Тестовая группа. Книга четвертая

Глава 16 Великий лес

Когда Тин прибыл в новый для себя храм, то не заметил никого вокруг. Видимо, порталами здесь пользовались редко, поэтому не оставляли жреца или паладина следить за помещением. Тин пожал плечами и отключился. Он и так много играл в этот день, поэтому решил заняться храмом Ворэхин уже завтра.

— Кто вы, паладин?

Стоило Тину зайти на следующий день, как он тут же столкнулся с жрецом, который вошел в зал с телепортационными арками. Служитель Света был поражен, видимо, сюда действительно нечасто перемещались.

— Магистр Тин, Предвестник.

Жрец посмотрел на молот, поднятый паладином над головой, спешно поклонился и выбежал из зала.

— Что здесь происходит вообще?

Храм заметно отличался от того же Арля. Здесь все выглядело роскошно — так у паладинов не принято. Позолота, дорогие гобелены, картины — Тин смотрел по сторонам и удивлялся. От храма Маркуса такого не ожидаешь.

Снаружи Тина уже ждали. Жрецов было сорок — они выстроились в два ряда, чтобы поприветствовать Предвестника.

— Какая честь увидеть вас здесь!

Все они синхронно поклонились. Тину даже стало неловко от этого, он может и привык к вниманию людей, но не к…преклонению. Даже несмотря на титул короля.

— Я рад побывать в храме Ворэхин, — сказал он.

Жрецы переглянулись. Вперед вышел один из них и сказал:

— Это не храм Ворэхин, Предвестник. Это храм Коралло.

— Что?!

«Вот сволочи, значит, подговорили открыть портал в другое место. Однозначно Тулий, кто ж еще? В Арле только один человек может кому-то приказать обмануть Предвестника. Черт», — подумал Тин. Ситуация резко стала хуже.

— Что за храм Коралло? Где это вообще? — спросил Предвестник у жрецов.

— Если вы направлялись в храм Ворэхин, то сильно промахнулись. Коралло и Ворэхин находятся в разных сторонах владений ордена Охотников на нежить, — сказал жрец по имени Руссо. Он говорил от лица остальных, потому что был главным в этом храме.

— И двустороннего портала у вас, конечно же, нет? — спросил Тин.

— …Да, Предвестник. Десять лет назад двусторонние порталы убрали, оставив только те, что работают в одну сторону. Правда, отсюда можно перенестись, но не в Первый Свет. Самый дальний храм в нашем диапазоне — Кирлин. Это примерно в четырех днях отсюда в сторону Первого Света.

— Насколько вообще далеко Коралло от твердыни? — спросил Тин.

— Несколько месяцев, это точно. В эту сторону наш храм — самый удаленный. Но если вам нужно вернуться, то можно путешествовать через сеть односторонних порталов. Правда, это тоже займет какое-то время, ведь некоторые арки в маленьких храмах давно не использовались, служителям Света в тех местах придется долго подготавливать порталы, — объяснил жрец.

— Вот как. А почему у вас сняли двустороннюю арку?

— Видимо, из-за того, что наш храм перестал быть важным местом для ордена, — грустно сказал Руссо.

— Вот как? А что здесь было раньше? Ваш храм выглядит достаточно богато, скажу я вам. Такого даже в Первом Свете не увидишь. С чего бы аскеты Маркуса так изменили свои устои? — спросил Тин.

Главный жрец улыбнулся.

— Это не для нас, а для гостей. Когда-то давно храм Коралло использовался для переговоров. Его убранство сделали богатым, чтобы впечатлять других, но для нас, служителей Света, все это золото — лишь пыль. Правда, гости тоже не сильно поражались такому убранству, — сказал Руссо.

— Переговоров? С кем?

— С почитателями Инессы, конечно. Недалеко от нашего храма начинается Великий лес.

— Вот оно что, — сказал Тин.

«Значит, Инесса. Ладно, отложим печать на будущее. Надо извлекать пользу из ситуации. Закинули к лесу? Пойдем в лес, поговорим. Может, что-то с этого и выйдет», — подумал он. Ситуация, которая казалось не очень хорошей, неожиданно повернулась светлой стороной к парню.

— И где эти служители Инессы обитают? — спросил Тин.

Жрец такому вопросу явно удивился, ведь Предвестник попал в этот храм случайно. Зачем ему служители Инессы?

— Вам туда, — сказал Руссо, показывая рукой в сторону леса, который виднелся на горизонте. — Где-то примерно день пути, если бы там была дорога. Но ее нет, только лес, поэтому смело можно говорить о трех днях пути.

— Понятно, спасибо. Кстати, почему здесь много жрецов, но ни одного паладина я не вижу? — спросил Тин.

— Здесь нечего охранять, Предвестник. Нежити, ровно как и демонов, здесь просто нет. Вернее, враги иногда появляются, но жрецов достаточно, чтобы справляться со всеми проблемами. А насчет паладинов…Знаете, еще несколько лет назад орден слал сюда их. Тех, кто питал, знаете, жажду приключений. Потом орден выбрал для таких паладинов другое место, потому что здесь было слишком спокойно, — объяснил Руссо, старательно подбирая слова.

«Ага, место для ссылки неугодных. Но главные неугодные в ордене — те, которые хотят воевать с нежитью. Здесь они будут становиться только своевольней, поэтому орден стал посылать их куда-то в другое место. Думаю, отряд великого паладина Аргалия состоял как раз из таких. Хех, получается, теперь место ссылки — Акродус?», — думал Тин, пока неспешно шел в сторону леса.

— Закинуло же меня. Призыв зверя.

Куница бежала быстро, это тебе не пешком идти. Даже когда Морс добрался до леса, то скорость упала не сильно. Куница прекрасно лавировала в лесу, даже учитывая наездника на своей спине.

— Уж не знаю, где эти почитатели Инессы, но лучше бы им показаться как можно раньше, — сказал Тин.

На самом деле, он немного преувеличивал спешку. Тину здесь нравилось. Лес был большим и живым — тень от гигантских деревьев была такой, что даже посреди солнечного дня здесь были почти что сумерки. Эта огромная растительность забивала то, что росло под ней, поэтому непролазных дебрей не было. Но поваленные коряги, кусты и молодые деревья все же заставляли следить за дорогой.

Сбоку показался заяц. Тин уж было полез в инвентарь за луком, но в последний момент передумал.

— Я ж к почитателям богини Природы еду. Не стоит, наверное, убивать зверюшек. Еще разозлятся, оставят меня тут на удобрения.

Раздался волчий вой. Морс лишь слегка дернул ухом, но в остальном не отреагировал на потенциальных врагов. Куница стала очень сильной, обычные волки для нее мелкой мошкарой, а не противниками.

— Надеюсь, самооборона не считается? Не хотелось бы, чтобы мне выставили претензии за убитых волков.

Бояться чего-то такого было бы глупо. Волки? Тин встречал с целой плеядой разнообразной нежити, что для него какие-то волки и их вой? Такое можно было ожидать в лесу.

А вот женский смех — не очень.

— Кто здесь? — спросил Тин, резко останавливая куницу, которая расставила лапы в стороны, делая экстренное торможение.

Ответа не последовало. Тин несколько секунд не двигался, думая, что ему показалось. Но только он собирался ехать дальше, как вновь услышал смех.

В этот раз Тин среагировал быстро. Он повернулся в сторону смеха и увидел, как какая-то девушка в зеленой одежде скрывается за деревьями.

— Это выглядит, как ловушка. Это однозначно ловушка. Но кто я такой, чтобы отказываться? — сказал Тин. Куница медленно двинулась в сторону девушки.

Смех раздавался еще несколько раз. Девушка будто зазывала Тина в каком-то направлении, куница ускорилась, но догнать неизвестную было сложно. Вскоре Тин заметил, что лес становится гуще. Здесь было темнее, деревья — толще. Всадник на кунице явно заехал в старую часть леса.

Девушка стояла на небольшой поляне прямо под огромным деревом. «Дуб», — подумал Тин, слезая с куницы. Вокруг валялись желуди, не угадать породу дерева было сложно.

Раздался все тот же звонкий смех. Девушка сделала зазывающий жест рукой, а Тин применил Оценку.

Молодая дриада.

«Вот ты кто такая», — подумал он. О дриадах Тин слышал многое, но они отличались от игры к игре. Как себя вели эти лесные создания в «Пути Героя 2» парню не было известно. Он надеялся, что их поведение все же ближе к веселым природным духам, нейтральным НПС, чем к духам, которые любят заманивать путников, чтобы убить их или ввести в иллюзии.

Когда Тин оказался прямо перед дриадой, девушка сделала шаг назад, погружаясь наполовину в дерево за своей спиной.

Негативный эффект: Затуманивание разума (слабое).

«Иди ко мне», — услышал в своей голове Тин. Паладинская броня давала хорошую защиту против негативных эффектов, поэтому Затуманивание разума стало слабым. Свои движения контролировать было можно, но вот «картинка плыла».

В этот момент дриада скривила свое красивое лицо. Ее будто кто-то ударил по голове, а Затуманивание разума на Тине моментально исчезло.

«Не знала, что ты гость нашей богини», — услышал парень в своей голове.

Тин пожал плечами. Дриада оказалась не самым дружелюбным НПС, но при хоть сколько-то положительных отношениях с ее фракцией перемещалась в категорию нейтралов.

— Не подскажешь, как добраться до ближайшего святилища почитателей богини Инессы? — спросил Тин.

Дриада рассмеялась и показала рукой направление. Тин уважительно кивнул ей. Не стоило злить лесных духов, пусть даже он когда-то и выполнил просьбу богини Инессы.

В какой-то момент Тин остановился. По дороге он кастовал некоторые баффы и использовал Щит Света, прокачивая все, что можно. Противники не попадались, но Тин и не хотел этого. А куницу он остановил по одной причине — стоило отдохнуть.

Когда Тин вернулся в игру через несколько часов, то обнаружил недалеко от себя шагающее дерево. Огромное существо медленно брело через лес, аккуратно убирая ветви деревьев на своем пути.

Огромный энт.

— Выглядит мощно. Морс, ты где? — тихо сказал Тин.

Он огляделся и увидел куницу, которая удобно примостилась на дереве. Видимо, Морс тоже решил не испытывать удачу и спрятался от любых местных опасностей, в том числе и от энта.

Продолжить движение Тин решил только тогда, когда шагающее дерево скрылось из виду.

— Что ж, это было сильно. Интересно, «Инферно» с кольца хватило бы на такого? Спускайся давай, слышишь?

Морс теперь двигался аккуратно. Кто знает, что куница видела, пока Тина не было в игре. Может, здесь проходило что-то пострашнее какого-то ходячего дерева.

Через час пути показался просвет между деревьями. Это была огромная поляна. О том, что на ней что-то происходит, было понятно издалека — Тин слышал шум битвы и крики людей.

Как оказалось, не совсем людей. Когда парень въехал на поляну, то увидел обе стороны противостояния. В центре были эльфы, которые защищали свое святилище. А со всех сторон на них шли ходячие деревья. Они были немногим выше человеческого роста, к тому же, здорово отличались от энта в лесу: если там это было огромное шагающее дерево, то из злых деревяшек сочилась энергия Тьмы.

Древень демонической порчи.

Эльфы выстрелили, их стрелы почти не нанесли урона, древни продолжили шагать к святилищу. Один остроухий взмахнул руками, из-под земли вылезли корни и остановили нескольких врагов.

— Да, так они ничего не добьются, — сказал Тин. Древни получали слишком мало урона.

Один из эльфов выстрелил. Его стрела загорелась в полете и подожгла древня, от чего тот начал стремительно терять ОЗ.

— Неудивительно, деревянные же, — сказал Тин, наблюдая за боем. — Значит, этих можно убивать? И даже огонь использовать? Огненный шар! Воспламенение!

Качать заклинания Магии Огня в лесу было опасно, но тут сама богиня велела. Древни превращались в факелы один за другим прямо на глазах у обескураженных эльфов.

Враги даже не успели отступить. Древни пусть и имели солидный запас ОЗ с неплохим показателем Защиты в придачу, но зато передвигались медленно. А еще плохо сопротивлялись огню, что логично.

Интеллект: +1 Мудрость: +1.

Репутация с Культом богини Природы: +700.

Репутация в Форте молодых побегов: +30.

— Спасибо за помощь! Кто вы такой? — спросил один из эльфов.

— Тин, магистр ордена Охотников на нежить. Предвестник еще, если это звание вам что-то говорит, — представился Тин.

— Предвестник? В рядах паладинов такой служитель появляется очень редко, — сказал один из эльфов.

Тин удивленно посмотрел на него. Такой осведомленности от остроухих он не ожидал. Правда, спустя пару секунд догадался, в чем дело. Эльфы — раса долгожителей, они банально могли помнить прошлого Предвестника, а может, даже всех Предвестников.

— Спасибо вам еще раз, но что вы забыли в наших лесах? Мы хорошо относимся к паладинам, ведь у нас общие враги, но все же? — спросил тот же эльф.

Пусть Тин и помог остроухим, они держались настороженно. Вряд ли в Великий лес часто приходили гости. А еще вряд ли странники добирались до эльфов в целости и сохранности — Тин вспомнил дриаду и огромного энта.

— Ваша богиня как-то передала сообщение, что мне будут рады в ее храме.

Эльфы с удивлением посмотрели на Тина.

— Пойдемьте, — сказали они и направились к большому дереву в центре поляны.

Дуб был огромным. Его раскидистая крона покрывала половину поляны, повсюду на земле валялись желуди размером с кулак. Дерево выглядело величественно, а еще сразу было понятно, что оно очень важно для эльфов.

В основании было свободное пространство. Что-то вроде дупла, на которое указал эльф. Тин понял, что от него хотят, и подошел к дубу. Небольшие веточки опоясывали вход в дупло, стоило парню приблизиться к дереву, как эти веточки расцвели. Эльфы одобрительно кивнули: видимо, так дуб говорил о том, кого можно считать желанным гостем.

— Я пошел, да? — спросил Тин немного нерешительно. Эльфы вновь кивнули.

Золотой дуб (святилище Инессы).

— Значит, это и есть храм? Круто, — сказал Тин, оглядываясь по сторонам.

Святилище было примерно пять на пять метров. Не слишком просторно, но когда понимаешь, что стоишь внутри дерева — очень даже впечатляюще. Прямо перед Тином сидела симпатичная эльфийка. Соломенного цвета волоса стелились по полу святилища — они были длиннее ее роста. Эльфийка подняла взгляд, красивые голубые глаза хорошо дополняли миловидный образ девушки. Правда, спустя секунду цвет зрачков поменялся на зеленый, а вместе с тем и белок глаз обрел такой оттенок.

— Я рада видеть тебя в своем святилище, Тин. Я хочу, чтобы ты оказал мне услугу. Уничтожь источник заразы леса, который разрушает гармонию в Великом лесу, — сказала девушка. Ее голос прошибал до самого нутра, речь казалась такой властной, что система начала генерировать ощущение пота на спине Тина.

Получено задание: Источник демонической порчи!

Уничтожьте источник демонической порчи, который меняет лесных созданий. Штраф за отказ: отношение богини Инессы к вам упадет.

Сразу после своей речи эльфийка упала на пол. Через несколько секунд она смогла сесть, ее глаза вновь были голубыми, а не зелеными.

— С вами говорила сама богиня, — сказала эльфийка пораженно.

— Ты кто-то вроде медиума? — спросил Тин.

— Я — служительница этого святилища. Когда мне нужно действовать, сам лес подсказывает. Иногда богиня дает мне свои приказы, но еще ни разу она не говорила через меня. Вы — удивительный человек! — сказала эльфийка, которую звали Ландиэль. Ее удивление можно было понять. Вероятно, девушка служила в святилище сотни лет, а сегодня впервые богиня вселилась в нее. Знаменательный случай.

— Ну не такой я и удивительный, — сказал Тин. — Кстати, а у вас нет тут телепорта?

— Эльфы не пользуются такой магией, — ответила Ландиэль, слегка улыбнувшись. — Лес не терпит грубого разрыва пространства. Если нужно добраться из одной точки в другую, эльфы справляются с этим своими силами. Мы, лесной народ, быстро передвигаемся в наших землях.

«Но не я», — подумал Тин и сказал:

— Вот как, да? Ладно, спасибо, не стоит медлить с заданием богини, верно?

— Да, конечно, — сказала Ландиэль, сделав серьезное выражение лица.

Остальные эльфы ждали Тина снаружи. Когда он вышел, то главный эльф по имени Дорумэллин сказал:

— Теперь мы знаем, что сама богиня благоволит тебе, Предвестник. Она хочет, чтобы ты разобрался со сосредоточением порчи в лесу. Кто знал, что спасение придет от человека извне?

— Где там эта порча, кстати? — спросил Тин.

— В том направлении. Это довольно далеко, до нас доходят только отголоски, как сегодняшнее нападение. Мы бы отбились от проклятых древней, но это заняло бы много наших сил, поэтому за помощь благодарны.

— А почему богиня не посылала вас на борьбу с порчей?

— Нам, эльфам, тяжело сражаться с проклятыми древнями и энтами, ведь они — деревянные. Магия Огня под запретом у лесного народа, — объяснил Дорумэллин.

— А тот выстрел? Один из вас поджег древня, — вспомнил Тин.

— Умение. Мы не используем Магию Огня, но неужели люди думают, что мы не умеем разжигать огонь? — спросил с улыбкой эльф.

— Вот как. Тогда понятно, мне явно легче справиться с такими врагами. Что ж, отправлюсь туда сейчас же.

Морс понесся в нужную сторону. «Значит, на своих двоих по лесу бегают?», — думал Тин, пока уклонялся от ветвей. Может, эльфы и могли шустро добраться до любого места в этих дебрях, но не он. А значит, дорога должна была занять много времени.

Могучий лесной волк.

Целая стая хищников увязалась за Тином. Он до последнего пытался избежать боя, но, видимо, волки подумали, что человек на кунице просто удирает. В конце концов, они смогли окружить Тина.

— Вы сами выбрали свою судьбу.

Удары копьем уничтожили половину хищников. Остатки сбежали, Тин не стал их догонять — незачем было устраивать бойню в этих лесах.

— Это самооборона, если что! Они сами напали!

Лес молчал. Если на Тина и рассердились, то этого никак не показали.

— Поехали дальше, Морс. И давай побыстрее немного, что-то мне неуютно.

Лес населяли разные существа. Часть Тин еще ни разу не встречал. К дриадам и энтам добавились кентавры и лесные дракончики, например. Но и те существа, которых Тин до этого видел, могли удивить.

Так внезапно выяснилось, что медведи — очень хорошие бегуны. Даже Морс на полной скорости не мог оторваться от зверя, который бросился вдогонку за Тином. Снова пришлось убивать, как бы этого не хотелось делать.

— Наконец-то враги, за которых мне не дадут по шапке, — сказал Тин довольно.

Впереди брели древни демонической порчи. Они отличались от своих здоровых собратьев темным цветом и красно-черной энергией, пульсирующей внутри их деревянных тел.

— Ждем.

Использовать Магию Огня было опасно. Тин дождался, пока древни выйдут на небольшую поляну, после чего обрушил на них огненные шары и Воспламенение.

Интеллект: +1.

Получено: Проклятая дубина.

Проклятая дубина Класс: двуручное, дробящее Урон: 20–30 Дополнительный урон Магией Тьмы: 10 Требования: Сила 30, Владение дробящим (2 ур.)

— Интересная штука, — сказал Тин, рассматривая неказистое оружие у себя в руках. Впервые ему что-то выпало из проклятых древней.

До нужного места пришлось добираться несколько дней. Если считать с момента выхода от поляны с Золотым дубом — три. С каждым днем продвигаться становилось все сложнее. Проклятых древней было много, к тому же стали встречаться животные, которые попали под действие порчи. Волки с двумя мордами, полными ядовитых клыков. Медведи, которые обросли наружной костяной защитой. Даже лисы, в которых влилось столько порчи, что они умирают после первого же своего укуса. Правда, и урон наносили немаленький.

А на второй день путешествия Тин встретил своих старых знакомых — сатиров.

Козлоногих было много, они держались бандами, как и любые другие сатиры. Тин прошелся по ним катком, тратя как можно меньше времени. Даже убийство сатира-вождя заняло всего секунду.

На третий день он вспомнил о том, что еще не знает толком, как работает вторая печать Молота Предвестника, ведь все бои заканчивались слишком рано.

Оказалось, что включается она случайно. Шанс на срабатывание — десять процентов каждую секунду. Не то, чтобы круто, но может здорово помочь, ведь Печать Защитника дает 50 % сопротивление урону на 3 секунды. Даже магическому, Тин это проверил опытным путем как раз на сатирах, которые швырялись низкоуровневой Магией Огня.

— Вот оно какое, место порчи, — сказал Предвестник.

Животных в округе не было — они просто умирали, когда приближались. Деревья тоже были мертвы. Само собой, богиня Природы будет против такого на своей территории, тут к гадалке не ходи.

В небо поднимался столб красно-черной энергии. А из дебрей скрученных мертвых деревьев постоянно выходили древни демонической порчи. Тину надо было пойти туда, вот только перед входом в сосредоточение порчи стоял защитник.

— Твою мать. Оценка.

Огромный энт демонической порчи.

30000/30000 ОЗ 20000/20000 Демоническая энергия Защита: 500.

— Думаю, если эта часть леса сгорит, то никто против не будет. Я тут вообще-то мертвые деревья уничтожать собираюсь, а в них всякие короеды заводятся. Наверное. В общем, я тут почти что санитар леса, — сказал Тин, направляя руку с кольцом на огромного энта.

— Инферно!