Тихое место на востоке (С-Т-И-К-С)

Глава 4

4. Улей, день второй. Или третий.

Напор воды стал гораздо слабее, из-под крана она едва текла тонкой струйкой. Наполнил пластиковый стаканчик на две трети, оставил вентиль открытым, вырвав гофру – пусть течет в бачок, хоть какой-то запас воды будет.

Если Кукиш не соврал, и в бутылке действительно три спорана растворено, этого раствора мне хватит на несколько дней. Если не повезет. Если повезет – на месяц, на каждого иммунного живчик действовал индивидуально. Проблема была в том, что вылезти на поверхность мне придется значительно раньше, в оставленном свертке были три банки тушенки, кило орехов и конфеты, тоже с килограмм, на этом пайке можно протянуть недели две. Это обычному человеку. А аппетит у меня вырос, за несколько дней схарчу.

Кукиш со Стеллой так и не вернулись за мной, ни через несколько часов, ни через сутки. А час назад погас свет. На улице, судя по тускло освещенной лестнице, был день, но в темноте сидеть в непроходном помещении жутковато, автомат хоть и давал какую-то моральную поддержку, но, если верить словам местного военного, преимуществ перед тварями у него не было. А раз так, надо выбираться, искать что-то более убойное, и вообще топать отсюда.

Книжку я прочитал несколько раз, сначала – по диагонали, а потом более вдумчиво, возвращаясь к уже изученным страницам.

Картина вырисовывалась безрадостная, за исключением того, что вообще остался жив. Мог бы вот так, как Гриша и его начальник, с обгаженными штанами за людьми бегать, хотя тут я тоже сплоховал. И дальше, если не сожрут и не убьют, вверх по мертвяцкой иерархии, через джампера и бегуна к лотерейщику, потом к топтуну, и там уже до кусача рукой подать. Вот таким красавцем мог бы стать, но организм воспротивился, и, судя по книжке, жизнь моя теперь будет нелегкой и недолгой. Как в классическом постапе – ценности в обмен на патроны. Вишенкой на торте должно было стать какое-то магическое умение, вроде вечной зажигалки на кончике указательного пальца или умения делать фальшивые деньги, точные копии настоящих. Но сколько я не пыжился, ничего не выходило.

После первого глотка разбадяженного живчика меня чуть не вырвало, вкус был премерзкий, но потом ничего, жить захочешь, и не такое выпьешь. Лекарство должно быть противным, чтобы больной почувствовал, как это хреново – болеть. Ну а хроники привыкают ко всему. Под интересное чтиво десятую часть бутылки приговорил, не сказать, что стал себя лучше чувствовать, скорее – морально окреп. Может, вообще гомеопатия, но раз врач сказал «надо», значит надо.

После часа сидения в полутьме я решил все-таки выбираться. Попробовал поднять голову чудовища – в книжке утверждалось, что низшие мертвяки от запаха разбегаются в разные стороны. Я бы тоже от такой вони разбежался. Голова весила килограммов тридцать, с трудом, но нести ее было можно. Оставалось только найти, в чем – просто так тащить в руках противно, помимо вони, она еще и в слизи какой-то была, может это и есть отпугивающий зомби гель, но вот вымазываться в нем, а потом проводить эксперимент, я не стал.

Поднялся наверх, прошелся по почти нетронутому отделению. Только столы были раздолбаны, да шкафы валялись на полу вместе с бумагами, бутылками и прочей необходимой полиции канцелярией. Оружейный сейф был открыт и пуст, куда делся небогатый местный арсенал, не знаю, может, зараженные себе забрали, а может и из людей кто. На карте кластер, в котором находился поселок, цех по ремонту строительной техники и ТЭЦ, был обозначен как нестабильный. А значит, перезагрузка могла случиться и через день, и через год.

На улице было жарко и пустынно. Ну да, чего тут ловить, местные зараженные друг другом закусили, пришлые отведали местных, потом все разошлись по своим делам. За сутки каждый индивидуум должен был определиться, из каких он, лотерейщики и топтуны отьелись, переместились на другое пастбище, бегуны и джамперы сидели в засадах, ждали у моря погоды, этих можно было и пулей остановить, медляки и ползуны при должной осторожности были мне не опасны. Теоретически. А практически все это предстояло узнать на собственной шкуре.

Ведь кто-то стрелял по домам в предыдущий оборот кластера, и явно не из пистолетов.

Осторожно выглянул на улицу. Всё, как и ожидалось - покорёженные машины, выбитые окна и кое-где валяющиеся тела, перевернутые мусорные баки, отдельно стоящие зомби. И лежащие, как там их в книге называли – ползуны? Один такой действительно полз к чьей-то оторванной ноге, подкрепится, встанет на ноги и будет дальше тупо стоять, пока добыча сама не подойдет и не предложит ею пообедать.

Стоянка возле отделения встретила меня раскуроченным уазиком, раздолбанной в хлам Хондой и чудом сохранившейся Тундрой дяди Саши. Только крыло было чуть поцарапано. Пикап – отличная машина, если надо перевезти небольшой груз, но для местных условий так себе. Открытый кузов – шикарное место для нападения, оттуда на движущейся машине очень удобно пробраться в кабину. Но к сожалению, других вариантов не было, аборигены предпочитали продукцию советского автопрома, среди автомобилей преобладала продукция автоваза различной степени дряхлости.

Тихо, чтобы не побеспокоить зомби, я пробрался к своей машине, переключил сигнализацию на беззвучный режим и открыл багажник. Помповик лежал на прежнем месте, в машине было видно что порылись, но так, для вида, запаску никто откручивать не стал. Если бы стали, поняли, что болты фальшивые, все держится на одном центральном. С двенадцатым калибром я почувствовал себя увереннее, картечь на близком расстоянии – это не пуля, которая навылет может пройти, даже если не целиться особо, сносит голову напрочь. Думаю, зомбакам хватит. Сорока зомбакам, если промахиваться не буду.

Метрах в двадцати от стоянки один из мертвяков, покачивающийся на ветру, внезапно повернул ко мне голову и оживился. Заурчал, сделал первый шаг. Тут же урчание подхватили другие, даже ползун, добравшийся до ноги и пытающийся ее обглодать, бросил свое занятие вместе с конечностью и навострился в мою сторону. Медлить было нельзя.

Схватил мешок с картошкой, благо завязан он был на бантик, рванул веревку, перевалил через борт – отличный калиброванный картофель раскатился от машины, ох и жалко продукт. Спрыгнул и с пустым мешком бросился к двери в отделение, скатился вниз по лестнице. Вовремя – какой-то прыткий мертвяк практически догнал меня и сейчас стоял на верхних ступенях, покачиваясь с пятки на носок и не делая попытки спуститься.

Я обшмонал капитана, нашел ключи от машины отставного полковника, с трудом перевалил голову кусача в мешок, взвалил на плечо, огляделся – больше ничего полезного в КПЗ не оставалось. И двинулся по лестнице вверх. С каждым моим шагом бегун отходил назад, и когда я поднялся наверх, он уже стоял практически у выхода. За дверью, переминаясь с ноги на ногу, ждали еще несколько.

До машины мы дошли вместе – я с мешком и пять бегунов. Остальные зараженные, оказавшиеся на моем пути и не столь проворные, изо всех сил пытались убраться с дороги. Особенно не повезло ползуну, когда между нами оставалось два метра, он оставил попытки слинять и жалобно завыл.

Была у дяди Сашиной машины одна особенность, которой я воспользовался, предварительно очистив кузов от продовольствия и прочего барахла. Отвинтил кронштейны на боковых бортах, нажал кнопку на пульте сигнализации – встроенный багажник поднялся на пневмолифтах, образуя второй этаж, опирающийся одним концом на кабину. Зафиксировал крепления, забрался наверх и как смог закрепил голову кусача. Потом оглядел остатки богатства – деревенские овощи, одежда, телевизор в коробке. Вот картошку я, пожалуй, возьму, можно ей будет завалить заднюю стенку кабины, просто так, с наскока, не доберешься. Из своей машины переложил запаску, коробку с выпивкой и аптечку. Хоть и написано в мануале по здешнему миру, что болеть мне не придется, все равно, лекарства есть лекарства. Могут и понадобиться. Переоделся – подванивавшие страхом штаны выбросил, благо сменная одежда была с собой. И влажные салфетки. Надеюсь, своим голым задом я моральную травму мертвякам не нанес, и жаловаться своему пахану-элитнику на это они не побегут.

Стеллу и Кукиша я нашел на выезде из поселка. Перевернутый вездеход с вырванным люком, бороздами от какого-то очень острого и твердого предмета на бортах, с выдавленными стеклами-иллюминаторами и разбросанным хабаром. Лепешка со светлыми волосами, очевидно, принадлежала женщине, а вот Кукиш сохранился неплохо – только внутренностей в животе не было, и одной ноги. Кто это сотворил, не знаю, тварей местных я только большей частью на картинках видел, но то, что здесь произошло, впечатлило. Наверняка у ребят было что-то ценное, но ковыряться в их вещах не стал, считай, они мне дважды жизнь спасли. Первый – когда книжку оставили и живчик, без этого я бы уже давно зомбям на обед пошел, и второй вот тут, мертвяк, который это сотворил с вездеходом, однозначно посильнее моего кусача был. И окажись я в компании этой пары, тоже не выжил бы.

Поднял только местный вариант кирки с клювом на конце, бросил в кузов. Вот такое наследство. Возможно, со временем нарост интеллигентности смоет местной реальностью, и я буду копаться в вещах умерших людей безо всякого смущения, но пока что-то меня останавливало. Это важно – не терять связь с тем человеком, которым ты еще недавно был. Даже затылок себе потрогал, не растет ли там чего, что такие вот философские мысли рождает.

Метрвяки местные все так же опасались подходить ко мне близко, хотя и сократили расстояние. До пятнадцати метров. То ли феромоны кусача потихоньку улетучивались, то ли привыкли уже, а как еда я был гораздо привлекательнее их коллег. Спросить было некого. Развернулся, и поехал обратно.

Тундра на низких оборотах тихо урчала, бегуны давно отстали, только двое особо прытких бежали метрах в ста. У предпоследнего дома свернул направо, там вроде была еще одна дорога. И покатил по раздолбанному асфальту.

Поселок быстро закончился. По обеим бокам дороги раскинулись поля, поросшие травой, через три километра машина подпрыгнула, пересекая границу между кластерами, и перекатилась на дорогу из бетонных плит. Пришлось еще сбавить скорость, Тойоту трясло на каждом выступе, голова кусача била по багажнику, мешки с картошкой разбросало по бортам. Когда справа от меня появилась заправка, я решил, что пора бы и передохнуть. И заправиться заодно, дядя Саша хоть и залил полный бак перед выездом, но лишнего бензина здесь нет.

Оказалось, что я не все знаю о заправках. Например – что без света и персонала они не работают.

Крыша автозаправки служила отличной обзорной площадкой. Кто-то озаботился – построил себе второй этаж, жилой, сейчас пустующий. И покрыл здание плоской крышей, для гидроизоляции застеленной рубероидом. Рубероид давно потрескался, вода беспрепятственно шла через бетон на второй этаж, заросший плесенью, и даже просочилась на первый, который сверкал пустотой и битым стеклом, но зато с высоты в шесть метров можно было обозревать окрестности. Спасибо за бинокль дяде Саше, пусть местная земля ему будет пухом.

На севере от меня находился жилой микрорайон, откуда я и приехал. Поля на западе и востоке перемежались лесными массивами, в лес я только за грибами ходил, на машине там особо не поездишь, так что этот вариант пока отпадал. Хотя в километре примерно эту дорогу пересекала другая, уходившая как раз за поля и леса. Доеду до перекрестка, огляжусь, может и поеду туда.

На юге виднелся комплекс каких-то зданий, то ли дом отдыха, то ли база какая-то, а может даже стаб, о которых в книжке было написано, будто там люди годами живут и чувствуют себя спокойно и защищенно. С трудом верилось, но все же посмотреть стоило. Торговлей я заняться не смогу, нечем торговать, как боец я пока бесполезен, но вдруг, как обещает книжка, во мне какой-нибудь ценный дар запрятан. А первая консультация бесплатно, чего не провериться.

Как стоял, так и упал. По дороге бежала очередная тварь. Огромный, больше кусача на треть монстр с мощными броневыми пластинами в сопровождении тварей помельче и со свитой всякой мелочи вроде лотерейщиков и топтунов промчался в ста метрах от меня. Я осторожно выглянул за бортик крыши и облегченно вздохнул – головы кусача на багажнике не было, видимо, отвалилась какое-то время назад. Пустой мешок еле держался на одной веревочке. Что ни делается, все к лучшему.

Словно услышав мои мысли, монстр притормозил, высматривая что-то. Скользнул взглядом по заправке, отвернулся было, но дернулся и снова посмотрел в мою сторону. Чувствует он меня, что ли?

Наверное, это все-таки рубер. Как там говорили про моего кусача Кукиш со Стеллой? Матерый? А этот побольше будет. Будем считать, что молодой еще, рубер-новичок. Так спокойнее, чем меньше опасность, тем и страх меньше.

Рубер не двигался, глядя на заправку. Его свита тихо урчала, может, льстили безбожно предводителю, а может песни пели о нелегкой жизни зомби, кто их там разберет. Я пытался слиться с ландшафтом, приговаривая – «нет меня, нет меня», но не помогало, ситуация практически накалилась. Рубер сделал первый шаг ко мне.

Помощь пришла, как говорится, откуда не ждали.

Из-за леса выехала колонна машин – впереди монструозного вида броневик, в обварке из швеллеров, с пулеметом на башенке и мощными колесами. Следом за ним – четыре бензовоза в сопровождении такого же броневика, и три машинки помельче, тоже с защитой, переделанные под местные условия из грузовиков. В бинокль было видно, как колонна, доехав до перекрестка, притормозила, основная часть конвоя умчалась направо, на юг, а две машины повернули в мою сторону.

Рубер переминался, глядя на приближающуюся опасность. Потом, вроде как поразмыслив, если вообще интеллект у этих тварей есть, а скорее всего, вспомнив предыдущий опыт, развернулся и понесся обратно к микрорайону. Свита поспешила за ним.

Если самые продвинутые твари еще кое-как выдерживали темп предводителя, то большая часть безнадежно отстала. Почти сотня зараженных растянулась по дорожному полотну, не пытаясь скрыться в придорожных зарослях, и становилась легкой добычей для преследователей.

Лобовое стекло передней машины откинулось вперед, и раздались короткие очереди. Пули косили зараженных направо и налево, тех, кто оставался на ногах, давили колесами, экипаж второй машины добивал выживших.

Преследователи промчались мимо меня, не остановившись. Ну да, чего им тут ловить-то? Машину я за домиком поставил, ее может и видно, но по сравнению с убегающим возможным носителем жемчужины, которым в брошюрке было отведено несколько страниц, это не добыча. Если за горошину давали пятьдесят споранов, то за красный или черный шарик – неизвестно сколько. Не было такой информации, про патроны, оружие – был листок с примерными ценами, а вот про настоящие ценности – не было.

Рубер бегал куда быстрее грузовиков, думаю, километров сто-сто двадцать он дал, так что давно уже спрятался в поселке с частью отставших последователей. Машины преследователей скрылись за домами, звуки стрельбы не смолкали. В стрекотание автоматов или пулеметов вклинились разрывы, игра пошла по-крупному. Опять от поселка руины останутся, незавидная судьба у этого кластера.

Преследователи веселились среди домов не меньше часа. За это время я успел глотнуть живчика, сьесть последнюю банку тушенки и распечатать консервированные помидоры в собственном соку – Маша их отлично делала. За это я даже помянул ее добрым словом. По одному на каждый помидор. Еще книжку перелистал, там, где про стабы написано, вдруг решу туда заявиться, буду подкован теоретически. Как, что, почем. Картошку продам, консервы домашние. Они, небось, сроду такой роскоши не ели. В супермаркетах-то кроме хамона и икры взять нечего, ага.

Собрался уже спуститься к машине, когда два грузовика выехали из поселка. Ехали медленно, несколько человек шли пешком, осматривая зараженных на предмет новообразований, и периодически наклоняясь, чтобы собрать урожай. Наконец передней машине, видимо, это надоело, в ней остались только водитель и один боец, головной экипаж рванул по дороге. И затормозил прямо рядом с заправкой.

Водитель остался за рулем, а боец, в броннике и шлеме, спрыгнул с подножки, откинул стеклянное забрало и не торопясь подошел к домику заправщика. Поднял голову вверх.

- Эй, - помахал он рукой. – Не запарился там наверху сидеть?