Тихое место на востоке (С-Т-И-К-С)

Глава 14

14. Улей, месяц первый. Рейд.

Мы ехали в заднем отсеке БТР. Не тряслись, ход у бронированной машины был на удивление плавный и внутри было удобно. Мягкий резиновый пол, на котором нас разложили, перед тем как фиксаторы снять, словно был создан для дальней приятной поездки.

- Тут недалеко, километров сто, - Крыс словно читал мои мысли. От багажного отсека команду отделяла толстая сварная сетка из двадцатой арматуры, с шагом чуть больше пяти сантиметров. До нее лучше было не дотрагиваться, один из наших уже попробовал, и теперь валялся с обожжённой рукой. – Доедем с ветерком. Как там, удобно?

- Я твою… - начал кавказец и еще с минуту перечислял, что сделает с Крысом, его родственниками, друзьями и домашними животными.

Мур терпеливо выслушал, а когда пленник иссяк, кивнул.

- Спасибо, дорогой, что сказал. Я предупрежу их, что к ним может нагрянуть связанный ничего не умеющий грузин.

- Я дагестанец, - мрачно заявил пленник.

- Были в нашем взводе дагестанцы, хорошие ребята, полегли в последний месяц войны, под Берлином, - Крыс ослепительно улыбнулся, всеми ста, наверное, зубами. – Ох и вкусные пельмешки лепили, длинные такие. А потом фриц их сжег, огнеметом. Сразу обоих. Сволочь.

Я только улыбнулся, вот ведь сказочник. А другой пленник, из новеньких, конкретнее высказался.

- Под Берлином, говоришь? Фриц из огнемета? Кого ты лечишь?

Трое подручных Крыса рассмеялись, а он только вздохнул.

- Никого. Представляешь, почти пятьдесят лет за операционным столом, а как сюда попал, думал, хоть дар будет такой же, нет, не дал мне Улей счастья. Вот таких как вы приходится возить.

БТР чуть тряхнуло, лобового стекла у броневика не было, изображение с внешних камер шло на мониторы. Судя по картинке, мы ехали между лесом и каким-то озером.

- Что-то ты для пятидесяти лет слишком молодо выглядишь, - не унимался пленник.

- Вообще мне девяносто восемь, - судя по реакции других наемников, возраст Крыса для них секретом не был. – Как с войны вернулся, да усатого мы сковырнули, пошел в медицинский, потом госпиталь, и так бы и работал, да вот в туман попал, восемнадцать лет назад. Я ведь еще времена помню, когда с автоматами на рубера перли, идиоты. Сейчас-то поумнели все, вон, и техника новая пошла, беспилотники всякие, ракеты, и с внешниками договариваются, а у тех чего только нет, лет на сто нас опережают, это те, которые близко. А есть и поразвитее.

- Ты говоришь, Сталина убрали? – я решил восполнить пробел по другим реальностям. Не похоже, что других это интересовало, а мне вот вдруг стало любопытно.

- Да, - словоохотливый дедуля был рад языком почесать, в дороге – милое дело. - Как пришли с войны, оружия-то полно было, даже дети малые с пистолетами да пульками игрались. Вот и сплотились фронтовики, рассудили меж собой. Кто из начальства в войну за спины не прятался, от врага не бегал, тех уважили. А тыловиков всяких да особистов, которые только орденами обвешивались, харю себе нажирали на крови солдатской да на голоде чужом, ох и зол на них был народ, к стенке пачками ставили. Сталин-то за эмгэбистами себя как за стеной чувствовал, потом, как поднялись люди, танки да самолеты двинуть приказал. Только после немца нам эти штуки не страшны были. Двадцать пять миллионов не для того полегло, чтобы гнобили нас в родной стране.

- И что же ты, заслуженный врач, людьми торгуешь? – спросил я.

- Жизнь заставит, и не то сделаешь, парень. Сколько тебе было, когда ты сюда попал, тридцать пять примерно? У меня глаз наметанный. Я тоже вот так бегал, как ты, первые несколько лет, и муров расстреливал, и даже внешника удалось как-то продырявить, только меняется Улей-то. Раньше зараженные внешники под нож шли, к своим на опыты, а теперь почти все выживают, только что возврата им назад нет, а так тут неплохо устроились, стабы есть у них свои, обустраиваются. Внешнику рубера или элитника добыть – куда легче, чем нам, а значит, и жемчуг им перепадает регулярно, а с ним чем дальше, тем тут легче. Да и те, кто к ним попадает, их не до смерти мучают, есть те, кто выживает, вот как ребята мои, считай за горох и снаряжение донорами поработали.

- Значит, сломали тебя, фронтовика? Немцу не кланялся, а внешникам – служить пошел? – попытался спровоцировать я его.

Но старикан на выпад не поддался. И не обиделся.

- Ты со своей колокольни судишь, а я со своей. Я вот тут уже почти двадцать лет землю топчу, и рассчитываю еще долго прожить. Тебе с же таким настроем – только помирать. Когда соберешься, подумай, ты ли это вообще, настоящий-то остался в другом, настоящем мире, здесь копия бледная, хоть и со способностями. А подделки чего жалеть, все равно конец один, дольше двух-трех лет тут мало кто протянуть может, и то, если по стабам хоронится. Правда, если протянет, потом все шансы есть долго жить, хоть и не слишком счастливо.

БТР снова тряхнуло, один из муров ткнул в экран.

- Вижу, - Крыс отвернулся от нас, вгляделся в монитор, - кто там впереди?

- Вроде рубер, а так не пойму. Вес – около шестисот килограммов. Или зрелый уже, или элита молодая. И вроде как не один. Что будем делать, босс?

- Стой, выпускай беспилотник. Щиты активируй.

Парень за джойстиком управления что-то понажимал, и появился еще один монитор, в нем показался наш броневик, он обрастал снаружи черными пластинами. Потом броневик начал уменьшаться, и изображение его поехало назад – видимо, беспилотник начал вперед двигаться. Черные точки впереди приблизились, и я вместе с остальными разглядел неожиданную преграду.

На дороге стояли три антропоморфных существа, на задних толстых лапах, передние, похожие на человеческие руки, свисали по бокам мощного тела. Безглазая и безносая голова немного походила на голову того элитника, что мы с Соником случайно убили, только вот щель рта было хорошо видно. От уха до уха, если бы они у этой твари были.

- В одном – почти восемьсот, - доложил водитель. – Ракетами справимся без проблем.

- Больше никого? – Крыс был совершенно спокоен, хотя чего ему волноваться-то, сто лет в обед.

- Нет, даже странно. Ну что, на таран пойдем или ракетами?

- Останови здесь, - дедуля нажал что-то на своем боевом костюме, тот зажужжал, черная сетка расползлась по бронепластинам. – Ты попробуй крайних, что пожиже, дим-ракетами достать.

- Есть, - водитель затормозил, до тварей было с полкилометра. Они стояли неподвижно, странно даже, по логике должны были давно уже кинуться на нас.

БТР чуть тряхнуло, и на мониторе возникли две полоски, тянущиеся от самого края к цели. Они быстро приближались к монстрам, те при виде угрозы бросились врассыпную. Не все, самый крупный спокойно остался стоять на месте.

Руберы помельче далеко не ушли, ракеты чуть скорректировали курс и настигли цели почти одновременно. Я ждал взрыва, кусков мяса и земли, но снаряды, попав на монстров, словно обтекли их со всех сторон, превращаясь в черную оболочку. Монстры как бежали, так и упали, было видно, что вещество, попавшее на них, разьедает бронепластины и плоть под ними. Руберы пытались встать, сопротивляться, но то, что от них осталось, уже не могло полноценно двигаться. Подергавшись, остатки тварей затихли.

Крупняк равнодушно стоял на месте, наверняка следил за своими спутниками, но помочь им не спешил. Нападать на нас – тоже.

- Этого лучше боевой, - предупредил водитель.

- Погоди, - Крыс похлопал его по плечу, - пойду, разомнусь. А вы, ребятки, сидите смирно, а то, когда вернусь, нашлепаю.

Люк сбоку открылся, и командир муров выпрыгнул наружу. Голыми руками он сражаться с элитником не собирался, но все равно, на мой взгляд, карабин, который он взял, был хлипковат.

Сначала спина Крыса в черном скафе полностью загородила камеру, потом он появился целиком – неторопливой походкой направившись к мощному хищнику.

- Ну сейчас эта тварь его схарчит, - прошептал дагестанец.

Я тоже на это надеялся. Но восемнадцать лет в Улье – это что-то значит. Новичок вот так пойдет, не зная обо всех опасностях. Старожил, охренев от успехов, тоже. А столетний врач, у которого свое кладбище наверняка на той Земле осталось, и здесь – как бы не обширнее, должен очень ценить жизнь. И уверенная походка – скорее всего чем-то обоснована.

Полкилометра неторопливым шагом – это семь-восемь минут. Рубер не мог столько ждать. Мощное почти трехметровое тело, плотно стоящее на земле мощными ступнями, двинулось в нашу сторону. Рвануло – казалось, инерции для будущего элитника не существует, да я уже видел такое. А Крыс не торопился, даже чуть притормозил, от броневика всего-то метров на сто отошел.

Огромная бронированная туша сблизилась вплотную с человеком, вытянув вперед когтистые лапы, и прошла прямо сквозь мура. Казалось, все, кончился Крыс, но элитник, тормозя, пропахал метров пять, прежде чем остановиться. А фигурка человека оказалась позади него.

Не торопясь, словно в тире, Крыс поднял свой карабин и разрядил его прямо в спину монстра. Чем он там стрелял, видно не было, только спереди появлялись, вспучиваясь, темные кляксы, боеприпас пробивал тварь почти навылет.

Рубер заревел, крутанулся на месте и бросился на противника. И снова это произошло – монстр проскочил прямо через человека, не причинив ему вреда.

- Развлекается, - одобрительно заметил водитель, - Крыс такой.

- Это что за умение? – спросил дагестанец.

- Не знаю, как называется, Да и не одно у него, что только не делали, и стреляли, и резали, все нипочем, - хохотнул второй. – Мастер.

Словно в ответ на эти слова Крыс взвился в воздух и приземлился прямо на темечко монстра. Наверное, взвился – никто заметить этого не успел. Рубер был очень быстр, но и он тоже не среагировал, когда тело в скафе, оперевшись одной ногой на макушку, а другой – на хребет, вонзило тонкий прут ему прямо в затылок.

- Твою мать, - выругался водитель. – Сколько же их здесь

Пока мы на представление смотрели, по бокам появились еще две цели, такие же, как поверженная тварь. Дагестанец злорадно ухмылялся – наверняка заметил их еще до того, как системы обнаружения среагировали. Ну да, терять нам, собственно, нечего, или монстры схарчат, или внешники, хотя вот я бы внешников предпочел, там какой-то призрачный шанс есть.

Крыс слишком увлекся поединком, и заметил новую опасность в самый последний момент, когда монстрам, резко взявшим предельное ускорение, оставалось до броневика метров двадцать. Да, собственно, что он мог сделать один сразу с двумя.

Броневик отреагировал, сам или с помощью водителя, не знаю, две установки ударили по тварям в упор, пытаясь их затормозить. Крупный калибр только высек искры из бронепластин, казалось, там броня в метр толщиной. Ну может пару раз. Одновременно в монстров ударили ракеты, мониторы ослепило вспышкой взрыва, и когда изображение прояснилось, оказалось, что руберам практически кирдык. У одного была оторвана напрочь верхняя часть туловища вместе с головой, у второго – снесены пластины на груди и животе, в незащищенное место тут же ударил пулемет, разбивая мертвое тело в труху. Казалось, все, не наши победили, последний рубер хоть и пытался зарастить повреждения, но пулемет был быстрее. И тут появился третий, тоже сбоку. Крупнее в несколько раз.

В броневик врезалась трехтонная махина, и тут уже с инерцией все было в порядке.

Машина подпрыгнула от удара, несколько раз перевернулась, скатываясь с дороги вниз, и грохнулась на землю крышей вниз. Я успел сгруппироваться, и удачно приземлился на спасенную женщину, та вроде как проснулась, но еще плохо соображала. Наступила тишина, монстры почему-то не атаковали, что происходило снаружи, непонятно, мониторы не работали, хорошо хоть освещение осталось.

Один из новичков лежал неподвижно, вывернув шею набок, второй охал, баюкая к ожогу еще и сломанную руку. Дагестанец вроде не пострадал, адвокат с сыном – как спали, так и продолжали, живые или нет, непонятно. А вот женщина подо мной вроде тоже без повреждений обошлась, хотя я на нее со всей силы навалился. В совершенно платоническом смысле.

С нашими конвойными тоже было все хорошо. Дверь со стороны водителя была вогнута почти на метр, а сам он, почти переломленный пополам, с каждой секундой все больше серел, лужа крови сочилась через прутья в наш отсек. Может, живчик ему бы помог. Если было бы кому влить в рот. Со вторым похуже, вроде как жив был, и головой мотал. Если оклемается, наши шансы на дальнейший путь возрастут.

Но тут и с его стороны что-то ударило в броневик, вырвало дверь, внутрь просунулись три крючковатых когтистых пальца с частью кисти, выхватили конвойного из машины и утащили наружу. Минус два.

Через пробоину стали слышны звуки – что-то топталось на месте, потом вроде как ударилось на землю, а когда несколько тонн падает, это чувствуется, и снова все стихло.

Минут десять мы сидели, прислушиваясь. К звукам природы за бортом, разбавляемым непонятным чавканьем, и стонами новичка.

Внезапно задняя стенка машины раздвинулась, и в проеме показалось лицо Крыса.

- Вы как там, живы? Давайте, вылезайте.

Мы по очереди выбрались из броневика – он явно нуждался в ремонте. Часть черных пластин была оторвана, и под ними обнажился незащищенный металл, который монстрам был на один зубок. Три колеса были разорваны в клочья, а одна ось – погнута так, что теперь эта машина могла ехать только сразу в разные стороны. Дагестанец, очутившись снаружи, попытался тут же напасть на Крыса, но упал, снова спеленутый черной спиралью. И его примеру больше никто не последовал.

Под конец вытащили женщину – та как-то странно хрипела, мертвого новичка и мужчину с ребенком – те тоже вроде как очнулись, только пока двигались плохо. Крыс проверил своего напарника, разочарованно покачал головой.

- Отьездился Борис, жаль, хороший был парень. Ну что, каторжане, как вы? Вижу, что плохо. Ты, любознательный, отойди от бабы, быстро.

Я послушался, вопросительно поглядел на столетнего парня.

- Видишь, перерождается она. Минут десять, и начнет кидаться. Говорил же, зараженная. Ну что, до вашего стаба тут шестьдесят километров почти, у вас есть выбор. Как всегда, из трех вариантов. Или идете со мной, или сами добираетесь назад. Или дожидаетесь основную команду, они вас до места подбросят. Меня не благодарите, вон, сенса вашего можете расцеловать. Элитники некоторых так же чуют, как и они – их, так что, мой кавказский друг, спасибо тебе за жемчуг. Ну что, куда хотите?

- Лично я возвращаюсь, - угрюмо заявил оставшийся новичок.

- Пожалуй, тоже пойду, - кивнул я.

- Ну сенса вашего не спрашиваю, он, похоже, уже решил, - кивнул Крыс. – Что с этими двумя будем делать? Старшего я не поведу, могу мальчонку взять. Да не зыркай ты так, со мной у него шансов выжить побольше, чем с вами.

Мы, не сговариваясь, посмотрели на отца мальчика. Тот тупо глядел перед собой, словно в прострацию впал, но как оказалось, обдумывал.

- Что с ним будет? – спросил он у Крыса.

- С мальчонкой-то? То же, что и со всеми. Выживаемость – десять процентов, - наш похититель открыл неприметный лючок, достал оттуда сумку. – Ну что?

- Нет, - решительно мотнул головой Лев Натанович.

- Ну как знаешь. Так, друзья мои, что осталось внутри – ваше. Тяжелое оружие и вообще что-то ценное брать не советую, а вот карабины можете захватить, они хоть и не очень, но получше ваших. Живчик в кабине найдете, кое-кому он срочно нужен. И учтите, через пятнадцать-двадцать минут тут будут владельцы броневика, вам с ними лучше не встречаться.

Адвокат хотел что-то сказать, но Крыс только руку к спутывавшей дагестанца веревке протянул, та распрямилась, в полете превращаясь в шарик, и сама прыгнула в ладонь. Кивнул нам на прощание, и растворился в воздухе.

- Он еще и инвиз, - сплюнул вскочивший на ноги кавказец. – Вот напоролись. Сколько он сказал, пятнадцать минут? Так, ты.

И он ткнул в новичка пальцем.

- Иди посмотри, может в элитнике что осталось, и в руберах. Мы с тобой, - и он ткнул в меня, - шарим в машине, может, найдем что нужное. Вы двое стоите и не мешаете. Быстро.