Тень Закуула

Глава 9: Точка невозврата

Прохладный воздух из вентиляционных решеток разгонял легким ветерком витающее вокруг напряжение уже порядком затянувшегося собрания. Занимающие различные позы вокруг большого голотерминала, разумные, то и дело обменивались ленивыми комментариями. А находившийся во главе трапециевидного устройства, светловолосый мужчина, положив рядом с собой свою маску, подперев чело рукой, пытался просверлить взглядом эмиттер проектора. И судя по тому, что трехмерное изображение то и дело мерцало, прогресс вроде как был. Но делу особо этого не помогало.

— … это отличный маневр для отвлечения внимания, но республиканцы сосредоточены на войне. Они представляют угрозу для нас.

— Ой, Керон, — поморщилась лейтенант Рыцарей в прошлом, а «ныне» одна из лидеров боевого крыла Свидетелей Нафемы. — Когда нам республиканцы представляли угрозу?

— Мне напомнить, Релейн, чем закончилась экспансия Арканна? — скривился темнокожий мужчина. — Нет? Ну тогда зачем этот пафос?

— Военная кампания Арканна закончилась провалом из-за самого Арканна. Не нужно обладать какими-то великими способностями, чтобы понять, какой был провальный план принца. И чем он обернулся для Вечного Трона. И его сестры.

— Вэйлин была великой правительницей, — угрожающе насупился один из физически присутствующих в помещении, Стражей Горизонта. — Она вела Империю в светлое будущее, в отличии от вашего Арканна, предавшего всех нас и преклонивший колено перед этим гребанным Чужеземцем.

— Господа, спокойней. — гаркнул капитан Рыцарей. — Нам еще рукоприкладства не хватало. Вся семья мертва. И точка. И Арканн, в том числе, уже мертв. Это прошлое. Как бы это трудно было не признать… Но так оно и есть… И сейчас нам нужно думать о настоящем, и нашем месте в нем.

— Что там думать, — буркнула Релейн. — У нас есть преимущество в лице подвластной нам… эээ… Конфедерации? — девушка бросила вопросительный взгляд на Ликтениса, но тот оставил ее без ответа. — Вроде Конфедерации. У них есть технологический запас, возможности и средства. И как это забавно, они используют армию дроидов и такой же флот. Ничего не напоминает?

Обведя взглядом напряженные лица, Свидетельница Нафемы победно улыбнулась и стряхнув воображаемую пыль из матово-черного доспеха, приняла горделивую позу.

— Используя ресурсы этого гибридного государственного формирования мы спалим Республику в праведном огне. Они заплатят нам за все. Мне нужно напоминать, что Чужеземец являлся джедаем? Одним из лучших джедаев своего времени. И республиканцы принимали самое активное участие в формировании Альянса. Те же ситы, так, по стольку, по скольку. Ситов сейчас… два недолорда, один из которых у нас на цепи. Второй, кто бы мог подумать, сидит во главе республиканского сената… Так что весь огонь мы можем направить на сам оплот мира и демократии.

— На нас начнется охота, — буркнул защитник Горизонта.

— Уже началась, — девушка оскалила свои пожелтевшие от обилия используемой Темной стороны, зубы. — Друг мой, уже началась. Или тебя, Атрекс, беспокоит джедайский хвост?

— Меня беспокоит выполнение плана. Точнее, его отсутствия. Что мы будем делать сейчас, когда вроде как прошли уже точку невозврата? О нас знает республика, о нас знает этот их канцлеросит, знают джедаи, знают вообще все. И как забавно — мы успели посраться со всеми.

— Ты прав, Атрекс, — подал голос Отпрыск. — И неправ одновременно. Да, мы засветились перед глазами галактики. Но джедаи с их предводителем-канцлером допустили фатальной ошибки. Они сами прошли точку невозврата, подавшись на нашу провокацию. Они поверили в суть происходящего, восприняв нас как основную свою угрозу и представителей, тобишь шпионов, давно утерянной Империи. И после того, как они сосредоточили все внимание на нашей поимке, они угодили в ловушку. Первым звоночком стало падение во Тьму их «самого перспективного» джедая современности. Или как многие его называют — Избранный. Этот напыщенный малолетний придурок с синдромом "недотраха" будет отличным якорем для джедайской братии. Они его не прибили. Он жив и находится в их же Храме, который мы неплохо расшатали… Теперь, они будут заниматься долгим и профессиональным полосканием мозгов этого парнишки, и чего хатт не шутит — могут что-то да узнать для себя. Например, о его романе с сенаторшой от планеты, которую раньше представлял нынешний Канцлер. Представьте какая это крутая нить для расследования!

Бывший рыцарь-джедай и лорд ситов откинулся на спинку кресла, победно улыбаясь от мастерски выполненной пакости.

— А дальше… Только становится хуже и хуже. Наш ритуал, который мы провели с Дероном на четвертом спутнике Явина возымел неожиданные, но приятные последствия. Мы вернули к жизни дух давно почившего падшего джедая и одного из достаточно могущественных адептов Темной стороны, который во времена своей бурной жизни давал республиканско-джедайской братии хорошей взбучки. И сейчас этот разумный, судя по докладах, резвится с прилетевшими на место прошедшего ритуала, республиканцами. А среди них были и несколько членов Высшего Совета. Не думаю, что Куну будет сложно разобраться с такими противниками и найти выход из положения.

— Он не станет угрозой для нашего плана? — сидевшая относительно рядом женщина, вопросительно изогнула правую бровь.

— Не должен… — было начал объяснять, как Отпрыск был перебит взорвавшимся Стражем Горизонта.

— Ликтенис! Релейн! У вас есть план?! Какой еще план?! Почему вы не донесли его ко всем?! Что за тайны?!

— У нас… — мужчина со светящимися белым зрачками, бросил взгляд на прикрывшую ладонью лицо капитана Нафемского аванпоста, устало прикрыл глаза. — Действительно есть план, Атрекс. Но… Да послушай меня уже! — от Отпрыска разошлась подрагивающая от статических разрядов воздушная волна. — Ты слишком импульсивен! Боевик, но не стратег! Если бы ты внимательно слушал, может бы и знал. У нас нет тайн от соотечественников. Может просто-то кто-то слушать не сильно хочет… Так вот, повторяю специально для тебя, у нас есть специальный план, над которым работали сообща с оставшимися офицерами Вечного Трона. План в несколько этапов. И первый уже не только перешел в активную фазу, но и дает свои плоды. Республиканцы полностью вовлечены в собственные проблемы. Я очень надеюсь что Экзар Кун даст хороший так пинок под зад джедаям, спутав им все карты. Да и этому ситу в Сенате он также подходит добротно.

— А дальше, — взяла свое слово Релейн. — Мы шаг за шагом будем дестабилизировать ситуацию в галактике, чтобы республике жизнь сладкой не казалась. Следующим большим этапом Плана является крупномасштабная военная кампания, которая будет проведена нашими марионетками.

— Верно, Конфедерация со своим лидером — Дуку, славно послужит нам и Вечному Трону, — кивнул Отпрыск. — Их корабли пройдутся огнем и мечом по Внешнему и Среднему кольцах галактики, вскрывая оборонительные ряды республиканских сил. Из раздобытых нами планов было известно, что сепаратисты планировали очень вялое наступление. Но мы ускорим ход событий. Даже имеющихся сил у конфедератов уже достаточно, чтобы затопить кровью нужную нам часть галактики. Республика будет стонать под металлической пятой дроидов, все производства КНС поставим на максимальный уровень эффективности, и тупо завалим металлом все горячие точки джедаизма.

— И заниматься мы этим будем не одни, — хмыкнул Ш’эль. — Кун здорово потрепает позиции джедаев. Их сейчас и так не много. А с его содействием от светочей ничего толком не останется.

— Не забывайте, — недовольно сощурилась Свидетельница Нафемы. — Нам нужны джедаи. Живьем.

— И много джедаев, — согласно кивнул Ликтенис, переводя взгляд на голографическую фигура Рыцаря. — Телос, какие успехи в поимке джедаев?

— Лучше, чем могло быть, но хуже, чем хотелось, — буркнул мужчина. — Пока что нам удалось только накрыть один анклав на Дантуине, где находились их… эээ… аграрии. Под сотню джедаев различного уровня. И несколько десятков поштучно.

— Мало, — женщина, которая вполне себе выполняла роль правой руки предводителя закуульцев, откинувшись на спинку кресла, принялась почесывать подбородок. — Для успешного Ритуала нам нужно больше джедаев.

— Мы можем устроить засаду на Илуме, — предложил один из инквизиторов. — И поймать там юнлингов.

— И сколько сможем выловить? — буркнула Релейн. — Нет, Ш’эль, этого мало. Три десятка юнлингов, в лучшем случае, это хорошо. Но этого все равно мало… Возможно, нужно передать Телосу дроидов-диверсантов и магнастражей, которых вооружим станерами?

— Это может сработать… Но оставим это на потом, — Ликтенис потянувшись к панели управления, переключил изображение на схематическую модель шарообразного объекта. — Вернемся к вопросу нехватки Одаренных, когда операция «Пепел» придет в исполнение. Уверен, эта машина — Гривус, при должной мотивации, окажет отменный уровень услуг для республиканцев. А после, когда все будет готово, наведаемся еще раз в гости к храмовникам. Но на этот раз пообщаемся с ними более предметно.

— Жду не дождусь. Это будет очень забавно, — улыбнулась Служительница Нафемы, стреляя глазами в сторону одной из висящих рядом с округлым объектом, космических станций. — Еще можем и подключить к делу нужных разумных. С должной мотивацией.

— Да… — Ликтенис усмехнулся, смотря на трехмерное изображение секретной джедайской тюрьмы. — Там точно должно быть много заинтересованных… Но вернемся к главному участнику вечеринки… Если исходить из имеющихся данных, сейчас нам представлена модель боевого планетоида, который ушлые умы конфедератов хотят построить как оружие окончательного решения любого вопроса.

— Что-то подобное было на «Успокоителях», — неуверенно протянул бывший Темный джедай.

— Да, Ш’эль, ты прав, — кивнул Отпрыск. — Это боевая станция с главным калибром в виде сверхмощного лазера, способного превращать в космическую пыль даже планеты. Оружие тотального террора.

Из помещения послышались удивленные возгласы, а к голограмме то и дело потянулись заинтересованные взгляды разумных.

— Но… Он нам нужен? — Релейн с подозрением уставилась на приплюснутый шар. — Это сколько времени уйти должно на постройку?

— Для Плана, как оружие, эта станция не очень подходит, я согласен. Но как старшилище — более чем.

— То есть ты предлагаешь слить информацию о ней республиканцам?

— Я предлагаю сначала взорвать к хаттам несколько планет, а после закинуть крючок в республиканское пространство о таком оружии, которое способно нивелировать любую оборону, любой системы. Пусть и никто в глаза не видел станцию, но разрушения на лицо. И тут уже заработает очень богатое воображение разумных.

— Паника нам на руку… — женщина кивнула своим мыслям. — И это послужит отличной почвой для Ритуала.

— Атрекс, — лидер закуульцев перевел взгляд на Стража Горизонта. — Ты и твои люди займутся параллельным террором республиканского пространства. Гривус само-собой, но у него очень узкое мышление. Вы же возьметесь за более… прагматическое… истребление республиканских ресурсов. Конфедерация обладает путями доставки оружия самого разного уровня и специализации. Я уже сверялся с базами, на данный момент КНС может инвестировать в наши планы несколько сотен тысяч тонн ядерного оружия из числа запасников мандалорцев. Тоже самое с барадием, и херионом — очень сильным химическим оружием, способным в активной фазе превращать в шлак даже самый крепкий металл. Пройдитесь по Внешнему и Среднему кольцах, берите за свои цели аграрные и развивающийся планеты. Заставьте страдать республиканское дерьмо.

— С удовольствием, — мужчина растянулся в ничего хорошего не предвещающей улыбке, и закатил глаза от предстоящей резни. — Император будет отомщен.

— Не сомневаюсь… Хареон, — взгляд остановился на голофигуре чистокровного сита, облаченного в черную броню закуульского инквизитора. — Отправляйтесь на Тарис. Там, как вы знаете, в свое время Империя Ситов занималась исследованием ракгульской чумы. Вам выделяется флот из трех сотен фрегатов «Щедрый», десятка «Барышников» и тридцати «Бунатей». Также, все необходимые ресурсы для формирования баз разработки и исследований. Как и ученый персонал из числа возможностей конфедератов. Вы должны найти, восстановить и воспроизвести формулу Ракгульской чумы. Если туда явятся республиканцы — удерживайте планету любой ценой. Это вещество необходимо для осуществления Плана.

— Сделаю всё в лучшем виде, — кивнул краснокожий.

— Отлично. Райдер, — Отпрыск перевел взгляд на еще одну трехмерную фигуру. — Вам предстоит взять под управление два десятка «Барышников» вместе с полторы сотни «Щедрых» в качестве сопровождения. Отправляйтесь на Рилот и захватите максимальное количество пленников. Набейте ими трюмы конфедеративных линкоров и отправьте на Коррибан. Как только выполните эту задачу, я вместе с Релейн прибудем на родину ситов и проведем еще один Ритуал. Мы думаем, что это скрасит жизнь джедайской братии еще больше.

— Несомненно, — капитан Свидетелей, или же Фанатиков, Нафемы, излучала неприкрытое садистское наслаждение от предстоящего оккультного действия на планете древних ситских гробниц.

— Малеон, Редерон, Азани, Кро’саан, — бывший джедай обвел взглядом оставшийся голофигуры. — Вам выделяются оперативные флотилии, каждая под три сотни вымпелов. Вам необходимо устраивать рейды в тылу республиканцев. Сделайте так, чтобы джедаи забыли о понятии «сон». Количество жертв должно быть максимальным. Если планета сопротивляется и прорвать оборону не представляется возможным — взорвите ближайшее светило. Даже отправив туда напичканный барадием один или несколько «Щедрых». Цена не важна, Республика должно утонуть в собственной крови.

— Они заплатят за все, — оскалилась Кро’саан. — Заплатят.

Последние сутки — ни к хатту.

И дальше — только хуже.

Казалось бы, рядовая операция, строго по учебнику. Прибыли в звездную систему, сошлись веерными курсами, подходя к внешнему периметру планеты, над которой необходимо установить блокаду. Заняли позиции на геостационарной орбите. Отстреляли поисковые и разведывательные поды, прошлись сканерами по окружающему пространству и поверхности планеты. Засекли предполагаемые места последней активности условного противника, направили в эти сектора дроидов для проверки.

Получили подтверждение первичным данным. Провели десантирование разведывательных отрядов. Развернули и укрепили посадочные точки, куда уже направили непосредственно сам десант с помощью канонерок. И шагоходы в качестве огневого прикрытия. А после — спустили сами десантные корабли, дабы сформировать временный аванпост рядом с местом былой активности возможного противника…

Высадились, прочесывали джунгли, нашли кучу развалин древних сооружений и на свою голову — какое-то ритуальное помещение, которое почему-то так влекло к себе генералов. Те, как будто лишенные рассудка, тянулись к этому гиблому месту. И стоило им только войти во внутрь этого мясника, как произошло нечто неизвестное, выходящее за рамки обучающей программы. Планета как будто взбесилась. Все живое в округе в миг захотело освежевать их — рядовых бойцов Великой Армии Республики.

Неизвестные краснокожие твари, высотой в три-четыре метра, взявшийся невидимо откуда, ринулись на закованных в белоснежную броню, бойцов. И принялись в ужасающем темпе прорывать их ряды.

Попытки взять ситуацию под контроль и накрыть прицельным огнем взводов — не получили какого-либо успеха. Толстая кожа мутантов не поддавалась бластерным болтам, заставляя братьев переходить на гранаты и мины. Те, хоть в каком-то соотношении, но все же помогали давать отпор инородцам. По превышающая в несколько раз физическая сила и размеры существ, давали им неоспоримое преимущество.

И порой, даже достигавшие до состояния дымящихся от перегрева стволов, шагоходы АТ-ТЕ не справлялись с лавинами врага. А тот, казалось, даже и не думал отступать и давать шанса республиканским солдатам на спасение.

Ведомые своей личной, скрытой от глаз других, целью, краснокожие воины с невиданной ранее агрессией рвали и метали братьев, без особых усилий вскрывая броню и вытряхивая содержимое наружу.

Огромные потери среди личного состава привели к необходимости ретироваться и отступить на развернутый республиканский аванпост. Но он уже на тот момент был атакован противником, силы которого ничем не брезговали, для достижения поставленных целей. Прорываясь сквозь ураганный огонь станковых повторителей, танковых пушек, ракет и бомб, сбрасываемых подоспевшей авиации, теряя своих бойцов, враг прорвал периметр оборонительных сооружений и затопил в крови защитников.

Братьям пришлось отступать на борт космического крейсера, а тому спешно готовиться к взлету. Но и тут республиканцев постигла неудача — быстрые и сильные обезумевшие мутанты ворвались и сюда. Метаясь по палубах «Аккламатора», они сеяли смерть и разрушение. И только нескольким сотням братьям удалось спастись на канонерках…

Бросать своих на растерзание чудищ было невероятно тяжело. Но это было необходимо сделать. Республика должна знать, что здесь происходит. Командование должно получить отчет о происходящем.

Впрочем, коммандеру уже показалось, что им удалось вырваться из западни. И светлое будущее маячит на горизонте. Но это светлое будущее, в лице гиперпространственного тунеля, подло ускользнуло от них.

А вместо него появилась новая проблема — обезумевшие джедаи, которые бросились на своих же подопечных солдат, принявшись свежевать тех своих световым оружием. Пытавшиеся поначалу использовать только станеры, братья быстро перешли к боевому оружию. Ведь остановить побледневших генералов, с ярко-желтыми глазами, которые не ведали, что творили, было просто невозможно. Такой скорости реакции, таких методов атаки, такие техники, коммендер никогда прежде не видел. Если бы каждый джедай так сражался на поле боя — они бы победили уже давно. На это он был готов поспорить.

Что произошло потом?

Сложно сказать.

Флоу смог только заметить как от четвертого спутника этого проклятого Явина, разошлась едва заметная фиолетовая, прозрачная волна. И быстро достигнув висящие на орбите корабли — прошла сквозь них и растаяла в космическом пространстве.

Казалось бы, ничего такого. Но спустя уже несколько минут начали проявляться первые странности. В некоторых братьях стали замечать отклонения. Кто-то резче двигался, кто-то наоборот впадал в длительные «зависания». Были и те, кто резко замолкал и ничего не говорил… Странно все это. Когда-то жизнерадостные парни вдруг, становились какими-то дроидами. Не все, далеко не все. И не сразу. Но тенденция была подозрительна.

А дальше ситуация еще больше усугубилась — кто-то из братьев, он уже не помнит кто точно, навел бластер на другого бойца… и выстрелил.

Этот выстрел отбивается тиком в голове коммандера, вот уже с тех пор. Тик. Тик. Тик.

Выстрел, с которого началась финальная часть безумия. Выстрел, который переродился в хаос, захвативший БДК с головой. Постоянные перестрелки между бойцам, нападения друг на друга… Кто-то с бластером, а кто-то с виброножом…

Те, кто не поддался невидимому влиянию, сбивались в группки выживших и пытались найти выход из этой ловушки. Но выхода не было. Более того, открытый вдруг огонь из батарей соседнего «Аккламатора» только усугубил положение. Стреляли недолго, не сильно много, но этого хватило для корабля коммандера.

А потеря связи с «соседями» по орбите ясно говорила о том, что такая же ситуация и на других суднах…

Но выполнить миссию все равно нужно. Сообщить о произошедшем здесь. В память о тех, кто погиб на этой хаттвой планете. В память тех, кого унесли эти уродские чудища. В память о своих братьях.

Клон-коммандер Флоу перезарядил свои парные бластеры ДС-17 и обведя взглядом оставшийся взвод бойцов, последних из уцелевших, на этом медленно разваливающемся крейсере…

— Готовы? — офицер поймав на себе десяток молчаливых согласий, кивнул в сторону двери и разблокировал замок. — Вперед!

Стоя в тени большого помещения, в добавок срываясь с помощью Маскировки, Ликтенис позволял себе слегка отпустить свою Силу, наслаждаясь витающими в воздухе эмоциями находящихся здесь же разумных… Да, определенно отличная партия с превосходным результатом.

После непродолжительного влияния на мозг нерадивого лорда ситов, и последующей обработкой с помощью представителей одного из сильнейших ментальных культов из родины Императора, смогли сделать свое дело. Теперь от старца по имени Ян Дуку осталась только внешняя оболочка. Пройдя все круги обработки, после которых любой Одаренный превращался в послушную куклу на поводке в хозяина, бывший джедай не представлял никакой опасности для Закуула. Он просто не сможет играть против своих господ. Но в тоже время, он становится отличным инструментом для влияния на галактику. И на Конфедерацию, в том числе.

Как-никак, рано еще заявлять о реальном положении дел. Пусть галактика дальше думает что все без изменений. И фигуре на доске не поменялись. Хотя… В свете последних событий это уже не совсем соответствует действительности.

Мощный всплеск в Силе, который доносился с Явина, говорил о том, что джедаи клюнули на уловку с Ритуалом и явились наказывать злых культистов. Только вот незадача, сами попали под раздачу.

«Хорошо получилось, очень хорошо».

И сейчас джедайская братия будет полностью поглощена проблемами с возвращением в мир живых одного своего Падшего собрата, который во многом очень даже преуспел. Интересно будет понаблюдать за развитием событий…

— Но Республика сейчас обладает большим запасом средств. Непонятно откуда у них взялась целая армия. Не поверю, что это можно провернуть так просто под носом огромного количества сенаторов, — пыталась давить свою линию представительница расы госсамов. — И чем дольше мы будем откладывать решительность действий, тем хуже будет для нас.

Большая часть остальных членов Совета сепаратистов закивали головами в поддержку своей коллеги.

— Уверяю вас, госпожа президент, ситуация находится на нашем полном контроле, — граф Дуку слегка наклонился к столу, за котором и заседало собрание. — Мы готовимся к решительному удару по Республиканским силам.

— И сколько потребуется времени для этой подготовки? — муун недовольно фыркнул. — Мы теряем время. И теряем деньги. И при всем этом отстаем от республиканцев. Мало того, что у них почему-то вдруг оказалась большая армия, к сражению с которой мы оказались не готовы, так и еще мы позволяем нашим противникам передохнуть и набраться сил.

— К сожалению, — Тиранус напустил на себя скорбный вид. — Мы также нуждаемся в пополнении резервов. Но смею вас заверить, что в скором будущем планируется крупномасштабная операция против Республики. И я более чем уверен, что она будет успешной.

— Мы на это надеемся, — кивнул Сэн Хилл. — Господа.

Голограмма председателя Банковского клана моргнула еще несколько раз и исчезла. Вскоре, за ним последовали остальные участники собрания, завершая конференцию.

Следующей на очереди должна быть встреча с еще одним разумным. Будет интересный опыт. Да, учитывая его личность. Особенно, учитывая его личность.

Сверившись с хронометром, Отпрыск позволил себе легкую улыбку, наблюдая как над тем местом, где буквально несколько минут назад заседали представители Совета Конфедерации Независимых Систем, появляется скрытая плащом с глубоким капюшоном, человеческая фигура.

— Мастер, — граф Сирено церемонно сделал несколько шагов к терминалу и преклонил колено. — Отрадно видеть вас.

— Надеялись больше не увидеть меня? — неопределенно хмыкнул Сидиус. — Или то, что в свете последних события я отправлюсь в лучший мир?

— Не мог даже подумать о таком, Мастер, — Дуку весьма правдоподобно изобразил оскорбленность. — Я лишь пекусь о вас, учитывая гуляющие по галактике слухи о том, что происходит на Корусанте. Шторм Силы в самом центре…

— Полно, Тиранус, — сит прервал словесные излияния своего ученика. — Лучше расскажите о ситуации внутри Конфедерации. Совет готов к войне?

— Да, Повелитель. Мы готовы действовать согласно плану, — заверил коленопреклоненный мужчина.

— Славно, чудно, — в полупрозрачной фигуры виднелся лишь край подбородка, но по его форме можно судить, что последователь Правила Двух, улыбается. — Но пока стоит повременить с атакой республиканских территорий. Неизвестный враг нанес свой удар, явив себя. Закуульцы, или кто бы это не был, нанесли сильное поражение нашим врагам. Я бы радовался этому, но сейчас разброд и шатание внутри Ордена мешает выполнению Плана.

— Как прикажете, Мастер, — склонив голову, произнес Дуку. — А как насчет выброса Темной стороны Силы из района Явина? Вы тоже считаете что это могут быть последствия действий закуульцев?

— Вполне может быть. Или это какой-то другой отряд диверсантов… — Сидиус почесывая подбородок, уставился куда-то в сторону от действия голопроектора. — Сложно сказать наверняка. Но Плану это также на пользу не идет, я это чувствую.

— Отправить туда разведчиков?

— Нет, — отрезал, отменно играющий свою вторую роль, канцлер Палпатин. — Это лишь привлечет внимание джедаев к КНС. А сейчас она не готова к такому вниманию. К тому же, нам нужно больше времени на анализ того, что там произошло.

— Поговаривают, что там нашли массаси Куна. Да и сам призрак этого Падшего был заточен на четвертом спутнике Явина. Возможно, это он?

— Возможно, Тиранус, — кивнул старший сит. — А возможно и не он. В любом случае это требует больше времени на анализ и проверку. Вам нужно пристально следить за конфедератами и иди согласно плану.

— Как прикажите, Мастер, — Дуку еще раз поклонился, но на этот раз уже растаявшей в воздухе фигуре бывшего ученика Плэгаса.

Поднявшись на ноги, мужчина стряхнул пыль со своей любимой туники и вернулся к рабочему месту.

— Как продвигается вооружение сил Конфедерации? — Отпрыск сделал несколько шагов вперед, сбрасывая с себя Маскировку.

— Господин, — граф поклонился закуульцу. — Мы делаем все необходимое, чтобы собрать максимум вооружения и техники.

— Усилий недостаточно, граф, — глаза Ликтениса сменили белоснежный цвет на янтарный. — Нужно максимум мобилизации ресурсов. Запустить на предел возможностей все имеющиеся заводы и фабрики по производству дроидов. Нужно достичь максимально возможного параметра по количеству выпуска техники. На одного республиканского клона у нас должно быть сто тысяч дроидов! Мне категорически не нравятся текущие темпы. Используйте резервы. В галактике куча планет, которые можно пустить под нож. Взрывайте кору, доставайте металлы и пускайте на производство.

— Владыка, мы работаем на пределе сво… кха… — граф схватился за свое горло и со стоном взметнул вверх, ударившись о потолок.

— Уверен, вы сможете найти методы ускорить их работу, Дуку, — Отпрыск ослабил хватку, позволив мужчине с шумом опуститься на землю. — Состояние флота также желает лучшего. Я хочу чтобы к началу операции у нас было как минимум пятьдесят тысяч фрегатов типа «Щедрость». Текущего состава нам не хватает для оперативного реагирования на все ситуации.

От Яна в Силе повеяло шоком, но тот лишь коротко произнес.

— Будем исполнено.

— И не менее десяти тысяч «Бунтарей». Мне все равно откуда вы возьмете ресурсы. Конфедерация может производить такое количество техники. Вам мешает лишь ограничения в ваших головах.

— Но… Совет сепаратистов будет против такой траты ресурсов…

— Совет, — бывший лорд ситов растянулся в ничего хорошего не предвещающей улыбке. — Пусть себе возмущаются эти существа. Им осталось недолго.

— Простите, Владыка, вы собираетесь их устранить?

— Конечно, — Ликтенис так посмотрел на Тирануса, будто тот произнес какую-то глупость. — Зачем они нам? Пока что это денежные мешки с мясом, который нужны для прикрытия и финансирования. Пройдет немного времени и их средства перейдут в руки Закуулу. А сами ксеносы подохнут.

— Но это может вызвать подозрения у… моего бывшего мастера.

— Правда? — Отпрыск хмыкнул. — У Сидиуса достаточно проблем и без Конфедерации. А дальше будет только хуже.

— Я в восторге от вашего плана, Владыка, — вполне искренне произнес мужчина. — Для меня большая честь служить вам…

— Не сомневаюсь, Дарт Тиранус, — закуулец удивлённо изогнул бровь и повернулся к выходу из помещения. — Кажется, у нас гости.

Двери в помещение разъехались, впуская двух Рыцарей Закуула, сражающихся с владельцами зеленых и синих световых клинков. Наблюдая за разворачивающимся поединком, Ликтенису пришлось отметить хороший уровень подготовки противника. Видимо, на его устранение послали лучших из текущего джедайского состава. Впрочем, по эманациям в Силе сложно было сказать, что все их гостей принадлежали Светлой стороне. От одной из женщин более чем ощутимо тянуло Тьмой…

«Как интересно».

— Миледи, мы прибыли в систему, — зеленокожий разумный, которого весьма сложно назвать «разумным», топорно поклонился стоящей во главе мостика флагманского разрушителя типа «Бунтарь» второй, весьма редкой, модифкации, человеческой женщине, облаченной в полный комплект брони черного цвета с золотыми вставками.

— Отлично, капитан, — ровным голосом произнесла Кро’саан. — Расчищайте пространство над планетой и выходите на геостационарную орбиту.

— Слушаюсь, — кивнул неймодианский офицер и отошел в сторону, к многочисленным рядам операторов, отдавая приказы подчиненным.

Инквизитор Вечного Трона с предвкушением смотрела за тем, как тридцать вверенных ей для этой, без сомнения очень важной, операции, фрегатов типа «Щедрость», расстреливая из своих турболазерных батарей мишуру малых транспортников всяких там торговцев и яхты зажиточных сливков общества. Хрупкие машинки ничего не могли противопоставить боевым кораблям Конфедерации, а ныне — Вечного Трона, и разлетались на сотни тысяч осколков. А те, кто были слишком быстры, для поражения из батарей — попадали под острое внимание множества выпущенных из ангаров, дроидов-истребителей с милым уху названием «Стервятники».

Да, это название ей весьма нравилось. Хорошее название. В самую точку.

— Позиции заняты. Орбита блокирована, — отрапортовал офицер.

— Хорошо, — инквизитор заложила руки за спину и выпрямившись, бросив победный взгляд на отливающую оттенками зеленого, поверхность цветущей планеты, отдала команду военному. — Приоритетная цель — столичный город Тид. А также, Озерный край, Вис, Карен. Поселения гунганов и Ото-Гунга также является приоритетной целью. Взведение боеприпасов ставьте минимальное. Взрывы должны произойти в воздухе, — девушка оскалилась под маской. — Так мы добьемся максимальной эффективности.

— Быть может не стоит так… кха-кха… — неймодианец схватился за горло и попытался разжать невидимую хватку.

— Выполняйте приказ, капитан. А не обсуждайте его, — прошипела Кро’саан, отпуская нерадивого служащего.

— Да, миледи.

— Вот и славно, — девушка подошла еще немного к ошибрным обзорным иллюминаторам мостика и с нескрываемым наслаждением наблюдала за тем, как в сторону поверхности планеты унеслись множество продолговатых «бочек» с очень приятными «сюрпризами» для местного населения. О да, засевший в Сенате сит, да и вся остальная Республика, оценят эти подарки по достоинству.

По Силе раскатился ужас, который прохладной волной разнесся от зеленого шарика, который то тут, то там, вспыхивал желто-красными язвами, раздирающими прекрасную природу планеты. А поднимающиеся на десятки километров куполы взрывов, вместе с расходящимися в разные стороны, серыми волнами, создавали поистине причудливую картину, завораживающую и чарующую взор…