Тестовая группа. Книга четвертая

Глава 14 Печать Защитника

У Священного алтаря собралось немало народу. В основном это были колдуны — целых двадцать человек. Был среди них и Равас — великий демонобой-колдун.

Тин медленно подходил к камню. Это было одно из условий. Как оказалось, к Священному алтарю никто не притрагивался руками уже сотню лет — ладони просто держали недалеко от камня. Как вдруг Тин решил не просто дотронуться, а приложить к артефакту Молот Предвестника. Само собой, все напряглись.

— Начинай, — сказал Равас. Ему это совсем не нравилось, но Грусс, главный демонобой ордена, дал свое добро.

— Хорошо.

Молот пришлось опускать медленно, почти как в замедленной съемке. Все боялись, что Тин сильно ударит по камню и нанесет ему повреждения, поэтому колдуны попросили не торопиться.

Наконец, Молот Предвестника дотронулся до Священного алтаря.

Оружие начало вибрировать, а камень — становиться красным. Вскоре вибрация стала настолько сильной, что Тину пришлось держать молот изо всех сил. Священный алтарь тем временем полностью покраснел и раскалился — жар от камня ощущался во всем помещении.

— Брат Тин, отойди! — сказал Равас. Ситуация казалась слишком неконтролируемой.

Но все закончилось через пару секунд. Огонь вспыхнул на молоте, а Священный алтарь резко вернулся к своему изначальному состоянию.

Печать Защитника была разблокирована!

Печать Защитника Вы игнорируете 50 % урона 3 секунды.

Задание Печать Защитника обновлено!

Расскажите Старейшему Висмуту о том, что смогли разблокировать вторую печать Молота Предвестника.

«Печать Стыда работала во время удара. А Печать Защитника? Во время удара по тебе, что ли? Или само по себе срабатывает? Надо проверить», — подумал Тин, рассматривая системные сообщения.

— Удалось, брат? — спросил Равас, который нетерпеливо перебрасывал посох из руки в руку.

— Да, Печать Защитника разблокирована. Я никогда не забуду то, что мне позволили это сделать, — сказал Тин и поклонился.

Равас махнул рукой. Он боялся, что со Священным алтарем что-то случилось, но один из колдунов уже подошел и проверил — ладони вибрировали, камень краснел. Короче, все работало.

— Великий демонобой Грусс хочет поговорить с тобой, — сказал Равас.

«Вот как. Получилось, камень не сломался — можно поговорить. А какой вариант на случай, если бы печать разблокировать не вышло? Или если бы камень накрылся? Деревянный макинтош, наверное», — подумал Тин.

Оставалось отправиться к руководству ордена вновь. На этот раз там был только Грусс — пожилой демонобой сидел за столом, ожидая гостя.

— Слышал, тебе удалось справиться со своей проблемой. Это хорошо, чем меньше нежити, тем проще нам, — сказал он.

— Да, спасибо за эту возможность, — ответил Тин и поклонился.

— Говоришь, у Первого Света — демонические звери? И даже Гончие Ада?

— Да, все так.

— Не думал, что этот день настанет. Я знаю, кто такой Предвестник, брат Тин. Знаю, что он должен делать. Я оказал тебе большую услугу, а в ответ ты должен поднять важный вопрос в Первом Свете. Я, Грусс, великий демонобой ордена Охотников на демонов, готов обсудить союз с паладинами.

Получено задание: Союз двух орденов!

Глава демонобоев Грусс готов обсудить союз между своим орденом и орденом Охотников на нежить. Поспособствуйте этому.

— Разве вы не презираете паладинов? — спросил удивленный Тин. У него сложилось мнение, что демоноборцы негативно относятся к служителям Света.

— Это распространено в наших рядах, не спорю, — сказал Грусс. — Когда-то давно орден Охотников на демонов сильно поссорился с орденом Охотников на нежить. Но это дела давно минувших лет. Теперь нужно смотреть правде в глаза. На территории паладинов — демоны, а на территории демоноборцев — нежить. Пусть лучше каждая сторона разберется с теми противниками, с которыми привыкла сражаться.

— Понял. Сделаю все возможное, — сказал Тин.

Только когда он вышел с подземного уровня Первого Огня и нашел укромное место, то решил обдумать ситуацию.

— Все не так просто. Вы, демоноборцы, прямолинейные ребята. А вот с паладинами проблема, они в пацифисты заделались и с территорий ордена — ни ногой. Не знаю, как я их буду уговаривать, но что-то попытаюсь сделать, — пробормотал Тин, просматривая свои навыки и умения.

Перед уходом из ордена Охотников на демонов можно было потратить остатки своей репутации. Тин решил вложиться в заклинания: после освоения Священной Магии Огня стоило набрать магии этой школы.

Огненное лассо здорово помогло в бою с Вождем. Тин проиграл дуэль, но непрокаченное заклинание, которое он до этого ни разу не использовал, чуть не стало залогом победы. Стоило повысить его уровень.

Земля пепла была АоЕ-скиллом, но с уроном по площади у Тина проблем не было — тут тебе и Волна Света, и Горный поток, и даже Синий Рассвет, если взяться за меч.

А вот по одной цели можно было работать только Огненной стрелой. Было еще Инферно с кольца, конечно, да только откат — полчаса.

Еще был Глаз Огня — артефакт, который Тин выбил из Хырнура, аватара бога сатиров, очень давно. Он повышал урон от заклинаний Магии Огня на 20 % — солидная прибавка, если пользуешься этой школой магии. Еще Глаз Огня давал заклинание Огненный хлыст. Неплохое, но заклинание было привязано к уровню. То есть, сейчас для Тина Огненный хлыст был шестого уровня, потому что Магия Огня была на шестом.

— «Не обработано», хм.

Приписка на Глазе Огня прямо говорила о том, что его можно улучшить с помощью профессии Ювелира. Тин мог этим заняться, но пока отложил артефакт на потом.

— В любом случае, заклинаний Магии Огня — мало. Надо пойти и купить несколько.

В библиотеке Тин выбрал три заклинания.

Огненный шар — то, что берет любой маг Огня. Просто, эффективно, достаточно сильно. Если сравнивать с Огненной стрелой, то мощь нового заклинания была больше, а вот гибкость — намного хуже. Огненным стрелам можно было, например, менять направление атаки прямо во время полета. Огненным шарам — нет.

Воспламенение — заклинание, которое вешает на противника эффект горения. Не сильно полезная магия для Тина, но в будущем могло здорово помочь, особенно в бою против боссов или «жирных» игроков.

Взрыв — неплохое заклинание для чистого урона. Просто повреждения врагу, ничего больше. Средний урон, но при этом щиты или преграды не помогают против этой магии. Используешь Взрыв, вокруг противника появляются вспышки огня. Через секунду происходит «бам!». За секундную задержку можно накинуть на себя защитное заклинание или просто выйти из зоны поражения каким-нибудь умением, но для этого Взрыв и используют: чтобы противник покидал комфортную позицию.

— Этого пока хватит. Можно отправляться в Первый Свет.

Задание Новый демоноборец, которое выдал Дунгалис, Тин проигнорировал. НПС явно хотел выдать новое поручение, например, связанное с портальным обломком или новым демоном, который вылез из Ада. Заниматься этим Тину не хотелось по двум причинам: нехватка времени и целая толпа злых игроков, у которых он отбирает хлеб.

На крыше Первого Огня Тину выделили особую виверну — гораздо больше размерами, чем те, которые использовались для перелетов между резиденциями.

— Этот низший дракон отвезет тебя к границам нашей территории. До паладинов оттуда недалеко, — сказал погонщик.

Тин кивнул, это здорово экономило ему время.

Виверна летела быстро. Ветер свистел так сильно, что Тину приходилось прижиматься к телу низшего дракона. Заодно удобно было смотреть на проплывавшую снизу степь.

В глаза бросалась нежить. Ее здесь было очень много, гораздо больше, чем несколько дней назад. Некоторые резиденции были обречены — благо, демоноборцы могли банально сесть на виверн и улететь в Первый Огонь.

Полет закончился быстро. Виверна почти что камнем рухнула на землю, Тин спрыгнул с нее, и низший дракон сразу же взмыл в воздух. Свою работу он выполнил на все сто.

До храма Арль оставалось совсем немного. Это была территория, на которой господствовала не нежить, а демоны: сатиры, демнонические звери, Гончие Ада.

— Хоть какое-то разнообразие, — пробурчал Тин, пока ехал к храму. По дороге он качал Владение копьем и разбрасывался заклинаниями Огня. В основном новыми, конечно, но и Огненным лассо с Землей пепла не брезговал — теперь демоны умирали от Огня очень быстро.

В храме Арль Тина встретили громкими возгласами. Здесь он был настоящим героем. Горожане и служители Света были прекрасно вооружены, это была заслуга не только Тина. «Видимо, Тао поработал», — подумал парень, разглядывая качественные булавы и копья в руках местных жителей.

По территории храма ходили два игрока Акродуса, с которыми Тин быстро поздоровался. Главный жрец сразу понял, что от него требуется и пошел открывать портал вместе со своими коллегами.

— Готово, Предвестник.

Тин кивнул и вошел в портал.

Встречали Предвестника целой толпой. Отряд паладинов — тридцать человек — дежурил в зале с портальными арками. Цель их была ясна — они все ждали Тина.

— Предвестник, вы самовольно забрали нескольких братьев, — сказал паладин-рыцарь, который был главой этого отряда. Одет он был не в обычную броню, а броню первого класса. Молот в руках паладина тоже выглядел роскошно — гораздо качественней, чем у остальных братьев вокруг.

— И что? — спросил Тин.

От такого ответа паладин-рыцарь опешил. Видимо, он считал, что Предвестник начнет оправдываться, но Тину было откровенно плевать.

— Некоторые Старейшие недовольны вашими действиями, — сказал паладин-рыцарь после раздумий.

— Можешь передать им, что их действиями я тоже недоволен, — сказал Тин и направился ко входу.

Несколько паладинов нерешительно встали у выхода из зала, перекрыв дорогу.

— Я — Предвестник ордена Охотников на нежить, тот, кто поднял Молот Предвестника, тот, кого выбрал сам Маркус. А еще я — магистр. Вы правда считаете, что можете поступать так? — спросил Тин.

Паладины расступились. Такие проблемы им были ни к чему, Тин банально был выше по званию всех, кто сейчас стоял в этом зале. Его авторитет давно приблизился к таковому у великих паладинов, а в глазах обычных служителей Света Предвестник стоял даже выше.

Больше никто не смел останавливать Тина. Уже выходя из зала, парень применил Оценку на паладинов, которые пытались его оставить. «Вот оно что, у меня репутация с ними не на максимуме. Видимо, какие-то личные паладины Старейших», — подумал Тин.

Разбираться в политических склоках ему совсем не хотелось. А вот сдать задание — очень даже. Правда, для этого нужно было найти Старейшего Висмута, а задача эта была не такой и простой — Зал славы был самым большим строением на территории Первого Света.

— Здравствуй, Предвестник.

— Здравствуйте, Старейший Висмут, — сказал Тин с поклоном. Старик нашелся возле очередной статуи героя прошлого.

— Что привело тебя сегодня ко мне? — спросил Висмут.

— Я был в Первом Огне. Печать Защитника разблокирована.

Тин показал молот. Старейший Висмут внимательно посмотрел на оружие и сказал:

— Вижу, что ты смог это сделать. Удивительно, Предвестник. Это вселяет надежду даже в такого дряхлого старика, как я. Будь по твоему — я, Старейший Висмут, поддержу тебя в Первом Свете. И буду выступать за продолжение полномасштабной войны с нежитью.

Задание Три столпа Первого Света обновлено!

3/3 Старейших убеждено. Доложите об этом Бедиверу.

Задание Печать Защитника выполнено!

Ваши отношения со Старейшим Висмутом достигли максимума.

— Спасибо, Старейший. Но это еще не все. Я поговорил с Груссом, главным демонобоем ордена Охотников на демонов. Он хочет заключить с нашим орденом союз. Там, на территории демоноборцев, господствует нежить, а у нас прямо под Первым Светом — демоны. Грусс считает, что пусть лучше каждая сторона разберется с теми противниками, к которым привыкла, — сказал Тин.

Висмут выглядел удивленным. Такого он точно не ожидал услышать.

— Последний раз подобное предложение было много лет назад. И было оно с нашей стороны, сам Артур решил тогда заключить союз. Демоноборцы отказались. Сейчас, спустя годы, я никого не виню. Я вижу, как ведут себя паладины, как плохо мы выполняем свою работу, дарованную нам Маркусом. Но предложение главы Охотников на демонов самолично я принять не могу. Мы должны провести собрание, после которого представители нашего ордена встретятся с орденом Охотников на демонов, — сказал Висмут.

Задание Союз двух орденов обновлено!

«Фух, не отказал», — пронеслось в голове Тина. Не хотелось запороть такое эпичное задание.

— Когда мне подойти?

— Завтра. Предвестник, ты и сам мог бы поучаствовать в собрании. Все-таки именно ты принес весть о возможном союзе, — сказал Висмут.

— Откажусь от такого предложения. Есть те, кому я здесь не по нраву. А вот если о союзе будет говорить сам Старейший Висмут — это другое дело.

— Понимаю. Что ж, многие и правда не хотят менять порядки в ордене. Но все рано или поздно меняется. Приходи завтра, а пока можешь отправиться к Бедиверу.

— О чем вы? — спросил с удивлением Тин.

— Думаешь, я не знаю, с каким великим паладином ты, Предвестник, пытаешься изменить орден? Я — самый старый из Старейших, мои глаза все еще остры, — сказал Висмут, и на его морщинистом лице проступила улыбка.

Бедивер дожидался на своем привычном месте — на той поляне, где когда-то стоял Молот Предвестника. Тин пришел туда сразу после разговора с Висмутом — Старейший угадал планы парня.

— Юный магистр. Как продвигаются ваши начинания? — спросил Бедивер.

— Я уговорил трех Старейших, в том числе Висмута. А еще разблокировал вторую печать Молота Предвестника.

На лице великого паладина проступило удивление, которое быстро сменилось нейтральным выражением лица.

— Я поражен, юный магистр. Мне даже кажется, что я начинаю привыкать к тем чудесам, что ты творишь, — сказал Бедивер.

Задание Три столпа Первого Света выполнено!

— Еще кое-что. Орден Охотников на демонов хочет заключить союз с нашим орденом. Сегодня пройдет собрание, тему поднимет Висмут, — сказал Тин. — Думаю, это тоже может нам помочь.

— Кто знает, юный магистр. Все может обернуться как хорошо, так и плохо для нас. Слышал о храме Арль. Хороший поступок, такой, какой ждут от Предвестника. Как жаль, что некоторые влиятельные люди в ордене посчитали это ударом для их авторитета, — сказал Бедивер холодным тоном.

— Старейший Тулий, верно? — спросил Тин.

— Да. Думаю, ты уже сталкивался с ним, юный магистр, не самый приятный человек, да простит меня Маркус. Раз о собрании рассказал мне ты, значит, не планируешь быть на нем?

— Верно, великий паладин.

— Тогда жду тебя завтра. Думаю, если орден пойдет на переговоры, то без тебя не обойтись. Но на всяких случай — не пользуйся сегодня и завтра порталами, — сказал Бедивер.

— Хорошо, спасибо за предупреждение.

Слова Бедивера имели смысл. Вступать в прямую конфронтацию с Предвестником никто не хотел, а вот отправить неугодного паладина через односторонний портал в какой-нибудь далекий храм — замечательный вариант.

— Вот и слетал в Акродус. Ладно, ничего не поделаешь, пойду качаться.

В Первом Свете наступала ночь. И это было на руку Тину, ведь на небе показались звезды.

Конечно, лучше пользоваться телескопом. Все созвездия и небесные тела невооруженным взглядом не увидишь, но у Тина был десятый уровень Асторонома, а это многого стоило. Нужное скопление звезд отыскалось быстро, Благословение Книтты было получено через пять минут.

— Отлично.

Вслед за баффом от Астронома Тин использовал Чудо: Вдохновение. В Акродусе был телескоп Сая, с ним можно было получить гораздо большую прибавку к прокачке профессии, но приходилось обходиться тем, что было под рукой.

— А теперь — крафтить.

Да, Тин не пошел убивать монстров. На демонических зверях под стенами Первого Света толком не покачаешься. Заходить в порталы — нельзя. Выбор пал на крафт, а точнее — на Ювелира. Теперь Тин пользовался Магией Огня, поэтому стоило улучшить Глаз Огня, артефакт, который усиливал этот вид магии.

Создание Святого шлема Короля-Предвестника отбросило Ювелира на девятый уровень. Нужно было довести профессию до максимума, а заодно — покачать Магического Ювелира.

Материалы в Первом Свете Тину выдавали в любом количестве, максимальная репутация — не шутки. Конечно, если бы он брал их в промышленных масштабах, то это вызвало бы подозрения, но даже запрос на горсть рубинов и пару слитков золота не впечатлил паладина, работавшего на складе.

— Надо прикинуть дизайн для кольца.

Тин подумал какое-то время, а потом начал создавать украшение. Делал он это медленно, ведь профессию Магического Ювелира не использовал никогда. Процесс оказался простым — нужно было вливать ману во время крафта. Все, как и с Магическим кузнецом.

Кольцо великого мага Огня Расход маны на заклинания Огня: -10 % Интеллект: +15 Мудрость: +15 Качественное кольцо из золота. Небольшой рубин со сложной степенью огранки бриллиантового типа.

— Красиво получилось, — сказал Тин и покрутил кольцо в руках. Огранка камня заняла почти полчаса, остальное — еще минут пятнадцать. Материалы были дорогими, профессионализм Тина — на высоте. Всего одного кольцо дало почти половину уровня.

— Еще парочку таких и можно браться за Глаз Огня, — сказал Тин. — Самому носить, что ли?

Расход маны не сильно волновал парня. Вот характеристики оказались неплохими — по пятнадцать единиц Интеллекта и Мудрости.

— Не, думаю, смогу сделать что-то лучше. А если еще и Магического Ювелира прокачать…

Тин сам не заметил, как увлекся крафтом — кольца создавались все быстрее, парню совсем не хотелось останавливаться и идти спать. А еще Тин знал: завтра он снова зайдет в игру и будет делать ювелирные украшения. Да, пока не настанет время идти на задание по переговорам.

— Хотелось бы услышать о прогрессе тестовых групп, — сказал генеральный директор компании «Граундхог», Карл Вигис.

— Первый этап проходит только в закрытых или полуоткрытых локациях. Можно сказать, что группы B и C полностью перешли на второй этап. Проблемным видится только эксперимент группы D, ведь он может привести к преждевременному закрытию нашей игры, — отрапортовал Райли Маршал, исполнительный директор, который следил за тестовыми группами.

Сегодняшнее собрание было посвящено как раз им. Здесь собралась вся осведомленная об эксперименте верхушка. По мнению Маршала, одного человека не хватало. Игорь Викторович Соколов, главный аналитик «Граундхога», не приходил на такие собрания. Некоторые директора даже не понимали того, какое большое значение имеет этот человек для компании. Может, только сам Маршал и генеральный директор знали, насколько Соколов важен для эксперимента.

— Будет плохо, если это произойдет. Каковы шансы на то, что игру в нынешнем виде придется закрыть?

— Семьдесят процентов, — сказал Маршал.

Все собрание будто окатили холодной водой. Один только Вигис не подал виду, ведь он отлично понимал ситацию.

И знал, что шанс на такое развитие событий — не семьдесят процентов, а все девяносто пять.

Только из-за приказа генерального директора Маршал скрыл правду. Всем этим людям не стоило знать о настоящем положении дел, это могло отразиться на многом, в том числе и на благосостоянии компании.

— Может, стоит усилить какую-то группу, чтобы преодолеть кризис? — задал вопрос Эрик Ульссон, один из исполнительных директоров. Маршал стоял на такой же ступени карьерной лестницы в компании, но Ульссон был намного авторитетней, ведь в «Граундхоге» этот норвежский специалист работал вот уже десять лет и за этот срок даже успел вложиться во внутренние акции.

— Исключено. В этом особоенность эксперимента, — сказал Карл Вигис.

Никто не посмел с ним спорить, но мнение членов собрания было разным. Тестовые группы изначально были в неравных условиях, поэтому с уверенностью можно было сказать, что одни получили помощь со старта, а другие — нет. Группа D относилась к последним.

Правда, Райли Маршал в этом сомневался.

Сразу после собрания он направился к Соколову. Этот русский аналитик явно что-то проворачивал за спинами руководства компании, но Маршал не мог уличить Соколова в этом. А спустя какое-то время понял, что и не хочет этого делать.

— Кхе-хе, здравствуйте, исполнительный директор, — сказал Соколов, когда Маршал вошел в кабинет к аналитику. Запах кофе стоял в этой комнате всегда, выветрить его было просто невозможно. Сколько крепкого напитка поглощал Соколов — было страшно представить. Даже сам аналитик, известный за свой острый ум, мог сбиться со счета, когда речь заходила о выпитых за день чашках кофе.

— Здравствуйте, Игорь Викторович, — сказал Маршал и сел на свободный стул. Соколов тут же протянул прибывшему чашку кофе, исполнительный директор не стал отказываться.

— И что там? Недовольны низкими процентами?

— Да, вроде того. Я еще и приврал немного, дав процент получше. Ай, горячий. В общем, большинство недовольно тем, что компания не хочет вмешиваться в эксперимент, — сказал Маршал.

— Кхе-хе. Поэтому они уже скоро начнут действовать. Приказ генерального директора — это важно, но никто не хочет терять дополнительную прибыль, особенно если на кону акции, — сказал Игорь Викторович отвлеченно.

— О чем вы… — начал было исполнительный директор, как вдруг Соколов поднял руку.

— Тише! — сказал он. — Эксперимент группы E переходит во вторую фазу.

— Быть того не может! — закричал Маршал.