Тихое место на востоке (С-Т-И-К-С)

Глава 16

16. Улей, месяц первый. Стаб.

- Сбежал твой Кастет, - главный безопасник Полесья, и по совместительству – ментат, неопределенного возраста мужчина в строгом сером с искрой костюме и дорогом галстуке, внимательно на меня поглядел, а вот как я на это отреагирую.

Когда мы оказались на развилке у Кантемировска, хоть в этом не ошибся, решил, что в незнакомый стаб лучше не соваться, а лишних тридцать километров по хорошей дороге вреда не принесут. И доехал до Полесья. Тут и лекарь знакомый, Адика тут же, прямо от поста охраны, к нему определили, и всего за две горошины лепила обещал бывшего адвоката на ноги поставить. Ребенка туда же положили, вроде как на обследование, да и палата отдельная, аншлага в больнице не наблюдалось, место было. Еще за десять споранов.

У свежего отбирать последнее я не стал, отдал те горошины, что у Шавы и Стерха были. Ну а спораны – почти все и ушли. Так что свой долг крестника я, считай, выполнил, этих людей чем-то себе обязанным не считал, и долга за мной перед ними у меня не было.

А потом в меня вцепились местные дознаватели – одновременно с осмотром трупов иммунных, которые я оставлять на крыше бывшего магазина не стал. И правильно сделал, эти местные следаки все чуть ли не обнюхали, изучили тела, фотографии Сапога и Кати, раздолбанного броневика, камера в смартфоне – она не только для инстаграма, иногда и полезное что может.

Но больше всего безопасника интересовал Крыс, мне пришлось чуть ли не по секундам расписывать, что он сказал, что сделал, как рубера укокошил, и отдельно – элитника. Тут я, правда, помочь ничем не мог, только результат нападения видел, и это мужчину в галстуке очень огорчило. Настолько, что автомат внешников он у меня отобрал.

- Не положено, - строго сказал он, - все оружие внешников, вообще все предметы, подлежат сдаче в хранилище стаба. Но тебе компенсацию заплатим, не переживай.

И с чего бы, интересно? С того, что такой автомат подороже моей машины будет стоить? Четыре горошины я со стаба выбил кое-как, а за остальным сказали в четверг заходить, сразу после снега. Который здесь не шел никогда.

- А Кирпич? – уточнил я насчет второго торговца живым товаром.

- Вместе и ушли, на север куда-то. Подозревали их, но доказательств не было, а новички постоянно в таких рейдах сливаются, за каждым не уследишь. Сколько ты сказал, они гороха выручили? Под сотню? С таким запасом им тут делать нечего, отлежатся где-нибудь. Появятся – сразу в расход пустим. Сначала допросим, а потом сразу в расход. И свои пятнадцать горошин, за которые тебя забрали, тогда получишь. А до этого, извини, никак не выйдет. И вообще, чего ты такой смурной? Вон, машина при тебе, жив остался, еще и двух иммунных привез, молодец. За это премия положена, можешь без сбора жить в Полесье два месяца. Где, говоришь, второй автомат?

- Там, - махнул я рукой в сторону, - где оставили, там и есть.

Сомневаюсь, что из-за одной железяки кто-то поедет за шестьдесят километров. Будет если по дороге, тогда заскочат, пусть ищут. Направление я правильное указал, а насчет точного места меня не спрашивали.

- Ну тогда все, - ментат-безопасник закрыл коричневую папку, ох и любят эти слуги власти всякие дела подшивать. – Вопросы есть?

- Да, - кивнул я, с самого начала спросить хотел, только не давали мне лишнего слова вставить. – А кто такой Крыс?

Безопасник задумался, глядя в окно. Я уж решил, что отмолчится.

- Есть такой, - наконец сказал он, - вроде как действительно в Улье давно, старожилы о нем слышали. Появляется то здесь, то там, одиночка, говорят, жемчуг жрет как не в себя. Лет семь назад даже в кваза начал превращаться, а потом пропал куда-то, и снова нормальным человеком вернулся. Наверное, тогда с внешниками и связался. Я сам его не видел никогда, в наши стабы он не заглядывает, а вот на северо-востоке, километрах в восьмидесяти от Светлого, есть старое поселение, лет пятьдесят ему уже. Хмельное. Там бывает иногда.

- Тоже в расход его пустите?

- Ага, - ментат усмехнулся, - в доход. Таких людей берегут, ты не маленький уже, понимаешь, наверное, что не все, что черное – черное, ну и с белым то же самое. С внешниками, конечно, это он зря, а с другой стороны, отпустил же вас, хоть горохом и расплатился. Мог бы я тебе пообещать, что и его к ответу призову, но зачем пустым обнадеживать. Мы поняли друг друга?

- Еще как, - заверил я. – Могу идти?

- Иди, - кивнул безопасник, - пока. Если надо – найдем тебя.

В Светлый я решил пока не возвращаться, мало ли, какие друзья у этого Кирпича остались, не мог же он один такие дела проворачивать. И пока я здесь, вернуться ему сложно будет, а нет человека – нет проблемы. Это только на словах его к стенке сразу, не доверяю я местной власти, особенно после того, что лысый Кардан расскаывал, земля ему пухом, ну или тому, что от него элитник оставил.

Поэтому заселился в ту же гостиницу, что и в прошлый раз, после орды, и с Соником связался – чтобы тот вещи мои привез, жалко, конечно, что за комнату я уже заплатил, но Улей взял – Улей дал.

- Привет, - тот обрадовался, - ты где, в Полесье? И я тоже. В гостинице? Жди, через полчаса подьеду. Выходи, посмотришь мой новый байк.

К гостинице Соник подкатил на хоть и красивом, но обычном мотоцикле. После футуристического байка Сэй, этот бледно смотрелся.

- Что, нравится? – парень гордо вздернул нос, - двести лошадей было, доработали, теперь двести тридцать, только что не взлетает, с места рвет в секунду, гоняю на нем по окрестностям. Бегуны словно стоят, а вчера, представляешь, кусач за мной увязался. Я специально притормозил, до восьмидесяти, а потом как втопил, без шансов. А ты как?

- Ничего, в рейс сходил, посмотрел, как элитника убили, - поделился я.

- Отлично, потом расскажешь, поехали, покажу свою квартирку, надо кое-что обсудить.

Соник поселился в кирпичной пятиэтажке на другом конце стаба, в однушке – что еще нужно холостому молодому человеку. Мы поднялись на последний этаж, дверь – по принятому в нашей стране стандарту, металлическая, со штырями, словно за ней не квартира была, а банковское хранилище, скрипела жутко.

- Смажу как-нибудь, - пообещал парень.

В квартире был идеальный порядок, словно у хозяина три жены где-то прятались, одна убирала, вторая стирала, а третья бездельничала, потому что еды у Соника не было, он сразу предупредил, чтобы гость на хавчик не рассчитывал.

Мы уселись возле круглого стола на кухне. Идеально чистой, такое впечатление, что ей вообще никто как местом приготовления и потребления пищи не пользовался.

- Рассказывай, - попросил парень. И голову немного в бок наклонил, готовясь слушать.

Ну я и рассказал. И про то, как мы на пустыре лотерейщиков подманивали, и про муров, и про Крыса, и даже про адвоката с сыном. Только про запрятанный неподалеку от разрушенной заправки автомат говорить не стал, должны же у меня тоже быть секреты от приятеля.

Соник внимательно выслушал, до конца, не перебивая. А потом, из вежливости, несколько вопросов задал. Особенно его заинтересовало, как я смог оба дара использовать поочередно.

- Говоришь, заморозил?

- Да, - кивнул я.

- Погоди.

Он встал, достал из буфета вилку.

- Попробуй, только не дотрагиваясь, на каком максимальном расстоянии сможешь это сделать.

- Так ведь контакт нужен, - резонно заметил я.

- Ты попробуй. Не получится, значит, не получится.

У меня, как ни странно, получилось. С метра примерно вилка стала холодной, а инеем покрылась, когда до кончиков пальцев сантиметров двадцать оставалось. Причем не просто инеем, Соник по ней тюкнул вытащенным откуда-то молоточком, и вилка раскололась.

Вот только после этого я себя хреново почувствовал, настолько, что чуть в обморок не упал. Пришлось парню меня отпаивать, моей же самогонкой на горохе и янтаре.

- Хорошо, что у тебя получается. Плохо, что такой откат. Вот, - Соник достал коробку, из нее – три деревянные шкатулки. - Как ты и просил, все сохранил. Вещи твои в кладовой лежат, вместе с настойкой, как знал, все вывез из Светлого, а это твое богатство. Давай.

- Что? – не понял я.

- Глотай жемчужину.

- Ты же говорил – через месяц?

- Сейчас надо, - Соник серьезно посмотрел на меня. – Дальше хуже будет. Смотри, у обычных людей, которые сюда попадают, дар развивается постепенно, месяц за месяцем. Это ведь не только способность, вот представь, что ты можешь поднимать тонну. А суставы у тебя слабые. И что толку в той силе, кроме вреда. Возможность есть, ты ей воспользуешься, а потом лечиться будешь за горох у знахаря.

- Так ведь вылечусь.

- Суставы – да. У тебя дар другой, Бат. Он внутренние ресурсы организма пожирает, а они не такие уж большие у новичков. Видишь, как тебе плохо стало сейчас? Это ты еще с прошлого раза не восстановился, небольшого усилия было достаточно, чтобы в разнос пошел, а представь, если это в экстремальной ситуации будет, и придется на полную катушку выкладываться? Помрешь.

- Так может, к знахарю мне?

- Можно и к знахарю, - легко согласился Соник. – Но ты лучше жемчужину сьешь. Есть мнение, что она не дар пробуждает, а твое тело подтягивает к тому, что уже есть потенциально. У тех, у кого дар в зачаточном состоянии, таком, что не обнаружить, она его растит, а у тебя – нормализует.

- Так почему раньше ты говорил, что рано ее есть?

- Нормализует – ключевое слово. Если дар развился больше, чем ресурсы позволяют, она его притормозит и внутреннее строение подтянет. Если наоборот, сил у тебя в избытке, она владение даром подтянет до этого уровня. Но это только так, мысли. Тут ведь точных ответов нет, ни почему в квазов одни превращаются, а другие – нет, ни почему жемчужины разных цветов, может внешники знают, или нолды мифические, но они не спешат об этом рассказывать. Будешь глотать?

Я взял черный шарик в руки, подержал в ладонях. Он ощутимо нагрелся, но тепло это было приятное, не обжигающее. И проглотил. Запил гороховой настойкой. Ничего особенного, как оливковая косточка – раньше считали, что это полезно, вот я однажды в детстве и попробовал. Интернетов-то не было, прочитать, что я помереть могу от кишечной непроходимости, негде было, так что тот опыт для меня практически без последствий прошел прямо в канализацию.

- И что теперь?

- А теперь идешь домой, ну в гостиницу, закрываешься на пару дней, никуда не выходишь. Я приду, посмотрю, как ты. Каждые три часа вот эту настойку – по два-три глотка. Практиковаться в магических практиках не надо, просто отдыхай, может быть временами неприятно – голова заболит, не сильно, потливость, руки дрожать могут, тошнота, но все терпимо. Плохо стало – еще глоточек, и отпустит. Совсем плохо станет, зови меня. Болталка же работает. И главное…

- Никому, - кивнул я.

- Правильно, народ тут мутный, особенно – власть, узнают, что новички жемчуг жрут, могут докопаться. А так, решил человек после рейда отдохнуть, перенапрягся, это никого не удивит. Знахарь у тебя ведь второй дар не распознал?

- Нет.

- И не надо. Горошины заберешь?

- Пусть у тебя пока все лежит, - решил я. – А как соберусь уезжать отсюда, тогда и захвачу.

- На восток? – хитро улыбнулся Соник.

- Может и на восток.

Такси подъехало буквально через несколько минут, стаб-то небольшой, мог бы и пешком прогуляться, но с детства я мнительный, а тут вроде как голова закружилась, подташнивать начало.

И отпустило только на третий день, как мой приятель и обещал. Все было – и головная боль, и живот крутило так, что еле до туалета добежал, хотя там три шага сделать, и аппетит то отсутствовал напрочь, то жор такой нападал, как будто неделю не ел. Или скорее год обжирался, а потом не позавтракал. Хорошо додумался набирать еды про запас.

Но в обмороки не падал, кровь из ушей не шла, так, неприятные ощущения – это не катастрофа. Лежал, ел, смотрел фильмы со стабовского сервера – по спорану за десяток, даже пересмотрел фильм, который мои родители так любили, с Ардовым и Меньшовой, только в титрах они с другими фамилиями были почему-то. На перемотке - может, поколение не то, но как-то не зашел он, да и актрисы тоже, когда тетки среднего возраста вчерашних школьниц играют, может это и искусство, но не понимаю я этого.

Соник появлялся ближе к вечеру, ненадолго, минут на пять-десять. В общем-то, этого времени вполне хватало, чтобы узнать, как мое драгоценное здоровье, пообещать, что все идет как надо, рассказать какую-нибудь местную байку, которую в болталке уже обсудили на десятке форумов, и с чувством выполненного долга слинять. Но я не обижался, у парня свои дела, своя личная жизнь, во второй раз он не один – с Сэй приехал, пока ко мне поднимался, она его ждала, сидя на мотоцикле. Да и вообще, к людям здесь привязываться бессмысленно, как хомячки, хорошо если два года, а потом кто-то из вас на радугу.

На третий день рано утром я почувствовал прилив сил – хотелось даже отжаться от пола десятка два раз, что я и сделал. И еще. Когда счет перевалил за две сотни, я понял, что что-то здесь не то, и решил Соника вызвонить. Не знаю, может он только моего звонка ждал, но появился через полчаса всего.

- Оклемался, болезный? – прямо с порога блеснул белозубой улыбкой. – Ну я же говорил, все как надо пройдет.

- Кому? – просто так поинтересовался я.

- Тебе, смотри, какой бодрый, румяный, скоро моложе меня будешь выглядеть.

Шутки шутками, а морщины и вправду постепенно разглаживались. То ли от гороховой диеты, то ли от здорового образа жизни – прогулки, свежий воздух, отсутствие ультрафиолета, но сейчас я бы себе больше тридцатника не дал.

- С самого начала быстрее все это идет, - правильно истолковал мой взгляд в зеркало приятель. – Коллаген начинает вырабатываться, кожа подтягивается, всякая гадость из организма выходит, сосуды опять же чистятся. Это не ты молодеешь, это организм в норму приходит из того состояния, в которое мы его в обычной жизни загоняем. Ну что, какие планы на сегодня? Чего так срочно звонил?

Когда я рассказал ему про сотню отжиманий, Соник рассмеялся.

- Жениться тебе надо, барин, вот и не будешь всякой фигней заниматься. А серьезно, так и должно быть. Резервы внутренние возросли, а ты еще к этому не привык. Надо размяться хорошенько, Тундра твоя на ходу?

- Вроде да, - машина на стоянке простояла два дня без присмотра, но вроде как за охрану заплатил, если угнали, гостинице расплачиваться. А хозяин местный любил деньги только брать.

- Ну вот и отлично, поехали, прокатимся. Тут недалеко, километрах в шестидесяти, кластер перезагрузился почти неделю назад, большой совхоз с многоэтажками и фермой, там монстры уже пошалили, и рейдеры съездили, но зомби еще не все успели разбежаться. Так что поохотимся, заодно умения свои проверишь.

- Что, ложки с вилками там бегают? – я схватил майку, штаны, пошлепал в душ.

- Ага, ну что, через двадцать минут на стоянке?

- Идет.

Нищему собраться – только подпоясаться. Мне, считай, зажиточному парню, действий побольше надо было сделать, но ненамного. Оружие я хранил в номере, мало ли кто в машину залезет, помповик, автомат и патроны были упакованы в чехлы. Рюкзак походный был собран – бинокль, ПНВ, тактические перчатки, купленные по случаю, и остальная мелочь. Грязную одежду собрал в пакет, прачечная находилась в соседнем здании. Так что через двадцать минут я был не только готов, но еще и сухпаек успел в кафе купить, и воды баллон.

С машиной ничего за два дня не случилось, только запылилась немного. Но не вся, одно крыло своей круглой задницей протирала девушка с длинными черными волосами и карими глазами. Задний борт у Тойоты был откинут, в кузове стояли два мотоцикла.

- Сэй с нами поедет, - Соник закреплял байки.

Я только рукой махнул. Хочет, пусть едет, места много. Баба – она только на корабле к несчастью, а в машине, если трындеть не будет под руку, пусть сидит.