Тень Закуула

Глава 1: Пробуждение

Свет, заполнивший все зримое пространство сильно разнился с той тьмой, которая окутала мужчину сразу после начала ритуала. Виски отдавали невыносимой болью, Сила дрожала и рушилась под давлением сильного возмущения пространства. Опытные Одаренные могут охарактеризовать подобное явление следствием большого количества смертей, произошедших в непосредственной близости от самого адепта Силы. Особенно, когда эти смерти других, облеченных Даром, разумных.

Приложив неимоверные усилия, Отпрыск Закуула открыл глаза, пытаясь прочистить сознание и ощущать окружение сканированием Силы, которое получалось отработанным до автоматизма, действием.

И то, что он узрел, совсем ему не нравилось.

Множество, сотни, если не тысячи смертей, давящих на него изо всех сторон. И среди них были множество павших Одаренных.

Приложив усилия, дабы подняться над каменистой поверхностью, которая почему-то отдавала желто-коричневыми цветами, а не вовсе пепельно-серым, каким был пол в том зале, бывший джедай приняв хоть какое-то подобие прямой позы, окинул взглядом округу.

И если бы не отменное воспитание, бескаровая выдержка и умение держать себя подобающее в любой ситуации, Ликтенис приложил бы несколько крепких слов, дабы охарактеризовать представшую его взору картину.

Песок. Смутно знакомые гуманоидные фигуры в белых доспехах, не менее знакомые фигуры из оранжевого металла, несколько фигур в не совсем традиционных, но все-таки узнаваемых, балахонах, которые носили члены его первого пристанища. И огонь. Синие и красные сгустки энергии, рассекающие пространство. А как изюминка происходящего — несколько световых клинков зеленого и синего цветов, которые сражали дроидов и отбивали выстрелы.

Предвидение Силы взвыло опасностью, заставив Одаренного отработанным за сотни схваток движением, сделать кувырок назад и выхватив свой световой меч, отразить летящий в него красный сгусток энергии обратно в отправителя.

Белоснежное лезвие светового меча провело еще несколько ритмичных выпадов, спасая своего владельца от смертельных лучей, а после, выпущенная круговая Волна Силы разметала немногочисленных бездушных убийц в разные стороны, ломая их конструкцию.

Тяжело вздохну и принявшись интенсивно наполнять свое тело Силой, готовясь вновь вступить в сражение. Ликтенис знал, умел и практиковал сражения. Хоть и не был их фанатом. Но приходилось. Сначала как джедай, после как сит. А далее и как Рыцарь. Вот уже будучи Отпрыском, он достаточно редко, по сравнению со своим бурным прошлым, доставал меч и вступал в бой. Хоть порой и приходилось. Но навыки он растерять не успел. Не посмел.

И сейчас, приведя себя в относительный порядок, он готов был вновь пуститься в бой. И уже после того, как он закончит со всем этим, сможет осознать и осмыслить то, что произошло.

А то, что произошло, ему совсем не нравилось.

Их ритуал был понятен и прозрачен. На первый взгляд, стоит конечно признать это. Но другого варианта у них не было. От слова совсем. По этому они ухватились за эту спасительную ниточку и попытались сделать невозможное. Но что-то пошло не так… И находясь сейчас на… Джеонозисе, вроде как, если суть из обрывочных сведений, кое-как сохранившихся в его памяти после падения.

Впрочем, размышления прервало странное… хотя, вполне понятное и известное ощущение интереса со стороны. Лорд ситов, ушедший под знамя Закуула, повернулся в сторону винтившего его взглядом разумного и окинул того взглядом.

Наутоланин, а это без сомнения был именно он, удивленным взглядом сверлил неизвестную фигуру в темном с ауродиевой окантовкой, накинутом поверх желтого доспеха, плаще и белоснежной, диковинного вида маске со светящимися узорами. И таким же бежево-белоснежным клинком светового меча. Джедай перебирал в голове названия всех культов Одаренных, которые только помнил, но никак не мог вычленить из памяти хоть какие-то похожие ориентиры к тому, что он видел сейчас перед собой.

Но видеть глазами было недостаточно. В Силе, странная фигура смотрелась… Странно. Не было привычного Света, которыми сияли все члены Ордена джедаев. Но и глубинной Тьмы, свойственной ситам, он также не ощущал. А что-то… смутно, странно неизвестное… Помесь двух течений?

Нет, он слышал о приверженцев Потенциума и некоторых других течений. Но никто из них так не одевался. И тем более от них не тянуло такой аурой Силы. И такой мощью. В неизвестной фигуре так и читалась мощь, сила и возможности. Одаренный, кем бы он не был, был опасным. Его стойка выдавала в себе опытного бойца, прошедшего не одно сражения. А в Силе несло действительно угрозой. Опасный противник.

— Кто ты? — все же решившись задать свой вопрос, джедай еще раз окинул взглядом фигуру неизвестного.

Готов ли он был сейчас кинуться на вполне очевидного отступника и еретика? Возможно, он бы кинулся в атаку. Будь ситуация сейчас другой. Но если этот Одаренный не является ситом или их сторонником, и сражается на их стороне… а тот факт, что дроиды вели огонь по-неизвестному, явно говорил в подтверждение этой идеи, то он может подождать с разбором полетов до конца сражения. А после, возможно получится выяснить происхождение этого разумного, или перетянуть на сторону Ордена.

Но это потом, а сейчас главное узнать хоть что-то об этом… мужчине.

— Смотря, что вы хотите услышать, мастер-джедай, — послышался из-под маски размеренный, без сомнения мужской голос.

— У нас мало времени… И я не знаю кто ты… Но вроде-как, нам по пути, — наутоланин растянулся в традиционной, для него, улыбке.

— Боюсь, что это не так, — покачал головой неизвестный.

И прежде, чем Светлый храмовник сумел осознать ответ, и тем более, что-то предпринять, как его отбросило на достаточно приличное расстояние Толчком Силы. Тот, запоздало попытался сгруппироваться и разорвать связку Техники. Но неизвестный уже скрылся в пучине поднявшегося песка и пыли.

Закуулец не по рождению, но по призванию, не горел особым желанием иметь какие-то дела с этими оборванцами из ордена. Он достаточное количество джедаев отправил в Силу собственноручно. Как и будучи ситом, так и уже Рыцарем. Особенно последним.

Рыцари, в отличие от делящихся на Темных и Светлых, не запудривали себе голову пустыми ограничениями и впитывали Силу таковой, какой она есть. Владея техниками обеих сторон одного целого, Рыцари Закуула действительно могли пользоваться общей, единой Силой. И пользовались достаточно успешно.

Нет, конечно бывали перекосы в одну, или другую сторону… Но большая часть держалась баланса и применяла столько Силы, сколько необходимо.

Закончив подготовку своего тела к предстоящему нелегкому сражению, Отпрыск скользнул в сторону, уходя за фигуру массивного шагохода, который завалился на бок от шального выстрела тяжелого орудия дроидов. Там, пришлось избавиться от несколько мчащихся напролом дроидов, разметав их обломки с в стороны.

Несколько больших прыжков, и отдалившись от места встречи с экзотом, Одаренный взлетел на небольшое возвышение местности, окидывая взглядом пространство.

Вид был… ожидаемо никакой. Две армии схлестнулись в лобовой атаке, не сильно разбираясь в тактических маневрах и защите самих-себя от огня своих же союзников. Лицо мужчины непроизвольно поморщилось под маской. Он не сильно одобрял подобные подходы к боевым действиям. Даже с дроидами. Небовики были в разы лучше всего этого вот войска. И даже их, казалось бы, неживых бойцов, которых не жалко и можно произвести столько, сколько угодно, все равно готовили к правильным боевым соприкосновениям.

А не так, как вот эти белоснежные болванчики. С оружием наперевес лезли прямо на таких же болванчиков, только чисто металлических. И закономерно гибли десятками, сотнями… ежеминутно.

Со стороны ощущалось приближение разумных, которые прервали непродолжительный отдых Отпрыска. Повернув голову в их сторону, он увидел несколько клонов с различным окрасом корпуса. Боец с желтыми цветами брони сделал шаг вперед и кивнул.

— Генерал, какие будут приказы? — глаза клона закрыты шлемом, но его внимательный взгляд отчетливо ощущался на маске бывшего джедая. Которого одолевали сомнения на тему того, что дальше делать.

«Задать вопрос? Порубить на фарш? Отправить на передовую? Интересно. Очень интересно!»

Впрочем, сейчас было не то место и не то время, чтобы предаваться расспросам. На автоматизме увернувшись от пролетевшего мимо него красного луча энергии, именуемый когда-то лордом Лазаром, бросил пару слов солдатам и поспешил скрыться в пучине песка.

— Ойа нер вод!

Замершие на мгновение клоны перекинулись удивленными взглядами, и их предводитель что-то буркнул себе под нос, но Ликтенис уже был достаточно далеко от них, чтобы расслышать реакцию на его мандо’а.

Легкой тенью опытный боец скользил над полем брани, время от времени отражая выстрелы дроидов и обращая тех в груду металлолома. Под раздачу попали и несколько клонированных бойцов. Мужчине не было дела до этой возни между нексу. Сейчас во главу угла ставилась задача выбраться из этого замеса и оценить свое положение в новом мире.

На слишком близко подобравшихся клонов, которые попытались задержать Одаренного своими жалкими потугами, обрушилась цепная фиолетово-синяя Молния. Поддержанная мощным Толчком, энергетическая волна в мгновение ока выжгла тела органиков. Даже, несмотря на то, что броня обычно имеет изоляцию. Но против такого порыва Силы их защита ничего не смогла предоставить.

Пошатнувшийся джедай выпучил глаза, удивленно смотря на нового участника действия. Но прострация быстро прошла, сменившись суровым взглядом и едким комментарием.

— Сит!

Джедай не стал ждать приглашения к бою, и под веселую ухмылку гостя из прошлого ринулся в атаку.

Световые мечи сошлись крест-на-крест, выпуская столб искр. Макаши рыцаря-джедая прекрасно выдержало удар Нимана, которым пользовался неизвестный. После нескольких обменов связками, разумный в белоснежной маске перешел в глухую оборону, отражая все пущенные в него удары.

Кто знает, сколько бы продлилась эта дуэль… избиение «сита», который мастерски играл свою роль, стараясь изучить повадки и техники джедая, дабы составить свою картину мира… Если бы не так неожиданно не подскочила пара рыцарей Света, бросившихся сразу в атаку.

— Магистр! Этот сит использовал Молнии Силы! — воскликнул молодой парнишка, который едва ли закончил свое обучение и получил заветный статус рыцаря.

Наутоланин лишь кивнул, делая свои выводы, и вместе со своим коллегой-забраком вступили в сражение.

Их зеленые мечи дополняли свечение синего собрата и резонировали с белоснежным клинком противника. Тот, все также придерживался Нимана, выстраивая закрученные связки оборонительных приемов. Шаг за шагом, минута за минутой, тройка адептов Света теснили со всех сторон своего идейного противника. Но… без особого успеха.

Да, им удалось загнать последнего в глухую оборону, но не более. Если бы они находились не на поле брани, возможно, бой уже бы закончился. Но сейчас приходилось отвлекаться на раздражители. Что и сбивало концентрацию на поединке.

А вот противника, казалось, это никоим образом не тяготило. Тот, плавно перетекал с одной точки в другую, минуя носящийся в разные стороны красные и синие сгустки энергии, и попутно отражал… а чаще, отводил в сторону, джедайские удары.

Магистру хватило нескольких минут, чтобы понять суть дела… Противник их изучает.

Это было неприятно. Это было необычно… Все Падшие, с которыми имел дело Фисто, не вели себя таким образом. То были боевики, которые ломились в лоб. Или пускали в расход свою Силу, не заботясь ни о чем другом.

Здесь же, противник, был совсем другой. В его движениях прямо читался огромный опыт схваток, тяжелых схваток. Не на жизнь, а на смерть.

Член Высшего Совета с удивлением отмечал использование нескольких нестандартных приемов Нимана, которые чаще встречаются у практикующих Джар’Кай. Но при адепте Силы второго меча не наблюдалось. Впрочем, Четвертая Форма в исполнении сита была великолепная.

Большая часть из тех джедаев, которые участвуют в вылазке на эту хаттовую планету используют Ниман как свой основной Стиль. Но далеко не все им овладеле на уровне Мастера. А вот в движениях противника ощущалось то, что этот конкретный Одаренный действительно являлся Мастером меча. Этого конкретного Стиля как минимум.

Впрочем, почти десятиминутное сражение в одном поле прошло, а рисунок изменился. По воле Темного, конечно. Враг, без сомнений враг Ордена, перешел на Форму Настойчивости, чем знатно удивил как и магистра, так и остальных джедаев. Ведь считалось… что эта форма менее сильна. По этому она и не очень то и пользовалась популярностью.

Но натренированный взгляд наутоланина быстро отметил то, что и в этом Стиле их противник имел большой опыт. Тот не пресмыкался, не делал ошибок, не допускал пробелов в обороне. Но и не атаковал.

Это одновременно нравилось, и одновременно раздражало. Нравилось, ибо приятно думать что ты смог загнать противника в ловушку. А раздражала неизвестность. Если этот адепт так легко держит оборону против трех Одаренных, то какой будет атака?

Однако, были и положительные стороны. Линия фронта отодвинулась вперед, и сейчас на импровизированной арене, неплотно окруженной клонами, они сражались без особой необходимости отвлекаться на посторонние проблемы. Но даже в этом положении дел, они все равно не могли задавить противника.

Проблему должна была решить подоспевшая на выручку сестра по ордену — магистр-джедай Шаак Ти. Торгута с ходу ринулась в бой, но особого изменения в общий рисунок и положение дел, не смогла внести.

Противник все также держал оборону. Хоть и стоит признать, он несколько дистанцировался от джедаев. Взял больше свободного пространства для своих маневров.

Но… но… вскоре пришли изменения.

Закуулец хорошо держался. Он прошел достаточно добротную подготовку в Ордене Джедаев. И прошел настоящий ад под предводительством своего «Мастера-сита». А после, борьба под символами Вечной Империи лишь довела до совершенства его техники. Да, он не был сильнейшим. Далеко не был сильнейшим. Достаточно средним бойцом… По меркам Закуула. Но то, что он видел сейчас, ввергало его в легкое уныние.

«Серьезно?»

Уровень, который демонстрировали мастера и магистры, держащие с ним бой, наводили его на логичные размышления о том, как эти индивидуумы легко проиграют ситам. И это было печально.

Впрочем, открытой душой и светлыми помыслами он не страдал, по этому на судьбу этих фанатиков ему было… плевать.

Пусть сами разбираются в собственных проблемах. Ему будет чем заняться и без этого маразма, который сейчас видит. Однако, он был согласен с единственным правильным решением — пора этот цирк заканчивать. Отпрыск ощутимо чувствовал приближение конца планетарного сражения. А это в свою очередь не двусмысленно намекало на то, что пора бы сворачиваться. Сейчас, когда битва еще идет, другие джедаи отвлечены от него. Но после… Идиотом он не был, и понимал что рано или поздно может прийти его личный предел возможностей. И он проиграет.

Решение ситуации нашлось быстро. Он просто перешел на ту форму боя, с которой никто не был знаком в этом времени. Как он помнил. Точнее… пара-тройка джедаев знали кастрированную версию этого Стиля, но… Они здесь отсутствовали. По крайней мере, в поле зрения.

Хмыкнув своим мыслям, Ликтенис резко перешел в контратаку, взвинчивая темп сражения и используя все прелести Джуйо, фактически, не оставляя места под размышления своим противникам.

Те, поразились как и скорости перемен, так и самим переменам. А вот под Стиль боя так вовсе… сплоховали.

Первый, начавший сражение джедай, очень быстро вышел из игры. Фатально для себя и отрубленными кистями рук, сопряженных с дыркой в груди.

Не успев коллеги по Ордену отреагировать на смерть своего собрата, как от смертельно стиля ситов пострадал забрак.

Ликтенис отбросил маску не понимающего мальчика, который в панике защищается от четырех джедаев, и принялся бить в полную силу. Форма Свирепости в правильных руках… действительно было формой Свирепости.

Резкие, непредсказуемые, острые колющие и рубящие удары, создавали неописуемые узор боя, ломая фактически любой стиль боя и его защиту. Неизвестный забрак… который так и остался неизвестным, свалился мертвым мешком на пыльную землю, хватая руками выжженную мечом грудь. А оставшихся два джедая уже сами перешли в глухую оборону, прекрасно понимая все радости грядущих перспектив.

Тяжелее было… наутоланину. Хоть и по идеи, должно быть проще. Сам адепт стоически пытался дать достойный бой, но его ломаный Ниман, который в конце концов просто рухнул с оглушающим звоном, никак не давал ему на качественном уровне останавливать белоснежный клинок.

Меч Закуульца хлестал воздух в диком танце, оставляя уже десяток подпалин на тунике магистра. Тогруте было несколько проще, и та обошлась только парой-тройкой незначительных лишений своего образа.

Впрочем, дело клонилось к закономерному финалу. Первым звоночком которого стала жгучая боль и сдавленный крик зеленокожего Одаренного, когда тот лишился части свои головных наростов.

Тогрута попыталась прикрыть раненого советника, но сплоховала на самом важном месте, получив добротный разряд Молний Силы, и отлетела на приличное расстояние.

Пользуясь возможностью, стоящие вокруг клоны прицелились и открыли огонь по несущему смерть противнику. Но тот, сделав непродолжительный прыжок, приземлился на колено, прикладывая рукой об каменную поверхность. Усиленная специальной техникой рука, направила импульс Силы в землю, выпустив круговую невидимую волну. Та, на большой скорости разошлась в разные стороны, разметая клонов и ломая им кости… Джедаи же смогли кое-как закрыть себя Щитами, хоть и также получили добротной встряски.

Поднявший светящийся белым взгляд прорезей шлема, Одаренный в черно-ауродиевой броне смерил раненого противника. В магистра Фисто резко потемнело сознание от навалившегося груза, но оппонент не успел закончить начатую им технику.

На периферии появился новый участник боя, встречаться с которым, пока что, бывший сит не горел желанием.

Свернув свою Силовую технику и выпустив мощнейший из своего арсенала Толчок, который можно было осуществить без предварительной подготовки, он сдул вооруженного фиолетовым клинком джедая в неизвестном направлении. А сам, сгруппировавшись и ускорил свое тело Силой, рванул в противоположную сторону.

Джедаи не пытались помешать Темному уйти от них. Что не сказать о клонах. Те, все-таки сделали шаг навстречу… своей гибели. И закономерно — погибли. Страшной смертью.

Закуулец не брезговал известными ему ситскими техниками, выкручивая кости, сжигая сознание и вырубая «мясных дроидов», пробираясь подальше от центра завала. Плавно смещаясь в сторону, доверившись потокам Силы, опытный мастер-боевик быстро обнаружил заветную цель, которая поможет ему покинуть это месиво тел и металла.

Зашедшую на посадку канонерку.

Хмыкнув себе под нос, бывший джедай переметнулся тенью через внушительное пространство и в несколько прыжков оказался у воздушного транспорта.

Десантирующиеся клоны, среди которых была миловидного вида джедайка, дернулись от неожиданности, удивленно уставившись на неизвестного. Однако, тот не дал времени и возможности пускаться в размышления, принявшись к сокращению поголовья клонов.

Воительница Света активировала зеленый клинок и кинулась на противника, но тот лишь повел рукой и девушка ойкнула, влетела обратно в десантный отсек десантного челнока. Солдат ее отряда же постигла не самая приятная, но достаточно быстрая смерть. Только герметичность доспехов не давала возможности залить округу кровью и ошметками нафаршированных Силой тел.

Влетев вслед за рыцарем в пассажирский отсек, закуулец быстро расправился с двумя техниками, которые вылетели наружу на первой световой. А к горлу пилота приставился включенный клинок.

— Живо взлетел, отключил связь и покинул место боя. Или ваш… генерал подохнет, — прошипел воин из-под маски, одновременно с этим полоснув парой ментальных техник по мозгам пилота. Тот понятливо кивнул и вздернул на себя рычаги управления, заводя канонерку в крутой вираж.

Сквозь прорези в закрывшихся дверей, Отпрыск оценивающим взглядом осматривал поле брани, перекидывая в голове вводные, возможности и результаты.

Очевидно, его сражение с джедаями даст свои результаты. Они узнают о нем. Впрочем, ситы тоже узнают. И будут рыть носом землю в поисках информации, что за Одаренный и откуда он. Будут копать, и найдут. В этом он также не сомневался.

Но… Но… это будет забавно.

В памяти Ликтениса остались смутные образы его жизни перед тем, как он оказался здесь и сейчас… точнее, тогда. Не сейчас.

Много времени прошло уже, многое забылось. Достаточно утрачено. Кое-что он вообще не знал. Падение во Тьму дало о себе знать. Разбитая и собранная по кусочкам личность, не самое приятное, что может случиться с сознанием. И памятью.

А дальше… Дальше было много чего разного, что в совокупности факторов и привело к осадочным знаниям из прошлой жизни. Он пытался вспомнить все. Существуют профильные техники. Но даже они толком ничего не дали. Да и информации о том периоде времени, где он изначально оказался, имел совсем немного.

Что не сказать о текущих годах.

Несомненно, знание грядущих событий это выгодный козырь, который можно не менее выгодно продать. Но есть ли смысл в этой самой продажи? Точнее вообще, во всем, этом. Нужно ли что-то менять?

Ответа на этот вопрос у… да он уже и не помнит, какое его настоящее имя… не было. Честно говоря, его такое даже не сильно заботило. Имеется ввиду судьба будущего. Судьба джедаев и прочая волокита. Ему на это было… плевать.

С высокой колокольни, так сказать.

Сейчас другие задачи.

И первостепенной является осознание себя в новом мире, новом времени. Подсобирать деньжат… бывший сит покосился на потерявшую сознание синекожую твилечку… можно даже эту джедайку сплавить хаттам или кому-то еще. Заплатят много, с гарантией. В добавок, хатты заплатят так, чтобы сами республиканцы не пронюхали что и куда ушло. Да и слизни были великими ценителями прекрасного… и прекрасным для них были деньги и уроженцы Рилота.

Бывший сит слыхал истории, что некоторые хатты держали вокруг себя не только гаремы девушек, но и парней тоже. Это его всегда забавляло, но… в чужой храм со своим уставом не лезут.

Закуул с хаттами имел… посредственные отношения. По большей части, смертельные для последних. Однако, как временное решение, они вполне могут подойти.

А дальше, дальше перед адептом Силы стояла задача понять как перемещение во-времени стало возможным и кто с ним также попал в эту эпоху. Ведь в Ритуале принимало участие больше десятка Одаренных. Сильных одаренных. И их помощь была бы очень кстати.

Правда, пока не очень понятно, в чем конкретно эта самая помощь нужна…

Больше вводных. Нужно больше вводных.