей в твоей тени.

— Но я не маг, — всё, что смогла ответить Ви, поражённая внезапной просьбой.

— Я вижу, что могу жить в твоей тени.

— Допустим, но я отправляюсь до Норга, а затем большую часть жизни проведу там. Я не собираюсь больше путешествовать.

— Я в любой момент могу покинуть твою тень.

Несколько секунд фея изучала лунную лису. Было сложно понять, о чём она думает.

— Если какие-нибудь тонкости в этом деле, которые мне навредят?

— Нет. Я путешествую с тобой, и я помогу, когда ты меня попросишь. Это всё.

«Магические звери не врут» всплыла в воспоминаниях забытая фраза. Где фея могла её слышать? Она не помнила, но точно знала, что она правдива, магические звери никогда не лгали. Кроме того, Элки им помогла, она пыталась защитить людей от чёрных псов.

— Хорошо.

— Вытяни руку. — Ви вытянула. — Другую, эта вся в крови. — Ви приподняла бровь, но вытянула другую. Лиса подошла и ткнула едва ощутимым движением ей в ладошку. — А теперь я исчезну, я устала.

Лиса растворилась в воздухе, Ви опустила взгляд на ладонь. На ней едва виднелся белый месяц. Потом перевела взгляд на место, где только что была Элки. Странно, но на снегу не осталось следов.

— Надеюсь, я не пожалею об этом, — прошептала Ви, раскрыла крылья и полетела обратно к торговцам.

Ранта к тому времени уже перевязали. Он был в сознании, бледный и потный, Хард и Бэнт поддерживали его, помогая забраться в фургон. Ви приземлилась на расстоянии и подождала, пока они заведут Ранта внутрь.

Едва слышно Рант что-то шепнул им перед тем, как ткань скрыла всех троих. Затем Хард и Бэнт вышли, прожигая взглядом Ви. Фея к тому времени успела накинуть плащ, скрывший кровь, форму и крылья. Может, так им легче будет разговаривать?

Бэнт зашевелился, он привычным движением почесал бороду, тяжело вздохнул, и зазвучал его мягкий голос.

— С Рантом всё в порядке. Что касается тебя… Пусть ты и скрывала правду, но у каждого из нас свои секреты. И ты помогла одолеть чёрных псов.

Ви выдохнула, она думала, что будет хуже.

― Ты беглая фея? Бежала от Морвиля? ― спросил он. Ви лишь мотнула головой. ― Значит, всё ещё служишь своему королю. ― Ви кивнула, а Бэнт продолжал говорить своим вкрадчивым и каким-то деловым голосом. — Мы имеем сертификат торговца и уже много лет торгуем в Иссорге. То, что ты слышала от нас или то, что произошло, будет имеет какие-либо последствия для нас?

Ви несколько секунд пыталась понять, о чём он. В результате предположила, что речь идёт об осуждающих словах в адрес короля Морвиля, но, кажется, ничего особо страшного она не слышала.

— Нет.

— Так я и думал. — Старик улыбнулся той самой улыбкой, которую Ви часто видела за всё время их знакомства.

— Более того, я сейчас же покину вас. Но была бы признательна, если бы вы оказали мне последнюю услугу. Никому не говорите, что видели здесь фею.

— Мы не расскажем.

— Виоль, я хотел сказать… — и больше Хард ничего не сказал.

Ви его не винила, она помнила его испуганный взгляд, помнила слишком хорошо. Лучше всего в таком случае просто оставить в покое.

— Что ж, спасибо вам всем за путешествие, — продолжила фея, не дожидаясь Харда. Она слегка улыбнулась, нервной и печальной улыбкой, отстегнула плащ и раскрыла крылья, в этот момент из повозки высунулся Рант.

— Подожди!

Фея остановилась, она намеревалась оставить его с торговцами, оставить часть артефакта, оставить всех этих людей позади и просто уйти.

— И ты просто так бросаешь эту штуку? — он хлопнул себя по мешочку с артефактом.

— Ты всё равно сам придёшь ко мне в руки, вот тогда и сразимся честно. — Она слегка улыбнулась.

— Виоль, не стоит, — наконец сказал Хард. — Ты еле на ногах стоишь, бледная как… ну то есть бледнее обычного. Можешь остаться отдохнуть, а завтра отправишься в путь.

Хард переглянулся с Бэнтом, старший торговец не возражал. Рант тоже выказывал согласие. Ви не знала, почему они так поступили, но у неё вдруг подступили слёзы к глазам, а затем на неё разом навалилась усталость сегодняшней ночи.

Хард и Бэнт сами пригласили её остаться и отдохнуть, но держались они иначе, сторонились что ли… Сложно было сказать, но Ви это чувствовала. Фея проспала несколько часов, ближе к утру проснулась и тихо ускользнула.

С Аданаком у Иссорга была самая маленькая граница, всего лишь клочок земли, зажатый между Северными Землями и Запретным Лесом. Ви знала, что особо охраняется тракт, а вот через лес границу преодолеть проще. Ещё проще пролететь ночью. Конечно, фею бы пропустили в любом случае, стоит ей только сказать, кто она такая, стоит только дождаться пока не будет лишних ушей, а потом и стражам границы приказать помалкивать.

Ви остановилась в лесу, небо было тёмное и мрачное.

— Элки, ты всё ещё здесь? — спросила она, особо не надеясь на появление лисы, но она появилась.

Лунная лиса стала менее прозрачной, кровь с её шерсти исчезла.

— Да. О, вот и твой друг. Смотрит на тебя, как на сумасшедшую, — в голосе Элки прозвучал смешок.

— Подслушивать не прилично, — сказала фея и обернулась к Ранту. Выглядел он лучше, пусть и весьма потрёпанно. — Почему ты не спишь?

— А почему ты? Собиралась уйти сейчас?

Ви кивнула.

― Я тоже собирался, пойду через лес, всё равно не смогу пройти по тракту.

— Ты ранен.

— Это мелочь, бывало и хуже.

— Храбрится, — заметила Элки.

— Да, знаю.

— Хороший человек, он мне нравится.

Рант непонимающе смотрел на Ви.

— Ты понравился Элки.

— Элки?

— Да, так зовут лунную лису.

— Лунная лиса… — повторил Рант и задумался. — В одной из историй про Ледяную Королеву была Злодейка-чародейка. В её тени жила лунная лиса.

Ви тоже знала сказку о Ледяной Королеве, но в общих чертах. Кажется, эта сказка включала в себя много историй о сражениях Ледяной Королевы за свою страну, а последняя была самая известная про любовь сына и зависть дочери. Но Ви не помнила истории, где Королева сражалась с чародейкой и лисой.

— Он мне ещё больше нравится.

― И тебя не волнует, что он назвал одну из ваших злодейкой?

― Нет, напротив. Он смел, раз не побоялся это сказать. Но, знаешь, зло ― это всего лишь слово. Для кого-то ваша Ледяная Королева злодейка.

Ви перевела задумчивый взгляд на Ранта. Для некоторых Морвиль был злодеем, незаконно захватившим трон, напугавшим всех вокруг, но Ви видела благие последствия его действий. Он подобрал сирот, не дав погибнуть им на улицах, усилил границы, избавился от воров и разбойников. При нём в Иссорге развилась внутренняя торговля.

— Со стороны это очень странно выглядит. Ну, то, что ты разговариваешь с пустотой, ― сказал наконец Рант.

— Ничего, скоро я смогу это исправить. Ладно, бегите уже. Только будьте осторожнее, не приближайтесь слишком к Запретному Лесу, днём я не смогу вам помочь.

Но ведь фея могла не пересекать границу вместе с ним, они могли пройти какой-то путь вместе, а потом разделиться или сразу пойти разными дорогами. Тогда бы ей и не пришлось приближаться к Запретному Лесу в отличие от Ранта. Но он был ранен, вдруг не дойдёт, погибнет в пути? Или ему вновь встретятся чёрные псы? Ви решила помочь ему добраться целым хотя бы до Иссорга, а за границей уже будет другая жизнь.

— Ладно, идём, — сказала она, обернувшись к Ранту.